Impacto ambiental

en la Minería

Julio Esteban Mellado Santander

Introducción a la Minería

Instituto IACC

27 de julio de 2020
 Desarrollo

1.- Relacionado con el servicio de evaluación ambiental, conteste las siguientes preguntas:

a.- ¿Por qué para el Gobierno es relevante este tema? Fundamente.

Una política ambiental está enfocada a que un proceso de desarrollo sea sustentable bajo el

punto de vista ambiental, procurando para ello, garantizar el derecho de los habitantes a vivir en

un medio ambiente protegido, libre de contaminación, y preservando la naturaleza y el

patrimonio ambiental.

Considerando que el objetivo final de la política ambiental que desarrolle el Estado, es la

calidad de vida de todos los chilenos, en esta generación y en las venideras, se explica la

importancia primordial de la gestión ambiental, que al ser una política pública exige el

compromiso y participación de toda la ciudadanía, incorporando al sector productivo para que la

sociedad en todo su conjunto, asuma los costos de dicha política.

b.- ¿Cuál es su importancia en las organizaciones?

El Servicio de Evaluación Ambiental, cumple la función de proteger el medioambiente y la

salud de la población. Esto a través del “Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental”,

evaluando proyectos susceptibles de causar algún impacto en el medioambiente.

El SEA, es de suma importancia, tanto para el país como para las organizaciones, ya que es el

responsable de asegurar la protección del medioambiente de manera eficaz y eficiente, y de hacer

valer la normativa vigente, por lo tanto, es requisito para toda organización que quiera llevar a

cabo algún proyecto, someterse bajo la evaluación de dicho organismo.

c.- ¿Qué diferencia existe entre una DIA y un EIA?

La Declaración de Impacto Ambiental es, como su nombre lo dice, una declaración que se

realiza bajo juramento por quien desea ejecutar un proyecto, y que permite al SEA evaluar en

una primera instancia, si se ajusta a las normativas legales vigentes.

La DIA, corresponde cuando “el proyecto no genera ninguno de los efectos, características o

circunstancias establecidas en el art. 11 de la Ley 19.300”[ CITATION Chi19 \l 13322 ].

El Estudio de Impacto Ambiental, en cambio, es un estudio detallado y pormenorizado de un

proyecto que se pretende comenzar. Debe contener antecedentes que permitan predecir,

identificar e interpretar de forma clara el impacto ambiental que tendrá la ejecución de los

trabajos, además de las acciones que se llevarán a cabo para impedir o mitigar, algún posible

efecto adverso que pueda producirse con la puesta en marcha del proyecto.

El EIA, se debe realizar cuando las labores que se van a llevar a cabo, generen al menos uno o

más efectos establecidos en el art. 11 de la Ley 19.300.

d.- ¿Cuál es la finalidad de someter un proyecto o actividad al SEIA?

Todo proyecto (incluida sus modificaciones), que sea susceptible de causar algún impacto

ambiental, debe ser sometido al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental. Esto con la

finalidad de acreditar el cumplimiento de la normativa legal y determinar si el proyecto se hace

cargo de los efectos ambientales que puede producir, a través de medidas para mitigar, reparar o

en caso que corresponda, indemnizar o compensar adecuadamente a quienes corresponda.

e.- Nombre al menos 3 proyectos o actividades descritas en el Decreto 40 susceptibles de

causar impacto ambiental.

El artículo 3° del Reglamento SEIA, lista una serie de proyectos que deben ser sometidos a

evaluación ambiental, estableciendo criterios que determinan su naturaleza y alcance. Algunos

de estos son:

 Acueductos, embalses o tranques y sifones, sometidos a la autorización establecida en el

artículo 294 del Código de Aguas, presas, drenajes, desecación dragado, defensa o

alteración, significativos, de cuerpos o cursos naturales de aguas [ CITATION SEA \l

13322 ].

 Líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje (superior a 23 KV) y sus subestaciones.

Centrales generadoras de energía mayores a 3 MW.

 Aeropuertos, terminales de buses cuya capacidad sea superior a 50 sitios destinados al

estacionamiento de estos vehículos, camiones y ferrocarriles, vías férreas, estaciones de

servicio cuya capacidad de almacenamiento sea igual o superior a 200.000 litros,

autopistas y caminos públicos que puedan afectar áreas protegidas.

 Proyectos de desarrollo minero, incluidos los de carbón, petróleo y gas, comprendiendo

las prospecciones, explotaciones, plantas procesadoras y disposición de residuos y

estériles, así como la extracción industrial de áridos, turba o greda.

 Ejecución de obras, programas o actividades en parques nacionales, reservas nacionales,

monumentos naturales, reservas de aguas vírgenes, santuarios de la naturaleza, parques

y/o reservas marinas, o en cualesquiera otras áreas colocadas bajo protección oficial, en

los casos que la legislación respectiva lo permita. Entre otras.

 Cabe señalar también, que aquellos proyectos que no estén comprendidos en el Decreto 40,

pueden acogerse voluntariamente al SEIA.

2.- Con respecto a los efectos ambientales en las operaciones mineras, conteste las

siguientes preguntas:

a.- ¿Cuál es el mayor problema que presenta la minería relacionado con la calidad de las

aguas?

El proceso de Lixiviación, importante para poder extraer el cobre que se encuentra en el

material proveniente de la mina, consiste en aplicar una solución de agua y ácido sulfúrico, la

cual diluye el cobre para que éste, pueda continuar hacia el proceso de la electroobtención.

Esta solución ácida generada en la lixiviación, representa el mayor problema para la minería

debido a la formación de drenaje ácido de mina. La bacteria Thibacillus Ferrooxidans, es la

mayor responsable de la contaminación relacionada con este drenaje ácido producido en las

explotaciones mineras y en general.

b. ¿Cuáles son los principales factores por lo que la contaminación del suelo tiene directa

relación con la contaminación hídrica? Menciónelos.

El suelo es, y a sido por mucho tiempo, el lugar donde van a parar gran parte de los desechos

sólidos y líquidos producidos en los procesos industriales, mineros, urbanos y agrícolas, entre

otros. En este sentido, la minería en su conjunto genera una gran cantidad de contaminantes, ya

sea por partículas arrastradas por aguas de lluvia, por el vertido directo de los desechos

líquidos producidos por la actividad minerometalúrgica, o por la infiltración de las aguas

provenientes de la lixiviación.

Debido a estos líquidos contaminados, se pueden generar grandes alteraciones al suelo, que

pueden ocasionar infertilidad, o bien permitir el paso de estos contaminantes a la cadena

alimenticia, ya sea a través del agua, o de la contaminación de los tejidos animales o vegetales

comestibles.

c.- ¿Qué diferencia existe entre los gases contaminantes primarios y los gases

contaminantes secundarios?

Se denomina gases contaminantes, a las sustancias puras o compuestas, cuya presencia en el

medioambiente deterioran la calidad del mismo, constituyendo un peligro para la vida tal como

se conoce. En base a esto se distingue dos tipos, los gases contaminantes primarios y los

secundarios:

 Gases contaminantes primarios: son emitidos directamente a la atmósfera.

Algunos ejemplos de ellos son:

- Plomo (Pb). Es uno de los principales contaminantes primarios del agua y el aire.

Se genera por la combustión de hidrocarburos y es arrojado al aire en forma de

aerosol.

- Monóxido de carbono (CO). Se produce por la combustión de hidrocarburos

fósiles y es liberado a la atmósfera, por ejemplo, por los escapes de vehículos

motorizados.

 Gases contaminantes secundarios: se generan en el ambiente como consecuencia de

reacciones químicas que implican a los primarios.

Algunos ejemplos son:

- Ozono (O3). Éste existe de forma natural en algunas zonas de la atmósfera siendo

inofensivo, sin embargo, en otros lugares de la misma puede ser sumamente

dañino. Surge por fotólisis de óxidos de nitrógeno y el resultado luego se separa

convirtiéndose en el llamado “smog fotoquímico”.

 - Metano (CH4). Es un gas altamente inflamable que se genera a partir de la

descomposición de la materia orgánica, muy abundante en los vertederos de

basura, por ejemplo. Al ascender a la atmósfera se acumula, propiciando el efecto

invernadero.

d.- ¿Qué aporta la minería en la contaminación atmosférica?

El proceso productivo de cobre contempla muchas etapas, en algunas de las cuales se genera

contaminación atmosférica. Por ejemplo, la formación de aerosoles, como consecuencia de

regado de pistas o durante procesos de hidrometalurgia.

El llamado “polvo en suspensión”, genera efectos como el oscurecimiento de la atmósfera.

Aquellos que inhalan dicho polvo, pueden tener efectos dañinos para la salud, por ejemplo, las

partículas de sílice que, a largo plazo pueden producir silicosis, o el caso del plomo que,

concretamente produce la enfermedad de “saturnino”.

La minería produce por otra parte, contaminación a la atmósfera a través de polvos

provenientes del proceso de voladura, carguío y transporte del material, y también a través de

gases producidos por la pirometalurgia, escapes de vehículos y maquinarias que participan de los

procesos, y de gases que se liberan en diferentes etapas.

e.- La contaminación acústica es la presencia de ruidos y vibraciones en el ambiente que

implican molestias, riesgos o daños a las personas y el entorno en el que están. Afecta a la

población tanto en la salud, como en las relaciones laborales, de ocio y descanso. Cristián

Bachelet, otorrinolaringólogo de Clínica Ciudad del Mar, explicó que si bien la

contaminación acústica, en casos de alcanzar dosis de ruido muy altas, puede llegar a

generar daño acústico agudo que puede ser reversible, lejos lo más frecuente es que la
exposición mantenida por años genere un trauma acústico crónico, comportándose como

una pérdida de audición progresiva bilateral similar a la pérdida de la audición por la edad

(presbiacusia), pero más precoz en su etapa de presentación. ¿Qué efectos tiene el ruido en

las personas?

Dependiendo del nivel de intensidad, y el tiempo en exposición, se pueden producir efectos

que van de leves y temporales, a graves e irreversibles. Estos pueden ser:

 Fisiológicos, como la sordera por estar expuesto a fuertes niveles de ruido durante

tiempos prolongados.

 Psicológicos, provocados por interferencia sobre las comunicaciones y el descanso.

 Riesgo de accidentes y disminución del rendimiento, debido a las malas condiciones

laborales.

 Sobre la salud puede provocar desorganización visual, taquicardias, e incluso problemas

digestivos.

f.- ¿Qué relación existe entre el impacto en el valor paisajístico y el impacto en la flora y

fauna, teniendo en consideración que la minería aporta en el impacto en el valor

paisajístico?

La etapa extractiva del cobre y la depositación de los desechos en pilas o relaves, generan un

impacto en el valor paisajístico de la zona donde se llevan a cabo estas actividades.

Generalmente estos impactos son negativos para la flora y fauna del lugar, debido a que se

produce alteración o destrucción de hábitats, supresión de vegetación, contaminación de aguas o

del aire, con la consiguiente muerte de algunas especies que beben o respiran dichos elementos
contaminados, y también la erosión acelerada de sectores debido al paso de aguas o a la

extracción del material.

Bibliografía

 Chile Atiende. (15 de Noviembre de 2019). Estudio de Impacto Ambiental (EIA) y

Declaración de Impacto Ambiental (DIA). Obtenido de www.chileatiende.gob.cl

 IACC. (2020). Impacto ambiental en la Minería.

 Raffino, M. E. (junio 2020). Contaminantes Primariós y Secundarios. Argentina.

Obtenido de https://concepto.de/contaminantes-primarios-y-secundarios/

 SEA. (s.f.). Servicio de Evaluación Ambiental. Obtenido de www.sea.gob.cl