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“El ritmo circadiano es una regulación subyacente a un ciclo fisiológico de 24 horas, que
incluye metabolismo, temperatura corporal, secreción de hormonas y patrones de sueño
en los mamíferos. El desarrollo de los estados de sueño-vigilia es un proceso dinámico y
dependiente de la edad y directamente relacionado con el desarrollo del sistema nervioso
central.” (INVANEP, 2019)
Según lo anterior, el ritmo sueño- vigilia biológico involucra factores externos como los
ciclos de luz y oscuridad, periodos de alimentación, rutinas cotidianas, las cuales
influyen en el sueño y este a su vez tiene efectos psicológicos y conductuales en el ser
vivo. Este ritmo se desarrolla en los primeros 2 años de vida.
Los núcleos del tronco encefálico y el hipotálamo son importantes para las transiciones
de estos estados de conciencia y la transición del sueño a la vigilia manifiesta un ciclo
circadiano que se mantiene durante 6-8 h en una etapa de sueño y 16-18 h en etapa de
vigilia.
Las personas tardan 15-20 min en dormirse en la cual es un estado latente del sueño,
cuando han pasado los primeros 45 min se empieza a descender de la etapa 1 y 2 del
sueño hasta que finalmente se llega a las etapas 3 y 4 las cuales son el estado más
profundo, en los primeros 45 min en esta última etapa es cuando se inicia el primer
periodo del sueño REM se produce a los 90 min de haberse dormido el individuo
(latencia media).
Durante toda la noche el ciclo se repite una y otra vez, recorriendo las cuatro etapas del
sueño NREM y terminando con el sueño REM. Cuando avanza la noche los periodos de
la fase REM se van alargando de modo que van desapareciendo la etapa 3 y 4 del sueño
NREM
“Las etapas del sueño de un adulto corresponden de forma aproximada con un 25% de
sueño REM y un 75% de sueño NREM (5%, etapa I; 45%, etapa II; 12%, etapa III; y 13%, etapa
IV)” ( Kaplan and Sadock’s Synopsis of Psychiatry, p419)
Este ciclo se repite de unos 90 min durante toda la noche los ciclos son similares,
aunque se pasa menos tiempo en etapa 3 y 4 y más en el sueño REM conforme se
acerca la mañana ocurren 4-6 periodos de sueño REM cada noche.
Mecanismos neuroquímicos
El sueño está regulado por la actividad de
diferentes neurotransmisores en el sistema
nervioso, los cuales actúan en diferentes áreas
corticales.
Sistema reticular activador está compuesto por
neuronas con neurotransmisores como la
noradrenalina, serotonina y la acetilcolina, si
ocurre una alta frecuencia por estimulación
eléctrica en esta área, el individuo despierta en
alerta.
La neuronas involucradas en este ciclo son:
Nueronas pros encefálicas: controlan el
ciclo sueño-vigilia
neuronas pre ópticas: en el hipotálamo
liberan GABA y orexina el cual es
importante para generar cambios de sueño
y vigilia.
neuronas hipotalámicas posteriores: liberan
histamina.
Mecanismo neuroquímico en la etapas vigilia-sueño
Vigilia: domina la actividad de neuronas que
contienen noradrenalina y serotonina, hay una
menor actividad de las neuronas que contienen acetilcolina en formación reticular
pontina, además la disminución de ácido amino butírico ϒ y aumenta la histamina
inducen a un estado despierto al individuo.
Sueño REM: se producen procesos neuroquímicos contrarios a la vigilia.
Sueño NREM: hay un equilibrio más uniforme de actividad de neuronas aminergicas y
colinérgicas, un aumento de la liberación de ácido aminobutirico ϒ y la disminución de la
liberación de histamina desactivan el tálamo y la corteza por lo que aumentan la
probabilidad de sueño NREM.
La Orexina liberada en hipotálamo puede regular cambios de actividad de neuronas en
tronco.
Estimulación eléctrica en la porción post del hipotálamo también despierta al individuo,
estimulación anterior induce al sueño.