I- Définition et champ d'application des finances publiques

Il y a deux façons d’analyser les finances publiques:

La conception classique qui voit dans les finances publiques l’ensemble des recettes et des
dépenses des personnes publiques.
La conception plus dynamique qui considère les finances publiques comme un instrument des
politiques publiques.
A- La conception classique : Les recettes et les dépenses des personnes publiques
Les finances publiques sont les recettes et les dépenses des différentes personnes publiques.
Ces personnes publiques sont au nombre de trois:
- L'Etat
- Les collectivités territoriales (communes, régions….
- Les établissements publics (entreprises publiques, organismes…
Dans un régime concentré, les finances publiques permettent aux personnes publiques d'agir
sur la société. Dans une telle situation, les finances publiques sont les finances de l'Etat, et
accessoirement des collectivités et des établissements publics.
Cette définition est considérée comme un peu trop simple, trop statique, et ne raconte que
très partiellement ce que sont les finances publiques au moins pour deux raisons:
- D’abord, Il est un peu simple aujourd'hui, de considérer que les finances publiques
seraient uniquement et prioritairement les finances de l'Etat. Il y a eu d'importantes
réformes de décentralisation. En conséquence, les compétences des communes,
départements, régions, se sont élargies. De ce fait, les budgets des collectivités ont
connus une très forte croissance.
- Ensuite, on affirme classiquement, que les budgets des finances publiques sont les
budgets des personnes publiques. Or il y a une distinction nette à faire entre les
personnes publiques et les personnes privées.
De ce fait, la conception classique reste trop statique: Pendant longtemps et jusqu'aux
années 1950, on a considéré que les finances publiques est d’écrire les budgets publics et les
règles qui permettent de les adopter (discussion, amendement, vote...
B- Une conception plus dynamique: Les finances publiques sont l'instrument des
politiques publiques.
1/ Importance et diversité des budgets publics
Les finances publiques ne sont pas simplement la description et l'analyse des recettes des
dépenses et des règles qui permettent de les adopter. Mais également, la façon dont sont
décidées les différentes politiques publiques. Etudier les finances publiques, c'est étudier la
façon dont les personnes publiques, et parfois aussi les personnes privées, réalisent leurs
politiques. Ceci conduit à une conception beaucoup plus large du champ d'application des
finances publiques.
On pourrait considérer que les finances publiques concernent principalement 4 grands
secteurs: