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Una cellula eucariota vive ed esplica le proprie funzioni finché non procede a divisione, oppure
cessa la sua vita.
Negli organismi pluricellulari, alcune cellule una volta diventate adulte, non sono più in grado di
dividersi (come per i neuroni o i globuli rossi).
Il ciclo cellulare è suddiviso in quattro fasi, definite: G1, S, G2 e M .
Tutte le cellule che non si dividono, rimangono bloccate nella fase definita G0 . Una cellula può
autodistruggersi tramite un processo chiamato “ Apoptosi ”; esso si differenzia dalla “Necrosi “ in
quanto in quest’ultimo le cellule muoiono per un processo patologico.
Le prime tre fasi vengono definite “ Interfase ” e rappresentano il periodo che precede la divisione
cellulare.
• Interfase
1. La fase G1 è la prima fase del ciclo ed è un momento di intensa crescita, tanto che la
cellula raddoppia di volume, inoltre abbiamo la produzione di nuovi organelli (tra
cui i centrioli) e di enzimi che serviranno per la riproduzione del DNA.
2. La fase S consiste nella replicazione del DNA. In questa fase i filamenti che
compongono una molecola di DNA si separano, facendo da stampo per un nuovo
filamento complementare.
3. La fase G2 consiste nella produzione di altri organelli citoplasmatici in vista della
successiva divisione.
• La fase M
La fase M comprende due processi: uno chiamato Mitosi ed uno chiamato citodieresi.
La mitosi è il processo tramite il quale il nucleo di una cellula madre viene diviso dando vita a due
nuclei figli ciascuno dotato di un patrimonio genetico.
Essa consta di quattro fasi definite: Profase, Metafase, Anafase e infine Telofase.
La citodieresi è la divisione finale del citoplasma che segue quasi sempre la mitosi. Nelle cellule
animali, all’equatore della cellula, si forma un solco che diventa sempre più profondo fino a quando
la cellula non viene divisa in due parti uguali.
Nelle cellule vegetali invece avviene la formazione di un diaframma che si origina nel centro della
cellula.