Desde crianças, costumamos ouvir falar de fósseis e que o petróleo é um "combustível

fóssil". Atualmente, ouvimos muito falar que "a queima de combustíveis fósseis
aumenta o efeito estufa". Vamos então entender como isso tudo se processa?

Formação:

Quando seres vivos morrem e são soterrados rapidamente por lama, podem ser
decompostos muito lentamente na ausência de oxigênio. Ao passar de milhares de anos
de decomposição, podem gerar o petróleo. No caso das grandes bacias oceânicas, o
petróleo em questão vem de animais marinhos mortos, algas, e protozoários
foraminíferos. O petróleo produzido acaba ficando preso em minúsculos orifícios de
algumas rochas sedimentares, como acontece com a água numa esponja de cozinha.

Daí então a necessidade de perfurar a rocha até atingir o "bolsão" de petróleo, deixando-
o fluir (prospecção de petróleo). Normalmente devido à alta pressão a que está
submetido no interior da terra, quando a perfuração atinge o tal "bolsão", o petróleo
jorra sozinho em direção à superfície, como um tubo de desodorante que tem seu frasco
pressionado. (Lembrando que esse "bolsão" não se trata de um "lago subterrâneo", e sim
uma área de rocha esponjosa onde o petróleo se encontra absorvido. )

Campo de Prospecção de Petróleo

Composição Química:

A composição do petróleo não é sempre a mesma e depende do local de extração.

Apresenta centenas de compostos químicos diferentes. Sua coloração nem sempre é
preta, variando do marrom ao verde-escuro. O petróleo é composto por diferentes tipos
de hidrocarbonetos, como por exemplo o metano (CH4) - componente do gás natural - e
o octano (C8H18) - componente da gasolina e óleo diesel.

Dependendo da composição do petróleo, diferentes compostos são extraídos. Pode ser

produzido a partir do petróleo: gás natural, óleo diesel, óleo lubrificante, graxa, nafta,
querosene, gasolina, GLP (Gás Liquefeito de Petróleo), asfalto, parafina, além de
matéria prima para a fabricação de plásticos , isopores, borrachas sintéticas, fibras
têxteis, detergentes, fertilizantes, espumas, inseticidas, tintas, resinas, etc. Entendem o
porquê do petróleo ter a importância que tem no mercado mundial?
Poluição:

Mas por que o petróleo tem sido visto como o grande vilão dos dias de hoje? Sabe-se
que o CO2 (Gás Carbônico ou Dióxido de Carbono) é o grande causador do efeito
estufa. Como podem ver, ele é formado por vários tipos de hidrocarbonetos. Esses
hidrocarbonetos, quando queimados, liberam gás carbônico (CO2). Uma molécula de
"hexano", por exemplo, é capaz de liberar 6 moléculas de CO2, enquanto uma molécula
de "octano", libera 8 moléculas de CO2. Conseguem imaginar o que faria uma molécula
de hidrocarboneto com mais de 8 carbonos?

Para se ter uma idéia, uma molécula de glicose, queimada na respiração, libera apenas 6
moléculas de CO2. Imaginem todo o gás carbônico que os seres vivos liberam
diariamente, somados aos muitos que são produzidos pela queima da gasolina dos
automóveis, os combustíveis de aviões, de máquinas industriais, além de queimadas que
são feitas... É muito CO2 na atmosfera!

O problema maior é que, diferente da respiração que é contra-balanceada pela

fotossíntese vegetal (os vegetais absorvem o CO2 no processo de fotossíntese, certo?), a
queima do petróleo e dos combustíveis fósseis em geral, não tem essa compensação!
Isso porque o petróleo se encontrava soterrado em algum lugar. É como pegar toneladas
de CO2 enterradas e começar a jogar na atmosfera!

Todo biocombustível (álcool, biodiesel, biogás, etc.), ao ser queimado, vai liberar CO2
como qualquer outro combustível. Alguns mais outros menos. Entretanto, para a sua
produção, é necessário o plantio de centenas de vegetais (mamona, girassol, milho,
cana-de-açúcar, etc.) além de que a queima de alguns liberarem menos CO2 que o
petróleo. Além disso durante a vida destes vegetais eles reabsorvem parte do CO2
liberado na queima do combustível. Portanto, é por isso que os biocombustíveis não são
totalmente "limpos", mas são mais "ecologicamente corretos" que os combustíveis
fósseis.

OBS: Além disso tudo, também é gerado dióxido de enxofre (SO2) na queima do
petróleo, que provoca chuva ácida.