LIBRO PRIMERO

Título I
De los comerciantes
Capítulo I
Calificación de los comerciantes
Art. 10._ Comerciantes. Concepto. Calidad. Son comerciantes las personas que
profesionalmente se ocupan en alguna de las actividades que la ley considera
mercantiles.
La calidad de comerciante se adquiere aunque la actividad mercantil se ejerza por medio
de apoderado, intermediario o interpuesta persona.
Conc.: 12, 17, 19, 26 No. 2o., 37, 43, 832, 833; C. Civil. 1262, 1505; Superintendencia
Bancaria circular externa 007 del 19 de enero de 1996 Título II Capítulo I No. 1.1.1.
Art. 11._ Aplicación de las normas comerciales a operaciones mercantiles de no comerciantes.
Las personas que ejecuten ocasionalmente operaciones mercantiles no se considerarán
comerciantes, pero estarán sujetas a las normas comerciales en cuanto a dichas operaciones.

Art. 12._ Personas habilitadas e inhabilitadas para ejercer el comercio. Toda persona
que según las leyes comunes tenga capacidad para contratar y obligarse, es hábil para
ejercer el comercio; las que con arreglo a esas mismas leyes sean incapaces, son
inhábiles para ejecutar actos comerciales.
Incisos 2 y 3. Derogados (Ley 27 de 1977).
Los menores adultos pueden, con autorización de sus representantes legales, ocuparse
en actividades mercantiles en nombre o por cuenta de otras personas y bajo la dirección y
responsabilidad de éstas.
Conc.: 17, 28, 34, 103, 320, 899; C. Civil 291, 339, 345 inc. 2o, 1500, 1502, 1503, 1504,
2154.
Nota. La ley 27 de 1977 suprimió la figura de la habilitación de edad. Esta ley dispuso en su
artículo 1: “Para todos los efectos legales llámese mayor de edad, o simplemente mayor, a quien ha
cumplido 18 años“.

Art. 13._ Presunciones de estar ejerciendo el comercio. Para todos los efectos legales
se presume que una persona ejerce el comercio en los siguientes casos:
1o) Cuando se halle inscrita en el registro mercantil;
2o) Cuando tenga establecimiento de comercio abierto, y
3o) Cuando se anuncie al público como comerciante por cualquier medio.
Conc.: 17 num. 2o, 25, 26, 515, 516 num. 1o., 1137.
Art. 14._ Personas inhábiles para ejercer el comercio. Son inhábiles para ejercer el comercio,
directamente o por interpuesta persona:

2o) Los funcionarios de entidades oficiales y semioficiales respecto de actividades

mercantiles que tengan relación con sus funciones, y
3o) Las demás personas a quienes por ley o sentencia judicial se prohíba el ejercicio de
actividades mercantiles.
Si el comercio o determinada actividad mercantil se ejerciere por persona inhábil, ésta
será sancionada con multas sucesivas hasta de cincuenta mil pesos que impondrá el juez
civil del circuito del domicilio del infractor, de oficio o a solicitud de cualquiera persona, sin
perjuicio de las penas establecidas por normas especiales.
Conc.: 90, 105, 185, 202, 205, 1939, 1940, 2002, 2008, 2010; Ley 222 de 1995 Art. 153 y 220.

Art. 15._ Inhabilidades sobrevinientes por posesión en un cargo - comunicación a la

cámara de comercio. El comerciante que tome posesión de un cargo que inhabilite para
el ejercicio del comercio, lo comunicará a la respectiva cámara mediante copia de acta o
diligencia de posesión, o certificado del funcionario ante quien se cumplió la diligencia,
dentro de los diez días siguientes a la fecha de la misma.
El posesionado acreditará el cumplimiento de esta obligación, dentro de los veinte días
siguientes a la posesión, ante el funcionario que le hizo el nombramiento, mediante
certificado de la cámara de comercio, so pena de perder el cargo o empleo respectivo.
Conc.: 28 No. 3o.
Art. 16._ Delitos que implican prohibición del ejercicio del comercio como pena
accesoria. Siempre que se dicte sentencia condenatoria por delitos contra la propiedad,
la fe pública, la economía nacional, la industria y el comercio, o por contrabando,
competencia desleal, usurpación de derechos sobre propiedad industrial y giro de
cheques sin provisión de fondos o contra cuenta cancelada, se impondrá como pena
accesoria la prohibición para ejercer el comercio de dos a diez años.
Conc.: 17, 75, 85; Decreto 898 mayo 7 de 2002 Presidencia de la República Art. 12
Nota. Actualmente se aplican los artículos 46 y 51 inciso 3º del Nuevo Código Penal.

Nota. Este artículo fue declarado exequible por la Corte Suprema de Justicia, mediante Sentencia
del 14 de abril de 1977.
Art. 17._ Perdida de la calidad de comerciante por inhabilidades sobrevinientes. Se
perderá la calidad de comerciante por la incapacidad o inhabilidad sobrevinientes para el
ejercicio del comercio.
Conc.: 14, 15, 105, 1226, 2002.
Art. 18._ Nulidades por incapacidad. Las nulidades provenientes de falta de capacidad
para ejercer el comercio, serán declaradas y podrán subsanarse como se prevé en las
leyes comunes, sin perjuicio de las disposiciones especiales de este Código.
Conc.: 104, 108, 109, 987 y ss.; C. Civil Art. 1740, 1741, 1743; Ley 50 de 1936 Art. 2.

CAPITULO II
DEBERES DE LOS COMERCIANTES
Art. 19._ Obligaciones de los comerciantes. Es obligación de todo comerciante:
1o) Matricularse en el registro mercantil;
2o) Inscribir en el registro mercantil todos los actos, libros y documentos respecto de los
cuales la ley exija esa formalidad;
3o) Llevar contabilidad regular de sus negocios conforme a las prescripciones legales;
4o) Conservar, con arreglo a la ley, la correspondencia y demás documentos relacionados
con sus negocios o actividades;
5o) Derogado. (Ley 222 de 1995).
6o) Abstenerse de ejecutar actos de competencia desleal.
Conc.: 26 y ss, 28 No. 1o. y 3o., 31, 48, 54, 60 No. 5o., 75, 86 ord. 3o., 271 No. 2o., 271, 1038,
1345, 1938, 1997 y ss.; C. de P. C. 277, 285; Ley 256 de 1996 Art. 7.

Título II
De los actos, operaciones y empresas mercantiles
Art. 20._ Actos, operaciones y empresas mercantiles. Concepto. Son mercantiles
para todos los efectos legales:
1o) La adquisición de bienes a título oneroso con destino a enajenarlos en igual forma, y
la enajenación de los mismos;
2o) La adquisición a título oneroso de bienes muebles con destino a arrendarlos; el
arrendamiento de los mismos; el arrendamiento de toda clase de bienes para
subarrendarlos, y el subarrendamiento de los mismos;
3o) El recibo de dinero en mutuo a interés, con garantía o sin ella, para darlo en préstamo,
y los préstamos subsiguientes, así como dar habitualmente dinero en mutuo a interés;
4o) La adquisición o enajenación, a título oneroso, de establecimientos de comercio, y la
prenda, arrendamiento, administración y demás operaciones análogas relacionadas con
los mismos;
5o) La intervención como asociado en la constitución de sociedades comerciales, los
actos de administración de las mismas o la negociación a título oneroso de las partes de
interés, cuotas o acciones;
6o) El giro, otorgamiento, aceptación, garantía o negociación de títulos valores, así como
la compra para reventa, permuta, etc., de los mismos;
7o) Las operaciones bancarias, de bolsas, o de martillos;

Art. 21._ Otros actos mercantiles. Se tendrán así mismo como mercantiles todos los
actos de los comerciantes relacionados con actividades o empresas de comercio, y los
ejecutados por cualquier persona para asegurar el cumplimiento de obligaciones
comerciales.
Conc.: 10, 13, 20, 25, 995; Sentencia Consejo de Estado Sala de lo Contencioso
Administrativo Sección Cuarta Expediente 13135-03, 13385-03 .
Art. 22._ Aplicación de la ley comercial a los actos mercantiles. Si el acto fuere
mercantil para una de las partes se regirá por las disposiciones de la ley comercial.
Conc.: 1o, 4o, 11; Sentencia Consejo de Estado Sala de lo Contencioso Administrativo
Sección Cuarta Expediente 13135-03, 13385-03 .
Art. 23._ Actos que no son mercantiles.
1o) La adquisición de bienes con destino al consumo doméstico o al uso del adquirente, y la
enajenación de los mismos o de los sobrantes;

2o) La adquisición de bienes para producir obras artísticas y la enajenación de éstas por
su autor;
3o) Las adquisiciones hechas por funcionarios o empleados para fines de servicio público;
4o) Las enajenaciones que hagan directamente los agricultores o ganaderos de los frutos de sus
cosechas o ganados, en su estado natural. Tampoco serán mercantiles las actividades de
transformación de tales frutos que efectúen los agricultores o ganaderos, siempre y cuando que
dicha transformación no constituya por sí misma una empresa, y

5o) La prestación de servicios inherentes a las profesiones liberales.

Conc.: Sentencia Consejo de Estado Sala de lo Contencioso Administrativo Sección
Cuarta Expediente 13135-03, 13385-03 .
Art. 24._ Alcance declarativo. Las enumeraciones contenidas en los artículos 20 y 23
son declarativas y no limitativas.
Conc.: 20, 23.
Art. 25._ Definición de Empresa. Se entenderá por empresa toda actividad económica organizada
para la producción, transformación, circulación, administración o custodia de bienes, o para la
prestación de servicios. Dicha actividad se realizará a través de uno o más establecimientos de
comercio.