FOR IMMEDIATE RELEASE 

 
Burma Forum on the Universal Periodic Review (BF‐UPR) 
Assistance Association for Political Prisoners Burma (AAPP‐B), Arakan Rivers Network (ARN), Burma Fund UN Office, Burma 
Lawyers’ Council (BLC), Chin Human Rights Organization (CHRO), Emergency Act Team vs Backpack Health Worker Team, 
Federation of Trade Unions of Burma (FTUB), Foundation for Education and Development (FED), Human Rights Education 
Institute of Burma (HREIB), Human Rights Foundation of Mon Land (HURFOM), Kachin Women’s Organization Thailand 
(KWAT), Kaladan Press Bangladesh, Shwe Gas Movement, Women and Child Rights Project (WCRP) 

 
Universal Periodic Review of Burma: Total Denial in the Face of Widespread 
and Systematic Human Rights Violations 
 
(27  January  2011,  Geneva)  Today,  the  United  Nations  Human  Rights  Council  in  Geneva  examined  Burma's 
human rights record as part of its first Universal Periodic Review (UPR). Burma’s ruling military regime sent a 
large  delegation  to  Geneva,  led  by  Deputy  Attorney  General  Dr.  Tun  Shin,  who  categorically  denied  state‐
orchestrated widespread, systematic and persistent human rights violations against the people of Burma. 
 
Throughout  the  three‐hour  UPR  dialogue,  States  raised  numerous  concerns,  including  the  issue  of  political 
prisoners,  treatment  of  ethnic  and  religious  minorities,  and  impunity  for  perpetrators  of  gross  human  rights 
violations  that  may  amount  to  crimes  against  humanity.  Despite  well‐documented  evidence  to  the  contrary, 
the  Burmese  delegation  said  that,  “Accusations  of  rape  against  ethnic  women  are  baseless,  with  the  aim  of 
discrediting  armed  forces.”  They  claimed,  “The  armed  forces  have  a  zero  tolerance  policy  towards  serious 
human  rights  violations,  including  sexual  violence,”  and  that  “There  is  no  widespread  occurrence  of  human 
rights violations with impunity.” 
 
More  than  2,190  people  are  languishing  in  Burma’s  prisons  for  peacefully  exercising  their  basic  civil  and 
political  rights,  but  the  Director  General  of  Prisons  Zaw  Win  said,  “They  are  imprisoned  because  they  have 
breached prevailing laws, not because of their political beliefs.” He even went as far as to claim that, “There are 
no prison deaths resulting from torture.” However, the Assistance Association for Political Prisoners Burma, a 
member of the Burma Forum on the Universal Periodic Review (BF‐UPR), has documented the deaths of 146 
political prisoners in detention since 1988, due to torture and denial of medical treatment. 
 
Representatives  of  the  BF‐UPR,  a  coalition  of  fourteen  human  rights  and  civil  society  organizations,  were  in 
Geneva for the Review. 
 
BF‐UPR representative Aung Myo Min said, “The military regime’s dismissal of any criticism of its human rights 
record and their refusal to even acknowledge the abuses that are taking place underscores the urgent need for 
an  international  independent  investigation  into  allegations  of  war  crimes  and  crimes  against  humanity. 
Establishing a UN‐mandated Commission of Inquiry is an essential first  step to ending the culture of impunity 
and deterring human rights violations.”  
 
“Despite the claims made in the regime’s National Report to the UPR that the rights to freedom of religion and 
non‐discrimination are guaranteed under law, Burma’s ethnic and religious minorities face ongoing persecution 
as part of a state policy of forced assimilation,” added BF‐UPR representative Salai Ling. 
 
In  its  National  Report,  the  regime  also  claimed  it  is  “bringing  about  balanced  development...  to  enable  the 
national races to enjoy the benefit of development”. BF‐UPR representative Paul Sein Twa said, “The right to 
free,  prior  and  informed  consent  is  denied  in  Burma,  so  large‐scale  development  initiatives  like  dams  and 
extractive  projects  rarely  benefit  affected  communities.  They  disrupt  local  livelihoods,  and  lead  to  further 
impoverishment.  In reality such development projects have resulted in gross human rights violations, including 
mass displacement and forced labour, especially in ethnic areas.” 
 
Meanwhile, it is deeply disappointing that all nine member States of the Association of Southeast Asian Nations 
(ASEAN) chose to commend the regime on its 7 November elections as a positive development while failing to 
address  the  ongoing  humanitarian  crisis  in  eastern  Burma  as  a  result  of  intensified  armed  conflict  since  the 

1 
elections,  which  has  caused  thousands  of  refugees  to  flee  into  neighbouring  countries.  Their  expressions  of 
support on the implementation of the 7‐Step  Roadmap is also of particular  concern, as the Roadmap fails to 
genuinely  include  all  stakeholders  in  the  country,  and  has  resulted  in  a  deeply  flawed  Constitution  that 
enshrines impunity and fails to meet international human rights norms and standards. 
 
The Burma Forum on the Universal Periodic Review urges the military regime to act now and immediately halt 
all  human  rights  violations  and  accept  the  numerous  recommendations  made  during  the  Review  including: 
immediately  and  unconditionally  releasing  all  political  prisoners;  reforming  the  judiciary;  ratifying  and 
effectively  implementing  all  international  human  rights  treaties;  ensuring  full  rights  to  ethnic  and  religious 
minorities both in law and in practice; and in particular, the establishment of a Commission of Inquiry in line 
with the Special Rapporteur on the situation of human rights in Myanmar’s recommendation, as proposed by 
the Czech Republic. (ENDS) 
 
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- -----------
 
 

For media interviews, please contact: 
 
Geneva: Aung Myo Min, Executive Director, Human Rights Education Institute of Burma, +41 (0)77 501 1453 
Salai Ling, Program Director, Chin Human Rights Organization, +41 (0)76 715 3298 
Paul Sein Twa, Coordinator, Burma Environment Working Group, +41 (0)77 501 1453 
Thailand: Khin Ohmar, Coordinator, Burma Partnership, +66 (0)81 884 0772   
 
For general inquries, please contact: 
 
Geneva: Giyoun Kim, UN Advocacy Programme Manager, FORUM‐ASIA, +41 (0)79 595 7931 
Thailand: Cheery Zahau, Coordinator, Human Rights Education Institute of Burma, +66 (0)84 9213423 

2