Sensibilidad

Sensibilidad (instrumento de medida), es la relación que existe entre la variación del instrumento
y la del efecto medido. Es la magnitud más pequeña que puede medir el instrumento.

Se entiende por sensibilidad de un m‚todo o de un instrumento de medida, al cociente diferencial

de la señal medida, frente al valor de la propiedad a medir.

Exactitud

En ingeniería, ciencia, industria y estadística, se denomina exactitud a la capacidad de un

instrumento de medir un valor cercano al valor de la magnitud real.

La exactitud de una medición hace referencia a su cercanía al valor que pretende medir.

La precisión está asociada al número de cifras decimales utilizados para expresar lo medido.

Así, por ejemplo, una pesa es exacta si nos entrega el peso correcto, sin agregarle ni quitarle.
Asimismo, es más precisa en la medida que el aparato usado es capaz de detectar diferencias de
peso más pequeñas.

La exactitud y precisión exigibles a una medición, dependerán de los objetivos del estudio que la
utiliza.

La precisión de un resultado estadístico debe estar de acuerdo con la precisión de los datos
originales y con las exigencias propias del proyecto que los usa.

Es fácil cometer el error de responder usando más decimales que los contenidos en las
mediciones iniciales, aumentando artificialmente la precisión por la propia capacidad de cálculo
de los computadores.

Por otra parte, es de suma importancia cuidar que, durante el proceso de cálculo intermedio, no
se pierda precisión innecesariamente. Es importante mantener el máximo posible de decimales,
pues esto ayuda a controlar la aparición y propagación de errores numéricos que invaliden los
resultados.

Estos son errores de precisión y exactitud ajenos al proceso de medición inicial y son introducidos
típicamente por los métodos numéricos usados y por la aritmética del computador que tiene una
precisión finita para representar interiormente a los números.

El último tema mencionado en el párrafo anterior, es un tema complejo que no se discutirá

mayormente, pero es importante mencionarlo y mostrar un ejemplo ilustrativo para entender su
alcance.

Precisión y exactitud

En ingeniería, ciencia, industria y estadística, exactitud y precisión no son equivalentes.

Precisión se refiere a la dispersión del conjunto de valores obtenidos de mediciones repetidas de

una magnitud. Cuanto menor es la dispersión mayor la precisión. Una medida común de la
variabilidad es la desviación estándar de las mediciones y la precisión se puede estimar como
una función de ella.
Exactitud se refiere a que tan cerca del valor real se encuentra el valor medido. En términos
estadístico, la exactitud está relacionada con el sesgo de una estimación. Cuanto menor es el
sesgo más exacto es una estimación.

Cuando expresamos la exactitud de un resultado se expresa mediante el error absoluto que es la

diferencia entre el valor experimental y el valor verdadero.

Analogías útiles

Ejemplo 1

Varias medidas son como flechas disparadas hacia un objetivo. La exactitud describe la
proximidad de las flechas al centro del objetivo. Las flechas que impactaron más cerca del centro
se consideran más exactas. Cuanto más cerca están las medidas a un valor aceptado, más
exacto es un sistema.

La precisión, en este ejemplo, es el tamaño del grupo de flechas. Cuanto más cercanas entre sí
estén las flechas que impactaron el objetivo, más preciso será el sistema. Hay que notar que el
hecho de que las flechas estén muy cercanas entre sí es independiente al hecho que estén cerca
del centro del objetivo. En sí, se puede decir que la precisión es el grado de repetibilidad del
resultado. Se podría resumir que exactitud es el grado de veracidad, mientras que precisión es el
grado de reproducibilidad.

Ejemplo 2

Un reloj analógico, de manecillas, desplaza su minutero "sólo de minuto en minuto", si bien lo

hace en absoluta sincronía con el horario oficial o "real" (que es el objetivo ). Un segundo reloj
utiliza minutero, segundero, incluso está dotado de un sistema de medición de décimas de
segundo. Si observamos que su horario, no coincide plenamente con el horario oficial o real (que
sigue siendo el objetivo de todo reloj), concluiremos que el primer reloj es altamente exacto,
aunque no sea preciso, mientras que el segundo, es altamente preciso, aunque no se muestra
exacto...al menos en nuestro ejemplo.

Fidelidad
Exactitud o conformidad con la veracidad de los hechos.
Precisión en la ejecución de una cosa
Exactitud en la ejecución de alguna cosa.

Los instrumentos de medida

Los instrumentos de medida pueden introducir un error sistemático en el proceso de

medida por un defecto de construcción o de calibración. Sólo se elimina el error
cambiando de aparato o calibrándolo bien.

Debemos conocer el rango de medida del aparato, es decir, entre que valores, máximo y
mínimo, puede medir. Uno es la cota máxima y otro la cota mínima.

Los instrumentos deben indicar el límite de protección ( por ejemplo un amperímetro que
tenga una protección frente a corrientes de hasta 1 A mediante un fusible).
Deben tener las siguientes cualidades :

Rapidez

Es rápido si necesita poco tiempo para su calibración antes de empezar a medir y si la

aguja o cursor alcanza pronto el reposo frente a un valor de la escala cuando lanzamos la
medida. La aguja no oscila mucho tiempo.

Sensibilidad

Es tanto más sensible cuanto más pequeña sea la cantidad que puede medir. Una balanza
que aprecia mg es más sensible que otra que aprecia gramos.

Umbral de sensibilidad es la menor división de la escala del aparato de medida

La sensibilidad con que se fabrican los aparatos de medida depende de los fines a los que
se destina. No tendría sentido fabricar una balanza que aprecie mg para usarla como
balanza de un panadero.

Fidelidad

Un aparato es fiel si reproduce siempre el mismo valor, o valores muy próximos, cuando
medimos la misma cantidad de una magnitud en las mismas condiciones.

Es fiel si la aguja se coloca en el mismo punto de la escala -o muy próximo- cuando

repetimos la medida con la misma cantidad de magnitud.

Es fiel si dispersa poco las medidas.

Precisión

Un aparato es preciso si los errores absolutos (desviación de lo que mide del "valor
verdadero") que se producen al usarlo son mínimos. El valor que da en cada medida se
desvía poco del "valor verdadero".

Un aparato es preciso si es muy sensible y además es fiel (produce poca dispersión de las
medidas). Naturalmente debe estar previamente bien calibrado.

3.1 Calibrador o vernier:

El calibrador es un instrumento de precisión usado para medir pequeñas longitudes, medidas de

diámetros externos e internos y profundidades.

Consiste en una regla base graduada en milímetros y una reglilla llamada nonius o nonio que
sirve para aumentar la precisión de la regla base.

El nonio puede deslizarse sobre la regla base, tiene m divisiones, de magnitud diferente a las de
esta última. La longitud total del nonio es de m - 1 divisiones de la regla base o sea que la división
m del nonio coincide con la división m - 1 de la regla base.

Si la longitud entre cada división del nonio es x, y la longitud de la regla base es y, se tiene que:
mx : (m - 1 ) ó x: y - y/m.
La división de longitud entre la división de la regla base y la del nonio se llama precisión y de
acuerdo con la expresión anterior es igual a: y - x: y/m

3.2 Tornillo micrométrico o Palmer:

El tornillo micrométrico se usa para medir longitudes menores que las que se miden con el
calibrador.

El tornillo micrométrico consta de una escala fija y una móvil que se desplaza por rotación. La
distancia que avanza el tornillo al dar una vuelta completa se denomina paso de rosca. La
precisión del tornillo está dada por:

P : Paso de rosca

#de divisiones de la escala móvil

Si en un tornillo micrométrico la escala fija está graduada en medios milímetros , o sea el paso de
la rosca es esa distancia , y la móvil tiene 50 divisiones, la precisión con que se puede medir una
longitud será:

P= 2 = 1

50 100

El objeto a medir se coloca entre los extremos del tornillo y se hace girar el último hasta que lo
aprisione. La lectura se hace en medios milímetros en la escala fija y en centésimas en la móvil.

Es dispositivo mecánico que se utiliza para medir longitudes pequeñas con cierta precisión. Los
calibradores sencillos tienen dos patillas que se adaptan a las superficies cuya separación
queremos medir. La abertura de las patillas se compara con una regla para obtener la medida.
Hay calibradores más complejos, como el pálmer (parecido a una llave inglesa), que llevan una
regla que permite la lectura directa de la medida de su abertura. Véase Proceso de medida.

Un pálmer es una herramienta que se utiliza para medir directamente longitudes pequeñas. Una
vez que el pálmer se ajusta a la anchura del objeto que se desea medir, se lee el valor
correspondiente en una escala situada en la herramienta.

3.5 Balanza:

Balanza de precisión: se emplea para medir masas con un elevado grado de precisión. Consta
de una palanca de brazos iguales ( cruz ). Descansa sobre una placa horizontal mediante una
cuchilla ( diedro agudo ). En los extremos de la cruz hay otras dos cuchillas sobre las cuales se
apoyan los terminales de los platillos. Del centro de la cruz arranca el fiel la cual es una aguja
vertical que se mueve frente a un arco graduado. En la cruz hay también una regla con tres
divisores en cada brazo, destinada a sostener el reiter, que es un hilo metálico doblado en forma
de v de masa igual a un cm.

Balanza hidrostática: Usada para la determinación de volúmenes y densidades. Normalmente

uno de los platillos es mucho más corto que el otro, con objeto de que se pueda colgar de su
parte inferior el cuerpo problema, el cual se sumerge en agua u otro líquido de densidad
conocida. Determinando la pérdida de peso que experimenta el cuerpo, puede calcularse su
volumen.

Balanza de torsión: Se emplea para la medición de fuerzas gravitorias o electrostáticas. Se

compone de dos esferas metálicas montadas en los extremos de una barra horizontal muy ligera,
suspendida de un hilo vertical fino. Un pequeño espejo fijo al hilo refleja sobre una escala un haz
luminoso.

Cronómetro: Es un instrumento para realizar medidas de tiempo, es un reloj de tiempo el cual

toma la duración de algo, la medida de lago.

reloj provisto de un mecanismo que permite poner en marcha y parar la manecilla central de los
segundos de forma que quede señalado el tiempo transcurrido entre ambas operaciones. Se usa
en pruebas deportivas, en los laboratorios, etc.

Apreciación de un instrumento:

Definiremos a la apreciación del instrumento como la menor división en la escala o la

diferencia entre dos mediciones consecutivas. Por ejemplo la apreciación de una cinta métrica es
de 1 mm y la de un calibre puede ser de 0.1 mm.

REGLA: Instrumento de forma rectangular y de poco espesor, el cual puede estar hecho de
distintos materiales rígidos, que sirve principalmente para medir la distancia entre dos puntos o
para trazar líneas rectas.
Al medir con la regla debemos tener la precaución de iniciar la medida desde el cero de la escala,
que no siempre coincide con el extremo de la misma, si no que en muchas reglas el cero se
encuentra a una pequeña distancia de dicho extremo, lo que puede conducir a un error de
medición si no se presta atención a este detalle.

METRO plegable: se utiliza para medir distancias con una apreciación de 1 mm. Este instrumento
suele tener el cero de la escala coincidiendo con su extremo, por lo que en este caso se debe
medir partiendo del mismo. Suelen tener una longitud de 1m o de 2m.

CINTA métrica: se utiliza para medir distancias con una apreciación de 1 mm y en pulgadas,
también suelen tener el cero de la escala coincidiendo con su extremo, por lo que en este caso se
debe medir partiendo del mismo, donde tiene una pata de apoyo para colocar en el borde de la
pieza, facilitando la medición. Tienen de 1m a 5m de longitud.

CALIBRE: instrumento para medir pequeñas longitudes con apreciación de 0,1 mm en los
modelos mas comunes con nonio de 10 divisiones, apreciación de 0,02 mm si tiene nonio de 50
divisiones, además de 1/128”en el nonio de pulgadas, por lo tanto su apreciación dependerá de la
cantidad de divisiones del nonio:
10 divisiones = 1/10 mm o 0,1 mm
20 divisiones = 1/20 mm o 0,05 mm
50 divisiones = 1/50 mm o 0,02 mm

Este instrumento tiene además accesorios para facilitar distintos tipos de medidas de longitud
sobre piezas, por ejemplo: medidas exteriores con las patas fija y móvil, medidas en interiores
con las puntas fija y móvil, medidas de profundidad en cavidades con la varilla de profundidad. En
cualquiera de los casos anteriores la lectura siempre se realiza sobre la zona a consultar, donde
se encuentren el nonio y la regla, observando la cantidad de milímetros enteros a la izquierda del
cero del nonio y los decimales contando en el nonio hasta llegar a los trazos coincidentes.
MICRÓMETRO: instrumento de precisión para medir longitudes con una apreciación de
centésimas de milímetro (0,01mm) capaz de realizar estas mediciones gracias a un tornillo de
precisión con una escala convenientemente graduada.

Reglas de redondeo

Redondeo: Es el proceso mediante el cual se eliminan decimales poco significativos a un número decimal.
Si tenemos con seguridad una cantidad de cifras exactas de un número decimal, podemos dar una
aproximación de ese número de menos cifras de dos formas: Truncamiento: Cortamos el número a partir de
cierta cifra. Por ejemplo ¶ = 3,141592:::, truncado a las milésimas sería ¶ = 3,141 y a las diezmilésimas ¶ =
3,1415

Redondeo: Cortamos el número a partir de cierta cifra, pero sumamos uno a la última cifra que aparezca, en
el caso de que la primera que omitamos sea mayor o igual que 5. Por ejemplo, redondeando el número ¶ =
3,141592::: a las centésimas tenemos ¶ = 3,14, a las milésimas ¶ = 3,142 y a las diezmilésimas ¶ = 3; 1416.
En general es preferible el redondeo al truncamiento, ya que cometemos un error menor.

Las reglas del redondeo se aplican al decimal situado en la siguiente posición al número de decimales que se
quiere transformar, es decir, si tenemos un número de 3 decimales y queremos redondear a 2, se aplicará las
reglas de redondeo:

Dígito menor que 5: Si el siguiente decimal es menor que 5, el anterior no se modifica. Ejemplo: 12,612.
Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal: 12,612= 12,61. Dígito mayor que
5: Si el siguiente decimal es mayor o igual que 5, el anterior se incrementa en una unidad. Ejemplo: 12,618.
Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal: 12,618= 12,62. Ejemplo: 12,615.
Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal: 12,615= 12,62. Estimación:

Algunas veces con el fin de facilitar los calculos, se suelen redondear los números con los que se opera, y
los resultados que se optienen no son verdaderos, sino que se consideran Estimaciones

Método común

Las reglas del redondeo se aplican al decimal situado en la siguiente posición al número de decimales que se
quiere transformar, es decir, si tenemos un número de 3 decimales y queremos redondear a 2, se aplicará las
reglas de redondeo:

• Dígito menor que 5: Si el siguiente decimal es menor que 5, el anterior no se modifica.

•
o Ejemplo: 12,612. Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal:
12,612= 12,61.

• Dígito mayor que 5: Si el siguiente decimal es mayor o igual que 5, el anterior se incrementa en una
unidad.

•
o Ejemplo: 12,618. Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal:
12,618= 12,62.
 •
o Ejemplo: 12,615. Redondeando a 2 decimales deberemos tener en cuenta el tercer decimal:
12,615= 12,62.

Otros métodos

Estadísticamente más exactos:

• [1]

Operaciones aritméticas

• En adiciones y sustracciones, el resultado final tiene la misma cantidad de dígitos decimales que el
factor con menor cantidad de dígitos decimales. Por ejemplo:

4.35 + 0.868 + 0.6 = 5.818 = 5.8

• En multiplicaciones, divisiones y potencias, el resultado final tendrá el mismo número de cifras

significativas que el factor que menos cifras significativas tenga. Por ejemplo:

8425x22.3 = 187877.5 = 1.87e5

CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Se considera que las cifras significativas de un número son aquellas que tienen significado real o aportan
alguna información. Las cifras no significativas aparecen como resultado de los cálculos y no tienen
significado alguno. Las cifras significativas de un número vienen determinadas por su error. Son cifras
significativas aquellas que ocupan una posición igual o superior al orden o posición del error.

Por ejemplo, consideremos una medida de longitud que arroja un valor de 5432,4764 m con un error de 0,8
m. El error es por tanto del orden de décimas de metro. Es evidente que todas las cifras del número que
ocupan una posición menor que las décimas no aportan ninguna información. En efecto, ¿qué sentido tiene
dar el número con precisión de diezmilésimas si afirmamos que el error es de casi 1 metro?. Las cifras
significativas en el número serán por tanto las que ocupan la posición de las décimas, unidades, decenas,
etc, pero no las centésimas, milésimas y diezmilésimas.

Cuando se expresa un número debe evitarse siempre la utilización de cifras no significativas, puesto que
puede suponer una fuente de confusión. Los números deben redondearse de forma que contengan sólo cifras
significativas. Se llama redondeo al proceso de eliminación de cifras no significativas de un número.

Las reglas que emplearemos en el redondeo de números son las siguientes:

• Si la cifra que se omite es menor que 5, se elimina sin más.

• Si la cifra eliminada es mayor que 5, se aumenta en una unidad la última cifra retenida.
• Si la cifra eliminada es 5, se toma como última cifra el número par más próximo; es decir, si la cifra
retenida es par se deja, y si es impar se toma la cifra superior.

Algunos ejemplos. Si redondeamos 3,678 a tres cifras significativas, el resultado es 3,68, que está más cerca
del original que 3,67. En cambio si el número a redondear, también a tres cifras, fuera 3,673, quedaría 3,67
que es más próximo al original que 3,68. Para redondear 3,675, según la tercera regla, debemos dejar 3,68.
Las dos primeras reglas son de sentido común. La tercera es un convenio razonable porque, si se sigue
siempre, la mitad de las veces redondeamos por defecto y la mitad por exceso.
Cuando los números a redondear sean grandes, las cifras eliminadas se sustituyen por ceros. Por ejemplo, el
número 3875 redondeado a una cifra significativa resulta 4000. En este caso suele preferirse la notación
exponencial, puesto que si escribimos ``4000'' puede no estar claro si los ceros son cifras significativas o no.
En efecto, al escribir 4× 103 queda claro que sólo la cifra ``4'' es significativa, puesto que si los ceros
también lo fueran escribiríamos 4,000× 103.

Reglas de operaciones con cifras significativas

Regla 1: Los resultados experimentales se expresan con sólo una cifra dudosa, e indicando con ± la
incertidumbre en la medida.
Regla 2: Las cifras significativas se cuentan de izquierda a derecha, a partir del primer dígito diferente de
cero y hasta el dígito dudoso.
Regla 3: Al sumar o restar dos números decimales, el número de cifras decimales del resultado es igual al
de la cantidad con el menor número de ellas.
Atención: Un caso de especial interés es el de la resta. Citemos el siguiente ejemplo: 30,3475 – 30,3472 =
0,0003
Observemos que cada una de las cantidades tiene seis cifras significativas y el resultado posee tan solo una.
Al restar se han perdido cifras significativas. Esto es importante tenerlo en cuenta cuando se trabaja con
calculadoras o computadores en donde haya cifras que se sumen y se resten. Es conveniente realizar primero
las sumas y luego las restas para perder el menor número de cifras significativas posible.
Regla 4: Al multiplicar o dividir dos números, el número de cifras significativas del resultado es igual al del
factor con menos cifras.