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A. LE DEVELOPPEMENT DU CAPITALISME
Le capitalisme est système économique dont les moyens de production
appartiennent au secteur privé. Il est fondé sur la libre entreprise, orienté
vers la recherche du profit et basé sur la concurrence.
1)Les formes de capitalisme
On distingue le capitalisme commercial qui s’est développé du Moyen-
Âge au XIXe siècle en enrichissant des villes comme Gênes, Florence et
Venise et le capitalisme industriel de monopole issu de la révolution
industrielle du XIXe siècle. L’essor fulgurant du capitalisme au XIXe siècle
est lié au développement industriel qui entraîna le développement
d’entreprises qui nécessitent de lourds investissements qui font
intervenir les sociétés financières au cœur du système capitaliste. Le
capitalisme est ancien et n’a cessé d’évoluer. Il s’est développer en trois
grandes étapes.
1
Le féodalisme est le système féodal, c’est-à-dire le système politique,
économique et social du moyen Âge qui était fondé sur la féodalité.
Le capitalisme commercial : Il est lié aux grandes découvertes
techniques(l’imprimerie) et géographiques (le nouveau monde) qui
ouvrent, à partir du XVIe siècle, de nouvelles voies commerciales, sans
oublier la révolution des idées représentée par la renaissance : la
richesse suspecte au moyen âge est désormais justifiée et honorée
Le capitalisme industriel : Le XVIIIe siècle voit naitre le capitalisme
industriel, à la suite de la première révolution industrielle. De
nouvelles méthodes de production se diffusent sur le continent
Européen et aux Etats-Unis. Sur le plan des idées, la révolution
française consacre la fin de l’ancien régime, exalte les libertés et
reconnait le droit de propriété ce qui crée un climat favorable à la
bourgeoisie qui joue un rôle moteur dans le capitalisme.
Si Karl Marx insiste sur le fait que le rapport qui s’établit entre les
propriétaires des moyens de production et les salariés est un rapport à la
fois de domination et d’exploitation, les économistes libéraux avancent
au contraire que la combinaison des facteurs de production (capital et
travail) au sein de l’entreprise, crée les conditions de collaboration entre
capitalistes et salariés. A côté de la propriété privée des moyens de
production, il convient de lui associer un autre concept, la liberté
économique. Celle-ci suppose à la fois la liberté d’entreprise et la liberté
d’échange. Par liberté d’entreprise on entend que toutes personnes
possédant le capital nécessaire peut créer une entreprise destinée à
produire des biens et services marchands. Bien entendu, cette personne
accepte le risque de perdre son capital en cas d’échec. Par liberté
d’échange, on considère que toute personne à le droit d’acheter, de
stocker ou de vendre des produits (soit pour son usage privé, soit afin de
réaliser un profit). La liberté économique est instituée en France par
Turgot (1774), a été réaffirmée sous la révolution française. Ce principe
sert de fondement à ce que l’on appelle l’économie de marché, dans
laquelle la loi de l’offre et la demande fixe les variations du prix. Le libre
fonctionnement du marché permet de déterminer : ce qu’il faut
produire, comment il faut le produire, comment le revenu sera réparti
entre les différents agents économiques.
Ce qu’il faut produire Comment faut-il le Comment repartir
produire ? revenu ?
La production est orientée en La combinaison des La loi de l’offre te la
fonction des seuls besoins facteurs de la production demande détermin
solvables. S’il y a pénurie du dépend de leur prix des différents
bien, la hausse des prix productivité marginale et facteurs de produc
stimule la production et de leur prix. Si un facteur valeur du bien sera
réduit la demande. S’il y a est rare, son prix sera entre le facteur
abondance du bien la baisse élevé, et son utilisation capital( c’est le pro
des prix diminue la faible. Si un facteur est le facteur du travai
production et augmente la abondant, son prix sera sont les salariés).
demande faible et son utilisation
importante
Le mécanisme de régulation par les prix, caractéristique de l’économie de
marché, suppose l’absence d’intervention de l’Etat (pas de
règlementation) et d’absence d’atteintes à la concurrence (monopoles).
Les économistes Keynésiens et Marxistes ont apportés certaines critiques
à l’économie de marché. Ils mettent en avant l’impuissance de la liberté
économique à assurer la comptabilité entre intérêt privé et intérêt
général, et la régulation parfaite de l’économie.
2. Les fondements idéologiques, scientifiques et
techniques
a. Les concepts de rationalité
Le capitalisme ne pourrait se développer dans une société ou
l’accumulation de richesse serait prohibée ou considéré comme
moralement interdite. Dans ces conditions, la recherche du profit devient
une finalité essentielle pour l’entrepreneur capitaliste. Mais ce qui
caractérise encore davantage ce dernier, c’est l’utilisation qu’il en fait. Le
profit peut être en effet réinvesti sous la forme d’achats de biens
d’équipements (on parle d’accumulation du capital). Ceci permettra
d’une part d’augmenter les capacités de production et de moderniser
l’entreprise, d’autre part d’accroitre les ventes (donc de faire du profit).
On retrouve ici la logique capitaliste. Le profit peut enfin ne pas être
réinvestit dans l’entreprise. Il servira alors à l’achat de biens de
consommation (surtout des biens de luxe). Le non réinvestissement du
profit peut entrainer le déclin des capacités de production (suite à
l’obsolescence2) et le non renouvellement du capital. En d’autres termes,
la baisse du profit. Les fondements de ce système reposeraient donc sur
l’accumulation continue du capital.
b. La recherche du progrès
2
Le fait de se casser après une certaine durée : les industriels ont créé une
obsolescence programmée afin de pousser des consommateurs à changer
régulièrement leurs équipements ménagers.
L’essor du capitalisme repose également sur une capacité à utiliser et à
susciter de façon permanente le progrès technique et scientifique. On
associe pour cela généralement, les débuts du capitalisme aux grandes
inventions de la première révolution industrielle (navette, métier à tisser,
machine à vapeur…) Ce qui a donné une grande place aux machines et au
facteur capital. L’innovation provoque aussi bien la création d’activités
nouvelles que le déclin d’activités anciennes. Elle est le rouage essentiel
du développement du capitalisme.
C.LES CARACTERISTIQUES DU CAPITALISME
Le capitalisme est un système économique d’organisation de la
production et des échanges de biens (objets et servies). IL est à l’opposé
du communisme. Il est caractérisé par :
La propriété privée des moyens de production : les entreprises
appartiennent à un individu, une famille ou à des actionnaires
nombreux. Cette caractéristique est la plus évoquée pour définir le
capitalisme. On entend par moyens de production tout ce qui permet
de produire, c’est-à-dire les terres, les bâtiments, les machines ou les
outils qui, exploités par le travail de l’homme, aboutissent à la
réalisation des biens et des services qui permettent la consommation,
et donc la survie des populations.
CONCLUSION
Le capitalisme est un système économique dans lequel les moyens
de production sont pour la plupart privés, et le capital investi dans la
production, la distribution, les salaires, etc. Il s'agit notamment des
facteurs de production tels que la terre, les autres ressources
naturelles, du travail et des biens d'équipement. Diverses théories
ont tenté d'expliquer ce qu'est le capitalisme, pour justifier ou
critiquer la propriété privée du capital, et le fonctionnement des
marchés, et de guider l'application ou l'élimination de la
réglementation des biens et des marchés par les gouvernements.