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Le budget de la Grèce privilégie les armes
et non la santé
PAR ELISA PERRIGUEUR
ARTICLE PUBLIÉ LE MARDI 26 JANVIER 2021
Florence Parly et son homologue grec Nikos Panagiotopoulos, lors de la signature
du contrat, lundi 25 janvier à Athènes. © LOUISA GOULIAMAKI / AFP
Malgré la pandémie, le Parlement grec a adopté un
budget comprenant une baisse des dépenses de santé
et une augmentation de près de 60 % des dépenses
de la défense pour l’année 2021, incluant entre autres
l’acquisition de 18 Rafale, les avions de combat de
Dassault.
Athènes (Grèce).– C’est un juteux contrat, qui s’élève
à plus de 2,3 milliards d’euros, pour la France
et Dassault Aviation. Le Parlement grec a validé
l’achat de 18 avions de combat Rafale de fabrication
française. « Pour la première fois, notre avion de
combat est vendu à un pays européen », s’est félicitée
la ministre française des armées, Florence Parly, de
passage à Athènes ce 25 janvier, pour signer ce contrat.
La transaction comprend « six appareils neufs fournis
par le constructeur français Dassault et 12 d’occasion
cédés par l’armée française, pour un total de 1,92
milliard d’euros, auxquels s’ajoutent 400 millions
d’euros d’armement, notamment toute une gamme
de missiles [MICA, SCALP, EXOCET, METEOR –
ndlr] », précise une source du ministère grec de la
défense.
L’armée de l’air hellénique espère une première
livraison de six Rafale d’occasion d’ici à la fin
de l’année. Pour le gouvernement conservateur
de Kyriakos Mitsotakis, l’investissement vise à
contrer la Turquie. Les tensions se sont en effet
multipliées en 2020 avec cet imposant voisin, huit fois
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plus peuplé,autour d’hydrocarbures découverts en
Méditerranée orientale au large de l’île grecque de
Kastellorizo.
Florence Parly et son homologue grec Nikos Panagiotopoulos, lors de la signature
du contrat, lundi 25 janvier à Athènes. © LOUISA GOULIAMAKI / AFP
Au cours de la période estivale, la Turquie a envoyé
à plusieurs reprises un navire de recherches sismiques
dans cette zone économique exclusive (ZEE) grecque,
non reconnue par Ankara. En alerte, Athènes a
dénoncé une violation de ses droits souverains,
soutenu, entre autres, par Paris. Ces Rafale viendront
renforcer la flotte grecque, qui comprend pour l’heure
quelque 160 avions de combat américains F-16,
contre environ 220 F-16 côté turc, selon plusieurs
observateurs de la défense.
Ce contrat vient aussi renforcer la coopération
militaire gréco-française face à un adversaire
commun, le président turc Recep Tayyip Erdogan.
À travers le dossier brûlant gréco-turc, le président
français Emmanuel Macron règle également ses
comptes avec une Turquie rivale en Libye et en
Syrie. Paris et Athènes ont par exemple organisé des
manœuvres militaires communes, aux côtés de l’Italie
et de Chypre, en Méditerranée orientale à l’été 2020.
La ministre française des armées écrivait au même
moment, sur les réseaux sociaux : « Notre message
est simple : priorité au dialogue, à la coopération et
à la diplomatie pour que la Méditerranée orientale
soit un espace de stabilité et de respect du droit
international. » Désormais, Paris se réjouit de cette
vente d’armes, vantant un « succès pour l’industrie
aéronautique française ».
Mais cette stratégie de l’armement pour maintenir
la paix et la construction d’un « espace de stabilité
», comme le soulignait Florence Parly, suscite
la critique d’une partie de l’opposition grecque.
L’investissement intervient dans un contexte de
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fragilité économique due au Covid-19. Depuis le 7
novembre, le confinement des 10 millions d’habitants
paralyse l’activité. Et si 24 milliards d’euros issus
de fonds nationaux et européens ont été réservés
en 2020 au soutien de l’économie grecque, le
PIB s’est effondré au troisième trimestre, selon les
données provisoires fournies par l’Autorité grecque
des statistiques (Elstat).
« Un budget criminel, en pleine pandémie »
De plus, l’achat de Rafale n’est qu’une partie des
investissements dédiés à l’armée grecque. Le budget
2021, qui se fonde sur une estimation de croissance
de 4,8 % pour cette année, adopté le 15 décembre
au Parlement – à majorité de droite –, autorise
une augmentation de 63 % des dépenses militaires.
L’armée obtient ainsi 5,44 milliards d’euros, contre
3,35 milliards en 2020, alors que le budget santé fond
lui d’environ 13 %, à 4,257 milliards d’euros, contre
4,829 milliards d’euros en 2020. « Le vaccin marquera
la fin de la pandémie et la préface de l’ère post-Covid,
et le budget est adapté à ces conditions », a ainsi
justifié le premier ministre grec mi-décembre.
« L’année dernière, une aide supplémentaire
exceptionnelle de 786 millions d’euros a été allouée
à la santé pour le Covid-19, le budget initial de la
santé 2020 était donc moins élevé que celui de 2021
», défend par ailleurs le ministère de la santé, joint par
mail. Dans l’opposition, Antonis Draganigos, porte-
parole du groupe extra-parlementaire anticapitaliste
Antarsya, estime que le gouvernement privilégie la
menace sécuritaire à la menace sanitaire. « C’est un
budget criminel, en pleine pandémie, alors qu’il y a
des pénuries dans les hôpitaux, qu’on manque de
personnel soignant », dénonce-t-il.
Le budget défense de 2021 permettra la modernisation
« nécessaire » de l’arsenal, plaide pourtant le ministère
concerné, avec le projet d’acquisition de quatre
nouvelles frégates multifonctions, la remise à niveau
d’anciennes frégates ou d’avions F-16, l’embauche de
quelque 1 800 militaires (15 000 militaires au total sur
cinq ans), selon le vœu du gouvernement. Ce dernier
espère investir 10 milliards d’euros sur dix ans pour
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l’armée. « Nous retrouvons ainsi le niveau de dépenses
que nous avions avant 2009, avant la crise de la dette
», indique avec satisfaction le ministère de la défense.
Lors de sa cure d’austérité imposée par les créanciers
européens au cours de la dernière décennie, Athènes
continuait néanmoins de consacrer environ 2 % de
ses dépenses, contre environ 5 % avant la crise, à la
défense nationale, demeurant l’un des pays de l’UE et
de l’Otan réservant le plus de budget pour ce secteur.
Aux yeux des récents gouvernements, ce budget est
capital, toujours en raison des tensions historiques
avec la Turquie. Dans la Grèce moderne, née au XIXe
siècle d’une lutte contre l’Empire ottoman, la politique
actuelle d’Ankara, jugée expansionniste, fait écho
aux conflits passés. La Grèce s’en défend, mais un
sentiment de méfiance vis-à-vis du voisin turc irrigue
les partis de droite comme de gauche. Les récentes
actions d’Ankara en Méditerranée orientale n’ont fait
qu’alimenter cette défiance.
« L’opinion publique grecque aujourd’hui confinée
n’a pas vraiment réagi à ces dépenses pharaoniques
consacrées à l’armement. Le problème vient
également de l’opposition de gauche grecque, qui n’a
pas pris une position radicale mais est restée très
modérée sur la question », précise la politiste Filippa
Chatzistavrou, de l’université d’Athènes.
Le 15 décembre au Parlement, seul le parti
communiste de KKE a en effet rejeté le doublement
du budget de la défense. La principale force de
gauche d’opposition parlementaire, le parti Syriza – au
pouvoir de 2015 à 2019 –, a choisi l’abstention.
« Syriza a rejeté le budget 2021 mais s’est abstenu de
voter sur le volet défense, comme un geste symbolique,
justifie Georgios Katrougalos, ancien ministre des
affaires étrangères de Syriza (en 2019), auprès de
Mediapart. Ce secteur a été fortement affecté pendant
les mémorandums [d’austérité – ndlr]. Nous voulions
soutenir une augmentation des fonds mais qui ne
mettrait toutefois pas en danger les finances publiques
et les priorités sociales. Ce n’est pas le cas de ce
budget d’inspiration néolibérale. »
Des parachutistes grecs au Mali ?
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« Nous critiquons aussi via cette abstention le
manque de stratégie de ce gouvernement face à
la menace turque », ajoute l’ancien ministre. Le
parti Syriza, en effet favorable à un renforcement
de la flotte grecque, avait entamé lors de son
mandat des négociations avec le constructeur français
Naval Group pour l’acquisition de quatre frégates de
défense et d’intervention. « Nous étions proches d’un
accord. Mais le nouveau gouvernement a suspendu
les négociations pour prioriser les dépenses liées à
l’aviation », détaille Georgios Katrougalos.
Selon la presse locale, la Grèce serait désormais
proche d’un accord avec l’américain Lockheed Martin
pour l’acquisition de ce type de frégates. « La France
est toujours dans la course. Athènes veut que Paris
demeure un partenaire militaire important », assure
de son côté Vassilis Nedos, journaliste spécialiste des
questions de défense pour le quotidien grec de centre-
droit Kathimerini.
Ce partenariat franco-grec sur le plan militaire
comporte néanmoins des contreparties. Paris espère
aussi, en s’impliquant dans le dossier gréco-turc,
faire avancer l’idée d’une Europe forte de la défense,
s’assurant une autonomie stratégique vis-à-vis de
l’Otan. Une vision partagée par les autorités grecques.
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La coopération militaire va d’ailleurs plus loin que les
frontières européennes. Il y a un an, lors d’une visite
en Grèce, la ministre française des armées demandait à
Athènes « de considérer l’engagement […] des forces
armées grecques à nos côtés, au sol, en Afrique, pour
lutter contre la menace terroriste ».
En juin, le ministre grec de la défense affirmait dans
un communiquévouloir s’impliquer davantage dans
la région, « en particulier dans les zones de crise, dans
le but de soutenir les efforts visant à restaurer la paix
et la stabilité ». Plusieurs médias spécialisés dans la
défense, ou encore Le Canard enchaîné, évoquaient
en décembre l’envoi de parachutistes grecs au Mali,
au sein du groupe européen de forces spéciales
Takuba, rattaché à l’opération Barkhane et destiné à
accompagner les soldats maliens face aux djihadistes.
« Les discussions sont en cours afin de déterminer
le profil exact de [la] participation [de la Grèce à
Takuba – ndlr]. Celle-ci resterait modeste, de l’ordre
de quelques dizaines (au maximum) de personnes,
pour des missions de soutien », détaille le Centre
médias du ministère français des armées à Mediapart.
Un renfort modeste, certes, mais plutôt rare pour
la Grèce, qui s’impliquait jusqu’ici peu dans les
opérations extérieures terrestres hors de l’UE.
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