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Allen Cordero
El turismo y la dependencia latinoamericana
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NUEVA SOCIEDAD
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Anuario Social y Político de América Latina y El Caribe - Año 6 - 2003
El turismo y la dependencia
latinoamericana
asimetrías del pasado. El capital turístico se revela con sociológico regional, puede hacerse una rápida revi-
fuerza inusitada en algunas de las economías naciona- sión de las tendencias económicas sustanciales en
les, pero es un capital que construye grandes enclaves América Latina en cuanto a turismo se refiere.
que reproducen la exclusión social del pasado. A di- Indudablemente el turismo constituye una de las
ferencia del viejo enclave bananero, el de tipo turístico actividades más dinámicas en el contexto de la evolu-
explota las bellezas naturales de un país, en algunos ción económica reciente. Dos tendencias de la socie-
casos hasta restaura el paisaje natural, pero en térmi- dad moderna confluyen para dar lugar a un desarrollo
nos de la estructura económica la mantiene intacta, se creciente de esta actividad. Por un lado, se trata de la
trata del capital transnacional explotando los recursos mejora técnica que se expresa en la producción en su
naturales y humanos de regiones estéticamente bellas. conjunto, pero también en la producción de servicios.
Los beneficios de los que se apropian las desdibujadas En concreto, el avance técnico ha repercutido en los
fuerzas productivas nacionales, así como las comuni- transportes internacionales y nacionales. Del mismo
dades locales, son más que discutibles. modo, la producción de servicios como alojamiento y
alimentación ha recibido el impacto de las transfor-
LA TIPOLOGÍA DEPENDENTISTA maciones técnicas y organizativas, lo que también ha
incidido en un abaratamiento relativo de los servicios
Recuérdese cuál fue la tipología diseñada por los turísticos. La otra tendencia importante es el mejora-
fundadores de la versión nacionalista de este fenóme- miento relativo de algunos sectores asalariados de los
no para entender las gradaciones de la dependencia. países desarrollados en cuanto a ingresos se refiere.
Según Cardoso/Faletto, en la América Latina de los Esto quiere decir que un sector de los trabajadores y
años 70 del siglo pasado prevalecían dos situaciones trabajadoras de los países adelantados económica-
básicas. Por una parte, la de «control nacional del mente ha tenido la oportunidad de viajar y hacer
sistema exportador», o sea, aquellos países donde ha- turismo.
bía ocurrido cierto desarrollo de las burguesías na- Así, desde una perspectiva, puede verse el turismo
cionales controlando la producción, básicamente los como un resultado del desarrollo económico, en este
países de industrialización relativamente temprana caso del avance técnico. Pero desde otro punto de
como Chile, Argentina, Brasil y México. Y, por otra, vista, se le puede entender como una democratización
los más atrasados entre los atrasados, esto es, los países relativa del ocio activo2.
de economías de enclave, donde el sistema productivo Como resultado de la combinación de las dos
nacional no existía, donde más bien lo que prevalecía tendencias anotadas, el turismo constituye una de las
Cuadro 1
1994 1998 1994 1998 1994/1998 1994 1998 1994 1998 1994/1998
Europa 329.807 381.076 62,5 60,0 15,5 173.182 228.856 51,1 52,1 32,1
Américas 107.049 122.682 20,3 19,3 14,6 95.753 119.965 28,2 27,3 25,.3
África n.d 24.679 n.d 3,9 – n.d 9.612 n.d 2,2 –
Asia oriental/ 76.948 86.629 14,6 13,6 12,6 61.915 68.598 18,3 15,6 10,7
Pacífico 61.915
Medio Oriente 9.868 15.035 1,9 2,4 52,4 5.107 8.022 1,5 1,8 57,1
Asia meridional 3.946 5.033 0,7 0,8 27,5 3.166 4.340 0,9 1,0 37,1
Total 527.618 635.134 20,4 339.123 439.393 29,6
un ritmo anual de crecimiento promedio de 5%. Esto de llegadas, mientras los ingresos continuaron eleván-
quiere decir, en números absolutos, que durante cada dose en 8,0% promedio anual durante el periodo. Por
año de ese periodo se sumaron alrededor de 2,7 mi- su lado, puede observarse que en el conjunto de las
llones de nuevos turistas. En 1998, tal y como se ve en Américas las llegadas turísticas crecieron a 3,7%, en
el cuadro que se viene comentando, se registraron tanto que los ingresos se elevaron a un ritmo anual de
alrededor de 635 millones de llegadas. 6,4%.
En cuanto a los ingresos que se generan por El turismo continúa siendo una actividad altamen-
concepto de actividades turísticas, las cifras son gigan- te concentrada en los países desarrollados económica-
tescas. En 1998 se movieron en esta actividad alrede- mente. En gran medida sigue manifiestándose como
dor de 439.000 millones de dólares. En términos de un intercambio social y cultural entre contingentes
dinero, los ingresos en ese periodo subieron a un humanos de poblaciones relativamente homogéneas.
ritmo promedio anual cercano a 7%, representando Se trata substancialmente de europeos visitando euro-
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así en 1997 alrededor de 35% del total mundial de peos. O bien, de europeos visitando estadounidenses
exportaciones de servicios (OMT 1999, p. 4). y canadienses o viceversa. En consecuencia, puede
En el periodo señalado las regiones del mundo que decirse que los beneficios económicos derivados del
mostraron tasas de crecimiento más dinámicas fueron turismo constituyen un fenómeno propio de los paí-
Medio Oriente, con un ritmo promedio anual de ses adelantados económicamente.
13%-14% en llegadas internacionales e ingresos, y En el cuadro 2 se detalla cuál es el lugar de los
Europa, que creció 3,9% promedio anual en términos países pobres en el marco del turismo internacional.
Cuadro 2
(*) NPI de Asia: Hong Kong, República de Corea, Taipei, Singapur, Indonesia, Malasia, Filipinas y Tailandia.
Fuente: Vellas, p. 117.
Cuadro 3
(*) Los porcentajes medios anuales se han calculado dividiendo el crecimiento total absoluto expresado en todo el periodo entre el número
de años (nueve) contemplados en el informe.
Fuente: Construcción propia con base en OMT, 1999.
Como se ve, en 1998 solo un poco más de un cuarto países absorbían alrededor de dos terceras partes del
de las llegadas internacionales fueron captadas por los total de ingresos recibidos en el conjunto del conti-
países pobres. Lo mismo sucedió con los ingresos por nente. Lo que quiere decir que la restante tercera parte
concepto de turismo. Los restantes tres cuartos de de captación de divisas de origen turístico se repartía
llegadas e ingresos correspondieron, por tanto, a los entre los demás países. En suma, el turismo en Amé-
países ricos centrales. Además, el turismo se sigue ex- rica Latina en 1998 venía a representar 9% del total de
presando como una actividad fuertemente concentra- arribos mundiales e igual porcentaje de los ingresos
da en Europa. Así, la Unión Europea estaba centrali- turísticos.
zando 58% del total de llegadas registradas en los Con todo, a pesar de que en términos relativos el
países adelantados económicamente y 53,5 % de los turismo latinoamericano aparece con un peso poco
ingresos turísticos. significativo en el marco de referencia mundial, esta
En lo que respecta al continente americano, aquí actividad no deja de tener importancia para algunas
también se manifiesta una alta concentración, espe- de las economías de la región. En el cuadro 3 puede
cialmente en sus países más ricos, esto es, EEUU y observarse que México sigue siendo el destino latino-
Cuadro 4
recibidos en América Latina. Por su parte, Sudaméri- economía mundial ha atraído a grandes empresas
ca en su conjunto muestra datos de peso proporcional multinacionales. Tales firmas han sido objeto de en-
similar a los que exhibe México individualmente. conadas críticas por parte de organizaciones sociales y
En lo que respecta al Caribe, el turismo tiene un ambientalistas que se desempeñan en los espacios
peso excepcional en términos relativos al carácter de locales y nacionales. Se les ha criticado por impulsar
estas economías. De acuerdo con el cuadro 3, en 1998 un proceso de expropiación del placer local, para
llegaron a los países caribeños casi 16 millones de luego vender sus paquetes estandarizados en un mar-
turistas, dejando en la región cerca de 15.000 millo- co de organización monopólica y globalizada de los
nes de dólares. El ritmo de crecimiento durante el servicios. Cazès mismo ha explicado que el acceso a los
periodo 1994-1998 fue considerable, 5,3% de pro- mercados internacionales exige la negociación con las
medio anual en los arribos y 9,3% en los ingresos. En firmas multinacionales del transporte, operadores de
algunos países del área, el turismo tiene una impor- tours y de equipamientos recreativos. Por un lado
tancia realmente fuera de lo común. Por ejemplo, en están las grandes cadenas multinacionales, por el otro
Antigua y Barbuda, y en Barbados de la actividad las pequeñas y medianas empresas que hoy luchan por
turística depende mucho más de la mitad del produc- sobrevivir en el contexto de la mundialización (ibíd.,
to interno bruto. En otros países del Caribe –este es el p. 103).
caso de Jamaica y Santa Lucía– el turismo aporta más
menos una tercera parte del PIB. En República Do- LA TENDENCIA A LA MONOPOLIZACIÓN GLOBALIZADA
minicana equivale a casi la mitad del valor de todas las DE LOS SERVICIOS TURÍSTICOS
exportaciones (Dixon et al., p. 2).
En algunos países centroamericanos, Costa Rica y Michael Clancy ha ensayado un interesante estudio
Guatemala especialmente, el turismo ha venido mani- de aplicación al turismo del concepto conocido como
festando una fuerza creciente, desplazando incluso al- global commodity chains, en adelante denominado
gunos productos tradicionales de exportación. En Costa «cadenas globales de mercancías», o GCC, por sus
Rica en 1999 llegaron 1,03 millones de turistas, que siglas en inglés (Gereffi; Gereffi/Korzenieweicz). Como
generaron ingresos equivalentes a 15,2% de las expor- se sabe, mediante este concepto se trata de entender el
taciones, en tanto que en Guatemala ingresaron en ese proceso de relocalización mundial de las empresas,
mismo año 823.000 turistas, dejando divisas iguales a conforme al cual se opera una movilidad práctica-
23% de las exportaciones nacionales (OMT 2001). mente ilimitada de las firmas globalizadas entre los
Esto hace que los gobiernos de los países de alta espacios nacionales; se da un proceso de generación de
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incidencia turística empiecen a colocar las políticas valor a partir de un conjunto de actividades económi-
hacia el sector como un aspecto central en los asuntos cas relacionadas; y, tal vez lo que es más llamativo de
que tienen que ver con el desarrollo (o el subdesarro- este enfoque, se conforma una estructura de poder en
llo) de sus respectivas economías. En un sentido más las firmas que determina cómo se asignan los recursos
general, puede decirse que el debate acerca de los a lo largo de las GCC. Esta estructura de poder,
impactos sociales, ambientales y culturales del turis- consiste en que los núcleos sustanciosos de las ganan-
mo tiene una creciente importancia, en la medida en cias se quedan en los países centrales que manejan los
que la economía turística se hace más poderosa. hilos de la comercialización internacional, mientras
En tal orden de ideas, Georges Cazès ha explicado que en los países pobres quedan los aspectos más
que en el contexto de la historia reciente del turismo básicos de la producción, así como de los riesgos pro-
pueden determinarse la formulación de tres discursos ductivos y organizativos (aspectos que tienen que ver
centrales: con las remuneraciones y derechos de los/as trabaja-
– El primero a propósito de la Conferencia de Was- dores/as colocados/as en la base productiva). De ma-
hington en 1975. Un discurso muy optimista donde se nera sintomática, los Estados nacionales asumen el
entendía el turismo como el nuevo motor del desarrollo papel de introducir a sus respectivos países en las
para el Tercer Mundo y al mismo tiempo como GCC. En tal sentido, devienen en actores facilitadores
hacedor de paz, vehículo de propagación cultural, etc. de la globalización económica (Pérez Sáinz, pp. 15-17).
– El segundo en la década de los 80 y primeros años de Clancy aplicó el concepto GCC a las dos subramas
los 90. Crítica virulenta al discurso optimista anterior más importantes del turismo, que son las de la hotelería
que insiste sobre todo en las perturbaciones sociales y y las líneas áreas. Por razones de espacio nos limitare-
culturales inherentes a las comunidades locales. mos a exponer algunos de los hallazgos obtenidos para
– Progresivamente se ha dado paso a un tercer discur- el caso de la hotelería, pues este es uno de los rubros
so más sereno y moderado donde se han formulado las
propuestas de códigos de conducta de las empresas 4. Existe un análisis comparativo del desarrollo del turismo soste-
multinacionales, turismo sostenible4, código de ética, nible, tomando como base experiencias en Holanda y Costa
Rica, realizado por un equipo de investigación conformado por
etc. (Cazés 2001, pp. 104-105). investigadores/as de la Wageningen University y de Flacso-Costa
Y es que cuando se habla de turismo no se puede Rica. Los resultados de la investigación pueden consultarse en
negar que al ser uno de los polos más dinámicos de la Van der Duim et al.
más importantes del turismo en su expresión latinoa- como el acceso a sistemas de reservaciones llamando
mericana. gratuitamente a cambio de una tarifa fija a lo largo de
Como lo muestra el cuadro 4, los hoteles de clase otros cargos basados en porcentajes. La cadena provee
turista están dominados por grandes cadenas transna- normalmente conocimientos de operación adicional,
cionales. Se observa además que, para 1995, 19 de las a menudo bajo la forma de manuales y otra informa-
20 empresas más grandes, medidas por número de ción, mientras que requiere que el hotel individual
habitaciones, tenían su base en países desarrollados mantenga ciertos estándares.
económicamente. La número 20 se encontraba ubica- Desde los años 70 las cadenas han acelerado una
da en Hong Kong, una colonia británica hasta 1997 expansión no equitativa, especialmente en países sub-
(Clancy, p. 131). desarrollados. La ubicación geográfica concreta de las
De acuerdo con Clancy, existen dos factores esen- cadenas, esto es, los distintos hoteles que forman parte
ciales que condicionan la organización global de las de ella con su correspondiente ubicación geográfica,
cadenas hoteleras: la naturaleza del producto de servi- puede atribuirse a una serie de factores, entre los que
cio, que crea ventajas competitivas específicas para la sobresalen los siguientes: estrategias de la empresa,
empresa, y la habilidad para separar estas ventajas de demanda turística, políticas, índices de inestabilidad
la propiedad actual. política o de crimen local. A pesar de que hay eviden-
Entre las ventajas más importantes que las cadenas cia de que algunas empresas locales han sido capaces
hoteleras buscan está la de generar prestigio por la de elevar el nivel de las ventas, debe tenerse claro al
calidad. Se debe tener en cuenta que la reputación o mismo tiempo que los dueños de hoteles, los operado-
confianza constituye un factor crítico en lo que res- res de tours, esto es, los núcleos de las empresas ubi-
pecta al negocio del hospedaje. Una estadía en un cadas en el Primer Mundo, continúan ocupando la
hotel es un «bien de experiencia», lo cual significa que, mayoría de los rangos superiores.
a diferencia de la mayoría de productos, no puede ser
probado antes de que se consuma. En otras palabras, POR UNA TIPOLOGÍA DEL DESARROLLO TURÍSTICO
la confianza puede estar basada en el nombre de la
compañía y ese nombre hace una pequeña diferencia Recapitulando entonces, se han visto hasta aquí dos
en el caso de los hoteles. Este factor inicialmente creó características centrales en la evolución de la econo-
incentivos para la formación de las cadenas, y también mía el turismo:
animó a éstas a expandirse hacia el extranjero. La con- – Por una parte, es una actividad que se expresa prin-
fianza se vuelve especialmente poderosa cuando los cipalmente en los países desarrollados económica-
extranjera» con escasas resistencias reguladoras a tal nio social y cultural local, aunado a Estados completa-
penetración. El otro actor muy importante serían las mente condescendientes con la globalización turísti-
comunidades locales, que son los lugares donde final- ca, favorecería conformaciones enmarcadas claramente
mente se concretan las distintas modalidades de oferta en un modelo de «enclaves», que serían aquellas formas
turística. Gráficamente la situación que se estructura, de emplazamiento de lo turístico absolutamente do-
puede representarse como vemos arriba5. minadas por el capital transnacional en lo económico,
De manera que el capital turístico internacional, lo social, y lo estético-turístico.
al buscar «integrar» en la circulación internacional de De manera que tendríamos tres posibilidades
las «mercancías turísticas» los espacios locales bellos, básicas de modelos de desarrollo turístico6. Una pri-
no entra en territorios inertes, sino que se emplaza en mera conformada como un predominio del capital
terrenos sociales concretos, poseedores por tanto de turístico transnacional que podríamos llamar «encla-
tradiciones sociales y culturales que también se expre- ves turísticos transnacionalizados». Una segunda po-
san en el campo turístico (cultura popular turística). sibilidad sería la opuesta a la anterior y más bien se
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Del mismo modo en el ámbito local puede encontrar- podría entender como un modelo de predominio de
se con un empresariado emergente «local» o bien con la participación local en la oferta turística. Finalmen-
la ausencia completa de este empresariado, y con una te, una tercera posibilidad sería un equilibrio relativo
fuerza laboral poseedora de tradiciones organizativas entre el modelo de enclave y el de participación local.
o completamente carente de ellas. En términos gene- Gráficamente:
* Predominio económico, social y cultural del Una combinación relativamente * Predominio económico, social y cultural de
capital transnacional en la oferta de servicios equilibrada de características de actores locales en la oferta de servicio
* La fuerza de trabajo local participa básica- ambos modelos * Participación de la fuerza de trabajo con
mente como mano de obra no calificada negocios propios
* Expropiación de los espacios turísticos loca- * El pueblo y otros actores locales conservan
les. acceso y pertenencia de espacios territoriales
bellos, por ende, de disfrute turístico
rales, puede decirse que una fuerte presencia de lo 5. Este esquema se basa en otro elaborado por el autor y que se
local, como lo puede ser una posesión de un determi- encuentra en un texto de investigación presentado ante Clacso
nado capital social, tradiciones culturales y turísticas como producto de una beca de investigación disfrutada durante
propias, autonomía organizativa de sus sectores obre- 2002. El texto, aún inédito, se titula: «Nuevos ejes de acumula-
ción y naturaleza: el caso del turismo». V. Cordero 2002.
ros, campesinos e indígenas, puede dar lugar a mo- 6. La presente tipología se encuentra inspirada en otra referida a
delos de desarrollo turístico con mayor peso de las modelos de desarrollo turístico ensayada en un trabajo anterior.
fuerzas locales. En cambio, la ausencia de un patrimo- V. Cordero 2000.
En el contexto sociopolítico imperante hoy en día en Todo lo contrario. En cada territorio bello turístico
América Latina tienden a prevalecer los destinos tu- puede detectarse una permanente conflictividad. Tal
rísticos enmarcados en el modelo que aquí se ha deno- conflictividad tiene que ver con la distribución social
minado «de enclave», por ello, la referencia inicial a la del territorio, con la repartición de los beneficios
teoría de la dependencia no es antojadiza. Se trataría económico-sociales del turismo, y finalmente, con
de una nueva dependencia reestructurada en el con- algo no menos importante, como es que las comuni-
texto de las nuevas actividades mediante las cuales la dades locales puedan seguir siendo felices al disfrutar
región trata de sobrevivir en la arena internacional. sin mayores restricciones de los espacios de expresión
Pero eso no quiere decir que el territorio turístico liberada del ocio creativo.
latinoamericano sea una especie de espacio inerte.
BIBLIOGRAFÍA
Aristóteles: La política, traducción del griego de Patricio de Azcárate, Espasa-Calpe, Madrid, 1941.
Aristóteles: Moral a Nicómano, traducción del griego de Patricio de Azcárate, Espasa-Calpe, México, 1946.
Camacho, Daniel (ed): Debates sobre la teoría de la dependencia y la sociología latinoamericana, Ponencias del XI Congreso Latinoamericano