INFORME NACIONAL SOBRE LA GESTION DEL

AGUA EN VENEZUELA

Angela B. González Landazábal

4ta Av. Los Palos Grandes, entre 2da y 3ra Transversal, Edf. Imperio, Apto. 51.
Caracas, Venezuela.
e-mail: angbgonl453@cantv.net
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

Indice Venezuela

1. Resumen Ejecutivo 7

2. Características Generales del País 11

2.1 Ubicación y territorio 11
2.2 Marco natural 11
2.3 Forma de gobierno y organización administrativa 11
2.4 Población 12
2.5 Condiciones sociales 13
2.6 Contexto económico 14

3. Manejo Integrado de los Recursos Hídricos 17

3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales del país 17
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos en el país 19
3.2.1 Disponibilidades relacionadas con el clima 19
3.2.2 Disponibilidades de recursos hídricos superficiales 20
3.2.3 Disponibilidades de recursos hídricos subterráneos 21
3.2.4 Caracterización de la calidad de agua 21
3.2.5 Redes de monitoreo hidrometeorológico e hidrológico 22
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos en el país 23
3.3.1 Los usos extractivos 23
3.3.2 Los usos no extractivos 25
3.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas 27
3.4.1 Balance entre disponibilidad-oportunidad con la demanda de recurso 27
3.4.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales 28
3.4.3 Otras situaciones de degradación ambiental 28
3.4.4 Nivel de afectación 29
3.5 Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en el país 30
3.5.1 Administración del agua 30
3.5.2 Mecanismos de Participación de los Usuarios 32
3.5.3 Legislación de Aguas 33
3.6 Aspectos económicos-sociales de la gestión de los recursos hídricos en el país 33
3.6.1 Sistema tarifario 33
3.6.2 Mecanismo de financiación 33
3.6.3 Aspectos sociales 34
3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el
desarrollo sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo 34

4. Agua Potable y Saneamiento 36

4.1 Estructura organizativa 36
4.1.1 Formulación de políticas y planificación 36
4.1.2 Regulación y control 37
4.1.3 Gestión de los servicios 38

3
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

4.2 Análisis operacional 42

4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable y saneamiento 42
4.2.2 Calidad y condiciones del servicio 44
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud 45
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras 46
4.3 Financiamiento del Sector 49
4.3.1 Necesidades de financiamiento 49
4.3.2 Principales fuentes de financiamiento 49
4.4 Fortalezas y debilidades 50
4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales 50
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación 51
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores 51

5. Situación Esperada de los Recursos Hídricos al Año 2025 53

5.1 Fortalezas y debilidades de la regulación 53
5.2 Fortalezas y debilidades de los operadores 54
5.3 Fortalezas y debilidades de los operadores 55

6. Conclusiones y Recomendaciones Generales 57

Referencias Bibliográficas 61

Anexos 62

4
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

Figuras y Tablas

Indice de Figuras

Figura Nº 1 Mapa político de Venezuela 12

Figura Nº 2 Transición demográfica en Venezuela 14
Figura Nº 3 Indicadores de pobreza en Venezuela 1980-98 14
Figura Nº 4 Cuencas hidrográficas de Venezuela 17
Figura Nº 5 Mapa isoyético de Venezuela 20
Figura Nº 6 Conurbaciones Siglo XXI y ejes desconcentradores 26
Figura Nº 7 Red intermodal propuesta por el MARN 27
Figura Nº 8 Areas degradadas a nivel nacional 29
Figura Nº 9 Fases del proceso de transferencia de los servicios de agua potable y saneamiento 39
Figura Nº 10 Principales empresas operadoras en el país 40
Figura Nº 11 Evolución de la cobertura del servicio en el área urbana 43
Figura Nº 12 Población rural vs. Cobertura de servicios 43
Figura Nº 13 Cobertura de costos de operación con ingresos propios 48
Figura Nº 14 Ingresos propios (Bs.) a precios constantes de 1984 y facturación 48

Indice de Tablas

Tabla N° 1 Indicadores macroeconómicos 16

Tabla N° 2 Volumen medio anual escurrido. Cuencas hidrográficas 18
Tabla N° 3 Aportes cuencas internacionales 19
Tabla N° 4 Volumen medio anual escurrido por regiones 21
Tabla N° 5 Contaminación de las aguas 22
Tabla N° 6 Superficie regada y regable del país (Ha) 23
Tabla N° 7 Agua producida por regiones 24
Tabla N° 8 Principales plantas hidroeléctricas del país 25
Tabla N° 9 Balance disponibilidad - demanda año 2000 28
Tabla N° 10 Producción de agua y valores de ANC 44
Tabla N° 11 Evolución del precio medio del agua 1993-1999 47
Tabla N° 12 Valores de tarifa promedio en Bs/m3 47
Tabla N° 13 Requerimientos de inversión para escenario sustentable 50
Tabla N° 14 Resultados del balance nacional 56

5
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Abreviaturas

ABRAE Areas Bajo Régimen de Administración Especial

ANC Agua No contabilizada
BID Banco Interamericano de Desarrollo
BOT Build-Operate and Transfer
CNDSAPS Comisión Nacional para el Desarrollo del Sector Agua Potable y Saneamiento
COPLANARN Comisión de Plan Nacional de Aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos
CORDIPLAN Oficina Central de Coordinación y Planificación de la Presidencia de la República
CVG Corporación Venezolana de Guayana
DGSPOA Dirección General Sectorial de Planificación y Ordenación del Ambiente
DHM Dirección de Hidrología y Meteorología
EDELCA Electricidad del Caroní Compañía Anónima
EHR Empresas Hidrológicas Regionales
FAV Fuerza Aérea Venezolana
FIDES Fondo Intergubernamental para la Descentralización
FIEM Fondo de Inversión para la Estabilización Macroeconómica
FONVIS Fondo de Inversión Social
FUNDACOMUN Fundación para el Desarrollo de la Comunidad y Fomento Mundial
GOSH Gerencia de Obras Sanitarias e Hidráulicas
HIDROVEN Compañía Anónima Hidrológica de Venezuela
ICLAM Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo
IESA Instituto de Estudios Superiores de Administración
INAVI Instituto Nacional de la Vivienda
INDECU Instituto para la Defensa del Consumidor y Usuario
INOS Instituto Nacional de Obras Sanitarias
INPARQUES Instituto Nacional de Parques
ISLR Impuesto Sobre la Renta
LORM Ley Orgánica de Régimen Municipal
MARN Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
MARNR Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (hoy del ambiente y de los Recursos Naturales)
MSAS Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (actualmente de Salud y Desarrollo Social)
MSDS Ministerio de Salud y Desarrollo Social
OCEI Oficina Central de Estadística e Informática
OCEPRE Oficina Central de Presupuesto
OMN Organización Meteorológica Mundial
OMS Organización Mundial de la Salud
OPEP Organización de Países Exportadores de Petróleo
OPS Organización Panamericana de la Salud
PDVSA Petróleos de Venezuela Sociedad Anónima
PIAS Plan de Inversiones en Ambiente y Salud
PIB Producto Interno Bruto
PNVR Plan Nacional de Vivienda Rural
PROMUEBA Programa para el Mejoramiento de Barrios
SINAIHME Sistema Nacional de Información Hidráulica
UCV Universidad Central de Venezuela
VENEHMET Sistema de Pronóstico Hidrometeorológico Nacional

6
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
1. Resumen Ejecutivo
El entorno del manejo de los recursos hídricos
Venezuela es un país con grandes riquezas naturales,
abundantes recursos hídricos y con una biodiversidad que nos
ubica como uno de los diez países más ricos del mundo en este
aspecto. Sin embargo, a partir del momento en que se inicia la
explotación del petróleo, alrededor de la década de los años
30, comienza también un proceso de abandono del campo y
un crecimiento demográfico que alcanzó el 4 % en 1963, todo
lo cual trajo en consecuencia una ocupación anárquica de los
pocos espacios urbanos existentes para la época y una afecta-
ción negativa de muchos recursos naturales. El estilo del desa-
rrollo petrolero dejó una estela de cuerpos de agua contamina-
dos, áreas naturales y urbanas degradadas y altos pasivos
ambientales que requerirán de un esfuerzo sostenido y cuan-
tiosas inversiones para que puedan ser mitigados.
A pesar del efecto concreto del estilo de desarrollo
seguido, a nivel legal formal se mantuvo una actitud distinta, al
decretar una política de ordenación del territorio que buscaba
revertir revertir muchos de estos daños y de proteger las áreas
sensibles aún no deterioradas, y es por ello que hoy en día el
país cuenta con 46% de su superficie protegida como Areas
Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE), clasifica-
das con fines protectores, protectores bajo usos normados y
fines productores, de acuerdo a sus características.
Por otra parte, se ha logrado desarrollar una legislación en
materia ambiental, que si bien es perfectible, ha significado un
avance y un apoyo para controlar la acción de los desarrollos no
ordenados. Es así como Venezuela, en 1977, es el primer país en
América Latina que crea una institución para el manejo y adminis-
tración de los recursos naturales renovables con rango ministerial.
El estilo de desarrollo producto de la renta petrolera, si
bien fue causa de un crecimiento desordenado y compulsivo
que trajo muchas consecuencias negativas a la gestión ambien-
tal, también produjo los recursos necesarios para dotar al país
de una importante infraestructura de aprovechamiento de los
recursos hídricos y de servicios conexos, lo cual permite que,
a pesar de las crisis financieras en que se ha visto el país en los
últimos años, aún puede mantener altos porcentajes de cober-
tura de servicios de agua potable y saneamiento, así como un
importante volumen de recursos de agua aprovechables desde
el punto de vista hidráulico.
1 Gabaldón, Arnoldo José. 1999. Medio Ambiente: de uno a otro milenio. Revista SIC. Caracas, (620): 468-469
Un elemento a favor del éxito que pueda tener la
implantación de un plan de manejo sustentable de los recursos
hídricos a futuro, es la reducción progresiva que han experi-
mentado las tasas de crecimiento de la población, toda vez que
esto “desactiva uno de los factores de más difícil manejo desde
el punto de vista ambiental” 1. Sin embargo, es importante ana-
lizar los elementos políticos y culturales que pueden influir en
el desarrollo de las tendencias hacia las metas del desarrollo
sustentable que anhelaríamos para nuestro país.
Por una parte, Venezuela se enfrenta actualmente a
una serie de cambios políticos importantes, como consecuen-
cia del agotamiento de un modelo de gobierno, que se tradujo
entre otras cosas en el incremento explosivo de los niveles de
pobreza, hasta alcanzar hoy en día un 60%. Obviamente, bajo
estas circunstancias cualquier acción de control que se preten-
da establecer con miras a la recuperación ambiental de los
espacios deteriorados, o que tienda a establecer valores eco-
nómicos de los bienes para buscar un uso racional de los mis-
mos, es muy difícil de implementar.
Por otra parte, nos encontramos ante una gran trans-
formación del Marco Legal, que ha involucrado incluso la
aprobación de una nueva constitución. Sin embargo, la misma
no promueve el establecimiento de una vinculación del usua-
rio con su entorno bajo formas de corresponsabilidad, necesa-
rias para acometer cambios exitosos en las modalidades de la
gestión pública. De igual manera, la nueva carta magna colo-
ca en el Estado casi el total de los deberes, y no facilita la des-
centralización político-administrativa que tanto requieren los
procesos modernizadores de la gestión del Estado, por cuanto
centraliza sustancialmente en el Gobierno Central la mayor
parte de las decisiones.
Bajo este escenario y considerando la crisis fiscal exis-
tente, existen altas probabilidades de que en el corto plazo, la
presión social para que el Gobierno cumpla con las obligacio-
nes contraídas en la ley, obligue a aperturar otras opciones que
faciliten la participación de la sociedad civil en la solución de
los problemas administrativos propios de la gestión local,
incluyendo la participación de la empresa privada.
De las posibilidades de promover la participación acti-
va de la sociedad civil en la gestión de temas como los recur-
7

sos naturales y ampliar la participación del sector privado y de
los gobiernos locales y regionales, dependerá en buena medi-
da que puedan implementarse las estrategias y acciones que se
han considerado fundamentales como conclusión de los análi-
sis realizados en el presente informe: la gestión descentraliza-
da de la administración de los usos de los recursos hídricos y
de los servicios de agua potable y saneamiento, es una estrate-
La disponibilidad de los recursos
Venezuela es un país con grandes recursos hídricos,
provenientes en su mayoría de los aportes de la cuenca del río
Orinoco, uno de los principales ríos del mundo en razón de su
escurrimiento. En efecto, el volumen superficial promedio
nacional escurrido es de 705 millones de metros cúbicos anua-
les, y los recursos de aguas subterráneas, aún cuando no exis-
te una cuantificación de los mismos, se estiman en mayor
cuantía que los superficiales, dadas las características hidroge-
ológicas de los suelos del país.
Sin embargo, el patrón de asentamiento de la pobla-
ción hace que esta abundancia sea relativa, ya que el 80% de
sus habitantes están ubicados en áreas que tienen un 20% de
los recursos hídricos. Por otra parte, el patrón isoyético de las
cuencas, a excepción de la del río Orinoco, le confiere una
limitación temporal a la disponibilidad de los recursos hídricos
en muchas de las regiones, ya que establece dos temporadas
El uso y aprovechamiento
El balance realizado a nivel nacional, considerando los
aportes del escurrimiento superficial en las siete (7) grandes
regiones en que se dividió el país, arroja como resultados una
alta disponibilidad del recurso aún bajo escenarios de crisis en
todas las regiones, a excepción de la región Central-Capital,
donde se ubica un 34% de la población total del país y su
mayor parque industrial. Los recursos disponibles permiten, en
términos generales, el abastecimiento de 20.9 millones de per-
sonas (87% de la población nacional) y el riego de 387.500
hectáreas. Ello incluso se logra con niveles de consumo per
cápita que, duplican y cuadruplican respectivamente los valo-
res promedio de la región latinoamericana (consumos prome-
dio de agua potable de 424 lpd y de 1 l/s/ha para riego).
Para el caso de los usos no consuntivos, su aprovecha-
miento tiene aún grandes posibilidades de desarrollo, dado el
alto potencial no utilizado todavía. En el caso de la producción
8
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
gia fundamental para revertir algunas de las situaciones críticas
de los mismos y para lograr que su manejo y desarrollo permi-
tan resolver en el menor plazo posible, las desigualdades críti-
cas en cuanto al acceso a los servicios señalados y se establez-
can los mecanismos adecuados para darle sustentabilidad a
todos estos esfuerzos.
marcadas: una de lluvia entre los meses de abril a septiembre
y otra seca entre octubre y marzo.
La disponibilidad de estos recursos, además de estar limi-
tada debido a la estacionalidad antes señalada, también está sien-
do alterada por causa de los crecientes problemas de contamina-
ción de los cuerpos de agua que han venido provocando los pro-
cesos de urbanización e industrialización acelerada y sin una ade-
cuada planificación, el uso de agroquímicos no biodegradables, las
consecuencias de una actividad minera no controlada y la conta-
minación proveniente de derrames de crudo, bien desde las ver-
tientes a las cuencas limítrofes con la República de Colombia, o por
accidentes producidos durante las actividades de explotación y
transporte de la industria petrolera nacional. Estos problemas, aun-
que son incipientes en algunas regiones, en otras están siendo
causa de limitaciones severas para usos como el turístico-recrea-
cional y para el mismo abastecimiento a las poblaciones.
de energía hidroeléctrica, Venezuela alcanza actualmente la
cifra de 56.205 GWH en generación, 13.306 GWH en cons-
trucción y tiene un total de 96.227 GWH como potencial com-
probado de producción, fundamentalmente por los aprovecha-
mientos en el río Caroní.
El uso de los cuerpos de agua para la navegación está
muy poco desarrollado. De hecho, solamente existe un bajo
volumen de transporte a través del río Orinoco para llevar pro-
ductos de la industria pesada que se ha asentado en la región
de Guayana, a los fines de su exportación o transporte a través
del océano Atlántico. Sin embargo, uno de los proyectos fun-
damentales de la actual administración es el desarrollo de un
eje fluvial a través de los ríos Orinoco y Apure, que permitiría
una línea de comunicación intermodal al sur del país y la gene-
ración de nuevos polos de desarrollo que además facilitarían la
desconcentración urbana.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
No es este el caso de los usos turístico-recreacionales
de los recursos hídricos, los cuales están siendo ampliamente
desarrollados, a pesar de que aún existen limitaciones por los
requerimientos de infraestructura de apoyo a esta actividad.
Este es uno de los usos que puede verse más afectado en muy
Situaciones ambientales criticas
Otro elemento importante de análisis han sido las
situaciones ambientales críticas y extremas que suelen produ-
cirse en nuestra geografía: Venezuela es un país con regiones
geográficas bien marcadas y muy definidas tanto por la orogra-
fía como por la climatología de cada una de ellas, y por esta
razón encontramos fenómenos climáticos diversos, que pue-
den llegar en algunos casos a ser parte de la vida cotidiana de
los pueblos, como son los procesos anuales de inundaciones
que se dan en la región de los llanos centro-occidentales, o las
sequías recurrentes de regiones como la península de la
Goajira y de la zona norte del estado Falcón.
Sin embargo, algunos procesos climatológicos extremos
han sido causa de catástrofes originadas inclusive en regiones no
sujetas a acciones antrópicas. Los casos más recientes han sido la
sequía que afectó la zona noroccidental del país como conse-
cuencia de los efectos de El Niño a finales del año 1997 y en el
primer trimestre de 1998, y que requirió de acciones guberna-
mentales drásticas para evitar serios conflictos por el uso del agua
entre los habitantes de la ciudad de Maracaibo (segunda en
importancia del país, con 1.622.550 habitantes) y los ganaderos
y agricultores de la región. Pero los eventos más severos han sido
Aspectos institucionales de la gestión
La gestión de los recursos hídricos se realiza de mane-
ra centralizada, a través del Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales (MARN), y se ha caracterizado por ser poco
participativa, tanto para el sector privado como para otras
dependencias o empresas públicas, y por no considerar o refor-
zar mecanismos tarifarios, educativos y de regulación que tien-
dan a promover un uso racional, coordinado y sustentable de
los recursos. A pesar de que la legislación vigente en materia
ambiental es muy amplia, la capacidad institucional y finan-
ciera del Ministerio ha sido muy limitada y las pocas experien-
cias que esta institución ha iniciado para la administración de
las cuencas con participación regional, no han sido muy exito-
corto plazo por el problema creciente de contaminación. Sin
embargo, se hacen esfuerzos por reducir las emisiones de
efluentes no tratados en las áreas costeras turísticas, especial-
mente en el oriente del país.
los procesos de inundaciones violentas con arrastre de grandes
masas de suelos, como los ocurridos en 1987 en la cuenca del río
Limón en el estado Aragua, y la reciente tragedia ocurrida en
diciembre de 1999, cuando cerca de 35.000 personas perdieron
la vida en el estado Vargas, ubicado al norte del país, en la peor
tragedia de esta naturaleza que se recuerda en toda América
durante los últimos cien años.
A pesar de que muchos de estos eventos no obedecen
a intervenciones del hombre en las cuencas, ni hay los estudios
suficientes como para considerarlos consecuencia de cambios
climáticos globales, lo cierto es el alto nivel de vulnerabilidad
al que está sujeta gran parte de la población, ubicada muchas
veces en zonas de alto riesgo. Esta situación está asociada no
sólo a condiciones de marginalidad de los pobladores, sino
fundamentalmente a la falta de planes de ordenación espacial.
Por otra parte, las deficiencias en la información básica funda-
mental impide organizar sistemas de alerta o elaborar planes
de ordenación territorial detallados, sin los cuales será imposi-
ble disminuir la vulnerabilidad tanto de la población como de
sus bienes de producción y efectuar una adecuada planifica-
ción del uso y aprovechamiento de los espacios.
sas, probablemente por no haber estado acompañadas de un
respaldo real y efectivo del Ejecutivo Nacional a este tipo de
figura de gestión.
Los problemas institucionales se repiten de alguna
manera en la gestión del servicio de agua potable y sanea-
miento. La diversidad de roles del Estado en esta materia, dado
que el mismo funciona como operador y como controlador,
implica una dualidad de funciones que termina confundiendo
y debilitando el poder de regulación del Estado. Los cambios
en la prestación del servicio acaecidos a partir de 1990, han
permitido sin embargo, avanzar en la materia. En efecto, el pro-
ceso de descentralización para los servicios de agua potable y
9

saneamiento ya ha concretado varias experiencias, dado que la
Legislación atribuye explícitamente a los poderes locales la res-
ponsabilidad de la prestación del mismo y porque además las
deficiencias de su prestación inciden más directamente sobre
el usuario en la región, que las posibles consecuencias de pro-
cesos de deterioro ambiental en las cuencas.
Los problemas fundamentales y las propuestas de solución
A pesar de la dificultad que se presenta para desagre-
gar la problemática de la gestión de los recursos hídricos, dada
la integración de los elementos que la componen y de la forma
como interactúan los mismos entre sí, podríamos plantearnos
cuatro grandes problemas:
• La actual gestión ambiental no cumple los objetivos bási-
cos que permitan preservar los principios de equidad
social, beneficios económicos y sustentabilidad ambiental.
• La disponibilidad del recurso hídrico tiende a disminuir
debido a los procesos de intervención en las cuencas altas
y a la creciente contaminación de los cuerpos de agua.
• Existe un déficit de infraestructura necesaria para un cabal
aprovechamiento del recurso y para proveer en forma satis-
factoria los servicios de agua potable y saneamiento.
• La distribución de la población intensifica los problemas
de disponibilidad del recurso agua y la propensión a situa-
ciones ambientales críticas.
Como estrategias de acción para actuar sobre los pro-
blemas planteados, se proponen:
1. Adecuar la organización institucional a estrategias de sus-
tentabilidad ambiental. Esto implica establecer organiza-
ciones descentralizadas para la administración del recurso
agua, con participación activa de la población local, inclu-
yendo al sector privado y respaldo efectivo del gobierno
nacional para ejercer sus funciones. Para esto deberán defi-
nirse claramente los roles del Estado, de los usuarios y de
los gobiernos locales y establecerse las leyes y reglamenta-
ciones necesarias.
2. Intensificar el proceso de ordenación del territorio, actuali-
zando los planes de ordenación y estableciendo los con-
sensos necesarios para darle viabilidad política a los mis-
mos.Implantar un proceso efectivo de control, seguimiento
y sanción a los infractores.
3. Establecer programas de manejo y conservación de cuen-
cas que fomenten el uso de tecnologías limpias, cambios
de patrones de cultivo para fomentar la conservación de
10
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
En los casos de los usos agrícola, hidroeléctrico, turís-
tico y de navegación del agua, la planificación y manejo de los
recursos se realiza a través de diferentes instituciones, siendo
en estos casos la función del MARN elaborar y concertar los
planes de ordenación territorial, otorgar los permisos respecti-
vos y ejercer las acciones de control y regulación posteriores.
suelos, aplicación de la evaluación ambiental como instru-
mento para la toma de decisiones y la formulación e
implantación de planes para prevención de desastres. En
los casos de cuencas internacionales, deberán establecerse
los convenios necesarios para alcanzar un uso armónico
de los recursos compartidos.
4. Definir los mecanismos de regulación para el aprovecha-
miento sustentable de los recursos hídricos y fortalecer las
instituciones regulatorias con un marco legal de actuación
que les permita cumplir a cabalidad sus funciones.
5. Establecer mecanismos financieros que promuevan la con-
solidación y la construcción de la infraestructura y servi-
cios básicos ambientales necesarios para alcanzar los obje-
tivos de desarrollo establecidos en los planes de ordena-
ción. Esto involucra los sistemas de tarifas y subsidios y de
incentivos fiscales que promuevan un uso racional del
recurso y permitan darle sustentabilidad a la prestación de
dichos servicios.
6. Establecer los sistemas de información ambiental necesa-
rios, con miras a tener un mejor conocimiento de los even-
tos naturales y, en consecuencia, determinar las acciones y
soluciones acertadas en cada caso. Para ello, es imprescin-
dible destinar recursos técnicos y financieros suficientes y
adecuados.
7. Crear, promover y coordinar programas de capacitación en
el área ambiental, así como también programas que
fomenten la investigación científica y tecnológica, espe-
cialmente en lo relativo a tecnologías no convencionales
de fácil implantación local. Este aspecto debe incluir la
educación ambiental y la concientización ciudadana.
La tendencia a que los pobladores exijan mayor parti-
cipación en la toma de decisiones sobre los recursos de su
entorno, facilitará en el mediano y largo plazo los procesos
modernizadores de la gestión de dichos recursos, promovien-
do aspectos como el pago por el uso de los mismos, la promo-
ción de prácticas de manejo sustentable, la participación de los
usuarios y la aplicación del principio de que “el que contami-
na, paga”.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
2. Características Generales del País
2.1 Ubicación y territorio
Venezuela es una República Federal ubicada en la
parte más septentrional de la América del Sur, hemisferio norte,
en plena zona intertropical, más cerca del Ecuador que del
Trópico de Cáncer. Está relativamente cerca de algunos de los
centros de decisión económica y política de Norte América y
con una posición geográfica de fácil acceso por vía marítima
a los mercados de Centroamérica, Norteamérica, Noroeste de
Europa y Sudamérica.
De acuerdo con su situación geográfica se encuentra
entre las coordenadas: latitud norte 00°38’53’’ y 15°40’18’’
en el extremo norte insular, en Isla de Aves, longitud oeste
2.2 Marco natural
Fisiográficamente, Venezuela se caracteriza por pre-
sentar una variedad de formas geomorfológicas, climáticas y de
suelos distribuidos en cuatro grandes paisajes bien diferencia-
dos de norte a sur: áreas marinas y submarinas del Mar Caribe
y Océano Atlántico al norte y nordeste, el montañoso al norte
y noroeste, el llanero al centro hacia al margen norte del río
2.3 Forma de gobierno y organización administrativa
La Constitución Venezolana, recientemente aprobada
(15 de Diciembre de 1999), establece que el país es un estado
federal descentralizado, constituido por veintitrés estados, un
distrito capital y las dependencias federales (72 Islas en el Mar
Caribe). Los estados se dividen a su vez en municipios, al igual
que el Distrito Federal. Los municipios suman en total 332.
58°07’, considerando la zona en reclamación y 73°25’ en el
nacimiento del río Intermedio. El país ocupa una superficie
de 912.050 km2 y mantiene en reclamación con la Guyana
Británica un sector de 169.060 km2 ubicado al oeste del río
Esequibo.
De acuerdo a su extensión se ubica en el sexto lugar
dentro de los países sudamericanos después de Brasil,
Argentina, Perú, Colombia y Bolivia. Limita por el Norte con el
Mar Caribe, por el Sur, con las Repúblicas de Brasil y
Colombia; por el Este con el Océano Atlántico y la República
de Guyana y por el Oeste con la República de Colombia.
Orinoco y las altiplanicies y tepuyes del sureste. Por ello, el
país cuenta con una alta diversidad biológica, y es reconocido
como uno de los diez países más ricos en este sentido del pla-
neta, siendo clasificado por la World Wild Fund for Nature
(WWF) como una de las seis naciones más diversas de América
Latina.
La organización administrativa del Estado establece
que el Poder Público se distribuye en el Poder Municipal, el
Poder Estadal y el Poder Nacional. Este último se divide a su
vez en Legislativo, Ejecutivo, Judicial, Ciudadano y
Electoral.
11

Figura 1
Mapa político de Venezuela.
2.4 Población
Venezuela tiene una población de 23.706.711 habi-
tantes (Proyección 1999) siendo el 87% de carácter urbano; se
estima que la población para el año 2025 sea de 34.775.151
habitantes con un 93,2% urbana. El primer censo realizado en
Venezuela, en el año 1873, registró una población de
1.732.411 habitantes a partir de la cual ha aumentado con
tasas de crecimiento interanual variables.
La tasa de crecimiento de la población presentó un
incremento sostenido entre 1936 y 1963 cuando registró un
valor máximo del 4%, debido entre otros factores, a la alta tasa
de natalidad, la disminución de la tasa de mortalidad y el
impacto de la inmigración europea. A partir de entonces, el
índice de crecimiento inició un descenso en su magnitud hasta
el 2,5%, valor calculado a partir de los datos del censo del
1990. Se espera que la tasa de crecimiento siga disminuyendo
y se acerque al promedio mundial.
Entre las características poblacionales principales del
país está que somos un país de jóvenes y de baja densidad.
Para 1987, alrededor del 50% de la población era menor de 20
12
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
años y un 15% menor de cuatro años. Para los años 2000 y
2025, se estima que alrededor de un 44% y 32% de la pobla-
ción será menor de 20 años y un 11% y 8% será menor de cua-
tro años respectivamente, así la población paulatinamente se
irá haciendo menos joven. En cuanto a la densidad, para el año
1990 era de 21.4 hab/Km2, para el año 2000 se estima que cre-
cerá a 26.4 hab/Km2 y para el año 2025 será de 38,1 hab/Km2;
la cual se considera baja al compararla con otros países del
mundo, que para el año 1997, ya tenían densidades de 77.3
hab/Km2, 107.7 hab/Km2, 235.9 hab/Km2 y 49.3 hab/Km2
como en España, Francia, Inglaterra y México, respectivamen-
te.
Sin embargo, factores históricos, socio-culturales, eco-
nómicos, climáticos y sanitarios, han influido concurrentemen-
te en el ordenamiento de la población y de las principales acti-
vidades económicas, que han dado como resultado que la dis-
tribución espacial de la población presente un patrón de con-
centración en el eje centro norte costero, es decir, en el Distrito
Federal y los estados Miranda, Aragua y Carabobo.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
La mayor densidad poblacional se encuentra en la ciu-
dad capital, Caracas, la cual se extiende a dos entidades fede-
rales: El Distrito Federal y el Estado Miranda, conteniendo
ambos casi 20,3% de los habitantes del país en el 1,1% del
territorio. Caracas es el centro político, financiero y comercial
más importante del país. Otros estados como Zulia, Carabobo,
Lara, Aragua, Bolívar, Monagas y Anzoátegui, concentran la
actividad industrial y también presentan importantes índices de
población y de población urbana.
De acuerdo a las proyecciones realizadas por la OCEI a
partir del censo de 1990, para el año 2000 las cuatro entidades
con mayores densidades poblacionales son el Distrito Federal con
1.183,9 hab/Km2, Carabobo con 453,0 hab/Km2, Nueva Esparta
con 328,4 hab/Km2 y Miranda con 327,9 hab/Km2. Las cuatro
2.5 Condiciones sociales
Hasta 1920, la incidencia de enfermedades endémi-
cas, parasitarias e infecciosas, así como las críticas condiciones
económicas y sociales, reflejadas en un sistema sanitario defi-
ciente se expresaron en altos índices de mortalidad en
Venezuela. Para ese año, este índice alcanzaba un altísimo
nivel de 30º/oo.
Desde mediados de los años 20 la tasa de mortalidad
en Venezuela inició un franco descenso, de clara tendencia a
permanecer, asociado a las mejoras sanitarias y médico-asis-
tenciales en la nueva era económica del país. En ello también
han influido los cambios socio-culturales asociados a la etapa
petrolera, que modificaron sustancialmente los patrones de
vida de la sociedad venezolana.
La disminución de la tasa de mortalidad ha sido de tal
magnitud, que de ese elevado registro de 30 muertes anuales
por cada mil personas en 1920, Venezuela ha llegado a 4.8 en
el inicio de la década de los noventa.
En Venezuela, la tasa de mortalidad infantil ha sido tra-
dicionalmente alta. Sin embargo, este indicador ha manifesta-
do un significativo descenso en los últimos cuarenta años. En
1950 la tasa de mortalidad infantil alcanzó el 113,4º/oo. Para
el año 1975 había descendido a 45,5º/oo. y en 1990 a 27º/oo.
Aún cuando se reconozca que el descenso ha sido importante,
la tasa registrada en el 90 sigue siendo de consideración, si se
compara con las de otros países.
En cuanto a a tasa de malnutrición, en menores de
cinco años, Venezuela registró valores del 6 % en el período
1989-1995, experimentando valores crecientes en los últimos
años.
El proceso de mejoras en la calidad de vida antes seña-
lado ha incidido directamente en el incremento de la esperan-
za de vida del venezolano, que ha pasado de 39 ó 40 años en
1936 hasta 70 años en los inicios de la década de los noventa.
menos densamente pobladas son Amazonas con 0,57 hab/Km2,
Delta Amacuro con 3,43 hab/Km2, Bolívar con 5,49 hab/Km2 y
Apure con 6,10 hab/Km2. De esta manera se concluye que: el
30,6% de la población total del país en el año 2000 está con-
centrada en el 1,7% de la superficie nacional y en situación con-
trapuesta, existe un 8,3% de la población total del país en el
58,2% del territorio nacional.
El índice de Masculinidad proyectado para el 2000 en
las áreas urbanas será de 98.7 varones por cada 100 mujeres,
mientras que para las áreas rurales se eleva a 120.25 varones
por cada 100 mujeres. La población femenina en el año 2000,
representa el 49,69% de la población total del país, encon-
trándose las mayores concentraciones femeninas en el Distrito
Federal, Zulia, Falcón y Aragua.
Para el año 2000 se estima que la esperanza de vida de la
población venezolana sea de 72.8 años, variando de acuerdo
al sexo entre los 69.9 para los hombres y los 75.7 para las
mujeres.
En el curso de los procesos censales en Venezuela, los
más altos índices de natalidad se registraron entre las décadas
de los cincuenta y sesenta. En 1950 la tasa de natalidad alcan-
zó el 47º/oo.En el curso del último decenio la tasa de natalidad
ha alcanzado cierta tendencia hacia su estabilización. Desde
1983 hasta 1991, período oficialmente registrado en la OCEI,
los índices de este proceso se han mantenido en un rango que
oscila entre 27,6 - 31,88º/oo. (Fig.2)
Desde el punto de vista sociocultural, las transforma-
ciones asociadas al proceso urbano-industrial reflejan una
importante reducción del núcleo familiar promedio, el cual ha
pasado de 7 y hasta 9 miembros, en la década de los sesenta,
hasta 5 ó 6 en 1990. Podría asegurarse que la población vene-
zolana ha logrado controlar la tasa de fecundidad, reducién-
dose en 30 años de 6,6 a 3,2 hijos por cada madre.
Las mejoras alcanzadas en los ámbitos educativo, cul-
tural y laboral, por parte de la mujer venezolana, han impulsa-
do la transformación de las tasas de fecundidad, en el curso de
las últimas tres décadas, hecho registrado principalmente en
zonas urbanas desde los años 1960. En las zonas rurales la res-
puesta a estos cambios, y muy especialmente a los de índole
económica, ha sido más tardía y en menor proporción. En este
ámbito el proceso comienza a observarse a mediados de los
70.
En cuanto a los niveles de pobreza, en la Fig.3 se
muestra la evolución de estos indicadores para los últimos
20 años, donde se observa una tendencia creciente de los
mismos vinculada a la reducción del empleo y del salario
real.
13

Figura 2
Transición demográfica en Venezuela
50
45
40
35
30
25
20
15
10
5 0
0 198019811982 1983 198419851986 1987 198819891990
1936 1957 1963 1968 1975 1986
Tasa de natalidad Tasa de crecimiento Tasa de mortalidad
Fuente: OCEI.
2.6 Contexto económico
Aspectos generales
El año de 1999 puede ser caracterizado como uno de
grandes cambios en el comportamiento de la economía mun-
dial y de la venezolana. Los vaivenes del precio de las materias
primas, sobresaliendo el del petróleo, el desempeño de los paí-
ses del sudeste asiático y de los latinoamericanos, así como los
variables flujos de capital, constituyeron parte fundamental del
marco dentro del cual se desenvolvieron los agentes económi-
cos privados y las autoridades económicas del país. En
Venezuela, el ambiente político, caracterizado por la natural
incertidumbre que crea el cambio de poderes públicos, la
nueva política económica a instrumentarse y el proceso de for-
mulación de una nueva Constitución, se añadieron al cuadro
de factores condicionantes del desempeño de las variables
económicas en el período. Estos elementos se manifestaron
adversamente en el gasto agregado de la economía y de allí, en
el nivel del ingreso disponible.
La reversión del proceso de disminución de los precios
del petróleo a partir del segundo trimestre, orientó parcialmen-
te el esfuerzo hacia el ahorro de recursos provenientes de las
exportaciones de hidrocarburos. El ajuste fiscal se sustentó en
un incremento de ingresos a través de medidas impositivas, un
recorte del gasto total y un plan de financiamiento que des-
cansó enteramente en el mercado interno, dadas las condicio-
nes desfavorables del internacional.
El decaimiento de la actividad económica afectó el
14
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Figura 3
Indicadores de pobreza en Venezuela 1980-98
60
50
40
30
20
10
19911992 199319941995199619971998*
1991 1996
Pobreza global Pobreza crítica Pobreza extrema
Fuente: IESA. Luis Marcano (*) Cifras preliminares
desempeño del mercado financiero y se evidenció en un mayor
riesgo de la actividad crediticia, aumento de la morosidad de
la banca y una importante disminución de las transacciones
realizadas en el mercado de capitales.
Entorno general
El comportamiento de la actividad económica en 1999
muestra una continuación de la recesión iniciada a mediados
de 1998, con una caída del Producto Interno Bruto (PIB) esti-
mada preliminarmente en 7,2%. La misma refleja la contrac-
ción registrada en el sector petrolero (6,8%) y en el no petrole-
ro (6,9%), así como la disminución de los derechos de impor-
tación (17,5%).
Los acuerdos de recorte de producción establecidos en
el seno de la OPEP, a partir de la última reunión de marzo de
1999, ascienden para Venezuela a 650 mil b/d. El volumen de
producción de crudos se redujo en 9,2% y las exportaciones en
14,7%.
Por su parte, el desfavorable desempeño del sector no
petrolero (6,9%) tiene su origen en la profunda contracción de
la demanda interna, fundamentada en los recortes de la pro-
ducción petrolera, la contracción de la inversión pública y el
efecto adverso de la mayor tributación y elevados intereses
sobre el gasto privado de consumo e inversión. A nivel secto-
rial, la contracción del producto fue particularmente acentua-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
da en aquellas actividades de mayor ponderación en la estruc-
tura del PIB no petrolero, tales como Manufactura con un
decrecimiento de 10,0%, Construcción, con caída de 20,4% y
Comercio, con una contracción de 16,5%.
El decrecimiento de la inversión bruta fija por segundo
año consecutivo, refleja una disminución de la inversión públi-
ca (26,1%), afectada por la reprogramación de los planes de
expansión de la industria petrolera. Por su parte, la inversión
privada registró una significativa caída de 23,4%. Las exporta-
ciones y en particular las no petroleras, actuaron en el año de
manera procíclica, cayendo en 11,1%. Así, las exportaciones
petroleras descendieron en 8,0% con relación al año anterior
(a precios constantes de 1984), por efecto de los recortes de
producción, en tanto que las no petroleras retrocedieron en
21,6%.
Respecto al mercado laboral y conforme a cifras sumi-
nistradas por la Oficina Central de Estadística e Informática
(OCEI), el mercado de trabajo registró un aumento de la tasa de
desocupación, la cual pasó de 11,4% al cierre de 1998 a
15,4% a finales del tercer trimestre de 1999, con estimaciones
del 18% para finales de 1999.
Asimismo, el crecimiento de la Po b l a c i ó n
Económicamente Activa (2,6%), conjuntamente con el des-
censo en la ocupación formal (4,6%), determinaron un incre-
mento del “exceso bruto de oferta laboral”, esto es, del
grupo de personas dedicadas a actividades informales o
desempleadas. El mayor desempleo fue acompañado por un
incremento de la informalidad que alcanzó el 51,7% de la
población ocupada.
La reducción del empleo se registró tanto en el sector
privado (2,3%), como en el sector público (0,6%). La menor
absorción de empleo en el sector privado reflejó la disminu-
ción de 6,4% en la ocupación formal (192.470 personas),
caída esta que no logró ser contrarrestada con el crecimiento
de 1,3% de la informalidad (56.604 personas).
Sector externo
Según cifras preliminares, la balanza de pagos registró
un superávit global de US$ 724 millones, con lo cual las reser-
vas internacionales brutas estimadas al cierre del año se ubica-
rían alrededor de US$ 15.000 millones. Este resultado es atri-
buible al saldo positivo de la cuenta corriente (US$ 5.465
millones), ya que la cuenta de capital y financiera registra un
déficit estimado en US$ 3.462 millones y un saldo negativo
generado por transacciones externas de difícil registro, conta-
bilizadas en la partida de errores y omisiones (US$ 1.279 millo-
nes).
El balance positivo de la cuenta corriente se atribuye,
principalmente, al incremento del valor de las exportaciones
petroleras (37,3%), el cual, a partir del segundo trimestre,
acusó el efecto favorable de la política concertada para la
defensa de los precios del petróleo por parte de la OPEP. De
esta forma, durante 1999, el precio promedio de la canasta
petrolera de exportación se incrementó en más de 40,0% res-
pecto al observado en 1998, compensando la reducción del
volumen exportado.
Las exportaciones no petroleras públicas y privadas
muestran una reducción de 21,4%, vinculada tanto a la situa-
ción recesiva de los socios comerciales del Grupo Andino,
como a los bajos precios internacionales de las materias pri-
mas. Por su parte, la contracción de las importaciones es atri-
buible al menor nivel de actividad económica.
El déficit de la cuenta de capital y financiera está vin-
culado principalmente a salidas de capital del sector privado
no financiero, las cuales alcanzaron a US$ 4.638 millones, y a
la caída de la inversión extranjera directa en el país (US$ 1.766
millones). Esta última disminución refleja en parte el hecho de
que en 1999 no se registraron ingresos provenientes de la pri-
vatización de activos públicos, los cuales, en 1998, alcanzaron
a US$ 1.206 millones. Si se excluye este efecto, el flujo de
inversión extranjera en el país se redujo en US$ 560 millones.
Por otra parte, el flujo de inversión de cartera disminuyó 8,3%,
vinculado a menores colocaciones de títulos públicos y priva-
dos.
Finanzas públicas
El repunte de los precios del petróleo en los mercados
internacionales, permitieron al Ejecutivo Nacional reducir pro-
gresivamente el déficit previsto para 1999. En efecto, dicha
mejora determinó que Pdvsa presentara declaraciones sustituti-
vas de Impuesto Sobre La Renta (ISLR), a fin de transferir a las
finanzas públicas el efecto positivo de tal aumento. En este sen-
tido, el precio promedio de realización fue inicialmente ajus-
tado a US$/b 11,88 y, finalmente, a US$/b 15,0; con lo cual el
precio promedio para fines fiscales se incrementó en US$/b 6,0
con respecto al establecido originalmente en el presupuesto de
1999 (US$/b 9,0).
El incremento del precio de la canasta petrolera por
encima del precio de referencia para fines fiscales permitió al
Ejecutivo, según lo establecido en la Ley que crea el Fondo de
Inversión para la Estabilización Macroeconómica (FIEM), finan-
ciar gastos corrientes hasta por un 50% de los ingresos extra-
ordinarios. Los recursos acumulados en el FIEM serán destina-
dos, en parte, al financiamiento del Fondo Único Social en el
año 2000, creado con el fin de concentrar en un solo ente la
captación y administración de recursos que serán aplicados a
diferentes planes y programas sociales.
El déficit del Gobierno Central se financió, básica-
mente, con recursos de origen interno, obtenidos a través de
la colocación de bonos públicos y Letras del Tesoro. En los
mercados internacionales, no se hicieron colocaciones de
títulos, a pesar de que el Ejecutivo contaba con la respectiva
autorización para endeudarse, en razón de las exigentes con-
diciones financieras, en términos de costos, en esos merca-
dos y de las posibilidades de emitir papeles en el mercado
interno.
15
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tasas de interés diciembre de 1998. Asimismo, la tasa activa real experimentó

Según cifras preliminares, disponibles al 26 de
noviembre de 1999, la liquidez monetaria experimentó un cre-
cimiento nominal de 13,8%, mientras que la base monetaria
aumentó en 21,2%. En términos reales, la liquidez monetaria,
como medida de la demanda de dinero, disminuyó en 3,7%,
en tanto que la base monetaria aumentó en 2,6%.
Las tasas de interés del mercado monetario registraron a
lo largo del año un descenso sostenido, en sus valores nominales
y reales: la tasa de interés activa promedio de los bancos comer-
ciales y universales al mes de noviembre se ubicó en 32,9%, infe-
rior en 19,2 puntos porcentuales a la registrada al cierre de
una caída aproximada de 16,0 puntos porcentuales. Por su parte,
la tasa de interés pasiva promedio ofrecida por las instituciones
señaladas, disminuyó de 38,8% al cierre de diciembre de 1998,
a 18,9% en promedio al cierre de noviembre de 1999. En térmi-
nos reales, esta última se ha mantenido en niveles negativos
desde el mes de julio del presente año.
Resumen de indicadores macroeconómicos
En la Tabla 1 se incluye un resumen de las principales
variables macroeconómicas y su evolución en los últimos tres
ejercicios fiscales.

Tabla 1
Indicadores macroeconómicos

VARIABLES ECONÓMICAS 1999(*) 1998(*) 1997(*)

PIB A PRECIOS DE 1984 (Variación %)
TOTAL (7,2) (0,1) 6,4
Petrolero (6,8) 1,7 9,4
No petrolero (6,9) (1,2) 4,2
SUPERÁVIT O DÉFICIT DEL GOBIERNO CENTRAL
(% DEL PIB) (3,1) (4,1) 1,9
SALDO EN CUENTA CORRIENTE (Millones de US$) 5.465 (2.562) 6.739
RESERVAS INTERNACIONALES BRUTAS a/ BCV (Millones de US$) 15.030 14.849 17.818
MOVIMIENTO CAMBIARIO DEL BCV a/ (Millones de US$) 181 (2.969) 2.589
BASE MONETARIA (Variación %) b/ 21,1 23,7 79,3
LIQUIDEZ MONETARIA (Variación %) b/ 13,8 18,6 62,5
BANCA COMERCIAL Y UNIVERSAL c/
Captaciones Totales (Variación %) 8,4 13,5 62,1
Colocaciones Totales (Variación %) (0,9) 12,9 132,6
Tasa de Interés (%) d/
Activa 33,0 52,1 31,7
Pasiva 18,9 38,8 17,6
TIPO DE CAMBIO NOMINAL (Bs./US$)
Promedio 614,9 e/ 548,1 488,8
Puntual 644,3 e/ 565,0 504,8
ÍNDICE DE PRECIOS AL CONSUMIDOR (Variación %) f/ 20,1 31,0 38,2

(*) Cifras provisionales

* Cifras revisadas.

Notas:
a) Incluye ajustes contables especificados en los estados financieros del Instituto. Incluye aportes de PDVSA al fondo de inversión
para la Estabilización Macroeconómica (FIEM) en el año 1999.
b) Al 26-11-99.
c) En 1999, las variaciones corresponden al período octubre 1999 - diciembre 1998.
d) Corresponde a los promedios ponderados de las operaciones activas y pasivas de los bancos comerciales y universales al mes
de noviembre.
e) Al 20-12-99.
f) Variación anualizada: noviembre del año t, respecto a noviembre del año t-1.

16
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

3. Manejo Integrado de los

Recursos Hídricos
3.1 Las vertientes y cuencas hidrográficas nacionales e internacionales del país

Desde el punto de vista hidrográfico existen dos ver-
tientes marítimas, la del Atlántico y la del Mar Caribe, mientras
que las cuencas hidrográficas de Venezuela son seis, las cuales
se describen a continuación y se indican en la Fig. 4.
Cuenca del Río Orinoco: Ocupa 770.000 Km2 en terri-
torio venezolano. En su margen izquierda recoge las aguas que
escurren por las vertientes orientales de los Andes y los Llanos
Occidentales, el drenaje de la vertiente meridional de la
Cordillera de la Costa y de los Llanos Centrales y Orientales.
Sobre esta margen confluyen diferentes ríos, entre ellos
el Apure, que recibe las aguas de los ríos Portuguesa, Guanare,
Guárico, Masparro y otros. Recibe los aportes de las cuencas
internacionales de los ríos Arauca y Meta y de las cuencas
Colombianas de los ríos Tomo, Vichada y Guaviare que con-
fluyen con el río Orinoco al sur del río Apure, mientras los ríos
Manapiare, Morichal y Pao lo hacen al este de la confluencia
con el río Apure. En la margen derecha del río Orinoco desem-
bocan los ríos que drenan el escudo guayanés y son los que tie-
nen mayor potencial hidroeléctrico del país.

Figura 4
Cuencas hidrográficas de Venezuela

17

Dado que esta cuenca representa alrededor del 84%
del territorio nacional en ella se desarrollan importantes activi-
dades económicas. En el área que drena hacia la margen
izquierda del río Orinoco se encuentran desarrollos agrícolas
de los estados andinos; agricultura altamente tecnificada en los
estados Portuguesa y Guárico; desarrollo de la ganadería y de
la actividad forestal en los estados Barinas y Apure; desarrollo
de la actividad petrolera fundamentalmente al sur de los esta-
dos Anzoátegui y Monagas.
El área que drena por la margen derecha del río
Orinoco, que representa alrededor del 40% del territorio
nacional con aproximadamente el 5,8% de la población del
país, tiene una intensa actividad minero-industrial, ya que en
ella se encuentra el 80% de los recursos mineros del país y se
ha construido el desarrollo hidroeléctrico del río Caroní, el
cual proporciona alrededor del 70% de la energía firme que
consume el país, lo que permite un ahorro sustancial de barri-
les de petróleo al día en el consumo interno.
Finalmente, la principal vía fluvial del país la constitu-
ye el eje Orinoco-Apure, que atraviesa el territorio nacional en
dirección este-oeste y que bajo la nueva orientación del orde-
namiento territorial, dirigido al poblamiento y a la explotación
de los recursos naturales del mencionado eje, lo hacen tomar
mayor importancia.
Cuenca del Lago de Maracaibo: Ocupa 74.000 Km2
en territorio venezolano. En esta cuenca se incluyen los ríos
que desembocan en el golfo de Venezuela. La forman los ríos
que drenan la vertiente oriental de la cordillera de Perijá-
Motilones, la península de la Goajira, la vertiente occidental de
los Andes venezolanos y las vertientes norte y oeste de las ele-
vaciones de Lara-Falcón. A esta cuenca también drena la ver-
tiente internacional ubicada en Colombia del río Catatumbo.
Su actividad económica depende del petróleo, la cual
se lleva a cabo de forma intensa. Cubre el 80% de la produc-
ción nacional de petróleo e hidrocarburos. El alto potencial de
los suelos del sur del Lago de Maracaibo, permiten un desarro-
llo agrícola y ganadero significativo. Es el primer productor de
diversos rubros agrícolas y pecuarios: palma aceitera, uva,
leche, queso, ganado bovino, ovino y aves; el segundo en hue-
vos y el tercero en cambur, plátano y ganado caprino. Además
se cultiva: caña de azúcar, coco, yuca, algodón, frijol, melón y
sorgo. La producción forestal también es significativa, y los
recursos marítimos convierten la región en el segundo prove-
edor de pescado del país.
Cuenca del Mar Caribe: Ocupa 80.000 Km . Drena a
2 (Hm3)
lo largo de sus casi 2.800 km de costa las vertientes orientales
del sistema Lara-Falcón; las planicies costeras del oriente de los
estados Falcón y Yaracuy; las vertientes septentrionales de la
cordillera de la Costa y la depresión del Unare. Sus ríos princi-
pales son: El Tocuyo, Aroa, Tuy, Unare, Neverí y Manzanares.
Esta cuenca y la del Lago de Valencia tienen la menor oferta de
agua por Km2 por año y al mismo tiempo la densidad de pobla-
ción más alta del país.
18
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Las actividades que se desarrollan en esta cuenca son
de la más diversa índole, encontrándose el complejo refinador
de crudo más grande de Latinoamérica en el estado Falcón y el
Complejo Petroquímico de Jose en el Estado Anzoátegui; en el
Distrito Federal y los estados Miranda y Vargas, se ubica el
principal centro de servicios especializados del país en lo
financiero, comercial y de comunicaciones; la industria manu-
facturera está fuertemente concentrada en el estado Miranda.
En esta cuenca se desarrolla en forma importante la actividad
pesquera, agrícola y el turismo.
Cuenca del Río Cuyuní: Ocupa 40.000 Km2. Forma
parte de la cuenca del río Esequibo y drena la vertiente noro-
riental del escudo guayanés. Su afluente principal en territorio
venezolano es el río Yuruari. Las poblaciones más importantes
en esta cuenca son Guasipati y El Callao. Este último es un pue-
blo minero donde existe un importe comercio de compra-venta
de oro y diamantes.
Cuenca del Río Negro: Ocupa 41.900 Km2 en territo-
rio venezolano. El río Negro pertenece a la cuenca amazónica
y constituye la frontera suroeste del país con la República de
Colombia. Su principal afluente en territorio venezolano es el
brazo Casiquiare en el Estado Amazonas. Gran parte de la
cuenca está formada por áreas definidas como de Régimen de
Administración Especial como son: parte del área del Parque
Nacional Serranía de la Neblina y parte del área de la Reserva
de Biosfera del Alto Orinoco.
Cuenca del Lago de Valencia: Ocupa 3.000 Km 2. Es la
única cuenca endorréica del país. El área que conforma esta
cuenca pertenece a los estados Carabobo y Aragua, siendo
estos estados también, parte de la cuenca del Mar Caribe y del
río Orinoco. La actividad económica de Aragua y Carabobo
está asociada al desarrollo industrial, agrícola y pecuario.
Entre las industrias figuran: ensamblaje de vehículos,
productos químicos y petroquímicos, combustibles, asfalto, gas
licuado, papel, cerámicas para construcción, bebidas alcohóli-
cas y gaseosas, productos alimenticios, envases de cartón,
industrias metálicas, productos farmacéuticos, cauchos, elec-
trodomésticos. En cuanto al desarrollo agrícola son de los pri-
Tabla 2
Volumen medio anual escurrido. Cuencas hidrográficas
Cuenca Volumen Q (m3/seg) %
Río Orinoco 1.071.188 33.967 88,08
Lago de Maracaibo 28.203 894 2,32
Mar Caribe 13.453 427 1,11
Río Cuyuní 26.085 827 2,14
Río Negro 76.905 2.439 6,32
Lago de Valencia 340 11 0,03
TOTAL 1.216.174 38.565 100,00
Fuente: Inventario Nacional de Aguas Superficiales COPLANARH 1969
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Tabla 3
Aportes cuencas internacionales
Aportes
De los ríos Arauca, Meta, Tomo Vichada, Guaviare y otros de COLOMBIA al río Orinoco
de Venezuela
De los ríos Catatumbo, Zulia y otros de COLOMBIA al Lago de Maracaibo en Venezuela
Del río Orinoco-Brazo Casiquiare-Río Negro de VENEZUELA al río Amazonas de BRASIL
Del río Cuyuní de VENEZUELA al río Esequibo de GUYANA
Fuente: Inventario Nacional de Aguas Superficiales COPLANARH 1969
meros productores de berenjena, pepino, tomate, naranja,
quinchoncho y cebolla a nivel nacional. Con relación al sector
pecuario, son de los primeros productores de ganado porcino,
aves y de huevos del país
En la se presentan los valores del volumen medio
anual escurrido en el territorio de Venezuela incluyendo los
aportes de las cuencas internacionales y sin incluir la zona en
reclamación, en la Tabla 3 los aportes de las Cuencas
Internacionales.
A nivel nacional la gestión de los recursos hídricos es res-
ponsabilidad del Ministerio del Ambiente, la cual ejerce a través
de sus Direcciones Sectoriales a nivel central, sus Direcciones
Estadales, INPARQUES y sus Direcciones Regionales, HIDRO-
VEN y sus Empresas Hidrológicas Regionales. Existen también
otras figuras administrativas adscritas al MARN, que realizan fun-
ciones específicas de la gestión de los recursos en las diferentes
3.2 La disponibilidad de recursos hídricos en el país
3.2.1 Disponibilidad relacionada con el clima
Por su posición latitudinal (1° a 12° N), al norte de
Sudamérica, Venezuela está bajo la influencia de la hondona-
da intertropical de bajas presiones ecuatoriales, donde conver-
gen los vientos alisios del noreste y del sureste.
Como consecuencia de la circulación general de la atmós-
fera. Sobre el territorio venezolano es posible distinguir dos perío-
dos denominados comúnmente “verano” (período de sequía) e
“invierno” (período de lluvias). De diciembre hasta abril la mayor
parte del país está afectada por la zona del alisio del noreste, donde
se produce subsidencia de las masas de aire, que origina fuertes
inversiones de temperatura a alturas de 1500 a 2000 msnm (inver-
siones del alisio). Por encima de esa altura, el aire carece casi por
completo de humedad, por lo que el proceso convectivo de for-
mación de nubes se ve muy limitado, produciendo así la tempora-
da seca sobre Venezuela. La región norte del país se ve afectada
con relativa frecuencia por perturbaciones de origen extratropical,
especialmente frentes fríos, entre enero y abril, que provocan pre-
cipitaciones dentro de la temporada seca.
Desde mediados de abril hasta noviembre, debido al des-
Volumen (Hm 3) Q (m3/seg)
502.426 15.932
8.220 261
76.905 2.439
26.085 827
áreas, como son: en la cuenca del río Orinoco las Empresas
Regionales Desarrollos Hidráulicos Cojedes y Sistemas
Hidráulicos Trujillano S.A.; en la cuenca del Lago de Maracaibo
el Instituto para la Conservación del Lago de Maracaibo (ICLAM)
y la empresa Sistema Hidráulico Planicie de Maracaibo; en la
cuenca del Mar Caribe el Sistema Hidráulico Yacambú - Quibor
y la Autoridad Unica de Area para la Cuenca del río Tuy ; y en la
cuenca del Lago de Valencia la Autoridad Unica de Area para
dicha cuenca.
En el caso de la cuenca del río Orinoco, también actú-
an la Corporación Venezolana de Guayana (C.V.G) y la empre-
sa Electrificación del Caroní (EDELCA) en los estados
Amazonas, Bolívar y Delta Amacuro. Igualmente existe la con-
federación de usuarios de la cuenca Amana-Guarapiche de
reciente creación, para el manejo de los recursos hidráulicos
de estas cuencas.
plazamiento gradual del sistema de presiones hacia el norte, el país
está casi en su totalidad bajo la influencia de la zona de conver-
gencia intertropical, franja de muy intensa actividad convectiva
(formación de nubes), que determina la temporada lluviosa sobre
Venezuela. La zona sur del país, entre los paralelos 1º y 4º N, apro-
ximadamente, está siempre bajo la influencia de la convergencia
intertropical, por lo que nunca se presenta un período seco.
En Venezuela se presentan muy diferentes situaciones
climáticas; la precipitación varía de menos de 400 mm anua-
les en parte de la franja costera a más de 4000 mm anuales en
el sur del país, y las temperaturas medias diarias oscilan de más
de 28ºC a menos de 0ºC en los páramos andinos. En la Fig.5 se
incluye el plano de precipitación promedio anual a nivel
nacional para el período 1968 - 1983.
Según la clasificación de Koeppen, en Venezuela exis-
ten los siguientes tipos climáticos:
a) Tropical Desértico (árido), ubicado hacia la franja costera
de los estados Falcón y Sucre, en el golfo de Cariaco, en
las islas de Coche y Cubagua, y en la zona de La Restinga,
de la Isla de Margarita.
19

b) Tropical Estepario (semiárido), ubicado hacia la parte norte
de los estados Zulia y Falcón, la depresión Lara-Falcón, la
zona costera central, las zonas costeras de la depresión de
Unare y parte del estado Sucre, hacia el golfo de Cariaco y
gran parte de la Isla de Margarita.
c) Tropical de sabana, ubicado en toda la zona de los llanos,
en los piedemontes de las serranías de la Costa y de los
Andes, en gran parte de los estados Zulia y Lara, en todo
el norte del estado Bolívar incluyendo la zona de la Gran
Sabana, en parte de la costa de los estados Falcón y
Yaracuy, y en parte de la costa hacia el golfo de Paria.
d) Tropical monzónico, ubicado como una franja transicional
entre los climas tropical de sabana y tropical de selva,
hacia el piedemonte de Perijá, al sur y parte de la costa
oriental y suroriental del Lago de Maracaibo, en parte de
las costas del estado Sucre y el piedemonte de Turimiquire,
en parte de los estados Delta Amacuro, Bolívar y
Amazonas, en el piedemonte de las serranías de San Luis
(estado Falcón) y de la costa (estados Yaracuy, Carabobo,
Aragua y Miranda).
e) Tropical de Selva, ubicado hacia las sierras de Perijá y San
Luis, el sur del lago de Maracaibo, Barlovento, en la parte
oriental de los estados Delta Amacuro y Bolívar, en la parte
Figura 5
Mapa isoyético de Venezuela
20
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
sur del estado Bolívar y en todo el estado Amazonas.
f) Templado de altura siempre lluvioso, ubicado hacia las
zonas más elevadas de los estados Bolívar y Amazonas, en
las partes más altas de las serranías de Turimiquire y de
Perijá, en ambas vertientes de la cordillera de los Andes y
en la zona de El Nula, estado Táchira.
g) Templado de altura, ubicado en gran parte de la cordillera
de los Andes.
h) Páramo de altura, ubicado en las zonas localizadas a más
de 3000 msnm en la cordillera de los Andes.
i) Glacial de altura, ubicado en los picos nevados de la cor-
dillera de los Andes.
Además de estas diferencias en los climas del país,
dentro de cada gran región climática se presentan diferencias
espaciales y temporales en el comportamiento de los paráme-
tros climáticos.
3.2.2 Disponibilidad de recursos hídricos superficiales
La distribución espacial del escurrimiento superficial
en Venezuela se caracteriza por los siguientes aspectos:
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

a) El volumen medio anual escurrido en el territorio de • Acuíferos con potencial medio: Cuenca del río Motatán en
Venezuela y generado por las precipitaciones que caen Trujillo, Barlovento, en Miranda, Valle de Caracas.
sobre él, sin incluir la Guayana Esequiba, se estima en 705 • Acuíferos en vías de agotamiento: Valle de Quíbor en
millones de m 3. Lara, acuífero de Coro y península de Paraguaná en
b) Las cuencas de los ríos ubicadas en los estados Amazonas Falcón.
y Bolívar, que contribuyen al río Orinoco por la margen
derecha, generan alrededor del 82% del volumen antes
mencionado. 3.2.4 Caracterización de la calidad de agua
c) La región del país situada al norte del río Orinoco gene-
ra el 18% restante, del cual un 9% lo aportan los afluen- Las principales áreas con problemas de contamina-
tes del río Orinoco de los Llanos Centro Occidentales, el ción en Venezuela se localizan en la parte norte del territo-
otro 9% corresponde al Lago de Maracaibo, la vertiente rio. La fuerte presión agrícola, industrial y urbana sobre los
del Mar Caribe, la cuenca del Lago de Valencia y Golfo recursos agua, aire y suelo ha ocasionado el deterioro de los
de Paria. mismos. Los ríos, los lagos y las aguas costeras están afecta-
dos por diferentes tipos de polución, como resultado de las
En la Tabla 4 se presentan los volúmenes medios anua- descargas de agua servida sin tratamiento o con tratamiento
les de las diferentes regiones de Venezuela, incluyendo los insuficiente, en la mayoría de los casos provenientes de cen-
aportes de la cuencas internacionales. tros industriales y urbanos, así como de las actividades agrí-
colas y pecuarias. Aunado a esto, en los últimos años se ha
Tabla 4 comprobado la contaminación de los ríos de la región suro-
Volumen medio anual escurrido por regiones riental por las actividades mineras de explotación de oro y
las actividades de extracción y procesamiento de minerales
Región Area Volumen Rendimiento de hierro y aluminio.
(Km2) Medio Unitario El diagnóstico de la situación actual de Venezuela con
Anual (M3 X 106)/Km2 relación al problema de la contaminación de las aguas, por efec-
(M3 X 106) to de las actividades domésticas e industriales, escurrimiento de
Zuliana 54.949 25.146 0,46 áreas agropecuarias, filtración de las operaciones de la minería y
Centro-Occidental 74.217 16.966 0,23 rellenos sanitarios se presentan en forma resumida en la Tabla 5.
Llanos Centrales 146.687 193.550 1,32 En cuanto a los estándares de calidad empleados el decre-
Andes 65.632 28.863 0,44 to Nº 883 de fecha 11 de Octubre de 1995, establece las normas
Sur Del Orinoco 451.138 934.215 2,07 para la clasificación y el control de la calidad de los cuerpos de agua
Nor-Oriental 88.714 9.733 0,11 y de los vertidos líquidos descargados a los cuerpos de agua.
Central Y Capital 31.618 7.700 0,24 El Decreto N° 883 representa un viraje conceptual en
Totales 912.954 1.216.174 1,33 la gestión de la calidad de las aguas, hasta ahora enfocado en
el control de los vertidos. La Norma coloca como objetivo pri-
Fuente: Inventario Nacional de Aguas Superficiales COPLANARH 1969. mario el control de la calidad de los cuerpos de agua, definida
en función de sus usos actuales y potenciales. Para el logro de
este objetivo, se establecen como instrumentos la fijación de
3.2.3 Disponibilidad de recursos hídricos subterráneos parámetros de vertidos y la elaboración y ejecución de planes
de calidad para cada cuerpo de agua, elaborarlos conforme a
Venezuela tiene importantes reservas de aguas sub- un orden de prioridades según la importancia de la problemá-
terráneas, que no han sido cuantificadas a cabalidad. En tica planteada en las distintas cuencas del país.
general, son aguas de buena calidad utilizadas para el abas- Mientras se elaboran los planes y se particularizan los
tecimiento de poblaciones previo tratamientos primarios y parámetros de vertidos en Normas especificas para cada cuer-
para riego. po de agua, se establece un listado de limites de vertidos de
Otra característica importante de los recursos hídricos aplicación general, divididos en dos grupos, uno que no podrá
de origen subterráneo es su ubicación al norte del río Orinoco modificarse en ningún caso por estar referidos a elementos
donde se concentra la mayor densidad de población. De los tóxicos o peligrosos y otro susceptible de ser modificado pre-
inventarios realizados en Venezuela, los acuíferos se pueden vio cumplimiento de una serie de requisitos referidos a las
clasificar de la siguiente manera: características del cuerpo de agua receptor.
Asimismo, se incorporan en la Norma disposiciones con-
• Acuíferos de gran potencialidad: mesa de Guanipa, en tenidas en el Decreto 125 de fecha 13/04/1994, que regulan los
anzoátegui, Llanos Orientales en Monagas, sistema de procesos de adecuación de las actividades ya instaladas a la nor-
riego del río Guárico, llanos de Barinas y Portuguesa, lla- mativa sobre vertidos, en cumplimiento de las directrices impar-
nos de Apure. tidas por la Comisión Evaluadora del señalado Decreto constitui-

21

Contaminación de las aguas
Problemas
Contaminación de las Aguas Continentales
Descarga de aguas residuales industriales
Descarga de agua de origen doméstico
Arrastre de agroquímicos
Disminución del cauce de los ríos y colmatación
de embalses por arrastre de sedimentos
Contaminación de playas
Descarga directa de aguas residuales de
origen urbano
Descarga de efluentes líquidos de origen
industrial
Derrame de hidrocarburos
Descargas submarinas
Chatarras marinas
Contaminación de aguas por actividad minera
Minerales metálicos (oro, hierro, bauxita, etc)
Minerales no metálicos (carbón a cielo abierto,
areneras, canteras, arcilleras, etc.)
Fuente: M.A.R.N.R. Dirección Sectorial de Calidad Ambiental. 1997
da por expertos designados por el Ministerio y las Comisiones de
Ambiente y Ordenación del Territorio del Congreso.
3.2.5 Redes de monitoreo hidrometeorológico e
hidrológico
La red hidrometeorológica nacional está conformada
por el conjunto de estaciones hidrológicas, climatológicas y
sinópticas, y equipos de monitoreo de tiempo que utilizan tec-
nologías de sensores remotos tales como radares y receptores
de satélites, los cuales en conjunto definen el sistema que per-
mite la generación, recolección, centralización, sistematiza-
ción y divulgación de la información básica relacionada con el
recurso agua. Esta información permite la investigación de las
variables involucradas en el ciclo hidrológico, a fines de cuan-
tificar el recurso y hacer un mejor aprovechamiento del mismo.
Existen varios tipos de organismos y servicios involu-
crados en la generación de la información vinculados con las
áreas de meteorología e hidrología: Ministerio del Ambiente y
de los Recursos Naturales Renovables, en la Dirección de
Hidrología y Meteorología (DHM); la Fuerza Aérea (FAV), en
el Servicio de Meteorología; la Armada de Venezuela en el
Observatorio Cajigal; Electrificación del Caroni, C.A. (Edelca);
Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Fonaiap);
Universidad Central de Venezuela (UCV).
La Dirección de Hidrología y Meteorología administra
la más extensa red de estaciones climatológicas, meteorológi-
cas e hidrométricas, diseminadas por todo el país. El Sistema
22
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Tabla 5
Regiones
Anzoátegui, Aragua, Bolívar, Carabobo, Dtto. Federal, Falcón, Táchira,
Miranda, Monagas, Sucre y Trujillo
Todo el territorio nacional
Anzoátegui, Aragua, Barinas, Carabobo, Cojedes, Guárico, Lara, Mérida,
Miranda, Monagas, Portuguesa, Sucre, Táchira, Trujillo, Yaracuy y Zulia
Anzoátegui, Monagas, Dto. Federal, Guárico, Yaracuy, Miranda y Mérida.
Anzoátegui, Zulia, Nueva Esparta, Aragua, Miranda, Dto. Federal,
Sucre, Yaracuy, Falcón, Carabobo, Vargas
Anzoátegui, Zulia, Nueva Esparta, Aragua, Miranda, Dto. Federal,
Sucre, Yaracuy, Falcón, Carabobo.
Falcón, Carabobo, Anzoátegui, Zulia, Monagas.
Nueva Esparta, Falcón, Carabobo, Sucre, Anzoátegui, Miranda, Vargas
Nueva Esparta, Falcón, Carabobo, Sucre, Anzoátegui
Bolívar, Amazonas
A nivel nacional (especialmente la cuenca del río Tuy y en el
Estado Yaracuy)
Nacional de Información Hidrológica (Sinaihme), mantiene
información de 70 estaciones climatológicas, C1 y C2, 688
pluviométricas y 138 hidrométricas, con mediciones de caudal
líquido y sólido e hidroquímica en algunas de ellas, aproxima-
damente 200 estaciones de observación de niveles de agua
subterránea, además de 20 estaciones telemétricas distribuidas
en los ríos Limón (7), Guaire (12), Chama y cuenca del Lago de
Maracaibo (4). Además cumple con la planifìcación y cons-
trucción de instalaciones para las estaciones, operación y man-
tenimiento de las mismas, así como el procesamiento, análisis,
archivo y publicación de la información.
El MARNR recibe, del satélite GOES, imágenes cada
media hora y diferidos cada tres horas, así como también de los
satélites NOAA, 10, 11 y Meteor. Se complementan con sistemas
de comunicaciones de radio VHF, telex, fax, microondas, teléfo-
nos y, más recientemente, con el sistema telemático Internet.
Por otra parte, el Servicio de Meteorología de la FAV rea-
liza actividades con equipos tales como: receptor de satélite en
tiempo real, radar, equipos de computación conformado por
monitores, procesador de señales, gerente de sistemas e impreso-
ra digital, equipos de graficación con sistemas de recepción
AFTN. El recurso principal es la red sinóptica en un total de 34 y
6 de radiosondeo, de las cuales sólo dos de estas últimas están en
funcionamiento, y en su conjunto prestan apoyo a las actividades
de navegación aérea y al programa de Comunicación de la
Vigilancia Meteorológica Mundial (OMM).
La Armada Venezolana, a través de la Dirección de
Hidrografía y Navegación, Observatorio Cajigal, cuenta con los
siguientes recursos: receptor de imágenes de satélites en el sis-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
tema Wefax y la red de estaciones climatológicas, con once
estaciones de primer orden y dos de segundo orden, ubicadas
en sitios estratégicos de las costas e islas de Venezuela. Sus
actividades están enmarcadas en el suministro de información
para operaciones marítimas.
La Electrificación del Caroní C.A. (Edelca), maneja una
red de estaciones hidroclimáticas que abarca ciento catorce
estaciones (114) en la cuenca del río Caroní, once (11) en la
del Caura y dieciocho (18) en otras regiones. Además, posee un
equipo receptor de imágenes de satélite en formato GVAR en
3.3 El uso y aprovechamiento de los recursos hídricos en el país
3.3.1 Los usos extractivos
Agrícola
En los últimos 50 años el Estado venezolano ha cons-
truido infraestructura de riego y de saneamiento de tierras con
capacidad de beneficiar 4.000.000 de hectáreas entre regables
y saneables, distribuidas en: treinta y tres (33) grandes y media-
nos sistemas de riego, un mil ciento sesenta y uno (1.161)
pequeños sistemas de riego y nueve (9) sistemas de sanea-
miento de tierras. Sin embargo, esta infraestructura de riego y
saneamiento requiere inversiones por el orden de 1.400 millo-
nes de US $ para su rescate.
En la actualidad se consideran saneadas alrededor de
2.205.000 Ha incluyendo el sistema de los módulos de Apure
de una extensión aproximada de 1.000.000 Ha.
En la Tabla 6 se incluyen la distribución por regiones
de la superficie regada y regable del país.
Tabla 6
Superficie regada y regable del país (Ha)
Región Area Regada
Sector Sector
Público Privado Total
Central y Capital 16.010 52.590 68.600
Centro-Occidental 23.128 76.872 100.000
Andes 12.849 37.151 50.000
Llanos Centrales 43.227 7.473 50.700
Nor-Oriental 6.084 18.016 24.100
Sur del Orinoco - 600 600
Zuliana 92 93.408 93.500
Total Nacional 101.390 286.110 387.500
Fuente: Areas regadas y áreas regables Serie informes técnicos
DGSPOA/IT/163. febrero 1984
tiempo real y una red de estaciones automáticas en las dife-
rentes cuencas operadas por la empresa.
Está en proceso de desarrollo un proyecto de mejora-
miento del sistema de pronóstico hidrometeorológico nacional
(VENEHMET) que permitirá a través de la participación coor-
dinada de todos los organismos involucrados en las actividades
hidrometeorológicas la modernización del sistema hidromete-
orológico nacional en los aspectos de medición, transmisión y
procesamiento de información básica y capacitación de recur-
sos humanos.
Como se puede deducir de la información presentada
el recurso agua no es la limitante para el desarrollo del riego en
Venezuela. Se está realizado la revisión de la política nacional
de riego y saneamiento de tierras, para promover el rescate de
la infraestructura de riego y saneamiento de tierras, la incorpo-
ración a la agricultura de grandes extensiones de tierras, la par-
ticipación activa de los productores en el proceso agrícola sin
paternalismo y la creación de una cultura de riego, que permi-
ta hacer de la agricultura una actividad rentable, capaz de aba-
tir la dependencia foránea y reforzar la seguridad alimentaria
del país
Ganadero
En cuanto al uso del agua con fines a la ganadería, son
los estados Zulia, Apure, Barinas, Táchira, Cojedes, Guárico,
Bolívar y Delta Amacuro. Los principales productos del país.
En estos estados la disponibilidad del recurso agua es muy
superior a la demanda, motivo por el cual el recurso agua no
es una limitante para el desarrollo de la actividad ganadera.
Como dato adicional, es importante resaltar que el
28,4% de la superficie regada del país esta dedicada al cultivo
de pasto.
Area
Regable Urbano-industrial
88.650 Para los fines de abastecimiento urbano e industrial en
455.850 1999, se produjo 3.245 millones de m3 de agua potable, lo
294.080 cual permitió cubrir los requerimientos de 20.967.152 hab que
138.250 representan la cobertura promedio del servicio en el país de
193.700 86,7% y el consumo industrial.
- En la Tabla 7 se presenta la distribución de dicho volu-
234.900 men en las diferentes regiones del país, la población total de
1.405.430 cada región y la cobertura del servicio en cada una de ellas.
En cuanto a los estándares de calidad de las aguas, los
utilizados son los definidos en el decreto Nº 883 del 11/10/95
interiormente referenciado; para el caso específico de las
23
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 7 2. Las aguas del sub-tipo 1B son aquellas cuyas caracte-

Agua producida por regiones rísticas corresponden con los límites y rangos siguien-
tes:
Región Volumen Población Cobert. Población
Producido Total Agua Atendida Parámetros Límite o rango máximo
(Mill. m3) (hab) Potable (hab) Oxígeno disuelto (O.D) mayor de 4,0 mg/l. (*)
% PH mínimo 6,0 y máximo 8,5.
Central y Color real menor de 150, U Pt-Co.
Capital 1.263,21 8.741.955 93% 8.105.558 Turbiedad menor de 250, UNT.
Centro- Fluoruros menor de 1,7 mg/l.
Occidental 454,80 3.678.136 85% 3.125.389 Organismos coliformes promedio mensual menor a
Andes 379,70 2.946.946 93% 2.745.232 10000 NMP
Llanos Totales por cada 100 ml
Centrales 88,69 1.105.569 82% 910.618
Nor-Oriental 344,90 2.942.598 93% 2.743.176 * Este valor también se podrá expresar como porcentaje de saturación, el cual
Sur del debe ser mayor de 50%
Orinoco 271,84 1.544.915 70% 1.081.441
Zuliana 441,61 3.209.626 70% 2.246.738
Total 3. Las aguas de los sub-tipo 1A y 1B no deberán exceder, ade-
Nacional 3.244,75 24.169.745 87% 20.976.152 más, los siguientes límites:

Fuente: MARN - HIDROVEN año 1999 Elementos o Compuestos Límites

Aceites minerales 0,3 mg/l
aguas. Tipo 1: Aguas destinadas al uso doméstico e industrial Aluminio 0,2 mg/l
que requiere agua potable las mismas se desagregan en los Arsénico total 0,05 mg/l
siguientes sub-tipos: Bario total 1,0 mg/l
Cadmio total 0,01 mg/l
Sub Tipo 1A: Aguas que desde el punto de vista sanitario pue- Cianuro total 0,1 mg/l
den ser Acondicionadas con la sola adición de Cloruros 600 mg/l
desinfectantes. Cobre total 1,0 mg/l
Sub Tipo 1B: Aguas que pueden ser acondicionadas por Cromo total 0,05 mg/l
medio de tratamientos convencionales de coa- Detergentes 1,0 mg/l
gulación, floculación, sedimentación, filtración Dispersantes 1,0 mg/l
y cloración. Dureza, expresada como CaCo 3 500 mg/l
Sub Tipo 1C: Aguas que pueden ser acondicionadas por pro- Extracto de carbono al cloroformo 0,15 mg/l
ceso de potabilización no convencional. Fenoles 0,002 mg/l
Hierro total 1,0 mg/l
La norma establece en el artículo 4 los siguientes cri- Manganeso total 0,1 mg/l
terios para la clasificación de las aguas, así como los niveles de Mercurio total 0,01 mg/l
calidad exigibles de acuerdo con los usos a que se destinen: Nitritos + Nitratos (N) 10,0 mg/l
Plata total 0,05 mg/l
1. Las aguas del sub-tipo 1A son aquellas cuyas característi- Plomo total 0,05 mg/l
cas corresponden con los límites y rangos siguientes: Selenio 0,01 mg/l
Parámetros Límite o rango máximo Sodio 200 mg/l
Oxígeno disuelto (O.D) mayor de 4,0 mg/l. (*) Sólidos disueltos totales 1500 mg/l
Ph mínimo 6,0 y máximo 8,5. Sulfatos 400 mg/l
Color real menor de 50, U Pt-Co. Zinc 5,0 mg/l
Turbiedad menor de 25, UNT.
Fluoruros menor de 1,7 mg/l. Biocidas
Organismos coliformes promedio mensual menor a Organofosforados y Carbonatos 0,1 mg/l
2000 NMP Organoclorados 0,2 mg/l
Totales por cada 100 ml
Radiactividad
* Este valor también se podrá expresar como porcentaje de saturación, el cual Actividad α máximo 0,1 Becquerelio por litro (Bq/l)
debe ser mayor de 50%. Actividad β máximo 1,0 Becquerelio por litro (Bq/l)

24
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

4. Las aguas del Sub-Tipo 1C son aquellas en las cuales el pH En la Tabla 8 se presentan las principales característi-
debe estar comprendido entre 3,8 y 10,5. cas de las plantas hidroeléctricas del país para las condiciones
de: en operación, en construcción, en estudio. En dicha Tabla
Mientras que para el control de los vertidos líquidos el 8 se observa que el río Caroní produce el 92,8% de la energía
mencionado Decreto N° 883, establece las actividades sujetas hidroeléctrica del país, que a su vez representa alrededor del
a control y clasifica los constituyentes de los vertidos líquidos 70% de la energía firme que consume el país.
en dos grupos:
Tabla 8
GRUPO I: sustancias para las cuales existe evidencia teórica Principales Plantas Hidroeléctricas del País
o práctica de su efecto tóxico, agudo o crónico.
GRUPO II: sustancias o parámetros que aún cuando no se Miles
conozca de su efecto tóxico, agudo o crónico, Barriles
generan condiciones en el cuerpo receptor que Equiv. de
afectan la biota o perjudican cualquier uso Capacidad Energía Petróleo
potencial de sus aguas. Planta Instalada Promedio por Día
Hidroeléctrica (MW) (GWh) (MBEPD)
Los límites de descarga del primer grupo deberán cum- En Operación 13.590 66.600 381
plirse, sin excepción, para todas las descargas a cuerpos de Río Caroní 11.950 61.850 354
agua, medio marino-costero y submarino, redes cloacales y Macagua I 360 2.952 17
para disposición directa sobre el suelo. Así mismo, deberán Guri I 2.725
cumplirse para la infiltración en el subsuelo. Guri II 6.300 46.650 267
Los límites de descarga del segundo grupo podrán Macagua II 2.385 11.254 64
ajustarse a las características actuales del receptor, sujetas a las Macagua III 180 994 6
restricciones que imponga la capacidad de asimilación de éste, Río Santo Domingo
aplicando como criterio general que las descargas no alteren la Planta Páez 240 750 4
calidad de mismo. Ríos Uribante-Caparo 1.320 3.700 21
El MARN realiza actividades de vigilancia y control San Agatón 300 1.000 6
que le permiten chequear el cumplimiento de la normativa La Colorada 460 1.700 10
ambiental. En ese conjunto de leyes tiene vital importancia la La Vueltosa 560 1.000 6
Ley Penal del Ambiente. Esta ley tipifica como delitos aquellos Ríos Boconó-Tucupido
hechos que violen disposiciones relativas a la conservación, Peña Larga 80 300 2
defensa y mejoramiento del ambiente y establece las sanciones En Construcción 4.320 24.850 142
correspondientes. Asimismo, determina medidas precautelati- Río Caroní 4.320 24.850 142
vas, de restitución y de reparación a que haya lugar. Caruachi 2.160 12.950 74
Tocoma 2.160 11.900 68
En Proyecto 15.762 82.906 475
3.3.2 Los usos no extractivos
Fuente: EDELCA .1999 - INPARQUES Publicación sobre Los Parques
Hidro-eléctrico Nacionales de Venezuela. 1997.

Venezuela fue uno de los primeros países en
Latinoamérica en utilizar las caídas de agua para la generación
de energía eléctrica. Desde 1897, cuando entró en servicio la
Central de El Encanto sobre el río Guaire, existió un parque de
centrales hidroeléctricas construidas fundamentalmente por
empresas privadas. Algunas de esas centrales fueron desmante-
ladas u otras pasaron a ser administradas por el Estado en las
décadas de los 60 y 70.
Venezuela posee su mayor potencial hidroeléctrico al
sur del río Caroní y Caura, los cuales representan el 75% del
potencial bruto total. La región de los Andes participa con el
17% y la zona de la sierra de Perijá con el 8%.
Ha sido política del Gobierno Nacional diversificar las
distintas fuentes de energía existente en el país con el propósito
de liberar combustibles líquidos para el mercado de exportación.
Es importante destacar que la planta hidroeléctrica
(Guri I + Guri II) Presa Raúl Leoni sobre el río Caroní, es la
segunda Planta más grande del mundo y que la línea de trans-
misión de 756 KV (2.126 Km), que lleva energía a la región
Norte y Centro-Costera del país, es considerado el quinto siste-
ma de transmisión eléctrica más largo del mundo.
Turismo
La variedad de paisajes y de climas ha determinado en
Venezuela, la existencia de una rica composición florística y
faunística. Las selvas y los bosques naturales, son el piso carac-
terístico de las tierras calientes; las tierras templadas son el
dominio de la vegetación herbácea y arbustiva y constituyen la
región agrícola y pecuaria por excelencia, y las tierras frías pre-

25

sentan escasez de vegetación alta, y poseen vegetación herbá-
cea. La calidez de su población. Son todos factores determi-
nantes para el turismo.
La actividad turística y recreativa de nuestro país está sus-
tentada en la gestión ambiental que permita garantizar la disponi-
bilidad de los recursos hídricos, ya que ellos son actores principa-
les en muchas de nuestras bellezas escénicas, proporcionan el agua
potable inherente a la actividad humana y son un factor funda-
mental para la producción de alimentos (pesca, agricultura y gana-
dería) que presentan un valor agregado para la actividad turística.
Navegación
La navegación siempre ha tenido un rol importante
para el desarrollo del país. En los tiempos que Venezuela tenia
una economía de tipo agropecuario se exportaban productos
como el café, cacao, cuero de res y otros, hacía Alemania,
Francia, Estados Unidos e Inglaterra, lo cual favoreció el creci-
miento de ciudades localizadas cerca de los puertos de la
Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo, Carúpano y Río Caribe. En
el período Minero-Petrolero donde nuestro principal y casi
único producto de exportación es el petróleo y donde la mejo-
ra del poder adquisitivo de la población dispara un crecimien-
to de la demanda que es suplido con exportaciones, es la nave-
gación la principal vía de transporte.
Los principales puertos marítimos de Venezuela son la
Guaira, Puerto Cabello, Maracaibo y Guanta. La Guaira es el
mayor puerto artificial de América del Sur, maneja el 16% de
la carga a nivel nacional, Puerto Cabello mueve el 72% de la
Figura 6
Conurbaciones Siglo XXI y ejes desconcentradores
26
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
carga nacional, Maracaibo el 10% y el restante 2% es maneja-
do fundamentalmente por Guanta. En cuanto, a la producción
de petróleo esta sale por los puertos ubicados dentro de las
diferentes instalaciones petroleras, siendo la mayor actividad
en la cuenca del Lago de Maracaibo con la salida de aproxi-
madamente un 70% de la producción.
En cuanto la navegación fluvial el mayor desarrollo se ha
alcanzado en el eje Orinoco-Apure donde el MARN continua reali-
zando esfuerzos para implementar el Plan Maestro de Navegación
con el propósito de impulsar el desarrollo sostenible de la región.
Se disponen de 645 millas náuticas navegables desde
Boca Grande hasta Puerto Ayacucho en las siguientes condiciones:
• Tramo Boca Grande-Matanzas, con una longitud de 195
millas navegables todo el año, requiere dragado perma-
nente en sectores determinados y permite la navegación de
embarcaciones con calado de hasta 42 pies.
• Tramo Matanzas-El Lobal, con una longitud de 530 millas
navegables Mayo-Diciembre, es un caudal natural y permite la
navegación de embarcaciones con calado de hasta 12 pies.
• Tramo El Lobal-Puerto Ayacucho, con una longitud de 100
millas navegable todo el año, es un caudal natural y permite
la navegación de embarcaciones con calado de 6-8 pies.
El mayor volumen de transporte a través del río
Orinoco es para llevar productos de la industria pesada que se
desarrolla en la región de Guayana, para su transporte interno
o para su exportación a través del Océano Atlántico.
Al sur del Orinoco donde la presencia es fuerte en la
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

Figura 7
Red Intermodal propuesta por el MARN

Pto. Cabello La Guaira Guanta Güiria

Maracaibo Coro Caracas
Carúpano
Valencia Valle de la pascua Barcelona
Barquisimeto
Lago de
Maracaibo Trujillo
Mérida El Tigre
Maturín Tucupita
Barinas
San Cristóbal El Baúl

Río Apure Bruzual Cabruta Río Orinoco

Bogotá Barrancas
Guasdualito San Fernando Caicara Ciudad Guayana
Río Meta de Apure Ciudad Bolivar
Pto. López Pto. Páez San Juan de Manapiare
El Dorado
Pto. Ayacucho
Sta. Elena
Iquitos Río Negro Manaos Belem
Río Amazonas

Transporte costero Transporte terrestre Transporte fluvial

zona, se mantienen tradiciones que datan de varios cientos de
años. El medio de transporte es uno de los símbolos de las
etnias que allí habitan. La curiara continua representando el
medio más expedito para ir de un lado a otro. La principal
característica de la curiara es que está hecha de un solo palo,
es pequeña, oscila entre 3 y 8 metros de longitud.
La navegación deportiva tiene un desarrollo limitado
por lo tanto no entra en conflicto con otras actividades.
Sin embargo, la ordenación del territorio orientada a la
desconcentración, Fig.6 prevé la consolidación del desarrollo
eje Orinoco-Apure, que permitía una línea de comunicación
intermodal al sur del país, tal como se muestra en la Fig.7
Otros
Otros usos donde el recurso agua juega un papel muy
importante han sido los programas de aprovechamiento comer-
cial bajo manejo sustentable de la especie baba (Caimán,
Crocodilus) de los llanos inundables de nuestro país y del esta-
do Delta Amacuro, llevado adelante por el MARN, y donde la
permanencia de la lámina de agua es indispensable para su
desarrollo.
Para las comunidades criollas e indígenas de la zona,
los programas significan fuentes de empleo, una importante
fuente de proteína y la oportunidad de organizar una empresa
artesanal local basada en el aprovechamiento integral de la
especie: pieles, carne, vísceras, huesos, etc.
Al igual que en el caso anterior el MARN implementó
programas de “siembra de peces” en diferentes embalses del
país, de manera que las comunidades complementen sus
requerimientos alimenticios y tengan la oportunidad de desa-
rrollar una actividad económica. De la misma manera, el sec-
tor privado ha desarrollado en forma comercial la cría de tru-
chas en el estado Mérida y las camaroneras en los estados
Falcón, Anzoátegui y Sucre a partir de los recursos hídricos de
las regiones, en forma exitosa.

3.4 Balance y situaciones ambientales críticas y extremas

3.4.1 Balance entre disponibilidad-oportunidad con senta esta hecho a nivel de regiones por lo que la disponibili-
la demanda de recurso dad que considera corresponde a los volúmenes de agua que
pueden ser extraídos de la fuente.
El balance disponibilidad-demanda que aquí se pre- El escurrimiento superficial de cada región fue afec-

27
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

tado por un factor de reducción que pretende considerar los
efectos de la polución de los cuerpos de agua en cada
región, es por ello que se expresa como escurrimiento apro-
vechable.
Estas disponibilidades de agua requieren en algunos
casos, de cuantiosas inversiones e importantes períodos de
tiempos para realizar el estudio, proyecto y construcción de las
obras que permiten disponer del recurso.
En la Tabla 9 a continuación se incluye el balance dis-
ponibilidad-demanda por regiones del país.
Tabla 9
Balance Disponibilidad - Demanda año 2000
ladas, práctica de tala y quema, sobrepastoreo, y en general,
falta de programas de manejo, con consecuencias que se
hacen sentir en las zonas bajas y medias fundamentalmente, o
muchas veces por procesos meteorológicos localizados (pre-
sencia de frentes, vaguadas, etc.), que causan sobresaturación
de los suelos y fenómenos de solifluxión de los mismos, inten-
sificados por el peso de la masa vegetal.
Estos eventos tienen en la mayoría de los casos conse-
cuencias catastróficas, dado que su recurrencia suele tener
períodos de retorno largos, que inducen a la ocupación de
áreas de alto riesgo. Por otra parte, la falta de planes de orde-
nación que incluyan la delimitación de usos en las planicies
inundables agrava esta situación.

Escurri-
miento Demanda 3.4.3 Otras situaciones de degradación ambiental
Aprove- Demanda Urbano-
Región chable Agrícola Industrial Balance Entre las otras situaciones de degradación ambiental
Central y Capital 4.620 2.163 1.263 1.194 que se producen en el país están los siguientes tipos de degra-
Centro-Occidental 12.725 3.154 455 9.116 dación de suelos:
Andes 18.761 1.261 380 17.120
Llanos Centrales 145.163 1.600 89 143.474 Salinización
Nor-Oriental 7.300 760 345 6.195
Sur del Orinoco 840.793 19 272 840.502 Está ocurriendo de manera creciente en:
Zuliana 17.603 2.950 442 14.211
Total Nacional 1.046.965 11.907 3.246 1.031.812 • Partes bajas y planas de las cuencas de los ríos Limón y
Palmar, al noroeste de la cuenca del Lago de Maracaibo.
Fuente: Cálculos Propios año 1.999 • Partes bajas y planas de las cuencas de los ríos Motatán,
Misoa, Machango y Chiquito, al este de la cuenca del Lago
de Maracaibo.
3.4.2 Inundaciones y fenómenos torrenciales • Llanuras de Coro y porciones de la Península de
Paraguaná.
El fenómeno de las inundaciones en el país puede cla- • Partes bajas y deltáicas de las cuencas de los ríos Misoa,
sificarse en dos grandes tipos: las inundaciones estacionales, Hueque, Tocuyo y Aroa, localizadas al norte y noroeste del
que ocurren en forma recurrente todos los años y afectan fun- estado Falcón.
damentalmente las zonas de los llanos (zonas bajas en las • Valles de Quíbor, Tocuyo, Rodeo y Turbio, en los estados
regiones central y occidental del país), y las inundaciones de Lara y Yaracuy.
carácter torrencial, que se suceden en las zonas de piedemon- • Partes bajas de las cuencas de los ríos Manzanares, Aragua
te y ocurren con la presencia de eventos de lluvia particulares. y Cariaco, al norte de los estados Anzoátegui y Sucre.
Las primeras se caracterizan por ser fenómenos de
ascenso lento de los niveles de agua, ocupando las denomina- Sodificación
das planicies inundables de los grandes ríos llaneros, en áreas
usualmente de deposición de sedimentos. Estas inundaciones Los suelos que sufren de degradación por sodificación,
tratan de ser controladas con infraestructura hidráulica como asociados a la agricultura bajo riego, se encuentran localizados
diques marginales, canales de derivación, rectificaciones de en los Llanos centrales y occidentales del país, donde se culti-
cauces, etc., pero en términos generales los habitantes de las va el arroz, y en las áreas ganaderas con pastos cultivados.
zonas afectadas han aprendido a convivir con estos fenóme- También se presentan en áreas de riego, depresiones y aflora-
nos, y a excepción de años extremadamente húmedos en que mientos arcillosos de suelos erosionados, al norte de los llanos
suelen sobrepasarse los niveles previsibles de inundación, no centro-orientales y en zonas subhúmedas al sur del Lago de
suelen presentarse mayores daños, dado que las áreas de ries- Maracaibo.
go mantienen usos acorde con los problemas previsibles por
los niveles de agua. Compactación
Las inundaciones de tipo torrencial tienen lugar en las
cuencas medias y altas, como consecuencia de actividades Según datos recientes, los problemas de compactación
antrópicas, generalmente por actividades agrícolas no contro- de los suelos se están presentando en las áreas planas y bajas,

28
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
no inundables, de los llanos altos occidentales y en las mesas
orientales, son consecuencia de la incorporación de estas tie-
rras al desarrollo agrícola (cultivo de oleaginosas y cereales).
Erosión
Los suelos que sufren graves problemas de erosión
hídrica, (que antes se concentraban en las zonas altas de la
Cordillera de Los Andes), se localizan hoy día en las partes más
bajas de esta cordillera; sobre todo en las cuencas de los ríos
Chama, Motatán, Uribante, Santo Domingo, Masparro,
Boconó, Guanare y Acarigua. También se presentan en la
región centro-occidental, principalmente en la cuenca del río
Tocuyo.
• Problemas de erosión hídrica moderada: se observan en
áreas de altas pendientes de la cordillera de la costa en
sentido oeste-este y, en menor grado, en la Sierra de Perijá.
Uno de los hechos que llama la atención, es que en los
últimos 15 ó 20 años este problema está ocurriendo en
áreas de colinas con pendientes suaves, localizadas al
norte de los llanos centrales y occidentales; en las cuencas
de los ríos Sanare, Turbio y Yaracuy. También en el área de
San Francisco de la Paragua en el estado Bolívar.
• Areas con escasa o ninguna erosión: se encuentran al sur y
al este de Venezuela y comprenden a los estados
Amazonas y Delta Amacuro y gran parte del estado
Bolívar.
Figura 8
Areas degradadas a nivel nacional
En la Fig. 8 se incluye el mapa donde se delimita la
extensión de los procesos anteriormente referenciados.
3.4.4 Nivel de afectación
El país posee importantes recursos hidráulicos, fauna
variada y un alto potencial piscícola marino y continental;
abundantes bellezas escénicas para la recreación y el turismo;
y una gran riqueza en el subsuelo, principalmente, petroleo,
gas, hierro, bauxita, fosfatos y minerales preciosos, todos los
cuales han venido siendo aprovechados con distinta intensi-
dad, siendo la explotación del petróleo y el gas, el sustento fun-
damental de la economía país.
Conflictos ambientales
El proceso descrito ha generado un conjunto de pro-
blemas que afectan el proceso general de desarrollo del país,
siendo sus consecuencias más importantes las siguientes:
Concentración de la población, de las actividades eco-
nómicas y del equipamiento en un área reducida del pais,
acompañada de una alta concentración de ingresos con rela-
ción a los espacios menos dinámicos: 40% de la población
vive en la franja centro-norte-costera del país, donde se locali-
za el 70% de los establecimientos industriales y el 75% del
empleo generado por la industria manufacturera, en el 2,3%
del territorio nacional.
29

Esta concentración del desarrollo urbano-industrial se
ha llevado a cabo en un área que presenta serias limitaciones
en la oferta de recursos hidráulicos, y además, está alejado de
las principales fuentes de recursos energéticos.
Estos problemas han obligado al Estado a invertir
ingentes recursos, construyendo obras de infrAestructura tales
como: grandes acueductos, vialidad, canalizaciones, control
de inundaciones, plantas de tratamiento y grandes colectores
para aguas servidas y rellenos sanitarios.
Por otra parte, las deseconomías generadas por este
crecimiento son también absorbidas por el Estado por la vía de
subsidios en la prestación de servicios públicos: agua, salud,
vivienda, educación, recolección de basuras, transporte etc.
Esta concentración ha producido un deterioro intensi-
vo de los cuerpos de agua, entre ellos el Lago de Valencia, los
ríos Guaire y Tuy, el sistema costero y sus playas y recursos
recreacionales de uso público. La calidad de vida también ha
disminuido como consecuencia de los altos niveles de ruido y
contaminación atmosférica y la escasez de áreas de esparci-
miento y recreación abierta.
En algunas áreas, es alarmante la ocupación de tierras
3.5 Aspectos institucionales de la gestión de los recursos hídricos en el país
3.5.1 Administración del agua
En Venezuela el Ejecutivo Nacional ejerce a través del
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales la
Autoridad Nacional de las Aguas, según lo establecido en el
artículo 50 del Decreto con Fuerza y Rango de la Ley Orgánica
de la Administración Central, publicado en la Gaceta Oficial
No. 36.807 de fecha 14 de octubre de 1999. Además, cabe
destacar que a ese Ministerio compete, con relación al recurso
agua, lo concerniente a:
• La generación, recopilación, centralización, sistematiza-
ción y divulgación de la información hidrometeorológica e
hidrogeológica.
• La elaboración del inventario nacional de los recursos
hídricos.
• La elaboración y actualización de los planes de gestión de
las aguas.
• El otorgamiento de las concesiones, asignaciones y autori-
zaciones para el aprovechamiento de las aguas.
• La vigilancia y control del cumplimiento de las disposicio-
nes relativas a la conservación y racional aprovechamien-
to de los recursos hídricos, sin perjuicio de las competen-
cias atribuidas a otros entes en el ordenamiento legal
vigente.
• La elaboración de los estudios y proyectos de aprovecha-
30
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
agrícolas de buena calidad, por el desarrollo urbano e indus-
trial. Igualmente son importantes de mencionar los problemas
de inundaciones recurrentes en los principales centros pobla-
dos, por la ocupación de las planicies de inundación y la dis-
posición de desechos sólidos en los cursos de agua que atra-
viesan a las ciudades populosas.
La persistencia de importantes fenómenos migratorios,
tanto de origen interno como externo, y el rápido crecimiento
de la población marginal, ejerce enormes presiones sobre la
dotación de servicios públicos en los centros urbanos mayores,
lo que plantea graves problemas de orden social y político, por
las deficiencias que dichos servicios presentan.
El resto del país, las áreas con baja densidad de pobla-
ción se caracterizan por una base económica urbana sustenta-
da por actividades terciarias, fuertemente dependientes del
gasto público. La estructura funcional típica de las ciudades, se
orienta en flujos radiales que convergen hacia las grandes ciu-
dades y una utilización poco racional de los recursos naturales,
caracterizada por la sub-utilización o el sobre-apro-
vechamiento de los mismos y sus consecuencias sobre el dete-
rioro del medio ambiente.
miento de los recursos hídricos; así como la programación,
ejecución, operación, uso, manejo, guarda, mantenimien-
to y conservación de las obras hidráulicas que correspon-
da realizar a la Administración Central o encomendar tales
cometidos a otros órganos de la misma o a los organismos
descentralizados competentes en la materia, reservándose
su inspección y supervisión.
• La definición e implementación de las medidas para el
cumplimiento de los acuerdos y convenios internacionales
en materia de aguas.
• La instrumentación de mecanismos que fomenten y facili-
ten la participación de los usuarios en la planificación,
manejo y administración del recurso.
• El desarrollo de la normativa técnica en la materia.
• El fomento del aprovechamiento racional de los recursos
hídricos.
• La promoción y desarrollo de programas de capacitación y
educación ambiental; así como la asesoría y asistencia téc-
nica en materia de aguas, a las instituciones públicas y pri-
vadas que lo requieran.
• Cualquiera otra establecida en Leyes, Reglamentos,
Decretos, Resoluciones y demás normativas en materia de
aguas.
En cuanto a otras instituciones que participan en la ges-
tión integral de las aguas, se tiene que la ejecución de la política
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
de aguas en el país corresponde también al Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales, el cual ejerciendo su con-
dición de Autoridad Nacional de las Aguas, coordinará las accio-
nes correspondientes con la Gobernación del Distrito Federal, las
Gobernaciones de Estado, los Municipios, las empresas prestado-
ras de servicios asociados al recurso agua, las asociaciones de
usuarios y las comunidades organizadas. Los entes gubernamen-
tales señalados participarán en la gestión integral de las aguas en
las materias definidas para esos poderes en la Constitución
Nacional, de conformidad con la normativa sobre descentraliza-
ción y transferencia de competencia prevista.
Con relación a los otros organismos de la
Administración Central, éstos deben actuar con sujeción a los
actos administrativos requeridos por las autoridades competen-
tes en materia ambiental y de aguas, que aprueban, autorizan
o conceden derechos para ocupar el espacio, afectar el
ambiente o aprovechar los recursos hídricos, mediante proyec-
tos que:
• Demanden el recurso y requieran la construcción de pre-
sas, tomas, vertederos, derivaciones, canales, diques o
cualquier otra obra hidráulica.
• Ejecuten actividades que afectan la cantidad y calidad de
las aguas.
• Provoquen cambios de flujo, obstrucción de cauces y pro-
blemas de sedimentación.
Para apoyar al Ministerio del Ambiente y de los
Recursos Naturales en el logro de sus metas y objetivos, en el
año 1996 se creó el Consejo Nacional de Planificación de los
Recursos Hídricos con carácter ad honoren y permanente,
como órgano asesor del Ejecutivo Nacional, el cual conside-
rando la reestructuración de la Administración Pública
Nacional efectuada en el curso del año 1999, se estima debe-
rá estar integrado por un Presidente, designado por el
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales y por
representantes designados por los Ministros de la Producción
y el Comercio, Salud y Desarrollo Social, Energía y Minas,
Relaciones Exteriores, Defensa e Infraestructura; así mismo,
contará con un representante de las Asociaciones de
Gobernadores y Alcaldes, de las empresas dedicadas a la pres-
tación del servicio de suministro de agua potable y saneamien-
to y la generación de hidroelectricidad, empresas hidráulicas
regionales, universidades nacionales, comunidad organizada,
asociaciones de usuarios y por cualquier otra institución de
carácter público o privado que estime necesario incorporar el
Presidente del Consejo, por iniciativa propia o a petición de los
representantes del Consejo.
Las atribuciones establecidas para el Consejo Nacional
de Planificación de los recursos hídricos fueron las siguientes:
• Servir de órgano de consulta al Ejecutivo Nacional.
• Proponer políticas para el desarrollo y conservación de los
recursos hídricos.
• Recomendar los criterios técnicos y el establecimiento de
políticas para el reconocimiento del valor del agua.
• Participar en la revisión y formulación del marco jurídico-
institucional en materia de conservación, administración y
aprovechamiento de las aguas.
• Formular recomendaciones para la elaboración de los pla-
nes relacionados con el recurso agua y para los programas
y proyectos que los desarrolle.
• Proponer mecanismos de coordinación interinstitucional
que permitan el logro de los objetivos de gestión estableci-
dos en las normas que regulan la conservación y el apro-
vechamiento de las aguas.
El régimen de acceso del uso del agua
Los procedimientos legales vigentes para que los admi-
nistrados puedan ser beneficiarios de los aprovechamientos de
los recursos hídricos, actualmente están regidos mediante el
Decreto Nº883 de fecha 18 de diciembre de 1995: “Normas
para la Clasificación y el Control de la Calidad de los Cuerpos
de Agua y Vertidos o Efluentes Líquidos”; el Decreto Nº1257
de fecha 25 de abril de 1996: “Normas sobre Evaluación
Ambiental de Actividades Susceptibles de Degradar el
Ambiente”; y el Decreto Nº1400 de fecha 10 de julio de 1996:
“Normas sobre la Regulación y el Control del
Aprovechamiento de los Recursos Hídricos y las Cuencas
Hidrográficas”.
En concordancia con lo expresado en los instrumentos
legales citados, y haciendo referencia al contenido del Decreto
Nº1400, se tiene en principio que:
• Todos pueden utilizar las aguas superficiales sin necesidad
de concesión o autorización mientras discurran por sus
cauces naturales, para beber, bañarse, y otros usos domés-
ticos; así como para abrevar el ganado sin perjuicio de los
derechos de los propietarios y derechohabientes estableci-
dos en el Código Civil y otras leyes. Estos usos se llevarán
a cabo de forma que no impidan la navegación fluvial, ni
produzcan un deterioro de la calidad y caudal de las
aguas, y sin desperdicio o mal uso de las mismas, cum-
pliendo con las normas de orden ambiental.
• Los propietarios de los predios ribereños a cursos de agua
podrán defender sus riberas y márgenes con arboledas,
estacadas o protecciones menores, siempre que no alteren
el curso natural de las corrientes ni causen daños a terce-
ros.
• La distribución de los recursos hídricos entre las distintas
actividades que demanden su aprovechamiento, tales
como el abastecimiento urbano, industrial, de servicio,
agrícola, pecuario, comercial y otros la realizará el
Ejecutivo Nacional, a través de los órganos competentes,
de acuerdo a los beneficios sociales y a la importancia eco-
nómica de cada uno de estos sectores, según el Plan
Nacional y los Planes Regionales de Aprovechamiento de
los Recursos Hídricos.
31

• El aprovechamiento de las aguas de los ríos, lagos, lagunas,
quebradas, manantiales, acuíferos y otras, estará sujeto las
condiciones establecidas en las normas de este Decreto. En
todo caso los aprovechamientos se realizarán consideran-
do la titularidad, cantidad, abundancia relativa, calidad,
características químicas y físicas, energía potencial y otras
propiedades del recurso a aprovechar; así como lo previs-
to en los planes respectivos y las necesidades de abasteci-
miento de otros usuarios actuales y potenciales.
• Los derechos al uso de las aguas establecidos en el Código
Civil, deben adecuarse a la disponibilidad del recurso, a
las necesidades reales de la actividad a que se pretende
destinar, al interés público, a las previsiones de los planes
y a los objetivos de la política nacional en la materia.
• El aprovechamiento de las aguas termales, minerales o no,
estará sujeto a las disposiciones de las normas de este
Decreto y a la realización de estudios previos, por parte de
los interesados que determinen su cantidad, calidad, apti-
tud de uso y propiedades curativas, de conformidad con las
disposiciones establecidas al efecto por los Ministerios del
Ambiente y de Los Recursos Naturales y de Salud y
Desarrollo Social.
Procedimiento para el otorgamiento de concesiones,
asignaciones y autorizaciones para el aprovechamiento de las
aguas.
Es oportuno expresar que todo proyecto que requiera
el aprovechamiento de las aguas, su afectación o la construc-
ción de obras para su uso y que impliquen incidencia espacial,
deberá disponer de la autorización o aprobación para la ocu-
pación del territorio, la cual debe ser anexada cuando se intro-
duzca la solicitud correspondiente ante el Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales.
En cuanto a la autorización o aprobación para la ocu-
pación del territorio, la tramitación para su obtención está regi-
da por lo establecido en el Decreto No. 1257 del 25 de abril
de 1996: ”Normas sobre Evaluación Ambiental de Actividades
Susceptibles de Degradar el Ambiente”. Lo cual implica que:
• El ente interesado presente ante el Ministerio del Ambiente
y de los Recursos Naturales, un Documento de Intensión,
el cual contendrá la información sobre los objetivos, justi-
ficación y descripción de las opciones a considerar para el
desarrollo del proyecto y las acciones con potencial, gene-
ración de impactos ambientales. Así como el cronograma
de planificación e inversiones estimadas. De igual forma,
contendrá la información disponible sobre los componen-
tes físico-natural y socio-económico del ambiente a ser
afectado por las distintas opciones y cualquier otra infor-
mación que se considere relevante para la evaluación del
proyecto.
• Posteriormente del análisis del Documento de Intención, el
Ministerio establece la metodología a seguir par la evalua-
ción ambiental del proyecto la cual podrá consistir en la
elaboración de un Estudio de Impacto Ambiental, una
32
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Evaluación Ambiental Específica o la presentación de
recaudos adicionales.
• Una vez cumplido el requerimiento del Ministerio, y
dependiendo del resultado del análisis, éste otorgará o
negará la autorización para la ocupación del territorio.
Una vez obtenida la autorización para la ocupación
del territorio, el potencial beneficiario procederá a introducir
ante el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales la
solicitud de:
• Concesión para el Aprovechamiento de Aguas, cuando se
trate de personas naturales o jurídicas.
• Asignación para el Aprovechamiento de Agua, en el caso
de corresponder a órganos de la Administración Pública
Nacional, a los cuales se les puede conferir derechos para
aprovechamiento de agua con fines de utilidad pública o
social o de interés colectivo o del Estado.
• Autorización para el Aprovechamiento de Agua, contempla-
da cuando los solicitantes sean personas naturales y jurídicas
u órganos de la Administración Pública Nacional. Este tipo
de autorización se ha incluido por estar prevista en el
Proyecto de Código Orgánico del Ambiente. Estimándose
que seria aplicable para los aprovechamientos de recursos
hídricos que demanden menos del diez por ciento (10%), de
la disponibilidad de cursos regulados o no, de fuentes lacus-
tres o de la recarga media anual de los acuíferos.
La administración de los recursos hídricos internacio-
nales.
Formalmente el país no dispone de un instrumento
legal de carácter internacional que permita racionalizar y con-
trolar el aprovechamiento de los recursos hídricos de las cuen-
cas compartidas. Cuando se presenta la necesidad de estable-
cer negociaciones con otros países sobre estos temas, las mis-
mas se realizan a través de acuerdos bilaterales, coordinados
por la Dirección de Fronteras del Ministerio de Relaciones
Exteriores con la asesoría técnica del MARN. Actualmente un
acuerdo vigente con el vecino país, es el correspondiente para
el mantenimiento del curso del río Arauca donde éste repre-
senta límite internacional.
3.5.2 Mecanismos de participación de los usuarios
Los usuarios de los recursos hídricos pueden constituir
voluntariamente asociaciones para el aprovechamiento eficien-
te coordinado de recursos y para la defensa de sus intereses.
Las asociaciones pueden solicitar al Ministerio del Ambiente y
de los Recursos Naturales la constitución, mediante
Resolución, de Jurados de Agua como instancia de concilia-
ción entre los usuarios, sin perjuicio del cumplimiento de las
previsiones contenidas en las autorizaciones y concesiones
correspondientes y de las competencias atribuidas en la ley al
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, como
autoridad administrativa de las aguas.
La constitución y estatutos de las Asociaciones de
Usuarios son redactadas y aprobadas por los propios usuarios;
y los Jurados de Aguas se organizan y funcionan de conformi-
dad con lo dispuesto en la Resolución mediante la cual sean
creados.
Las organizaciones civiles integradas por las empresas
prestadoras de servicios, los Jurados de Aguas, Las Juntas para
la Conservación, Defensa y Mejoramiento del Ambiente, las
Asociaciones de Vecinos, y las organizaciones de usuarios pue-
den incorporarse a la gestión integral de las aguas conforme a
las normas legales que las rigen, para actuar a nivel nacional,
regional, estatal o local.
3.5.3 Legislación de aguas
La legislación ambiental vigente con atribuciones
específicas y genéricas aplicables en el proceso de administra-
ción integral de los recursos hídricos es la siguiente:
• Ley Forestal de Suelos y Aguas y su Reglamento, publicada
en la Gaceta Oficial No. 34.321 de fecha 6-10-89.
3.6 Aspectos económicos-sociales de la gestión de los recursos hídricos en el país
3.6.1 Sistema tarifario
La legislación existente establece las bases legales para
el cobro de tarifas o cánones por concepto del uso de recursos
hídricos. En efecto, tanto la Ley Forestal de Suelos y Aguas
como el Decreto 1400, plantean que todo aprovechamiento
de aguas del dominio público no sujetas a derechos de apro-
vechamiento establecidos en el Código Civil y otras normas
nacionales, requerirá de una concesión, otorgada por el
MARN. En caso de determinarse que la concesión es a título
oneroso, el usuario cancelará al Fisco Nacional un canon por
el aprovechamiento del recurso, calculado con base en la can-
tidad a aprovechar, su escacez relativa en el lugar, su calidad,
la variabilidad de su régimen y su energía potencial.
Hasta ahora, no existe una aplicación efectiva de la
norma, y los aprovechamientos de agua realizados para abas-
tecimiento de agua potable, riego y de hidroelectricidad, no
generan pagos por parte de los usuarios, que suelen ser del
mismo gobierno nacional.
Las inversiones en materia de aprovechamiento de recur-
sos hídricos son realizadas casi en su totalidad con recursos del
presupuesto nacional, bien sea a través de organismos del nivel
central o de entes regionales y locales. Es así como existe un sub-
sidio a la inversión y en el caso de los servicios de agua potable
• La Ley Orgánica del Ambiente, publicada en la Gaceta
Oficial No. 31.004 de fecha 16-06-76.
• La Ley Orgánica para la Ordenación del Territorio, publi-
cada en la Gaceta Oficial No. 3.238 -E, de fecha 11-08-83.
• Reglamento Parcial de la Ley Orgánica para la Ordenación
del Territorio sobre Administración y Manejo de Parques
Nacionales y Monumentos Naturales, publicado mediante
Decreto No. 276, de fecha 9-06-89.
• Ley Penal del Ambiente, publicada en la Gaceta Oficial
No. 4.358, de fecha 3-01-92.
• Decreto No.883, publicado en la Gaceta Oficial No.
5.021-E, de fecha 18-12-95. “Normas para la Clasificación
y el Control de la Calidad de los Cuerpos de Agua y
Vertidos o Efluentes Líquidos”.
• Decreto 1.257, de fecha 25-04-96. “ Normas Sobre
Evaluación Ambiental de Actividades Susceptibles de
Degradar el Ambiente”.
• Decreto No. 1.400 de fecha 10-07-96. “Normas sobre la
Regulación y el Control del Aprovechamiento de los
Recursos Hídricos y de las Cuencas Hidrográficas”.
Actualmente está a nivel de proyecto la elaboración de
un Código Orgánico del Ambiente, el cual recoge y compati-
biliza toda la legislación ambiental antes señalada.
y saneamiento y riego, el mismo se extiende también a un por-
centaje de la operación, especialmente en el caso del riego.
Hasta ahora, el Código Civil ha establecido quienes
son propietarios y derechohabientes de las aguas, y de acuer-
do con la Ley Forestal de Suelos y Aguas y la Ley Orgánica del
Ambiente, se establecen autorizaciones, concesiones y asigna-
ciones de aprovechamientos de este recurso. Sin embargo, la
nueva constitución establece en su artículo 304, que todas las
aguas son bienes del dominio público de la Nación, por lo que
deberán analizarse las figuras de derechos de agua existentes a
la luz de este nuevo precepto.
3.6.2 Mecanismo de financiación
El proceso de toma de decisiones para la asignación de
recursos presupuestarios destinados a las inversiones en obras
de aprovechamiento hidráulico u otra infraestructura ambien-
tal, ha sido hasta ahora marcado por decisiones políticas. Las
evaluaciones costo/beneficio de los proyectos es posible que
sean realizadas al elaborar el mismo, pero generalmente no
tiene mayor influencia en la decisión de ejecutar o no una
determinada obra.
Solamente se exceptúa de esta práctica la infraestruc-
33

tura que ha sido financiada con fondos multilaterales, ya que
estos organismos exigen la respectiva evaluación económica
para decidir sobre la asignación o no de los préstamos.
Durante los últimos diez años, las inversiones públicas
en infraestructura hidráulica han venido sufriendo un descenso
progresivo, y sus porcentajes dentro de la inversión pública son
menores del 1%, muy por debajo de los porcentajes de otros sec-
tores como telecomunicaciones, vialidad y electricidad. En este
sentido, los financiamientos externos, tanto bilaterales como mul-
tilaterales, han sido elementos clave para construir las grandes
obras de aprovechamiento hidráulico en la última década.
3.6.3 Aspectos sociales
Como se ha planteado al inicio del presente informe,
durante la bonanza petrolera el Estado construyó una impor-
tante infraestructura tanto de aprovechamiento como de servi-
cio para toda la sociedad venezolana. Esto permitió erradicar
una serie de endemias vinculadas a la falta de servicios sanita-
rios y disminuir sustancialmente los problemas de salud aso-
ciados.
Sin embargo, los procesos de éxodo incontrolado de
campesinos hacia las grandes ciudades producto del abandono
del campo por medios de vida más rentables, ocasionó que la
infraestructura construída fuese cada vez más insuficiente y
comenzó el colapso de los servicios. Por otra parte, quienes
venían del campo se ubicaron fundamentalmente en áreas de
las ciudades poco aptas para el desarrollo urbano, entre otras
3.7 Análisis de los desafíos, conflictos y elementos críticos para el
desarrollo sustentable de los recursos hídricos en el largo plazo
La solución permanente de nuestros problemas en la
gestión del recurso hídrico no es simple. Se requiere desde orga-
nización hasta cambio en las actitudes y los hábitos de consu-
mo, así como tecnología, grandes inversiones, y muy especial-
mente voluntad política para apoyar estos cambios. Presupone
también una distribución más racional de la población y las acti-
vidades económicas en el territorio. Es parte, por tanto, de un
esfuerzo más coherente y deliberado de desarrollo2.
En efecto, se requiere un esquema de políticas que per-
mitan pasar del Estado proveedor al Estado regulador, y ello se
logra fundamentalmente descentralizando la gestión de los
recursos y servicios asociados, y promoviendo una participa-
ción activa y responsable por parte de los usuarios, quedando
al Estado un rol de planificación, regulación y asistencia técni-
ca.
2 Francés, Antonio. Venezuela posible. Siglo XXI. Ediciones IESA. Caracas, 1999
34
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
causas por ser muy difícil su acceso a los servicios básicos.
Todo esto trajo como resultado que quienes están actualmente
excluídos de estos servicios sean en su mayoría la población
urbano-marginal y las rurales.
El deterioro de los servicios trajo aparejado un incre-
mento no muy relevante pero sí de cuidado, de algunas enfer-
medades de orígen hídrico, como ha sido el caso del cólera y
las diarreas, esta última especialmente en la población infantil.
En el caso de los problemas por mal manejo de recur-
sos hídricos, como lo es la intervención de las cuencas altas y
la ocupación desordenada de planicies inundables y zonas de
alto riesgo, usualmente se vé afectada la población de menores
ingresos, aunque en los fenómenos de inundaciones torrencia-
les, las mismas han afectado por igual población de diversos
estratos.
Un último aspecto inportante de destacar es sobre las
normas de protección de derechos indígenas y de campesinos.
En el caso de estos últimos, la ley de Reforma Agraria les con-
cede prerrogativas para los usos y aprovechamientos de los
recursos hídricos, y los conflictos generalmente se dirimen en
las Asociaciones de Regantes. Los derechos de los indígenas
han quedado particularmente protegidos con la nueva
Constitución, donde se establece que el Estado reconocerá su
hábitat y derechos originarios sobre las tierras que ancestral y
tradicionalmente ocupan. También se establece que el aprove-
chamiento de los recursos naturales en los hábitats indígenas
por parte del Estado, se hará sin lesionar su integridad cultural,
social y económica, siendo además necesaria la información y
consulta previa a las comunidades afectadas.
En Venezuela, la excesiva centralización de la admi-
nistración de los recursos naturales, ha traído como conse-
cuencia el crecimiento desmedido de un ente del Gobierno
Central que no tiene la organización adecuada para atender
todas las obligaciones y tareas contraídas dentro de su amplio
rol de planificador, financista, ejecutor y regulador, lo cual,
además de originar un evidente conflicto de competencias, le
resta eficiencia a su gestión, y finalmente se sacrifica la capa-
cidad reguladora del Estado, que debería ser su función pri-
mordial.
A esta situación debe añadirse el hecho de que la
constitución recientemente aprobada, concentra aún más la
mayoría de las decisiones sobre gestión pública en el gobierno
central, agudizando con ello la problemática antes señalada. A
pesar de que dicha constitución crea un Poder ciudadano, no
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
le promueve a este último ningún tipo de responsabilidad, ya
que la atención de todas las necesidades sociales y económi-
cas quedan como derechos del ciudadano y por supuesto, obli-
gación del Estado.
Este tipo de esquema político, sumado a la crítica
situación financiera y a los altos niveles de pobreza que exis-
ten en el país, dificulta aún más la implantación de esquemas
financieros que permitan darle al recurso agua un valor econó-
mico. Es así como en los usos extractivos las tarifas no cubren
los costos de operación, mantenimiento y reposición, y mucho
menos los costos y externalidades ambientales asociados a
dichos usos. Esto trae en consecuencia una mayor ineficiencia
de las empresas prestadoras de los servicios y una tendencia
creciente a continuar incrementando los pasivos ambientales
(contaminación y deterioro de las cuencas), lo cual termina
siempre afectando a la población de menores ingresos, quienes
ven desmejorarse cada vez más sus condiciones de vida, por-
que definitivamente el agua más cara es la que no se tiene.
Otro aspecto importante de analizar como obstáculo a
lograr una gestión sustentable de los recursos hídricos es el
problema de la falta de información básica, que no nos permi-
te establecer de manera adecuada y razonable las decisiones
básicas para la planificación de los usos, el ordenamiento espa-
cial y las funciones de control y regulación. Sacrificar los pre-
supuestos dedicados a la producción de la información básica
es una práctica común, que ha venido deteriorando progresi-
vamente las redes de información y monitoreo, hasta alcanzar
niveles críticos. Esto constituye una gran debilidad para la ges-
tión de los recursos, llegando inclusive a limitar las posibilida-
des de análisis sobre la influencia de los cambios climáticos en
los eventos ambientales extraordinarios que se suceden en
nuestros países.
Finalmente, los aspectos relativos a la falta de capacita-
ción y a las grandes brechas tecnológicas que se presentan en los
ámbitos de actuación de la gestión de los recursos hídricos, cons-
tituyen un grave problema que sobrepasa los aspectos técnicos y
llega a incidir en lo económico, por cuanto los esquemas rudi-
mentarios de manejo y operación de sistemas de agua, las bajas
eficiencias en su uso, el consumo excesivo de sustancias quími-
cas, el incremento de contaminación y la falta de prácticas ade-
cuadas de manejo en las cuencas, se traduce no solamente en
pasivos ambientales muy costosos de solventar, sino también en
altos costos para la prestación del servicio, incremento en los
consumos, y una merma progresiva en las disponibilidades de
agua para cualquiera de sus usos y aprovechamientos.
Venezuela se encuentra actualmente en una situación
que pudieramos denominar “de borde” con relación al mane-
jo y aprovechamiento de sus recursos hídricos: de no plantear-
se en el corto plazo una política de desconcentración de la
población que permita, tal como se planteó inicialmente, un
proceso de desarrollo coherente, veremos que en muy pocos
años se iniciarán conflictos severos por el acceso al recurso
agua, pues su disponibilidad será cada vez menor, especial-
mente en las regiones más densamente pobladas del país. Por
otra parte, continuaremos viviendo las secuelas de procesos
críticos relacionados con inundaciones, de continuar la ocu-
pación incontrolada de planicies y zonas de alto riesgo.
Una consecuencia importante de no iniciar procesos
de ordenación del territorio a corto plazo, será el deterioro cre-
ciente de la prestación de los servicios de agua potable y sane-
amiento, lo cual generará mayor incidencia de enfermedades
de orígen hídrico, limitará severamente algunos desarrollos y
acrecentará la insatisfacción de la demanda, especialmente en
las zonas de más difícil acceso para la prestación, que usual-
mente suelen ser áreas marginales de desarrollo urbano o
zonas rurales.
Otro gran reto es ordenar la institucionalidad del sec-
tor, en forma tal que el Estado asuma su rol de planificador y
regulador, dejando en manos de los entes privados (usuarios,
empresas, asociaciones civiles, etc.) la administración de los
recursos, para darle a la misma la flexibilidad necesaria para su
mejor desarrollo. Este pareciera ser el punto álgido para cual-
quier discusión política sobre el tema; sin embargo, es funda-
mental entender que la privatización de los servicios públicos
reduce el tamaño del Estado, pero no lo hace menos impor-
tante, lo cual pareciera ser el temor de muchos gobernantes.
Por el contrario, el Estado debe fijar las políticas y los estánda-
res de servicio y cuidar que se cumplan, y tiene además la deli-
cada tarea de velar porque los intereses privados sean canali-
zados en forma socialmente constructiva. Igualmente, le
corresponde cuidar los derechos e intereses de aquellos con-
sumidores que no pueden asumir su propia defensa. Mientras
el Estado sea el prestador de los servicios no podrá asumir la
tarea fundamental de la regulación y la protección tanto de
usuarios como prestadores.
Este último aspecto tiene asociado un elemento de
desarrollo social muy importante, y que se hace especialmen-
te significativo dentro de un proceso de aprendizaje político
como el que se viene desarrollando en Venezuela. De hecho,
promover en el ciudadano la participación en las decisiones de
carácter ambiental que le afectan a él y a su entorno, hacién-
dole sentir su responsabilidad por las mismas, es sin duda el
método de educación ambiental más efectivo que se pueda
implantar. Si a todo esto se asocia el lograr darle al recurso
agua un valor económico, que permita que cada usuario pague
los costos asociados a su aprovechamiento, ello permitiría a la
larga disminuir los consumos y controlar los procesos de con-
taminación, lo cual permitiría recuperar los niveles de disponi-
bilidad del recurso y darle mayor eficiencia a una infraestruc-
tura que contaría con el financiamiento necesario para progra-
mas de mantenimiento permanente y cuyas ampliaciones
podrían ser diferidas en el tiempo, disminuyendo las inversio-
nes requeridas para el manejo de los recursos.
Finalmente, la política financiera que debe acompañar
estas propuestas, debe considerar un esquema de subsidios e
incentivos fiscales que promuevan el uso eficiente del agua y que
permitan resolver las desigualdades y problemas de equidad en el
acceso a la prestación de los servicios relativos al recurso. Estos
aspectos son fundamentales para darle a todos estos procesos la
condición necesaria para ser un impulso real al desarrollo.
35

4. Agua Potable y Saneamiento
4.1 Estructura organizativa
Desde 1990 se inició en Venezuela la reestructuración
del servicio de agua potable y saneamiento, para pasar de un
esquema de prestación absolutamente centralizado, a un
modelo donde se acercasen más las decisiones a los usuarios.
Para ello se comenzó el proceso con una etapa de transición,
donde se crearon diez empresas desconcentradas denomina-
das Empresas Hidrológicas Regionales (EHR), con la particula-
ridad de descentralizar la administración del servicio, es decir,
que a pesar de recibir todavía subsidios operativos de parte del
gobierno nacional, los ingresos propios de las empresas son
administrados por ellas en forma independiente, sin pasar a
una caja central como ocurría anteriormente. Esto trajo en con-
secuencia un interés por recaudar los montos facturados del
servicio, ya que estos recursos son invertidos nuevamente en la
propia región.
Esta fase tenía como objetivos lograr en corto plazo la
transferencia del servicio a los gobiernos locales, quienes tie-
nen la competencia asignada por la Ley, para que estos últimos
buscaran figuras de gestión adecuadas a sus necesidades, bien
fuera directamente, a través de asociaciones con privados, o
promoviendo la participación de las comunidades de usuarios
en algunos casos, especialmente para los servicios en áreas
rurales. El esquema tenía igualmente prevista la disminución
progresiva de los subsidios o transferencias del Ejecutivo nacio-
nal a las regiones, en el entendido de que se realizaría una ade-
cuación también progresiva de las tarifas para lograr la autosu-
ficiencia financiera del servicio.
Sin embargo, una serie de factores de índole político y
económico no permitió llevar adelante el proceso en la forma
prevista, y fue solamente después de cuatro años de iniciado el
proceso que se logró la creación de la primera empresa des-
centralizada en el Estado Monagas. Luego se sucedieron otras
transferencias, pero aún el proceso no ha culminado.
Esto ha traído en consecuencia que, a pesar de que la
prestación del servicio es por Ley competencia de los
Municipios, el gobierno nacional continúa prestando el mismo
en la mayor parte de las regiones, bien sea a través de las EHR
o del Ministerio de Salud y Desarrollo Social (MSDS) en el caso
de muchos acueductos rurales. Por otra parte, el financiamien-
to de la infraestructura del servicio continúa siendo realizado
en un altísimo porcentaje con presupuesto nacional, y existen
36
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
todavía subsidios operativos financiados por el Ejecutivo nacio-
nal.
4.1.1 Formulación de políticas y planificación
La Constitución Nacional establece como competen-
cia del Poder Público Nacional “El régimen general de los ser-
vicios públicos domiciliarios y, en especial, electricidad, agua
potable y gas”. En función de lo anterior y dado que en el
ámbito nacional existen diversos Ministerios con competencia
en aspectos relativos al servicio de agua potable y saneamien-
to, se creó la Comisión Nacional para el Desarrollo del Sector
Agua Potable y Saneamiento, de la cual forman parte los
Ministerios del Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN),
de Salud y Desarrollo Social, de la Producción y el Comercio,
de Infraestructura, de Planificación y Desarrollo y la
Asociación Nacional de Alcaldes. De esta manera las decisio-
nes acerca de las políticas o normativas sectoriales de esta
Comisión, quien se constituye en Ente Rector del servicio a tra-
vés de su Secretaría Técnica, ejercida por HIDROVEN, tienen
carácter de política nacional al estar avaladas por las máximas
autoridades de los entes del nivel central con injerencia en el
servicio.
Los aspectos relativos al financiamiento del servicio
son manejados fundamentalmente por el MARN (órgano de
adscripción administrativa de HIDROVEN y sus EHR) con el
Ministerio de Planificación y Desarrollo, atendiendo a las polí-
ticas presupuestarias que establezca este último, conjuntamen-
te con el Ministerio de Finanzas.
Con relación a las competencias de los Estados en el
servicio, la Constitución establece como competencia exclusi-
va de los mismos ...”la creación, régimen y organización de los
servicios públicos estatales”. Actualmente todas las empresas
descentralizadas (transferidas a los gobiernos locales) son de
ámbito estatal y las gobernaciones de estado tienen una parti-
cipación accionaria importante en las mismas.
Para el caso de los gobiernos municipales, la
Constitución establece como competencia del Municipio ...”el
gobierno y administración de sus intereses y la gestión de las
materias que le asigne esta Constitución y las leyes nacionales, en
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
cuanto concierne a la vida local, en especial la ordenación y pro-
moción del desarrollo económico y social, la dotación y presta-
ción de los servicios públicos domiciliarios,......la promoción de
la participación, y el mejoramiento, en general, de las condicio-
nes de vida de la comunidad, en las siguientes áreas:
1. Ordenación territorial y urbanística.
4. Protección del ambiente y cooperación con el saneamien-
to ambiental.
6. Servicio de agua potable, electricidad y gas doméstico,
alcantarillado, canalización y disposición de aguas servi-
das,......”
A pesar de esto, los Municipios en general se han man-
tenido alejados de la gestión directa del servicio, a excepción
de aquellos estados donde se ha descentralizado totalmente el
mismo y las municipalidades son accionistas mayoritarias de
dichas empresas.
4.1.2 Regulación y control
Modelos regulatorios
Los aspectos regulatorios del servicio de agua potable y
saneamiento en Venezuela son aún muy incipientes, y de hecho
no existen “modelos” específicos para la regulación del servicio.
De hecho, la legislación vigente establece a través de muchos
organismos y diversas Leyes y Reglamentos las normas de actua-
ción tanto de los prestadores como de los usuarios, pero su apli-
cación sistemática adolece de mecanismos eficientes de implan-
tación. Hace falta por ejemplo crear la instancia que se encargue
de la regulación de los aspectos económico-financieros y de velar
por que se garanticen los deberes y derechos de los entes opera-
dores del servicio y de los clientes. En este sentido, se trabaja
actualmente en el desarrollo de una serie de propuestas estratégi-
cas para el control en la prestación de los servicios, bajo un
modelo de regulación de procesos, donde se establezcan las
regulaciones pertinentes a través de los contratos de delegación
de los servicios que se establezcan entre el operador y el
Municipio, como responsable directo de la prestación.
Las Leyes y normas existentes, que tienen relación
directa con la prestación del servicio son:
• Ley Orgánica de Administración Central, que le asigna al
Ministerio de Salud y Desarrollo Social el establecimiento de
normas técnicas sanitarias referentes al suministro de agua
potable y la vigilancia de su cumplimiento; al Ministerio de
Producción y Comercio la planificación y fijación de tarifas y
precios en todo el territorio nacional, la coordinación, certi-
ficación y control de calidad de los productos y servicios; al
Ministerio de Infraestructura la coordinación, supervisión y
evaluación de los servicios públicos necesarios para el desa-
rrollo urbano y al Ministerio del Ambiente y de los recursos
Naturales la administración de las aguas.
• Ley de Protección al Consumidor y al Usuario que se
encarga de las materias de precios y tarifas así como el pre-
cio máximo de venta de un bien o de la prestación de un
servicio público. Crea el Instituto Autónomo para la
Defensa y Educación del Consumidor y del Usuario, INDE-
CU, encargado de velar por la aplicación de la Ley.
• Decreto N° 750 - Normas sobre Vigilancia, Inspección y
Control de las Obras Hidráulicas afectadas al servicio de
abastecimiento de agua a poblaciones. Contiene las activida-
des de vigilancia, control e inspección que deberán progra-
mar las empresas hidrológicas regionales o las entidades que
asuman la administración del servicio. Regula las tomas auto-
rizadas, las prohibiciones y las tomas clandestinas.
Normas técnicas
• Resolución N° 37-A del MARNR - Normas para la
Prestación del Servicio de Acueducto y Recolección,
Tratamiento y Disposición de Aguas Residuales.
• Decreto 2.831 - Reglamento N° 4 de la Ley Orgánica del
Ambiente sobre Clasificación de las Aguas.
• Normas Técnicas Ambientales - Parámetros físico-químicos
y biológicos de los vertidos líquidos a cuerpos de agua y
cloacas.
• Decreto 883 - Norma para la clasificación y el control de
la calidad de los cuerpos de agua y vertidos o afluentes
líquidos.
• Resolución N° 238 del MSAS - Normas Sanitarias de
Calidad de Agua Potable.
• Decreto 1400 - Normas sobre la Regulación y el control
del aprovechamiento de los recursos hídricos y de las
cuencas hidrográficas.
Normas tarifarias
• Resolución N° 0741 del Ministerio de Fomento y
Resolución N° 55 del MARNR - Régimen Tarifario para la
Prestación de los Servicios de Abastecimiento de agua
potable y de Recolección, Tratamiento y Disposición de
Aguas Residuales.
• Decreto 2.331 - Tarifas que en forma de fracciones por-
centuales de los beneficios e inversiones deberán aportar
para la conservación de cuencas hidrográficas.
• Decreto 2.786 - Declaratoria de primera necesidad de los
servicios de abastecimiento de agua potable y de
Recolección, Tratamiento y Disposición de Aguas
Residuales en todo el territorio nacional.
Normas generales de derecho público
• Decreto Ley 138 - Concesiones de Obras Públicas y Servicios
Públicos Nacionales. Define como obra pública la construc-
ción, reforma y reparación de bienes públicos mientras que
la concesión de servicios públicos se refiere al modo indirec-
to de gestionar los servicios públicos de competencia nacio-
37

nal que tengan un contenido económico y susceptibles de
explotación por los concesionarios. El Poder Ejecutivo
Nacional dicta los decretos de cada concesión.
• Ley de Privatización regula el proceso de privatización de
bienes o servicios del sector público, en cuya definición no
se incluyen los estados ni municipios, por lo cual se entien-
den excluidos de su aplicación.
• Ley para Promover y Proteger el Ejercicio de la Libre
Competencia tiene por objeto prohibir las conductas y prác-
ticas monopólicas, oligopólicas y demás medios que puedan
impedir, falsear o limitar el goce de la libertad económica.
No existe una normativa general a nivel nacional que
dicte las pautas para la selección de los operadores a nivel de
las regiones o localidades. Esto implica adecuar el marco legal
y normativo del servicio, en forma tal de cubrir aquellos vací-
os que en estas materias puedan tener las actuaciones legales y
reguladoras a nivel local.
Entes reguladores
Tal como se señaló anteriormente, si bien los aspectos
sanitarios del servicio están regulados por el Ministerio de
Salud y Desarrollo Social por una parte (calidad del agua) y por
el MARN en lo relativo a la calidad de los efluentes, no existe
una instancia que ejerza la regulación de otros aspectos funda-
mentales, como es lo relativo a los aspectos económico-finan-
cieros y a la prestación en sí misma del servicio (otros aspectos
de la calidad, como son la continuidad, presión y otros aspec-
tos técnicos relevantes). Las Leyes otorgan al Gobierno
Nacional la competencia en lo relativo al régimen general del
servicio, pero sin embargo existe un marcado conflicto de inte-
reses, por cuanto en la actualidad es a través de instituciones
del mismo gobierno central que se lleva a cabo la prestación
del servicio, lo cual implicaría que el mismo Estado ejecute y
se regule a sí mismo, cosa que obviamente no sucede. La trans-
ferencia del servicio a las autoridades locales permitirá resolver
este problema, pues quedaría el gobierno nacional, bien sea a
través de HIDROVEN o de otra instancia que se cree para este
fin, como regulador del servicio en sus diferentes aspectos.
Por otra parte, los Municipios pueden, a través de los
contratos de servicio que establezcan, ejercer la regulación del
servicio, para lo cual crearían comisiones o entes técnicos espe-
cializados que supervisen la actuación del prestatario y que faci-
liten la resolución de conflictos entre estos últimos y el usuario.
Hasta ahora, la regulación de los aspectos sanitarios
del servicio que deberían ejercer el MSDS y el MARN, no se
ejecuta de manera sistemática, dadas las dificultades presu-
puestarias que usualmente sufren estas instituciones, pues el
mecanismo de financiamiento de las funciones regulatorias no
existe como tal, y los recursos para ejercer dicha función pro-
vienen del presupuesto nacional.
Participación de los usuarios en la regulación
La participación del usuario en la regulación del servi-
38
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
cio ha sido hasta ahora indirecta, a través de los mecanismos
de atención de quejas que establecen las mismas empresas
prestadoras, o a quejas públicas realizadas a través de la pren-
sa u otros medios de comunicación. Sin embargo, en ningún
caso esto genera sanciones a la empresa por mal servicio, ni
existe una instancia superior de apelación, una vez que la
empresa “atiende” la queja, pues si bien existe el INDECU, el
mismo no tiene capacidad de sanción para estos casos.
Obviamente, las quejas de los usuarios con relación a fallas del
servicio terminan no siendo vinculantes en el estricto sentido
de la palabra.
Como una primera aproximación a la participación de
los usuarios en la regulación está la incorporación de un repre-
sentante de la Asociación Nacional de Alcaldes en la Comisión
Nacional para el Desarrollo del Sector Agua Potable y
Saneamiento, y la participación de representantes locales en
las Juntas Directivas de las empresas descentralizadas.
4.1.3 Gestión de los servicios
Modalidad de gestión
La prestación de los servicios de agua potable y sane-
amiento se ha venido cumpliendo desde 1990 a través de las
Empresas Hidrológicas Regionales, las cuales, además de ser
instancias transitorias, tienen potestades limitadas para tal fin.
El proceso en su tercera fase tiene prevista la transferencia del
servicio a empresas locales, las cuales definirán su modalidad
de operación (pública, privada o mixta), de acuerdo a las figu-
ras que les define la Ley, la cual dispone que el servicio puede
ser prestado directamente por el municipio, por institutos autó-
nomos municipales, delegando la prestación a empresas, fun-
daciones, asociaciones civiles y otros organismos descentrali-
zados, o mediante concesiones otorgadas en licitación pública,
para lo cual se establecen algunas condiciones mínimas.
Igualmente se establece la figura de las mancomunidades que
pueden ser formadas entre dos o más municipios para la pres-
tación del servicio en forma coordinada. El gráfico a continua-
ción indica las fases del proceso.
El avance de la tercera fase ha sido lento, por las razones
expuestas en puntos anteriores. Solamente se han creado y ope-
ran efectivamente cinco empresas descentralizadas, con partici-
pación accionaria de las gobernaciones y los municipios.
Hasta ahora el gobierno central se mantiene como
dueño de las acciones de las EHR, ya que su accionista único
es HIDROVEN, quien funge de casa matriz de dichas empre-
sas, y el MARN es a su vez el dueño del 95% de las acciones
de HIDROVEN. El 5% restante es también propiedad de un
ente gubernamental (el Instituto Nacional de la Vivienda -
INAVI). En el caso de los estados Amazonas, Bolívar y Delta
Amacuro, pertenecientes a la región de Guayana, el servicio es
también prestado por un ente gubernamental, como lo es la
Corporación Venezolana de Guayana (CVG), a través de la
Gerencia de Obras Sanitarias e Hidráulicas (GOSH).
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

Figura 9
Fases del proceso de transferencia de los servicios de agua potable y saneamiento

•ALCALDIAS
•GOBERNACIONES

HIDROVEN y 10 Proceso de
Instituto empresas Descentralización
Empresas Operadoras
Nacional de hidrológicas Locales
Obras regionales (AUTOSUFICIENCIA)
y Transferencia
Sanitarias (CARÁCTER de Servicio
TRANSITORIO)

•COMUNIDADES
•SECTOR PRIVADO

COMPETENCIAS
NACIONALES
- Regulación
- Planificación
-Asistencia Técnica

1era FASE 2da FASE 3era FASE

Los servicios de agua potable y cloacas en las pobla-
ciones rurales (menores de 5.000 habitantes), son gestionados
por varias instituciones: las EHR en el caso de poblaciones fun-
damentalmente suburbanas o mayores de 1.000 habitantes, la
Dirección de Malariología del Ministerio de Salud y Desarrollo
Social (MSDS), algunos Municipios a través de sus Direcciones
de Obras Públicas o de Servicios, y en casos muy particulares,
por las comunidades organizadas a través de asociaciones de
usuarios.
Como ya se señaló, las EHR tienen potestades limita-
das para la prestación del servicio. De hecho, la Ley de
Supresión del antiguo Instituto Nacional de Obras Sanitarias
(INOS) establece que dichas empresas prestarán el servicio
hasta tanto los Municipios decidan alguna otra modalidad. Sin
embargo, el no contar con contratos de servicio debidamente
establecidos entre el Municipio y la EHR, restringe sustancial-
mente las actuaciones de estas empresas, especialmente en
materia de tarifas, subsidios, cortes o suspensiones de servicio,
y otros aspectos importantes. Solamente en los casos de las
empresas descentralizadas se han formalizado los contratos
respectivos entre los municipios y las empresas prestadoras, lo
cual provee una base legal a las discusiones relativas a condi-
ciones físicas y financieras de la prestación del servicio con las
autoridades competentes.
Organismos y empresas operadoras
Operadores Públicos:
Empresas Hidrológicas Regionales, compañías anóni-
mas dependientes del Poder Nacional, con Juntas Directivas y
autoridades nombradas por el Ejecutivo nacional y cuyo único
accionista es HIDROVEN. Se ocupan en su totalidad de la ope-
ración de los servicios de agua potable y saneamiento en su
ámbito de actuación. Existen nueve empresas a nivel nacional
con la siguiente ubicación:
• HIDROCAPITAL - Acueducto Metropolitano de Caracas,
Estados Vargas y Miranda
• HIDROCENTRO - Estados Aragua, Carabobo y Cojedes

39

• HIDROLAGO - Estado Zulia
• HIDROFALCÓN - Estado Falcón
• HIDROSUROESTE - Estado Táchira y Municipio E. Zamora
del estado Barinas
• HIDROANDES - Estados Trujillo y Barinas (excepto
Municipio E. Zamora)
• HIDROPÁEZ - Estado Guárico
• HIDROCARIBE - Estados Sucre, Nueva Esparta y
Anzoátegui
• HIDROLLANOS- Estado Apure
Organismos operadores regionales, dependientes
igualmente del poder nacional, a través de la Corporación
Venezolana de Guayana (CVG). Constituyen dependencias
administrativas que operan y administran los servicios de agua
potable y saneamiento. CVG - Gerencia de Obras Sanitarias e
Hidráulicas (opera en los estados Bolívar, Amazonas y Delta
Amacuro)
Compañías Anónimas con participación de estados y
municipios, donde los accionistas mayoritarios son usualmen-
te las municipalidades. La Junta Directiva es elegida por la
Asamblea de accionistas y es independiente del Poder
Nacional. Son usualmente de ámbito estatal y se ocupan de la
gestión y operación de los servicios de agua potable y sanea-
miento. Actualmente existen cinco en el país:
Figura 10
Principales empresas operadoras en el país
40
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
• HIDROLARA- Estado Lara
• AGUAS DE MONAGAS - Estado Monagas
• AGUAS DE MÉRIDA - Estado Mérida
• AGUAS DE PORTUGUESA - Estado Portuguesa
• AGUAS DE YARACUY - Estado Yaracuy
Empresas operadoras municipales, usualmente crea-
das bajo la figura de institutos y algunas de sociedades anóni-
mas, dependientes de la administración del Municipio.
Organismos operadores locales, representados por
direcciones técnicas de la organización municipal, que tienen
a su cargo la operación, mantenimiento y construcción de
obras para el servicio.
Operadores Privados:
Empresas de capital privado operadoras del servicio
bajo contratos de gerencia integral (Aguas de Valencia en el
estado Lara y FOCSAVEN en el estado Monagas).
Empresas de capital privado que operan y mantienen
aspectos específicos del servicio bajo un contrato administrati-
vo de corta duración. No poseen responsabilidad directa con
el servicio y el usuario, sino que la misma se establece a través
de la empresa operadora contratante. Es una figura utilizada
ampliamente en casi todo el país.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Cooperativas y Asociaciones de vecinos que prestan el
servicio en urbanizaciones usualmente periurbanas o en zonas
rurales. Se organizan a través de Comités de Agua y en algunos
casos a través de asociaciones comunales, pudiendo recibir
apoyos de las alcaldías para el financiamiento de algunas
obras.
La Fig.10 indica las principales empresas operadoras a
nivel nacional
Participación del sector privado
Los objetivos que se persiguen al promover la partici-
pación privada en la prestación del servicio de agua potable y
saneamiento son, fundamentalmente:
• Aumentar la eficiencia operativa y generar una dinámica
de excelencia.
• Elevar el nivel tecnológico del sector y permitir respuestas
efectivas a los retos de la modernización.
• Conferirle mayor estabilidad al modelo de gestión y permi-
tir capitalizar los recursos humanos.
• Diferenciar adecuadamente los objetivos sociales de los
económicos.
• Separar y focalizar los diversos roles de las autoridades
públicas.
• Facilitar el flujo de inversiones requeridas por el servicio.
Hay que tener en cuenta que la legislación venezola-
na define a la prestación de los servicios de agua potable y
saneamiento como una actividad de servicio público, lo cual le
impone al Estado la obligación de garantizar a la ciudadanía su
prestación. Por otra parte, no se aplica el concepto estricto de
privatización, por cuanto los bienes que lo conforman son de
dominio público y por lo tanto no pueden ser vendidos o ena-
jenados. Sin embargo, la Ley prevé la participación del Sector
Privado en la prestación del servicio a través de diversas figu-
ras: como propietario conjunto de empresas mixtas, concesio-
nario, bajo convenios de gestión o de arrendamiento.
El empresario privado que desee participar en el sector
de agua y saneamiento venezolano se encuentra con una nor-
mativa que, si bien aún está sujeta a mejoras, le otorga sufi-
ciente seguridad jurídica para desempeñarse. Asimismo, se
encuentra amparado por una legislación liberal en su trato con
el inversionista extranjero, la cual, gracias a los acuerdos inter-
nacionales suscritos, garantiza un trato igual al del inversionis-
ta local y total libertad de repatriación de capitales y ganancias.
Por otra parte, si bien el crecimiento económico ha
sufrido inestabilidad en los últimos años como consecuencia
de la transición entre políticas económicas esencialmente dis-
tintas, Venezuela aún goza el privilegio de contar con uno de
los ingresos per cápita más altos de Latinoamérica y un sector
industrial pujante, todo lo cual garantiza un apropiado consu-
mo de servicios públicos para el futuro.
Las figuras previstas en la Ley para la participación del
privado en la prestación del servicio son las siguientes:
Contrato de servicio. Permite competencia entre múl-
tiples prestadores, cada uno con contratos cortos específicos.
Se transfiere a los suplidores privados la responsabilidad de
entregar un servicio en particular al menor costo u obteniendo
habilidades y experiencias que difícilmente se encuentran en el
sector público. Ej: lectura métrica, facturación y cobro, opera-
ción, mantenimiento de instalaciones.
Contrato de gerencia. La remuneración se basa en pará-
metros físicos como volumen de agua producida y mejoras en las
tasas de cobro. Se transfiere al suplidor privado la responsabilidad
de gerenciar una operación y se incrementa la autonomía geren-
cial al tiempo que se reduce el riesgo de interferencia política en
el día a día de las operaciones de la entidad pública.
Contrato de arrendamiento. El proveedor asume todo
el riesgo operativo. Ej: contrato operacional amplio.
Concesión. El concesionario asume el riesgo operacio-
nal y el de inversión. Ej: todos los aspectos de contrato de
arrendamiento más financiamiento de algunos activos fijos.
Así mismo, para explotar los recursos hídricos, es
necesario obtener una concesión otorgada por el Ministerio del
Ambiente y de los Recursos Naturales (MARN) de conformidad
con las condiciones establecidas en el Decreto Presidencial
1.400 del 12 de agosto de 1996.
Como experiencias de participación del Sector Privado
en la prestación del servicio, pueda señalarse que desde que se
suprime el INOS y la nómina de obreros dependiente del
Instituto, se inicia un interesante proceso de “tercerización” o
contratación de diversas actividades o fases del servicio a tra-
vés de empresas operadoras privadas, figura que aún se man-
tienen en la mayor parte de las actividades propias del servicio
y en todas las regiones del país.
Avanzando más en un proceso de apertura a la participa-
ción privada, se han realizado dos licitaciones para el otorgamien-
to de contratos de gerencia de la totalidad del servicio en las empre-
sas descentralizadas Aguas de Monagas e HIDROLARA. Estas con-
trataciones tienen duración de cuatro años y pretenden alcanzar
mejoras sustanciales del servicio con miras a abrir posteriormente
procesos de concesión. Ambas contrataciones han sido obtenidas
por empresas operadoras españolas, y cuentan con respaldo de
financiamiento del Banco Mundial y del BID.
La experiencia hasta ahora ha demostrado dos grandes
debilidades por parte de las empresas contratantes: en primer
lugar, una información muy deficiente de los parámetros técni-
cos, comerciales y financieros de las empresas, lo cual dificul-
ta el control de la gestión del operador por cuanto no hay cifras
precisas para establecer los valores de “arranque” de los indi-
cadores básicos de desempeño. La segunda deficiencia es en
gran medida consecuencia de la primera, u estriba en las difi-
cultades para llevar a cabo una adecuada regulación del pro-
ceso a través de organismos técnicos locales que tengan seña-
lado, unido a algunos problemas de injerencia política en el
servicio que aún no han podido ser superados, trae en conse-
cuencia que aún no pueda realmente llevarse a cabo una eva-
luación razonable de los resultados de la participación de pri-
vados en la gestión del servicio.
41

4.2 Análisis operacional
4.2.1 Cobertura de abastecimiento de agua potable
y saneamiento
Desde 1946, con la creación del INOS, el gobierno
nacional asumió la responsabilidad de cubrir las inversiones
necesarias para lograr dar los servicios de agua potable y sane-
amiento a unas poblaciones que crecían en forma vertiginosa,
tal como sucedió en la década de los años 40, -cuando ciuda-
des como Caracas, Maracaibo, Barquisimeto, Valencia y San
Cristóbal, prácticamente duplicaron sus poblaciones en un
período de diez años.
Durante las décadas de los años sesenta y setenta, el
sector Agua Potable y Saneamiento en el país contó con recur-
sos financieros que permitieron al INOS construir la mayor
parte de los grandes sistemas de producción, transporte, trata-
miento y distribución del agua a las principales poblaciones
del país y en menor proporción la construcción de algunos sis-
temas de tratamiento de aguas residuales, atendiendo las pre-
siones ya señaladas, resultantes de un crecimiento urbano con-
centrado en muy cortos períodos de tiempo. Todo ello se tra-
dujo en un incremento sustancial de la cobertura del servicio,
y obviamente, de la mejora de las condiciones sanitarias del
país, con las secuelas positivas que esto produjo en la salud
pública y la calidad de vida de los venezolanos.
Sin embargo, y como consecuencia de la bonanza
petrolera que disfrutó el país durante estos años, no se realizó
un esfuerzo por acompañar la mejora física de las condiciones
de la prestación del servicio con una política comercial que
permitiese darle sustentabilidad financiera al servicio en el
tiempo, y que además creara entre los usuarios conciencia
sobre el valor del agua como un bien económico. Esto trajo en
consecuencia la implantación de una cultura de derroche del
recurso, por cuanto el costo del servicio se subfacturaba o sim-
plemente no se cobraba al usuario.
El resultado de esta situación fue que poco a poco se
fueron deteriorando las instalaciones, por falta de recursos para
implantar programas de mantenimiento y rehabilitación ade-
cuados y por lo tanto las condiciones de calidad, cantidad y
continuidad del servicio disminuyeron sustancialmente. El tra-
tamiento de efluentes cloacales no ha sido una prioridad para
el servicio, por cuanto no existe ninguna actuación regulatoria
que obligue a las empresas prestadoras del servicio a solventar
sus pasivos ambientales.
Es importante resaltar que las estadísticas existentes sola-
mente reflejan el porcentaje de la población que tiene acceso físi-
co al servicio indicado. Es decir, el indicador no incorpora ningún
elemento asociado a calidad, cantidad o continuidad. Sobre los
dos últimos factores existen pocas estadísticas en las empresas
operadoras. Con relación al factor calidad, a pesar de que la
42
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
misma generalmente cumple con los estándares establecidos en
el país (usualmente se siguen las normas de la OMS), se realizan
los análisis de laboratorios indispensables en las plantas de trata-
miento, pero muy pocas empresas tienen algún ente externo para
convalidar dichos resultados.
Para los efectos de manejo de los indicadores señala-
dos en el presente trabajo, es importante señalar que los datos
estadísticos del país sobre cuya base se realizaron los cálculos
y análisis, establecen como poblaciones rurales todos aquellos
centros poblados menores de 5.000 habitantes, considerándo-
se los demás como urbanos (aún si no están dentro de zonas
periurbanas). Sin embargo, se hace la acotación de que la cla-
sificación de centros poblados rurales no ha sido actualizada
desde hace algunos años, por lo cual muchas poblaciones
cuyo crecimiento permite catalogarlas como urbanas de acuer-
do al criterio antes señalado, continúan apareciendo como
centros rurales a efectos de la recopilación de datos elaborada
por los entes respectivos. Esto puede ocasionar algunas distor-
siones en los indicadores y en algunos análisis, lo cual tratará
de solventarse en la medida de lo posible con información adi-
cional que pueda ser recopilada y utilizando el criterio y expe-
riencia del consultor.
Ambito urbano y rural concentrado
Las cifras de cobertura del servicio de agua potable y
cloacas en el área urbana a nivel nacional son actualmente del
87% para acueductos y 74% para cloacas. La cobertura de tra-
tamiento de efluentes cloacales es del 28%. La Fig.11 indica la
evolución de los estos valores desde 1961 para los períodos en
los cuales existe información.
La variación observada en los valores de cobertura es
el resultado de la orientación de las inversiones del Sector,
enfocadas en su mayoría en obras de producción y descuidan-
do muchas veces la distribución, lo cual incide en las variacio-
nes de los indicadores, sin mostrar a veces un crecimiento sos-
tenido, que sería lo razonable.
Los mayores porcentajes de población atendida con
agua potable se alcanzan en los estados Táchira (97%) y
Mérida (94%) y los menores en los estados Zulia y la región de
Guayana (70%). Con relación a las cloacas, los mayores por-
centajes de población atendida están en los estados Táchira
(85%) y la región Capital (86%) y los menores pertenecen a
Apure y Zulia (50%) y Mérida (34%).
Ambito rural
Como se planteó anteriormente, el criterio utilizado en
Venezuela para catalogar un sistema como rural es toda población
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Figura 11
Evolución de la cobertura del servicio en el área urbana
Fuentes: MOP, MARNR Memoria y Cuenta, HIDROVEN
OCEI, Anuarios Estadísticos. Cálculos Propios
menor de 5.000 habitantes. Sin embargo, desde 1.974 no se ha rea-
lizado una actualización formal del listado de sistemas catalogados
como tales, lo cual obviamente, y como producto del crecimiento
poblacional, ocasiona que muchas de las poblaciones cuyo servi-
cio se cataloga como rural constituyen en la actualidad centros
poblados consolidados intermedios y en muchos casos son parte
del área marginal o perimetral de ciudades mayores. Este elemento
introduce distorsiones en los valores presentados.
La prestación de los servicios de agua potable y sane-
amiento en las áreas rurales está compartida por la oficina del
Plan Nacional de Vivienda Rural (PNVR) del MSAS, las
Empresas Hidrológicas Regionales y en menor proporción la
CVG, algunas Alcaldías y organizaciones comunitarias.
De acuerdo a la información suministrada por el
Servicio Autónomo PNVR, la cobertura del servicio de acue-
Figura 12
Población rural vs. Cobertura de servicios
Fuentes: MSAS-PNVR. Hidroven, Programa de Ajuste, l.994.
ductos rurales a nivel nacional es de un 80% y de servicios de
saneamiento un 78% (este último valor incluye sistemas como
pozos sépticos y letrinas). Estos porcentajes se aplicaron a la
población rural total para 1.999 de acuerdo a las proyecciones
de la Oficina Central de Estadística e Informática - OCEI
(3.165.845 habitantes), resultando que el servicio de sanea-
miento básico rural en el país, el cual se presta a través de
1.936 sistemas, brinda servicio de agua potable a 2.532.676
habitantes, y de saneamiento a 2.469.359 habitantes.
Estos valores no pudieron ser verificados, por cuanto
no se obtuvo la población censal de los sistemas administrados
por el PNVR, para ponderar la cobertura nacional con los datos
de todas las instituciones (EHR, CVG y PNVR), con respecto al
total de población rural nacional.
El 70% de los acueductos rurales está abastecido por
pozos, y el resto combina tomas superficiales con alguna fuen-
te subterránea. La configuración de los sistemas es general-
mente bastante simple: son sistemas colectivos con conexiones
intradomiciliarias, que constan de un pozo y un pequeño siste-
ma de bombeo que surte un tanque. Luego se realiza un pro-
ceso simple de desinfección a través de la cloración del agua y
pasa al sistema de distribución.
Muy pocos acueductos rurales tienen sistemas de pota-
bilización más sofisticados, que son implantados básicamente
cuando se detecta en forma permanente la presencia de coli-
formes y alta turbiedad en las fuentes de captación: en los
casos con más de 50 col./100ml y turbiedad hasta 25 unidades
se usa la modalidad de filtración con grava, arena y adición de
alumbre, previo a la cloración. Cuando la presencia de colifor-
mes está muy por encima del valor antes señalado y la turbie-
dad y el color son muy elevados, se instalan plantas de trata-
miento de sedimentación de alta rata y filtración posterior, por
ser una tecnología de bajo costo y fácil manejo. En cualquier
caso, no existen estadísticas de los sistemas con uno u otro tipo
de tecnología.
43
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Los sistemas de cloacas existentes en las áreas rurales Tabla 10

están en su mayoría funcionalmente incompletos, por cuanto Producción de agua y valores de ANC en las
no se han concluido los colectores ni se han colocado la mayor empresas operadoras nacionales
parte de los empotramientos básicos domiciliarios. Por otra
parte no existe casi ningún tipo de tratamiento de efluentes y Empresa Hidrológica Producción
los receptores de los sistemas cloacales son los cuerpos de MM3 ANC 1999
agua aledaños a las poblaciones, con las consecuencias HIDROANDES 219,22 55%
ambientales que se derivan de ello. HIDROCAPITAL 732,53 52%
Del total de población servida, solamente un 53% de HIDROCARIBE 264,90 70%
la población rural tiene acceso a sistemas formales de recolec- HIDROCENTRO 530,68 75%
ción de aguas servidas. El resto de la población utiliza sistemas HIDROFALCON 113,07 46%
como las letrinas (18%) y sépticos individuales (27%). Los sis- HIDROLAGO 441,63 67%
temas formales se desarrollan preferentemente en aquellas HIDROLLANOS 29,65 70%
zonas donde los niveles freáticos altos y las condiciones de HIDROCCIDENTAL
baja permeabilidad del suelo hacen inconvenientes el uso de PORTUGUESA 70,36 40%
letrinas y tanques sépticos. HIDROCCIDENTAL
YARACUY 70,29 70%
HIDROPAEZ 59,04 48%
4.2.2 Calidad y condiciones del servicio HIDROSUROESTE 135,01 62%
HIDROLARA 201,07 57%
Como se señaló anteriormente, la calidad del agua AGUAS DE MERIDA 25,47 55%
está establecida por la normativa que al respecto establece el AGUAS DE MONAGAS 80,00
MSDS, basado en las normas de la OMS. En el país funcio- TOTALES 2.975,93 64%
nan 119 plantas de tratamiento, con una capacidad instala-
Fuente: Hidroven, 1999
da de 132.390 l/s. Los tipos de plantas existentes son básica-
mente: convencional, con unidades de tipo tradicional; con-
Estos valores permiten establecer un promedio nacio-
vencional con tratamiento completo, que incluye acondicio-
nal de agua producida por usuario de 424 lpd. Las coberturas
namiento, sedimentación, filtración y desinfección; conven-
nacionales del servicio de agua potable son bastante homogé-
cional con tratamiento parcial y no convencionales con tra-
neas, siendo los estados Zulia, Bolívar, Amazonas y Delta
tamiento parcial de tipo modulares, aceleradas, compactas y
Amacuro quienes poseen los valores más bajos (70%) y los más
combinadas.
elevados en las regiones de Los Andes, Oriente, Central y
Los valores de calidad bacteriológica y organolépti-
Capital y el estado Lara. Con relación a los consumos, la falta
ca se sitúan en 85% y 83% respectivamente para agua sólo
de micromedición no permite establecer un valor promedio
clorada y en 91% y 85% para agua con tratamiento conven-
nacional. Sin embargo, las mediciones testigo que se realizan
cional.
en algunos puntos de las principales ciudades registran consu-
El nivel de satisfacción de los usuarios con la presta-
mos superiores en muchos casos a los 600 lpd, como conse-
ción del servicio no es medido directamente. Existen encues-
cuencia de la ausencia de medición y el cobro de tarifas pla-
tas de servicios públicos, muy restringidas a las grandes ciu-
nas a los usuarios.
dades, donde se incorporan los servicios de agua potable y
Los valores de pérdidas o fugas en la red no pueden ser
cloacas para su análisis. Solamente se conocen casos aisla-
establecidos directamente, dado que no existe macromedición
dos como el del Acueducto Metropolitano de Caracas,
en muchas de las plantas de tratamiento y en los nodos princi-
donde el servicio de agua pasó de ser el segundo problema
pales de la red. Por otra parte la micromedición es muy escasa
de importancia para los pobladores en el año 1993, al pues-
(el porcentaje a nivel nacional es de 12% de los clientes y el
to octavo en 1998.
15% de los metros cúbicos producidos) lo cual imposibilita
Como indicador para la continuidad del servicio,
conocer exactamente el volumen de agua que se pierde en las
sólo en forma muy reciente se ha incorporado la medición
redes. Sin embargo, existen estimaciones del parámetro deno-
de la relación del número de horas de servicio diario y las
minado agua no contabilizada (definida como la diferencia
horas del día. Sin embargo, en muchas empresas este valor
entre el agua producida y el agua facturada), que incluye las
es el resultado de estimaciones realizadas por los profesio-
pérdidas técnicas y las comerciales del servicio.
nales responsables de la prestación del servicio. De acuer-
Este valor (ANC) es muy elevado en prácticamente
do con los datos disponibles, para 1998 el 52% de las
todos los sistemas del país. El promedio nacional es del 64%,
empresas mostró índices de prestación de servicio/día
aunque su cálculo usualmente tiene distorsiones, por cuanto
superiores al 80%.
no existe muchas veces certeza con relación a los valores de
La producción de agua en 1998 fue de 2.973 Millones
agua producida, ni tampoco se realiza micromedición a un alto
de m3, distribuidos de acuerdo a la Tabla 10 siguiente:
porcentaje de usuarios. Sin embargo, constituye una buena

44
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
aproximación que permite de manera global cuantificar las
pérdidas del servicio, donde se incluyen además las pérdidas
debido los robos de agua a través de tomas clandestinas. Estas
pérdidas técnicas y comerciales se traducen obviamente en
costos para el servicio y en pérdidas de dinero que bien podrí-
an permitir mejorar la cobertura. Este valor del ANC, conside-
rando las pérdidas que se consideran razonables dentro de los
estándares de servicio, representa pérdidas del orden de
248.000 millones de bolívares anuales (aproximadamente
381.5 millones de US$), lo cual demuestra la urgencia de foca-
lizar recursos para mejorar los sistemas de cobro.
La depuración de aguas residuales es muy poca en tér-
minos porcentuales (28% en el caso de aguas residuales urba-
nas e industriales). Los tipos de tratamiento utilizados son lagu-
nas de oxidación y aereación extendida en el caso de pobla-
ciones urbanas y lagunas de estabilización, séptico-filtro, sép-
tico-campo de absorción y lagunas filtro en algunas poblacio-
nes rurales. En general, la mayor parte de los efluentes no tra-
tados contaminan las costas del Litoral, dada la cercanía de los
grandes centros poblados al mar, o debido a que son vertidos
directamente en ríos que desembocan en el mismo. Solamente
regiones de mayor desarrollo turístico, como la isla de
Margarita, algunas zonas de los estados Falcón (ciudad de Coro
y península de Paraguaná) y Anzoátegui (eje urbano
Barcelona—Puerto la Cruz-Guanta) y más recientemente la
ciudad de Maracaibo, están implementando sistemas de trata-
miento para las aguas servidas. También están siendo incorpo-
rados sistemas de tratamiento de aguas residuales en las ciuda-
des de Cumaná y Carúpano, ubicadas en la costa del estado
Sucre. En el caso de Caracas, la mayor concentración urbana,
no existe ningún tipo de tratamiento para efluentes, los cuales
son vertidos en la cuenca del río Tuy, y a través de éste al Mar
Caribe.
4.2.3 Déficits de servicios e impacto sobre la salud
Uno de los elementos principales de análisis para
hablar del déficit de los servicios es la distribución espacial de
la población en Venezuela, donde el 80% de sus habitantes se
ubican en áreas que solamente poseen el 20% de los recursos
de agua disponibles. Esto trae en consecuencia que en el corto
plazo se pueden agudizar los problemas de escasez existentes
y disminuir las disponibilidades reales de otras regiones para
atender las necesidades propias del crecimiento poblacional.
El otro elemento fundamental es la intervención de las
cuencas proveedoras de agua para consumo urbano e indus-
trial, muchas de las cuales ya sufren de una merma importante
en sus caudales promedio, o están sujetas a procesos erosivos
que inducen altos riesgos en los sistemas de abastecimiento
dependientes de ellas.
Un tercer elemento que reduce la disponibilidad del
recurso por cuanto afecta su calidad es la contaminación de los
cuerpos de agua, y si bien este factor aún no ha traído grandes
consecuencias en las disponibilidades para el abastecimiento
urbano dado que las tecnologías aún permiten capacidad de
tratamiento, es altamente probable que en el mediano plazo
esto constituya una fuerte limitación para disponer de los volú-
menes de agua requeridos para el servicio, de continuar la ten-
dencia a no atender los pasivos ambientales generados por este
último.
Actualmente y en términos generales, no existen
grandes déficits en lo que a producción de agua se refiere,
por cuanto la producción de las Empresas Hidrológicas
Regionales es de 2.973 millones de m3, lo cual para una
dotación de 250 lpd y unas pérdidas técnicas del 20%, per-
mitiría abastecer una población de 26.06 millones de habi-
tantes. Si se adiciona la producción de acueductos rurales
atendidos por MSAS y CVG, y los urbanos de la Corporación
Venezolana de Guayana, se alcanza la cifra de 28.96 millo-
nes de habitantes, valor previsto para las proyecciones tota-
les de población en el año 2010.
Sin embargo, la situación de deterioro de los servicios
de saneamiento y abastecimiento de agua potable, especial-
mente lo relativo a los sistemas de distribución de aguas blan-
cas y recolección de aguas cloacales, acentúan las escasas
condiciones sanitarias de algunas poblaciones, especialmente
en las áreas urbano-marginales y en el sector rural.
Con relación a las enfermedades infecciosas y parasi-
tarias, las de origen hídrico con mayor incidencia en el país son
las diarreas, el cólera, la amibiasis y la hepatitis aguda Tipo A.
También ocurren epidemias de gastroenteritis de manera recu-
rrente en ciertas épocas del año, especialmente en períodos de
lluvia.
Para el período 1993-97 la información disponible
señala incrementos en las diarreas del orden de un 20% en los
casos anuales por 100.00 habitantes, para un promedio de
2.891 casos promedio para dicho lapso, registrándose la
mayor parte de los casos en niños mayores de 5 años (40%),
pero la mayor mortalidad en el grupo etario menor de 1 año.
Los estados con mayor incidencia de diarreas son Táchira,
Portuguesa, Yaracuy, Carabobo, Miranda y el Distrito Federal.
La amebiasis se incrementó en un 15.3% para el
mismo período, con un promedio de 87.595 casos por año. El
grupo etario con mayor afectación fue el de menores de 5 años,
y en los grupos menores de 10 años se registraron el 65.6% de
los casos.
El cólera ha sido otra de las enfermedades asociadas
a la calidad de los servicios de agua potable y cloacas. En
1991 esta enfermedad resurgió en Venezuela, registrándose
una epidemia hasta 1993, con un total de 5.420 casos.
Luego de dos años sin incidencias de dicha enfermedad, en
1996 se presentó un repunte, iniciándose los casos en las
zonas fronterizas entre Venezuela y Colombia (estado Zulia).
Luego se registraron brotes en prácticamente todo el país, a
excepción de la región nororiental, registrándose un total de
2.557 casos con una tasa de morbilidad de 11.14 por
100.000 habitantes. Los estados más afectados fueron Zulia,
Mérida, Delta Amacuro y el Distrito Federal. Al igual que en
las diarreas, el grupo de mayor riesgo fue la población menor
45

de 1 año, la cual presentó las mayores tasas de morbilidad
(20.03/100.00 habitantes).
Para el período señalado, la hepatitis tipo A presentó
un ascenso del 14% en el número de casos, que llegó a 24.221
en total, para un promedio de 4.844 casos por año. El grupo
más afectado fueron los menores de 19 años, con un total del
58% de los casos registrados. Los estados con mayor inciden-
cia son Zulia, Táchira, Mérida, Falcón, Lara, Cojedes,
Anzoátegui, Monagas y Bolívar.
Esto es significativo por cuanto la mortalidad infantil se
incrementa fundamentalmente con la incidencia de las enfer-
medades hídricas; y la potabilización del agua juega un papel
de mucha importancia en la disminución de estas enfermeda-
des, así como la adecuada disposición de las excretas.
4.2.4 Gestión comercial de las empresas operadoras
Regímenes tarifarios
El Gobierno Nacional aprobó en 1993 un Régimen de
Tarifas, mediante Decreto publicado en la Gaceta Oficial y fir-
mado por el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales
Renovables y el entonces Ministerio de Fomento (hoy
Ministerio de Producción y Comercio), donde se fijan las tari-
fas máximas para la prestación de los servicios de acueducto,
recolección, tratamiento y disposición de aguas residuales en
todo el país, a excepción de aquellos municipios que no per-
ciban aportes del Ejecutivo Nacional para garantizar la presta-
ción de estos servicios.
La norma establece que la estructura tarifaria reflejará
el costo de la prestación de los servicios en cada localidad,
pero permite las compensaciones internas entre sistemas
manejados por una misma empresa operadora.
Como modalidades de uso de los servicios señalados,
se establecen los usos residencial, residencial social (donde sea
aplicable la tarifa social de acuerdo a los criterios de la empre-
sa operadora), comercial e industrial. Este último se divide a su
vez en Industrial Tipo A (cuando la actividad industrial utilice
el agua como insumo principal) e Industrial Tipo B (la actividad
desarrollada no requiere agua como insumo principal).
La norma también establece 15 m3/mes como consu-
mo mínimo mensual por inmueble, asignando este volumen
como la asignación mínima para el uso residencial social, y
establece que el costo del mismo no superará el 3% del salario
mínimo vigente.
La tarifa que se aplique a cada localidad y uso deberá
ser conformada por HIDROVEN, tomando en consideración
los siguientes elementos, los cuales formarán parte del precio
medio referencial:
Costos de operación y mantenimiento de los sistemas
de acueductos y de recolección y disposición de aguas servi-
das (necesidades energéticas y complejidad operativa)
Valor de las instalaciones de los sistemas de acueduc-
to y saneamiento
46
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
Posibilidades hidrológicas
Excepto para el uso residencial o residencial social, la
tarifa considera un cargo fijo y un cargo variable. El cargo fijo
corresponde al volumen correspondiente a cinco (5) días de
consumo, con un gasto equivalente a la dotación, y se estable-
cen rangos mínimos, de acuerdo al tipo de uso. En el caso de
los usuarios del Sector Público, se les aplicarán las tarifas de
acuerdo con los usos de cada inmueble. Solamente se exime
de pago el agua utilizada en el combate de incendios.
Para el cobro de servicios de tratamiento de aguas resi-
duales, la norma establece un cobro en función del 10% de la
facturación (en bolívares) correspondiente a los servicios de agua
potable y de recolección y disposición de aguas residuales.
Para los ajustes a los precios medios referenciales, se
utilizará la siguiente ecuación:
Pma = Pmr + (a S/Si + bE/Ei + cQ/Qi + dC/Ci)
Donde:
Pma es el precio medio ajustado
Pmr es el precio medio referencial
a = proporción de costos de personal con respecto al costo
total
b = proporción de costos de electricidad con respecto al
costo total
c = proporción de costos de químicos con respecto al costo
total
d = proporción de costos de mantenimiento con respecto al
costo total
donde a+b+c+d=1
Costo total = gastos de personal + gastos de electricidad +
gastos de químicos + gastos de mantenimiento
S= salario mínimo vigente
Si = salario mínimo correspondiente al período inicial
E= precio promedio de electricidad esperado en Bs/Kwh
Ei = precio promedio de electricidad en el período inicial en
Bs/Kwh
Q= precio promedio de químicos esperado en Bs/Kg
Qi = precio promedio de químicos en período inicial en Bs/Kg
C= índice de precios más reciente a nivel de mayoristas para
insumos de construcción
Ci = índice de precios en el período inicial a nivel de mayo-
ristas para insumos de construcción.
También se establece que en aquellos casos en que las
condiciones socioeconómicas lo permitan, el precio medio
referencial podrá ajustarse para que incluya los gastos de
inversiones requeridos.
Con relación a la suspensión del servicio, la norma
indica que si la factura por concepto de los servicios no es can-
celada en los quince (15) días siguientes a su presentación, el
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

Tabla 11
Evolución del precio medio del agua 1993-1999

Año 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999

Bs/m3 13.4 19.7 34.8 71.8 140.0 192.0 232.0
US$/m3 0.147 0.132 0.197 0.164 0.174 0.35 0.374
Fuente: HIDROVEN Cálculos propios 2.000

servicio podrá ser suspendido y el cliente deberá cancelar los A pesar de que en 1993 entró en vigencia el nuevo
costos de reconexión. régimen tarifario, las tarifas del servicio han permanecido reza-
No existe sin embargo dentro de la norma, ninguna gadas y en algunos casos no alcanzan a cubrir ni siquiera los
referencia o metodología para establecer el cálculo de los cos- costos de operación y mantenimiento, mucho menos financiar
tos, el cumplimiento de indicadores de gestión, ni la determi- la reposición de activos, ni por supuesto las nuevas inversiones.
nación de utilidades del prestador. Estos elementos desincenti- Todo ello ha dificultado la obtención de recursos propios por
van la eficiencia y expone al usuario al pago de un servicio que parte de las empresas operadoras, fundamentales para mante-
no refleja los menores costos. Se requieren pues, reformas ner en buen estado la infraestructura existente.
importantes en el régimen tarifario para lograr solventar estos Esto trae como consecuencia inmediata pérdidas impor-
aspectos, fundamentales para promover mejoras en la eficien- tantes de agua, que se producen debido a los problemas de man-
cia de la prestación y, de acuerdo con ello, posibilitar el pago tenimiento de la infraestructura del servicio y en muchos casos a
de beneficios a los prestadores. los robos de agua a través de tomas clandestinas.
Es importante señalar que, de acuerdo con las disposi- En términos de su valor en divisas (U.S.$) el precio
ciones del Gobierno Nacional, los Municipios podrán fijar medio del agua se redujo como consecuencia de la devalua-
regímenes tarifarios diferentes, siempre y cuando los mismos ción del Bolívar, y nunca ha alcanzado valores mayores de
cubran los costos de funcionamiento. Sin embargo, cuando el 0.38 $/m3 en los últimos diez años (Tabla 11).
servicio se declara como de primera necesidad, dentro del Sin embargo, las mejoras en la calidad del servicio han
marco legal de la Ley de Protección al Consumidor, la fijación facilitado los ajustes en los precios medios en los últimos años.
de los precios máximos le corresponderá al Ejecutivo Nacional, En 1999, el precio medio más alto lo tuvo Hidrocapital en el
por órgano del Ministerio de Producción y Comercio. Distrito Federal y el estado Miranda con 328 Bs/m3 (0.50
US$/m3) y los más bajos Hidrollanos en el estado Apure e
Tarifas Hidroandes en el estado Barinas con valores de 41.37 Bs/m3
(0.064 US$/m3) y 78.73 Bs/m3 (0.121 US$/m3) respectivamente.
Las tarifas de servicios de agua potable y saneamiento La Tabla 12 indica las tarifas promedio para 1998 y 1999 en las
establecidas por las Empresas Hidrológicas Regionales, deben principales empresas operadoras.
ser aprobadas previamente por HIDROVEN, y a pesar de que
los gobiernos municipales aún no han conformado ninguna Tabla 12
vinculación formal con estas empresas para la prestación del Valores de tarifa promedio en Bs/m3
servicio, siempre se realizan negociaciones acerca de las tari-
fas y sus incrementos con las autoridades del Municipio, e Empresa Hidrológica 1.998 1.999
inclusive de la Gobernación respectiva. Esto en virtud de que HIDROANDES 63,21 78,73
los incrementos tarifarios suelen acarrear protestas de los usua- HIDROCAPITAL 293,34 328,63
rios, y el respaldo de las autoridades regionales y locales es HIDROCARIBE 179,07 246,33
importante para lograr implantar dichos aumentos. Por otra HIDROCENTRO 190,94 197,08
parte, los municipios y las gobernaciones usualmente partici- HIDROFALCÓN 146,54 206,85
pan en forma activa en el financiamiento de muchas de las HIDROLAGO 217,46 220,23
obras requeridas para la operación y mantenimiento del servi- HIDROLLANOS S/I 41,37
cio, lo cual les otorga ciertos derechos a ser tomados en cuen- HIDROCCIDENTAL PORTUGUESA 76,18 S/I
ta para este tipo de decisiones, por lo demás bastante políticas. HIDROCCIDENTAL YARACUY 54,78 S/I
En cuanto a las tarifas aplicadas, las mismas se calcu- HIDROPÁEZ 73,88 100,67
lan de acuerdo con lo reseñado anteriormente. Sin embargo, y HIDROSUROESTE 92,93 123,49
dado que existe una micromedición muy baja (el porcentaje a HIDROLARA 98,61 S/I
nivel nacional es de 12% de los clientes y el 15% de los metros AGUAS DE MONAGAS 181,72 S/I
cúbicos producidos), los ajustes tarifarios suelen ser comple- PROMEDIO NACIONAL 192,00 231,67
mentados con ajustes en los consumos, ya que en la mayor
parte de los casos este es el valor promedio de mediciones tes- Fuente: HIDROVEN 1999.
tigo, o son calculados por algún otro método indirecto. Dentro de los esquemas de tarifas existe un sistema de sub-

47

sidios indirectos, donde algunos sectores como el comercial, indus-
trial y residencial de altos ingresos usualmente subsidia a los residen-
ciales sociales. También se ha establecido un sistema de subsidios
aplicado a la oferta, a través de las transferencias presupuestarias del
Gobierno Nacional para operación a inversión, el cual presenta
como desventaja el no promover objetivos de eficiencia en los ope-
radores (ya que el subsidio no está vinculado a las actuaciones efi-
cientes de los mismos), y beneficiar principalmente los que menos lo
necesitan, pues la aplicación de dicha subvención es al servicio en
general y no a un universo específico de usuarios.
Cobrabilidad
La cobranza del servicio de agua potable y sanea-
miento es uno de los aspectos más difíciles de la gestión
comercial. El usuario venía acostumbrado a una cultura de no
pagar el agua, debido a que los operadores del servicio siem-
pre recibían del Ejecutivo los recursos necesarios para operar
los sistemas, y por lo tanto no tenían incentivos para esforzar-
se en la cobranza del mismo. La reestructuración sectorial y las
crisis fiscales obligaron al Ejecutivo a reducir sustancialmente
las aportaciones de recursos, especialmente para operación y
mantenimiento, lo cual ha obligado a las operadoras a realizar
esfuerzos importantes para mejorar la cobranza. Esto ha permi-
tido que el porcentaje de gastos operativos cubiertos con ingre-
sos propios haya experimentado incrementos sustanciales
desde que se inició el proceso de reforma sectorial.
Sin embargo, todavía queda mucho por hacer en esta
área, especialmente mejorar los programas de recaudación y de
corte del servicio. Este último aspecto constituye una medida
coercitiva que ha dado buenos resultados en algunos casos, pero
se requieren controles estrictos, ya que persiste la práctica de
colocar conexiones directas (by-pass) en los medidores desco-
Figura 13
Cobertura de costos de operación con ingresos propios
Fuentes: MARNR, Memoria y Cuenta, HIDROVEN
48
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
nectados, para evadir la suspensión del servicio. Por otra parte,
aún cuando la norma autoriza al operador a proceder al corte
después de un período de quince días sin pago de la factura luego
de entregada la misma al cliente, sin embargo los retardos en la
emisión y entrega de facturas y los problemas en los sistemas de
control de pago, traen en consecuencia que los cortes se realizan
luego de aproximadamente cuatro meses de débito.
El índice de cobrabilidad promedio nacional para 1998
fue de 58.7 %. Este índice ha venido presentando fluctuaciones
en los últimos años, y no una tendencia creciente como sería de
esperar, debido principalmente a la incorporación en los sistemas
de facturación de usuarios ubicados en áreas de bajos ingresos y
con poca tendencia al pago. Igualmente, la moratoria en los
pagos de las dependencias oficiales incide en el valor de este
indicador. Por otra parte, el nivel de automatización de la infor-
mación catastral y de los sistemas contables es aún muy bajo, a
pesar de los esfuerzos que se han realizado en estas áreas.
La efectividad en la cobranza muestra grandes varia-
ciones entre las distintas regiones del país: el estado Mérida
presenta el caso más ventajoso (79%) seguido de los estados
Lara y Falcón (75%) mientras que la menor tasa de cobranza la
tiene el estado Guárico con 28%.
Para 1999, las cifras preliminares señalan una factura-
ción consolidada nacional de 272.4 millardos de bolívares,
equivalentes a 419 millones de US$. La recaudación se estima
en 190 millardos de bolívares, equivalentes a 290 millones de
US$, lo cual arroja un porcentaje de cobrabilidad del 69%.
Nivel de satisfacción del cliente
Como señalamos anteriormente, es muy poca la estadísti-
ca que existe con relación a este aspecto. Las encuestas en algunas
grandes ciudades y las cifras iniciales sobre el número de horas de
Figura 14
Ingresos propios (Bs.) a precios constantes de
1984 y facturación
Fuentes: MARNR, Memoria y Cuenta, cálculos propios
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
servicio y tiempo de atención de reclamos, permiten inferir mejo-
ras tanto en la calidad como en la percepción de los usuarios.
Sin embargo, se están realizando esfuerzos importantes al
respecto, como son la apertura de oficinas para atención al cliente, y
algunos módulos automatizados para facilitar el pago del servicio y
la información que éste requiera. Igualmente, se utilizan bancos, far-
macias y algunos supermercados para cancelar la factura, dándole
4.3 Financiamiento del sector
4.3.1 Necesidades de financiamiento
Para determinar en forma aproximada las necesidades
de inversiones del Sector, se utilizó el escenario sustentable
analizado anteriormente, que establece como meta alcanzar
coberturas del 98% para acueductos y 88% para cloacas en el
período de análisis 2000-2025, y que además en un plazo de
diez años se lograse la rehabilitación de la infraestructura exis-
tente. Estos criterios fueron similares a los establecidos en el
Plan de Modernización Sectorial preparado por HIDROVEN en
1998, sobre la base del Plan de Inversiones de Ambiente y
Salud (PIAS), elaborado conjuntamente con la OPS.
Para el tratamiento de las aguas servidas se plantearon como
alternativas dos tipos de tecnologías, por constituir este aspecto el más
oneroso en la valoración de las inversiones requeridas. Los resultados
de dichos escenarios nos indican que la magnitud de las inversiones
totales requeridas para el año 2005 a nivel nacional, son del orden de
312.6 millones de US$ (utilizando tecnología convencional de trata-
miento, denominada Hard a efectos de este informe) y 258.5 millones
de US$ anuales respectivamente (utilizando la tecnología de los filtros
Ralph, denominada Soft a efectos de este informe) para las poblacio-
nes urbanas, y 4.1 y 11.8 millones de US$ para acueductos y cloacas
en áreas rurales respectivamente.
El escenario de análisis mencionado se estableció
cuantificando las necesidades en recursos de inversión en los
sistemas de acueductos y saneamiento urbanos, a nivel nacio-
nal, como resultado de la agregación de los requerimientos en
cada uno de los estados.
En la Tabla 13 se indican los requerimientos de inver-
sión para el escenario señalado desagregado por rubros (Ver en
página siguiente).
4.3.2 Principales fuentes de financiamiento
Las principales fuentes de financiamiento actual del
servicio son:
• Los ingresos propios de las empresas, producto de la
cobranza del servicio a través de la aplicación de tarifas.
Para 1999, se logró cubrir con estos ingresos el 79% de los
gastos de operación y mantenimiento menor.
mayor facilidad a los clientes. Este programa incluye el adiestramien-
to del personal que está en contacto con el usuario.
Existen también campañas educativas tanto a nivel
nacional como locales, dirigidas a promover un uso racional
del recurso, y a inducir a la población al pago del servicio,
señalando la importancia y valor del mismo.
4.3.1 Necesidades de financiamiento
• Transferencias del Gobierno Central, las cuales pueden ser
corrientes o de capital, y constituyen subsidios a la opera-
ción en el primer caso y a la inversión en el segundo. Estos
últimos pueden a su vez provenir de recursos ordinarios de
presupuesto o de operaciones de crédito público. Dentro
de este grupo se incluyen los fondos provenientes de prés-
tamos multilaterales, dado que por la Ley solamente el
Ejecutivo puede endeudarse directamente con estos orga-
nismos. Estas transferencias por lo general son muy varia-
bles, y están sujetas a los ajustes presupuestarios que se
realicen en función de los posibles vaivenes económicos
que presenten las finanzas públicas. Usualmente represen-
tan un 4% de la inversión pública total y un 0.2% del PIB.
• Transferencias de Gobiernos locales y regionales, las cua-
les igualmente pueden ser corrientes o de capital. Estos
recursos provienen fundamentalmente de impuestos loca-
les y de las transferencias del Gobierno Central o “situado”
correspondientes a cada región.
En términos generales, la asignación de los recursos
utilizados por el Sector tanto en inversión como en operación,
se encuentra dispersa en las distintas instancias político territo-
riales de gobierno, lo cual ha generado una gran ineficiencia
en los resultados sustantivos del financiamiento.
A nivel de Gobierno Central los Ministerios de
Finanzas (a través de la OCEPRE), del Ambiente y los Recursos
Naturales y CORDIPLAN, intervienen en la definición de las
cuotas presupuestarias tanto para inversión como operación
que reciben las empresas operadoras del servicio. Dichos
recursos son asignados y ejecutados a través de empresas ads-
critas a la administración centralizada, como son HIDROVEN,
las Empresas Hidrológicas Regionales, la Corporación
Venezolana de Guayana (CVG), y de otras instituciones de
financiamiento y apoyo al desarrollo como son el Fondo inter-
gubernamental para la Descentralización (FIDES), FUNDACO-
MUN y el Fondo de Inversión Social (FONVIS). Finalmente, a
nivel de la administración descentralizada, las Gobernaciones
de los Estados y los Municipios, a través de sus Asambleas
Legislativas y Cámaras Municipales, establecen en sus presu-
puestos asignaciones para inversión y en algunos casos para
operación del servicio, con la finalidad de atender necesidades
del mismo en sus respectivas regiones.
49
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 13
Requerimientos de inversion para escenario sustentable

Año 2000 2005 2010 2015 2020 2025

Población Urbana (hab) 19.271.601 21.423.220 23.652.966 26.114.786 28.832.834 31.833.778
ACUEDUCTOS
Población Servida (hab) 17.344.441 19.280.898 21.760.729 24.547.899 27.679.521 31.197.102
Inversión en Rehabilitación (US$) 84.987.760 84.987.760 84.987.760
Inversión en Ampliación (US$) 232.374.852 297.579.686 334.460.414 375.794.616 422.109.816
Sub-Total Inver. Acueductos (US$) 84.987.760 317.362.612 382.567.447 334.460.414 375.794.616 422.109.816
CLOACAS. Alternativa A: Tecnología Hard
Población Servida (hab) 14.260.985 15.853.183 18.212.784 20.891.829 24.219.581 28.013.725
Inversión en Rehabilitación (US$) 85.565.908 85.565.908 85.565.908
Inversión en Ampliación (US$) 477.659.418 707.880.306 803.713.494 998.325.528 1.138.243.224
Sub-Total Inversión Cloacas (US$) 85.565.908 563.225.326 793.446.214 803.713.494 998.325.528 1.138.243.224
CLOACAS. Alternativa B: Tecnología Soft
Población Servida (Hab) 14.260.985 15.853.183 18.212.784 20.891.829 24.219.581 28.013.725
Inversión en Rehabilitación (US$) 85.565.908 85.565.908 85.565.908
Inversión en Ampliación (US$) 206.985.748 306.748.133 348.275.847 432.607.729 493.238.730
Sub-Total Inversión Cloacas (US$) 85.565.908 292.551.656 392.314.041 348.275.847 432.607.729 493.238.730
Total Inversión Alternativa A (US$) 170.553.669 880.587.939 1.176.013.661 1.138.173.908 1.374.120.144 1.560.353.040
Total Inversión Alternativa B (US$) 170.553.669 609.914.269 774.881.488 682.736.262 808.402.345 915.348.546
Población Rural 3.160.171 3.154.500 3.126.145 3.097.790 3.069.435 3.041.080
ACUEDUCTO
Población servida (habitantes) 2.528137 2.586.690 2.657.223 2.788.011 2.915.963 2.980.258
Rehabilitación (US$) 3.286.578 3.286.578 3.286.578
Ampliación (US$) 3.805.958 4.584.661 8.501.204 8.316.896 4.179.185
CLOACAS
Población servida (habitantes) 2.464.933 2.523.600 2.563.439 2.602.144 2.639.714 2.676.150
Rehabilitación (US$) 11.092.200 11.356.200 11.535.475
Ampliación (US$) 14.079.989 9.561.336 9.289.128 9.016.920 8.744.712
Total (US$) 14.378.778 32.528.725 28.968.050 17.790.332 17.333.816 12.923.897
Total general de inversión
Total Inversión Nacional
Alternativa A (US$) 184.932.447 913.116.663 1.204.981.711 1.155.964.240 1.391.453.960 1.573.276.937
Total Inv. Nac. Altern. B (US$) 184.932.447 642.442.993 803.849.538 700.526.594 825.736.161 928.272.443

Fuente: Cálculos propios, 2000

La intervención de muchas instancias, no siempre en
forma armónica, en la configuración final de los recursos asigna-
dos al Sector, limita severamente la eficiencia en la aplicación de
los fondos disponibles, ya que sigue existiendo una fuerte discre-
cionalidad tanto del Congreso como del Ejecutivo y las adminis-
traciones descentralizadas, para decidir sobre el monto asignado
y el uso de estos fondos. En otras palabras, la aplicación de cri-
terios de planificación y de eficiencia para la construcción de
obras es muy puntual y las decisiones parecieran tomar un mayor
cariz político cada vez. Esta situación no se solucionará hasta
tanto no se establezca una comunicación fluida y permanente
por parte de las empresas del servicio con estos actores.

4.4 Fortalezas y debilidades

4.4.1 Fortalezas y debilidades institucionales
Fortalezas
• La existencia de la Comisión Nacional para el Desarrollo
del Sector, conformada por cinco Despachos Ministeriales,
el Consejo Nacional de Alcaldes e HIDROVEN como
Secretaría General Permanente, la cual ha fortalecido el
proceso de formulación de políticas y la coordinación
intrasectorial.

50
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
• La creación de cinco empresas descentralizadas en los
Estados: Monagas, Lara, Mérida, Yaracuy y Portuguesa, ya
en funcionamiento. El proceso de descentralización está en
avance, concebido y en ejecución en forma ordenada y sis-
temática, con el apoyo de organismos financieros interna-
cionales.
• La CNDSAPS cuenta con HIDROVEN como Secretaría
Permanente. Además, esta Empresa dispone de una orga-
nización funcional que le permite el desempeño como
Casa Matriz de las Empresas Hidrológicas
• En el proceso de descentralización de los servicios se han
ido definiendo y creando los esquemas institucionales
apropiados para la prestación de los servicios.
Debilidades
• Una estructura institucional sin una clara definición de fun-
ciones y sin la necesaria separación entre los roles de pres-
tación y regulación.
• El proceso de descentralización retrasado en relación con
el tiempo transcurrido desde su inicio, debido a escasa
motivación de los Gobiernos Locales, resistencia al cambio
por parte de algunos gerentes y funcionarios del Sector, y
dificultades para lograr acuerdos políticos.
• Déficit de inversiones, el cual se refleja en falta de cober-
tura de agua potable a un 20 % de la población, de sane-
amiento a un 26 % y tratamiento de sólo el 28% de las
aguas servidas.
• Las inversiones consolidadas del Sector en el período
1993-1998 han sido mucho menores en términos reales
que las del quinquenio anterior. La inversión pública en el
Sector no supera el 0,2 % del PIB.
• Dispersión en cuanto a los recursos que recibe el
Sector y desconocimiento sobre la cuantía y efectivi-
dad de esas inversiones. No se dispone de un meca-
nismo que permita administrar eficientemente esos
recursos.
4.4.2 Fortalezas y debilidades de la regulación
Fortalezas
• La Resolución sobre Normas Generales que rigen la des-
centralización, la cual ha otorgado sustento legal al proce-
so y definido las pautas para avanzar en el mismo.
• Avances importantes en el Sistema de Información
Sectorial.
• Las Normas para la Prestación de los Servicios de
Acueductos y Recolección, Tratamiento y Disposición
Final de Aguas Residuales
• Existencia de organismos como el MSDS y MARN, con
atribuciones para controlar la calidad del agua de consu-
mo y garantizar el cumplimiento de las responsabilidades
ambientales del Sector.
• La función de prestación de los servicios está claramente
definida a través de la LORM y asignada a los municipios.
Debilidades
• No existe un ente regulador y las disposiciones legales
vigentes no garantizan la regulación técnica y económica
de los servicios ni los deberes y derechos de los operado-
res y clientes.
• El marco jurídico insuficiente, genérico y no concebido
para promover la eficiencia y la participación de otros
actores.
• Falta de aprobación de un nuevo régimen sobre tarifas y
subsidios.
4.4.3 Fortalezas y debilidades de los operadores
Fortalezas
• Avances en el diseño del Sistema Nacional de
Capacitación de los Recursos Humanos.
• Existencia de una apreciable infraestructura física de cap-
tación y distribución, incluida la disponibilidad de una sig-
nificativa capacidad de potabilización en 126 plantas con
sus respectivas redes.
• Se ha concedido prioridad a la rehabilitación de los siste-
mas y a través de los créditos de la banca multilateral se ha
avanzado en su solución.
• Una mayor satisfacción de la comunidad por mejoras en la
prestación de los servicios, que han contribuido a reducir
la conflictividad por protestas debidas a discontinuidad de
los servicios o limitada respuesta a las quejas de los usua-
rios. Simultáneamente ha mejorado la imagen del Sector
en los medios de comunicación.
• Una mayor eficiencia en el uso del recurso humano, pues-
to que, de un índice de 11 empleados por mil conexiones
que se tenía en 1992 se ha pasado a 5.9 en la actualidad.
• Incrementos en los costos de los servicios por debajo de la
inflación acumulada, lo cual indica una racionalización de
los mismos asociada a los esquemas de tercerización, la
reducción de los costos de electricidad y un mejor uso de
las sustancias químicas.
• Mejoras importantes en la función comercial, con las cua-
les, la relación gastos/ingresos operacionales ha aumenta-
do sensiblemente al pasar de 18 % en 1992 a 79 % en
1999.
• Las Empresas Hidrológicas cuentan con estructuras organi-
zativas apropiadas para la prestación de los servicios.
• Algunos municipios, en número limitado, disponen de ins-
tancias a nivel de Dirección, e Institutos Municipales, para
prestar los servicios.
• Las Gobernaciones de Estado han creado dependencias
para atender la construcción de acueductos rurales, a tra-
vés de las Direcciones de Obras Públicas
51

Debilidades
• Incipiente desarrollo de los sistemas de información, reza-
go tecnológico, ninguna prioridad a la investigación, poca
efectividad de la asistencia técnica y limitaciones en cuan-
to a capacitación del recurso humano.
• Rezago en la aplicación de las tarifas. A pesar de que el
régimen tarifario vigente fue aprobado en 1993, todavía en
algunas empresas las tarifas no llegan a cubrir los costos de
operación y mantenimiento, y mucho menos a financiar la
reposición de activos ni las nuevas inversiones.
• Ineficiencias en la gestión de los servicios ocasionadas por
el deterioro de los sistemas, prácticas insatisfactorias de
operación y mantenimiento, deficiente calidad del agua
suministrada a los consumidores y escasa infraestructura
52
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
de tratamiento de las aguas servidas. El ANC, estimada en
un 64% se traduce en elevadas pérdidas económicas para
las empresas.
• Alto suministro promedio de agua, estimado en 405 lpd,
valor que duplica los estándares de la OMS establecidos en
250 lpd.
• Degradación progresiva de las cuencas hidrográficas, a
consecuencia de la erosión y contaminación de los cuer-
pos de agua. Esto último, debido a que, de los 40 metros
cúbicos por segundo de aguas servidas que se recolectan,
sólo recibe tratamiento un 28 %.
• Procesos importantes de eutroficación en embalses, causa-
dos por nutrientes como fósforo y nitrógeno, provenientes
de aguas de retorno de la actividad agrícola y del desarro-
llo urbano.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
5. Situación Esperada de los
Recursos Hídricos al Año 2025
Para el análisis de los escenarios de crisis, convencio-
nal y sustentable que podrían esperarse en el lapso 2000-2025,
se partió de algunas premisas que se señalan a continuación:
• El marco geográfico del análisis coincide con las regiones
presentadas en el aparte referente a la disponibilidad de
recursos hídricos superficiales (Regiones: Zuliana, Andina,
Centro-occidental, Llanos centrales, Sur del Orinoco,
Nororiental y Central-Capital) .
• En cuanto a la población, Venezuela al igual que el resto
de América Latina, ha venido experimentando una dismi-
nución sostenida de la tasa de crecimiento, lo cual se evi-
dencia a partir de 1961 y su tendencia es a igualarse a la
tasa promedio mundial. Para todos los escenarios conside-
rados el crecimiento demográfico será el mismo.
• Los consumos promedio per cápita en las diferentes regio-
nes del país para abastecimiento de agua potable son sig-
nificativamente mayores que el promedio actual de
América Latina de 200 lpd, siendo su valor actual de 424
lpd. Esto trae en consecuencia, que a pesar de plantearse
reducciones sustanciales de los consumos en los escena-
rios convencional y sustentable, aún al final de las proyec-
ciones se mantienen valores superiores al promedio de la
región.
• Igualmente, en el caso de los requerimientos de riego, se
parte de valores que implican una alta ineficiencia, como
5.1 Escenario de crisis
- Se mantiene la tendencia centralizadora en la política del
Estado relativa al manejo de los recursos hídricos. El
Gobierno Nacional continúa la dualidad de funciones al
ser prestador y regulador, con los consecuentes conflictos
de interés que impiden el desarrollo de una actividad regu-
ladora y controladora eficiente.
- No se promueve la creación de la institucionalidad ade-
cuada para la modernización de la gestión del manejo de
los recursos hídricos, por lo cual no se incentiva la partici-
pación privada, local y comunal.
- La política proteccionista del Estado no facilita la implan-
tación de esquemas tarifarios que le den un valor econó-
3 Areas regadas y Areas regables. Serie: Agua y Agricultura. MARNR. DGSPOA/IT/163. 1984. López, Rodríguez y Zerpa.
lo es el gasto de 1 l/s/ha, comparado con el promedio de la
región de 0.24 l/s/ha. Al final del período proyectado y a
pesar de considerar mejoras en la eficiencia de riego, se
mantiene nuevamente el país con valores muy superiores
al promedio regional. Los criterios utilizados para la deter-
minación de las áreas potenciales de riego en cada región
fueron las condiciones edafoclimáticas de los suelos y la
disponibilidad de agua, mediante fuentes superficiales o
subterráneas.3
• La disponibilidad de los recursos hídricos varía como con-
secuencia de:
- El grado de contaminación de los cuerpos de agua
debido a las descargas de efluentes domésticos e
industriales, actividades mineras y derrames de
hidrocarburos.
- El grado de intervención de las cuencas altas y
medias.
• Finalmente, se consideró que hasta el año 2005 las condi-
ciones no varían, por ser este período el tiempo necesario
para la adaptación e implementación de las políticas y medi-
das requeridas para los cambios planteados. A partir del 2010
se comenzarán a registrar cambios en las tendencias.
En términos generales, la situación esperada de los
recursos hídricos para el año 2025 será la que se describe en
los siguientes escenarios.
mico al recurso y promuevan su uso racional.
- El desarrollo tecnológico y la capacitación de personal es
muy limitado, dado que no existen incentivos
- La contracción del gasto público trae como consecuencia
que se dificulte la inversión oportuna en el mantenimiento
y ampliación de la infraestructura requerida. No se facili-
tan mecanismos para la inversión privada.
- La recesión económica restringe los mercados de traba-
jo, incrementa el desempleo y aumenta la población
marginal, la cual suele establecerse en áreas ambien-
talmente frágiles (cuencas altas, planicies inundables,
etc.).
53

Como consecuencia de lo anterior:
- Continúa el deterioro de las cuencas altas y medias, espe-
cialmente en la región andina.
- La calidad del agua estará muy comprometida, especial-
mente en las regiones ubicadas al norte del río Orinoco,
dada la tendencia a incrementar la descarga de efluentes
no tratados, así como también la contaminación prove-
niente de las actividades agrícola, petrolera y minera.
- La cobertura actual de los servicios se mantiene constante
en el período (87% para agua potable, 74% para cloacas y
28% para tratamiento de efluentes), dado que las acciones
e inversiones realizadas solamente permiten cubrir la
demanda del crecimiento vegetativo de la población.
- Se desmejora la calidad del servicio de agua potable y clo-
acas y se incrementa la población sin acceso a los mismos,
lo cual ocurre fundamentalmente en áreas marginales de
las ciudades y en poblaciones rurales.
- El consumo per cápita para abastecimiento de agua pota-
ble en cada región se mantiene en los valores actuales para
todo el período de análisis (promedio nacional 424 lpd).
- Se incrementa la incidencia de enfermedades de origen
hídrico, reapareciendo algunas de ellas en zonas donde
habían sido erradicadas.
5.2 Escenario convencional
- Se promueve el manejo descentralizado de los recursos
hídricos. El Gobierno Nacional comienza a ejercer sus fun-
ciones regulatorias y se reserva el manejo de recursos com-
partidos o de carácter estratégico.
- Se promueve la creación de la institucionalidad requerida
para la modernización de la gestión del manejo de los
recursos hídricos, incentivando la participación privada,
local y comunal.
- El Estado apoya la implantación de esquemas tarifarios que
le asignen un valor económico al recurso y promuevan su
uso racional, estableciendo incentivos fiscales para las
actuaciones ambientales favorables.
- El desarrollo tecnológico y la capacitación de personal
adquieren importancia. Se comienza a disponer de recur-
sos presupuestarios tanto en el sector público como priva-
do para el uso y desarrollo de tecnologías.
- El mantenimiento de la infraestructura existente se con-
vierte en una prioridad. Se optimizan los requerimientos de
inversión en obras, dado que se disminuyen las ineficien-
cias en el uso del recurso. El sector privado comienza a
participar en los financiamientos a través de figuras como
BOT, concesiones, etc.
- Una mejora en la situación económica permite iniciar pro-
gramas de ordenación territorial, lo cual incidirá en la dis-
54
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
- Continúa la práctica de facturar el agua utilizada para riego
de acuerdo con el área regada y no con el volumen con-
sumido, lo cual desincentiva la búsqueda de eficiencia en
el uso del recurso; por lo tanto no se consideraron mejoras
en la eficiencia de las dotaciones.
- Con relación al incremento de las áreas regadas, se asu-
mieron los valores tendenciales de la región latinoameri-
cana bajo un escenario similar.
- Se incrementan los conflictos de uso, especialmente entre
la agricultura, los desarrollos urbano-industriales y los usos
recreacionales.
- La actividad turística, especialmente en las regiones coste-
ras del país, se ven afectadas por las restricciones en el
abastecimiento de agua potable y por la contaminación de
playas y ríos.
Bajo estas condiciones se presentarían déficits en la
disponibilidad del recurso en la región Central-Capital.
Igualmente se espera que se agudicen los procesos de deterio-
ro de las cuencas altas en la región andina, a consecuencia de
prácticas agrícolas inadecuadas y que se continúen presentan-
do catástrofes en las regiones ubicadas al norte del río Orinoco,
como producto de la ocupación anárquica de planicies inun-
dables y zonas en pendiente con alto riesgo.
minución del contingente de población marginal y el ini-
cio de la recuperación de áreas afectadas por la ocupación
incontrolada.
- Se establecen sistemas de información ambiental que per-
mitan respaldar la toma de decisiones.
Como consecuencia de lo anterior:
- Disminuye el deterioro de las cuencas altas y medias, gra-
cias a la implantación de técnicas de protección, prácticas
de cultivo adecuadas a cada región.
- El incremento de las funciones de regulación y control por
parte del Estado, inducen una disminución de las acciones
contaminantes por parte de los agentes públicos y priva-
dos. El deterioro registrado en los cuerpos de agua por con-
taminación al 2015 se estabiliza.
- Se mejora la calidad del servicio de agua potable y cloacas
y se incrementa la población con acceso a los mismos
hasta alcanzar un 94% para el abastecimiento, 81% para
cloacas y 50% en el tratamiento de efluentes a nivel nacio-
nal.
- El consumo per cápita para abastecimiento de agua pota-
ble en cada región disminuye progresivamente, hasta
alcanzar valores de 325 lpd (250 lpd más pérdidas estima-
das del 30%), bajo el supuesto de la implantación de algu-
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
nas políticas, medidas y desarrollo tecnológico que permi-
tan iniciar mejoras en la calidad del servicio y en la racio-
nalización de los consumos.
- La incidencia de enfermedades de origen hídrico disminu-
ye sustancialmente.
- Se comienza a facturar el agua utilizada para riego de
acuerdo con el volumen consumido, lo cual incrementa la
eficiencia en el uso del recurso en un 12% al año 2010 y
alcanza el 15% en el año 2025.
- Se incrementan las áreas regadas asumiendo los valores
tendenciales de la región latinoamericana bajo un escena-
rio similar.
- El incremento en las disponibilidades en las fuentes auna-
do a una disminución de los consumos, permite minimizar
5.3 Escenario sustentable
- La administración de los recursos hídricos está fundamen-
talmente bajo la responsabilidad de los gobiernos locales y
de las comunidades. El Gobierno Nacional ejerce funcio-
nes regulatorias y de asistencia técnica y administra recur-
soso de carácter estratégico.
- Se fortalecen las instituciones existentes que participan en
la gestión del manejo de los recursos hídricos. La partici-
pación del sector privado se incrementa, incorporándose a
las actividades de operación y gestión integral.
- Para todos los usos del agua se han implantado esquemas
tarifarios que permiten la recuperación de costos y el finan-
ciamiento de las inversiones, estableciendo incentivos fis-
cales y mecanismos de subsidios que promuevan el desa-
rrollo y la equidad social.
- El desarrollo tecnológico y la capacitación de personal per-
miten la aplicación y el desarrollo de tecnologías de punta.
- El mantenimiento de la infraestructura existente es una prácti-
ca permanente. La disminución de los consumos permite dife-
rir y en muchos casos descartar nuevas inversiones en algunos
tipos de obras. El sector privado participa en los financiamien-
tos a través de figuras como BOT, concesiones, etc.
- Un crecimiento económico del país permite una mejora
sustancial en los ingresos per cápita y una distribución más
equilibrada del mismo, lo cual incide en que la marginali-
dad disminuya sustancialmente. El mejoramiento de la
calidad de vida permite aumentar los niveles educativos de
la población y su conocimiento con relación a la impor-
tancia de cuidar el ambiente.
- Se consolidan sistemas de información ambiental para faci-
litar la toma de decisiones.
Como consecuencia de lo anterior:
- Se realiza un manejo sustentable de las cuencas altas y
medias.
los conflictos de uso. Sin embargo, estos se mantienen en
la región Central-Capital (balance disponibilidad-demanda
deficitario), especialmente entre la agricultura y los desa-
rrollos urbano-industriales.
- La actividad turística continúa con algunas restricciones
por el abastecimiento de agua potable y por la contamina-
ción de playas y ríos.
Bajo estas condiciones se continúan presentando défi-
cits en la disponibilidad del recurso en la región Central-
Capital. Disminuyen los procesos de erosión y desestabiliza-
ción de las cuencas altas y medias. El inicio de procesos de
ordenación territorial y las mejoras económicas permiten dis-
minuir la ocupación de zonas de alto riesgo.
- La acción reguladora del Estado junto a la participación
ciudadana, logra revertir el proceso de contaminación de
las fuentes de agua.
- Se mejora la calidad del servicio de agua potable y clo-
acas y se incrementa la población con acceso a los mis-
mos hasta alcanzar un 98% para el abastecimiento y
88% para cloacas y 70% en tratamiento de efluentes a
nivel nacional.
- El consumo per cápita para abastecimiento de agua pota-
ble en cada región disminuye de manera más acentuada,
hasta alcanzar valores de 250 lpd, bajo la reafirmación de
los supuestos del escenario convencional, aunado a la con-
solidación de una conciencia ambiental en la población.
- La incidencia de enfermedades de orígen hídrico es prácti-
camente inexistente.
- La política tarifaria y la educación ambiental de los pro-
ductores permite elevar la eficiencia de riego hasta un 40%
- Las áreas regadas se incrementan siguiendo la tendencia
de la región latinoamericana bajo un escenario similar.
- Los conflictos de uso desaparecen, dada la suficiente dis-
ponibilidad en las fuentes para los usos previstos.
- La actividad turística se desarrolla sin restricciones dada la
disponibilidad de agua potable y la descontaminación de
los cuerpos de agua.
Para este escenario no se presentan déficits en el balan-
ce en ninguna región del país.
En la Tabla 14 se presentan los resultados del balance
nacional discriminado por regiones para cada uno de los escena-
rios antes descritos. De estos resultados puede señalarse que, a
excepción de la región Central-Capital, donde se presentan défi-
cits desde el año 2010 para el escenario de crisis y desde el año
2015 para el escenario convencional, existe disponibilidad del
recurso hídrico para cualquiera de las situaciones planteadas. Sin
embargo, estas disponibilidades resultan ser relativas, dada la
estacionalidad de las lluvias y su distribución espacial.
55
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

Tabla 14
Resultados del balance nacional
REGION ZULIANA UND 2000 2005 2010 2015 2020 2025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 17.603 16.345 15.088 13.831 12.573 11.316
Balance Escenario Crisis Hm4 14.212 12.901 10.912 9.498 8.086 6.693
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 17.603 16.345 15.088 13.831 13.831 13.831
Balance Escenario Convencional Hm6 14.212 12.955 11.294 9.999 9.972 9.989
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 17.603 16.345 16.345 16.848 18.105 20.117
Balance Escenario Sustentable Hm3 14.212 12.955 12.217 12.214 13.216 15.217
REGION CENTRO - OCCIDENTAL UND 2,000 2,005 2,010 2,015 2,020 2,025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 12.725 11.877 11.028 10.180 9.332 8.483
Balance Escenario Crisis Hm4 9.116 8.226 6.612 5.616 4.623 3.651
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 12.725 11.877 11.028 10.180 10.180 10.180
Balance Escenario Convencional Hm6 9.116 8.268 6.988 6.096 6.058 6.054
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 12.725 11.877 11.877 12.216 12,895 13.573
Balance Escenario Sustentable Hm3 9.116 8.268 6.155 4.923 4.577 4.784
REGION LLANOS CENTRALES UND 2,000 2,005 2,010 2,015 2,020 2,025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento prov. Esc. Crisis Hm3 145.163 135.485 125.808 116.130 106.453 96.775
Balance Escenario Crisis Hm4 143.475 133.786 123.728 113.982 104.235 94.497
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 145.163 135.485 125.808 116.130 116.130 116.130
Balance Escenario Convencional Hm6 143.475 133.798 123.905 114.206 114.184 114.176
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 145.163 135.485 135.485 139.356 147.098 154.840
Balance Escenario Sustentable Hm3 143.475 133.798 133.367 136.933 144.496 152.186
REGION ANDES UND 2,000 2,005 2,010 2,015 2,020 2,025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 18.761 17.318 15.875 14.432 12.988 11.545
Balance Escenario Crisis Hm4 17.120 15.649 13.891 12.382 10.876 9.380
Escurrimiento Aprov.Esc. Convencional Hm5 18.761 17.318 15.875 14.432 14.432 14.432
Balance Escenario Convencional Hm6 17.120 15.677 14.058 12.596 12.580 12.575
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 18.761 17.318 17.318 18.761 20.781 23.090
Balance Escenario Sustentable Hm3 17.120 15.677 14.443 14.957 16.367 18.363
REGION SUR ORINOCO UND 2.000 2.005 2.010 2.015 2.020 2.025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 840.794 817.438 794.083 770.727 747.372 724.017
Balance Escenario Crisis Hm4 840.503 817.111 793.720 770.328 746.936 723.546
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 840.794 817.438 794.083 770.727 775.398 775.398
Balance Escenario Convencional Hm6 840.503 817.147 793.784 770.426 775.104 775.127
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 840.794 817.438 822.109 831.451 840.794 840.794
Balance Escenario Sustentable Hm3 840.503 817.147 821.806 831.151 840.513 840.551
REGION NOR - ORIENTAL UND 2.000 2.005 2.010 2.015 2.020 2.025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 7.300 6.813 6.326 5.840 5.353 4.867
Balance Escenario Crisis Hm4 6.195 5.682 4.997 4.462 3.931 3.408
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 7.300 6.813 6.326 5.840 5.840 5.840
Balance Escenario Convencional Hm6 6.195 5.708 5.101 4.590 4.568 4.556
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 7.300 6.813 6.813 7.008 7.397 7.786
Balance Escenario Sustentable Hm3 6.195 5.708 4.579 3.915 3.716 3.796
CENTRAL Y CAPITAL UND 2.000 2.005 2.010 2.015 2.020 2.025
Población hab 3.209.626 3.601.639 3.993.175 4.379.047 4.750.807 5.099.211
Escurrimiento Aprov. Esc. Crisis Hm3 4.620 4.235 3.850 3.465 3.080 2.695
Balance Escenario Crisis Hm4 1.193 697 -296 -865 -1.429 -1.975
Escurrimiento Aprov. Esc. Convencional Hm5 4.620 4.235 3.850 3.465 3.465 3.465
Balance Escenario Convencional Hm6 1.193 808 99 -351 -388 -413
Escurrimiento Aprov. Esc. Sustentable Hm7 4.620 4.235 4.235 4.466 4.774 5.390
Balance Escenario Sustentable Hm3 1.193 808 866 1.229 1.693 2.604

56
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

6. Conclusiones y Recomendaciones
Generales
El presente informe resume de manera breve la situa-
ción tanto institucional como técnica, financiera y legal, de los
recursos hídricos en Venezuela, su gestión y de manera parti-
cular la situación del servicio de agua potable y saneamiento.
Las conclusiones del análisis, pueden resumirse en cuatro
grandes aspectos, de los cuales se presentan además las estrategias
que se consideran adecuadas para la superación de los problemas
planteados, así como también los instrumentos de política que pue-
den apoyar dichas estrategias, el tipo de inversiones necesarias, las
actividades que se requiere desarrolllar en el corto y mediano
plazo, y por último los indicadores que se consideran más apro-
piados para medir los resultados de las acciones planteadas:
La gestión del recurso
Situación: Si bien el país inició hace muchos años
acciones si se quieren de avanzada en los temas de manejo de
recursos naturales, por diversas situaciones de deterioro insti-
tucional y financiero, estas iniciativas fueron dejándose de
lado, y actualmente la gestión ambiental no cumple los obje-
tivos básicos que permitan preservar los principios de equidad
social, beneficios económicos y sustentabilidad ambiental.

Estrategia 1: Modernizar institucionalmente el Sector, estableciendo organizaciones descentralizadas para la administración de

los usos del recurso, con participación activa de la sociedad civil y bajo el respaldo efectivo del gobierno nacional.
Instrumentos de política
Tipo de Inversiones
requeridas
Acciones propuestas
Indicadores
Marco Legal, mecanismos de regulación, promoción de organizaciones descentralizadas para
la administración de usos del recurso, instituciones respaldadas políticamente, incentivos fiscales,
promoción de la participación ciudadana y de empresas privadas.
Fortalecimiento del MARN en sus funciones de planificación y regulación
Capacitación
Información
Desarrollo Institucional
Diagnóstico Institucional
Revisión marco jurídico existente
Plan de acción con actividades, mecanismos de financiamiento y de control
Desarrollo de propuestas de solución
Implementación de medidas adecuar marco legal
obtención de financiamiento
programa de capacitación
programa de desarrollo tecnológico
desarrollo de instituciones
(Su avance dependerá de cómo se desarrollen el resto de las actuaciones ambientales)

Estrategia 2: Mejorar la gestión de los servicios de agua potable y saneamiento, a fin de lograr incrementos en su cobertura y
superar las inequidades del servicio dando acceso al mismo a toda la población. Lograr la sustentabilidad financiera del servicio.
Instrumentos de Política: Marco legal, descentralización del servicio, regulación, institucionalidad, apoyo a la gestión,
política de subsidios.
Tipo de Inversiones Información
requeridas Tecnología
Desarrollo Institucional
Acciones propuestas Plan de Acción para sistemas Urbanos y Rurales, conteniendo los mecanismos de
financiamiento y los requerimientos institucionales
Adecuar Marco Legal
Fortalecer instituciones y mecanismos de regulación
Obtener financiamiento
Desarrollar instituciones
Indicadores % de cobertura de agua potable y de cloacas
Porcentaje del servicio descentralizado
Participación del sector privado
% de enfermedades hídricas
Niveles de calidad del servicio

57
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

La disponiblidad oportuna y suficiente del agua
Situación: Venezuela es uno de los países con mayor
disponibilidad de recursos hídricos en América Latina, pero su
abundancia es relativa, dada la estacionalidad de la misma y la
ocupación intensiva del territorio nacional en áreas con menor
cantidad de recursos hídricos disponibles. A esto se suma la
tendencia a la disminución de dicha disponibilidad como con-
secuencia de procesos de intervención en las cuencas altas y
de la creciente contaminación de los cuerpos de agua. Si este
proceso continúa en la tendencia actual, se presentará una cri-
sis de disponibilidad de agua en el corto plazo en las regiones
de mayor ocupación urbano-industrial.

Estrategia 1: Controlar los procesos de contaminación de cuerpos de agua haciendo hincapié en los programas de tratamiento
de aguas residuales y con mecanismos de control de otras fuentes de polución.
Instrumentos de política Reglamentos y mecanismos de aplicación
Incentivos fiscales.
Convenios con Colombia y Brasil para control de contaminación minera y de Hidrocarburos.
Tipo de inversiones Obras
requeridas Tecnología
Capacitación
Acciones propuestas Diagnóstico Nacional
Plan de Acción conteniendo jerarquización de acciones, actividades, mecanismos de
financiamiento, programas de control
Obtener financiamiento
Implantación de políticas, reforzamiento institucional y capacitación
Obras
Acciones de control
Indicadores % Efluentes tratados
% uso de agroquímicos biodegradables

Estrategia 2: Establecer programas de manejo y conservación de cuencas que fomenten el uso de tecnologías limpias, cambios
de patrones de cultivo para fomentar la conservación de suelos, aplicación de la evaluación ambiental como instrumento para
la toma de decisiones y la formulación e implantación de planes para prevención de desastres.
Instrumentos de política: Reglamentos y mecanismos de aplicación de sanciones, incentivos fiscales, apoyo a la gestión.
Tipo de inversiones Obras
requeridas Capacitación, tecnología
Información
Desarrollo institucional
Acciones propuestas Diagnóstico Nacional
Plan de Acción conteniendo jerarquización de acciones, actividades, mecanismos de
financiamiento, programas de control
Obtener financiamiento Implantación de políticas, reforzamiento institucional y capacitación
Obras
Acciones de control
Indicadores % cuencas con programas manejo y control
% áreas de cultivo en cuencas altas y medias bajo métodos conservacionistas
% productores capacitados
Nº. de organizaciones de usuarios de cuencas en funcionamiento

58
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

La infraestructura para el aprovechamiento y aunado a un abandono de los programas de mantenimiento de

control del recurso hídrico
Situación: A pesar de haberse construído una gran
cantidad de infraestructura de servicio en décadas anteriores,
que permitieron mejorar notablemente las condiciones de salu-
bridad pública, el éxodo de campesinos hacia las ciudades
la obras, provocó un colapso de los servicios, que todavía no
se ha podido superar. Por otra parte, las crisis fiscales que ha
sufrido el país en los últimos años ha traído en consecuencia
un rezago importante de las inversiones necesarias para un
cabal aprovechamiento y control de los recursos hídricos a
nivel nacional.

Estrategia 1: Desarrollo de infraestructura ambiental para el manejo de recursos hídricos, tanto para su aprovechamiento
como para el control de sus efectos.
Instrumentos de política Política de financiamiento, incentivos fiscales, promover la participación del sector privado,
establecer mecanismos de control y regulación.
Tipo de inversiones Obras
requeridas Tecnología
Información
Capacitación
Acciones propuestas Diagnóstico de necesidades (conciliar las mismas con los Planes de Ordenación Territorial)
Plan de Acción incluyendo jerarquización de obras, análisis Costo/Beneficio, Estudios de Impacto
Ambiental, Mecanismos Financieros
Elaboración proyectos
Obtener financiamientos
Obras (ejecución)
Programas de mantenimiento
Control y regulación
Indicadores % cuencas alto riesgo con sistemas de alerta
% áreas inundables saneadas
% de volumen regulado por cuenca

Estrategia 2: Establecer mecanismos financieros que promuevan la consolidación y la construcción de la infraestructura y

servicios básicos ambientales necesarios para alcanzar los objetivos de desarrollo establecidos en los planes de ordenación,
y que incluyan sistemas de tarifas y subsidios que promuevan un uso racional del recurso.
Instrumentos de política
Tipo de inversiones
requeridas
Acciones propuestas
Indicadores
Marco Legal, política de tarifas y subsidios
Incentivos fiscales
Estudios
Fondos Apoyo Financiero
Capacitación
Información
Diagnóstico de necesidades de inversión
Propuesta de financiamiento que incluya mecanismos institucionales, sistemas de tarifas
y subsidios
Definición de incentivos fiscales
Marco Legal
Obtención de financiamientos
Aplicación de mecanismos
Programa de control y regulación
% de inversión recuperada por tarifa
% de población de bajos ingresos favorecidos con subsidios
% de capital de inversión sujeto a programas de control
% de infraestructura requerida con financiamiento

59
 Agua para el Siglo XXI:

De la Visión a la Acción

La ocupación ordenada del territorio
Situación: La tendencia histórica a poblar la región
centro-norte costera del país, dadas sus facilidades de comuni-
cación y para el comerio, ha consolidado un patrón de ocupa-
ción que requiere de acciones contundentes en los aspectos de
ordenación del territorio, para alcanzar una distribución más
racional de la población y las actividades económicas. Ello
amerita un esfuerzo para adoptar un modelo de desarrollo más
coherente, que permita revertir situaciones críticas en cuanto a
la disponibilidad del recurso agua y la propensión a efectos
ambientales no deseados.

Estrategia: Intensificar el proceso de ordenación del territorio, actualizando los planes de ordenación y estableciendo los
consensos necesarios para darle viabilidad política a los mismos, implantando un proceso efectivo de control, seguimiento y
sanción a los infractores.
Instrumentos de política
Tipo de inversiones
requeridas
Acciones propuestas
Indicadores
Marco Legal, procedimientos de control y sanción
Incentivos fiscales
Negociación y consenso político para la implantación de los Planes de Ordenación
Estudios
Capacitación
Desarrollo institucional
Información
Infraestructura de apoyo
Actualizar Planes de Ordenación Territorial (POT)
Establecer prioridades
Determinar requerimientos de implantación: legales, financieras, obras, capacitación,
desarrollo institucional
Fortalecer instituciones de planificación y regulación a nivel nacional y regional
Implantar medidas de los POT
Programa de control y regulación
% de estados con POT aprobado
% de POT implementados

Complementariamente a lo señalado, es importante acciones y soluciones acertadas en cada caso. En segundo

hacer énfasis en dos aspectos que se han indicado como accio-
nes comunes en casi todos los temas planteados: en primer
lugar, la necesidad de desarrollar los sistemas de información
ambiental necesarios, con miras a tener un mejor conocimien-
to de los eventos naturales y, en consecuencia, determinar las
lugar, la importancia de crear, promover y coordinar programas
de capacitación en el área ambiental, así como también pro-
gramas que fomenten la investigación científica y tecnológica,
especialmente en lo relativo a tecnologías no convencionales
de fácil implantación local.

60
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Referencias Bibliográficas
Aprovechamiento de los Recursos Hidráulicos. 1985.
Actualización del Plan Nacional. Sistema de Abastecimiento
de Agua. Síntesis Nacional. Serie: Agua en el Medio Urbano.
DGSPOA/IT/161. 98 p.
Banco Central de Venezuela, 1999. Mensaje de fin de año del
Presidente del Banco Central de Venezuela, Caracas, 38 p.
Banco Mundial, 1996. Informe sobre el desarrollo mundial
1996. De la planificación centralizada a la economía de mer-
cado. Washington, D.C. 275 p.
CEPIS, 1995. Agua, un patrimonio para preservar, 17 p.
Comisión de Estudios Interdisciplinarios. Ciclo Recursos
Hídricos en Venezuela. 1998, I Seminario: Situación y
Perspectivas Agua; s/p.
Comisión de Estudios Interdisciplinarios. Ciclo Recursos
Hídricos en Venezuela. 1999, II Seminario: Agua Potable y
Saneamiento; 121/p.
Comisión del Plan Nacional de Aprovechamiento de los
Recursos Hidráulicos (COPLANARH). 1969. Inventario
Nacional de Aguas Superficiales. Volumen I y II. Cromotipo,
127 p y 14 planos.
Consejo Nacional Electoral, 1999. Proyecto de Constitución de
la República Bolivariana de Venezuela, Caracas, s/p.
CORRALES, M.E., 1998. El Reto de Agua. Cambios
Institucionales en los servicios públicos por redes. Caracas,
HIDROCAPITAL-CAF. Editorial Galac, 329 p.
El Nacional, Banco Mercantil ,1999. Atlas práctico de
Venezuela CD ROM.
Francés, A.; 1999;Venezuela Posible Siglo XXI; Caracas,
Ediciones IESA; 308p.
FUNDAMBIENTE, 1998. Principales Problemas Ambientales
en Venezuela. Caracas, Gráficas Armitano, 144 p.
HIDROVEN, 1998. Informe de Gestión Integral 1997, s/p.
HIDROVEN, 1998. La modernización del Sector Agua Potable
y Saneamiento: Balance y Perspectivas, s/p.
HIDROVEN, s/f,Informe Quinquenal de Gestión, 94-98. 48 p.
INPARQUES, 1997. Venezuela. Instituto Nacional de Parques.
Caracas. ECOGRAPH Proyectos y Ediciones. 44 p.
Instituto Nacional de Canalizaciones, s/f, Atlas del Plan de
Contingencia contra obstrucciones en el canal de navegación
del río Orinoco, s/p.
López J. Rodríguez, J.A., Zerpa, M, 1984. Areas Regadas y
Areas Regables. Serie: Agua y Agricultura.
Caracas,DGSPOA/IT/163. 64 p.
López J., Zerpa, M. 1984. Estimación del Potencial Nacional de
Riego en Función de las Características Edafoclimáticas y
Disponibilidades de Agua. Serie: Agua y Agricultura. Caracas,
DGSPOA/IT/196 s/p.
MARNR - INOS, 1984, Actualización del Plan Nacional.
Diagnóstico Cualitativo de las Cuencas con Problemas de
Polución. Serie: Inventario Nacional del Recurso Agua.
Caracas, DGSPOA/IT/165.28 p.
MARNR, 1995. Grandes presas de Venezuela. El Agua Tomo 1,
Caracas, 167 p.
MARNR, 1996 Balance Ambiental de Venezuela. 1994 - 1995.
MARNR, 166 p.
MARNR, 1996. Rumbo a una Nueva Gestión Ambiental.
MARNR, 169 p.
MARNR, 1997. Balance Ambiental de Venezuela. Apéndice
1996. MARNR, 77 p.
MARNR, 1997. Plantas de tratamiento de Venezuela. El Agua
Tomo 3. Caracas, 179 p.
MARNR, 1999. Memoria y Cuenta 1998.MARNR, 243 p.
MARNR, Cartografía Nacional. Atlas de Venezuela en línea.
CD ROM.
MARNR-HIDROVEN, 1997. Plan Regional de Inversiones en
Ambiente y Salud. PIAS.OPS, Caracas, 164 p.
OCEI, 1995. Venezuela: Estimaciones y Proyecciones de
Población 1950-2035. OCEI, 98 p.
VENEHMET. 1999. Resumen Técnico. Programa de
Mejoramiento del Sistema de Pronóstico Hidrometeorológico
Nacional. MARNR. 44 p.
61

Anexos
Preguntas guía para referente en el campo del manejo integrado
de los recursos hídricos
1. En los últimos años se ha incrementado la preocupación
acerca del valor estratégico del agua para el desarrollo de la
vida en el próximo milenio. Por otra parte, si bien existe una
conciencia de esta circunstancia por parte de los gestores y
administradores del agua, aún no se han logrado implemen-
tar en la práctica de manera cotidiana, las estrategias que per-
mitan una gestión sustentable del agua. ¿Cuáles son, con
base en su experiencia, las causas de esta dualidad?
2. ¿Cuáles serían las tres prioridades en materia de política
hídrica que deberían ser implementadas en su país para
lograr una gestión integrada de los recursos hídricos a largo
plazo considerando las potencialidades y restricciones
actuales?
3. Las estructuras gubernamentales encuentran serias dificul-
tades para la gestión eficiente del agua. ¿Cree Ud. que la
inserción del gerenciamiento privado puede mejorar sus-
tancialmente la gestión integrada de los recursos hídricos?
¿Cuál es el límite en la incorporación de empresas de dere-
cho privado en el manejo del agua?
4. Cualquier cambio en el patrón actual del proceso de toma
de decisiones en el manejo del agua, y en la asignación de
inversiones, necesita un tiempo prudencial de adecuación
y adaptación. Cuáles cree que deben ser las actividades
prioritarias a ser implementadas desde ahora, para que en
un mediano plazo (2005) se pueda contar con un escena-
rio proclive a la incorporación de la dimensión ambiental
en las decisiones cotidianas.
5. En los últimos años la población y las agencias guberna-
mentales se vieron conmovidas por un creciente impacto
debido a fenómenos extremos (deslizamientos de tierras,
inundaciones, aluviones, sequías y otros). ¿Hasta qué
punto pueden ser considerados únicamente desastres natu-
rales? ¿Qué estrategias prioritarias hay que implementar
para atenuar las consecuencias negativas en su país?
6. Aparentemente, los procesos de erosión hídrica, saliniza-
ción de los suelos, así como la contaminación de las aguas
62
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
superficiales y subterráneas, son sistemáticamente crecien-
tes a pesar de los innumerables esfuerzos volcados en la
implementación de planes de manejo de cuencas, progra-
mas de manejo conservacionistas, programas de control de
la contaminación. ¿Cuáles son según su opinión las causas
de esta brecha creciente?
7. Una componente esencial en el ciclo de la gestión de los
recursos hídricos corresponde al monitoreo y evaluación
continua de la oferta del agua, no obstante lo cual, las
redes de información y actividades de campo ven sistemá-
ticamente reducido su presupuesto de operación y mante-
nimiento en la mayoría de los países. ¿Cuáles son, según
su opinión, las estrategias a seguir para lograr que esta acti-
vidad sea sustentable?
8. En los últimos años se ha producido un importante
avance en el diseño de infraestructuras y en el desa-
rrollo de nuevas tecnologías para un reuso del agua,
riego presurizado y no presurizado, etc. ¿Hasta qué
punto son difundidos y aplicados estos avances tecno-
lógicos? ¿Son consideradas alternativas de técnicas no
convencionales en el momento de la toma de decisio-
nes? ¿La enseñanza universitaria incorpora en la for-
mación de sus egresados con suficiente anticipación
estos temas?
9. La mayoría de los países cuenta con un cuerpo normativo
para la gestión del agua. ¿Hasta qué punto este incorpora
y promueve un uso integrado de los recursos hídricos?
¿Cómo se ejecutan las actividades intersectoriales al existir
otros marcos normativos para la gestión de los recursos
naturales?
10. La última década se ha caracterizado por fomentar la par-
ticipación de la sociedad en un sinnúmero de actividades.
¿Hasta qué punto se verifica la participación social en la
gestión del agua de su país? ¿Las opiniones de la sociedad
extraídas de instancias participatorias han cambiado genui-
namente una decisión relativa a la gestión del agua? ¿En
qué caso?
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
Respuestas del Ingeniero Eduardo Buroz
1. Las causas residen en que las principales razones que afec-
tan a la disponibilidad y calidad del recurso están fuera de
la capacidad de gestión de los administradores del agua y
corresponden mas bien a fenómenos sociales y económi-
cos, regulados o controlados o estimulados o realizados
por agentes externos a la gestión del agua que además
cumplen diversos roles sociales y ocupan distintos esta-
mentos en las comunidades, regiones y naciones.
2. Ordenamiento Territorial: Manejo integrado de cuencas, lo
cual implica manejo del recurso agua dentro de la cuenca,
entendida ésta desde sus nacientes hasta su desembocadu-
ra, con las implicaciones económicas que ello conlleva.
Regulaciones claras en la relación entre el Estado, como
administrador del patrimonio acuífero de los países y los
usuarios sectoriales del recurso.
3. Absolutamente de acuerdo, la gestión del agua por el sec-
tor privado hace transparente la calidad de la gestión, esta-
blece deberes y derechos más claros y precisos, remite a
regulaciones y puede dar lugar a suspensión del mandato
otorgado por el Estado en el momento que se transgredan
los acuerdos establecidos. Los límites son los que impone
la función propia del Estado de establecer leyes, regulacio-
nes, sanciones, pues hasta en la planificación el sector pri-
vado puede y debe intervenir.
4. En Venezuela este hecho debe ser inmediato, pues se cuenta
con la base jurídica, institucional y de planificación necesa-
ria para acometer esa tarea. En otros países depende de su
desarrollo jurídico institucional en materia ambiental.
5. No todos esos eventos pueden ser considerados exclusiva-
mente desastres naturales. Muchos daños, incluso fatalida-
des, se deben a imprevisiones del público y a fallas institu-
cionales en la instrumentación de planes de ordenamiento
territorial o de desarrollo urbano. Hacer cumplir la legisla-
ción de ordenamiento del territorio y de desarrollo urba-
nístico. Mejorar las normas; instrumentar acciones de vigi-
lancia y control ambiental.
6. El foco de atención puesto a la solución de los problemas,
tratando de resolverlo a través de planes cuya instrumenta-
ción está basada en recursos humanos que no poseen la
base tecnológica requerida para mantener activo el proce-
so, luego que se retiran las actividades.
7. Reconocer su costo e incorporarlo en el sistema de precios
del agua desde el nivel público hasta la tarifa del servicio
privado, mediante un sistema de pagos de transferencia
8. Son muy poco difundidos, poco enseñados a nivel univer-
sitario y ciertamente son considerados alternativas no con-
vencionales. Esto es así por la dificultad que tiene su uso
por los usuarios tradicionales del sector agrícola.
9. El problema consiste en definir lo que se considera manejo
integrado de los recursos hídricos. Anexo el documento leído
ante 6ta. Reunión de la Comisión de Desarrollo Sustentable
en 1998 y el Proyecto de Decreto sobre Política Hidráulica
(1999) que preparó la Comisión Ad-hoc designada por el
Ministro Rafael Martínez Monró y de la cual formé parte.
10. En algunos casos ha tenido efectos relevantes, por ejemplo
presa Las Mayas, pero en general la participación es esca-
sa y los medios para hacerla efectiva son pocos.
Respuestas de Luis E. Franceschi A. (21-12-99)
1. La historia de la humanidad ha estado siempre asocia-
da al valor estratégico del agua para el desarrollo de la
vida; sin embargo, acercándonos ya al final del mile-
nio, la población mundial en condiciones de subdesa-
rrollo es cada vez mayor. Por consiguiente, incapaz de
reconocer dentro de su ignorancia las consecuencias
de un desarrollo anárquico e insustentable, no permi-
ten realizar las acciones propuestas.
2. Las tres prioridades serían:
Registro de datos e información relativa a todas las fases de
aprovechamiento.
Educación y capacitación de la población en general.
Aprovechamiento racional de las cuencas hidrográficas
preservando para generaciones futuras la calidad y la can-
tidad de las aguas.
3. Definitivamente la incorporación del gerenciamiento pri-
vado mejoraría la gestión de los recursos hídricos.
Considero que no existe límite para esa incorporación.
4. Insisto en educación formal como actividad prioritaria.
5. La magnitud de los daños está íntimamente ligada al desco-
nocimiento o ignorancia de las consecuencias de las accio-
nes que llevan a la ocupación de zonas de alto nivel de ries-
go; es decir, si no se brinda información acerca del riesgo que
se corre, sólo algunos serán capaces de preverlo.
6. El crecimiento desmesurado y la concentración de la
población urbana.
7. Muy simple, aumentar el presupuesto ajustándolo al incre-
mento del consumo de agua.
8. Los avances tecnológicos se incorporan automáticamente a
la cultura de un país en franco proceso de desarrollo con
libertad, trabajo y paz.
63

9. En nuestro país no existe todavía un cuerpo normativo que
incorpore y promueva el uso integrado de los recursos
hídricos. Las actividades intersectoriales se ejecutan de
acuerdo a los postulados establecidos por los dirigentes de
turno.
10. La participación social es mínima. No conozco de ningún
caso que merezca mención.
Respuestas de Arnoldo José Gabaldón (14-01-2000)
1. En la medida que el agua, tanto en cantidad como en cali-
dad, se va convirtiendo en un recurso escaso en diferentes
regiones del Planeta, se ha ido creando mayor conciencia
sobre la necesidad de su aprovechamiento sustentable y se
van implantando prácticas de buena administración
hidráulica. Por lo tanto, no pienso que debe exponerse de
manera tajante la dualidad que señala la pregunta. La esca-
sez será indudablemente el motor del uso sustentable, pero
quedan muchas regiones en que felizmente el recurso
todavía es relativamente abundante y sus precios de mer-
cado son bajos, y por lo tanto no existen mayores motiva-
ciones para un uso eficiente.
2. En primer lugar se considera que la política hidráulica
debe establecer como requisito la apreciación del recurso
tomando en consideración su valor en sitio y los costos de
su captación, conducción, tratamiento pre y post uso. En
segundo término, es conveniente que la política ambiental
prevea un marco regulatorio de estricta aplicación sobre el
manejo sustentable del agua. Tercero, como elemento
coadyuvante de todo lo antes expuesto, se piensa que la
educación ciudadana para el uso sustentable del agua
puede ser instrumento eficaz en el sentido mencionado.
3. El gerenciamiento privado puede ser un factor que contri-
buya al mejor manejo del agua. Ello no implica, sin embar-
go, la omisión de criterios sociales en la administración del
recurso, lo cual es indispensable especialmente en los paí-
ses en desarrollo donde existen segmentos poblacionales
de muy escaso poder adquisitivo. Ambos aspectos: privati-
zación y tarifas sociales son compatibles, siempre y cuan-
do se formulen las políticas públicas de subsidio adecua-
das.
4. Se considera prioritario que a nivel de los gobiernos exista
conciencia sobre lo que está implícito en la administración
sustentable del agua y que como correlato se creen las ins-
tituciones con esta misión; se formulan las políticas públi-
cas apropiadas y se establezcan los marcos regulatorios
adecuados.
5. Los fenómenos hidrológicos extremos que han afectado la
región durante los últimos años, pueden obedecer a la dis-
64
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
tribución probabilística natural de dichos fenómenos o
estar influenciados por el proceso de cambio climático.
Aunque existen bases científicas para suponer que esto
último pueda ser el caso, habrá que hacer todavía mucho
más investigación para poder llegar a conclusiones defini-
tivas en este sentido.
Los daños ocurridos, cuantiosos en término de vidas huma-
nas pérdidas o damnificadas y pérdidas materiales, son
causadas generalmente por una imprevisión en cuanto a la
localización espacial de las actividades socio-económicas.
La ordenación territorial con criterio ecológico; el diseño
de sistemas de previsión de catástrofe cuando ello es via-
ble y los planes de contingencia ante estas situaciones,
pueden contribuir a mitigar las consecuencias de dichos
fenómenos naturales.
6. Hay suficientes experiencias que demuestran que las situa-
ciones planteadas son evitables. Un manejo apropiado de
las cuencas; los programas de conservación de suelos; las
acciones y medidas para evitar la pérdida de calidad de los
recursos hídricos; son prácticas que pueden instrumentar-
se dentro de una política ambiental bien formulada y eje-
cutada. Que en nuestros países no sean frecuentes estas
prácticas, lo que indica es atraso institucional, que es prio-
ritario superar.
7. La estrategia principal es considerar el manejo del agua
como un servicio público, que además de obedecer a cri-
terios ecológicos apropiados, debe ser sustentable desde el
punto de vista económico. Cuando se aplica el enfoque
arriba expuesto no deben escasear los recursos financieros
para la adecuada operación y mantenimiento de estos ser-
vicios, ya que de lo contrario es muy difícil lograr el equi-
librio económico buscado.
8. En nuestros países existe una evidente brecha tecnológica.
Las nuevas tecnologías llegan con considerable atraso,
tanto a los ámbitos académicos, como a los comerciales.
En otras circunstancias, los costos económicos de las nue-
vas tecnologías no resultan soportables dentro de los esce-
narios socio-económicos prevalecientes. De allí la impor-
tancia de propiciar endógenamente a nivel de cada país o
región un desarrollo científico-tecnológico, que se adpte
más a nuestras realidades.
9. Las normas para la gestión del agua existente, rara vez
toman en consideraión los aspectos ecológicos y económi-
cos. Cuando ello se logre, será mucho más obvio la con-
veniencia del uso integrado de los recursos hídricos.
10. En Venezuela se registran muy pocos casos de participa-
ción ciuadadana en la gestión del agua. Las escasas expe-
riencias de participación de las comunidades en la gestión
del agua que se registren, se dan en la administración de
algunos pequeños sistemas de egadío. Sin embargo, estos
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:
Venezuela
casos no son abundantes dada la escasa superficie bajo
riego producto quizás de la relativa abundancia del recur-
so agua y condiciones climáticas que permitan general-
Preguntas guía para referente en el campo del agua potable y saneamiento
1. En el marco del proceso de transformación del sector agua
potable y saneamiento implementado en su país, en su opi-
nión ¿cuáles son las características esenciales que definen
la situación por la que atraviesa el sector y cuáles son los
aspectos más críticos de la actual gestión de los prestado-
res?
2. ¿Considera que el Marco legal vigente resulta adecuado a
los requerimientos de la transformación del sector? En caso
contrario ¿cuáles serían las modificaciones que deberían
implementarse para su adecuación?
3. La incorporación de la participación del sector privado en
la prestación de los servicios es visualizada como la alter-
nativa más eficaz para alcanzar indicadores de eficiencia
aceptables y como el único con capacidad para afrontar
las importantes inversiones que se requieren. En su opi-
nión, ¿en su país se confirma esta hipótesis?
4. La actividad regulatoria debe contemplar las necesidades y
las preocupaciones de los usuarios (precio, calidad, con-
fiabilidad) de las empresas (beneficios, riesgos, poder del
mercado), del gobierno (cuestiones fiscales, ambientales y
distributivas). Desde esta perspectiva ¿Cuáles son las exter-
nalidades más importantes que soporta la regulación en su
país? y ¿Cuál es el espacio político e institucional de las
agencias reguladoras?
5. En el caso que la población de las áreas de expansión de
los servicios de agua potable y saneamiento en los que se
ha concretado la incorporación del sector privado, sea
población en situación de pobreza o de bajos ingresos,
las necesidades de inversión son mayores y las posibili-
dades de recuperación de las mismas son escasas. En su
país ¿Cómo se viabiliza la solidaridad social en esta situa-
ción?
Respuestas del Ingeniero Boris Castellano
1. En el caso de Venezuela resulta impropio hablar de transfor-
mación del sector agua potable y saneamiento, ya que el
mente una agricultura de secano. También se han registra-
do experiencias aisladas de participación de las comuni-
dades en la administración de acueductos rurales.
mismo solo existe como tal en materia de necesidades aten-
didas y por atender, lo cual contrasta con la dispersión de
esfuerzos e instituciones que actúan en el “sector” sin una
verdadera coordinación sectorial. Dentro de esta situación
destacan como aspectos críticos, en el marco de formación y
fortalecimiento del sector, 1) la definición de un liderazgo
sectorial comprometido con la salud y el medio ambiente, 2)
la generación de un sistema de planificación estratégica, y 3)
la creación de un sistema financiero sectorial
2. El proceso de formación y fortalecimiento del sector, siem-
pre estará íntimamente vinculado con la existencia de una
voluntad política comprometida con el proceso, y articula-
da con el liderazgo sectorial. Se trata de contar con un Plan
Regional de Inversiones en Ambiente y Salud, que estimu-
le las líneas maestras de la Participación Social, la
Descentralización y la Eficiencia Operativa dentro un de
un proceso político general; y no como un cuadro de
acciones administrativas o propósitos institucionales. En
todo caso habrá que estimular y respetar los tiempos de
respuesta de cada comunidad y cada institución.
3. La participación del Sector Privado en la Gestión de la
Empresas de Agua, se conjuga con el proceso de
Participación Social, sin embargo hay que estar consciente de
sus limitaciones para afrontar la magnitud de las inversiones
requeridas para saldar los déficits acumulados, tanto en tér-
minos de garantías como de accesos a las fuentes de finan-
ciamiento reservadas a los Estados y al Sector Público. La efi-
cacia y/o la eficiencia no son valores patrimoniales de ningún
sector, por ello hay que insistir en la búsqueda de la
Eficiencia Operacional, dentro de un cuadro de Políticas
Generales, sin excluir, ni privilegiar a ninguno de los actores
comprometidos o por comprometer en el proceso de forma-
ción y fortalecimiento del sector salud y ambiente, y en par-
ticular con la implementación del Plan Regional de
Inversiones en Ambiente y Salud.
4. La actividad regulatoria debe conjugar los intereses del
estado, de las empresas, de los usuarios y de la sociedad
en general para garantizar la calidad, la cantidad, la conti-
nuidad y la confiabilidad de los servicios dentro de una
65

estructura de costos que conjugue los intereses concurren-
tes dentro de una sana política de inversiones, que busque
la autonomía financiera del sector. Dentro de las externali-
dades más importantes hay que destacar los lineamientos
dogmáticos impuestos por algunos organismos y agencias
de cooperación financiera, firmemente apoyados en su
desconocimiento de las realidades operacionales y socia-
les del sector y férreamente soportado por sus fundamen-
tos administrativos y financieros. En todo proceso político
general hay espacios crecientes de participación y fortale-
cimiento de todas las instituciones y los actores involucra-
dos, lo cual incluye a las agencias reguladoras.
5. La solidaridad social, entendiendo como tal la atención a
la población en situación de pobreza o de bajos ingresos,
siempre ha estado presente en las actuaciones del Estado:
1) como una obligación dentro del cuadro de sus respon-
sabilidades básicas en materia de salud, y 2) como una
carga dentro de las líneas establecidas por los criterios pre-
supuestarios. La formulación de un Plan Regional de
Inversiones en Salud y Ambiente, debe incluir la definición
de los aportes del estado para cubrir los déficits de caja
asociados a la debilidad de la recuperación comercial de
los sectores amparados por las tarifas sociales. En todo
caso se trata de formalizar los entendimientos que sopor-
tan y conjugan los intereses concurrentes con el proceso.
Respuestas del Ingeniero Aurelio Useche K.
1. El sector atraviesa desde hace ya tiempo una alta ineficien-
cia por efectos de falta de inversión en la reposición de
activos en operación, así como en la modernización de sus
sistemas administrativos y de operación. A ello habría que
agregarle la falta de inversión en expansión del servicio.
Entre los aspectos más críticos esta la gerencia actual con-
formada por una gerencia con poco ó nulo conocimiento
en la administración y operación de una empresa de servi-
cios y pensar que se trata de un tema exclusivo de inge-
niería de construcción. Se hace evidente con la falta de
pericia en el manejo del caso del Guapo y del Litoral, del
cual la prensa contiene una información exhaustiva.
2. En mi criterio el marco legal vigente es prácticamente ine-
xistente por cuanto de trata de un conjunto de leyes, regla-
mentos y normas dictadas a lo largo de 60 años sin que
exista coherencia en cuanto a los fines que persigue regu-
lar. Esta situación impide que se pueda progresar en el esta-
blecimiento de un servicio público eficiente en el cual se
mejore sustancialmente la calidad en la prestación del ser-
vicio. Las modificaciones que deben introducirse deben
estar orientadas a que se cree las condiciones para que
exista un conjunto de empresas operadoras que actúen
bajo una normativa que permita condiciones de operación
eficiente en la cual la relación precio consumo permita
66
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
que el consumidor obtenga un beneficio adicional por
cada unidad de servicio recibida. Ello significa que debe
existir un ambiente competencia entre operadoras. El reco-
nocimiento de una autoridad reguladora, cuya motivación
fundamental sea el beneficio del consumidor en relación al
precio que paga por obtener el servicio.
3. La participación de los particulares a través de empresas
prestadoras del servicio es sin lugar a dudas un aspecto
fundamental en la consecución de los fines de eficiencia,
por cuanto ello significa que se podrán realizar las inver-
siones necesarias para obtener altos índices de eficiencia.
Sin embargo, es indudable que el Estado tiene que concu-
rrir con el privado al desarrollo de inversión en infraestruc-
tura hidráulica de base, tales como obras de embalse y
conducción de grandes volúmenes cuando se trata de
obras de propósito múltiple.
4. Las externalidades más notoria en el proceso de regulación
es el proceso de cambios políticos en el país, hacia un sis-
tema que no tiene definición, pero que asoma como un
gobierno militar, con ropaje democrático que propicia al
populismo como medio de instauración de una autoritaris-
mo. En ese ambiente se y hace difícil, por no imposible
adelantar una proceso de mejoramiento progresivo del ser-
vicio, por cuanto no es la eficiencia económica el motivo
central de la acción del Gobierno. Una agencia regulado-
ra al estilo de Conatel, en el caso del agua no tiene espa-
cio. Las actuales autoridades de HIDRVEN piensan que
éste ente es regulador, administrador y prestador del servi-
cio al mismo tiempo, como la santísima trinidad del Señor.
5. En la medida que la economía venezolana no tenga en
marcha una política de crecimiento económico con esta-
bilidad de precios, en la cual existan condiciones de mer-
cado para el desarrollo de nuevos negocios, entre ello las
empresas prestadoras de servicios públicos, se hará mas
profunda la pobreza y desde luego mucho más difícil el
desarrollo de inversiones y desde luego mejoras sustancia-
les en el nivel de servicio.
Respuestas del Ingeniero Germán Uzcátegui
1. Las características que atraviesa el Sector son:
- Baja cobertura, discontinuidad, baja calidad y altos cos-
tos de operación. El tratamiento de aguas servidas es muy
bajo
- Baja Tarifa y concepto de que el agua es un “regalo de
dios” al que todos tienen derecho
- Escasos niveles de inversión
Los aspectos mas críticos de los prestadores son:
- Modelo institucional no adaptado a una legislación
transitoria
- Intervención política e inestabilidad gerencial
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

CURRICULUM VITAE
Germán Uzcátegui es Director de la Unidad Estratégica de Negocios de Agua de la Corporación EDC. Uzcátegui es
Ingeniero Civil con estudios de maestría y doctorado en Aprovechamiento de Recursos Hidráulicos.
Su experiencia fundamental es en obras hidráulicas y análisis de negocios y desarrollo institucional de empresas de Agua.
Ha sido profesor de Obras Hidráulicas en la Universidad de los Andes y de la Universidad Católica Andrés Bello. Desempeñó los
cargos de Director del Centro Interamericano de Desarrollo Integral de Aguas y Tierras, Viceministro del Ambiente y Presidente
del Instituto Nacional de Obras Sanitarias.
Organizó y coordinó programas de adiestramiento en aprovechamiento de aguas y tierras en toda la América Latina y el Caribe
(CIDIAT) coordino la privatización del Instituto de Aseo Urbano del Area Metropolitana de Caracas (MARNR). Asesoró al Ministro del
Ambiente en el proceso de reestructuración del Sector Agua Potable y Saneamiento que dio origen a Hidroven y sus empresas filiales.
Ha preparado varios proyectos exitosos para obtener préstamos de agencias multilaterales Para el Sector Agua y Saneamiento. Ha sido
consultor para el sector Agua Potable y Saneamiento del Banco Mundial, de la Oficina Panamericana de Salud.

- Desconocimiento de la importancia del sector y de los
avances tecnológicos y gerenciales que le son aplicables
- Oposición a la introducción de nuevos modelos de ges-
tión (El modelo centralizado sigue imperando a pesar de
algunos esfuerzos realizados para descentralizar)
2. La reforma se puede realizar dentro del marco legal vigen-
te mediante el esquema de “regulación por contrato”,
siempre que tenga “apoyo político” Indudablemente que
la regulación venezolana en la materia es muy antigua y
debe ser revisada en su totalidad y adecuada a los nuevos
modelos de gestión del sector, en este sentido hay avances
importantes realizados en HIDROVEN que pueden cola-
borar a un mejor Sector.
3. Estoy de acuerdo. Lamentablemente los países llegan a esta
conclusión no por convicción sino por necesidad. Chile,
Colombia. Argentina y Brasil, hace 10 años se negaban
totalmente a seguir ese modelo. Hoy lo han adoptado y lo
están aplicando de manera apresurada, a veces sin estruc-
turar debidamente los procesos.
4. En mi país no hay (de hecho) actividad regulatoria. Las tari-
fas son fijadas de manera arbitraria sin relación con los
costos, nadie vela por la calidad ni la confiabilidad del ser-
vicio ni por las cuestiones fiscales y distributivas. Aunque
nuestra legislación ambiental es muy rígida, el Sector es
una gran contaminador al que no se le exige reparo. Todo
esto posiblemente ocurre porque el regulador es el Estado
y el prestador también es el mismo Estado.
5. En mi país no existen casos en que se haya incorporado el
Sector Privado a la operación asumiendo la responsabili-
dad de las inversiones y los riesgos del servicio.
Respuestas del Ingeniero Pedro Misle Benítez
Ex Presidente Hidroandes - Hidroven
riores autoridades era la de transformar un esquema de
prestación fundamentalmente público y altamente centra-
lizado, en un esquema con participación efectiva (como
operadores o reguladores) de actores municipales (alcaldí-
as) y regionales(gobernaciones de Estado), en donde se
contemplaban distintas modalidades de gestión privada.
Esta política de transición comenzaba a dar algunos frutos
como la creación de 5 empresas operadoras con participa-
ción accionaria municipal y regional, 2 de las cuales habí-
an delegado la prestación del servicio a privados mediante
la figura de una “gestión integral”, figura que intentaba
minimizar los riesgos de un marco legal que estaba cons-
truyéndose y que debía evolucionar hacia esquemas de
participación privada de mayores plazos y riesgos ( conce-
siones, empresas mixtas, etc.
2. A partir del cambio de Gobierno a principios del 99, las nue-
vas autoridades someten a revisión la política adelantada en
el Sector con los retardos que dicha revisión conlleva.
Todavía no es clara la posición del actual Gobierno en rela-
ción a la transformación del Sector, aún y cuando podría
intuirse que se mantendrá en esencia la misma, en virtud que
la nueva Constitución continua asignando la competencia
del servicio a los actores locales (municipios y gobernacio-
nes) y no parece excluir la participación privada en la gestión
de estos servicios. No obstante, la definiciones precisas
deben ser objeto de leyes, decretos y reglamentos; instru-
mentos que en algunos casos hay que elaborar y en otros rati-
ficar aprobaciones ya hechas.. Entre los aspectos mas críticos
de la actual gestión de los prestadores, podríamos mencionar
: La ausencia de información confiable, generando como
consecuencia indefiniciones gruesas en programas de opera-
ción y de inversiones; b) Carencia de una política institucio-
nal definida y de metas claras y factibles de lograr ; c) Como
corolario de los aspectos anteriores, no existen programas de
financiamientos que vayan en la dirección del logro de metas
de servicio, ni de la autosuficiencia económica de los presta-
dores.

1. La característica esencial es la de “transición con cierto 3. Existen un conjunto de instrumentos legales, fundamental-
grado de incertidumbre”. En efecto, la política de las ante- mente decretos y reglamentos que permitirían, y de hecho

67

han permitido, avanzar en la transformación del Sector,
siempre y cuando exista la necesaria voluntad política.
Como la transformación es un proceso, su evolución y
continuidad requieren sin embargo, de una coordinación
clara de los instrumentos legales, así como del desarrollo
de algunos nuevos que establezcan claramente funciones y
competencias. Entre las funciones, los diferentes niveles de
gobierno deben ejercer seis básicas: Planeación,
Financiamiento, Regulación, Vigilancia, Control y Sanción.
Existe una propuesta de Ley de Prestación del Servicio
cuya finalidad era la de asignar a los entes de gobierno
(nacionales regionales y municipales) y a la comunidad
organizada, las competencias para el ejercicio de las fun-
ciones mencionadas. En otras palabras, la de servir de
Instrumento Marco de Coordinación. Entiendo que la
misma está en estos momentos en revisión. Sin duda la agi-
lidad administrativa y gerencial y la motivación por el
negocio, le otorgan al privado mayores posibilidades de
eficacia que a un ente público en la prestación de los ser-
vicios de APyS. No obstante, dada su condición de
Monopolio Natural, niveles mayores de eficiencia en la
prestación por un privado solo podrán alcanzarce con una
buena regulación por parte del Sector Público. No es real-
mente el Privado quien afronta las importantes inversiones
que requiere el Sector, son los clientes del Servicio través
de las tarifas quienes realmente lo hacen. El Privado tiene
la posibilidad de financiarlas siempre y cuando pueda
recuperarlas, obteniendo un rendimiento adecuado. En
Venezuela, el financiamiento de los Privados para el Sector
es realmente necesario, sin embargo, es claro que este
cubrirá aquellas inversiones que puedan ser rescatadas vía
tarifa o mediante subsidios directos del Sector Público. En
virtud del rezago y la cuantía de recursos requeridos para
el Tratamiento de Aguas Servidas, aunada a la capacidad
de pago del cliente promedio venezolano, estimamos que
este aspecto del negocio no podrá ser solo financiado por
68
Agua para el Siglo XXI:
De la Visión a la Acción
el Privado y requerirá de inversiones importantes del
Gobierno.
4. En nuestra opinión, las externalidades mas importantes que
soporta la regulación en Venezuela son : a) las ambienta-
les, referidas estas a los aspectos de deterioro y contami-
nación de fuentes de agua, así como a tratamiento y dis-
posición de aguas servidas; b) las distributivas, relaciona-
das estas con la marcada desigualdad de ingresos de la
población y c) La resistencia a aceptar Precios o Tarifas
acordes con los costos reales del Servicio como conse-
cuencia de haberlo subsidiado por mas de cuarenta años.
En los actuales momentos existen algunos instrumentos de
regulación pero no agencias reguladoras . Los instrumentos
regulatorios son aplicados, en muchos casos, por los mis-
mos prestadores creando situaciones anómalas para los
usuarios del Servicio.
5. No existe otra vía que los subsidios. El tipo de subsidio y
sus posibilidades de aplicación dependen da la estructura
institucional y política del país. En Venezuela, creemos
que los subsidios cruzados entre diferentes estratos de
ingresos para una localidad determinada es la vía de mas
fácil aplicación. Igualmente, opinamos que este mecanis-
mo puede aplicarse entre poblaciones que compartan un
determinado ámbito político territorial. De hecho, la con-
formación de empresas operadoras con participación de
actores locales se orientaba en este sentido, empresas de
ámbito etadal o departamental donde participan todos los
Municipios del Estado. Con ello se perseguía lograr econo-
mías de escala y poder, mediante la aplicación de meca-
nismos de subsidios cruzados apoyar a los Municipios
menos favorecidos. El que los subsidios cruzados sean de
mas fácil aplicación, no significa que sean mas eficientes;
en todo caso habrá de considerarse las posibilidades reales
de aplicación.
Informe Nacional sobre la Gestión del Agua en:

Venezuela

69