Rodney Hilton y la historia de los movimientos campesinos en la Baja Edad Media

21 de septiembre de 2020

Edgar Sebastián Angarita Sarria

201618913
Estudiante de maestría en Historia

Rodney Hilton, historiador británico, en su apartado “Movimientos de masas de la Baja Edad

Media” (1984) hace un recuento histórico de los movimientos sociales campesinos durante la
Baja Edad Media, los cuales, según Hilton, buscaban alterar el equilibrio inequitativo presente
entre el campesinado y los señores feudales (1984). Particularmente, cargas tributarias excesivas
y saqueos y expropiaciones arbitrarias, sumadas a una estructura de por sí ya desigual, fueron las
detonantes de estos levantamientos en el occidente europeo precedente al siglo XV (Hilton,
1984). En su texto, este historiador recurre a los antecedentes de dicho fenómeno, que se
remontan a las cruzadas religiosas —fundamentadas en ejércitos populares— de comienzos del
milenio pasado para entender la evolución del mismo. De esta manera, Hilton presenta una
historiografía en la que se hace énfasis en las estructuras sociales de los menos privilegiados y en
sus interacciones internas y externas. Con esto, pone en el paradigma una narrativa en la que las
masas son las protagonistas.

En particular, el enfoque puesto en práctica por este historiador se contrapone a planteamientos

anteriores —historia política, historia diplomática y a la historia de grandes hombres y grandes
ideas— que, en su interés hacia asuntos relacionados con las élites y grupos de poder (de orden
económico y político), fallaron en contar los acontecimientos que involucran a la gran mayoría
de la población. Hilton busca entender las principales características de las insurgencias
populares durante la primera mitad del pasado milenio en Europa: sus causas (tanto sociales
como intelectuales), sus motivaciones, patrones comunes presentes entre casos particulares, su
composición social, las peculiaridades de sus líderes (procedencia, intenciones) y sus
consecuencias históricas. Todas, singularidades que permiten construir una tipología de los
movimientos y que se fundamentan en un análisis de las particularidades de la población misma.

Así, este historiador británico evidencia la existencia de cambios en la historia de un territorio

derivados de la influencia de movimientos populares presentes en los mismos. Con lo cual,
demuestra la importancia del enfoque sobre las masas para entender el devenir histórico de una
sociedad en particular.

Referencias:
Hilton, Rodney, (1984). “Movimientos de masas de la Baja Edad Media”, Los movimientos
campesinos medievales y el levantamiento inglés de 1381, Madrid, Siglo XXI, Colección
“Historia de los movimientos sociales” [1973], pp. 124-176.