índice

UNNIVERSIDAD
IVERSIDAD ACIONAL
ECNOLÓGICA NNACIONAL
TTECNOLÓGICA
FACULTAD REGIONAL SANTA FE – DEPARTAMENTO SISTEMAS
CÁTEDRA DE COMUNICACIONES

Principios de la
modulación
digital
(preliminar)

La modulación digital. Primitivas. Modulación multinivel, m-arias

y complejas. Límites de Nyquist y de Shannon.
Fenómenos en la transmisión

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 Cátedra de Comunicaciones

Tabla de contenidos
Objetivos y alcance .................................................................................................................4
Objetivos ..............................................................................................................................4
Alcance.................................................................................................................................4
Declaración ..........................................................................................................................4
La modulación de señales.......................................................................................................6
¿Qué es modular?.................................................................................................................6
¿Porqué hay que modular la banda base digital? .................................................................7
Las técnicas de modulación primitivas ................................................................................7
La modulación en amplitud.............................................................................................7
La modulación en frecuencia ..........................................................................................8
La modulación en fase.....................................................................................................9
Los niveles de la modulación.............................................................................................10
Cambiando la técnica de representación............................................................................10
La Región de decisión........................................................................................................11
La modulación m-QAM.....................................................................................................12
La Ley de Shannon-Hartley.................................................................................................15
Algo de historia: ¿Quién fue Shannon? .............................................................................15
Los límites en la velocidad binaria ....................................................................................15
La cantidad de Información...........................................................................................15
Entropía .........................................................................................................................16
El límite de Nyquist.......................................................................................................16
El límite de Shannon .....................................................................................................17
Consecuencias de los límites..............................................................................................18
Resumen.............................................................................................................................19
Bibliografía ............................................................................................................................21
Datos de la edición.............................................................................................................21

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Fenómenos en la transmisión

Objetivos y alcance

Objetivos
El objetivo de este apunte es reunir en un único compendio los principios básicos de la modulación
digital, para que el estudiante de Ingeniería en Sistemas de Información tenga una visión global de las
técnicas y procedimientos empleados en la transmisión de datos que deben modularse. El estudiante se
verá exento así de acudir a textos que ahondan en cuestiones relativa a la naturaleza de los fenómenos,
que es claramente electrónica, y podrá concentrarse en la comprensión de la técnica sin tener que
desarrollarla matemáticamente.
Fue concebido con el propósito de servir de guía para el dictado de la clase, para luego poder acudir a
bibliografía complementaria indicada.

Alcance
Se pretende definir los términos de referencia de la modulación digital, sin abordar otros tipos de
modulación.
Se espera que el alumno tenga los elementos básicos para comprender las técnicas, no que las domine
matemáticamente. De hecho, no se hace un abordaje matemático sino fenomenológico.
Se enseñan las técnicas primitivas y se esboza la más difundidas de las técnicas complejas, que es
QAM. En orden, se distinguen las modulaciones mononivel y multinivel, para comprender el concepto
conocido como m-aria. Con ambas desarrolladas, se abordan los límites de Nyquist y de Shannon, sin
profundizar en sus respectivos teoremas.
Respecto a estos límites, se pretende desarrollar sus conceptos, sin profundizar en su demostración
pero atendiendo al origen, significado y su impacto en las comunicaciones. Se remite al lector a los
trabajos originales de Shannon para encontrar los fundamentos y desarrollos que sustentan el cálculo.
Finalmente, se enuncia y resalta la capacidad de un canal binario con modulación mono y multinivel
pasando por los conceptos de probabilidad y entropía, y se los relaciona con el ancho de banda
disponible y la relación señal-a-ruido.
Se espera que al terminar la lectura, el alumno sea capaz de entender cómo se relacionan estos
parámetros aplicando los conceptos al cálculo de los límites del canal.

Declaración
La cátedra informa que este apunte está en estado preliminar, que se encuentra en redacción, que su
estado es aún rudimentario y que está disponible sólo para los alumnos del 2° Cuatrimestre del curso
de 2003, con el propósito que se les ha hecho saber.

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 Cátedra de Comunicaciones

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Fenómenos en la transmisión

La modulación de señales

¿Qué es modular?
Cuando una señal no puede ser transmitida en su banda base, por la razón que sea, es necesario
modularla, lo cual significa usarla como patrón de transformación de otra onda, la cual será realmente
transmitida.
¿Porqué una señal no podría ser transmitida en su banda base? Porque alguna de sus características no
se adecua al medio. En tal caso, hay que adecuar la señal, y el modo de hacerlo es por medio de la
Modulación.
De este modo, podemos definir que la modulación es la acción que ejecuta un modulador al modificar
sistemáticamente una onda a la que llamamos portadora, en función de un patrón que llamamos
modulante y que es la banda base de la señal que queremos transmitir, para obtener así una nueva
onda que llamamos modulada. Si la banda base es digital, en tal caso tenemos modulación digital

Modulante
(Banda Base)

Modulada

Portadora

MODULADOR

Fig. 1 - Esquema básico de entradas y salidas en un modulador

El proceso puede ser reversible si se conoce la función con la que ha sido generada la portadora. Las
señales senoidales tienen propiedades que le permiten ser portadoras ideales y por tal motivo las
portadoras suelen responder a la función y = sen (n ω t) y ser generadas directamente dentro del
modulador.
De este modo, se puede concebir un bloque demodulador que tenga como objetivo recibir de la línea
una señal modulada, sustraerle la portadora y entregar la modulante como banda base. Ambas
secciones pueden estar construidas en el mismo equipo, junto a la lógica de apoyo para filtrar los
ruidos, generar y sustraer las portadoras y comunicarse con quien alimenta/recibe la banda base.
En estos casos en que la banda base es digital, al dispositivo así construido se lo llama módem, por el
acrónimo de modulador/demodulador. Un módem es un ECD o un ETCD en términos de la ITU y
como tal es un dispositivo par que interactúa con un ECD, es decir de él recibe la banda base y a él se
la entrega, y esto lo hace por el vínculo entre ambos, que recibe entonces el nombre de Interfaz
Digital, para diferenciarla de la interfaz entre ambos módems, que es obviamente analógica.
Si la banda base fuera analógica, estaríamos en presencia de una modulación analógica, objeto de otro
estudio. Por ejemplo: la modulación de señales de voz para la transmisión por radio, da lugar a la
modulación (en amplitud o en frecuencia) de las señales de la banda base de voz.

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 Cátedra de Comunicaciones

En resumen, si la banda base es analógica, decimos que hacemos modulación analógica; si es digital,
la llamamos modulación digital. Este es el caso en el que deseamos transmitir datos que han sido
generados por ETDs transmitiendo en la banda base pero que no pueden sacar la transmisión de ese
modo a la línea, y por tal motivo la modulan con un módem, al que se comunican por la interfaz
digital

Interfaz digital

Fig. 2
Dos PC con sus
módems externos
Línea
Fi 2

En esta figura, podemos ver dos notebooks con módems externos, sólo para graficar la interfaz
digital, pero podría ser cualquier tipo de ETD y el módem podría ser interno o externo.

¿Porqué hay que modular la banda base digital?

La banda base digital tiene algunos problemas para poder ser transmitida por circuitos que han sido
concebidos como analógicos y, casi siempre, con anchos de banda pequeños.
En particular, cuando se quiere transmitir a distancias largas, que exceden el ámbito de una lan, es
necesario salir a alguna red de transporte. Ellas suelen tener ancho de banda acotado y generalmente el
requerimiento de ancho de banda para transmitir una señal periódica no senoidal del tipo onda
rectangular o cuadrada es muy exigente respecto al ancho de banda disponible. Ni qué hablar cuando
se usa la red pública conmutada, que tiene el ancho de banda de la banda vocal, es decir unos 4 KHz.
En segundo lugar, la banda base digital tal como es generada por los ETD suele tener potencias
pequeñas, producto de bajos voltajes, lo que sumada a la alta frecuencia la convierten en candidata a la
distorsión lineal.
Debido a estas razones, principalmente, se modulan las señales antes de su transmisión. La
modulación puede hacerse con técnicas distintas y según cuál se use, recibe el nombre.

Las técnicas de modulación primitivas

Se denomina Técnicas Primitivas a las técnicas básicas de modulación que no reconocen ser
descompuestas en procesos más simples. Existen tres técnicas básicas y son: modulación en amplitud,
modulación en frecuencia y modulación en fase. Serán descriptas someramente con el único propósito
de ver cómo hoy no se modula, ya que para lograra las velocidades que se requieren hay que
implementar técnicas más complejas o acudir a lo que se llama técnicas multinivel.

La modulación en amplitud
La modulación en amplitud es la más vieja de las técnicas y se la conoce como Modulación ASK1

1
Corresponde a la sigla en Inglés de Amplitude Shift Keying

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Fenómenos en la transmisión

cuando la modulación es digital aunque es muy popular y conocida como AM2 cuando la modulación
es analógica.
La modulación ASK consiste en modificar la amplitud de la portadora asignándole un valor para el
binario 0 y otro valor distinto para el binario 1, pero siempre de modo tal de mantenerla a frecuencia

Fig. 3 – Modulación ASK con dos valores de amplitud

constante. Podemos verla en la figura 3.

Una variante de esta técnica primitiva, pero que no distorsiona su definición, recibe el nombre de
Supresión de portadora, ya que a uno de los valores binarios le hace corresponder una amplitud nula
de la portadora.

La modulación en frecuencia
Esta técnica, posterior a la ASK, se la conoce como modulación FSK3 y es el equivalente con banda
base digital, de la modulación FM4 más conocida en la banda base analógica.
Es una técnica otrora muy difundida, que consiste en darle una frecuencia al valor binario 0 y otra
distinta al valor binario 1, manteniendo constante la amplitud de la señal.
Cuando esta técnica era frecuentemente usada para la transmisión de datos modulados, en aquel
entonces la CCITT –hoy ITU- tenía establecidos distintos valores (según cada recomendación) para la
frecuencia de la portadora, y los valores de desviación de frecuencia para los valores binarios altos y
bajos, recibiendo estas desviaciones el nombre poco difundido de excursión.
Por ejemplo, cuando se usaban estas técnicas, un valor típico de portadora puede haber sido 1800 Hz
con excursión de 400 Hz, que resultaba en 1400 Hz para un valor binario y 2200 Hz para el otro.
Como se puede ver, son valores que se encuentran totalmente en la banda audible, por esa razón , estas
técnicas generan los llamados “tonos de modulación” en la jerga, que es el ruido en la banda audible
resultante de oscilar entre 1,4 y 2,2 KHz

2
Conocida por la técnica de transmisión de radio de Amplitud Modulada (Amplitude Modulation)
3
Corresponde a la sigla en Inglés de Frequency Shift Keying
4
Conocida por la técnica de transmisión de radio de Frecuencia Modulada (Frequency Modulation)

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 Cátedra de Comunicaciones

La FSK es mostrada en la figura 4:

Fig. 4 – Modulación FSK con dos valores de frecuencia

La modulación en fase
Esta técnica es conocida como PSK5 y es la que ha dado lugar al mayor desarrollo de la
modulación compleja. Consiste en asignarle una fase a un valor binario y otra fase distinta –
opuesta o no – al otro valor binario. En la figura 5 se muestra una asignación de valores opuestos.

Fig. 5 – Modulación PSK en fases de 0° y 180°

En ese caso, se observa en el ejemplo que se ha asignado fase 0° al valor eléctrico bajo (que podría
representar un cero de banda base si la lógica fuera positiva o un uno si fuera negativa) y fase 180° al

5
Por las siglas en Inglés de Phase Shift Keying

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Fenómenos en la transmisión

valor eléctrico alto.

Al igual que las frecuencias en la FSK o las amplitudes en la ASK, los valores de fase no son
arbitrariamente elegidos, sino que los determina la ITU para maximizar la posibilidad de leer el dato
recibido con la mayor probabilidad de no cometer un error. En este caso, los valores de 0° y 180° se
tomaron sólo para la graficar la representación claramente.

Los niveles de la modulación

Sabemos que hasta ahora hemos trabajado con primitivas porque lo hemos enunciado, pero ¿cómo
podemos indicarlo de una manera fehaciente?. La ITU ha establecido una nomenclatura que consiste
en indicar la cantidad de estados que puede tener la onda modulada, es decir cuántos estados pueden
modularse con una técnica.
Cuando trabajamos con primitivas que llamaremos mononivel, porque son capaces de representar la
información correspondiente a 1 (un) bit, la notación se hará anteponiendo a la técnica empleada el
número 2.
Así, por ejemplo, 2PSK significa modulación PSK con 2 estados modulados –es decir una primitiva
PSK- en la que entonces un estado corresponderá al valor binario 0 y el otro al valor binario 1, así que
cada estado modulado transporta la información de un bit, y por eso es mononivel.
Ahora podemos definir la modulación mononivel como aquella en la que cada estado modulado
representa la información correspondiente a un bit.
Pero si un estado modulado debe representar la información de más de un bit, pongamos por caso un
dibit, entonces la modulada deberá tener 4 estados distintos, y cada uno de ellos representar a algunos
de los dibits 00, 01, 10 o 11. La cuestión es comprender que la técnica de modulación ya no deberá
modular un bit, sino un símbolo constituido por n bits –en el ejemplo, 2. Cada símbolo tendrá su
propio estado modulado. Siguiendo con el ejemplo y usando valores totalmente arbitrarios, si se
estuviera usando una modulación FSK, podría usarse 1800 Hz con la tolerancia que corresponda para
la portadora, -200 Hz para el símbolo 00, -400 Hz para el símbolo 01, +200 Hz para el 10 y +400 Hz
para el 11, resultando la modulada en frecuencias de 1400, 1600, 1800 (portadora), 2000 y 2200 Hz.
En este caso, estaríamos en presencia de una modulación 4FSK y se la llama multinivel porque cada
estado modulado representa a más de un bit.
De igual manera podríamos reflejarlo con la modulación 4PSK. Le daríamos a cada símbolo el valor
de fase que sea más conveniente y que más adelante discutiremos como Región de Decisión. En este
caso, esa modulación está normalizada por la ITU bajo la recomendación V.26, en la que establece
(textualmente):
The carrier frequency is to be 1800 ± 1 Hz. No separate pilot frequencies are provided. The power
levels used will conform to Recommendation V.2.
Podemos ver cómo la ITU se exime de redundancias, remitiendo a otra recomendación para buscar los
valores eléctricos apropiados. La recomendación establece los valores de fase, aunque en este caso en
vez de hacerlo en términos absolutos establece un cambio de fase respecto al símbolo anterior.
El número que acompaña a la técnica de modulación, no importa cuál sea ella, recibe el nombre de m
y por eso se suele hablar de modulación m-aria (que debe leerse como emearia)
Algunos otros ejemplos: 8PSK (cada estado representa información de un símbolo de tres bits),
16FSK (cada estado representa información de un símbolo de 4 bits).

Cambiando la técnica de representación

Hasta ahora, que hemos representado sólo las primitivas, hemos podido usar una gráfica A=f(t) ya que

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 Cátedra de Comunicaciones

las representaciones son simples. Sin embargo, a medida que la m-aria crece, la representación de
amplitudes (digamos por caso voltajes) en función del tiempo, se hace más compleja.
Por eso, la forma de representación usada no es la gráfica A=f(t) salvo que alguna cuestión en especial
lo exija.
Para ver cómo cambiaremos el sistema de representación, veamos primero cómo podriamos
representar un estado modulado cualquiera. Tomemos por ejemplo una modulación 2PSK usando fase
de 45° para el valor binario 1 y una oposición de 180° para el valor binario 0. Veamos la figura 6:

A
ω

Fig. 6 – Representación polar para una modulación 2PSK

Podemos ver a la izquierda de la figura 6 que un estado modulado queda representado por un vector,
en el que su módulo indica la Amplitud A y el ángulo ω indica la fase, y por lo tanto indirectamente la
frecuencia.
Es decir que esta representación, a la que llamaremos vectorial, permite representar unívocamente los
estados. De hecho, la modulación 2PSK como la enunciamos está representada a la derecha.
Ahora, si se quiere representar una modulación 4PSK en la forma A=f(t)
tendremos 4 fases y será más complicado, mientras que con una
representación vectorial podríamos verla como en la figura 7.
Es mucho más simple identificar los estados modulados como puntos en
un plano polar, que analizar una gráfica en función del tiempo en un
plano coordenado.
Como estas gráficas vectoriales son más legibles sin el vector, ya que se
entiende que la distancia al origen representa la amplitud de la onda,
reciben el nombre de Diagrama de constelación. Fig. 7
Tal vez no parezca tal cuando se representa una modulación 4PSK, pero Constelación de 4PSK
es notorio cómo adquiere la forma de una constelación en una m-aria
alta, por ejemplo 64 o 128.

La Región de decisión
Hay un valor añadido en los diagramas de constelación, y es que permiten establecer gráficamente o
“ver” la región de decisión de un símbolo. Cuando un símbolo es recibido, el demodulador debe
interpretar el estado modulado, lo cual significa que el valor de amplitud y fase que se recibe para el
estado, debe ser tal que el demodulador lo interprete y le asigne el valor de un símbolo, sea éste mono
o multinivel. Si alguno de estos dos valores se encuentra fuera de su rango esperado, el demodulador
interpretará que ese es un error motivado por algún ruido.
Se puede entonces decir que existe una posición angular y un valor de módulo (de amplitud) óptimos
para un estado modulado. Las características del demodulador, que son determinadas por el estándar
que corresponda, establecen las tolerancias para ambos valores. Cuanta mayor tolerancia, más segura

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Fenómenos en la transmisión

la recepción.
Esto determina, alrededor del punto que representa el estado modulado, una zona que llamaremos
Región de decisión y que representa una zona dentro de la cual puede leerse una señal recibida como
un valor de amplitud y fase correspondientes a ese estado modulado. Por lo tanto, y como corolario y
relacionado con la tolerancia, a mayor región de decisión más confiabilidad en la recepción.
Ahora, y a la luz de este concepto, podemos ver que los valores
para las fases en una m-PSK son determinados por la ITU en
región de
función de encontrar valores óptimos para las regiones de decisión
decisión.
Una modulación podría, para una modulación 4PSK por ejemplo, a
asignar como Región de decisión todo el cuadrante, ya que no F
hay otros estados modulados que disputen esa área. La figura 8
muestra lo expresado asignando un vector a de magnitud
fácilmente calculable como máximo desvío posible de amplitud y Fig. 8
que resultara en una suma directa sólo si está alineada (en este Región de decisión teórica en
caso) a 45°, pero que sino requerirá un cálculo vectorial. una modulación 4PSK
Esto es sólo para representar la región de decisión potencial, pero
no son los valores asignados por la ITU a esta modulación.

La modulación m-QAM
Supongamos ahora que aumentamos la cantidad de estados modulados y en vez de hacer 4PSK
hacemos 8PSK, en cada cuadrante habrá 2 estados modulados. La Región de decisión obviamente
disminuirá. Si seguimos creciendo en la m-aria, la región de decisión será cada vez más chica.
Veamos cómo sería en el caso de una 16PSK

Fig. 9 – Diagrama de constelación 16PSK y regiones de decisión para m-PSK

Podemos ver a la izquierda en la figura 9, el diagrama de constelación de una modulación 16PSK, y a

la derecha en ella las regiones de decisión de dos símbolos en el primer cuadrante. Se observa la
limitación mutua que se imponen ambas regiones y se deduce que cuantos más estados modulados,
menores regiones de decisión lo que conduce a recepciones menos tolerantes y disminución de la
confiabilidad.
El desafío entonces es poder encontrar para cada m-aria una modulación que maximice la región de
decisión de cada símbolo, lo que se traducirá en una recepción más confiable.

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 Cátedra de Comunicaciones

Vamos a buscar una alternativa a este caso de la modulación 16PSK. Tengamos en mente cómo es la
región de decisión para esta modulación, vista en la figura 9, pero ahora cambiemos el escenario
usando para la misma m-aria una técnica de modulación nueva.
A esta técnica la llamaremos m-QAM6 y es obviamente una m-aria, que consiste en combinar para los
estados modulados valores de fase y de amplitud distintos para cada uno de ellos. La construiremos
paso a paso para comprenderla y la desarrollaremos en el primer cuadrante, sabiendo que luego
replicaremos los estados simétricamente en ambos ejes.
Usaremos en el primer cuadrante tres fases, en lugar de cuatro como usa la 16PSK. Se ven en la figura
10 (a). Las tres fases podrían estar equirepartidas –y de hecho, lo están- y podrían comenzar
yuxtapuestas con el eje de 0° o no. En este caso, tomaremos un ángulo para la primera fase de modo
tal que no esté sobre 0°.
Ahora consideremos tres amplitudes en el mismo cuadrante, como se ven en la figura 10 (b).
Podríamos tomar tres valores cualesquiera de amplitud, o tomarlos de modo tal que podamos
vectorialmente maximizar las regiones de decisión, esto da muchas posibilidades y veremos que
podemos usar varias intersecciones que nos resulten útiles. Se pueden hacer algunos cálculos
vectoriales, pero gráficamente se puede ver que la Región de decisión de cada punto se maximiza
cuando se usan las intersecciones que se marcan en 10 (c).

Fig. 10 (a) Fig. 10 (b) Fig. 10 (c)

Resumamos que los estados resultan de considerar tres valores de fase y tres valores de amplitud:

6
Por las siglas en Inglés de Quadrature Amplitude Modulation

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Fenómenos en la transmisión

Fig. 11
Diagrama de constelación de 16PSK y 16QAM

De las 9 intersecciones posibles se usaron sólo 4 por la causa apuntada y se pueden ver en la figura 11.
En la misma figurase puede verse ahora el diagrama de constelación de esta nueva modulación,
llamada modulación m-QAM que por haberla construido para 16 estados la llamamos 16QAM,
comparada con la constelación de 16PSK. También podemos ver sus correspondientes Regiones de
decisión y compararlas, sin cálculo, ya que la de 16PSK la pusimos en 16QAM para apreciar cómo
aumenta la tolerancia.
m-QAM se produce a partir de dos portadoras generadas en cuadratura, y de allí su nombre. Es una
modulación compleja, usada en hasta 128 estados.
Veremos ahora los límites que se alcanzan en las velocidades binarias producidas.

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 Cátedra de Comunicaciones

La Ley de Shannon-Hartley

Algo de historia: ¿Quién fue Shannon?

Claude Elwood Shannon (1916 - 2000) fue un ingeniero electrotécnico y matemático, conocido por su
desarrollo de la Teoría de la comunicación, llamada actualmente Teoría de la información.
Nació en Gaylord, Michigan – Estados Unidos de Norteamérica -, estudió en esa Universidad y en
1940 obtuvo su doctorado en el Instituto de M.I.T, donde luego fue docente e investigador.
En 1948 publicó Mathematical theory of communication un paper en el que presentaba su concepto
inicial de una teoría unificadora de la transmisión y tratamiento de la información [Shannon 1]
[Shannon 2].
Él expresó que existe un límite para la tasa de transmisión de información en un canal ruidoso,
llamado ahora usualmente Límite de Shannon. Hubo no obstante una contribución de Hartley quien
formalizó, 24 años antes, la proporcionalidad entre la cantidad de información, el ancho de banda y la
capacidad del canal. De todos modos, Shannon hubo de rescribir la hipótesis.
Los trabajos de Claude Shannon se basan en los conceptos de cantidad de información y de entropía,
y en la Ley de Nyquist, que también se enuncia aquí.
Estos enunciados, en conjunto, tienen impacto en el estudio de los canales de comunicaciones y la
capacidad de transmisión, ya que permiten relacionar en un solo sistema de ecuaciones: la tasa de bits
o velocidad binaria, el ancho de banda de un medio, la cantidad de niveles modulados y la relación
señal a ruido del canal.

Los límites en la velocidad binaria

La cantidad de Información
La cantidad I de información contenida en un mensaje, es un valor matemático medible referido a la
probabilidad p de que una información en el mensaje sea recibida, entendiendo que el valor más alto
se le asigna al mensaje menos probable.
Shannon relacionó I con p, mediante la ecuación:

I = log2 ( 1p )
Ejemplo 1: calcular la cantidad de información contenida en los mensajes cara o cruz
separadamente cuando se revolea una moneda.

I = log2 [(1/(1/2)] = log2 2 = 1

Se puede ver cómo I manifiesta la cantidad de símbolos posibles que representan el mensaje.
Si se lanzara una moneda tres veces seguidas, los ocho resultados (o mensajes)
equiprobables pueden ser:
000, 001, 010, 011, 100, 101, 110, 111
La p de cada mensaje es de un octavo, y su cantidad de información es

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Fenómenos en la transmisión

I = log2 [1/(1/8)] = 3
Como se puede ver en el ejemplo, la I de los mensajes es igual a la cantidad de bits de cada mensaje.
Este concepto nos lleva al de entropía.

Entropía
La entropía H de un sistema de transmisión es igual a la cantidad de información media de sus
mensajes, es decir
H = Imed
Se le suele llamar entropía como un concepto prestado de la termodinámica [Castro] y puede ser
intuitivamente entendida como cantidad de información en un sistema.
Si en un conjunto de mensajes sus probabilidades son iguales, la entropía total será
H = log2 N
donde N es el número de mensajes posibles en el conjunto.
Ejemplo 2: Transmitamos mensajes basados en un abecedario. ¿Cuál será la entropía?
Supongamos: las combinaciones son aleatorias y los mensajes son equiprobables;
La cantidad de letras es 26
La cantidad de signos de puntuación es 5
La cantidad de signos especiales es 1 (espacio en blanco)
La cantidad total de símbolos es entonces 32
La entropía será
H = log2 32 = 5
Visto desde la óptica binaria, esto significa que se necesitan 5 bits para codificar cada símbolo: 00000,
00001, 00010, 11111, etc., resultado éste que coincide con la recíproca de la probabilidad p.
En suma, la entropía nos indica la recíproca de la probabilidad de ocurrencia y nos permite
ver la cantidad de bits necesarios para representar el mensaje que se va a transmitir.

El límite de Nyquist
Nyquist demostró la existencia de una frecuencia de muestreo llamada Frecuencia de
Nyquist, igual cuanto más al doble de la frecuencia natural de entrada, es decir la frecuencia
de la señal que se va a muestrear.
Lo que Nyquist sostiene es que si se hace un muestreo con una frecuencia superior al doble, la
información recuperada es “redundante” (Nyquist dixit). Esto en realidad se debe interpretar
como que la cantidad de información obtenida al recuperar un mensaje que se ha muestreado
a una frecuencia mayor que el doble de la natural, no difiere de la obtenida cuando se
muestrea a una frecuencia del doble de la natural.
Llamamos FN a la frecuencia de Nyquist, tal que:

FN = 2 f
Para los canales de información, en lugar de indicar la frecuencia de la señal, conviene usar
como referencia el pasabanda, de tal modo que:

FN ≤ 2 ∆F
Sobre la base de este límite, estableció y comprobó que si los canales son sin ruido, y si las

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 Cátedra de Comunicaciones

señales son binarias con una transmisión mononivel, la FN coincide con la máxima velocidad
binaria, ya que:

bps ≤ 2 ∆F
Y esto opera como un límite físico, dado que se necesita oscilar para transmitir una
información cuya I ≠ 0. Pero es posible remover este máximo, si la transmisión es multinivel,
dado que por cada instante de muestreo, se transmitirá un símbolo que contiene más que dos
bits y por lo tanto I > 1

bps ≤ 2 ∆F log2 m
en donde m es la cantidad de niveles de la modulación. De este modo, se relaciona la máxima
velocidad binaria con el ancho de banda y la cantidad de niveles y también con la entropía.

A esta velocidad binaria la llamamos Límite de Nyquist.

bps = 2 ∆F H (1)

Ejemplo 3: en un canal de transmisión se usa una modulación 64QAM y es del tipo

“canal de voz”. ¿Cuál será el límite de Nyquist?:
Modulación 64QAM: 64 niveles de modulación
Canal de voz: 4 KHz de pasabanda
bps = 2 ∆F H = 2 x 4 x log2 64 = 8 x 6 = 48 Kbps
Nótese que la frecuencia está en KHz ⇒ bps está en Kbps
Recuérdese que el límite es válido en los canales sin ruido.

El límite de Shannon
Si el canal es no ideal, Shannon ya había demostrado que era ruidoso. Por ejemplo, en los canales de
cobre usados como canales de voz existe un ruido base equipartido que coincide en general con el
valor de ruido térmico o lo supera.
En esas condiciones, Shannon demostró que existe una relación entre la cantidad de niveles máximos
que ese canal puede admitir y la relación señal-a-ruido del mismo, que está dado por:

mmax = (1 + S/N)½
en donde m nuevamente es la cantidad de niveles (recuérdese la m-aria); S y N son los valores de
potencia de señal y de potencia del ruido, ambos en unidades de potencia y S/N es la relación señal a
ruido adimensional y no la medida decibélica de la ganancia o la pérdida.
Para ser aplicable, el canal deberá estar sujeto a ruido gaussiano limitado en banda y su relación no
contempla – ni prevé, ni permite calcular - la presencia de ruido impulsivo.
Como lo que estamos buscando es la capacidad máxima del canal, entonces debemos maximizar m en
el límite de Nyquist, y reemplazando mmax en (1) obtenemos
½
bps = 2 ∆F log2 (1 + S/N)
Simplificando la ecuación anterior, obtenemos la máxima velocidad de transmisión en función del

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Fenómenos en la transmisión

ancho de banda, la potencia de la señal y la del ruido gaussiano

bps = ∆F log2 (1 + S/N) (2)

Al valor obtenido, lo llamamos Límite de Shannon dado por la ley de Shannon-Hartley

Consecuencias de los límites

Algunos tópicos importantes suelen olvidarse o malinterpretarse a la hora de aplicar el límite obtenido
mediante la ley de Shannon. Entre ellos se destacan:
No hay que olvidar que en el cálculo del límite interviene la relación de las respectivas potencias en
unidades de potencia y por lo tanto S/N es adimensional, es decir en veces; no es la ganancia del
circuito ni la pérdida del medio.
En el canal se considera el ruido gaussiano. No debe usarse para calcular el impacto de los ruidos
impulsivos o no correlacionados que puedan existir.
La sola aplicación de la ley de Shannon no permite determinar la máxima velocidad de un
modulador cualquiera en un canal real, sino la máxima capacidad del canal.
Ejemplo 4: Si un canal tiene un ancho de banda de 2,7 KHz, y la relación entre Señal y
Ruido es S/N = 1000, ¿Cuál será el límite de Shannon? ¿Cuántos estados deberá manejar el
modulador:
bps = ∆F log2 (1 + S/N) = 2700 log2 (1001) = 26900
Sin embargo, recordando el límite de Nyquist, se requerirá al menos un modulador de 32
estados para alcanzar esa tasa de bits en un canal con ese ancho de banda.
El límite de Shannon impacta sobre las técnicas de modulación y de transmisión que se desarrollan.
En la actualidad, las redes públicas de voz, llamadas PSTN, tienen un valor típico S/N de 35 dB,
aunque les cuesta mucho mejorar ese valor debido especialmente a uno de los ruidos principales que
se presentan fijos u omnipresentes, que es ruido de cuantificación.
Los valores típicos de la relación S/N pueden llegar a 39 dB y, sólo en casos, superar ligeramente ese
valor. El efecto del ruido de cuantificación o “cuantización” se ve en el siguiente diagrama de la
figura 12:

Valor de la
amplitud de
la salida
Diferencia de
amplitud entre el
valor de la
amplitud de la
entrada y el de la
salida
1 quanto
Valor de la
amplitud de
la entrada

Fig. 12 – Efecto del ruido de cuantización

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 Cátedra de Comunicaciones

El ruido de cuantización Nq, o error de cuantización, se produce en el codec, a la entrada de la red

digital desde la red analógica. Ese valor es proporcional a la diferencia entre el valor de la amplitud en
la entrada y el valor de la amplitud a la salida del cuantificador
El ruido de cuantificación es producto de la necesidad de encaminar las señales analógicas de última
milla hacia las redes conmutadas que son digitales. En la entrada, el codec introduce errores de
cuantificación que se manifiestan como ruido.
Recordemos que necesitamos S/N en forma adimensional, y conocemos el valor en dB indicado de 35
dB, así que como:

dB = 10 log10 (S/N)
podemos poner a S/N en modo adimensional en función de dB

S/N = 10dB/10
Sustituyendo este valor en la ecuación del límite de Shannon

bps = ∆F log2 (1 + 10dB/10 )

Es decir, la máxima velocidad en bps, se logra multiplicando el ancho de banda del canal por el log2 de
uno más diez a la décima parte de los decibeles de la red.
Para una red con un ancho de banda estándar de 3 KHz, se observa que:
Si la red tiene una relación de 35 dB, entonces bps = 34.822 (34 Kbps)
Si la red en cambio mejora a 40 dB, entonces bps = 39.839 (38.9 Kbps)

Resumen
En suma, el límite de Shannon, calculado por el teorema de Shannon-Hartley, muestra que los valores
de alrededor de 40 Kbps se presentan aparentemente como imbatibles en la modulación actual, con
estos valores de ancho de banda y relaciones S/N vistas.
Sin embargo, hoy los módems que logran superar la barrera de los 50 Kbps, parecieran quebrar el
límite y desconocer los cálculos de Nyquist. El mérito de los desarrolladores fue cambiar el enfoque,
lo que puede verse en el paper [56Kbps].

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Fenómenos en la transmisión

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 Cátedra de Comunicaciones

Bibliografía
[Tomasi] Sistemas de comunicaciones electrónicas; Wyne Tomasi; 2ª ed.; 1996; Prentice Hall.
[Danizio] Sistemas de Comunicaciones; Pedro E. Danizio; 1ª ed.; 2003; Universitas
[Castro] Teleinformática para Ingeniería en Sistemas de Información (II); 2ª ed.; 2002; Reverte
[Stalling] Data and Computer Communication; W. Stallings; 5ª ed.; 1997; Prentice Hall

Otras lecturas importantes:

[56Kbps] 56Kbps Data Transmission across the PSTN, P.Michael Henderson, Rockwell
Semiconductors, Network Access Division; October 14, 1998 [buscar el paper en su versión original
en
http://frsf.utn.edu.ar/universidad_virtual/catedras/sistemas/comunicaciones/papers/56kbps.exe
(Idioma: Inglés), 15 páginas - Formato: PDF - Self Extract
[Shannon1] Mathematical theory of communication, Shannon C. et Weaver W.;University of
Illinois Press; ISBN 0-2527-2548-4 [buscar el paper en su versión original en
http://frsf.utn.edu.ar/universidad_virtual/catedras/sistemas/comunicaciones/papers/shannon1948.exe
(Idioma: Inglés) 55 páginas - Formato: PDF - Self Extract]
[Shannon2] Collected papers, Shannon C. Et. Al.; IEEE Press; ISBN 0-7803-0434-9

Datos de la edición
Creado por la Cátedra de Comunicaciones.
Autores: Tomás A. Bracalenti, Gabriel A. Filippa, Alicia Chevalier y Hernán Soperez
Edición: 1ª Edición, preliminar
Revisada, editada y publicada en el sitio Web el 9 de noviembre de 2003
Edición original: 9 de noviembre de 2003

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