EL COEFICIENTE GLOBAL DE TRANSFERENCIA DE CALOR “U”

A partir de Las relaciones determinadas ´para los tres mecanismos simples o

combinados, es posible evaluar cuantitativamente una resistencia térmica total o global
“U”.
La forma de facilitar las técnicas para determinar resistencias y conductancias térmicas
individuales, será ilustrada en numerosas ocasiones en las que puedan hacerse tales
aproximaciones. Sin embargo, existen ciertos tipos de problemas, en particular en el
diseño de intercambiadores de calor, en los que es conveniente simplificar combinando
las resistencias o las conductancias individuales del sistema térmico, en una sola cantidad
llamada unidad de conductancia total o proporción de energía radiante total transmitida
por el sistema o coeficiente total de transferencia de calor, U.

El uso de un coeficiente total en una notación conveniente, y su importancia es que

no permite que se pierda de vista el significado de los factores
individuales que determinan el valor numérico de U.

Escribiendo la ecuación anterior en términos de un coeficiente total, se tiene:

q  UATtotal
1
UA 
R1  R2  R3
En donde:

El coeficiente total U puede basarse en cualquier área escogida. Para evitar

equivocaciones, el área sobre la que se base un coeficiente total, deberá siempre
estar establecida.
La evaluación numérica de las diferentes resistencias o conductancias de un sistema
térmico, es generalmente la parte más difícil de cualquier problema de la ingeniería de
transferencia de calor. En realidad, la mayor parte del curso está dedicada a la
determinación de resistencias y conductancias individuales a partir de condiciones
externas que pueden medirse o especificarse. Una vez que las resistencias o
conductancias individuales se han evaluado, puede obtenerse el coeficiente total de
transferencia de calor, y para condiciones de estado estable puede determinarse la
rapidez de la transferencia de calor para una diferencia de temperaturas especificada.
Para el flujo de calor a lo largo de una trayectoria formada por n secciones térmicas en
serie, la conductancia total UA es igual al recíproco de la suma de las resistencias de las
secciones individuales, o sea:
 1
UA 
R1  R2  ...  Rn

donde cada resistencia es el recíproco de la suma de las conductancias para

cada sección.
Se encontrará que el coeficiente total de transferencia de calor será útil
principalmente para problemas que involucran sistemas térmicos formados
de varias secciones conectadas en serie. El análisis del flujo de calor en las
fronteras de geometrías complicadas y en problemas de conducción en estado
inestable, puede simplificarse usando una conductancia térmica combinada
por unidad de superficie H. La conductancia térmica combinada por unidad
de superficie o conductancia de superficie unitaria, combina los efectos del
flujo de calor por convección y por radiación entre una superficie y un fluido
y está definida por
h  h  hr

La conductancia por unidad de superficie especifica la rapidez total promedio del flujo de
calor por unidad de área, entre una superficie y un fluido, por grado de temperatura de
diferencia. Sus unidades son Btu/h pie2 °F ó W/m2 K.