Togo Trip 201

10 Recap an
nd Thank Y
You 
As always, my firsst wish is that this note find
ds you and yo
our family in ggood health.  I am writing to share the highlights of 
the p
past three we eeks that Rose
e and I spent with our cooperative in Toogo.  Before lleaving for To ogo, I imagineed that I 
woulld have some days to rest since I spent a great deal o of time in 20110 on the roaad. However, this hope waas not 
realizzed, as insteaad we workedd long hours. TThese hours w
were worthw while, though,, as this trip w
was a vivid rem
minder of 
why we have com mmitted the past seven yeaars to the empowerment oof people in TTogo and gavee us courage to continue 
o so. Furtherm
to do more, we werre able to touch on new an nd ongoing prrojects and objectives, inccluding: 

New Coopeerative Memb
bers 

Due to the p positive saless last year, wee were able 
to bring in aan additional 15 memberss to our 
cooperativee, of whom 10 0 are young w women.  
Because of the extended d family struccture in Togo,
this means that more than 60 individuals will be 
depending o on their incommes.  Our hop pe is to bring
another 30 women to th he cooperativve before the 
end of the yyear. 

Solarr Energy for th
he Cooperativve 

For the past seven n years, we have planned tto install a so olar energy syystem at the ccooperative b but it was nott possible, 

eitheer financially o
or logistically, until this trip.  During our first week, w
we installed aa solar system
m to power ligghts and the 
coopperatives lapto
op computer.  The lights wwill make it eaasier for prepparing the sheea oil after daark.  If this solar system 
workks well for the
e cooperative
e, we will begiin installing siimilar system
ms in poor schhools in 2012.  Over 90% off schools in 
rural Togo do not have access tto electricity and lights. Installing simp le solar systems will provid de lighting du uring school 
and aalso after hou
urs so studentts can meet aand study.  

Wateer Treatment System 

The bbyproduct of traditional sh hea productioon is a shea nut and water  slurry.  This b

byproduct is not waste; th he water can 
be reeused and the e residue has multiple usess – for compo ost, biogas prroduction and d fuel. Previou
usly, our byprroduct 
treattment system m was very lab bor intensive. Over the passt two years,  Rose designeed a system to o reduce laboor and 
increease our abilitty to reuse the byproduct. During this vvisit, we weree able to build d and begin using the new system. The 
systeem is very simmple – the byp product is pou oncrete holdi ng tank each afternoon an
ured into a co nd allowed too settle 
overn night. In the m
mornings, the e water is rele
eased and useed to irrigate  our lemongrrass fields.  Th
he residue is sscooped out 
and rreused. Curre ently we are ccomposting th he bulk of the
e residue, butt in the next m
month we willl begin dryingg and 
comp pressing it intto fuel logs.   

Consstruction of Nursery 

Each  year we plan nt 1,000 treess to mitigate tthe impact off climate channge and desertification.  This year we p plan to 

increease the number to 4,000 ttrees. In orde er to realize thhis goal, the ccooperative d
decided to buuild our own nnursery and 
to hirre an arboristt.  During ourr visit, we buillt the nurseryy shade structture, and ourr arborist has begun a threee month 
training program with a local n nursery experrt.  Next montth, we will proopagate 4,0000 trees. Afterr three month hs, the young
g 
treess will be transsplanted throughout centrral Togo. 
  

Expansion of Maternal Health Program 

Each  year since 20 006, we have provided maaternal 
supp port for 100 pregnant wom men.  For the 22010‐2011 
program, we decided to increaase the number to 400 
wom men. On this trrip, we were able to visit m most of the 
villagges, and for th
he first time, established aa binding 
agreeement with th he Togo goveernment healtth system 
of the central regiion, the Sokodé PolyClinique, to 
proviide full materrnal support ffor 400 wome en. Alaffia 
pays all fees and e expenses, and d the clinics p
provide all 
need ded medical n ding regular checkups 
needs – includ
and eemergency caare.  During o our clinic tours, we were 
also aable to visit w
with some of tthe women w who 
participated in the e program ovver the past foour years. 
It waas very gratifyying to see he
ealthy motherrs and their 
children and to he ear how the mmaternal heallth program h has helped thhem. 

Distribution of Birrthing Materials 

In early 2010, we began a partnership with North Valley Family Mediccine in Tonassket, WA. Theere is a serious lack of 
adeqquate birthingg materials in Togolese clin ontributes to  high maternaal and baby death rates.  D
nics, which co Dr. Justina 
Bolz and her teamm in Tonasket set up a fund draiser for the
e Alaffia Mateernal Health program. Witth the enticem ment of 
Alaffia products and helping thheir colleaguees in Togo, Dr. Bolz raised eenough fundss to purchasee birthing suppplies for 700 
births.  The materrials included basic supplie
es and equipm ment – such aas gloves, gau
uze, towels, sccalpels, scisso
ors, and 
clamps. We promised Dr. Bolz to personallyy deliver these e materials too 7 village heaalth clinics in Togo to ensu
ure the goodss 
weree delivered to
o their intendeed recipients..  Rose and I d
did just that –– and the clin
nics were beyo ond pleased aand grateful, 
as many of them sstill use scisso
ors from the 1
1970s.  

Bicyccles for Health
h 

During our discussions with the Sokodé 
PolyClinique,, we were askked if Alaffia could provide e 
bicycles to lo
ocal Village Heealth Agents. For all 
villages that do not have aa health clinicc, the central
region clinic system provides a Village Health 
Agent. Villagge Health Agents visit housseholds to 
conduct basiic health checcks, disseminaate 
information about vaccination program ms, healthy 
eating, malaria prevention and so forth, and 
provide basicc first aid.  Ho
owever, they are not given n 
any method of transportaation, which m makes their 
job very difficult to perforrm.  We felt tthat this need
d 
aligns with oour communitty empowerm ment 
objecctives; thereffore, we decid ded to provide 100 bicycle es to the proggram.  There aare 400 Villagge Health Ageents in central 
Togo
o alone. We w will follow thiss initiative verry closely, and
d if they bicyccles are truly used in the wway the PolyC Clinique has 
agreeed to, we willl provide another 100 bicyycles each yeaar for the nexxt three yearss.  Furthermore, because o of this 
addittional need foor bicycles, we will step up p our collectioons from 500  to 1000 bikees this year. Iff you live in th
he Pacific 
Northwest and wo ould like to donate a bicyccle, please con ntact us. 
Alaffia Project Coo
ordinator 

Until recen ntly, the Alafffia cooperativve director alsso managed o our community projects.  

As these p projects have grown, it hass become diffficult for one person to maanage both.  
For this reason, we hire ed Essi Azoummanah as our Alaffia Projecct Coordinato or in Togo.  
ery unique and determinedd woman.  Sh
Essi is a ve he is 28 years old, and desp pite many 
hardships,, has earned aa Bachelor deegree from th he University of Benin in To ogo.  Essi’s 
father died d when she w was just six yeears old, and sshe was raiseed by her motther.  Since 
childhood,, she decided she would b ecome an im mportant person one day, aand that 
studying h hard was her o only option too achieve herr goal.  Essi’s multi ethnic b
background 
also makes her perfect for the job. EEssi’s father w was from soutthern Togo, aand her 
mother is from the northern Kabyé eethnic group. She grew up p and went too school in 
Sokodé. Be ecause of herr diverse backkground, Essi  speaks 5 Toggolese languaages fluently,
and has a great understtanding of cuultural differences and custtoms which iss critical for 
the projeccts as they are e conducted aacross multip ple ethnicitiess. 

elp us conducct better folloow‐up on our projects – deetermining their impact 
Essi will he
and how b best to use funding and ressources.   

Koulo
oumi Secondaary School 

Schools like the se econdary scho umi are the prrime incentiv e for Alaffia’ss community projects.  Alaaffia’s 

ool at Koulou
involvement in the Kouloumi school began in Septemberr 2008.  At th is time, I wass visiting the ccooperative, aand a 
deleggation made up of the Kou uloumi Chief’ss representattive and the nnew Kouloum mi School Director visited m me and urged 
Alaffia to provide benches for ttheir new seccondary schoo ol. Until 20088, Kouloumi, aa town of oveer 5,000 inhab bitants, did 
th
have a second
not h dary school.  SStudents who o wanted to ccontinue beyoond 6  grade either made the 15 km jo ourney to the 
next larger town o or moved in w e governmennt provided a teacher, and the villagers built the 
with relatives.  In 2008, the
schoool – a basic mmud and straw w roofed struccture, but couuld not affordd benches. Th his is where AAlaffia came in
n. I accepted 
the request and im mmediately p put in an orde
er for the bennches to be buuilt.  In early 22009, the Dirrector informeed Alaffia 
that tthe village haad given over 20 acres of laand to the sch hool and thatt they would like to particiipate in the reeforestation 
projeect.  After visiiting the site, we agreed to
o their propossal and providded enough ffruit and nativve trees to co over the 
schoool’s property.  

Durinng this trip, w
we visited 
Koulooumi, and the e first trees 
are nnow over 6 feet tall and 
bear their first fruit this 
will b
seasoon. Kouloumi was 
choseen to particippate in the 
Alaffia Bicycles for Education 
program, and we personally 
distriibuted 60 bicycles to the 
studeents that live in the 
surroounding smaller villages. 
The KKouloumi school has 
comee a long way, and in 
recoggnition of Alaaffia’s help, 
they have named their girl 
and bboy soccer teams after Alaaffia. After ou ur visit, and se
eeing the deteermination o of the community, the studdents, 
teachhers, and the school’s Dire ector, Alaffia h
has decided tto build a perrmanent 5‐claassroom struccture for the sschool.  
Curreently, the classsrooms are cconstructed o of mud and sttraw. From Auugust to Octo ober, and then again in Maay and June, 
schoool is often canncelled becau use the roof ccannot withsttand the heavvy rains. The sschool is located outside tthe village, 
and vvenomous snakes often en nter the classrooms, even during schoool hours. The sschool also does not have  a source of 
wateer, and the Dirrector and teachers do not have an offiice.  The tota l cost to provvide a well and solid, well‐built school 
for Kouloumi is $9 9,000.  Alaffiaa has pledged to finance an he school by August 2011. 
nd finish consstruction of th

 
In summary, this ttrip was productive and prrovided us with a renewedd belief that A Alaffia commu unity projectss must 
contiinue at all cossts and are worth all the lo
ong hours of wwork.  It is alsso clear that tthese projectts are only po
ossible due to
saless of Alaffia pro
oduct, and whether you arre an Alaffia rrep, HABA Buuyer, Wellness Department Manager, M Merchandiser,, 
Volunteer, Floor SStaff, or Alaffiia USA staff –
– your efforts reach beyondd what you caan imagine.  O On behalf of the Togolese
comm munities and Alaffia coope erative memb bers, I deeply thank you annd wish all of you a healthy and peaceful 2011. 

Pleasse visit www.alaffia.com or visit the Alaaffia facebookk page for moore pictures frrom our trip. Also, please forward this 
recapp to your storres and staff. 

Oncee again, thankk you for all of your support, 

Olow
wo‐n’djo