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es
www.mheducation.es

Higiene del medio hospitalario

y limpieza de material

Ana M.ª Fernández Espinosa

Evangelina Pérez de la Plaza

Revisión técnica
M.ª Luisa Mostazo Rodríguez
Raquel Vicent Hernández

MADRID · BOGOTÁ · BUENOS AIRES · CARACAS · GUATEMALA · MÉXICO

NUEVA YORK · PANAMÁ · SAN JUAN · SANTIAGO · SÃO PAULO · AUCKLAND
HAMBURGO · LONDRES · MILÁN · MONTREAL · NUEVA DELHI · PARÍS
SAN FRANCISCO · SIDNEY · SINGAPUR · ST. LOUIS · TOKIO · TORONTO
 Índice
1. LA UNIDAD DEL PACIENTE. TÉCNICAS DE ARREGLO
Y PREPARACIÓN DE LA CAMA____________________________________6
www.mheducation.es
1. Unidad de enfermería_____________________________________________7
2. La unidad del paciente: normas generales _________________________8
3. Mobiliario y accesorios de la unidad del paciente _________________13
4. La cama hospitalaria. ____________________________________________15
5. Accesorios de la cama hospitalaria________________________________18
6. Técnicas de arreglo y preparación de la cama ____________________ 20
SÍNTESIS ______________________________________________________ 26
TEST DE REPASO ______________________________________________ 27
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________ 28
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________ 29
2. PREVENCIÓN Y CONTROL DE INFECCIONES ____________________ 30
1. Enfermedades transmisibles y su epidemiología ___________________31
2. Agente causal y cadena epidemiológica__________________________ 33
3. Prevención de las enfermedades transmisibles ___________________ 38
4. Infecciones nosocomiales y su prevención _______________________ 40
5. Control de las infecciones nosocomiales _________________________ 44
SÍNTESIS ______________________________________________________ 48
TEST DE REPASO ______________________________________________ 49
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________ 50
PRÁCTICA FINAL ________________________________________________51
3. EL AISLAMIENTO Y SUS PROCEDIMIENTOS ____________________ 52
1. El aislamiento __________________________________________________ 53
2. Tipos de aislamiento y precauciones universales _________________ 55
3. El lavado de manos y sus procedimientos _________________________ 61
4. Colocación de las prendas de aislamiento o de barrera ___________ 65
TEST DE REPASO _______________________________________________71
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________ 72
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________ 73
4. MATERIALES E INSTRUMENTAL DE USO SANITARIO.
EL CARRO DE CURAS ___________________________________________74
1. Dispositivos sanitarios. Generalidades ____________________________ 75
2. Instrumental quirúrgico ________________________________________ 76
3. Otros dispositivos médicos. Material de exploración _______________81
4. Material desechable ____________________________________________ 85
5. Mantenimiento del material _____________________________________ 86
SÍNTESIS ______________________________________________________ 90
TEST DE REPASO _______________________________________________91
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________ 92
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________ 93
5. LIMPIEZA. PROCEDIMIENTOS RELACIONADOS ________________ 94
1. La limpieza. Objetivos y condiciones _____________________________ 95
2. Los detergentes. Cualidades y clasificación_______________________ 97
3. Descontaminación y limpieza en una central de esterilización ____ 98
4. Procedimientos de limpieza de materiales _______________________ 99
5. Normas básicas de la limpieza de habitaciones y espacios _______ 105
SÍNTESIS _____________________________________________________ 106
TEST DE REPASO _____________________________________________ 107
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE _______________________________ 108
PRÁCTICA FINAL ______________________________________________ 109
6. DESINFECCIÓN. PROCEDIMIENTOS RELACIONADOS ___________ 110
1. La desinfección. Desinfectantes y antisépticos ___________________ 111
2
2. Métodos de desinfección y antisepsia____________________________ 116
3. Preparación de disoluciones y diluciones de desinfectantes _______ 118
4. Formas de aplicación de los desinfectantes y antisépticos
de uso más frecuente __________________________________________ 120
SÍNTESIS ______________________________________________________124
TEST DE REPASO _____________________________________________ 125
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________126
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________127
7. ESTERILIZACIÓN. PROCEDIMIENTOS RELACIONADOS _________128
1. La esterilización: conceptos generales ___________________________129
2. Clasificación y preparación de los materiales que se esterilizan __ 130
3. Métodos de esterilización _______________________________________133
4. Controles de esterilización ______________________________________143
5. Almacenamiento de materiales esterilizados _____________________146
SÍNTESIS ______________________________________________________148
TEST DE REPASO ______________________________________________149
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE _______________________________ 150
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________151
8. CENTRAL DE ESTERILIZACIÓN _________________________________152
1. Estructura de una central de esterilización _____________________ 153
2. Principales tareas del TCAE en la central de esterilización _______ 155
3. Procesamiento del material reutilizable __________________________ 161
4. Higiene y seguridad del TCAE en la central de esterilización ______167
SÍNTESIS _____________________________________________________ 168
TEST DE REPASO ______________________________________________169
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE _______________________________ 170
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________ 171
9. MUESTRAS BIOLÓGICAS. PROCEDIMIENTOS DE RECOGIDA
Y TRANSPORTE _______________________________________________172
1. Obtención de muestras biológicas _______________________________173
2. Muestras de orina _____________________________________________ 175
3. Muestras de sangre _____________________________________________179
4. Muestras de heces _____________________________________________182
5. Muestras de esputos y vómitos ________________________________ 185
6. Muestras de líquido cefalorraquídeo (LCR) _______________________187
7. Muestras de exudados __________________________________________188
8. Otros tipos de muestras _______________________________________ 190
9. Conservación y transporte de las muestras ______________________ 191
SÍNTESIS _____________________________________________________ 194
TEST DE REPASO _____________________________________________ 195
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE _______________________________ 196
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________197
10. LOS RESIDUOS SANITARIOS Y SU GESTIÓN ___________________ 198
1. Los residuos sanitarios y su clasificación ________________________ 199
2. Gestión de los residuos sanitarios _______________________________ 204
3. Riesgos y prevención en el manejo de los residuos sanitarios _____ 209
4. Normativa legal sobre residuos sanitarios ________________________214
SÍNTESIS ______________________________________________________216
TEST DE REPASO ______________________________________________217
COMPRUEBA TU APRENDIZAJE ________________________________218
PRÁCTICA FINAL _______________________________________________219
GLOSARIO ________________________________________________________ 220
 Cómo se utiliza este libro
Todas las actividades propuestas en este libro
deben realizarse en un cuaderno aparte.

Presentación de la unidad
www.mheducation.es

10
UNIDAD

Aquí encontrarás los criterios Los residuos sanitarios

y su gestión
de evaluación de la unidad.
En esta unidad

APRENDERÁS A:
• Clasificar los residuos sanitarios según
distintos criterios.
• Detallar el proceso de gestión de los
residuos sanitarios.
• Describir los riesgos sanitarios asociados
a los residuos clínicos en el medio
hospitalario.

Además te avanzamos los

• Enumerar las medidas preventivas en el
manejo de los distintos tipos de residuos
sanitarios.
• Reconocer la normativa legal asociada a
los residuos.

contenidos que se van a ESTUDIARÁS:

• Los residuos sanitarios y su clasificación.

desarrollar y los resultados

• Gestión de los residuos sanitarios.
• Riesgos y prevención en el manejo de los
residuos sanitarios.
• Normativa legal sobre los residuos

de aprendizaje.
sanitarios.

Y SERÁS CAPAZ DE:

Aplicar técnicas de segregación y elimina-
ción de residuos sanitarios y relacionarlas
con el proceso de gestión en condiciones de
seguridad.

Desarrollo de los contenidos

PONTE A PRUEBA ACTIVIDADES

Aplicarás los conocimientos aprendidos a problemas y Permiten trabajar los contenidos a medida que se van
situaciones reales del entorno profesional. explicando y aseguran un aprendizaje progresivo.

10
UNIDAD
3.3. Prevención de riesgos radioactivos 10
UNIDAD

Una exposición clara y concisa de la teoría, acompañada IMPORTANTE

La unidad de dosis absorbida de
Los riesgos radioactivos se derivan de la manipulación de productos radiactivos
utilizados con fines diagnósticos y terapéuticos en determinadas enfermedades, así
como de la manipulación de materiales contaminados por dichos productos.
PREVENCIÓN DE RIESGOS
El riesgo de sufrir algún efecto
biológico por la exposición a ra-

de recuadros que ayudan a la comprensión de los aspec-

Estrellado. Peligro
de radiación externa.
Punteado. Peligro
de contaminación y de
Estrellado y punteado.
Peligro de contaminación
radiación es el Gray. La unidad
de dosis equivalente es el Sie-
vert, que expresa el daño pro-
ducido sobre los tejidos en per-
sonas expuestas a distintos tipos
Los riesgos que llevan asociados para la salud se recogen en la Tabla 10.8: diaciones ionizantes depende de:
• La dosis recibida.
Lesiones agudas • Eritema, hiperpigmentación, alopecia, ulceraciones, escaras y ne-
• El tiempo de exposición.
crosis.
• En caso de embarazo, de la

tos más importantes:

radiación externa baja. y de radiación externa alta. de radiaciones ionizantes. Lesiones crónicas • Radiodermitis (conjunto de lesiones que aparecen en la piel). edad gestacional.
• Alteraciones de la reproducción.
Fig. 10.6. Diferentes acabados del símbolo de radiación que indican distintos características.
• Alteraciones cardiovasculares.
D. Medicamentos caducados
• Aparición de cánceres.
En este grupo se incluyen todos los medicamentos que se utilizan en el medio hospitalario que
han caducado, con excepción de los medicamentos citostáticos, que se rigen por normativas Tabla 10.8. Riesgos más frecuentes como consecuencia de la exposición a la radiación.
específicas tanto para su recogida como para su eliminación y gestión.
Las medidas de prevención deben aplicarse a todo el personal que esté en contacto con este
tipo de agente de riesgo. Son las siguientes:
E. Residuos anatómicos humanos
Dentro de este tipo de residuos se incluyen los tejidos o partes de pequeña entidad (se ex- • Aplicar normas de higiene personal.
ceptúan, por ejemplo, piezas dentales) que no sean reguladas por el reglamento de policía

¿SABÍAS QUE…? PREVENCIÓN DE RIESGOS sanitaria mortuoria. • Utilizar pantallas y mamparas de aislamiento así como elementos de protección per- Fig. 10.21. Símbolo de riesgo de ra-
sonal. diactividad.
PONTE A PRUEBA 1 • Usar dosímetros individuales cuando se trabaja en contacto con materiales radiactivos.
• Controlar los niveles de radiación ambiental utilizando detectores específicos.
En un hospital, se le pide al TCAE que ayude a clasificar los siguientes residuos, teniendo en
cuenta sus características: envases de perfusiones vacíos, restos de sangre, medicamentos • Señalizar los lugares de riesgo con el símbolo de radiactividad (Fig. 10.21).
caducados, material de oficina, cultivos microbiológicos, productos químicos, material de • Eliminar estos residuos siguiendo los protocolos preestablecidos.
cura, productos radiactivos, restos de órganos, papeles, ropas de pacientes infecciosos,
recipientes de muestras y productos citostáticos.

VOCABULARIO WEB a) ¿Cuáles de estos residuos son asimilables a los residuos urbanos?
b) Cita el nombre de los residuos denominados clínicos que se incluyen en la relación
anterior.
PONTE A PRUEBA 4

c) Indica cuáles de estos residuos forman parte del Grupo III y cuáles se incluyen dentro
del Grupo IV.
Claves de resolución
Revisa de nuevo los contenidos relacionados con los diferentes tipos de residuos, tenien-
do en cuenta los elementos y materiales que se incluyen en cada uno de los grupos,
Paula es una paciente de 28 años que ingresa en el hospital por-
que padece una neumonía atípica. El médico, después de exa-
minarla, le ha prescrito una radiografía de tórax para valorar la
evolución de la enfermedad.
Fig. 10.7. La manipulación de sangre con- a) ¿Qué tipo de riesgo lleva asociado el contacto con este pa-
taminada puede entrañar riesgo bioló- ciente para el TCAE?
c) ¿Cómo pueden prevenirse los efectos de la radiación en el
personal que trabaja en un servicio de radiología?
Claves de resolución
Hay que tener en cuenta que la neumonía es una enferme-
dad que afecta al sistema respiratorio y que se transmite por

IMPORTANTE CLAVES Y CONSEJOS

para después clasificarlos de forma correcta. gico. b) ¿Cómo se evita? vía aérea. Además, hay que analizar los posibles riesgos que
tiene la radiación sobre el organismo.

ACTIVIDADES
1. Completa correctamente en tu cuaderno la siguiente defini-
ción, relativa a los residuos sanitarios:
«Son todos los productos de … , materiales o … que
se … como consecuencia de una actividad … rela-
ACTIVIDADES
sas, residuos de cultivos microbiológicos, sondas y catéteres,
sangre y hemoderivados, medicamentos caducados, mate-
14. Indica en tu cuaderno cuáles de las siguientes medidas de prevención van asociadas
rial de cura y residuos radioactivos.
a la manipulación de residuos radiactivos:
3. Indica cuál de estas afirmaciones es cierta:

RECUERDA
cionada con la … humana, la veterinaria o en …
. Son considerados residuos … desde el momento en
que se … ».
2. Relaciona cada uno de estos residuos con el grupo al que
pertenece: ropa de pacientes con enfermedades no infeccio-
a) Aislar el espacio donde se utilicen aparatos con óxido de etileno.
a) La frase H indica consejos de prudencia.
b) Aislar al enfermo con una patología infectocontagiosa.
b) Los residuos radiactivos pertenecen al Grupo III.
c) Usar dosímetros individuales cuando se esté en una situación de riesgo radiactivo.
c) Los botiquines de empresa generan residuos sanitarios.
15. Observa la figura de la derecha. Indica de qué tipo de aparato se trata y para qué uso
d) Los residuos químicos nunca son gaseosos. está indicado.

203 213

Cierre de la unidad
10
UNIDAD

PRÁCTICA FINAL

Supuesto

SÍNTESIS TEST DE REPASO

Eusebio es un TCAE que trabaja colaborando con el Servicio de 6. Explica el significado que tiene el color, la zona punteada
Medicina Preventiva; por esta razón, tiene que intervenir en la y la zona estrellada de los siguientes símbolos de radiacti-
recogida y traslado interno de los residuos sanitarios desde cada vidad:
uno de los servicios que los generan hasta el lugar de almacena-
miento del centro sanitario.
Para realizar correctamente su trabajo, debe aplicar los protoco-
los que se establecen en el Servicio de Medicina Preventiva en
relación con la manipulación de residuos.

Mapa conceptual de los contenidos estu- Ayuda a detectar cualquier laguna de co-
1. ¿Es necesario que el TCAE se ponga algún tipo de prenda o
7. ¿Los medicamentos citostáticos se identifican con algún
equipo de protección individual (EPI) para la recogida de los
tipo de símbolo específico? Explica sus principales caracte-
residuos sanitarios?
rísticas.
2. ¿Sabrías decir en qué tipo de situaciones debe utilizarse un
8. Cita el nombre de tres vacunas recomendadas y el de otras

diados en la unidad. nocimientos.

dosímetro individual?
tres vacunas obligatorias para el personal sanitario.
3. ¿Qué tipo de riesgo laboral puede derivarse de la manipula-
9. Divididos en pequeños grupos, buscad información sobre
ción de los residuos del Grupo III, catalogados como sanita-
los riesgos asociados con la manipulación de materiales
rios específicos? ¿Qué residuos se incluyen en él?
que han estado en contacto con medicamentos citostáti-
4. Indica algunas de las características que deben presentar cos. Después, realizad un coloquio entre los compañeros
los contenedores que se utilizan para la recogida de los ob- sobre el trabajo de investigación.
jetos cortantes y punzantes.
10. Realizad un juego de roles sobre los procedimientos de selec-
5. Explica el significado de estos pictogramas, indicando los ries- ción y recogida de los residuos sanitarios. Para ello, utilizad
gos asociados que su manipulación conlleva para la salud. todos los materiales que haya en el aula. Después, haced un
a) b) c) debate sobre todos los aspectos que hayan llamado vues-
tra atención, teniendo en cuenta las medidas de prevención
que se han aplicado para evitar la aparición de riesgos de
accidentes.

Conceptos
1. Define el concepto de residuo sanitario.
2. Completa esta definición en tu cuaderno:
«Los residuos de tipo I son residuos sólidos … de la acti-
vidad asistencial que se … en instituciones sanitarias y
que … un riesgo para la salud».
6. Define el concepto de traslado de residuos.
7. Completa el texto en tu cuaderno:
«Los efectos que los productos químicos pueden producir en
el organismo dependen de la vía de administración … y
de la susceptibilidad de la persona expuesta».

COMPRUEBA TU APRENDIZAJE PRÁCTICA FINAL

3. Con la siguiente definición, ¿a qué tipo de residuos estamos 8. Define los conceptos de alopecia y necrosis.
haciendo referencia?
9. Observa la imagen e indica qué aspectos hay que tener
«Son residuos que, eliminados directamente como residuos en cuenta para la colocación de un catéter en un paciente
urbanos, suponen un riesgo de infección o de contamina- hospitalizado.
ción para el personal sanitario, el resto de la comunidad e,
incluso, para el medioambiente».
4. Explica lo que significan las frases H.

Actividades finales agrupadas por criterios Ejercita de forma integrada las competen-
5. Completa en tu cuaderno la siguiente definición en rela-
ción con la gestión de residuos:
«Es el conjunto de … que se llevan a cabo en los …
para el … y la eliminación de los … que se generan
como consecuencia de su actividad».

219
de evaluación. cias adquiridas.

3
 Evolución histórica de la enfermería
PREHISTORIA EDAD ANTIGUA Grecia
La enfermedad
Roma
La profesión médica
Las enfermedades se se trata como es legislada, se crean
un desequilibrio. hospitales militares
www.mheducation.es

trataban con hierbas.

y escuelas médicas.
La mujer cuidaba y
alimentaba a los enfermos. Partenon,
Grecia

Aportación Primera mitad Cristianismo

árabe de la Edad Media Creación de
Nuevo impulso Los monasterios se hospitales en
en el conoci- consolidan como centros monasterios. Monasterio de Santo
miento de las asistenciales y los monjes Domingo de Silos,
Burgos

Avicena,
enfermedades
y tratamientos.
sustituyen a las mujeres
en el cuidado. EDAD MEDIA
médico
árabe

Segunda mitad
de la Edad Media
La enseñanza de la medicina
RENACIMIENTO Las órdenes
religiosas surgidas
El conocimiento anatómico y de del Concilio de Trento
se traslada a la Universidad;
la circulación genera grandes exigen conocimientos para
para la enfermería solo
avances. La enfermería como cuidar de los enfermos.
es necesaria la vocación.
profesión decae. Orden
Hospitalaria
S. Juan de Dios
Grandes
descubrimientos
científicos
impulsan la
1861 En 1860 Florence 1857 En España, las 1836 Theodor y Friederike Medicina.
España se Nightingale funda profesiones sanitarias Fliedner fundan la
1880 publica el la primera escuela son reguladas por la primera escuela con
Aparece Reglamento de enfermeras, con Ley de Bases para la programas para el
la primera para la formación de 2 a 4 Instrucción Pública. cuidado de enfermos.
escuela de enseñanza años.
enfermería
en España.
de practicante
y matrona. SIGLOS XVII A XX
Florence

1915 Evolución de la enfermería en España... Nightingale

Institución
del título de
enfermera 1952 Años 60 1975
y clasificación Nacen Surge la figura del Inicio de la
de la profesión. los ATS. auxiliar de enfermería Formación
sin formación Profesional de la
académica. rama sanitaria.

TCAE
1977
y de la figura del auxiliar Se unifica bajo
el nombre de
enfermería a todos
2010 2005 1995 1986 1984 los profesionales.
Comienzan Se establece el Se crea la figura de Técnico Se crea la categoría Comienza a exigirse Se cursan 3 años
a cursarse título de Graduado en Cuidados Auxiliares de profesional de titulación a los en las escuelas
los estudios de Enfermería, Enfermería (TCAE). El R.D. auxiliar de trabajadores que de enfermería
universitarios regulado por 546/95 establece el título y las enfermería, que quieran ejercer de para obtener
con 4 años de estudios universita- enseñanzas mínimas y el R.D. sustituye a la de auxiliares de clínica. el DUE.
formación. rios. 558/95 establece el currículo. auxiliar de clínica.

4
 Proceso de Atención de Enfermería y rol del TCAE
PAE Ventajas

Objetivos
www.mheducation.es

Crear base
de datos del paciente
Identificar Atención Soluciones a Organización Coordinación Evitar Evaluación
necesidades individualizada los problemas de tiempo de las emisiones o de las actua-
Determinar priori- a las específicos y recursos funciones duplicaciones ciones de
dades, objetivos y necesidades del equipo de procedi- enfermería
resultados del paciente de enfermería mientos y su eficacia
Establecer
plan de cuidado Etapas

Determinar eficien- 1. Valoración 2. Diagnóstico 3. Planificación 4. Ejecución 5. Evaluación

cia de cuidados

Rol del TCAE Higiene

en el medio Promoción de
Funciones hospitalario la salud y apoyo
y limpieza psicológico al
Realización de tareas administrati- de material paciente
vas y de organización de una Técnicas Técnicas de
consulta básicas de ayuda odontoló-
enfermería gica y estomato-
lógica
Visión de conjunto
sobre las condiciones sanitarias de
los pacientes y material utilizado en
la consulta
Operaciones
administrativas y
Promoción documentación
de la asistencia sanitaria al paciente sanitaria
utilizando técnicas de educación
sanitaria

Ayuda e instrumentación
en equipos de salud bucodental

Aplicación de técnicas hidroterma-

les manejando los equipos e
instalaciones correspondientes

Refuerzo del conocimiento

y hábitos preventivos e higiénico-
sanitarios en la población

Adaptación a las nuevas

TCAE
situaciones laborales
generadas como consecuencia
Lugares
de las innovaciones tecnológicas de trabajo
Hospitales
Depende de ti Clínicas
Centros de atención
Conser- Manteni- Registro Aplica- Aplicación Adminis- Preparación Manejo y primaria
vación y miento del de los datos ción de de técnicas tración de de la medi- manteni- Residencias
limpieza orden, lim- del paciente cuidados de primeros medicación cación su- miento del y centros de día
del material pieza y con- auxiliares auxilios por vías pervisado equipo
sanitario diciones de enfer- oral, rectal por el Gra- y material
higiénicas mería y tópica duado en En- a su cargo
del paciente fermería (GE)

5
 2
UNIDAD
www.mheducation.es

Prevención y control
de infecciones

En esta unidad

APRENDERÁS A:
• Describir las características de las enfermedades
transmisibles.
• Identificar los eslabones de la cadena epidemiológica.
• Identificar las infecciones nosocomiales más frecuentes.
• Reconocer los programas de control de infección
nosocomial.

ESTUDIARÁS:
• Las enfermedades transmisibles y su epidemiología.
• El agente causal y la cadena epidemiológica.
• La prevención de las enfermedades transmisibles.
• Las infecciones nosocomiales y su prevención.
• El control de las infecciones nosocomiales.

Y SERÁS CAPAZ DE:

Aplicar los procedimientos de aislamiento para determi-
nar sus usos en el control y la prevención de las infeccio-
nes hospitalarias.
 1. Enfermedades transmisibles y su epidemiología
2
UNIDAD

La epidemiología de las enfermedades transmisibles es la ciencia que estudia los IMPORTANTE

factores que determinan su frecuencia y distribución en una población determinada.
Puede haber infección sin for-
mas aparentes de enfermedad
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(sin síntomas), por lo que esta

1.1. Conceptos pasa desapercibida. Este hecho
se conoce como fenómeno ice-
A. Las enfermedades transmisibles berg.
Existen formas no visibles de la
Las enfermedades transmisibles son aquellas en las que existe un agente causal enfermedad infecciosa, asinto-
procedente de un huésped infectado o de un reservorio inanimado, capaz máticas y no diagnósticas, que
de reproducirse y de desencadenar la enfermedad cuando pasa a un huésped se corresponden metafóricamen-
susceptible o potencial. te con la parte sumergida del
iceberg, junto con formas sinto-
La infección es la entrada de un microorganismo o agente infeccioso (causal) en un huésped, máticas o enfermedad infecciosa
donde se multiplica. Esto da lugar a que el sistema inmunitario se estimule y se produzca una diagnosticada, que se correspon-
respuesta orgánica como, por ejemplo, en la hepatitis o en la neumonía. derían con la punta del iceberg.
La transmisión de la enfermedad es cualquier proceso de comunicación entre un agente cau- Enfermedad
sal vivo (huésped) con otro susceptible de enfermar. Este concepto abarca algunas enfermeda- sintomática
des transmisibles, pero no infecciosas, como la sarna o la pediculosis, llamadas infestaciones. Enfermedad
silente

B. La epidemiología de las enfermedades transmisibles

Los estudios epidemiológicos de salud comunitaria establecen las probabilidades de que se Enfermedad
produzca una enfermedad, investigan las causas desencadenantes y llegan a un diagnóstico latente
y tratamiento adecuados. Se ocupan de:
• Los factores que determinan la aparición de la enfermedad y la relación entre el agente
causal y el huésped susceptible. Los factores que determinan la salud de una población son
la biología humana, el medioambiente, el estilo de vida y el sistema sanitario.
• La distribución geográfica de la enfermedad.
• La frecuencia y evolución en el tiempo (morbilidad, mortalidad y consecuencias) de la en-
fermedad.

1.2. Fases de las enfermedades transmisibles

En toda enfermedad transmisible se diferencian varias fases o periodos (Tabla 2.1):

1. Periodo de incubación o latencia. Inter-

valo de tiempo comprendido entre la en- Muerte
Clínica
trada del agente causal en un huésped
Cronicidad
y la aparición de los primeros síntomas
Límite a partir Incapacidad
de la enfermedad. del cual aparecen permanente
signos y síntomas
2. Periodo prodrómico o de invasión. Apa- Subclínica Curación
rición de signos inespecíficos y de carác-
ter general. Periodos
de Clínico De
Prepatogénico Patogénico
resolución
3. Periodo clínico. Aparición de los sínto- enfermedad
mas y signos que definen la enfermedad.
Subclínico

Inespecífico

Específico

Junto con los datos analíticos, se puede

llegar a un diagnóstico.
Tabla 2.1. Gráfica y periodos de evolución de las enfermedades transmisibles.

31
 1.3. Presentación de las enfermedades transmisibles
Las enfermedades transmisibles se clasifican de la siguiente forma (Tabla 2.2) en función de
su frecuencia:
IMPORTANTE
Presentación Descripción Ejemplo
Algunas enfermedades transmisi-
bles, debido a la repercusión epi- Esporádica Cuando la enfermedad aparece de manera ocasional Fiebre tifoidea
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demiológica que tienen sobre la (no influyen el lugar ni el tiempo).

población, se rigen por una legis-
lación especial y se denominan
cuarentenables. Ejemplos son el
cólera y la peste.
Tabla 2.2. Presentación de las enfermedades transmisibles según su frecuencia de aparición.
Endémica Cuando la enfermedad se presenta de forma conti- Brucelosis
nua en una zona geográfica determinada.
Epidémica Cuando aumenta el número de casos (incidencia) de Gripe
una enfermedad con respecto a la frecuencia prevista.
Endemoepidémica Cuando el aumento de incidencia de la enfermedad es Viruela
superior al esperado en el contexto de una epidemia.
Pandémica Cuando la epidemia supera las fronteras de un país, Peste, cólera
afectando a parte o a todo el mundo.

Los estudios epidemiológicos de salud comunitaria tienen los siguientes objetivos:

• Llegar a un diagnóstico de salud comunitaria.
• Valorar los métodos de diagnóstico y tratamiento.
• Establecer las probabilidades y los riesgos de que se produzca una enfermedad.
• Entender los fenómenos biológicos.
• Investigar las causas desencadenantes de la enfermedad.
• Mejorar el funcionamiento de los servicios de salud.
PONTE A PRUEBA 1

Luisa es una paciente de 23 años que, desde hace varios días,
presenta malestar general acompañado de fiebre, dolor de cabe-
za y secreción nasal, con aparición de una erupción cutánea. Se
le realiza un cultivo faríngeo, así como una analítica de sangre, y
se confirma el diagnóstico de rubeola.
Indica cuáles son los tres periodos o fases de esta enfermedad y
señala los síntomas en cada uno de ellos.
Claves de resolución
Para responder correctamente, necesitas conocer esta en-
fermedad y las fases de cualquier enfermedad transmisible.
Recuerda que, en la primera fase, los síntomas suelen ser si-
lentes, es decir, no se manifiestan. Consulta los signos y sín-
tomas de la rubeola en un buscador o en cualquier libro de
enfermedades transmisibles.

ACTIVIDADES

1. Utilizando un diccionario especializado, define los siguientes con-

ceptos: morbilidad, mortalidad, periodo prepatogénico y perio- Enfermedad celíaca sintomática.
do patogénico de la enfermedad. Lesión mucosa manifiesta.

2. ¿En qué fase o periodo de la enfermedad transmisible existe mayor

riesgo de contagio? Razona tu respuesta poniendo algún ejemplo.
Enfermedad celíaca silente.
3. Cuando hablamos de enfermedades transmisibles e infectoconta-
Lesión mucosa manifiesta.
giosas, ¿nos estamos refiriendo al mismo concepto?
4. Realizad un trabajo en grupo y buscad información sobre ejemplos
de enfermedades esporádicas, endémicas, epidémicas y pandémi-
Enfermedad celíaca latente.
cas. Indicad cuál es la diferencia en cada una de estas presentacio- Mucosa normal.
nes de enfermedades transmisibles.
5. Explica el fenómeno iceberg aplicado a la enfermedad celíaca.
Puedes ayudarte de la siguiente figura:

32
 2. Agente causal y cadena epidemiológica
2
UNIDAD

Para que la enfermedad transmisible se propague y se desarrolle es necesaria la VOCABULARIO

presencia de un agente causal o etiológico y de una cadena epidemiológica.
Patógeno. Que produce enfer-
medad.
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2.1. Agente causal o etiológico

Zoonosis. Infecciones que se
transmiten des los animales al
El agente causal o etiológico es un organismo vivo, que suele ser único, exógeno, ser humano. Por ejemplo: tuber-
capaz de reproducirse y desencadenar la enfermedad transmisible. culosis, brucelosis, rabia, peste,
etc.
Para que un agente sea causal, debe cumplir los cuatro postulados de Koch:
• Se debe encontrar el microorganismo en la enfermedad.
• Se debe aislar y cultivar a partir de las lesiones que produce la enfermedad.
• Se produce la enfermedad al inocular un cultivo puro a un animal susceptible.
• Se debe aislar el mismo microorganismo de las lesiones producidas en los animales inocu-
lados.
Los agentes causales más importantes se pueden clasificar según sus características morfoló-
gicas (Tabla 2.3):
Cocos Esporas
bacterianas
Agente causal Características

Bacterias Son microorganismos unicelulares y procarióticos. Según su forma, pue-

den ser cocos, bacilos, espirilos, espiroquetas y vibrios.
Virus Son microorganismos que necesitan un organismo vivo para reproducirse
debido a su falta de metabolismo.
Hongos Son organismos de estructura celular eucariótica que necesitan la ma- Diplococos Bacteria flagelada
teria orgánica como nutriente. Se pueden comportar como saprófitos o
como parásitos.
Parásitos Son seres que viven sobre o dentro de otro organismo. Se clasifican en:
• Protozoos (unicelulares). Ejemplo: ameba.
• Metazoos (pluricelulares). Ejemplo: helmintos.
Estreptococos Estafilococos
Tabla 2.3. Clasificación morfológica de los agentes causales que producen enfermedades transmisi-
bles con mayor frecuencia.

ACTIVIDADES

6. El siguiente gráfico muestra los microorganismos patógenos más frecuentes. Busca el

nombre de cada uno de ellos en un buscador o en un diccionario especializado e indica Vibrios Espirilos
si se trata de bacterias, hongos o virus.
Escherichia coli Klebsiella pneumoniae

17,2 % Pseudomonas aeruginosa Staphylococcus aureus resistente

a meticilina (SAMR)
32 % Candida albicans
Staphylococcus coagulasa negativo
10,9 % Staphylococcus epidermidis Bacilos
Acinetobacter baumannii
Enterococcus faecalis Fig. 2.1. Morfología y agrupaciones de
5,6 %
Proteus mirabilis las bacterias. Algunas de las enferme-
3,3 % Staphylococcus aureus
3,3 % 5,5 % Otros dades producidas por estas bacterias
3,6 % 5,1 % son neumonía por estafilococos, me-
3,8 % 5,1 %
4,6 %
ningitis por estreptococos o gangrena
gaseosa por esporas.

33
 A. Interacción del agente causal con el huésped
El agente causal puede establecer diferentes tipos de relación con el huésped (Tabla 2.4):

Simbiosis Asociación de intercambio con beneficio para ambos. Por ejemplo, las
bacterias de la flora intestinal.
Comensalismo La asociación beneficia a uno de ellos, sin perjudicar al otro. Por ejem-
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plo, el Staphylococcus epidermiae de la piel (hombre).

Parasitismo El agente causal se beneficia del huésped (sobre el que vive) y lo
perjudica. Por ejemplo, los piojos o la tenia intestinal.
Saprofitismo El agente causal vive de la materia orgánica en estado de descompo-
sición. Por ejemplo: la Entamoeba coli intestinal.
Oportunismo El agente causal vive en equilibrio en el huésped sano pero produce
una infección cuando bajan sus defensas. Por ejemplo, el neumococo.
Tabla 2.4. Posibles tipos de interacción entre el agente causal y el huésped.
B. Efectos del agente causal sobre el huésped
El efecto que el agente causal produce en el huésped depende de las características que este
presente y que aparecen en la Tabla 2.5:
Fig. 2.2. La lombriz solitaria o tenia es
Contagiosidad Capacidad del agente causal para propagarse
un endoparásito del ser humano.
Infectividad Capacidad del agente causal para multiplicarse en los tejidos
Patogeneidad Capacidad del agente causal para producir la enfermedad en los
huéspedes susceptibles
Virulencia Intensidad o gravedad de la enfermedad
Inmunogeneidad Capacidad del agente causal para producir una reacción inmunológica
Tabla 2.5. Características del agente causal.

PONTE A PRUEBA 2

En el servicio de Medicina Interna del hospital ingresa Gregorio, de 76 años de edad, con
un cuadro clínico que se caracteriza por los siguientes síntomas: dolores articulares, fiebre
de 38 ºC desde hace varios días y sudoración profusa. Después de hacerle una analítica de
sangre y otras pruebas, se le diagnostica brucelosis.
a) ¿Qué otros síntomas, además de los que tiene Gregorio, puede presentar un paciente
con brucelosis?
b) Contesta de forma razonada si la brucelosis suele ser una enfermedad esporádica,
epidémica o endémica.
c) Indica cuáles son las medidas de prevención de esta enfermedad.
Claves de resolución
Revisa los contenidos explicados en la unidad y busca información en internet sobre la
brucelosis para responder a las preguntas planteadas.

ACTIVIDADES

7. Indica cuáles son los cuatro postulados de Koch. ¿Qué definen?

8. Busca información en internet y compón una tabla en tu cuaderno sobre las principa-
les enfermedades transmisibles que producen los microorganismos de la Actividad 6.
Debes indicar el periodo de incubación de cada enfermedad, si presenta o no pródro-
mos (periodo prodrómico), y los signos y síntomas de cada una de ellas.

34
 2.2. La cadena epidemiológica 2
UNIDAD

La cadena epidemiológica es el conjunto de eslabones o factores que determinan la PREVENCIÓN DE RIESGOS

transmisión de la enfermedad.
Los fómites (objetos carentes
Está formada por tres eslabones: la fuente de infección, los mecanismos de transmisión y la de vida o sustancias capaces de
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persona sana o susceptible (Fig. 2.3). transportar organismos infeccio-

sos) tienen una gran importancia
epidemiológica en el medio hos-
Vía de salida Vía de entrada pitalario, porque pueden cons-
tituir un factor de riesgo bio-
Fuente Mecanismo Persona sana lógico tanto para los enfermos
de infección de transmisión o susceptible como para los profesionales de
la salud. Algunos fómites son: el
instrumental quirúrgico, la ropa
de cama, cubiertos, vajillas, etc.

Fig. 2.3. Los tres eslabones de la cadena epidemiológica.

A. El reservorio y la fuente de infección

El reservorio es el hábitat natural y habitual del agente infeccioso, donde vive y se

multiplica, y del que depende para su supervivencia.

Cuando el agente causal pasa desde el reservorio al huésped susceptible (ser humano), actúa
como fuente de infección. El ser humano, aunque es el principal reservorio de la cadena epi-
demiológica, puede actuar como reservorio o como fuente de infección (Tabla 2.6).

La fuente de infección es el hábitat ocasional en el que se mantiene el agente causal

para pasar rápidamente al huésped.

En muchas ocasiones, el reservorio y la fuente de infección coinciden, como en el sarampión

o la varicela. En otras, sin embargo, no es así, como ocurre en el caso de la peste, donde el
reservorio son las ratas y la fuente de infección son las pulgas que transmiten la enfermedad.
Pueden actuar como reservorio y fuente de infección el ser humano, los animales y los mate-
riales inanimados (suelo, polvo, agua, fómites, etc.).

B. El ser humano como principal fuente de infección: ¿enfermo o portador?

Fig. 2.4. La persona enferma manifiesta
La fuente de infección más importante es el ser humano. La mayor parte de los la enfermedad y elimina microorganis-
microorganismos patógenos para el hombre están exclusivamente adaptados a él. mos patógenos; es la mayor fuente de
infección para el hombre.

Enfermo o portador

Enfermo Elimina microorganismos patógenos y padece los síntomas de la enfermedad.

Portador
No presenta síntomas de
enfermedad y elimina mi-
croorganismos patógenos.
Supone un estado de equi-
librio entre el agente cau-
sal y el huésped.
Portador precoz o en periodo de incubación: elimina microorganismos patógenos antes de que se
manifiesten los síntomas de la enfermedad. Por ejemplo, en el sarampión y la rubeola.
Portador convaleciente: eliminando microorganismos patógenos, a pesar de que ya hayan desapare-
cido los síntomas de la infección/enfermedad. Por ejemplo, en la fiebre tifoidea.
Portador sano: no padece la enfermedad porque tiene cierta inmunidad ante el agente etiológico
que porta.

Tabla 2.6. El ser humano como reservorio y fuente de infección.

35
 Vías de eliminación de la persona enferma

Las vías de eliminación de la persona enferma o portadora son las puertas de salida de
los microorganismos, y suelen coincidir con las vías de entrada al huésped susceptible.

Vías de Salida Ejemplo

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eliminación

CLAVES Y CONSEJOS Digestiva A través de heces y vómito Escherichia coli

La persona enferma es más im- Respiratoria A través de estornudo y tos (esputo) Streptococcus pneumoniae
portante que el portador como Genitourinaria A través de orina y secreciones genitou- Gonococo
fuente de infección, debido a la rinarias
mayor virulencia de los microorga-
nismos. Sin embargo, a nivel epi- Cutáneo-mucosa A través de heridas o lesiones contami- VIH
demiológico, el portador es más nadas en piel y mucosas
importante, ya que pasa inadverti- Hemática A través de un agente pasivo (jeringui- Virus de la hepatitis
do y tiene mayor movilidad social. lla) o de un vector activo.
Tabla 2.7. Vías de eliminación más frecuentes de los microorganismos.
C. Mecanismos de transmisión

Los mecanismos de transmisión son las vías y los medios que utiliza el agente
causal para pasar desde el reservorio o la fuente de infección al huésped susceptible.

Estos mecanismos dependen de la vía de eliminación, de la resistencia y cantidad del agen-

te causal, y de la puerta de entrada. La transmisión puede producirse de manera directa o
indirecta (Tabla 2.8):

Transmisión directa La enfermedad transmisible pasa desde la fuente de infección al huésped sano o susceptible sin inter-
mediarios.

Contacto Mordeduras de animales (rabia), arañazos producidos por personas o animales, contacto sexual (candidiasis, sida,
físico sífilis), contacto entre mucosas (beso), por vía placentaria (de la madre al feto) y por contacto con las manos sucias
directo o contaminadas.
A través Se caracteriza por no existir contacto directo, pero requiere una distancia mínima entre la fuente de infección y el
del aire huésped susceptible. La transmisión de enfermedades se produce por vía respiratoria (gripe, tuberculosis, sarampión).

Transmisión indirecta Entre la fuente de infección y el sujeto susceptible hay un mediador o vehículo que facilita la transmi-
sión. Existe una separación en el tiempo y en el espacio.

El agua Facilita la transmisión de enfermedades por vía digestiva. Puede actuar como vehículo de transmisión cuando está
contaminada desde el suelo, al ser ingerida como bebida o cuando se utiliza en la preparación de alimentos.
Los Facilitan la transmisión de enfermedades por vía digestiva. Son un mecanismo de transmisión importante cuando
alimentos están contaminados desde su origen (animal o vegetal), como ocurre con la leche, la carne, el pescado, los huevos
y los vegetales; pero también cuando la contaminación se produce durante la manipulación, al elaborar, conservar o
transportar los alimentos, como ocurre con las toxiinfecciones alimentarias.
Los fómites Son seres inanimados, contaminados a partir de la fuente de infección, que transmiten enfermedades. Pueden pro-
ceder de animales o vegetales contaminados, como lanas y pieles. Sin embargo, la mayoría de los fómites son objetos
contaminados por las secreciones o excreciones de las fuentes de infección.
Los Son animales invertebrados (moscas, mosquitos, piojos, pulgas, ácaros, etc.) que transportan microorganismos desde
artrópodos la fuente de infección hasta el sujeto sano. Se los denomina vectores. Transmiten enfermedades como el paludismo
(malaria), la peste, el tifus exantemático, etc.
El suelo Aunque pueden llegar a él todos los agentes patógenos es, sin embargo, un medio poco idóneo para su mantenimiento
y transmisión, pues son necesarias una serie de condiciones de temperatura y humedad. Solo actúa como reservorio.
Tabla 2.8. Mecanismos de transmisión de las enfermedades infecciosas.

36
 D. Huésped susceptible 2
UNIDAD

El huésped susceptible constituye el último eslabón de la cadena epidemiológica y

es cualquier persona (candidato) sana capaz de enfermar.

La susceptibilidad del huésped depende de factores como la edad y el sexo, el estado nutricio-
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nal, los hábitos sanitarios, el estrés y la fatiga, el medioambiente, el tipo de actividad laboral, la
administración de determinados fármacos, etc.
Generalmente, la vía de entrada al huésped susceptible coincide con la vía de salida desde la
fuente de infección (Tabla 2.9).

Vías de entrada Vías de salida Ejemplo WEB

Digestiva A través de las boca con la ingestión Salmonella
Con este vídeo puedes ampliar
Respiratoria A través de la nariz, al respirar e inhalar el aire Virus de la gripe tus conocimientos relaciona-
dos con el proceso de transmi-
Urinaria A través del meato urinario Escherichia coli sión de los microoroganismos:
Cutáneomucosa A través de la piel y las mucosas (genitales, Candida albicans goo.gl/UPlVgN
conjuntival)
Hemática Por inoculación accidental Virus de la hepatitis
Placentaria A través del cordón umbilical VIH
Tabla 2.9. Vías de entrada del agente causal en el huésped susceptible.

PONTE A PRUEBA 3

Belén es una TCAE que trabaja en un hospital con pacientes con patología infecciosa del
aparato respiratorio. Desde hace varios días, presenta un cuadro de bronquitis debido al
contacto con un paciente infectocontagioso que se encuentra aislado.
a) ¿Cuál ha podido ser la vía de entrada del microorganismo causante de la enfermedad?
b) Explica la cadena epidemiológica de la bronquitis y relaciona cada eslabón con los
participantes de la situación planteada.
Claves de resolución
Repasa el cuadro sobre vías de entrada de los agentes causales y busca información
sobre el agente causal, la vía de entrada y la sintomatología más frecuente en la bron-
quitis. Luego, plantea una explicación clara y concisa de cómo se ha desarrollado el
proceso en el caso de Belén.

ACTIVIDADES

9. ¿Es cierto que el agente causal es un organismo atenuado o 12. Completa la definición de cadena epidemiológica en tu cua-
en proceso de eliminación, vivo, que suele ser único, exóge- derno con los términos adecuados:
no e incapaz de reproducirse?
«Es el … de eslabones o … que determinan la
10. ¿Cuál de estas características no influye en el efecto que el … transmisión de la enfermedad».
agente causal produce sobre el huésped?
13. Pon un ejemplo de transmisión directa de la enfermedad
a) Contagiosidad transmisible y otro ejemplo de transmisión indirecta.
b) Simbiosis 14. Relaciona en tu cuaderno los datos de las dos columnas:
c) Patogeneidad 1. Oportunismo
d) Virulencia 2. Infectividad a) Cadena epidemiológica
11. ¿Pueden coincidir en alguna ocasión el reservorio y la fuen- 3. Huesped susceptible b) Agente causal
te de infección? Razona tu respuesta y pon algún ejemplo. 4. Comensalismo

37
 3. Prevención de las enfermedades transmisibles
La prevención tiene como objetivo principal evitar la aparición de la enfermedad
y sus consecuencias, así como promocionar la salud.

Para evitar la aparición o propagación de las enfermedades transmisibles se aplicarán las si-
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guientes medidas de profilaxis (Tabla 2.10):

Profilaxis Medidas que se aplican sobre el agente etiológico, la fuente de infección

de exposición y los mecanismos de transmisión. Equivale a la prevención secundaria.
Profilaxis Medidas que se aplican sobre el huésped para aumentar su resistencia
de disposición frente a la infección. Equivale a la prevención primaria.
Tabla 2.10. Medidas de profilaxis para evitar la propagación o aparición de enfermedades transmisibles.

Dependiendo del eslabón de la cadena epidemiológica sobre el que se vaya a actuar, habla-
remos de diferentes medidas de prevención: sobre la fuente de infección, sobre los mecanis-
mos de transmisión y sobre la persona susceptible de enfermar.

3.1. Medidas de prevención sobre la fuente de infección

Las medidas fundamentales de prevención que se aplican sobre la fuente de infección se re-
cogen en la Tabla 2.11.

Diagnóstico y Debe hacerse lo antes posible para tratar y controlar la evolu-

WEB
En España hay una normativa es-
pecífica para regular la vigilancia
y el control de las Enfermeda-
des de Declaración Obligatoria
(EDO) con el objetivo de mejorar
el nivel de salud de la población.
En la página del Instituto de
Salud Carlos III puedes consul-
tar estadísticas nacionales sobre
estas enfermedades.
Fig. 2.5. ¿Podrías indicar qué medida de
prevención se está aplicando en esta
imagen?
tratamiento precoz
Encuesta y ficha
epidemiológica
Declaración obligatoria
Aislamiento, vigilancia
y cuarentena
Desinfección y
desparasitación
Educación sanitaria
Tabla 2.11. Medidas de prevención aplicadas sobre la fuente de infección.
ción de la enfermedad transmisible.
Interrogatorio relacionado con la situación de salud del pacien-
te. Los datos obtenidos se recogen en la ficha epidemiológica.
Por ejemplo: vacunas recibidas, fechas de aplicación, etc.
Dirigida a las autoridades sanitarias.
Hay enfermedades consideradas de Declaración Nacional Obli-
gatoria (DNO) y otras de Declaración Internacional Obliga-
toria (DIO), reguladas por la Organización Mundial de la Salud
(OMS).
Tienen como objetivo evitar la aparición de nuevos casos de en-
fermedad:
• El aislamiento se realiza en el domicilio o en el hospital.
• La vigilancia es el seguimiento de los aspectos relacionados
con la enfermedad transmisible en una comunidad.
• La cuarentena es la restricción de la actividad de personas
que han estado expuestas al contagio de una enfermedad
transmisible. Dura, al menos, el periodo de incubación de la
enfermedad.
Tienen como objetivo la destrucción de los agentes infecciosos
eliminados por el paciente mediante la aplicación de métodos
físicos o químicos.
Estas medidas, pueden ser concurrentes (aplicación mientras
dura la enfermedad) o finales (se aplican tras el alta del pa-
ciente).
Tiene como objetivo la información y formación de las personas
para que adquieran hábitos higiénicos y sanitarios que les permi-
tan mantener un buen estado de salud.

38
 3.2. Medidas de prevención sobre los mecanismos de transmisión 2
UNIDAD
Estas medidas se basan en la aplicación de procedimientos de saneamiento generales o espe-
cíficos, para controlar y regular los factores que inciden en la salud personal y pública.

Generales Son medidas de control sobre abastecimientos de agua potable, depuración, eliminación de aguas residuales, eli-
minación de basuras, control sobre los alimentos, higiene de edificios públicos, lucha contra la contaminación, etc.
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Específicos • Desinfección: tiene como objetivo la destrucción de microorganismos patógenos para evitar su transmi-
sión, actuando sobre personas, animales, medioambiente, objetos y excreciones.
• Desinsectación: tiene como objetivo la destrucción de insectos perjudiciales para la salud o para la econo-
mía mediante procedimientos mecánicos, físicos o químicos (insecticidas).
• Desratización: tiene como objetivo la destrucción de roedores perjudiciales para la salud mediante méto-
dos pasivos (obstáculos) o activos (trampas, cepos, venenos).
Tabla 2.12. Procedimientos de prevención que pueden aplicarse sobre los mecanismos de transmisión.

3.3. Medidas de prevención sobre la persona susceptible

Estas medidas se basan en la aplicación de los procedimientos de quimioprofilaxis, inmuni-
zación y educación sanitaria.

Quimioprofilaxis Consisten en la administración de fármacos para evitar la aparición de una enfermedad.

Inmunización Su objetivo es provocar en el paciente una respuesta positiva frente a la acción de determi-
nados microorganismos patógenos, para protegerlo de sus efectos perjudiciales. Puede ser:
• Activa: se adquiere por mecanismos naturales cuando el huésped genera su propia res-
puesta inmunitaria frente a un antígeno (después de padecer la enfermedad), o por me-
canismos artificiales, cuando se administran vacunas. No tiene un efecto inmediato, es de
larga duración y se asocia con la estimulación de la respuesta inmunológica.
• Pasiva: se adquiere al administrar anticuerpos sintetizados por otros individuos inmunes
(gammaglobulinas y antitoxinas). Tiene un efecto inmediato, es de corta duración y no
está asociada con la estimulación de la respuesta inmunitaria.
Educación sanitaria Su objetivo es la información y formación de las personas para que adquieran hábitos
higiénicos y sanitarios que les permitan mantener un buen estado de salud. Las medidas
incluyen orientaciones sobre hábitos higiénicos, alimentarios y de descanso.
Tabla 2.13. Procedimientos para la prevención de las enfermedades transmisibles en el huésped.

PONTE A PRUEBA 4

Andrés es un paciente de 5 años que está ingresado en el hos- Claves de resolución

pital por la complicación de una neumonía: presenta tos con
• Analiza la sintomatología que presenta el paciente para
expectoración purulenta, dolor torácico, dificultad respiratoria,
describir el mecanismo de transmisión de la neumonía.
fiebre elevada y malestar general.
• No olvides que las precauciones que debes tener en cuen-
Indica cuál es el mecanismo de transmisión de esta enfermedad
ta para evitar el contagio van a depender de forma directa
y qué precauciones debe tener en cuenta el TCAE para evitar el
del mecanismo de transmisión de la enfermedad.
contagio al aplicar las medidas de higiene al paciente.

ACTIVIDADES

15. Busca en internet modelos de fichas epidemiológicas del
sarampión y del sida, e indica qué datos proporciona el pa-
ciente y cuáles obtenemos mediante la exploración médica.
16. Define en tu cuaderno los conceptos de prevención prima-
ria, secundaria y terciaria, e indica las diferencias entre ellos.
17. Consulta la siguiente web para informarte sobre las enfer-
medades transmisibles más frecuentes en España y elabora
una tabla: www.isciii.es
18. Completa en tu cuaderno: «Para evitar la aparición de en-
fermedades transmisibles, se aplicarán medidas de … ».

39
 4. Infecciones nosocomiales y su prevención
Según la OMS, la Infección Nosocomial (IN) se define como cualquier enfermedad
de origen microbiano, reconocida desde el punto de vista clínico, que afecta:
• A los pacientes, tras su estancia en el hospital o después de recibir un tratamiento.
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• Al personal sanitario, como consecuencia de su trabajo.

PREVENCIÓN DE RIESGOS
Las IN constituyen uno de los pro-
blemas de salud pública más im-
portantes en los países desarro-
llados. Son una causa importante
de morbilidad y mortalidad que
ocasiona elevados costes econó-
micos y sociales; su prevención
es fundamental.
Tabla 2.14. Características y frecuencia de aparición de las infecciones nosocomiales.
Características
• Afecta a un paciente ingresado por
otras razones diferentes a la IN.
• El paciente, antes de su ingreso,
no presentaba la IN en la fase clíni-
ca ni en el periodo de incubación.
• La enfermedad puede manifestar-
se después del alta hospitalaria.
Frecuencia
Varía de unos hospitales a otros, siendo más alta la
incidencia en los hospitales grandes y en los univer-
sitarios. Esto se debe a que se atiende a un mayor
número de pacientes con patologías más graves y
a que se aplican procedimientos diagnósticos y te-
rapéuticos más complejos, en ocasiones invasivos
(sondajes, intubaciones, cateterismos etc.), que su-
ponen un riesgo para el sistema inmunológico.

4.1. Factores de riesgo de la infección nosocomial

Los factores de riesgo son aquellos condicionantes que aumentan la probabilidad de que los
pacientes hospitalarios padezcan una IN. Pueden ser intrínsecos y extrínsecos (Tabla 2.15) y,
cuando se combinan, aumenta el riesgo de padecer enfermedades nosocomiales.
Cualquier paciente ingresado en un hospital es candidato a padecer una IN, debido a que en
el medio hospitalario hay agentes infecciosos que provienen de los propios pacientes, de los
profesionales, de los visitantes, etc.

Factores Son inherentes al propio paciente y difíciles de modificar. Están

de riesgo relacionados con:
intrínsecos
• Las características fisiológicas: edad, sexo, estado nutricio-
nal, estilo de vida, etc.
• La situación clínica del paciente: cuando este padece enfer-
medades como neoplasias, coma, insuficiencia renal, diabetes,
inmunodeficiencia, neutropenia, obesidad, desnutrición, úlce-
ras por presión, enfermedad pulmonar crónica, etc.
Fig. 2.6. Padecer una úlcera por presión puede
ser un factor de riesgo intrínseco que aumente
la posibilidad de padecer una IN.

Factores Son factores exógenos, relacionados con aspectos médicos y

de riesgo hospitalarios, que predisponen al paciente a padecer una posible
extrínsecos IN. Se derivan de la actividad propiamente asistencial, en la que
pueden incluirse:
• La aplicación de técnicas diagnósticas y terapéuticas: colo-
cación de catéter urinario (abierto o cerrado), catéter vascular
(central o periférico), sonda nasogástrica, nutrición parenteral,
ventilación mecánica, endoscopias, biopsias, traqueotomía, se-
dación, intervenciones quirúrgicas, etc.
• El tratamiento con antibióticos o con fármacos inmunosu-
presores (citostáticos, radiactivos, corticoides). Pueden produ- Fig. 2.7. La colocación del catéter urinario es
cir resistencias bacterianas y/o una disminución de las defen- un factor exógeno que puede predisponer al
sas del paciente. paciente a padecer una posible IN.

Tabla 2.15. Factores de riesgo intrísecos y extrínsecos que aumentan la probabilidad de padecer infecciones nosocomiales.

40
 4.2. Infecciones nosocomiales más frecuentes y su prevención 2
UNIDAD

Las infecciones que, con mayor frecuencia, afectan a los pacientes hospitalizados son
de vías respiratorias, de vías urinarias, quirúrgicas y bacteriemias.

A. Infecciones de las vías respiratorias

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Las infecciones respiratorias, especialmente las neumonías, son las IN más frecuentes y las
que producen mayor tasa de mortalidad. Afectan sobre todo a los pacientes de la UCI, los
posquirúrgicos, los imnunodeprimidos, etc.

Factores de riesgo Medidas de prevención

• Derivados del uso de anestésicos
• Inhibición del reflejo de la tos y baja
movilidad de la musculatura respirato-
ria en intubación respiratoria
• Intubación orotraqueal
• Realización de broncoscopia
• Traqueotomía y ventilación mecánica
• Tratamiento con antibióticos
Tabla 2.16. Factores de riesgo y medidas de prevención en infecciones de las vías respiratorias.
• Lavarse las manos antes y después de atender a un paciente.
• Mantener los circuitos respiratorios en correctas condiciones de higiene.
• Utilizar sondas estériles desechables para aspirar las secreciones.
• Sustituir frecuentemente los humidificadores.
• Esterilizar los equipos de respiración, nebulización y broncoscopia.
• Aplicar al paciente tratamientos posturales y fisioterapia respiratoria, además de en-
señarle a respirar (para que aproveche al máximo su capacidad pulmonar) y a eliminar
las secreciones (expectoración).
• Aplicar técnicas de aislamiento respiratorio cuando sea necesario.

B. Infecciones de las vías urinarias

Las infecciones de las vías urinarias constituyen la causa aislada más frecuente de septicemia
por bacterias Gram negativas (Escherichia coli, pseudomonas, Streptococcus faecalis). La VOCABULARIO
morbilidad y mortalidad que producen es menor que las de otras infecciones nosocomiales.
Septicemia. Enfermedad infeccio-
Las medidas de prevención se aplican en pacientes con sondaje vesical.
sa que se produce por el paso de
La infección urinaria se produce cuando los microorganismos pasan al tracto urinario por: gérmenes patógenos a la sangre.
• El arrastre mecánico en la inserción de la sonda vesical.
• La unión de la sonda con el tubo de drenaje.
• La contaminación de la bolsa recolectora de orina.

Factores de riesgo de las infecciones urinarias

• Cateterismo vesical (colocación, cuidados, etc.) • Susceptibilidad del paciente (edad, sexo, enfermedad, etc.)
• Tratamiento con antibióticos

Medidas de prevención de las infecciones urinarias

• Usar sistemas de drenaje cerrado. • Evitar las desconexiones entre la sonda y la bolsa para preservar el
circuito cerrado.
• Sondar al paciente cuando sea imprescindible y mante-
ner el sondaje el menor tiempo posible. • Fijar la sonda en el muslo o en el abdomen del paciente para evitar
los desplazamientos dentro de la uretra.
• Extremar las medidas de asepsia durante el sondaje, em-
pleando material estéril. • Mantener el flujo urinario descendente, sin obstrucciones (bolsa
siempre más baja que la vejiga o bolsas con válvula antirreflujo).
• Limpiar y desinfectar la zona antes del sondaje.
• Recoger la orina del paciente sondado, desinfectando la zona de la
• Establecer planes de cuidados e higiene periódicos del
bolsa y evitando puncionar la sonda vesical.
meato uretral.
• Utilizar el dispositivo de vaciamiento para verter la bolsa de diu-
• Lavarse las manos antes y después de manipular la sonda.
resis.
• Utilizar lubricantes para la inserción de la sonda vesical.
• Educar al paciente sondado en los autocuidados de higiene.
Tabla 2.17. Factores de riesgo y medidas de prevención de las infecciones urinarias.

41
 C. Infecciones de la herida quirúrgica
Estas infecciones aparecen en las unidades quirúrgicas y su frecuencia aumenta en función
del tipo de cirugía practicada (Tabla 2.18).

Los factores de riesgo para infecciones de heridas quirúrgicas pueden ser exógenos o
endógenos.
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Factores exógenos Factores endógenos

• Sistema de aireación del quirófano • Edad, sexo, patología del paciente

(contaminado)
• Deficiente esterilización del material
quirúrgico
• Antisépticos contaminados
• Preparación inadecuada del paciente
(diabetes, desnutrición, inmunosupre-
sión, etc.)
• Hospitalización prolongada
• Tratamiento preoperatorio prolonga-
do con antibióticos

Fig. 2.8. Factores de riesgo de las infecciones quirúrgicas.

Tipo de cirugía Características

Limpia La intervención no afecta al tracto respiratorio, digestivo, genitourinario o tejidos infectados. Son heridas
que cicatrizan por primera intención. El riesgo de contaminación es exógeno. Si se drenan, se hace con
sistemas cerrados.
Limpia contaminada La intervención se realiza en cavidades comunicadas con el exterior (respiratorio, digestivo y genitourina-
rio). Estas intervenciones comprometen el tracto biliar, el apéndice, la vagina y la orofaringe.
Contaminada Heridas abiertas, alteraciones de la técnica quirúrgica estéril o derrame abundante de líquido intestinal,
heridas en las que se encuentran signos de inflamación aguda no purulenta.
Sucia Heridas traumáticas no recientes o que presentan una infección clínica o una víscera perforada.
Tabla 2.18. Tipos de cirugía y sus características.
Las medidas de prevención se clasifican en función del momento de la intervención. Así,
pueden ser:
• Preoperatorias.
• Intraoperatorias.
• Posoperatorias.

Medidas de prevención de infecciones de la herida quirúrgica

Preoperatorias Intraoperatorias Posoperatorias

• Preparar al paciente prequirúrgico
(baño completo con jabón anti-
séptico) y cambio de ropa.
• Rasurar el campo operatorio (de-
pilar con crema depilatoria).
• Aplicar antisépticos en la zona del
campo operatorio, protegiéndola
con paños estériles hasta llegar al
quirófano.
Tabla 2.19. Clasificación de las medidas de prevención en intervenciones quirúrgicas.
• Extremar las medidas de asepsia en el quiró-
fano (lavado de manos quirúrgico, calzas, go-
rro, mascarilla, bata, gafas y guantes).
• Restringir el acceso a la zona quirúrgica.
• Utilizar todo tipo de material estéril y cumplir
las condiciones de asepsia.
• Controlar las condiciones ambientales del qui-
rófano.
• Esterilizar todo el material quirúrgico utiliza-
do y desinfectar todo el aparataje.
• Tratar las heridas en condiciones máxi-
mas de asepsia (lavarse las manos, utili-
zar guantes, mascarilla y material estéril).
• En las curas, tratar primero las heridas
no infectadas y después las infectadas.
Los paquetes de instrumental estéril se-
rán individuales en cada cura.
• El material utilizado debe limpiarse antes
de ser enviado al servicio de esteriliza-
ción, para evitar la transmisión de enfer-
medades infecciosas.

42
 D. Bacteriemias 2
UNIDAD
Según los Estudios de Prevalencia de las Infecciones Nosocomiales en España (EPINE) de los
últimos años, las bacteriemias han aumentado de forma significativa.
Gran parte de ellas se deben a focos infecciosos en el tracto urinario, la herida quirúrgica o
las vías respiratorias. Sin embargo, hay otras de carácter primario asociadas con el uso de
dispositivos intravasculares. Las medidas de prevención frente a las bacteriemias están rela-
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cionadas con el uso correcto de estos dispositivos (catéteres intravenosos).

Medidas de • Lavado y desinfección de la zona de inserción del catéter

prevención • Lavado de manos antes y después de manipular el catéter
• Utilización de equipos de protección individual: bata, guantes, mascarilla y gorro
• Fijación del catéter y su tapado con gasas estériles
• Planificación del cuidado y vigilancia del catéter para detectar precozmente cualquier signo
de infección

Fig. 2.9. Medidas de prevención frente a las bacteriemias.

E. Otras infecciones nosocomiales

En el medio hospitalario pueden darse otras infecciones que pueden afectar a diferentes órga-
nos, aparatos y sistemas. Su aparición, aunque menos frecuente, es importante desde el punto
de vista de la vigilancia, prevención y control de las IN.

Aparato afectado Tipo de infección

Digestivo Gastroenteritis, hepatitis aguda/crónica, enterocolitis, infección gastrointestinal

Genital Endometriosis, infección por episiotomía
Osteoarticular Articular, disco intervertebral, osteomielitis, etc.
Cardiovascular Flebitis, arteritis, endocarditis, miocarditis, pericarditis
Sistema nervioso central Intracraneales, meningitis, abscesos espinales
Piel y partes blandas Úlceras por presión, quemaduras, mastitis, pústula del lactante, etc.
Órganos de los sentidos Conjuntivitis, otitis, sinusitis, en la cavidad oral
Sistémica Sarampión, parotiditis, rubeola, varicela
Tabla 2.20. Clasificación de infecciones nosocomiales en función del aparato afectado.

PONTE A PRUEBA 5

Alejandra, una paciente operada de un mioma endometrial, pre-
senta un cuadro de malestar general, dolor en la herida quirúr-
gica, vómitos y fiebre elevada que no baja con los antitérmicos
habituales. Le hacen un estudio microbiológico y se le diagnosti-
ca una infección de la herida quirúrgica, por lo que el médico le
prescribe antibióticos para su tratamiento.
a) ¿Cómo debe manipularse la herida cuando se realizan las
curas?
b) ¿Cuál puede ser el factor desencadenante de este tipo de
infección?
c) ¿Qué medidas de prevención debes adoptar?
Claves de resolución
Repasa las características de la herida quirúrgica, sus factores
desencadenantes y las medidas de prevención para resolver
este caso.

ACTIVIDADES

19. Busca en internet el informe Estudios de Prevalencia de las el aula y organizad un debate con las conclusiones a las
IN en España (EPINE) de los últimos años y haz un estudio que hayáis llegado. Completa la búsqueda definiendo en tu
sobre las IN más frecuentes (localización), sus factores de cuaderno los conceptos estudio de incidencia y estudio de
riesgo y su proceso de evolución. Expón los resultados en prevalencia.

43
 5. Control de las infecciones nosocomiales
La eliminación total de las IN es prácticamente imposible, aunque es necesario y urgente redu-
cir su tasa de incidencia y prevalencia basándose en:
• La vigilancia epidemiológica.
• La aplicación de medidas de prevención y control, siguiendo las recomendaciones prescritas
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por el Servicio de Medicina Preventiva del hospital.

5.1. Vigilancia epidemiológica

La vigilancia epidemiológica consiste en la recopilación de datos sobre las IN para

su posterior evaluación e interpretación, con el fin de determinar y establecer las
medidas de prevención y control más adecuadas de estas enfermedades.

Los resultados de la vigilancia se expresan mediante un conjunto de indicadores que son la

base para evaluar la calidad asistencial.

• Cuantificar los niveles de IN (tasas de incidencia y prevalencia).

Objetivos
• Valorar la necesidad de aplicar medidas especiales de prevención.
de la vigilancia
• Evaluar la eficacia de las medidas de prevención y control.
epidemiológica
• Reducir al mínimo la tasa de incidencia de las IN.

Fig. 2.10. Objetivos de la vigilancia epidemiológica.

5.2. Prevención y control de las infecciones nosocomiales

Las medidas de prevención incluyen los procedimientos que se deben aplicar y su protocoliza-
ción, con el fin de prevenir la aparición de infecciones nosocomiales. Las acciones de control
consisten en la aplicación y el mantenimiento de los programas de prevención para reducir al
máximo la incidencia de estas infecciones.

Establecer un sistema de vigilancia

activa de la infección, con información
periódica de los resultados a todo el
personal hospitalario.
PREVENCIÓN DE RIESGOS
Todos los productos, instrumen-
tos y materiales que se utilizan Adoptar medidas
en el diagnóstico y tratamiento de control Destinar a un
de los pacientes con IN se in- rigurosas, enfermero
cluyen dentro de los residuos Programa de
destinadas a para el control
de tipo III y llevan asociado un prevención eficaz
eliminar los de la infección
riesgo para el personal sanitario. factores de riesgo nosocomial.
identificados.

Participar de forma activa, por parte

de los epidemiólogos expertos en
infecciones nosocomiales, en los
programas de control.

Fig. 2.11. Pautas para que un programa de prevención sea eficaz.

44
 Medidas generales de prevención y control 2
UNIDAD
Las principales medidas de prevención deben aplicarse teniendo en cuenta los distintos eslabo-
nes de la cadena epidemiológica de las IN (Tabla 2.21) para disminuir la frecuencia de aparición
de las mismas.

Eslabón Medidas de prevención

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Fuente de • Medidas de aislamiento

infección
• Aplicación de precauciones universales
• Campañas de educación sanitaria
Mecanismos • Aplicación de protocolos de limpieza, desinfección y esterilización de
de transmisión todo el material e instrumental utilizados
• Aplicación de los protocolos de lavado de manos y utilización de
guantes por el personal sanitario:
- En el lavado de manos higiénico, la técnica depende de la maniobra
que se vaya a llevar a cabo.
- El lavado de manos quirúrgico se realiza, cuando sea necesario, con
jabón antiséptico y durante, al menos, cinco minutos.
• Aplicación de protocolos normalizados (en condiciones de asepsia) en
relación con:
- Preparación del campo operatorio Fig. 2.12. Campaña sanitaria sobre la hi-
- Colocación de drenajes urinarios cerrados giene de manos promovida por la OMS
en 2016.
- Cateterismo intravascular
- Sonda endotraqueal
• Control y vigilancia de los equipos de ventilación mecánica y oxige-
noterapia
• Control en la manipulación y el tratamiento de las heridas
• Aplicación de protocolos de actuación en accidentes por pinchazos
• Aplicación de protocolos en relación con la manipulación, procesa-
miento y eliminación de residuos clínicos
Huésped • Aplicación de medidas de aislamiento protector o inverso
susceptible
• Empleo de quimioprofilaxis quirúrgica
• Administración de vacunas a grupos de riesgo (determinados pacien-
tes, personal sanitario, etc.)
• Campañas de educación sanitaria
Tabla 2.21. Aplicación de las medidas de prevención en cada eslabón de la cadena epidemiológica.

PONTE A PRUEBA 6

En el hospital donde trabaja Claudia como TCAE se ha detectado Claves de resolución

un cuadro de infección urinaria por Escherichia coli, que afecta
Es importante valorar el tipo de infección que presentan los
al 10 % de los pacientes que están conectados a un sondaje vesi-
pacientes y el microorganismo que la produce para realizar el
cal posquirúrgico. Teniendo en cuenta estos datos:
esquema de la cadena epidemiológica.
a) Haz un esquema de la cadena epidemiológica especifican-
Las características anatómicas de las vías urinarias favorecen
do las características de cada uno de los eslabones.
la llegada de los microorganismos causantes de estas infec-
b) Explica los mecanismos y las razones que justifican la llega- ciones. Indica de forma razonada cómo puede evitarse la apa-
da de los microorganismos a las vías urinarias. rición de las infecciones urinarias.
c) Determina las medidas de prevención necesarias.

45
 Además de las medidas descritas en la Tabla 2.21, para disminuir o prevenir la aparición de IN
se deben aplicar también las que se muestran en la Fig. 2.13:

Conjunto de normas que se establecen

en cada hospital para indicar en qué
PREVENCIÓN DE RIESGOS circunstancias pueden utilizarse
Política de antibióticos
los diferentes tipos de antibióticos,
www.mheducation.es

El comité de infecciones o la teniendo en cuenta sus características

comisión de política de anti-
bióticos de cada hospital son
responsables de elaborar la lis-
ta de antibióticos que se van a
utilizar, así como de establecer
sus indicaciones terapéuticas y
preventivas.
farmacológicas.
Medidas aplicadas en función del tipo
Medidas especiales
de la infección nosocomial (urinaria,
de prevención
quirúrgica, respiratoria, bacteriemia u otra).

Fig. 2.13. Medidas para disminuir o prevenir la aparición de infecciones nosocomiales.

Las funciones de los Servicios de Medicina Preventiva incluyen:

• Los estudios y el control de la epidemiología hospitalaria.
• La higiene y el saneamiento hospitalario para evitar riesgos de infección.
• La medicina preventiva individual para evitar infecciones nosocomiales.
• La microbiología ambiental: control de antisépticos, desinfectantes, manipuladores de ali-
mentos, esterilización, etc.
• La formación y educación sanitaria continuada.
IMPORTANTE
Los indicadores que emplean los PONTE A PRUEBA 7
Servicios de Medicina Preventiva
(SMP) para evaluar y prevenir la Octavio, paciente de 44 años, acude al Servicio de Urgencias por dolor e inflamación geme-
incidencia IN son: lar de pierna derecha desde hace 24 horas. En los dos últimos meses refiere dos episodios
de trombosis venosa superficial, asociada con una venopunción después de una interven-
• IN global en el centro. ción de apendicitis, que fueron tratados con antiinflamatorios por su médico de Atención
• Incidencia de las IN en la UCI. Primaria.
• Infección quirúrgica en ciru- Después de realizar la pruebas necesarias, se le diagnostica una flebitis superficial y un
gía específica. tromboembolismo venoso. Se lo trata con heparina e ingresa para su estudio.
• Bacteriemia en pacientes hos- a) ¿Sabrías decir si la flebitis puede producirse como consecuencia de la estancia prolon-
pitalizados. gada en el medio hospitalario?
• Brotes epidémicos. b) ¿Qué medidas de prevención tiene que aplicar el TCAE en el cuidado y aseo del pa-
ciente para evitar una bacteriemia?
• Uso de sondaje urinario.
Claves de resolución
• Uso de antimicrobiano.
Revisa los contenidos explicados en la unidad sobre las infecciones nosocomiales y las
• Lavado. medidas de prevención que hay que aplicar en cada caso. Si es necesario, visita la si-
• Accidentes parenterales con guiente página web, donde podrás consultar el plan de cuidados para la prevención de
exposición a sangre y fluidos. flebitis por inserción: goo.gl/HwPwyh.

ACTIVIDADES

20. Indica cuál de estas medidas de prevención y control se apli-
ca sobre la fuente de infección:
a) Colocación de drenajes urinarios cerrados
b) Aplicación de medidas de aislamiento protector e inverso
c) Aplicación de precauciones universales
21. ¿Cuál de estas medidas de prevención en intervención qui-
rúrgica es preoperatoria?
a) Extremar las medidas de asepsia en el quirófano.
b) Tratar las heridas en condiciones de máxima asepsia.
c) Aplicar antisépticos en la zona del campo operatorio.

46
 5.3. Grado de eficacia de las medidas de prevención 2
UNIDAD
Los procedimientos y las acciones propuestas para prevenir las infecciones nosocomiales son
muy numerosos y no todos son igual de eficaces.
Desde Eickhoff (que, en 1981, elaboró una clasificación de actividades para el control de in-
fecciones según los niveles de efectividad), se han jerarquizado las medidas en las siguientes
categorías, atendiendo a su eficacia (Tabla 2.22):
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Categorías / grado de eficacia Medidas de prevención

Categoría I. • Indicaciones de esterilización, • Preparación prequirúrgica del paciente

Medidas de eficacia probada
Categoría II.
Medidas de eficacia razonable
sugeridas por la experiencia
Categoría III.
Medidas de eficacia dudosa
o desconocida
Tabla 2.22. Grados de eficacia de las medidas de prevención.
desinfección y lavado de fómites
• No manipular ni tocar las heridas con las manos
• Lavado de manos
• Quimioprofilaxis en cirugía sucia o contaminada
• Drenaje urinario cerrado
• Empleo de guantes
• Cuidados en el cateterismo intravascular
• Vacunación frente a la hepatitis B
• Vigilancia de los equipos de ventilación
• Protocolo frente a accidentes por pinchazos
mecánica y oxigenoterapia
• Procedimientos de aislamiento • Educación e información sanitarias
• Establecimiento de un sistema de vigilancia
• Muestreos bacteriológicos ambientales • Utilización de calzas, batas y mascarillas por fa-
miliares de enfermos de unidades de cuidados
• Control rutinario del ambiente
intensivos y reanimación
• Fumigación ambiental
• Filtros intravenosos terminales
• Utilización de luz ultravioleta
• Quimioprofilaxis en cirugía limpia
• Sistemas de flujo laminar
• Desinfección del suelo y las paredes

ACTIVIDADES

22. Realiza un juego de rol en el que intervengan cuatro compa- 24. ¿Cuál de estas medidas de prevención son de eficacia pro-
ñeros: uno asumirá el rol de paciente, otro el de un familiar y bada de categoría III?
otros dos serán TCAE.
a) Procedimientos de aislamiento; b) lavado de manos; c) fu-
La persona que actúa como paciente está ingresada en el migación ambiental; d) indicaciones de esterilización; e) vigi-
hospital con una infección nosocomial que aparece tras una lancia de los equipos de ventilación mecánica; f) desinfección
intervención quirúrgica. El familiar llega al hospital de visita del suelo y las paredes; g) drenaje urinario cerrado.
y observa que el paciente tiene fiebre muy elevada. Al fina-
25. Relaciona cada medida de prevención de la columna izquier-
lizar el juego de rol, plantead un debate con todo el grupo
da con los eslabones de la cadena epidemiológica de la co-
sobre las siguientes cuestiones:
lumna derecha.
a) Los aspectos que os han llamado la atención sobre esta
1. Control y vigilancia de equipos
situación.
de ventilación mecánica a) Fuente
b) ¿Cuál debe ser la actitud que deben adoptar los TCAE con de infección
2. Campaña de educación sanitaria
el paciente? ¿Os ha parecido correcta?
3. Aplicación de precauciones
c) ¿Los TCAE son responsables de comunicar las incidencias
universales b) Huésped
al personal de enfermería?
susceptible
4. Control en la manipulación
d) ¿Cómo deben intervenir los TCAE para mejorar el estado
y tratamiento de heridas
físico del paciente y respetar su intimidad?
5. Medidas de aislamiento c) Mecanismos
23. ¿Qué características debe cumplir un programa de preven-
de transmisión
ción de IN para que sea eficaz? 6. Administración de vacunas

47
 SÍNTESIS Prevención y control de infecciones

Enfermedades En las que existe un agente causal vivo capaz

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transmisibles de reproducirse: huésped susceptible

• Esporádica
• Incubación • Endémica
Fases • Prodrómico Presentación • Epidémica
• Clínico • Endemoepidémica
• Pandémica

Interacción Efectos
• Bacterias • Simbiosis • Contagiosidad
• Virus • Comensalismo • Infectividad
Agente causal
• Hongos • Parasitismo • Patogenia
• Parásitos • Saprofitismo • Virulencia
• Oportunismo • Inmunogenicidad

• Ser humano (enfermo/portador)

Fuente de infección • Animales
• Suelo

• Directo: contacto físico/aire

Cadena Mecanismo
• Indirecto: agua, fómites, suelo,
epidemiológica de transmisión
alimentos, artrópodos

Huésped sano/ • Distintas vías de entrada y salida

susceptible del agente causal

• Respiratoria
La que adquiere
• Urinaria
Infección el paciente como
• Herida quirúrgica
nosocomial consecuencia de
• Bacteriemia
su hospitalización
• Otras

• Aislamientos específicos
Respecto a la fuente
• Aplicación de precauciones universales
de infección
• Educación sanitaria

Medidas de Respecto al mecanismo • Protocolos de higiene y limpieza

prevención de transmisión • Lavado de manos y uso de guantes

• Aislamiento, quimioprofilaxis,
Respecto al huésped
vacunaciones, etc.

48

TEST DE REPASO
1. Señala la respuesta correcta:
a Las medidas de asepsia en el quirófano son medidas
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de prevención de infecciones de la herida quirúrgica.
b La desinfección y esterilización son medidas de pre-
vención de eficacia razonable.
c El uso de un drenaje vesical cerrado no es una medida
de prevención.
2. No se incluyen dentro de los mecanismos de transmi-
sión por vía indirecta:
a Los fómites
b El agua.
c Los alimentos.
3. ¿Cuál de estas medidas de prevención no se aplica so-
bre la fuente de infección?
a La desinfección.
b El saneamiento.
c El aislamiento.
4. Dentro de las medidas de prevención de eficacia pro-
bada, se incluyen:
a La desinfección del suelo y de las paredes.
b La preparación quirúrgica del paciente.
c Los procedimientos de aislamiento.
5. ¿Cómo se denomina la presencia de una enfermedad
transmisible en una zona geográfica determinada?
a Endemia.
b Epidemia.
c Pandemia.
6. El portador precoz es aquel que se caracteriza por:
a No padecer la enfermedad infecciosa.
b Haber padecido la enfermedad infecciosa.
c Estar incubando la enfermedad infecciosa.
7. No es un factor de riesgo extrínseco:
a La colocación de un catéter vascular.
b La situación de inmunodeficiencia del paciente.
c La colocación de una sonda nasogástrica.
2
UNIDAD
8. En relación con la vía placentaria, es cierto que es una
vía de:
a Eliminación de los microorganismos.
b Entrada y salida de microorganismos.
c Entrada de microorganismos.
9. El periodo clínico de la enfermedad se caracteriza por:
a La aparición de signos inespecíficos de carácter general.
b La aparición de los primeros síntomas.
c Ser el momento de entrada del microorganismo.
10. De las siguientes medidas, ¿cuáles no se aplican en la
prevención de las infecciones respiratorias?
a Emplear sondas estériles y de un solo uso para aspirar
las secreciones.
b Permitir la entrada de visitas de forma indiscriminada
a la habitación del paciente.
c Aplicar tratamientos posturales y de fisioterapia respi-
ratoria.
11. La causa desencadenante de infecciones urinarias en
el ámbito hospitalario es:
a El cateterismo vesical.
b La anestesia.
c La intubación.
12. ¿Cuál de estas medidas de prevención se aplica sobre
los mecanismos de transmisión?
a La desparasitación.
b La vigilancia.
c La desratización.
13. Señala la respuesta correcta:
a Los factores de riesgos intrínsecos son los exógenos.
b El riesgo de que un paciente adquiera una infección
nosocomial depende de su propia susceptibilidad.
c La prevalencia de las infecciones nosocomiales es
menor entre las mujeres que entre los hombres.
14. La entrada de los microorganismos al huésped por
vía cutáneomucosa no incluye:
a La piel.
b La nariz al respirar.
c La conjuntiva.
49
 COMPRUEBA TU APRENDIZAJE
Describir las características de las enfermedades trans-
misibles
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1. ¿Cuál es el objetivo prioritario de la epidemiología?
2. Busca en el diccionario el concepto de epidemiología y, te-
niendo en cuenta su etimología, explica su significado.
3. Teniendo en cuenta que la varicela es una enfermedad in-
fecciosa transmisible, ¿en relación con qué aspectos la epi-
demiologia estudia esta enfermedad?
4. ¿Sabrías indicar otros objetivos de la epidemiología?
5. Define los siguientes conceptos: endemia, epidemia, ende-
moepidemia y pandemia. Indica sus diferencias y pon un
ejemplo de cada uno de ellos. Especifica cómo se pueden
transmitir del paciente sano al susceptible de enfermar.
6. Tomando como ejemplo el sarampión, consulta esta web
goo.gl/URoObq e indica qué caracteriza el periodo prodró-
mico de esta enfermedad.
7. ¿Cuáles son las fases y formas de presentación de las enfer-
medades transmisibles?
8. ¿Qué significado tiene la parte no visible en el «fenómeno
del iceberg» de las enfermedades?
Identificar los eslabones de la cadena epidemiológica
9. A Noelia le han dicho en el colegio que tiene piojos. ¿Qué
tipo de relación se establece entre el microorganismo y el
huésped (Noelia)? Razona tu respuesta.
10. Cita el nombre de los agentes causales de las siguientes
enfermedades: parotiditis, difteria, rubeola, tétanos y candi-
diasis vaginal. Indica cómo pueden transmitirse.
11. ¿Existe alguna diferencia entre el concepto de reservorio
y el de fuente de infección? Pon un ejemplo ilustrativo de
cada uno de ellos.
12. Además del hombre y de los animales, ¿qué otros elemen-
tos pueden actuar como fuente de infección? Cita algunos
ejemplos.
13. Indica qué factores pueden modificar la susceptibilidad del
huésped de modo que pueda verse afectado por un agente
infeccioso.
14. ¿Existe alguna diferencia entre el mecanismo de transmi-
sión de las toxiinfeciones alimentarias y la rabia? Explícalo
argumentando tu respuesta.
15. En el hospital donde trabajas como TCAE tienes a un pa-
ciente ingresado en régimen de aislamiento y a otro en cua-
rentena. ¿Hay alguna diferencia entre una y otra situación
teniendo en cuenta que ambas se utilizan como medida de
prevención?
50
Identificar las infecciones nosocomiales más frecuentes
16. ¿Crees que en el medio hospitalario hay más pacientes con
IN que con patología cancerosa? Documenta tu respuesta
buscando informes por internet e, incluso, recabando la in-
formación de profesionales del medio sanitario.
17. Marcos es un paciente de 45 años que padece una insufi-
ciencia renal, por lo que el médico le prescribe un catéter
urinario. En la última semana presenta síntomas incipien-
tes de úlceras por presión. Indica cuáles son los factores
de riesgo intrínseco y extrínseco susceptibles de producir
una IN.
18. ¿Consideras que hay que tener especial cuidado con los an-
cianos hospitalizados como prevención de una posible IN?
Razona tu respuesta.
19. ¿Qué precauciones deben tenerse durante una interven-
ción quirúrgica para evitar la aparición de infecciones?
20. ¿Cuándo se considera un sistema de drenaje urinario como
«cerrado»? Busca información para explicar tu respuesta.
21. En tu labor como TCAE en el hospital, tienes que tratar a un
paciente con infección respiratoria. Indica al menos seis me-
didas de prevención que deberías aplicar en el tratamiento
de este paciente para evitar el contagio.
22. Indica cuáles de estos factores son exógenos y cuáles son
endógenos: antisépticos contaminados, desnutrición del
paciente, tratamiento preoperatorio con antibióticos, pre-
paración inadecuada del paciente para la cirugía.
Reconocer los programas del control de infección noso-
comial
23. Cita el nombre de seis indicadores de la vigilancia epidemio-
lógica de evaluación de la calidad asistencial en el medio
hospitalario.
24. Explica cuáles son las medidas de prevención que se apli-
can sobre los mecanismos de transmisión de la cadena epi-
demiológica.
25. ¿En qué consiste la política de antibióticos entendida como
medida de prevención de las IN? Busca la política de anti-
bióticos de un hospital concreto y explícala en clase.
26. Indica cuáles de las siguientes medidas de prevención son
de eficacia probada: a) procedimientos de aislamiento; b)
utilización de drenaje urinario cerrado; c) quimioprofilaxis
en cirugía limpia; d) lavado de manos; e) utilización de sis-
temas de flujo laminar; f) vacunación contra la hepatitis B.
27. Cita al menos seis medidas de prevención que se apliquen
sobre los mecanismos de transmisión de las infecciones no-
socomiales.
 2
UNIDAD

PRÁCTICA FINAL

Supuesto
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Valerio es un paciente que ingresa en el hospital para ser inter- 5. Observa la figura y responde a las preguntas:
venido quirúrgicamente por un tumor intestinal. Después de la
operación se le coloca una sonda vesical conectada a un siste-
ma cerrado para la recogida de orina.
A las 24 horas de su operación presenta fiebre, escalofríos, tos
con expectoración, dolor en el pecho y, en la zona abdominal,
cambio en el aspecto de la herida quirúrgica, picor en la zona
genital y aumento del deseo de orinar.
Se realiza un estudio microbiológico y se confirma el diagnósti-
co de neumonía e infección urinaria.
1. ¿Crees que con la patología que padece el paciente hay ries- a) ¿El tipo de cirugía está relacionado con el posible riesgo
go de contagio para los TCAE que lo asean? de infección de la herida quirúrgica?
2. Indica cuál es la fuente de infección, los mecanismos de b) Como TCAE, indica qué aspectos físicos de la herida te
transmisión de la neumonía y cómo puede evitarse el con- parecen relevantes para comentárselos al personal de en-
tagio. fermería.
3. Indica a qué tipos de riesgos se exponen los profesionales c) Teniendo en cuenta el aspecto de la herida, ¿cómo crees
sanitarios que están en contacto con pacientes infecciosos. que debe realizarse su limpieza?
4. ¿Cuáles son las medidas de prevención que hay que aplicar d) Cita los factores exógenos que pueden ser de riesgo en
a este paciente en relación con la herida quirúrgica y el las infecciones quirúrgicas.
sondaje vesical?
e) ¿Qué medidas de prevención posoperatorias deben apli-
carse en el tratamiento de la herida?

Conceptos
1. «Es la ciencia responsable del estudio de los fenómenos epi- 6. Relaciona en tu cuaderno:
demiológicos». ¿A qué término se refiere esta definición:
infección, epidemiología o prevención? a) Elimina microorganismos patóge-
1. Huésped nos antes de que se desarrolle la
2. Define los conceptos de endemia y de pandemia. susceptible enfermedad.
3. Completa la siguiente definición en tu cuaderno: b) Conjunto de medidas que se apli-
2. Septicemia can para evitar la aparición de
«El agente causal es un … vivo que suele ser único, una enfermedad.
… , capaz de reproducirse y … la enfermedad trans-
misible». 3. Profilaxis c) Candidato a enfermar.
4. Cuando el agente causal se beneficia del huésped sobre el 4. Portador precoz d) Infección generalizada por bacte-
que vive perjudicándolo, como los piojos o la tenia intes- rias patógenas en la sangre.
tinal, hablamos de una relación entre agente causal y el
organismo en el que se implanta conocida como … .
7. ¿Cuáles son las funciones de los Servicios de Medicina Pre-
5. Define el concepto de zoonosis. ventiva?

51
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