Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO

Módulo Profesional: SMTS

1. EL SONIDO

1.1. La propagación del sonido y sus leyes.

El sonido se produce cuando un objeto vibra y origina un movimiento en el aire que los
rodea. Cuando en alguna región del aire se produce una perturbación de presión, por
ejemplo en la forma de una compresión, dicha región tiende a expandirse hacia las
regiones vecinas. Esto produce a su vez una compresión en dichas regiones, que
volverán a expandirse creando una compresión más lejos todavía. Este proceso se
desarrolla en forma continua haciendo que la perturbación original se propague a través
del aire alcanzando en algún momento la posición que ocupa algún receptor (por
ejemplo un micrófono o un oído).

¿Has tirado alguna vez una piedra en un estanque? Te habrás fijado en que se producen
una serie de ondas que se propagan concéntricamente desde el punto donde cae la
piedra, alejándose de él. La piedra ha producido una perturbación en las moléculas
sobre las que ha caído haciéndolas vibrar, transmitiendo éstas la vibración a sus
moléculas vecinas y así sucesivamente. Si en el estanque hay algún objeto flotando,
observarás que al ser alcanzado por las ondas no se desplaza con ellas sino que se eleva
y baja en la misma posición. Esto significa que no existe transporte de materia sino que
lo que se transmite es la perturbación producida por la piedra.

Este tipo de movimiento en el cual no es el medio en sí mismo sino alguna perturbación

lo que se desplaza se denomina onda. Existen muchos otros tipos de ondas, tales como
las ondas de radio, la luz, la radiación del calor, las ondas sobre la superficie de un lago,
los movimientos sísmicos, etc. Cuando la onda tiene lugar en un medio líquido o
gaseoso se denomina onda acústica. Cuando resulta audible, se llama onda sonora.

1
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Podemos, por tanto, decir que una onda es una vibración que se propaga. En éste caso
la perturbación es vertical y la propagación de la onda producida es horizontal, es decir
ambas son perpendiculares. Si la vibración es perpendicular a la dirección de
propagación, tendremos una onda transversal. En otros casos, como en las ondas
sonoras, la propagación de la onda se produce en la misma dirección que la
perturbación. Decimos, entonces, que tenemos una onda longitudinal.

Representación gráfica de una onda

Las características de una onda de sonido pueden representarse gráficamente mediante

un eje vertical para la amplitud y un eje horizontal para el tiempo.

1.2. Características del sonido. Magnitudes y medidas.

Frecuencia.

Es la velocidad con la que oscila la fuente y se mide en Hertzios (ciclos por segundo).
La mayoría de las ondas son el resultado de muchas perturbaciones sucesivas del medio,
y no sólo una. Cuando dichas perturbaciones se producen a intervalos regulares y son
todas de la misma forma, estamos en presencia de una onda periódica, y el número de
perturbaciones por segundo se denomina frecuencia de la onda, (un ciclo es todo lo que
sucede durante una perturbación completa).

f = 1/T.

2
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

En el caso de las ondas sonoras la frecuencia está entre 20 Hz y 20000 Hz. Las ondas
acústicas de menos de 20 Hz se denominan infrasonidos, y los de más de 20000 Hz se
llaman ultrasonidos. Por lo general, ni unos ni otros son audibles por el ser humano.
Algunos animales (por ejemplo el perro) pueden escuchar sonidos de muy baja
frecuencia, tales como los creados por las ondas sísmicas durante un terremoto. Por esta
razón los animales se muestran inquietos en los instantes previos a los terremotos:
pueden escuchar la señal de advertencia que resulta inaudible para el ser humano. En
forma similar, algunos animales escuchan ultrasonidos. El murciélago es un caso
notable, ya que escucha sonidos de más de 100000 Hz, que le permite orientarse por
medio de señales acústicas según el principio del sonar (semejante al conocido
radar).Desde el punto de vista musical, la frecuencia se relaciona con la altura o tono de
la nota musical a que corresponde. Cuanto más grande es la frecuencia, más alto es el
tono de una nota musical. El sonido es más agudo.

Amplitud.
El grado de compresión y descompresión del aire, resultado del movimiento de la
esfera, es la amplitud de la onda de sonido, y tiene que ver con el nivel sonoro cuando
es percibido finalmente por el oído. La amplitud es el grado de movimiento de las
moléculas de aire en una onda. Esta corresponde, en términos musicales, a aquello que
llamamos intensidad. Cuanto más grande es la amplitud de la onda, más intensamente
golpean las moléculas en el tímpano y más fuerte es el sonido percibido.
La amplitud mínima para que un sonido sea percibido por una persona se llama umbral
de audición. Cuando la amplitud aumenta, llega un momento en que produce molestias
en el tímpano, a eso se le llama umbral del dolor.

Longitud de onda.

3
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

La distancia entre dos picos adyacentes de compresión o descompresión, conforme la

onda viaja por el aire, se conoce con el nombre de longitud de onda, y se representa
por la letra griega lambda (λ).

Periodo
Es el tiempo que tarda una onda en completar un ciclo. Se representa por la letra T. Por
la propia definición, el período es el inverso de la frecuencia: T = 1/f.

Velocidad del sonido

El aire se compone de moléculas de gas y tiene la propiedad de la elasticidad. El
semiciclo de compresión creado por la fuente vibratoria hace que se produzca un efecto
de choque entre partículas de aire contiguas. A esto sigue normalmente una
descompresión del mismo calibre, que provoca un desplazamiento similar de partículas
en sentido opuesto. El efecto neto es que las partículas no viajan realmente, oscilan
alrededor de un punto fijo (debido a su elasticidad).El resultado es que se genera una
onda que parece moverse alejándose de la fuente.
La velocidad a la que se aleja depende de la densidad y elasticidad del medio. En el aire
esta velocidad es de, aproximadamente, 340 metros por segundo, representada por la
letra c y depende de la temperatura, aumentando 0.6 m/s por grado centígrado.
C= 331.6+0.6t (m/s)

En condiciones normales a 20ºC la velocidad del sonido es aproximadamente 344 m/s.

4
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

1.3. Sonidos simples y sonidos complejos

En los ejemplos anteriores hemos representado el sonido en forma de onda simple (onda
senoidal), y representan un sonido puro (tonos puros) difíciles de encontrar en la
realidad (aunque se pueden generar eléctricamente). La mayoría de las fuentes sonoras
no vibran de manera tan simple. El silbido de una persona se aproxima bastante a una
onda senoidal. Los sonidos reales están hechos a base de combinaciones de diferentes
modelos vibratorios, de los que resulta una forma de onda más compleja. Mientras más
compleja es la onda, más se parece al ruido, y cuando la onda representa un modelo
muy aleatorio se dice que el sonido es ruido.

Espectro de frecuencias de los sonidos periódicos

La onda senoidal simple tiene una representación espectral que consiste en un único
componente a la frecuencia de la onda. Esto se conoce como la frecuencia fundamental
de oscilación.

5
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

El resto de las ondas, como la onda cuadrada, tienen una frecuencia fundamental y
además una serie de componentes adicionales por encima de ella, que se conocen como
armónicos (sobretonos o parciales).
Una onda sonora compuesta es la suma de las ondas sonoras simples que la componen

Los armónicos son componentes de la frecuencia de un sonido situados a múltiplos

enteros de la frecuencia fundamental (doble, triple, cuádruple, etc.).

Cuando un cuerpo vibra, lo puede hacer produciendo un movimiento armónico simple.

Es decir, un movimiento que se puede expresar en función del tiempo con una función
sinusoide (g(t)=A·sin(2· ·f·t)), donde f representa la frecuencia del sonido, A su
amplitud y g(t) la prolongación vibratoria en función del tiempo.

Este es el caso del diapasón, una pequeña horqueta de dos puntas utilizada por los
músicos para obtener, al ser golpeada, un sonido o tono fijo, con el cual se afinan los
instrumentos. Produce un sonido puro, casi sin armónicos, que no varía con cambios de
temperatura. Normalmente, al hacer vibrar un cuerpo, no obtenemos un sonido puro,
sino un sonido compuesto de sonidos de diferentes frecuencias. A estos se les llama
armónicos.

La frecuencia de los armónicos, siempre es un múltiplo de la frecuencia más baja

llamada frecuencia fundamental o primer armónico. A medida que las frecuencias son
más altas, los segmentos en vibración son más cortos y los tonos musicales están más
próximos los unos de los otros. Los armónicos contribuyen a la percepción auditiva de
la calidad de sonido o timbre.

Esta gráfica representa la forma de onda de un sonido llamado diente de sierra. El

sonido se produce a partir de una nota con frecuencia fundamental f a la cual se añaden
armónicos de frecuencias 2·f, 3·f, 4·f, y respectivamente amplitudes 1/2, 1/3 y 1/4.

6
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Esta gráfica representa el sonido con forma de onda cuadrada. El sonido se produce a
partir de una nota con frecuencia fundamental f a la cual se añaden armónicos de
frecuencias 3·f, 5·f, 7·f, y respectivamente amplitudes 1/3, 1/5 y 1/7.

Considerando una cuerda estirada, podemos hacerla vibrar en cualquiera de los

diferentes modos correspondientes a múltiplos enteros de su frecuencia fundamental. El
fundamental corresponde al modo en el cual la cuerda vibra como un todo, mientras que
los armónicos corresponden a modos en los cuales el modelo de vibración se divide en
puntos de movimientos máximo y mínimo a lo largo de la cuerda (nodos y antinodos).

Esta sería la onda

fundamental o primer
armónico.
l = 2L
La longitud de la onda
f1
es 2 veces la de la
cuerda
La frecuencia es f
Si dividimos la cuerda
en dos partes, la
longitud de onda será
igual a la longitud de la
cuerda.
Su frecuencia es 2
veces más grande que l2 = L
la anterior. f2=2 · f1
Esta onda
correspondería al
segundo armónico
El sonido sería una
octava más alta que el
fundamental.
La longitud de onda es
l3 = 2/3 L
2/3 de la longitud de la
f3=3 · f1
cuerda.

7
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Su frecuencia es 3
veces más grande que
la primera.
Esta onda
correspondería al
tercer armónico.
Y es la quinta del
segundo armónico.
La longitud de onda es
1/2 de la longitud de la
cuerda.
Su frecuencia es 4
veces más grande que
la primera.
Esta onda l4 = 1/2 L
correspondería al f4=4 · f1
cuarto armónico.
El sonido sería dos
octavas más arriba que
el fundamental y la
cuarta del tercer
armónico.

Pueden existir sobretonos que no están directamente relacionados con el fundamental

(parciales inarmónicos). Son señales vibratorias que no oscilan siguiendo un
movimiento armónico simple (campana, percusión).

Espectro de frecuencias de sonidos no periódicos

Las formas de onda no periódicas no tienen una tonalidad definida y su sonido se

asemeja de alguna manera al ruido. La representación de su espectro de frecuencias es
tarea más complicada que en el caso de las ondas periódicas. Esta representación se
consigue gracias a la transformación de Fourier. El siglo pasado, Joseph Fourier
estableció el teorema matemático que lleva su nombre: cualquier función periódica se
puede descomponer en suma de funciones seno y coseno. Las frecuencias de estas
funciones son múltiplos, denominados armónicos, de un valor que se denomina
frecuencia fundamental. Cada función está multiplicada por un coeficiente denominado
coeficiente de la serie de Fourier.

1.4. Fase.

8
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Una onda senoidal puede ser entendida como un movimiento circular que se propaga en
función del tiempo. La fase se indica con un número de grados respecto a una
determinada referencia, debido a la naturaleza senoidal de una onda. Vemos como una
onda puede ser considerada como una gráfica de la posición vertical que ocupa un punto
situado en el borde exterior de un disco que gira, representada frente a un eje de tiempos
( el diámetro del disco es la amplitud de la onda). La altura del punto aumenta y
disminuye regularmente a medida que el disco gira a velocidad constante. La altura del
punto es directamente proporcional al seno del ángulo de rotación del disco. Este ángulo
lo forman el eje de 0º, donde comienza el trazado del punto, y el radio que une el punto
con el eje de giro. La escala de amplitud vertical del trazado del punto ve desde –1
(máxima amplitud negativa) a +1 (máxima amplitud positiva), pasando por cero a mitad
de recorrido. A 90º de rotación la amplitud es la máxima positiva (seno 90º es +1). A
180º la amplitud es 0 (seno 180º es 0). A 270º la amplitud es la máxima negativa (seno
270º es –1). A 360º es 0 de nuevo. Así pues, en un ciclo de la onda la rotación del disco
ha sido 360º.

La relación de ese movimiento con un punto de referencia se llama Fase. Se dice que
dos ondas de la misma frecuencia están “en fase” cuando sus semiciclos de compresión
(positivos) y descompresión (negativos) coinciden exactamente en el tiempo y en el

9
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

espacio. Si se suman dos señales en fase y de igual amplitud, se obtiene otra señal de la
misma frecuencia pero de doble amplitud (suma vectorial).

Se dice que dos señales están “en contrafase” cuando el semiciclo positivo de una
coincide con el negativo de la otra. Si se suman estas señales se cancelarán entre sí y el
resultado será una ausencia de señal.

Estos son dos casos extremos, y es frecuente encontrar sonidos de la misma frecuencia
desfasados parcialmente entre sí. La onda resultante de una superposición de tales
sonidos se situará a medio camino entre sus componentes, cuyas amplitudes son
sumadas algebraicamente, siendo la onda resultante de esa suma dependiente de la fase.

10
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Ondas que lleguen al oyente desfasadas entre sí, generan interferencias.

Las diferencias de fase entre señales pueden ser consecuencia de distintos retardos de
tiempo entre ellas. Si dos señales parten simultáneamente de sendas fuentes
equidistantes de un observador, estarán en fase cuando lleguen a él. Si una de las
fuentes está más alejada que la otra, la señal procedente de la primera se retrasará y la
relación de fase entre ambas dependerá de la magnitud de este retraso.

Para hacer unos cálculos aproximados, podemos decir que el sonido recorre unos 30 cm
por milisegundo. Si la fuente A estuviera un metro más alejada que la fuente B, se
retrasaría aproximadamente 3 msg. Si calculamos la frecuencia que corresponde a T=3
msg, obtendríamos 330 Hz aproximadamente. Para esta frecuencia (330 Hz) y un retraso
de 1 metro entre ambas fuentes, las dos señales llegarían en fase al oyente. Si el retraso
hubiese sido la mitad (1,5 msg) las dos señales habrían estado en contrafase a 330 Hz.
Queremos decir con ello, que la diferencia de fase entre fuentes alejadas depende de la
frecuencia del sonido.

11
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

Si consideramos que cada ciclo corresponde a 360º, podremos decir cuantos grados en
adelanto o en retraso está una onda con respecto a otra comparando el punto 0º de una
onda con el punto 0º de la otra.

Diremos que diferencias de fase entre dos ondas generan interferencias constructivas
cuando la onda resultante tiene una amplitud mayor que las ondas individuales que son
parte de la suma. Obtendremos interferencias destructivas cuando la amplitud de la
onda resultante es menor que las amplitudes de las ondas individuales que son parte de
la suma. El sonido que oímos tiene un comportamiento complejo (con fases
constructivas y destructivas simultáneamente), y raramente obtenemos una cancelación
total de una determinada frecuencia debido a diferencias de fase. En general, el oído es
muy sensible a variaciones de frecuencia y amplitud, pero poco sensible a variaciones
de fase.

Dos ondas de frecuencia muy próximas, por ejemplo 500 MHz y 503 MHz., entrarían y
saldrían de fase en una tasa de 3 veces por segundo, generando una interferencia
periódica de cancelaciones y refuerzos de amplitud. Este fenómeno se llama batido, y
en este caso, la frecuencia de batido es de 3Hz.

La sensación auditiva causada por el batido puede ayudar, por ejemplo, cuando se
afinan las cuerdas de una guitarra. Cuando están afinadas dos cuerdas con la misma nota

12
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

(misma frecuencia), menor será la sensación del barrido, desapareciendo por completo
cuando ambas cuerdas estén bien afinadas.

Para que exista cancelación total de energía para una determinada frecuencia, es
necesario que dos ondas estén desfasadas 180º. En la práctica, las medidas con respecto
al tiempo (atraso entre dos fuentes), y al espacio (distancia entre dos fuentes), se puede
decir que dos ondas están desfasadas 180º cuando una de las ondas está medio periodo
de tiempo (1/2T) atrasada con respecto a la otra. Es decir existe una cancelación
máxima cuando la diferencia de tiempo sea igual a la mitad del periodo.

Asimismo, se puede decir que una onda está desfasada 180º con respecto a otra cada
media longitud de onda (1/2λ). Es decir existe una cancelación máxima cuando la
diferencia de espacio sea la mitad de la longitud de onda.

Se deduce que una diferencia temporal (incremento de tiempo), o espacial (incremento

de distancia), tendrán cancelación máxima (180º) para una frecuencia con un periodo o
longitud de onda de 2 veces esa diferencia. Así para dos sonidos idénticos que lleguen
con 0.005 sg de retraso, la cancelación máxima de fase será para una frecuencia cuyo
periodo sea 2 veces ese atraso.

2*T=1/f » f=1/(2*0,005)=100 Hz
Análogamente, dos fuentes que disten 0.50 m y 2.22 m respectivamente de un
micrófono, tendrán una cancelación máxima para una frecuencia cuya longitud de onda
sea dos veces la diferencia de las distancias.

Como hemos dicho, dos o más ondas están siempre interfiriendo y la onda resultante
depende de la diferencia de fase entre ellas. Debemos evitar cancelaciones

13
 Ciclo Formativo: TÉCNICO SUPERIOR EN SONIDO
Módulo Profesional: SMTS

comprendidas entre 120º y 240º, ya que en esta zona, la amplitud de la onda resultante
es menor.

Por tanto tenemos que evitar la región comprendida entre 120º y 240º.

Para saber si un atraso con relación a una determinada frecuencia se encuentra en la

zona de cancelación destructiva, utilizaremos esta fórmula:

El incremento de tiempo puede ser calculado como la distancia entre dos fuentes
dividida por la velocidad del sonido.

14