EFECTO CORONA

El resultado de la acumulación de cargas en las regiones puntiagudas de un

conductor cargado es la creación de un campo E muy intenso capaz de producir la ruptura
dieléctrica del aire en las inmediaciones de estas regiones. Veamos como se produce esto.
Supongamos que empezamos a cargar un cuerpo conductor que tiene un extremo
puntiagudo. Esto se hace simplemente conectándolo a un potencial muy alto respecto a
tierra. Si se va elevando este potencial, se llegará a un valor que ya no se puede superar
porque el conductor empieza a descargarse por la punta pasando carga al aire, este es el
llamado efecto corona. Esto se causa emisión de luz y un sonido característico. También un
cuerpo cargado y aislado en el aire acaba descargándose por sus regiones puntiagudas al
aire. ¿Cómo puede suceder esto en aire si es un buen aislante? Lo que sucede es que en el
aire siempre hay electrones e iones de ambos signos, en mayor o menor concentración
dependiendo de las condiciones atmosféricas, que al ser atraídos por el conductor cargado lo
neutraliza parcialmente. Estos iones en el aire se producen por la radiación natural, por la
combustión, fenómenos atmosféricos, .... etc.
Para ilustrar este fenómeno, supongamos cuerpo cargado que tiene una vértice muy
puntiagudo. Cuando electrones o iones de la atmósfera entran en el intenso campo eléctrico
que se crea alrededor de este vértice se aceleran y adquieren grandes velocidades. Estas
partículas cargadas chocan con mucha energía con las moléculas neutras de la atmósfera y
tienen capacidad para arrancarles electrones y ionizarlas. El resultado es que aumenta
rápidamente la concentración de iones y electrones en las proximidades del cuerpo cargado,
se dice que se produce una avalancha de cargas (avalanche breakdown). Ahora el aire
circundante se hace mucho más conductor facilitando la descarga rápida del cuerpo cargado.
Las moléculas de aire excitadas por las colisiones emiten luz en las zonas próximas al lugar
donde se producen las descargas.
Se conoce por descarga o efecto corona a la pérdida de carga producida por la
ionización del aire que rodea a un conductor cargado. La ruptura dieléctrica del aire que se
produce con el efecto corona tiene lugar cuando la intensidad del campo eléctrico alcanza
los 3×106 V/m.
Si uno tiene que mantener un objeto a un elevado potencial y evitar que se descargue
por efecto corona, se debe evitar zonas agudas y vértices, la superficie debe ser lisa y su
forma redondeada. Además se puede mantener dentro de un baño de aceite, o en una
atmósfera de N2 o freon.
CONSTANTES DIELÉCTRICAS Y RESISTENCIAS DIELÉTRICAS
Material Constante Dieléctrica Resistencia dieléctrica (V/m)
Aire 1 3×106
TiBaO3 1200 7,5×106
Freon 1 8×106
Aceite 2,3 1,5×107
Vidrio 6 3×107
Parafina 2 3×107
Cuarzo 4 4×107
Poliestireno 2,6 5×107
Mica 6 2×108