Le champ magnétique

I. Qu’est-ce-qu’un champ magnétique et comment le détecter ?

1. Détermination du vecteur champ magnétique et représentation
a) Les aimants :
Les aimants présentent deux pôles distincts :
un pôle nord N,
et un pôle sud S.
Leur caractéristique la plus commune est d’attirer le fer.
Si des aiguilles sont placées au voisinage d’un aimant et qu’on le déplace, les aiguilles bougent avec lui : des
interactions magnétiques apparaissent entre l’aimant et les aiguilles. On dit que l’aimant crée un champ
magnétique.

b) Le vecteur champ magnétique :

~ dont :
Le champ magnétique en un point de l’espace peut être représenté par un vecteur B
la direction est celle indiquée par une aiguille placée en ce point ;
le sens va du pôle sud vers le pôle nord de l’aiguille.
c) Exemples :

Un champ magnétique s’exprime en Tesla (T) ; sa valeur est mesurée à l’aide d’un teslamètre.

2. Spectre magnétique et lignes de champ

De la limaille de fer est saupoudrée sur une plaque de plexiglas, placée au-dessus d’un aimant droit. Cette
même plaque est ensuite placée au-dessus d’un aimant en U.
On tapote la plaque de plexiglas et on obtient les spectres ci-dessous :

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 Les lignes dessinées par la limaille de fer sont des lignes de champ. Le vecteur champ magnétique
est tangent aux lignes de champ.

3. Superposition de deux champs magnétiques

{
a) Protocole expérimental :
Placer une aiguille aimantée en un point M de l’espace.
Placer un aimant droit en un point A. Noter la direction prise par l’aiguille.
Retirer l’aimant, et placer un autre aimant droit identique au premier en un point B tel que AM B soit
environ de 45˚, et à une distance MB plus petite que MA.
Noter la direction prise par l’aiguille.
b) Schéma de l’expérience :

c) Interprétation :

Le vecteur champ magnétique total B~ résulte de la superposition des deux vecteurs champs
~ ~ ~
magnétiques B1 et B2. L’aiguille aimantée s’oriente selon la direction et le sens du vecteur B.

II. Création d’un champ magnétique par un courant

1. Expérience d’Oersted
En 1819, Hans Christian Oersted, physicien danois (1777-1851), a montré expérimentalement l’existence de
champs magnétiques créés par des courants.
Si son expérience est reproduite avec une aiguille aimantée, un générateur de tension (intensité fixée à 5 A)
et un fil de cuivre, on observe :

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 Lorsque le courant circule dans le fil, l’aiguille est déviée.
Plus le courant est important, plus l’aiguille est déviée.
Si on change le sens du courant, l’aiguille s’oriente dans l’autre sens.

La valeur du champ magnétique crée par un courant électrique, notée B, est proportionnelle à
l’intensité du courant I. Son sens dépend du courant.

B kI
k est une constante dépendant de la forme du circuit étudié.

2. Lignes de champ et géométrie du conducteur

Les lignes de champ qui apparaissent au voisinage d’un conducteur parcouru par un courant dépendent
de la géométrie de ce conducteur.

a) Pour un conducteur rectiligne :

Un fil de cuivre est alimenté à l’aide d’un générateur de tension. De la même manière que dans l’expérience
précédente, de la limaille de fer est saupoudrée sur la plaque de plexiglas à proximité du fil de cuivre, afin
d’observer la disposition des lignes de champs.

Schéma :

Les lignes de champ sont des cercles concentriques. Les lignes de champ sont contenues dans un plan
perpendiculaire au conducteur.

Remarque : Pour connaı̂tre le sens du vecteur B~ en fonction du sens du courant dans le conducteur on
utilise un moyen mnémotechnique comme la règle du ”tire-bouchon” ou la règle du bonhomme d’Ampère.

b) Pour un solénoı̈de :
Un solénoı̈de est une ”bobine longue” c’est-à-dire une bobine dont la longueur est grande devant son
diamètre.
Le fil de cuivre constituant le solénoı̈de est parcouru par un courant électrique. On observe les figures formées
par la limaille de fer sur la plaque.

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 Schéma :

Remarque : les lignes de champ sont les mêmes que pour un aimant droit.

A l’intérieur du solénoı̈de, le champ magnétique est parallèle et uniforme à l’axe du solénoı̈de. Sa

valeur est :

B  µ0  n  I
B : champ magnétique à l’intérieur du solénoı̈de en teslas (T)
µ0  4π  10
7 SI (perméabilité magnétique du vide)
n : nombre de spires par mètre du solénoı̈de (spires.m-1)
I : intensité du courant circulant dans le solénoı̈de en ampères (A)

Remarque : n 
N
avec N le nombre de spires du solénoı̈de et L sa longueur.
L

III. Forces électromagnétiques

1. Expérience des rails de Laplace
Pierre-Simon de Laplace (1749-1827) a établi les caractéristiques d’une force électromagnétique aujourd’hui
appelée force de Laplace.
Une tige conductrice est posée sur des rails conducteurs horizontaux et parallèles. La tige est placée dans
l’entrefer d’un aimant en U et parcourue par un courant électrique.

a) Schématisation :

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On observe une déviation de la tige (~l mobile autour de O). La tige va rouler dans le sens de F~ .

Un conducteur de longueur L, parcouru par un courant d’intensité I et placé dans un champ

magnétique B uniforme soumis à une force F s’exerçant perpendiculairement au conducteur et au
champ magnétique telle que :

F~  I  L  B~  sinpαq
avec
I : intensité du courant en ampères (A)
L : longueur de l’élément en mètres (m)
B : valeur du champ magnétique en teslas (T)
α : angle entre L et B

b) Caractéristiques de F~ :
elle est appliquée au milieu de l’élément de courant,
sa direction est perpendiculaire à l’élément de courant et au vecteur champ B,
~
sons sens dépend du sens du courant et du sens de B. Il est donné par la règle des ”trois doigts de la main
~
droite” ou celle de ”l’observateur d’Ampère” regardant dans la direction et le sens de B.~

c) Principe de la règle des trois doigts :

On positionne le pouce, l’index et le majeur perpendiculairement les uns par rapport aux autres. Si on place
l’index dans la direction du courant électrique et le majeur dans la direction du champ magnétique, alors le
pouce indique la direction de la force de Laplace.

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2. Applications (pour aller plus loin)
La force de Laplace permet la conversion d’énergie électrique en énergie mécanique. cette force
explique par exemple le fonctionnement du haut-parleur et du moteur à courant continu.

a) Cas du haut-parleur électodynamique :

Le champ magnétique radial créé par l’aimant du haut-parleur est le suivant :

b) Cas du moteur électrique à courant continu :

Le champ magnétique radial créé par l’aimant d’un moteur est le suivant :

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IV. Cas du champ magnétique terrestre
1. Un peu d’histoire
L’utilisation d’aimants est connue depuis l’Antiquité. Mais ce sont les Chinois qui les utilisèrent vers l’an
1000 pour s’orienter par le biais des boussoles.
Ce phénomène a été expliqué en 1600 par le médecin de la Reine d’Angleterre Elisabeth I, William Gilbert.
Il avance l’hypothèse que l’étoile polaire n’est pas aimantée et ne peut donc pas influencer la boussole. Il
propose un modèle selon lequel la Terre serait un immense aimant du fait de la forte composition en fer de
son noyau.
En 1919 le physicien anglais Sir Joseph Larmor émet l’hypothèse que le champ magnétique terrestre serait
dû à un effet dynamo, c’est-à-dire un phénomène dû aux mouvements d’un fluide conducteur de l’électricité.

Cette hypothèse n’a été confirmée expérimentalement qu’en 2007 par un groupe de chercheurs français (du
CNRS, des ENS de Paris et de Lyon et du CEA), qui ont reproduit en laboratoire le champ magnétique de la
Terre en conditions réelles, et ont démontré qu’il est généré par les mouvements turbulents de liquides
conducteurs à l’intérieur de la Terre.

a) Modèle actuel :

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b) Onde de choc créée par l’interaction entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre :

2. Le pôle Nord géographique et le pôle Nord magnétique

Le champ magnétique émis par la Terre peut-être considéré comme le champ créé par un aimant
droit placé en son centre. L’aiguille de la boussole s’aligne sur le champ magnétique terrestre et
indique le pôle Nord magnétique.

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Attention : il ne faut pas confondre le Nord géographique avec le Nord magnétique : le pôle Nord
magnétique est en réalité un pôle de magnétisme ”sud”.

C’est Christophe Colomb qui décrivit en premier ce phénomène de non-concordance entre la direction du
Nord magnétique et celle du Nord géographique : en effet, en se repérant par rapport à l’Etoile polaire (qui
indique le Nord géographique), il remarqua que le pôle magnétique avait dévié de sa route durant la nuit.

Remarque : Le pôle Nord magnétique se déplace constamment, et ce à raison d’environ 40 km par an.
Les géologues ont remarqué que les pôles magnétiques ont été inversés à plusieurs reprises dans l’histoire
de la Terre.

3. Modélisation du champ magnétique terrestre

Le champ magnétique terrestre est la résultante de deux composantes :

B~H : composante horizontale du champ magnétique terrestre au point M.
B~V : composante verticale du champ magnétique terrestre au point M.

~
B  B~H B~V

Si une aiguille aimantée est suspendue à l’aide d’un fil, la direction prise par cette aiguille est celle du
champ magnétique terrestre :

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Il est donc assimilable au champ que créerait un aimant droit placé au centre de la Terre et incliné
d ?un angle de 10˚ par rapport à l’axe des pôles géographiques.

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