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Spécialité médicale qui étudie le fonctionnement, les maladies et les moyens de traiter les
glandes endocrines (celles qui produisent des hormones) et le métabolisme (ensemble des
fonctions du corps indispensables à la vie comme, par exemple, la fabrication et l’utilisation
du glucose). Les hormones sont des substances qui sont transportées par le sang et agissent
sur différents organes : ainsi la testostérone produite par les testicules agit sur l’os, la peau,
les tissus graisseux. De nombreuses fonctions métaboliques (régulation de la glycémie, de la
calcémie…) sont sous la dépendance d’hormones.
Son nom signifie : l'étude (logos) de la sécrétion (crine) interne (endo). Elle étudie de très
nombreux phénomènes physiologiques, car les hormones interviennent dans de nombreuses
fonctions chez de nombreux organismes dont l'Homme :
la nutrition :
les hormones régulatrices de la glycémie comme l'insuline et le glucagon,
la leptine qui régule les réserves de graisses dans l'organisme,
la ghréline qui stimule l'appétit, la croissance, avec les différentes hormones de
croissance.
la reproduction : la puberté, mais aussi les cycles menstruels de la femme, la grossesse et la
lactation (fabrication de lait).
la régulation de la température corporelle, avec les hormones thyroïdiennes.
la régulation des cycles circadiens avec la mélatonine.
Les dérèglements hormonaux sont très variés : troubles de la croissance, amaigrissement ou,
à l’inverse, prise de poids, obésité, diabète, troubles de la régulation des lipides, stérilité, etc
Exemples de glandes endocrines : l’hypophyse (glande située à la base du cerveau), le
pancréas qui sécrète insuline, les testicules et les ovaires, les glandes surrénaliennes, la glande
thyroide, les parathyroides, le thymus..