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l’emballage qui a pour but de former des unités de transport sans fournir une
protection contre la détérioration. Exemples : caisses en bois, caisses en carton,
sacs en tissus…
l’emballage qui protège le produit contre la détérioration et qui forme la plus
petite unité de vente.
Les emballages primaires : sont les emballages les plus familiers pour les
consommateurs. Il s’en trouve de toutes dimensions et de tous types. Ces
emballages sont utilisés principalement pour la conservation des produits
alimentaires (31,8%) et des boissons (44,9%). Par ailleurs, des parts de marché
plus restreintes sont occupés par les emballages des produits d’hygiène et de
soins corporels (3%) ainsi que par les emballages des produits de nettoyage
(2,8%).
Emballage secondaires : des emballages secondaires sont utilisés pour faciliter
le transport, le stockage et la présentation de portions individuelles. Les
matériaux sont souvent les même que ceux utilisés pour les emballages primaires.
Trois groupes se distinguent : papier-carton, film plastique et sac en plastique
Emballage tertiaire : la catégorie des emballages tertiaires correspond à
emballage avec lesquels le consommateur n’a pas de contact direct. Il s’agit le
plus souvent d’emballage servant au transport des marchandises
Le choix de l’emballage se fait en fonction des objectifs, mais aussi des disponibilités et
du cout. Souvent ce sont des contraintes dans les pays en développement où on ne
trouve localement que quelques matériaux. Pour les emballages qui sont en contact
direct avec l’aliment, il est indispensable de s’assurer de leur innocuité. Dans le cas des
récipients métalliques, l’application d’un vernis intérieur permet d’éviter la corrosion et
donc le passage d’étain et de plomb dans l’aliment, surtout quand celui-ci a un pouvoir
corrosif (présence de nitrates, de composés soufrés…)
Pour les emballages en plastique il faut veiller à l’absence de monomères comme le
chlorure vinyle et éviter le passage dans l’aliment de certains adjuvants de fabrication
de la matière plastique qui pourraient être toxiques. Même dans les pays où une
législation stricte régit l’usage des matériaux du conditionnement, certains emballages
potentiellement toxiques ou non hygiéniques sont parfois utilisés. Ainsi, des aliments
vendus dans les rues de certaines villes sont présentés dans des morceaux de sac de
ciment de récupération et il existe en Asie des ateliers de récupération de sacs en
plastique ensuite revendus après lavage et séchage.
Dans de nombreux pays, l’industrie plastique offre films, sacs, sachets à très bas prix,
alors que les emballages en verre ou en métal sont rares et couteux. . Ceci ne va pas sans
poser des problèmes pour l’environnement. La récupération des bouteilles en verre
permet dans certains cas de réduire à la fois les couts et les nuisances.