GPS montrent que le bloc ibérique fait actuellement partie intégrante de la plaque eurasienne (Fernandes et al., 2007 ; ). Cependant, le Sud de la chaîne des Bétiques se déplace vers l’W ou le SW par rapport à l’Ibérie à une vitesse de ~3 mm/an (Koulali et al., 2011). La région rifaine subit un déplacement vers le S ou le SW par rapport à l’Afrique à ~4 mm/an. Ce mouvement disparaît au Sud du Rif (Fadil et al., 2006 ; Vernant et al., 2010).
Il a récemment été proposé que ces mouvements
puissent être provoqués par le déplacement d’un unique bloc rigide vers le Sud-Ouest (Koulali et al., 2011). Les limites de ce bloc ne sont pas clairement définies mais ces mêmes auteurs supposent que la limite Nord traverserait la zone de faille d’Horseshoe et Gorringe Bank pour rejoindre la faille transformante des Açores. Sa limite Sud irait de Gorringe Bank jusqu’à la limite entre le domaine rifain et le domaine varisque de la Meseta. La limite Est serait constituée par la Trans-Alboran Shear Zone.
La combinaison de quatre types d’indicateurs de
contraintes (« éruptions de puits de forage », mécanismes au foyer, données de couples failles- stries sur des accidents récents et orientation des fractures hydrauliques) a permis d’identifier une compression générale orientée NW/SE résultant de la convergence Afrique-Eurasie (Fernández-Ibáñez et al., 2007 ;) .