Les politiques publiques, de nombreux éléments les conditionnent, notamment le rôle des différents acteurs et intervenants, les contraintes institutionnelle et environnementales, la rationalité des choix politique.
On peut parler d’un cycle de politiques publiques en cinq étapes :
1) La mise à l’ordre du jour d’un problème ; 2) Sa formulation ; 3) La prise de décision ; 4) Sa mise en œuvre ; 5) Son évaluation A chacune de ces étapes, les acteurs agissent et interviennent, même si les objectifs d’une politique peuvent être difficilement atteignables.
1-La mise à l’ordre du jour d’un problème
On cherche tout d’abord à voir qui visera cette politique .dans cette étape, les autorités cernent le problème à gérer : on regarde les personnes concernées l’importance du problème, ainsi que la durée depuis laquelle le problème existe. Les autorités publiques se penchent ainsi soit sur un problème nouveau récent; soit sur un problème déjà traité mais avec les méthodes non efficaces. Lors de la mise sur agenda, on regarde quels vont être les acteurs de cette politique, quelles sont les personnes qui vont la rendre possible. On pense généralement aux citoyens, aux associations, groupes d’intérêts, au monde universitaire : chercheurs, étudiants, études, aux médias et au gouvernement. Apres avoir mis sur agenda la politique publique, on élabore la mise en exécution.
2- Sa formulation La deuxième étape est la formulation de la politique publique ou de programmation qui va répondre a la question de savoir quelle est la solution envisagée, quelle est la solution légitimée, quelle est la solution acceptable pour la politique
3- La prise de décision La décision publique désigne le choix opéré par les décideurs publics entre plusieurs option possibles. Elle constitue donc le cœur de l’action politique. Contrairement à ce qu’on pourrait penser, l’homme politique ne choisit pas seul. Son choix inscrit dans un cadre et processus qui orientent, voir contraignent sa décision. Une décision publique est en effet, le fruit d’un travail collectif, le responsable politique n’ayant pas toujours le temps ou les compétences nécessaires pour la prendre seul. 4- Sa mise en œuvre La mise en œuvre de l’action publique désigne le processus d’application des décisions politiques. L’analyse séquentielle des politiques publiques a souvent conduit à privilégier l’étape de la décision sur celle de la mise en œuvre. Or le rôle des fonctionnaires de terrain est souvent déterminant dans la mise en place des politiques publiques. Ces derniers disposent d’une marche de manœuvre leur permettant de modifier, voire d’annuler la décision initiale. Deux approches complémentaires ont été développées pour étudier la mise en œuvre de l’action publique : Une approche par le haut (top-down) elle vise à identifier les facteurs permettant une mise en œuvre conforme aux décisions prises : elle part de lab. décision et est au service des décideurs ; Une approche par le bas (bottom-up) elle se concentre sur les agents administratifs de base et sur les ressortissants des politiques publiques : elle part du terrain et de la mise en œuvre.
5- Son évaluation Evaluer une politique publique, c’est porter une appréciation sur sa valeur, au regard d’un certain nombre de critères telle que sa pertinence, son efficacité, son efficience, sa cohérence, sa capacité à répondre aux besoins qui lui font naitre… Cette appréciation dépend du point de vue de celui qui l’observe : d’où l’importance des regards croisés, celui des décideurs, des opérateurs, des bénéficiaires ou des citoyens. C’est une activité proche d’autres formes d’observations, telles que le contrôle, le contrôle de gestion ou l’audit.
