Vous êtes sur la page 1sur 9

Voter : une affaire individuelle ou collective ?

Introduction :
On désigne par participation politique l’ensemble des activités politiques que peuvent
adopter les citoyens. Elle peut être conventionnelle lorsqu’elle se déroule dans un cadre
légal et sans remettre en cause la légitimité du système politique (vote, adhésion à un
parti, militantisme politique, etc.). Elle peut aussi être non conventionnelle lorsqu’elle
prend une forme protestataire pouvant aller jusqu'à l'illégalité (grèves non déclarées,
actions violentes, etc.). L’objectif de ce cours n’est pas de décrire toutes les formes de la
participation mais de s’intéresser à une forme conventionnelle particulière : le vote.

Le vote remplit une fonction sociale : d’un côté il renforce l’unité d’un groupe en
désignant un ou une représentante et de l’autre, il renforce la démocratie en favorisant
la compétition entre différents partis. Le vote est aussi un rituel qui s’est construit au
cours de l’Histoire. À l’été 1793, lorsque l’on vote au suffrage universel masculin la
Constitution de la Ire République, la participation est très faible (moins de 25 % des
inscrits) et le « oui » l’emporte avec 99 % des suffrages exprimés. C’est alors un vote oral
en place publique. Ce n’est qu’en 1795 qu’est introduit le scrutin écrit. C’est alors une
première sur le plan international : chaque électeur apporte son propre bulletin. Il
faudra cependant attendre la III e République et le retour du suffrage universel masculin
pour que le système électoral tende à se moderniser : création et mise en place des
isoloirs dans les bureaux de vote, enveloppe anonyme puis, dans les années 1920, mise
en place de bulletins de vote uniformes et similaires.

Les travaux en sciences politiques et sociologie ont d’abord cherché à expliquer en quoi
le vote était en grande partie déterminé par notre environnement social. Cependant,
depuis quelques années, de nouvelles théories tendent à montrer que ce choix est aussi
dépendant des arbitrages individuels et des enjeux des différents scrutins. Nous verrons
donc en quoi le vote peut être à la fois vu comme une affaire individuelle et collective.

Nous présenterons tout d’abord les principaux indicateurs du comportement


électoral. Nous montrerons ensuite que le vote est en grande partie déterminé par
nos caractéristiques sociales. Enfin, nous verrons que le vote est de plus en plus
dépendant d’arbitrages individuels.

1. Quels sont les principaux indicateurs du vote ?


a. Les indicateurs de mobilisation

Définition
Corps électoral : Le corps électoral désigne l’ensemble des individus disposant d’un
droit de vote. En France, il faut être citoyen français (sauf pour les élections
européennes depuis 1999 et municipales depuis 2001), avoir plus de 18 ans et
jouir de ses droits civils et politiques. L’électorat se compose des électeurs inscrits
et non-inscrits qui remplissent ces conditions.

Pour pouvoir participer à un scrutin le citoyen doit effectuer les démarches


administratives nécessaires, faute de quoi, il ne sera pas autorisé à voter. Dans certains
pays, les inscriptions des électeurs sur les listes sont automatiques. C'est le cas en
France depuis 1997 pour les jeunes de 18 ans.

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 1


Il existe au moins deux grands indicateurs permettant de mesurer le degré de
mobilisation du corps électoral : le taux d’inscription et le taux de participation.

Définition
Taux d’inscription : Rapport entre le nombre d'électeurs inscrits sur les listes
électorales et le nombre d'électeurs potentiels.

Nombre d’électeurs inscrits


×100
Nombre d’électeurs potentiels

Définition
Taux de participation : Rapport entre le nombre de votants et le nombre d’inscrits
sur les listes.

Nombre de votants
×100
Nombre d’inscrits

Définition
Taux de mobilisation : Un taux de mobilisation électorale est un rapport entre le
nombre de votants et la population utilisée comme référence. On peut ainsi
mesurer par exemple le taux de mobilisation des 18-25 ans, des hommes ou des
femmes ou encore celui d’une certaine catégorie sociale. Cela permet de donner
une analyse fine des comportements électoraux.
Les meilleurs taux d’inscription et de participation concernent les personnes les plus
stables sur le plan géographique (faible mobilité géographique).

b. Les indicateurs de non-participation

 La non-inscription sur les listes électorales


En France, la non-inscription est importante : près de 10 % de la population n’est pas
inscrite sur les listes électorales. Pierre Bréchon, professeur de sciences politiques,
relève trois profils de non-inscrits sur les listes.

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 2


 Les « mobiles » : plutôt des jeunes, plutôt urbains, de catégories sociales
moyennes ou supérieures. Ils ne sont pas désintéressés, mais ce sont des
individus peu insérés dans leur commune de résidence.
 Les « exclus » : ce sont des individus au bas niveau scolaire, plus souvent au
chômage que le reste de la population et avec de faibles revenus. Ils se sentent
moins concernés par les élections.
 Les « anarchistes » : volontairement non-inscrits ; ils rejettent le principe de
l’élection dans le système politique tel qu’il fonctionne actuellement.

 L’abstention

Définition
Abstention : Désigne le fait pour un électeur inscrit sur les listes électorales de ne
pas se rendre aux urnes à l’occasion d’un scrutin légalement organisé.

Taux d’abstention : Rapport entre le nombre d’abstentionnistes et le nombre


d’inscrits sur les listes.

Nombre d’abstentionnistes
×100
Nombre d’inscrits
Les motifs de l’abstention sont divers. Les sociologues Jérôme Jaffré et Anne Muxel ont
relevé deux types d’abstentions renvoyant à deux motifs bien distincts.

 L’abstentionnisme hors-jeu
C’est celui des classes populaires avec des bas niveaux de qualification (peu d’intérêt
pour la politique, sentiment d’incompétence), idée que « cela ne changera pas notre
situation ». La politique est alors perçue comme un spectacle éloigné des préoccupations
quotidiennes.

 L’abstentionnisme dans le jeu


C’est un abstentionnisme intermittent, choisi non par rejet du système politique mais
par rejet d’une offre politique à un moment donné (aucun programme ne convient) ; ou
qui considère que l’enjeu de certains scrutins est faible. Il s’agit d’un abstentionnisme
critique, individualiste et protestataire vis-à-vis de l’offre politique.

On relève une tendance de fond à la montée de l’abstention depuis les années 1980.


Cette hausse est spectaculaire aux élections législatives puisqu’elle a doublé. Pour les
élections européennes, le taux d’abstention atteint les 60 % des inscrits.
S’il fallait dresser le portrait type d’un abstentionniste, on pourrait dire qu’il est plutôt
jeune (moins de 30 ans), peu diplômé, urbain, et qu’il appartient davantage aux milieux
populaires.

2. Le vote : un choix déterminé par nos caractéristiques sociales ?


a. Des variables lourdes influençant le vote

Une des plus célèbres études tentant de montrer la dimension collective du vote a été
publiée aux États-Unis en 1944. Il s’agit de l’ouvrage du sociologue Paul Lazarsfeld, The
People’s choice. Dans cet ouvrage classique des sciences politiques, l’auteur montre
qu’aux États-Unis, le vote est fortement influencé par les caractéristiques sociales de
l’électeur.
 Les milieux populaires, urbains et catholiques votent plutôt pour le parti
démocrate.
M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 3
 Les milieux aisés, protestants, ruraux votent plutôt pour le parti républicain.
Ce schéma s’applique bien souvent, sauf lorsque les caractéristiques de l’électeur sont
mélangées (par exemple un ouvrier protestant ou un catholique aisé).

Les campagnes électorales n’entraînent pas de modification des préférences chez les
électeurs, au contraire, elles ne font que renforcer les préférences initiales et permettre
d’accroître la mobilisation des indécis en les poussant à aller voter. Les campagnes
électorales et médiatiques n’ont donc pas d’effet direct sur l’opinion politique des
électeurs. L’étude de Lazarsfeld a le mérite de mettre l’accent sur les variables lourdes
influençant le vote des électeurs.

Définition
Variables lourdes du comportement électoral : Ensemble des caractéristiques
relatives à l’identité économique et sociale d’un individu susceptible d’influencer
le comportement électoral. Plusieurs variables sont souvent mobilisées :

 le sexe ;
 l’âge ;
 la profession et catégorie socioprofessionnelle (PCS) ;
 les revenus ;
 le patrimoine ;
 les diplômes ;
 la classe sociale ;
 la religion.
Prenons d’abord l’exemple de variables sociobiologiques telles que le sexe ou encore
l’âge.

 Sont-elles déterminantes dans le cadre du vote ?


Premièrement, nous pouvons noter qu’il existe une légère différence entre le vote féminin
et le vote masculin actuellement. Les femmes ont davantage voté à droite que les
hommes aux élections présidentielles de 2017 mais elles ont moins souvent voté pour
l’extrême droite.
Le droit de vote des femmes n’a été accordé en France qu’en 1944 et au départ, il a pu
exister une différence plus grande en matière de comportement électoral. Au cours des
premiers scrutins, les femmes votaient plus fréquemment à droite que les hommes, mais
cette tendance s’est amoindrie depuis une trentaine d’années. Certains chercheurs
expliquèrent ce phénomène par le poids des normes et des valeurs plus souvent
transmises aux femmes qu’aux hommes dans les années de l’immédiate après-guerre
(l’obéissance par exemple).

En ce qui concerne l’âge, les jeunes (18-25 ans) votent plus souvent à gauche que les
électeurs plus âgés. Pourtant là encore, il n’y a pas de règle immuable puisqu’au milieu
des années 1980, cette catégorie vota plus à droite qu’à gauche. Les retraités, quant à
eux, votent plus largement à droite mais pour une droite relativement modérée. L’âge à
lui seul n’est pas une variable explicative suffisante du vote. On peut affirmer que cette
variable est en fait influencée par les variables économiques (plus on est jeune et plus
les revenus sont généralement bas) et par des effets de génération (les jeunes
générations sont par exemple plus sensibilisées aux enjeux environnementaux et se
tournent de plus en plus vers les partis écologistes).

Il convient donc d’insister davantage sur le rôle des variables socio-économiques.


Le statut de travailleur indépendant est fortement prédictif d’un vote à droite. En effet,
ce statut reflète un rapport au monde social valorisant l’effort individuel (valeur de
droite). De plus, la détention ou non d’un patrimoine influence grandement le vote.

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 4


 Les individus qui n’ont que peu de patrimoine (un simple livret d’épargne par
exemple), voire aucun, votent plutôt à gauche.
 En revanche, les individus qui possèdent une résidence secondaire, et celles et
ceux qui sont propriétaires d’actions votent très souvent à droite.
Pour le dire autrement, plus le patrimoine est conséquent et plus les chances d’observer
un vote à droite sont grandes.

Enfin, l’idée d’un « vote de classe » a longtemps prévalu dans notre société puisque la
catégorie des ouvriers a longtemps voté massivement à gauche (parti communiste
français et parti socialiste notamment). Pourtant, en 2012, 55 % des ouvriers qui
participèrent au scrutin présidentiel votèrent à droite et le parti qui obtint le meilleur
score fut le parti d’extrême droite : le Front national (devenu Rassemblement national
en 2018). En 2017, les chiffres confirmèrent cette tendance puisque les ouvriers furent
37 % à voter dès le premier tour pour la candidate du parti d’extrême droite.
Ces chiffres sont toutefois à nuancer. En effet, cette PCS est fortement en proie à
l’abstention et certains observateurs rappellent à ce titre que le premier parti des
ouvriers est aujourd’hui l’abstention. Enfin, le vote d’extrême droite a tendance à
progresser dans toutes les PCS (et pas seulement au sein de la PCS ouvrière).

J.L. E. F. M. Le
Mélenchon Macron Fillon Pen

Sexe Homme 21 23 18 24

Femme 17 25 21 20

Âge 18-24 ans 30 18 9 21

25-34 ans 24 28 8 24

35-49 ans 22 21 11 29

50-59 ans 21 21 13 27

60-69 ans 15 26 27 19

70 ans et + 9 27 45 10

PCS Cadre 19 33 20 14

Profession 22 26 13 19
intermédiaire

Employé 22 19 8 32

Ouvrier 24 16 5 37

Retraité 12 26 36 14
Sondage réalisé par Internet par IPSOS du 19 au 22 avril 2017, sur 4 698 personnes inscrites sur les listes électorales, constituant un échantillon

national représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus.

b. Le poids de la socialisation politique

Définition
Socialisation : Notion de sociologie désignant le processus au cours duquel un
individu apprend et intériorise, tout au long de sa vie, les normes et les valeurs de

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 5


son groupe sous l'influence d'instances de socialisation. Ce processus est censé
conduire à l'adaptation de l'individu à la société.

La socialisation politique est la partie du processus de socialisation qui relève de


l'apprentissage et de l'intériorisation de la culture politique. Ce processus dure toute la
vie et contribue à forger les attitudes politiques des individus et à guider leurs
comportements politiques.

Dans les années 1960, les sociologues américains de l’Université du Michigan


développent un célèbre modèle portant sur la socialisation politique : le concept
d’identification partisane.

Définition
Identification partisane : Processus par lequel l’individu reconnaît un parti
politique comme étant à capable de représenter ses valeurs et ses opinions.

Au cours de l’enfance, la famille va jouer un rôle primordial dans l’orientation future du


choix politique de l’enfant. La famille façonne en quelque sorte les préférences politiques
des enfants. Elle transmet, par exemple, le rituel de la participation politique, ou à
l’inverse la non-participation politique.

N.B.
Les trois quarts des 18-30  ans sont des «  héritiers politiques » de leurs parents
comme le rappelle la sociologue Anne  Muxel. En effet, ils héritent d’un ensemble
de normes et de valeurs politiques transmises au cours de la socialisation, des
habitudes en termes de participation et de non-participation.
Nous baignons donc dans un espace social de reproduction des préférences
politiques. Au sein des couples, les divergences politiques sont rares. La transmission
apolitique (en dehors du positionnement partisan) existe aussi et on la retrouve surtout
dans les milieux populaires.

En un sens, la socialisation politique revêt une fonction sociale. Elle permet de


maintenir la stabilité d’un régime politique. En effet, l’enfant subit un processus de
socialisation politique en plusieurs étapes :

 une phase de politisation : le jeune enfant prend d’abord conscience que des
individus, en dehors de la famille, sont dotés d’une autorité ;
 une phase d’idéalisation : les autorités (le président, le policier, le docteur…)
sont vues comme étant bienveillantes et protectrices ;
 une phase d’institutionnalisation : l’enfant transfère ensuite cette image
bienveillante aux institutions politiques au sens large.
Le vote n’échappe pas au processus d’identification partisane. Le rituel du vote ravive les
symboles, l’imaginaire collectif (bureau de vote présent en mairie, drapeau, discours,
etc.).

Attention  !
Les enfants ne sont pas les simples réceptacles des conceptions politiques des
parents. Plus ils grandissent, plus ils reconsidèrent/ réévaluent les discours
parentaux.
Les enfants développent par la suite des capacités critiques et prennent du recul par
rapport aux parents, car ils sont confrontés à d’autres instances de socialisation (groupe

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 6


des pairs, associations, médias, école, etc.). L’enfant sélectionne alors des valeurs
politiques pouvant être dissonantes et les confronte au modèle transmis par les parents.

À l’âge adulte, des ruptures peuvent apparaître. Des évènements politiques marquants
peuvent contribuer à resocialiser politiquement les individus. Par exemple, mai 1968 ou
encore le mariage pour tous ont pu susciter des engagements politiques soudains en
contradiction avec le modèle familial.

3. Vers un vote de plus en plus individualiste ?


Le poids des déterminismes sociaux semble pourtant de moins en moins évident.

a. L’effacement du clivage traditionnel entre la droite et la gauche


À partir des années 1970, de nombreuses études de sciences politiques montrent que les
déterminismes sociaux n’ont plus une influence aussi nette qu’avant sur les
comportements électoraux. Pour de nombreux chercheurs et commentateurs,
l’explication résiderait dans l’effacement du clivage traditionnel entre la droite et la
gauche.

Définition
Clivage gauche-droite : Séparation entre deux camps politiques opposés à savoir
« la gauche » et « la droite ». À chaque camp correspond un système de valeurs
spécifique dans de nombreux domaines (économique, social, culturel,
idéologique…). On retrouve cette séparation dans de nombreuses démocraties sous
d’autres appellations.

Astuce
L’appellation française renvoie à un célèbre épisode des premiers temps de la
Révolution française. Le 28 août 1789, au cours d’un débat à l'Assemblée
constituante portant sur le poids de l'autorité royale dans la future Constitution,
les députés favorables à ce que le roi dispose d'un droit de veto large se
regroupèrent à droite du président de la séance tandis que les députés hostiles à
un tel droit de veto se rangèrent à sa gauche.
Plusieurs éléments peuvent expliquer l’affaiblissement du clivage traditionnel :

 la fin de la guerre froide et l’effondrement des anciens pays à économie


socialiste dans les années 1980 : le parti socialiste se rallie à l’économie de
marché, car l’économie planifiée préconisée par les Soviétiques est disqualifiée.
Parallèlement, on note un déclin du PCF ;
 dans les années 1970, une tendance libérale sur le plan social émerge à
droite : réforme de la majorité à 18 ans ou encore le droit à l’IVG sous la
présidence de Giscard d’Estaing ;
 le projet de construction européenne : la construction européenne est à la fois
un projet porté par la gauche et la droite modérées ;
 une fragilisation des clivages sociologiques (fin des classes sociales)  : avec la
généralisation du salariat et des protections sociales, les inégalités économiques
ont eu tendance à se réduire au cours des Trente Glorieuses (1945-1975). Cette
évolution contribue à affaiblir le clivage traditionnel ;
 plus récemment, l’accession au pouvoir d’Emmanuel Macron sur la base d’un
programme reniant toute appartenance à un clivage droite/gauche.
b. Une volatilité électorale de plus en plus forte ?
M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 7
 Un électeur rationnel
Le vote semble aussi être en grande partie une affaire individuelle. De nombreuses
analyses des sciences politiques font la part belle à la rationalité des électeurs.

Définition
Rationalité : Capacité pour un individu à maximiser ses intérêts compte tenu de
ses contraintes. Un choix est rationnel lorsqu’il repose sur un arbitrage
coûts/avantages. Il implique toujours un renoncement.

Dans le cas du vote, la rationalité concerne l’arbitrage entre les coûts et les avantages
des diverses options politiques proposées. On peut relever au moins deux grands
arbitrages :

 l’arbitrage lié au fait d’aller voter (s’abstenir ou participer),


 et l’arbitrage quant au choix effectué lors de l’élection (choix du candidat ou de
la liste).
Depuis les années 1980, les électeurs sont de plus en plus autonomes dans leurs choix.
La discipline électorale semble avoir changé et l’affiliation à un parti semble moins
déterminante qu’auparavant dans le vote. Les jeunes générations manifestent moins de
sympathie envers les partis politiques et le vote est plus souvent une décision prise
avant chaque élection, en fonction des débats politiques du moment et des personnalités
des candidats. Pour essayer de mesurer cette rationalité des électeurs, il existe un
indicateur : la volatilité électorale.

Définition
Volatilité électorale : Fait que les électeurs modifient leur comportement électoral
d'un scrutin à l'autre. Cela conduit à des modifications du taux de participation
et/ou à des modifications dans la répartition des suffrages exprimés. La volatilité
électorale est un calcul des gains et des pertes réalisés par chaque parti entre deux
élections.

 Un vote sur enjeu


Enfin, le vote est aussi une affaire d’enjeu.

Définition
Vote sur enjeu : Idée selon laquelle l'électeur chercherait à maximiser les
avantages procurés par son vote et à en minimiser les coûts. Cette analyse permet
d’expliquer la volatilité électorale et les stratégies développées par les partis
politiques (programmes, mobilisation médiatique, etc.).

Les candidats cherchent à imposer des thèmes sur lesquels ils prétendent avoir un
avantage sur leurs concurrents. L’électeur vote alors pour le candidat le plus proche de
ses préférences.

Parmi les enjeux aux élections nationales, les questions économiques ont une certaine
importance : non seulement la situation économique personnelle de l’électeur, mais
aussi et surtout la situation économique du pays.

L’électeur rationnel peut se convertir en « électeur stratège » dans la mesure où,


anticipant les résultats de l’élection sur la base du système électoral et des sondages
d’opinion, il peut décider de ne pas voter pour son candidat préféré, mais de voter pour
un candidat correspondant à son second choix. Par exemple, si le premier choix se porte
sur le candidat des Verts, mais que l’on pense qu’un autre parti a des chances de ne pas

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 8


être présent au second tour, on peut alors décider de voter pour le candidat de ce parti
afin qu’il accède au second tour.

Conclusion :
Afin de mesurer la mobilisation électorale, de nombreux indicateurs sont utilisés :
taux d’inscription, taux de participation ou encore taux d’abstention sont scrutés à
l’issue du vote. Il ressort des enquêtes et des travaux de sciences politiques que le
vote est grandement influencé par nos caractéristiques sociales, notamment les
variables socio-économiques telles que le revenu, le patrimoine ou encore le fait de
résider en ville ou à la campagne. De plus, notre socialisation politique influence
grandement notre vote. On observe encore aujourd’hui une forte reproduction des
préférences politiques de génération en génération et la mise en couple obéit
souvent à une logique identique. Pourtant depuis quelques décennies, un nouveau
profil d’électeur stratège semble se dessiner : les choix deviennent de plus en plus
volatiles, l’électeur changeant plus souvent de préférence notamment en fonction
des enjeux du scrutin.

M. DJEGUE – COIURS DE SES – 1ERE GENERALE 9

Vous aimerez peut-être aussi