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LTERIDADES DES , 19 94
4 ( 7 ):
): P á g s . 7 1 - 8 3
La enfermedad y la curación
¿Qué es medicina tradicional?
EDUAR
EDUAR DO MENÉNDEZ*
los
los p ad ecimientos
ecimientos son expresión s ignif ignific
icativa.
ativa. La La m oda
reciente
reciente de con siderar el cáncer, el alcoholismo alcoholismo y ú lti-
mamente el SIDA como metáforas de la sociedad no
debe s er trivial
trivializizad
ad a, p ese a la trivial trivialidad
idad d e algun os
an álisis.
álisis. Esta signif
signifiicación
cación es bás ica pa ra enten der,
por lo lo menos, a lgun as p roblemá roblemá ticas ticas referidas
referidas al us o
de los servici
servicios d e sa lud, s ean biomédicos biomédicos o “trad icio- cio-
nales”.
El proceso
proceso salud/ enfermedad/
enfermedad/ atención, atención, así como como
su s s ignific
gnificacio
acionesnes , se h a d esarrollado
esarrollado den tro de u n
proceso históric
histórico o en el cual se constru yen yen las cau sales
específi
específicas de los pad ecimientos, ecimientos, las form form as de a ten-
ción
ción y los los sistem as ideológi
ideológicos cos (significados)
significados) resp ecto
de los
los m ismos. Es te proceso histórico está cara cteri- cteri-
zado por las las relaci
relaciones
ones de h egemonía/
egemonía/ su balternidad
balternidad
que opera en tre los los sectores socialessociales que entra n en re-
la c ió
ió n e n u n a s o c ie ie d a d d e t e r m in a d a , i n c lu lu i d o s s u s fo r m a s a c a d é m i c a s y / o a c a d e m i zaza d a s ( h o m e op
op a t í a ,
sab eres técnicos.
técnicos. qu iropracia, etcétera),
etcétera), o popu lares (her (her bolaria, espí-
Considerado en términos estru ctura les, el proceso ritua lism
lism o, en en tre otros) de aten der a los pad ecimien- ecimien-
s / e / a s u p o n e la
la e x isis t e n c ia
ia , e n t o d a s o ci
c ie d a d , d e r e - tos, tienen el cará cter de “institu “institu ciones
ciones ”, es decir in in s-
presentaciones y prácticas para entender, enfrentar y, tituyen una determinada manera de “pensar” e inter-
de ser p osible,
osible, solusolu ciona
ciona r la iincidencia
ncidencia y consecu en- venir sobre las las enfermeda
enfermeda des y, por sup u esto, sobre
c ia
ia g e n e r a d a s p o r lolo s d a ñ o s a la s a l u d . E n d e t e r m i- i- los enfermos.
na das sociedad
sociedad es, en razón del desarr ollo ollo de procesos Todos los los curad ores encargadosencargados de da r respu estas
econ óm ico-políti
ico-políticos cos y téc n ico-cien
ico-cien tíficos
tíficos es pecíficos,
pecíficos, técnicas a los pad ecimientos,
ecimientos, estén o no organ organ izad
izad os
se constru yeron yeron sistem as a cadém icos icos y/y/ o ci científic
entíficos os corporativamente, generan actividades que inevita-
de explicació
explicación n y acción
acción s obre los pa decimientosdecimientos . blement e se sociolosociologi gizanzan y cu ltura lizan,
lizan, da do qu e se
Estos s istema s, qu e deviniero devinieron n hegemónicos
hegemónicos a l in- in- ejercen
ejercen s obre su jetos jetos y gru gru pos s ociales
ociales qu e no sólo dan
terior
terior de diferentes
diferentes s istemas cultur ales (medici (medicina na ma n- signif
significicado
ado técn ico a su s problema problema s, s ino s obre todo
darina , med icina cina ayu rvédica,
rvédica, medicina
medicina alopática)
alopática),, n o significados subjetivos y sociales. En consecuencia, la
condu jeron a la a nu lación ación o erradicaci
erradicación ón de todas las ma yoría
yoría de las a ctivi ctivida des técn icas llev llevadad as a cab o
prácticas
prácticas y representa ciones ciones existentes,
existentes, qu e eran ma - p o r c u r a d o r e s c o n s t i t u y e n n o s ó lo
lo h e c h o s t é c n ic
ic o s ,
nejadas por los los diferentes
diferentes conjun tos sociale sociales, s, au nqu e sino tamb ién ién h echos socialessociales más allá allá de qu e los los cu-
sí contr
contr ibuyeron a su modific modificació ación n y/ o al estableci-
estableci- radores y las instituciones
instituciones médicas los los interpreten o
miento de relaci relacionesones de h egemonía/
egemonía/ su balternidad.
balternidad. no como tales.
Todas las sociedades necesitan produ cir cir estrategias
estrategias La en fermedad , los los pad ecimientos
ecimientos y los los dañ os h an
de acción técnica y socioideológica respecto de los pa- sido, enen diferentes
diferentes sociedad
sociedad es, algun as de las pr inci-
decimientos
decimientos qu e reconocen reconocen como ta les; un a d e ell ellas es pa les
les á reas de con trol social social e ideológ
ideológicoico tan to a nivel
la p r o d u c c ió
ió n d e c u r a d o r e s r e c o n o c id id o s i n s t it
it u c io
io - ma cro comocomo m icrosoci
icrosocial. al. No
No es u n problema
problema de u n a
nalmente y autorizados para atender un determinado sociedad
sociedad o u n a cultura, sino que constituye un fenó-
espectro de d añ os a la s alud individua individua l y col colecti
ectiva.
va. NoNo meno generalizado a partir de tres procesos: la exis-
hu bo que espera r a la epidemiol epidemiolog ogíía pa ra determ ina r tencia d e pa decimient
decimient os qu e refi refieren a signif
significicaciones
aciones
que los padecimientos
padecimientos presen tan u n eje ind ind ividu al y negat ivas colectiv
colectivas as ; el desa rrollorrollo de comp ortam ien ien -
u no colecti
colectivo vo.. Todas
Todas las sociedad sociedad es h an reconocidoreconocido tos que n ecesitan
ecesitan s er estigmatiz
estigmatizados ados y/ o control
controlados,
ados,
a l gu
gu n o s d e l osos p a d e c imim i e n t o s c o m o fe fe n ó m e n o s q u e y la
la p roducción
roducción de instituciones
instituciones qu e se h acen ca rgo de
ad qu ieren
ieren ca ráct er colectiv
colectivo o y qu e, por lo lo men os, en dicha s signific
significaciones
aciones y contr oles oles colectiv
colectivos, os, n o sólo
par te deb en ser s olu olu ciona
ciona dos a n ivel vel cole
colectiv
ctivo.o. en térm inos t écnicos, sino socioideol socioideológiógicos.
cos. Es to, y lo
La medicina
medicina denomina da científ científiica constituye un a reiteram
reiteram os, no debe ser identific identificado
ado con u n d etermi-
de las formas
formas ins titucionali
titucionalizadas zadas de aten ción ción de la en - n a d o p e r io
io d o o c u l tut u r a , t a l c o m o s u e le
le h a c e r s e e n
fermedad y, en gran parte de las sociedades, ha llega- forma m ecánica a pa rtir de plan plan teamientos redu ccio- ccio-
d o a s e r i d e n t if
i fic a d a c o m o la la f or
or m a m á s c o r r e c t a y nistas y notoriamente etnocéntricos, sino que poten-
efi
eficaz de aten der el proceso salud/ enfermedad. enfermedad. Pero cialmente
cialmente podem os encontra rlo en u na diversidad diversidad de
desde nu estra perspectiv
perspectiva, tan to ésta como las las otras sociedad
sociedad es y periodos h istóricos. istóricos.
72
Edua rdo Menénd ez
En todos los contextos las instituciones asisten- cua les su ponen no sólo la pres encia de relacio relaciones nes d e
ciales,
ciales, de cura , de protección
protección o de control, control, estru ctura n explotaci
explotación ón económica,
económica, sino de hegemonía/ su balter-
un a ra cionali
cionalidad dad que n o es excl exclu u sivam
sivam ente técnica
técnica n i nidad en términos ideológico-culturales. Esto opera a
científica, sino también sociocultural. Esto quiere nivel de los sujetos, de las instituciones y de los con-
decir
decir qu e no sólo sólo las
las r epresen taciontacion es y prácticas
prácticas d e jun tos sociales.
las “parteras empíricas”, de los curadores herbolarios Los factores
factores económ ico-pol ico-polítiíticos
cos son determ inan tes
o de los i loles (los los cu ra dores d e má s a lta sign sign ific
ificación
ación e n l a c o n s t i t u c ió ió n d e la la s fo r m a s d e e s t r a t i fi fi ca
ca c i ó n
cultural dentro de los grupos de los Altos de Chiapas) social
social domina ntes , pero el reconoci reconocimientomiento de es to no
estru ctura n u n s aber en el cua l las a ctivi ctividades
dades técni- d e b e c onon d u c ir ir a c o n s i d e r a r c omo m o s u b o r d in in a d o s n i
cas ap arecen satu rada s de contenidos contenidos socialesocialess y cultu
cultu - determ inad os a los procesos ideológi ideológicos cos y cultu rales
rales,
rales, sino qu e tam bién bién la medicina
medicina alopática
alopática apa rece que intervi
intervienenenen en el proceso proceso s/ e/ a.
sa tu rad a d e procesos s ociales ociales e ideoló
ideológi gicos
cos de tipo in in s- Lo s c on on c e p t oso s d e h e g emem o n í a / s u b a l te
te r n id
id a d , a s í
tituciona
tituciona l y ocu ocu pacional, así como de valores cultu rales como otros procedent es de diferentes diferentes corrient
corrient es teó-
e interpretaciones ideológicas estructuradas no sólo a r ic
ic a s , a s u m e n la e xi xis t e n c ia
ia d e d e s i gu
gu a l d a d e s e s t r a -
par tir del sa ber m édico, édico, sino
sino genera das en las relacio- relacio- tif
tificada
icada s, pero inclu inclu yend
yend o comocomo pa rte su sta ntiva ntiva d e
nes que s e establecen con los los s u jetos enfermos
enfermos y con las misma s a los procesos sociocul sociocultu tu rales
rales qu e operan
la c o m u n i d a d . 3 favorecie
avoreciend nd o la la cohes ión/ ión/ int egración,
egración, opaca nd o las las
E l ejej e d e n u e s t r a p r o p u e s t a e s q u e , m á s a l l á d e cau sales que estab lecen ecen las d esigualdades
esigualdades o promo-
reconocer la la d iferente
iferente p rocedencia de los distin distin tos sa - viend
viend o procesos de oposición oposición o de otro tipo de tran sa c-
b e r e s ququ e opop e r a n e n u n a s o ci c ie d a d e n u n m o m e n t o ciones,
ciones, qu e posibiliposibilitan tan el desa rrollo
rrollo au tónom o de sec-
determina
determina do; más a llá de reconocer reconocer que u nos presen - t o r es
es s u b a l t er
er n o s .
tan u na ma yor yor cientif
cientifiicidad
cidad o u na ma yor yor efi
eficacia
cacia qu e La pr opu esta r elacionalelacional no coloca coloca prioritariam
prioritariam en-
otros, lo que nos interesa s u brayar es qu e en todos los los te el ejeeje de a n álisis
álisis en las cond ici iciones de est rat ific ifica-
a-
casos, sean cura dores popu popu lares o representa
representa ntes del ción social (entendida en términos exclusivamente
sab er biomédico
biomédico,, su sab er se aplica aplica a s u jetos y grupos económicos, y referida a los grandes conjuntos socia-
y, en consecuencia, entran en relación con represen- les:
les: clases, estra tos, n ivel iveles,
es, “pobres
“pobres ”, gru pos étnicos,
t a c io
io n e s y p r á c t ic
ic a s s o c ia
ia l es
es q u e c o n d u c e n n e c es es a - e t c ét
ét e r a ),
), s i n o q u e a s u m e l a e x is is t e n c i a d e t o d a u n a
riam
riam ente a convertir
convertir en h echos s ociales ociales y cultura les les serie de diferenciaci
diferenciaciones ones qu e ap arecen en los los n ivel
iveles
es
una parte sustantiva de sus actividades técnicas. diádicos,
diádicos, microg microgru ru pales y/ o comu comu nitarios. En es tos
Su poner qu e la la concep ción
ción de lo frío frío// caliente,
caliente, ap licada
licada nivel
niveles es se generan activi actividad es qu e no pu eden s er ex-
por un cura dor popular en América América Latina, Latina, expresa y plicada
plicada s en términos pu ntu ales a partir del an álisis álisis
se carga de conten idos sociales sociales y cultura les du ran te el exclusivo de los grandes conjuntos sociales. En todos
acto “cura tivo” tivo”,, y qu e ello
ello n o ocu rre con la ap licación licación los conjun tos micros y/ y/ o macros, es a pa rtir de las las r e -
d e u n a c o n c e p c i ón ón b a c t e r i o ló
ló gi
gi ca
ca e n l a i n t e r p r e t a - l a c i o n e s e x isis t e n t e s e n t r e l a s p a r t e s d o n d e s e d e b e
ción
ción de la cau salidad salidad y solu solu ción
ción de u n padecimiento
padecimiento an alizar
alizar el proceso s/ e/ a, incluyendo, incluyendo, de ser posible, posible,
infectoconta
infectoconta gioso, gioso, es ignora
ignora r lo qu e hem os qu erido los diferentes
diferentes nivel niveles es en que dicho dicho proceso opera, as í
su brayar ha sta a hora: el hecho de que el proce proceso so s/ e/ como la ar ticu ticu lación
lación en tre n ivele veless (para evitarevitar generar
a c o n s t i t u y e , e n p r i m e r lu
l u g a r , u n fe n ó m e n o d e t ip ip o reduccionismos
reduccionismos m icros y macros, qu e tienden tienden a gene-
social desde la perspectiva de los sujetos y conjuntos rar interp retaciones
retaciones incorrectas, s esgadas o sólo sólo perti-
s o c ia
ia l e s . De
De b e m o s p o r l o t a n t o r e c o r d a r u n h e c h o nentes para algu algu nos a spectos
spectos d e la la realidad
realidad estudiada).
estudiada).
obvio: el saber de todo curador inevitablemente se apli- Desde esta perspectiva
perspectiva la relación relación m édico/ édico/ pacien-
ca sobre s u jetos jetos y grupos, y es el saber del grupo el que te debe ser analizada en tanto relación diádica, a partir
articula las representaciones y prácticas recibidas del encu ent ro técnico y social produ cido. cido. Pero dicha
del saber m édico, édico, a partir de las represen taciones taciones y relación a d e m á s de ser descrita y an alizada alizada en es te
prácticas
prácticas qu e dichos dichos su jetosetos y grupos m an ejan ejan . nivel
nivel, debe s er referida referida a las m ú ltiplesltiples relaciones
relaciones d en-
tro de las qu e intervi intervienen entre otras : las las ins titu
titu cio-
cio-
n a l es
es , é t n i c a s o s o c i oeoe c o n ó m i c a s , y q u e r e m i t e n a
P r o p u e s t a s r e l a c io
io n a l e s otros nivel
niveles es de a ná lisis qu e debieran s er articulados
con el primero, pero a pa rtir del an álisis álisis esp ecíf ecífico
ico de
El proceso
proceso s/ e/ a opera en la m ayorí
ayoríaa de las sociedades
sociedades la r elació
elación n seña lada .
actua les latinoameric
latinoamerican
an as en u n cam po sociocultural
sociocultural La misma aproximación metodológica debiera
heterogéneo, que implica la existencia de diferentes aplicarse
aplicarse a otros n iveles eles d e relació
relación n como pu eden ser
formas de desigualdad y estratificación social, las e l c o n s t i t u i d o p or or u n c o n j u n t o d e t r a b a j a d o r e s e n
73
La
La en fermed ad y la curación
curación ¿qué es m ed icina
cina trad
trad icional?
cional?
74
Edua rdo Menénd ez
(sobre tod o referidosreferidos por a lgu lgu nos au tores a los los “in-
“in- Esto no qu iere deci decir que ta les dema nda s se opongan
dios
dios qu e vive viven n las ciuda des”)des”), etcétera, pero a demá s, ideológ
deológic icam
am ente al u so d e su “propia” medicina medicina tra-
a través de un a concepción concepción compara tiv tiva, u nos serían dicional,
dicional, sino qu e expresan la existen existen cia cia d e procesos
m á s trad icio icionana les
les qu e otros. que no pu eden ser entendidos en términos términos de partes
Un segun do asp ecto que genera confusiones confusiones (que aisladas
aisladas un as d e otras, pues tal proceder proceder pu ede con- con-
tam bienbien pu ede ser remitidoremitido a las teorías teorías d e la la m oder- du cir
cir –y de h echo condu ce– a n o describir describir lo qu e ocu-
nización
nización y observado en las otras tend encias), es el que rre en la rea lidad lidad qu e se está “observan do”. do”.
define
define a la “med “med icina
icina tra diciona
diciona l” a p art ir de cons ide- H a s t a h a c e u n o s a ñ o s l a e t n o gr g r a fí
f í a d e l p r o c es
es o
rarla como diferente, opuesta, antagónica a la medi- s / e / a , c on
on s t r u id a r e s p e c t o d e lolo s gr
gr u p o s in in d íg en
en a s
cina
cina cientcient ífic
ífica.
a. La pr imera t end encia d efinirí efiniríaa a las latinoamericanos, excluía intencionalmente la des-
p r á c t i ca
ca s y r e p r e s e n t a c i o n e s m é d ic
ic a s t r a d i c io
io n a l e s cripción
cripción d el us o, sign sign ificado
ificado y fu fu n ción
ción de la m edicin edicin a
como
como n o científ científiicas, m ientras que la segund a propon- alopática,
alopática, aú n la u tili tilizada
zada “au tónoma men te” por los los
dría procesos de an tagonism o y oposición oposición qu e para grupos indígena
indígena s. Al Algun os trab ajos ajos llegllegabaaba n a m en-
u nos s on registraregistra dos como “resistencias
“resistencias a l cam bio” cionar
cionar la pres encia y uso de estas prácticas y repre-
(p r o d u c t o d e u n p r o c e s o d e e vo vo lu
lu c ió
ió n s o c iaia l ),
), p e r o sen taciones, pero sin desa rroll rrollar la descripción
descripción y an á-
p a r a l oso s s e g u n d o s s o n u n p r o ce ce s o d e a n t a g onon i s m o lisis
isis de las misma s y menos a ú n incluyéndolas como
cu ltu ra l y/ y/ o ideológi
ideológico-polí
co-político.tico. p a r t e d e l s a b e r m é d ic ic o p o p u l a r . S i b ie
ie n e n a ñ o s r e -
Un tercer as pecto, ya señ alado, es el qu e opera en cientes
cientes s e ha ido modifi modifican do esta m an era de descri-
tend encias a cadém icas pero tam bién ideológ ideológiico-po-
co-po- bir el sa ber m édico édico popu lar –en –en est e caso el de gru gru pos
lí t ic
ic a s , s e gú
gú n la s c u a l es es l a m e d i cici n a t r a d i c io
io n a l e s indígena
indígena s– lo lo domina n te sigu sigu e siendo la exclu exclu sión.
pen sa da como n o modific modificab ab le,
le, poco m odifiodificable o n o Esto signif
signifiica qu e u n determinado m odelo odelo de pen-
modificable en lo sustantivo. Remite, conscientemen- sa r lala rea lidad condu ce no sólo sólo a empobrecerla sino,
te o no, a un a su erte de esenciali esencialism o qu qu e en su s ver- ver- lo que es m ás grave, grave, a no poder interpreta rla, es es decir,
siones
siones m ás ra dicales dicales propone la la reprodu cción
cción cultu ral a n e g a r l a en s u p ráct ica. ica. Part ir de “lo “lo tra diciona
diciona l” a
de sí misma o inclusive su desaparición por incompa- priori, buscar lo tradicional definido en términos
tibili
tibilidaddad con los los procesos d omina n tes. ideológi
ideológicos,cos, redu cir cir la realida
realida d a s ólo ólo un a de las p art es
Es cas i obvioobvio recorda
recorda r qu e estos y otros otros as pectos, t ie
ie n e e s t a s p o s ib
ib l es
es c o n s e c u e n c ia
ia s , q u e p u e d e n s e r
que no vam vam os a presentar, aluden a u na p erspectiv erspectiva s u p e r a d a s s i a p l ic
ic a m o s u n a p e r s p e c t iv iva r e l a c io
io n a l ,
de an álisis
álisis n o relacio
relacionana l que centra la interp retación retación qu e coloque
coloque por lo men os entr e parén tesis las defi defi-
en u na de las las p artes, ignorand
ignorand o los los procesos
procesos dentro de niciones a priori qué es lo más tradicional tradicional en el saber
los cuales opera, y sobre todo el rol y la función de las m é d i c o p o p u la r y c u á l es es g r u p o s s o n l o s m á s t r a d i -
o t ra
ra s p a r t e s e n ju e g o,o, d e t a l m a n e r a q u e a l gu gu n a s d e cionales. Desde el inicio dicha perspectiva debiera
estas a proxiproximaciones
maciones ignoran o coloc colocanan en u n segu segu ndo remitir
remitir la problemática que s e an aliza aliza al sistem
sistem a d e
plano los procesos de transformación que están dán- representa ciones ciones y de prácticasprácticas qu e opera opera u n grup o
dose, inclus ive ive al interior del gru gru po (o(o pa rte del mism o) determ inad o en, por ejemp ejemp lo, su tr ato con el enfermo,
an alizado,
alizado, por no ad ecua rse a l esqu ema ideoló ideológi gico
co y/
y/ ya sea referido a un padecimiento tradicional como el
o académ ico ico del cu al parte. “emp ach o” o a u na enfermedad defini definida da en términos
En México, por ejemplo, es cada vez más difícil en- alopáticos
alopáticos como la gas troenteritis. troenteritis. Es en el “sistema “sistema ”
c on
on t r a r g r u p o s i n d í ge
ge n a s q u e n o t e n g a n q u e ve ve r d i - fu ncionan do que veremos veremos operar procesos de sínte-
recta o ind ind irectam
irectam ente con el uso de la medicina medicina alopá- s i s , d e y u x t a p o s i ci
ció n o d e e x c lu lu s i ó n d e p r á c t i c a s y
tica.
tica. L Los
os med icam icam entos d e paten te (desd (desd e an algésicos
algésicos representa ciones ciones pr ocedentes
ocedentes d e diferentes
diferentes s aberes,
hasta antibióticos, pasando por determinados pero que, en los conjun tos sociales, sociales, se organizan d e
psicotrópicos), son de uso cada vez más frecuente; una un a determina
determina da m an era. Es en en la descripci
descripción ón y an á-
parte de estos fárm fárm acos ha n sido integrados
integrados a los sis- lisis de estos procesos relacionales que observaremos
tema s ideológ
ideológic icos
os n ativos,
ativos, como ocu rre con la inclu inclu - el lugar que ocupan lo “tradicional” o lo “científico”,
sión de frío/ frío/ calient
calient e en el cas o del alka alka -selzer,
-selzer, o de las pero lo lo har emos en términos del sistema sistema de prá cticas cticas
vitam inas y las las aspirinas
aspirinas . Pero
Pero además un a de las cons- y representaciones
representaciones qu e está teniendo lugar en la rea-
tan tes en las reivi reivind
nd icaciones
caciones sociales
sociales de ca si todos lidad de u n enfermoenfermo atend ido en el hogar, hogar, o por un a
los grup os étnicos mexicanos, tiene qu e ver ver con la so- hierbera,
hierbera, o por u n médico médico alópata,
alópata, o por u n espiri espirituatua -
licitud
icitud de qu e el Esta do finan finan cie cie el establecimiento
establecimiento y lista
lista o, comocomo p u ede ocur rir, por todos ellos ellos en forma
mantenimiento de servicios biomédicos de salud, no su cesiva
cesiva (Cosm
(Cosm insky, 19 86).
sólo de primer nivel, nivel, sino ta mb ién ién de h ospitales y de La b ú squ eda d e lo lo tradicional
tradicional en sí y la la n egación
egación
sistemas referenciales de un tercer nivel alopático . o relegaci
relegación ón de los procesos de tra n sform sform ación qu e
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La
La en fermed ad y la curación
curación ¿qué es m ed icina
cina trad
trad icional?
cional?
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eee
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La en fermed ad y la curación
curación ¿qué es m ed icina
cina trad
trad icional?
cional?
S a b e r m é d i c o “ t r a d i c i o n a l ”:
”: extendida, sino que en varios de ellos adquiere carac-
e le
le m e n t o s p a r a u b i c a r e l c o n t e x t o t e r ís
ís t i ca
c a s e n d é m i c a s . E s t o h a s id o p u e s t o d e m a n i -
fie s t o e n l a s s u c e s iv iva s e n c u e s t a s r e a liz a d a s p a r a e l
Todo discurs o relativ relativo o al sab er popu lar respecto del med io ru ral por el Ins Ins tituto Mexican
Mexican o de la Nutrición.Nutrición.
proceso s/ e/ a debiera remiti remitirr al contexto
contexto dentro D a d a s l a s c on on d i cici on
on e s s e ñ a l a d a s , e n l os
os g r u p o s
del cu al operaopera ; discu tir en en a bst racto las cara cterísti- cterísti- é t n i c os
os a m e r i c a n o s la e m e r g en en c i a d e p r o c e s o s e p i-i-
c a s y p o s i b il ilid a d e s d e d i c h o s a b e r c o n d u c e a c o n - démicos
démicos tiene tiene cons
cons ecuencias m ás letales etales qu e en otros otros
clu
clu siones frecuen temen te ideolo ideologigizada
zada s, qu e no sólo g r u p o s s o c ia ia l e s , c om
om o o c u r r ióió c o n e l s a r a m p ió n e n
no dan cuenta de la la realidad,
realidad, sino que tienden tienden a distor- 1 9 8 9 - 1 9 9 0 y c om om o a c o n t e c e c on on e l c ó lele r a e n la a c -
siona
siona rla.rla. Desde esta perspectiva,
perspectiva, la d iscu sión sión de los tualidad.
problemas planteados se debe referir antes que nada Podemos
Podemos seguir enum erando u na serie serie de indica-
indica-
a las características epidemiológicas en las cuales in- dores ep idemiológ
idemiológico icos,s, pero con sideram os qu e los los co-
tervendría el saber popular. men tados p ermiten ermiten conclu conclu ir qu e los los grupos indígenas
ndígenas
Al respecto, el primer pu nto a señ alar es qu e los los de América
América –y –y en segun do lu lu gar loslos otros grup os su b-
grupos étnicos american os –i –incluidos los los de Es tados alternos: campesinado criollo, marginales urbanos,
Unidos
Unidos y Can adá – son los los s ectores
ectores s ociales
ociales que pre- e t c é t er
er a – s o n l os os q u e p r e s e n t a n l a s c o n d i c io io n e s d e
senta n las cond iciones ciones generales más negativas negativas res- mortalidad y morbilidad más negativas.
pecto del proceso s/ e/ a, ya que a n ivel vel de cada p aís Conclu
Conclu sionessiones similares
similares su rgen del an álisis álisis de los
presentan las ta sas má s altas de m ortali ortalidad general,
general, servici
servicios os de salud , ya qu e los los sectores
sectores su balternos y
mortalidad
mortalidad infantil, nfantil, mortalidad
mortalidad en m enores de cinco cinco en particular los grupos indígenas son los que histó-
añ os, mortalidad
mortalidad ma terna , etcétera. etcétera. Si bien se ha ge- ricamente han tenido, y siguen teniendo, las más
nerado u n descenso de las las tasas de mortalidad
mortalidad a n ivel bajas cobertu ras d e atención biomédica biomédica en los los tres n i-
genera
genera l en la m ayoría ayoría de los pa íses de la región, región, inclu- veles de atención, incluida la aten ción ción p rima ria. S i
rima ria.
sive
sive entre los grupos indígena indígena s, debe s eña larse qu e las bien
bien d esde la década de los años cincuen ta el Ins Ins titu
titu to
t a s a s d e m o r t a li lid a d d e e s t o s ú lt im
im o s s i g u e n s i e n d o Naciona
Naciona l Ind igenista igenista y posteriorm
posteriorm ent e el Program Program a de
la s m á s a l t a s . E s o b v io
6
io c o n c lu
lu i r q u e e s t o s g r u p o s Bienes
Bienes tar Social Social Rura l, y el Program Program a d e Extens ión ión
tienen
tienen la esperan za de vi vida más baja comparada con con de Cobertu ra y del IMSS/ IMSS/ COPLA
COPLAMAR MAR (actu(actu almen te
cua lqu ier ier otro grup o, incluido
incluido el de los los den ominad os IMSS/ Soli Solidaridad),
daridad), trataron de am ortiguar ortiguar dichadicha s ca-
“ma rgina
rgina les u rban os”. os”. rencias de coberturas, éstas se mantienen. Los grupos
Adem ás los gru gru pos am erindios
erindios son los que tienen ind ígena
gena s m exicanos
exicanos son los qu e reciben reciben las men ores
la s p e o r e s c o n d i cicio n e s d e in f r a e s t r u c t u r a s a n it a r i a inversiones en recursos humanos y materiales por
que, como sabemos, condicionan el surgimiento y par te del Esta do, son los los qu e tienen
tienen las men ores posi-
m a n t e n im i e n t o d e t od o d a u n a s e r ie
ie d e p a d e c im im i e n t o s bilidades
bilidades d e acceso al segun do y, sobre todo, al tercer tercer
infectocontagiosos considerados “evitables” en tér- nivel
nivel de aten ción ción y son los qu e tienen tienen las men ores co-
minos de m ortali ortalidad, ya qu e la la m ayoría
ayoría s on errad ica- bertura s de inmu nizaci nización, ón, entre otros.otros.
bles o, por lo lo men os, ab atibles a p art ir de la la tecn ologí
ologíaa Ahora bien, bien, el conjuconju nto d e las las características
características en u -
biomédica
biomédica y de las tecnologí tecnologías as sociales
sociales existentes . 7 merada s se potenciaron
potenciaron n egativ egativam am ente du ran te la la dé-
Por otra pa rte, pes e a las m odific odificaciones
aciones en el perfil perfil c a d a d e l os os o c h e n t a , d a d a l a c r i s is is e c o n ó m i caca q u e
epidemioló
epidemiológi gicoco qu e está n ocurr iend iend o en América Lati- afectó a América Latina Latina , la la cu al condu jo a red u cir cir los
na , en la m ayoría ayoría d e los los grupos indígenandígena s dom ina la n i v el
el es
es d e v id id a d e la la p o b l a c i ó n s u b a l t e r n a , q u e e n
“pa tologí
tologíaa d e la pobreza”,
pobreza”, cara cterizada
cterizada por u na alta todos los los pa íses pas ó a integrar la categoría categoría de pobres
in ciden
ciden cia cia de p adecimientos infectoco infectocon n tagiosos,
tagiosos, al- o de pobres extremos en porcent ajes que oscilan oscilan en tre
gun os de los los cua les se expresan par cialmente cialmente a tra vés vés u n 40 y u n 50 p or ciento ciento de la poblaci
población ón total. Debe Debe
de síndromes cultura lmen te deli delimitados como ocurre su brayars e qu e, en el caso de Méxi México, co, son los los gru pos
con el empa cho, el mal de ojo ojo y otros
otros p ad ecim ecim ien
ien tos ind ígena
ígena s los que tienen el ma yor yor porcenta je de po-
tradicionales.
tradicionales. Pero Pero esta presen cia cia dom ina nte n o sup o- blación
blación incluida en la categoría categoría de p obres y pobres ex-
ne qu e tan to las las enfermeda
enfermeda des crónico-dege
crónico-degenera nera tivas
tivas tremos.
como la la viol
violencia
encia estén au sentes o que su presen cia cia Es obvio
obvio que en la m edida qu e incluyam incluyam os los los pr o-
sea redu cida, cida, dad o que, por por lo lo menos en a lgun os de cesos
cesos de h egemonía/egemonía/ su balternidad
balternidad d e los los grugru pos in- in-
estos gru pos étn icos, icos, lala m ortalidad
ortalidad por h omicidio omicidio o dígenas americanos el conjunto de características
por cirrosi
cirrosiss h epática alcan alcan za altas tas as (en térm inos e n u m e r a d a s r e s p e ct ct o d e p r o cece s o s d e s a l u d / e n fe fe r -
a b s o l u t o s y c o m p a r a d o s ).
). 8 P o r ot
ot r a p a r t e , e n e s t o s meda d/ aten ción, ción, debe ser relacio relaciona na do con con procesos
grupos la desn u trici trición n o sólo
sólo aparece notab lemen te económ ico-pol ico-políti íticos
cos qu e condiciona
condiciona n y, en a lgu lgu n os
78
Edua rdo Menénd ez
asp ectos,
ectos, determ ina n estos procesos d iferenciales. erenciales. El c ip
ip a c i ón
ón c o m u n i t a r i a . E n s e g u n d o lu lu g a r d i chch o s r e -
conjun to de los los grupos ind ígenas d e América América ha sido c u r s o s t r a d i ci
cio n a l e s p u e d e n s e r u t ili l iz a d o s e n á r e a s
estigma
estigma tizado
tizado en términos n o sólo sólo sociales
sociales y cultura - d o n d e n o e x is is t e p e r s o n a l m é d i c o a l ó p a t a p o r q u e e l
les,
les, sino a tr avés de estereotipos racista s de los pro- p a í s c a r e c e d e e s t e r e c u r s o , p o r q u e e x is is t e p e r o n o
pios
pios conjun tos sociales sociales nacionales. Esto ocurre ocurre a u n quiere radicarse en el medio rura l o porque porque existe y no
en los países d onde la ideologí ideologíaa d e Esta do prom u eve eve pu ede ser s ostenido finan finan cieram
cieram ente. El tercer factor factor
diferen
diferen tes variedad es de ind igenism igenism o. Tal Tal estigma
estigma ti- se relaciona
relaciona con esto ú ltimo: el el recu
recu rso m édico édico tradi-
zación se expresa en diferentes campos, desde el eco- c io
io n a l r e s u l ta
t a m u c h o m á s b a r a t o q u e c u a l q u ie ie r o t r o
nóm ico ha sta el edu edu cacional,
cacional, y por su pu esto se ma- recur so as istencial.
istencial. Tal Tal característica, si bien bien no es
n i fi
fi es
es t a e n fo r m a p a r t i cu
cu l a r a t r a v é s d e la r e la
la c i ón
ón d e c is
is i va
va , c o b r a u n p a p e l im im p o r t a n t e e n s o c ie ie d a d e s
m é d icic o/
o/ p a c ie
ie n t e . donde, como vimos, se produce un desfinanciamien-
to del apa rato méd ico nitario, dad a la crisis
ico sa nitario, crisis económ ica
de loslos ochen ta. 9
79
La
La en fermed ad y la curación
curación ¿qué es m ed icina
cina trad
trad icional?
cional?
y eficaci
eficaciaa d e la biomedicina. E sto s e ha lla lla r eforzado
eforzado
por la can tidad tidad de m aterial críti crítico
co procedente de in-
vestigacio
vestigacion n es aca dém icasicas , que cu estiona n el rol y la la
fu nción del mode lo m édico hegemónico hegemónico . Gran parte de
esta crític
críticaa acad émica se fu fu nd am enta , en en pa rticular
rticular
en los Estad os Unidos, en la existencia existencia de grupos que
promu even even estilos
estilos de vivida qu e cuestiona
cuestiona n a lgun as d e
las cara cterísticas
cterísticas de la biomedicin
biomedicin a.
Ahora bien, el proceso de a rticulación rticulación fun ciona ciona l 11
que opera a n ivel vel de las
las prá cticas
cticas y represen taciones
generadas sobre todo entre los grupos domésticos, así
como las articulaciones intencionales promovidas o,
por lolo menos, propu estas por el sector salud , operan operan
dentro de las las relaciones
relaciones de hegemonía/ su balternidad
dominan tes en cada contexto. contexto.
La biomedicina tiende continuamente a expandir-
se directa e ind ind irectamen te sobre las prá cticas cticas y re-
presen taciones
taciones p opu lares; no sólo se va cons cons tituyendo
en pa rte de las las m ism as, sino que su proceso expansivo expansivo
su ele
ele exigi
exigirr qu e otras formas de a tención tención de la en fer-
medad adquieran un carácter subalterno, que supone
en determinados casos la apropiación de dichas formas
de aten ción,ción, a par tir de in in clu
clu irlas en su racionalidad
racionalidad
técnica e ideológi
ideológica.ca. Un o de los los ca sos m ás recientes es
el de la la a propiaci
propiación ón de la acu pu ntu ra. dado qu e si bien
bien pu eden d ism inu ir la “ayuda
“ayuda ” estatal,
Mientras que desde el apa rato méd ico san itario tario s e tam bién redu cirían
cirían el tu telaje
telaje y el
el cont
cont rol,
rol, y se ha ría
desarrollan
desarrollan propu estas que oscilan oscilan entre la aceptación
aceptación posible el desarrollo de las particularidades y las
su bordina
bordina da y la la n egaci
egación
ón de loslos cu radores popu lares, formas d e saber popu lar.
desd e la la pers pectiva
pectiva d e éstos, y sobre todo de algu algu na s No obsta nte s in negar dicha posibiliposibilidad
dad debe re-
tendencias etnicistas (antes se denominaban indi- cordarse qu e laslas nu evas
evas políti
políticas
cas colocan
colocan el ejeeje de su s
genistas)
genistas),, observam
observam os tam bién bién un a variedad
variedad de pro- acciones en el crecimien
crecimien to económico basa do en la
p u e s t a s . La
La m a y o r ía
ía p r o p o n e l a a r t i c u l a c ió
ió n e n l os
os ma yor
yor libera
libera lizaci
lizaciónón p osible
osible del merca do. In In depen -
términos señalados, pero otros grupos consideran dientem ent e del éxito
éxito o fraca
fraca so de esa s p olíti
olíticas
cas lo qu e
negativa esa p osibili osibilida
da d y postu lan el recha zo, zo, o por nos interesa
interesa su brayar es que opera un a situación
situación con-
lo men os u na relaci relación
ón p aralela.
aralela. 12
flicti
lictiva
va entr e dos procesos qu e las cara cterizan.
cterizan. Por
Dada u na serie serie de procesos
procesos que n o vamos vamos a a na lizar u na parte se plantea recurren temente el respeto a las las
y que tienen qu e ver ver con el desarrollo
desarrollo de relaciones
relaciones de au tonomías cu ltu rales, a los los grupos étn icos, a las par-
hegemonía/
hegemonía/ su balternidad,
balternidad, alguna
alguna s tendencias
tendencias u bican bican ticularida des regiona
regiona les, al “sab er local” (Del Vecchio
Vecchio
la sign
sign ific
ificación
ación de los cura dores y del saber p opu lar Good, 19 92); y por ello la la descen tra lizació
lización n contr i-
médico no tan to en su efic eficacia
acia sino en su fu nción de bu iría
iría a reforz
reforzar
ar d icha s a u tonomías en los diferentes
diferentes
integrador cultura l. Pero Pero mientra
mientra s algu algu na s propu es- nivel
niveleses en que operan; pero s imu ltán eamen te, el eje eje de
tas latinoa
latinoa mericana s enfatizan enfatizan el “aislamiento”
“aislamiento” como las políticas
políticas está colocado
colocado en procesos p rodu ctivos ctivos y
la ú nica formaforma d e contrarrestar los procesos hegemó- fina ncieros que, par a s er ef efic
icaces,
aces, deben imp u lsar la
nicos biomédicos,
biomédicos, otras p roponen diferentes diferentes forma s competitividad, el individualismo, la lucha por la im-
de articulación,
articulación, a pa rtir de considerarconsiderar qu e las las a ctua les posición de mercancías, que no sólo constituyen requi-
condiciones
condiciones posibili posibilitan
tan u na ma yor yor legiti
legitima ma ción
ción de la sitos económicos,
económicos, s ino qu e se convierten
convierten en requisitos
medicina
medicina indígenaindígena . Sostienen
Sostienen qu e si el el apa rato médico médico ideológi
ideológicoscos que divergen
divergen o se oponen front almen te a
sanitario legi legitimó
timó (en
(en t érm inos d e descen tra lizació lizaciónn y los valores ideológicos dominantes en determinados
respeto a las particularidades) algunas formas de grupos su balternos
balternos y, enen especial,
especial, en
en la m ayor
ayor pa rte de
sa ber popu lar, por lo menos a nivel nivel de discu rso lo co- los grupos étnicos
étnicos a merican
merican os.
rrecto sería
sería impu lsar a ú n m ás s u desarroll desarrollo. El discurs
discurs o de respeto a las au tonomías –incluidas
–incluidas
Más aún, algunas tendencias consideran como las a utonomías culturales
culturales respecto del proceso
proceso s/ e/ a–
más beneficiosas las actuales políticas neoliberales, es cu estionado en la p ráctica por las fu fu erzas “imper-
“imper-
80
Edua rdo Menénd ez
cur ar y de morir.
morir. 13
Pero si bien en los gru gru pos sociales
sociales su ba ltern ltern os se
Las políticas neoliberales y neoconservadoras genera una continua articulación de prácticas y de re-
pu eden ser respetu osas de las particularidades
particularidades d e los los presentaciones
presentaciones y pueden desarroll desarrollarse n u evas evas formas
grupos su balternos
balternos bá sicam sicam ente en términos de dis- dis- de efic
eficacia
acia simbólica,
simbólica, las m ism as pu eden ser u tili tiliza-
curs o, ya que su s prá cticas cticas las erosiona
erosiona n. El recono- recono- d a s y / o p e n s a d a s d e m a n e r a d if i fe r een
n t e , ya
ya s e a p a r a
cimiento
cimiento d e esta contra dicción dicción o ta l vez vez comp
comp lemenlemen - redu circir inversiones
inversiones o p ara fortalecer ortalecer etn icidad cidad es. Desde
tación n o s u p o n e q u e d i ch
14
ch a s p o l ít
ít ic
ic a s s e a p l iqiq u e n nu estro pu nto de vista vista la ar ticulaci
ticulación ón debe tener como
ortodoxa y uniformemente, y menos aú n qu e los
15
los con-
con- priorida
priorida d, por lo m enos en Am érica Latin Latin a, el ab ati-
juntos sociales subalternos respondan y a c e p t e n h o- mient o de los los da ños y el mejoram ien ien to de las cond icio icio--
mogénea y mecánicamente dichas políticas. 16 nes de vida vida de los qu e “su “su pervive
perviven n ”.
La p erm isivi
isividada d y legiti
legitima
ma ción
ción d e los los r ecur sos m é-
dicos
dicos p opulares p or parte d e los los apa ratos m édico édico san i-
Lo s n ú c l e o s c o t i d ia
ia n o s d e s a b e r tarios, sin que se m ejoren ejoren su stan tiv tivam ente las las cond i-
ciones
ciones d e vida vida y de salud de los los gru pos étn icos latinoa latinoa -
En América Latina, Latina, pes e al cu cu estiona
estiona miento de qu e es mericanos, no constituye para nosotros un objetivo
objeto
objeto la la biomedici
biomedicina na en su s característic
características as má s n e- prioritar
prioritar io. io. Como tam poco es prioritar prioritar io impu lsar el
gativas
gativas y p ese a l desfinan
desfinan ciamciam iento de los servici servicios os d e saber popular exclusivamente en términos de in-
salud , el el mode lo mé dico dico sigu
sigu e siendo hegemón ico. ico. Por t e g r a d o r c u l t u r a l , a j e n o a l m a n t e n im i e n t o d e a l t a s
s u p a r t e , la
la m a y o r ía
ía d e l os
os c u r a d o r e s p o p u la r e s n o tasas de mortalidad, desnutrición o violencia en dichos
sólo
sólo operan
operan su balterna
balterna mente, sino que a lgunos de los los grupos.
“especialistas” más importantes, sobre todo en térmi- Por sup u esto que am bos tipos de objeti objetivovoss n o son
nos d e integración
integración cultur al y de pertenen cia cia étn ica, an tagónico
tagónicos; s; más a ún , segú segú n a lguna s orientacio
orientaciones, nes,
han casi desaparecido como en el caso de lo h’men en la integración
integración cu ltu ral sería sería u na condición
condición cas i nece-
la z on
on a h e n e q u e n e r a d e Yu Yu c a t á n o s e h a n r e d u c id id o sar ia p ara posibil
posibilitar el aba timiento timiento de determ inados
significativamente como ocurre con los iloles en los los dañ os a la la sa lu d. Au Au nqu e no negamos dicha posibi- posibi-
Altos
ltos de Ch iapas (Freyerm Freyerm u th, 1 993 ). Pero ademá s, la lidad
lidad , debe queda r su ficie icient
nt emen te claroclaro es qu e la la au -
descripción
descripción etn ográfi ográficaca de las prá cticas
cticas de los los cu rado- t o n o m íaía c u l t u r a l per se y desvin
desvin culada de procesos
res popu lares evi evidencia qu e su sab er incluye, incluye, cada cada vez económico-políti
económico-políticos, cos, no n ecesariam ente s olu olu ciona
ciona loslos
m á s , n o s ó l o p r á c t i c a s s i n o r e p r e s e n t a c i on
on e s d e lala problemas
problemas de salud m ás graves graves qu e afectan afectan a las et-
med icinacina alopática en s u s a ctivi ctivida
da des “cu “cu rativas”.
rativas”. 17
nias a mericanas . La La escisión
escisión en tre econom econom ía y cultura
En fu nción del conjun conjun to de los los procesos an alizados alizados debe ser reemplazada
reemplazada p or un a persp ectiv ectiva –asum ida
la a rticu
rticu lación
ación entre a mb os tipos de servici servicios os debe s er por el Esta do y por los los conjun tos sociales–
sociales– qu e asegu re
pensada primero en el nivel de las prácticas y repre- simultáneamente la reproducción sociocultural y
s e n t a c io
io n e s d e l os
os g r u p o s s u b a l t e r n o s y , p o s t e r io
io r - biológica de los grupos étnicos. 19
men te, en el de los los servici
servicios os y los
los cu rad ores esp ecia- ecia-
lizados, ya qu e son los s u jetos jetos y gru pos s ociales ociales los los
que, en fun ción ción de su s n ecesidad
ecesidad es y posibil posibiliidad es, Notas
genera
genera n (en su vida cotidiana cotidiana ) dicha
dicha s articulaciones
articulaciones
ind ependientemen te de que los servi servicios
cios de u no u otro 1
P o r r a z o n e s q u e s e d e s a r r o l l a n e n e l t e xt xt o , p r e fe
fe r i m o s
tipo
tipo se opongan, reconozcan
reconozcan y/ o incluyan incluyan dichos dichos pro- hab lar de saber popular o de saber médico popular que de
cesos de a rticulación
rticulación (ve (verr Cam pos, 19 90; Mendoza, m e d i c i n a t r a d i c io
io n a l . S i u t i l iz
iz a m o s a l gu
gu n a s ve c e s e s t e
1994; Menéndez, 1984, 19 90a y 1990b, y Osorio, Osorio, 1994 ). término, sobre todo en en a lgun
lgun as partes del texto, texto, es par a
M á s a ú n , s o n l os os c o n j u n t o s s o c ia
ia l e s lo
lo s q u e , e n p o d e r c o m u n i c a r n o s , d a d o q u e c o n v en en c i o n a l m e n t e “ lo
lo
función de sus necesidades, construyen nuevas efi- tradicional” evoca determinados saberes, que un análisis
cacias simbólicas. Si bien los diferentes procesos específico
específico cues tiona n o sólo sólo en su un ivoci ivocidad dad s ino en su
económ ico-polí
ico-político
ticoss e ideológi
ideológicos cos erosiona n y elim elim inan p e r t in
in e n c i a c o n c e p t u a l . Nu
Nu e s t r o a n á l i s is
is s e b a s a e n e s -
form as “tra diciona
diciona les” de eficacia
eficacia simb ólica ólica “cura tiva”,
tiva”, pecial en la situación de los grupos étnicos americanos y
ello
ello no s u pon e qu e la efic eficacia
acia simb ólic ólicaa d esap arezca en pa rticular de los los m exicanos.
exicanos.
81
La
La en fermed ad y la curación
curación ¿qué es m ed icina
cina trad
trad icional?
cional?
2 11
El término “inevitable” lo utilizamos no para concluir que La “articulación funcional” se refiere al proceso que los
u n d e t e r m i n a d o p a d e c i m ie ie n t o n o p u e d e s e r e r r a d i c a d o conjuntos sociales subalternos n e c e s i t a n generar para
o que un su jeto jeto no puede ser curado, sino para su brayar “sobr evivi
evivir” r”.. Dicho proces o se cons titu ye por distint os
que las sociedades
sociedades generangeneran continu
continu amen te “padeci “padecimien-
mien- tipos de actividades
actividades s egún ca da contexto, pero en todos
tos”.
tos”. La concepción
concepción de u na sociedad “sana ” o si se p refiere refiere ellos se genera, e n s u p r á c t i c a , u n a a r t i cu cu l a c ió
ió n d e d i-
“sin en fermed ades ” const ituye parte de viejas viejas y nu evas evas fe r e n t e s f o r m a s d e a t e n d e r a l o s p a d e c i m i en en t o s p r o c e -
utopías religio
religiosas sas y/ o genetistas.
genetistas. dentes de u na diversidad
diversidad de saberes m édicos édicos y populares.
populares.
3
La concepción bacteriológica dominante en el pensamien- Dicha articulación opera necesariamente, más allá de las
to médico desde fines del siglo XIX ha sido analizada como d i s c u s i on
on e s t e ó r ic
ic a s s o b r e s i lo lo s s e r v i ci
ci os
os p o p u l a r e s y
sistema de creencias y no sólo como como sistema técnico. técnico. “científicos” pueden articularse en forma complementaria
4
En es te caso el saber m édico se refiere refiere a las las prácticas y y no hegemónica,
hegemónica, en la medida en que la mism a constituye
r e p r e s e n t a c i on
on e s t é c n i ca
ca s m a n e ja
ja d a s p o r l os
os m é d ic ic o s un o de los los principales
principales m ecanismos qu e ha cen posible posible la re-
que a tienden p acientes, y cuyo sab er incluye la la “teoría”
“teoría” produ cción
cción b iosocial
iosocial del sujeto a n ivel ivel del gru gru po domés tico.
12
méd ica sólo como referencia de su trabajo médico. Debe indicarse que algunos especialistas en aten ción ción p ri-ri-
5
Au n q u e d e s d e a n t e s d e l os os a ñ o s v e in
in t e h a l la
la m o s p r o - maria, y por por razones diferentes,
diferentes, tam bién plantean como
pu esta s “indigenistas
indigenistas ” o “na “na cionalistas”
cionalistas” (inclusiv
(inclusivee p rodu- negativa la articulación de la biomedicina y de la “medicina
c id
id a s d e s d e u n a p e r s p e c t i va va m a r x i s t a ),
), l a p r o d u c c i ón
ón tra diciona l” (Velimirovic,
elimirovic, 1 99 0).
13
académica de Fanon y otros autores impulsaron este tipo En México, por ejemplo, el discurso oficial promueve la
de interp retación a nivel nivel regional,
regional, sobr e todo desd e fines fines identidad y la pertenencia étnicas, pero simultáneamente
de los
los años cincuen ta. el Estado impu lsa la revisión revisión de la reformareforma agraria, de ta l
6
Para el caso de México véanse las monografías de m a n e r a q u e la la t i e r r a p o d r á s e r a h o r a v e n d i d a y/ y / o c o-o-
COPLAMAR para cada estado, así como COPLAMAR m e r c i a l iz
iz a d a e n t é r m i n o s p r i vava d o s , g e n e r a n d o l a p o s i -
1982, IMSS/ COPLA COPLAMAR MAR 1984 y 1988, SSA 1987/ 88. bilidad
bilidad n o sólo del incremen to de la desca mp esinización, esinización,
7
Ibid. s i n o d e q u e s e g en en e r e u n a c o n t i n u a p é r d id id a d e t ie ie r r a s
8
E n l o s g r u p o s i n d í ge ge n a s n o r t e a m e r ic
ic a n o s c u a t r o (a(a c - s o b r e la
la s c u a l e s e s t á b a s a d a l a i d e n t idid a d y p e r t e n e n c i a
cidentes, cirrosis h epát ica, hom icidio icidio y su icidio)
icidio) de las étnicas de los grupos indígena indígena s.
14
diez primeras causas de muerte están relacionadas con el En alguna s situa ciones ciones se observa
observa la presencia de plan plan -
consumo de alcohol. El abuso de consumo de bebidas teamientos antagónicos en el nivel manifiesto, pero poten-
alcohólicas en estos grupos está relacionado con el 38 por cialmente
cialmente comp lemen lemen tarios en la práctica. Tanto la pro-
c ie
ie n t o d e s u s m u e r t e s , m i en en t r a s q u e e n l o s gr gr u p o s n o pu esta neoliberal
neoliberal como algunos planteamientos etnicistas
i n d i os
os l o e s t á c o n e l 7 . 8 p o r c i e n t o . L osos i n d i os
os n o r t e a - afirma
afirma n el respeto a las pa rticularidades
rticularidades , pero los los p rimeros
merican
merican os mu eren cinco veces veces má s p or cirrosicirrosiss hepática juegan sus objetivos en el campo de lo económico, y los
y tres más por accidente que el resto de la población. segun dos en el campo de lo cultu cultu ral.
15
E n t r e la
la s m u j r e s in
in d i a s , u n a d e c a d a c u a t r o m u e r t eses e s En varios países de América Latina los proyectos neolibe-
por cirrosis. Se calcula que el 20 por ciento de la población rales se m an ejan ejan a tr avés de criterios
criterios liberales
liberales en economía
economía
t i e n e gr
gr a v e s p r o b l em
e m a s g e n e r a d o s p o r e l co co n s u m o d e y de criterios
criterios a u toritarios
toritarios en política,
política, por eso p referimosreferimos de-
alcoh ol (NIA (NIAA AA, 19 85 ). finirlos
inirlos como n eocons eocons ervadores má s qu e como neoliberales. neoliberales.
9 16
El desfinan
desfinan ciamiento del apa rato médico sanitario sanitario favore- Lo que no puede negarse es que son las fuerzas hegemó-
ce el uso de recursos tradicionales en salud, sobre todo en nicas las que continuamente producen hechos y cons-
sociedades
sociedades con escas a presen cia cia de médicos alópata alópata s, o truyen situaciones respecto de las cuales los grupos
en regiones
regiones que cu entan con escasos recursos de este tipo subalternos necesitan actuar. Estos grupos “gastan”
dentro de pa íses que s í tienen tienen cobertura
cobertura biomédica
biomédica a nivel nivel gran parte de su vida vida en r e s p o n d e r migrando, haciendo
general. trabajar a su s h ijos ijos desde los los cu atro o cinco cinco años, a utoex-
10
Objetivamente no puede negarse que, pese a la medicina plotán
plotán dose, creando redes de apoyo, etcétera, etcétera.
17
in d í ge
ge n a , e s t o s g r u p o s s o n l osos q u e t i en
en e n l a s m á s a l t a s Consu ltar los los primeros traba jos jos de Gut iérrez iérrez Pineda
Pineda par a
tasa s de mortalidad
mortalidad en cau sas técnicam técnicam ente controlables,
controlables, Colombia
Colombia y d e Press para Colombia Colombia y México. México. Ver Ver Galán ,
y que, por ejemplo,
ejemplo, un porcentaje de partos a tendidos por et al, 1977 y Press, 1971 y 1975.
18
“p a r t e r a s e m p í r ic
ic a s ” p r e s e n t a n c o m p l ic
ic a c i on
on e s p o r l a s Considerar que s olam olam ente los grup grup os indígenas
indígenas generangeneran
condiciones
condiciones de s alubr idad en qu e atienden, o por dificul- dificul- procesos de efic eficacia
acia s imbólic
imbólicaa respecto de ciertos ciertos pade-
tades para determina r y solucionar solucionar ciertas complicacio
complicaciones nes . cimientos y a través de determinadas intervenciones
Estos y otros ejemplos que podrían multiplicarse no “c u r a t i va
va s ” e s t e n e r u n a v is is i ó n m u y r e s t r i n g idid a d e l os os
niegan la eficacia
eficacia específica
específica de un a pa rte de las técn icas fenóm enos d e eficacia eficacia simbólica.
simbólica. Potencialmen te todos
utilizadas
utilizadas p or los los cura dores populares. l os
os g r u p o s c u l t u r a l e s p u e d e n g en en e r a r e s t o s p r o c e s o s y
82
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