Revue Canadienne de Géographie Tropicale

Canadian Journal of Tropical Geography

RCGT (En ligne) / CJTG (Online)
ISSN : 2292-4108
Vol. 5(2) : 1-3
http://laurentienne.ca/rcgt

www3.laurentian.ca/rcgt-cjtg
HOMMAGE
À
Fabien Eboussi Boulaga

Source : http://www.kweeper.com

Melchior MBONIMPA
Département de sciences religieuses
Professeur Titulaire
Université de Sudbury, Sudbury, Ontario, Canada
Email : mmbonimpa@usudbury.ca
@ 2018 RCGT-CJTG Tous droits réservés /All rights reserved

Jamais Eboussi ne cessera de nous manquer

Ceci n’est pas une oraison funèbre. Ceux qui ont côtoyé de
près Fabien Eboussi Boulaga pendant les nombreuses
décennies de ses « labeurs effrayants », ainsi que les membres
de sa famille ont sûrement fait le meilleur choix possible en
désignant la personne qui a eu l’honneur et le défi de saluer
solennellement le passage de notre fier Muntu de ce monde ci à
sa dernière demeure. Mais après cela, nous tous, bénéficiaires
de sa pensée et de son aventure exemplaire, pouvons
revendiquer de contribuer au devoir de mémoire, de témoigner,
de souligner la bienfaisante parenté intellectuelle et spirituelle
qui nous rattache à ce monument de la pensée africaine, et
même, de la pensée universelle.
Quand j’ai appris que Fabien Eboussi s’est éteint, le 13 octobre
2018, je n’ai pas eu envie de pleurer. J’ai plutôt pensé que quand
il est entré dans l’éternité, il a dû s’y sentir chez lui, c’était
comme une arrivée chez soi : c’est un immortel.
RCJT/CJTG, Université Laurentienne/Laurentian University, Géographie/Geography, Sudbury, Ontario, P3E 2C6, Canada. ISSN : 2292-
4108. Vol. 5(2) : 1-3. Copyright @ 2018 RCGT-CJTG Tous droits réservés/All rights reserved.
Puis, je me suis souvenu de Nietzsche qui affirma un jour : «
Jamais, sans la musique de Wagner, je n’aurais supporté ma
jeunesse. » Ensuite, j’ai pensé au jeune Marx qui, parlant de
Feuerbach et de son chef d’œuvre, L’essence du Christianisme,
déclara : « En ce qui concerne l’Allemagne, la critique de la
religion est pour l’essentiel terminée… » À l’instar de ces jeunes
penseurs s’exprimant de façon élogieuse et enthousiaste à
propos d’aînés qui les avaient marqués, je me permets de dire à
mon tour : jamais sans les textes d’Eboussi, je n’aurais supporté
ma jeunesse. Et, avec beaucoup d’autres condisciples
d’université qui s’étaient passionnément imprégnés du discours
de Christianisme sans fétiche dès sa parution en 1981, j’ai
ressenti un immense soulagement en adhérant à cette
paraphrase des propos du jeune Marx que notre bande
d’intellectuels en herbe avait adoptée collectivement : « En ce
qui concerne l’Afrique, la critique du christianisme missionnaire
est pour l’essentiel terminée. Nous pouvons passer à autre
chose. »
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est pour l’essentiel terminée. Nous pouvons passer à autre
chose. »
Mais longtemps avant son « effondrement » (ou sa chute dans
un état végétatif pendant les dix dernières années de sa vie),
Nietzsche avait cessé de considérer Wagner, le maître de
Bayreuth, comme un génie indépassable. Il l’a même dénigré en
soutenant que dans ses opéras, il produisait beaucoup de bruit
pour compenser son manque de génie. Quant à Marx, il s’est
rapidement détourné de Feuerbach, lui reprochant d’être un
bourgeois borné et incapable de saisir la nécessité d’une
révolution prolétarienne. Les deux jeunes ont donc dû procéder
au meurtre du père pour survivre et accéder à l’âge adulte.
Si tel est le processus incontournable pour devenir soi-même
avant de mourir, je ne suis pas parvenu à m’y conformer en ce
qui concerne mon lien à Eboussi et je ne le regretterai jamais.
Je me souviens de ma première entrevue comme « intellectuel »
à Radio-Canada à la fin des années 80. Le titre de l’émission
était : « À la suite d’un maître ». Je venais de terminer ma
maîtrise en théologie avec un mémoire qui portait sur l’œuvre
d’Eboussi : De la mémoire humiliée à l’utopie. Fabien Eboussi
Boulaga et la critique africaine du christianisme. Le directeur du
mémoire, le professeur Michel Beaudin, provenait du monde
des media avant d’aboutir dans la jungle académique. C’est
probablement lui qui m’a référé à Radio-Canada. J’ai peut-être
encore (quelque part dans mes archives) l’enregistrement de
cette entrevue sur bande cassette, mais je n’ai plus d’appareil
pour l’écouter. Je me souviens toutefois de la réaction de
l’intervieweur à la fin de l’exercice et hors micro: « Tu es un
excellent patineur ». Sur le coup, j’ai eu l’impression que ce
n’était pas un compliment, mais je n’ai pas osé lui demander
d’expliciter. Longtemps après, j’ai compris que par ces mots, il
m’avait concédé la victoire: il n’avait pas réussi à me faire dire
que, tôt ou tard, j’obéirais à la pulsion qui pousse au meurtre du
père – ce père inquiétant qui avait osé une critique virulente et
sans concession envers l’Occident chrétien et son aventure
missionnaire. Je n’ai pas contredit le « maître », je me suis
attaché à expliquer son côté génial et j’ai assumé le statut de
disciple fasciné et admiratif qui ne me déplaisait pas du tout.
Il se pourrait qu’il existe des disciples adversaires d’Eboussi, ou
simplement d’autres intellectuels de son étoffe qui ont pensé
contre lui, en se plaçant sur le même terrain de la rigueur et de
l’honnêteté sans compromis. S’ils existent, j’avoue que je ne les
connais pas, et ce n’est pas faute de les avoir cherchés. Car, à
une époque de mon évolution intellectuelle, notamment après
le mémoire de maîtrise dont je viens de parler, j’ai tenté de
m’émanciper de la pensée d’Eboussi. Pour y parvenir, il aurait
fallu que je repère moi-même des failles dans cette pensée ou
que je trouve quelqu’un d’autre qui ait soutenu, de façon
convaincante, l’antithèse de ses affirmations ou la négation de
ses thèses. Mes efforts n’ont abouti à rien et je me suis
finalement résolu à mettre fin au masochisme : pourquoi fallait-il
bouder le plaisir de lire et de relire un maître à penser qui oblige
à tout repenser, à tout redire comme lui, avec lui? Après tout,
Platon n’a-t-il pas usé ses jours à rendre impérissable la pensée
de Socrate, son maître? Et Hegel, dont l’ambition n’était
nullement d’élever la pensée de Kant à l’ordre de ce qui
demeure, n’a-t-il pas dû reconnaître (tout en le regrettant) que
son aîné avait conduit la critique des « preuves de l’existence de
Dieu » à un seuil qui les rendait inutilisables?
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J’ai eu la chance d’aborder cette question du rapport de maître
à disciple avec Eboussi, de façon drôle. L’occasion m’en a été
donnée par Ambroise Kom, un fidèle parmi les fidèles du grand
philosophe, et qui savait que j’étais aussi un admirateur de cet
immense intellectuel africain. Alors qu’Eboussi était invité au
Canada, à Calgary, pour un séjour de recherche et de
conférences, Kom lui a suggéré de modifier son itinéraire pour y
inclure une visite à l’Université de Sudbury où j’étais (et suis
encore) à l’emploi. La conférence qu’il y livra fut une
merveilleuse fête de la pensée. Comme l’un des partenaires de
l’événement était un Centre d’Étique dont j’étais le directeur et
qui était nécessairement bilingue comme l’université elle-même,
et sachant qu’Eboussi était parfaitement bilingue, je lui ai
proposé de nous servir une conférence en anglais et en français.
À ma grande surprise, il a refusé catégoriquement : il était prêt à
fonctionner uniquement en français ou uniquement en anglais,
mais pas dans les deux langues à la fois. Le choix a été simple :
nous avons opté pour l’anglais car, cette langue étant largement
majoritaire, la conférence risquait d’attirer un public beaucoup
plus nombreux qu’en français.
À cette occasion, pendant la présentation du conférencier, je l’ai
taquiné en révélant publiquement qu’il m’avait beaucoup
manqué. Je lui ai dit, à la blague : « Je porte plainte contre vous
devant cette assemblée. J’aurais aimé vous avoir comme maître,
mais j’ai entendu, à maintes reprises, que Fabien Eboussi ne
supportait aucun disciple. J’ai donc été obligé de me débrouiller
tout seul. » Quand je lui ai donné la parole pour prononcer la
conférence, il a d’abord répondu laconiquement à ma plainte : «
I don’t mind distant disciples. » Le vieux professeur que je suis
devenu maintenant comprend parfaitement, en fin de parcours,
ce qu’Eboussi avait saisi dès le départ : les disciples sont, plus
souvent qu’autrement, une vraie nuisance. Et, après avoir écouté
le discours percutant du conférencier contre l’afropessimisme et
sur les raisons d’espérer un avenir positif dans le continent noir,
voici le commentaire que fit un collègue dont l’anglais est la
langue maternelle : « C’est un utopiste dans le meilleur sens du
terme et… son vocabulaire anglais est de loin plus riche que le
mien! »
Avant ce passage à Sudbury, je n’avais pas revu Eboussi depuis
une vingtaine d’années. J’avais été son étudiant dans un cours
qu’il avait offert comme professeur visiteur à Kimwenza
(Kinshasa – Zaïre) où je faisais alors mon premier cycle
universitaire en philosophie. Son cours portait sur un livre de
Kant : La religion dans les limites de la simple raison. Il nous a
exposé le contenu de l’ouvrage, et à la fin, il nous a surpris en
concluant que Kant avait tout faux, et que « sa compréhension
de la religion était misérable et même nulle. » Pour nous, qui
avions appris dans d’autres cours que Kant était le plus grand
philosophe de tous les temps, cette conclusion était comme la
foudre en saison sèche. Puis, Eboussi est parti sans nous
imposer un examen, au grand déplaisir des autorités
académiques. Et quand je l’ai accueilli à l’aéroport de Sudbury,
ses premiers mots étaient : « Je craignais que vous ne me
reconnaissiez pas parce que j’ai vieilli et je suis tout fripé. » Je ne
sais plus comment j’ai réagi à cette sortie qui contrastait
nettement avec son allure plutôt juvénile, mais je me souviens
d’avoir été surpris de le voir partir vers la sortie sans attendre
l’arrivée des bagages. Il venait de passer plus d’un mois au
Canada avec un petit bagage à mains, et quand je l’ai
accompagné à l’aéroport pour repartir, il n’était pas plus
Sudbury,
surchargé qu’àOntario, P3E Cette
l’arrivée. 2C6, Canada. ISSN :volontaire,
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jamais vue chez aucun autre voyageur africain : c’est plutôt
l’excès de bagages qui nous caractérise.
accompagné à l’aéroport pour repartir, il n’était pas plus
surchargé qu’à l’arrivée. Cette simplicité volontaire, je ne l’ai
jamais vue chez aucun autre voyageur africain : c’est plutôt
l’excès de bagages qui nous caractérise.
Fabien Eboussi Boulaga a été un géant, une grande conscience
qui, pendant des décennies, n’a cessé de nous donner des
leçons de lucidité, d’intrépidité et de dissidence. Pour parier si
obstinément sur l’espérance rebelle, en appelant de tous ses
vœux l’avènement d’une Afrique qui marche sur ses pieds plutôt
que sur la tête, qui se tient debout plutôt qu’à genoux ou à plat
ventre, même si dans sa grande humilité, il aurait
vigoureusement rejeté ce que je vais affirmer, il lui a fallu une
dose non négligeable de surhumanité. De son vivant, il a été,
selon moi, non pas le plus grand philosophe, mais le plus grand
penseur ou le plus grand intellectuel de l’Afrique francophone.
Et je sais que lui aussi avait un admirateur parce qu’il me l’a
révélé : l’un de ses grands regrets était d’avoir séjourné à Boston
sans parvenir à obtenir un rendez-vous avec Noam Chomsky
que même ses détracteurs reconnaissent comme « le plus grand
intellectuel vivant ».

Fabien Eboussi Boulaga, né le 17 janvier 1934 à Bafia

(Cameroun) et décédé le 13 octobre 2018 à Yaoundé
(Cameroun) est un philosophe camerounais. Titulaire d'une
licence de théologie obtenue à l'Institut catholique de Lyon,
docteur en philosophie puis en lettres, il fut enseignant à
Abidjan, puis professeur à l'université de Yaoundé. Il s'engage
dans les années 1980 dans des associations de défense des
droits de l'homme. Il publie des ouvrages, d'abord sur la
théologie, puis sur la politique. De 1994 à sa mort, il a été
professeur à l’Université catholique d'Afrique centrale. Ancien
jésuite il contribua particulièrement au développement d'une
théologie chrétienne africaine.

Pour citer cet article

Référence électronique
Melchior Mbonimpa (2018). « Hommage à Fabien Eboussi Boulaga.
Jamais Eboussi ne cessera de nous manquer ». Canadian journal of
tropical geography/Revue canadienne de géographie tropicale
[Online], Vol. (5) 2. Online in December 25, 2018, pp. 1-3. URL:
http://laurentian.ca/cjtg

RCJT/CJTG, Université Laurentienne/Laurentian University, Géographie/Geography, Sudbury, Ontario, P3E 2C6, Canada. ISSN : 2292-
4108. Vol. 5(2) : 1-3. Copyright @ 2018 RCGT-CJTG Tous droits réservés/All rights reserved.
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