Un des éléments primordiaux d'une négociation commerciale concerne le prix de vente
et le mode ou la technique de paiement proposés. Les modes de paiement et les procédures de recouvrement sont nombreux et parfois complexes, certains sont spécifiques au commerce international (crédit documentaire, remise documentaire...). Le mode de paiement peut se définir comme la forme matérielle sous laquelle le paiement sera effectué tandis que la technique de paiement concerne la procédure de recouvrement. Les choix sont difficiles car l'exportateur doit concilier ses intérêts avec ceux, divergents, du co- contractant. En effet, l'acheteur étranger souhaite payer après livraison des marchandises dans son pays, tandis que l'exportateur désire être réglé à l'expédition avant même de se déssaisir de la marchandise. En fonction des habitudes et des impératifs commerciaux, l'exportateur devra choisir la solution la mieux adaptée sous peine d'encourir des risques financiers ou commerciaux. Une trop grande frilosité financière risque de faire perdre des marchés, tandis qu'une attitude trop laxiste peut provoquer une perte financière en cas de défaillance du débiteur. Dans le cas d'une importation, l'entreprise française aura pour souci de se garantir la bonne exécution du contrat commercial et pourra adopter le même degré d'exigence que ses clients étrangers, c'est-à-dire la technique de paiement la plus sécurisante.