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6 Quelques particularités de la course solaire

Régions polaires

L'ensoleillement des régions situées au-delà du cercle polaire est caractérisé par une
absence complète du soleil durant une période de l'année qui aux pôles est de six mois.
Durant le reste de l'année le soleil ne se couche pratiquement pas et parcourt l'horizon à
une hauteur, qui aux pôles, est exactement égale à la déclinaison géocentrique.

Les cercles polaires (+ 66°33') marquent la limite du Soleil de minuit.

Latitude 47°N

Etudions plus en détail la course solaire à la latitude moyenne de la Suisse.

Equinoxes

Aux équinoxes (automne 23 septembre, printemps 21 mars) jour et nuit sont

d'égale longueur et le Soleil qui se lève (en terrain dégagé) exactement à 6 h du matin
(heure solaire) à l'est se couche à l'ouest 12 h plus tard. Il est au sud géographique à midi
vrai à une hauteur angulaire de 43° sur l'horizon. Le Soleil décrit à cette date une
trajectoire circulaire dans le ciel exactement centrée sur l'observateur (et ceci quelle que
soit sa position sur la Terre).

Remarquons qu'aux équinoxes la course solaire varie très rapidement d'un jour à
l'autre : la hauteur du Soleil à midi vrai par exemple, varie de 2° en 5 jours.

Du point de vue ensoleillement, l'intensité solaire reste négligeable tant que la

hauteur du Soleil au-dessus de l'horizon est inférieure à 10°. De ce fait la durée pratique
d'ensoleillement est limitée à 10 heures (de 7h à 17h solaire) et la course solaire utile en
azimut est de 80° de part et d'autre du sud (de l'est-sud-est à l'ouest-sud-ouest).

Par conséquent les façades est et ouest reçoivent 60 % du Soleil reçu par la façade
sud alors que la façade nord (qui ne reçoit que de la lumière diffuse) doit se contenter de
25 % de l'énergie solaire reçue par la façade Sud.
 Relevons pour terminer que la course solaire qui est identique aux deux équinoxes
d'automne et de printemps correspond, en raison de l'inertie thermique de la Terre, à des
périodes aux températures moyennes extérieures qui diffèrent d'environ 10°C
(septembre ≈ 15°C, mars ≈ 5°C en plaine). (Fig. 1.6.3)

Fig. 1.6.3 Déphasage des températures.

L'inertie thermique a pour effet de déphaser la variation annuelle de la
température de l'air extérieur par rapport à la course solaire. Pour une
même hauteur du soleil au 28 septembre et au 21 mars, on observe une
 différence moyenne de température de 10 degrés entre l'automne et le
printemps !

Température moyenne extérieure

Hauteur du soleil à 12 h.

Solstice d'hiver

Le 21 décembre le Soleil décrit dans le ciel sa trajectoire la plus basse et se trouve à

midi vrai à une hauteur de 20° au-dessus de l'horizon. Plutôt que d'étudier son mouvement
à cette date unique dans l'année, nous considérerons les dates du 22 novembre ou du 21
janvier qui sont représentatives d'une période qui s'étend pratiquement du 12 novembre au
31 janvier.

Au 22 novembre (ou au 21 janvier) le Soleil se lève (en terrain dégagé) à l'est-sud-

est à 7h.30 (heure solaire) pour se coucher à l'ouest -sud-ouest 9 heures plus tard. A midi
vrai sa hauteur au-dessus de l'horizon est de 23°. Cette hauteur variera très peu entre le 12
novembre et le 31 janvier dates auxquelles elle vaut 26° (h = 23° + 3° entre le 12
novembre et le 31 janvier).

Durant cette période les ombres au sol sont très allongées et le Soleil peut pénétrer
profondément dans les pièces pour autant que l'horizon reste dégagé sur une hauteur
minimale de 23°. La trajectoire du Soleil dans le ciel n'est plus centrée sur l'observateur et
de ce fait le lieu des ombres au sol est une courbe qui court du nord-ouest au nord-est.

Le Soleil, bas sur l'horizon, n'a une hauteur supérieure à 10° que 7 heures par jour
ce qui limite en azimut sa course utile à 45° de part et d'autre du sud (du sud-est au sud-
ouest).
 Ceci a une conséquence directe sur l'ensoleillement des façades : les façades est et
ouest reçoivent 35 % de l'ensoleillement de la façade sud alors que la façade nord en reçoit
le 15 % (rayonnement diffus uniquement).

Solstice d'été

Le 22 juin le Soleil parcourt dans le ciel sa course la plus longue et la plus haute : à
midi (vrai) sa hauteur au-dessus de l'horizon est de 66.5°. Nous choisirons, pour étudier sa
course estivale, les dates du 20 mai ou du 24 juillet qui sont représentatives d'une période
qui s'étend pratiquement du 10 mai au 4 août.

Au 20 mai (ou au 24 juillet) le Soleil se lève (en terrain dégagé) à l'est-nord-est à

4h.30 (heure solaire) pour se coucher à l'ouest-nord-ouest 15 heures plus tard. A midi vrai
sa hauteur au-dessus de l'horizon est de 64°.

Cette hauteur variera peu entre le 10 mai et le 4 août, dates auxquelles elle vaut 61°
(h = 64° + 3° entre le 10 mai et le 4 août). Durant cette période les ombres au sol sont très
courtes sauf le matin et le soir quand elles s'allongent en direction de l'ouest-sud-ouest
respectivement de l'est-sud-est.

Le Soleil très haut sur l'horizon, possède une hauteur supérieure à 10° de 5h30 du
matin à 18h30 (heures solaires), soit une durée d'ensoleillement utile de 13h. La course
solaire utile dépasse 180°: elle s'étend de 110° de part et d'autre du sud. Remarquons qu'il
est très facile d'ombrer la façade sud en raison de la hauteur du Soleil au-dessus de
l'horizon; en revanche, la protection solaire des façades est et ouest est beaucoup plus
délicate à réaliser.

Du point de vue ensoleillement, les façades est et ouest reçoivent autant d'énergie
solaire que la façade sud : en façade verticale sud le Soleil est toujours très haut sur
l'horizon donc peu efficace (loi du cosinus) alors que sa hauteur est en moyenne moins
grande le matin et le soir. La façade nord, sur laquelle tombe du rayonnement direct tôt le
matin et tard le soir, reçoit globalement un peu moins de la moitié de l'énergie solaire
incidente sur l'une des trois autres faces.

Régions tropicales et équatoriales

Sur les tropiques (φ = + 23°27') le Soleil passe une fois par année au zénith : dans
l'hémisphère Nord (tropique du Cancer) ceci se passe le 22 juin.

A l'équateur, la course solaire est symétrique par rapport aux axes nord-sud et est-
ouest. En admettant une définition géométrique de l'hiver et de l'été (époque à laquelle le
Soleil est le plus haut à midi) on peut définir deux "hivers" (les solstices) et deux "été" (les
équinoxes !). L'équateur forme la transition entre l'hémisphère nord (hiver : 22 décembre)
et l'hémisphère sud (hiver : 21 juin).

Ombres au sol

La détermination au sol des zones éclairées par le Soleil ou ombrées par un

ouvrage a de l'importance tant en architecture d'intérieure qu'en urbanisme ou en
aménagement du territoire.

L'ombre au sol d'un gnomon (perche ou colonne verticale de hauteur h) relative

aux équinoxes partage le plan horizontal en deux parties. La première située au nord de la
droite W-E est relative aux ombres hivernales très allongées en raison de la faible hauteur
du Soleil. La seconde située au sud de la même droite contient les ombres estivales de
faible allongement. Les courbes horaires sont des droites (Fig. 1.6.9).
Fig. 1.6.9 Ombre au sol d'un gnomon de hauteur H
La droite d'équinoxe sépare le plan horizontal en deux zones relatives
respectivement aux ombres estivales et hivernales.

Des diagrammes (édités par le CSTB par exemple) établis pour les différentes
latitudes permettent par simple homothétie de résoudre tous les problèmes d'ombre portée
sur un plan horizontal de même que sur un plan vertical.