história da mata atlântica

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capítulo 1

Opulência Vegetal,
Cobiça Insaciável e a
Entronização da Entropia:
Uma Visão da História
Socioambiental
da Mata Atlântica
Clóvis Cavalcanti

O
2. Bolsista da Conservação Internacional
do Brasil, Projeto Corredor de Biodiversidade
Projeto do Nordeste.
Ao lado:
Nome vulgar e científico da Bromélia
Local e data da observação
presente capítulo destina-se a oferecer
uma visão compreensiva – salientando al-
guns traços marcantes – da história social
do processo de destruição da Mata Atlân-
tica, abordando também aspectos econômi-
cos do problema. Mas de que Mata Atlântica
exatamente se está falando? O espaço geográfico
desse ecossistema aqui considerado corresponde, em princípio,
ao seu setor nordestino na parte ao norte do Rio São Francisco
(11o lat. S na foz). Na verdade, ao sul do rio, a cobertura original
da Mata Atlântica, em 1500, era escassa no Estado de Sergipe,
alargando-se e encorpando-se substancialmente à medida que se
desce para o sul da Bahia (Dean, 2004, mapa 1). No seu segmen-
to ao norte do São Francisco é que, no período decisivo da for-
mação brasileira, desenvolveu-se parte substancial da civilização
do açúcar. Lembra Freyre (1985), a propósito, que “a primeira
grande expressão de civilização brasileira – a baseada no açúcar –
foi particular ao Nordeste, isto é, ao Brasil agrário que se esten-
dia do Recôncavo da Bahia ao Maranhão”. A história do Brasil se
traduz então na história do próprio açúcar (Freyre, 1985). É o
segmento da Mata Atlântica que ocupava quase toda a zona lito-
rânea de Alagoas e Pernambuco (estados que constituíam uma
capitania só no século xvi), cobrindo área maior neste do que
naquele estado, que nos interessa. A presença do bioma em ques-
tão na Paraíba e no Rio Grande do Norte, por outro lado, era
bem menos expressiva, menos mesmo do que em Sergipe. Foi sua
 fragmentos de mata atlântica
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Frans Post. Serinhaim. Do livro Rerum per Octennium existência como bioma rico em vegetação de floresta que levou a
in Brasilien, de Gaspar Barléu, 1647. designar como Zona da Mata a estreita faixa de terra que acom-
panha a costa nordestina oriental, onde se concentram atualmen-
te – menos, porém, em termos relativos, do que no passado – a
população e atividades econômicas da região. Zona da Mata é um
nome que, de pronto, remete à antiga “opulência vegetal” que vi-
cejava na Mata Atlântica do Nordeste, especialmente em Per-
nambuco (Silva, 1993). Opulência que vicejava. Não viceja mais,
porque o que existe hoje, o que sobrou de uma atividade de des-
truição de 500 anos, são pobres vestígios dessa riqueza inigualá-
vel, o que faz a denominação Zona da Mata possuir conotações
de cruel ironia (cf. Freyre, 1985).
O estudo que aqui se elabora não pretende ser exaustivo ou
original nos fatos que oferece. Se originalidade existe é no que to-
ca à interpretação de certos fenômenos. Muito daquilo que diz
respeito à Mata Atlântica, com efeito, já foi pesquisado e analisa-
do competentemente por autores diversos, a exemplo de Gil-
berto Freyre (1985) e Warren Dean (2004). Este último tem seu
foco, é certo, no espaço abaixo do paralelo 13o S e acima da flores-
ta de coníferas. Porém, Dean (2004) faz a ressalva, correta, de
que a seção da Mata Atlântica por ele investigada constitui o cor-
po central da floresta, representando mais de 70% do conjunto
inteiro e onde quase todos os aspectos da história dos assenta-
mentos humanos aí estabelecidos seriam típicos também das
áreas restantes. De qualquer forma, o que se pretende aqui é, à se-
melhança do que fez Paulo Prado em Retrato do Brasil (1931), e para
chegar à essência das coisas, apresentar aspectos, situações típicas,
representações da realidade e dos acontecimentos, “resultantes
estes mais da dedução especulativa do que da seqüência concate-
nada de fatos” (Prado, 1931). Vale notar que o historiador John L.
Myers recorda que “extensões imensas do planeta não têm litera-
tura histórica”, faltando assim uma minuciosa descrição do am-
biente biogeográfico que aí determinou a evolução e a existência
dos humanos. Essa é a situação da Mata Atlântica, da qual se sa-
be alguma coisa, a partir do século xvi, por intermédio de docu-
mentação esparsa e dos relatos dos primeiros cronistas, a exem-
plo de Antonil (1997) e Gandavo (1980). Um assunto que será
objeto da segunda seção deste trabalho.
Uma idéia do processo destruidor por que passou a Mata
Atlântica – a ser oferecida nas terceira, quarta e quinta seções do
presente capítulo, no tocante aos objetivos da conquista colonial,
do processo de exploração e emprego de escravos, respectiva-
história da mata atlântica
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mente – se retira da eloqüente constatação de Freyre (1985) de
que o que sobrou dessa floresta são “restos de mata”, “sobejos da
coivara”. Ela foi ocupada pelo canavial e o engenho “sem outra
consideração que a de espaço para a sua forma brutal de explorar
a terra virgem” (Freyre, 1985), devastando-se simplesmente a
mata a fogo. Como, na observação de Dean (2004), tal resto da
riqueza original da floresta se mostra (ainda) “indescritível em
termos práticos e imensamente complexo”, pode-se avaliar a di-
mensão do impacto que são quinhentos anos de avanço do mun-
do moderno sobre a herança biológica contida na complexidade e
beleza da Mata Atlântica que existia no país em 1500.
É certo que todo regime agrícola, como o que se estabeleceu
na Mata Atlântica, causa transtornos aos sistemas naturais. As
ações humanas, retirando recursos da natureza e nela eliminan-
do matéria e energia degradadas, sempre causaram e causarão
impactos ambientais negativos. Por outro lado, como observa
Pádua (2002) aludindo a Simon Schama, o trabalho dos histo-
riadores da natureza tende a fazer sobressaírem as intervenções
destrutivas nas relações homem-ecossistema. Isso não quer dizer
que os humanos só tenham destruído. O problema é que proces-
sos de aniquilamento natural como os da história do Brasil, ao
longo de séculos, destacam-se de uma forma tão contundente
que ações possivelmente benignas dos colonizadores terminam
ofuscadas. Essa, certamente, é a saga da Mata Atlântica – e tam-
bém a que se tem tornado símbolo, nos anos recentes, da Caatin-
ga, do Cerrado e da Amazônia. Interessante é que a devastação
acompanha a civilização – veio com ela no caso da colonização
lusitana –, enquanto o trabalho dos “selvagens” que aqui havia,
como se verá na seção seguinte, dela conheceu tão-somente for-
mas atenuadas (cf. Brunhes, 1955).
Certamente, o registro da destruição de sistemas naturais co-
mo a Mata Atlântica evidencia fatos vergonhosos. Mas isso não
pode, nem deve, ser omitido. Pode ser útil (Dean, 2004) para evi-
denciar o grau de loucura ou ignorância da espécie humana. No
caso nordestino, o que se revela a esse propósito é uma situação de
“economia de rapina”: um trabalho contra a natureza. Mais do que
a simples economia de feitoria ou de exploração – que extrai sem
pretender destruir ou causar dano permanente ao meio –, a eco-
nomia de rapina encerra a idéia de explorar destruindo ou causan-
do dano permanente (Castro Herrera, 1996). A expressão foi em-
pregada em 1910 pelo geógrafo francês Jean Brunhes (1955). Ela
“designa uma modalidade peculiar de ‘ocupação destrutiva’ do es-
paço por parte da espécie humana, que ‘tende a arrancar-lhe ma-
térias-primas minerais, vegetais ou animais, sem idéia nem meios
de restituição’” (Castro Herrera, 1996). É ação semelhante à de
um garimpo como o de Serra Pelada, no Pará. Ou da extração de
manganês da Serra do Navio, no Amapá (Brito, 1994). Ou ainda
da destruição física de um pequeno país-ilha do Pacífico, Nauru,
literalmente devastado em 80 % de seu território pela exploração
do fosfato que dele saiu no período 1920-2000. Tal modelo defi-
ne um dos traços mais característicos da relação sociedade-meio
ambiente na América Latina a partir do século xvi. Trata-se de
uma forma particular de coleta, que agride a natureza com grande
violência. Desse ataque violento, como concebia Brunhes, pode
“resultar a miséria, e então é a devastação generalizada” (Castro
Herrera, 1996). A modalidade de economia de ocupação destru-
tiva que possui um “caráter normal, metódico” (colônias de ex-
ploração) não se compara à economia de rapina. Esta última mo-
dalidade se distingue por possuir uma intensidade imoderada que
lhe faz por merecer a designação de rapina econômica, ou ainda,
mais simplesmente, devastação.
Os grupos humanos que existiam no Brasil pré-conquista
eram sociedades de circuito fechado (cf. Castro Herrera, 1996),
auto-sustentadas, auto-suficientes. Não possuíam propósitos co-
merciais. Não efetuavam trocas com sociedades no seu exterior.
Tinham como propósito fundamental reproduzir-se: promover o
atendimento de suas próprias necessidades, sem intentos de acu-
mulação. Suas relações com o meio ambiente eram diversificadas
e, satisfeitos os fins de sustentação do grupo, permitiam desenvol-
vimentos culturais que incluíam conhecimento íntimo da ecologia
dos sistemas naturais ao redor. Daí a tendência a um inevitável
convívio harmonioso (e reverente) com a natureza, trabalhando
antes com ela do que contra ela. A chegada dos colonizadores rom-
peu com esse modelo, pondo fim ao sistema de circuito fechado.
Sociedades de circuito aberto, não mais auto-suficientes e sem ca-
pacidade de auto-determinação quanto aos fins e termos de sua
existência, irão surgir. As novas relações de intercâmbio com o
exterior – desvantajosas para o nativo e para o ambiente natural
da colônia – introduzem o paradigma do desenvolvimento exó-
geno, de caráter predatório, especializado, simplificador. Novos
agentes do processo, por sua vez, desconhecem completamente o
ecossistema original do novo território e, alimentados por sua ig-
norância, lançam-se à empreitada de extrair dele o maior retorno
possível, cometendo o crime da devastação. Trata-se de um pro-
cesso de incorporação violenta das terras recém-encontradas ao
espaço da economia-mundo. O que se faz a custos altíssimos pa-
ra o território que se mantivera fechado até então. Sobre isso se
fala nas sexta e sétima seções deste estudo, as quais tratam, res-
pectivamente, de uma avaliação do processo e das características
do modelo de ocupação européia da Mata Atlântica. O estudo se
encerra, na oitava seção, com algumas conclusões.
Acho importante dizer que sou da Zona da Mata de Pernam-
buco. Nasci entre canaviais numa usina de açúcar (a Frei Caneca,
hoje Colônia), no então Município de Maraial, atualmente parte
do Município de Jaqueira. Meu pai era contador da empresa, on-
de trabalhou no período 1934-1990. Em ambos os lados de mi-
nha família há relações com propriedades rurais, com antepassa-
dos produtores de cana-de-açúcar, açúcar mascavo, rapadura e
 fragmentos de mata atlântica
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cachaça. A avó paterna de meu pai, que conheci, Maria Luíza
Bandeira de Melo Cavalcanti (1862-1947), era senhora do Enge-
nho Taquarinha, em Maraial. Meu bisavô, João Pereira de Aguiar
(1865-1932), avô materno de minha mãe, também foi senhor de
engenho e fornecia cana para a Usina Catende – a maior do
Brasil na época. Convivi desde cedo com relatos, uns tristes, co-
mo os da escravidão, outros mais edificantes, como os da histó-
ria da monocultura canavieira de Pernambuco, sobre a qual meu
pai fazia muitos comentários críticos, especialmente no tocante
à devastação das matas. De minha casa, contemplei durante a in-
fância e nos períodos de férias escolares da adolescência, nos
anos 1940 e 1950, pedaços significativos – não “sobejos de coi-
vara”, no dizer de Gilberto Freyre (1985) – da esplendorosa
Mata Atlântica. Um deles, o da bela Serra do Espelho, ainda ho-
je uma reminiscência magnífica do que era a floresta original, se
bem que reduzida a 630 hectares, com espécies endêmicas de
bromélias, por exemplo. Essa serra, um maciço rochoso, sempre
me despertou o maior interesse. Nela, com irmãos, primos e
amigos, fiz passeios, piqueniques, caminhadas, o primeiro deles
com meus pais, quando tinha apenas seis anos de idade.
Viajando de trem, meio de transporte da época para longas
distâncias na Zona da Mata pernambucana e alagoana, inclusi-
ve no pequeno vagão de passageiros (“bondezinho”) da Usina
Frei Caneca – um de seus herdeiros, Gustavo Duarte da Silveira
Barros, a propósito, preserva admiravelmente o que resta da Ser-
ra do Espelho –, a Mata Atlântica era uma presença constante na
paisagem. É que a cana-de-açúcar ainda não ocupara de forma
absoluta a região. Os morros da Zona da Mata Sul de Pernam-
buco tinham cultivos da gramínea em suas encostas; mas, nos seus
topos, conservavam preciosas ilhas razoavelmente grandes de flo-
resta. Em algumas áreas dessas manchas, plantava-se café. Havia
ali tatus, macacos, sagüis, cutias, tamanduás, gatos-do-mato, capi-
varas, preguiças, cobras e uma diversidade de aves. O grande poe-
ta – inclusive no físico – Ascenso Ferreira (1895-1965), amigo de
infância de minha avó materna (nascida em 1894) e, como ela,
natural de Palmares, na Zona da Mata Sul de Pernambuco, que
freqüentava minha casa e recitava com sua voz ímpar deliciosos
poemas seus, menciona a mata vista do trem da Great Western em
seu inspirado canto “Trem de Alagoas”, também conhecido pelo
verso inicial: “Vou danado pra Catende”.
Toda essa introdução acima é para dizer que possuo uma li-
gação ancestral e visceral com a Mata Atlântica, parte de cuja
opulência biológica consegui registrar indelevelmente na memó-
ria a partir do que vi com meus próprios olhos. A ligação ainda
hoje se manifesta no meu mundo privado de proprietário de 23
hectares de terras do brejo de altitude do município pernambu-
cano de Gravatá, onde trechos da floresta são por mim conser-
vados. Pertenço à estirpe dos Cavalcanti – surgida em Olinda
nos meados do século xvi, bem próximo do local onde resido
história da mata atlântica
15
hoje –, a qual ajudou a perpetrar o saque e a destruição da Mata
Atlântica. Mas descendo igualmente da tribo tabajara, inimiga
dos caetés que habitavam Olinda quando os portugueses aqui
chegaram. Depois de algumas lutas, lusos e tabajaras se aliaram
contra os caetés e os venceram. O primeiro Cavalcanti, Filippo,
de Florença (Itália) – único, na verdade, a chegar aqui com esse
sobrenome – casou-se com uma mameluca, Catarina de Albu-
querque Arcoverde, filha do português Jerônimo de Albuquer-
que, chamado o Adão pernambucano, e da índia tabajara Muira
Ubi, que após o batismo cristão passou desnecessariamente a se
chamar Maria do Espírito Santo Arcoverde.
Por uma razão que não sei explicar, sobre a qual já me mani-
festei anteriormente (Cavalcanti, 1992), identifico-me mais co-
mo ameríndio do que como europeu ou africano. Isso me leva à
posição de tender mais a interpretar os fenômenos daquilo que
foi a brutal destruição – a “ferro e tição” (Couto, 1849; Dean), “a
machado e fogo” (Freyre, 1980), “a ferro e fogo” (Dean, 2004) –
da Mata Atlântica na ótica das populações que a haviam habitado
por dez, 12 mil anos antes dos europeus. É dessa perspectiva que
elaboro as observações, os comentários e as conclusões da presen-
te seção e, na verdade, do restante do capítulo. Sem que por isso
me sinta menos fiel ou menos objetivo, na minha condição de
pesquisador, em minha interpretação e minhas especulações, co-
mo também não me sentiria se me inclinasse a assumir a ótica do
colonizador europeu ou do escravo africano.
Opulência vegetal: uma visão do ecossistema da Mata
Atlântica na chegada dos portugueses Caminha se maravilhasse, enfatizando: “Esta terra (...) de ponta a Frans Post. Serinhaim. Do livro Rerum per Octennium
ponta é toda praia (...) muito chã e muito formosa. Pelo sertão nos in Brasilien, de Gaspar Barléu, 1647.
Quem primeiro viu a Mata Atlântica e descreveu ao mesmo tem- pareceu, vista do mar, muito grande; porque a estender olhos, não
po a visão que teve, tal como a floresta deveria ser em 1500, foi o podíamos ver senão terra e arvoredos”. A carta de Caminha, como Página 13:
escrivão da frota de Pedro Álvares Cabral, Pero Vaz de Caminha, sugere Prado (1931), embora de “idílica ingenuidade, é o primeiro Frans Post. O carro de bois. Óleo sobre tela, 61 x 88 cm, 1638.
em sua famosa carta ao Rei D. Manuel i, de Portugal. Eviden- hino consagrado ao esplendor, à força e ao mistério da natureza
temente, tal missiva constitui um relato impressionista, sem deta- brasileira”. Pero de Magalhães Gandavo retoma o assunto em 1576,
lhes ou pretensão de registro científico. Mas é sugestivo o tom expondo o que testemunhara: “Esta terra é mui fértil e viçosa, toda
dominante da descrição, especialmente da riqueza vegetal encon- coberta de altíssimos e frondosos arvoredos, permanece sempre a
trada, com expressões como “os arvoredos são mui muitos e gran- verdura nela inverno e verão” (Gandavo, 1980); a terra “é à vista
des, e de infinitas espécies, não duvido que por esse sertão haja mui deliciosa e fresca em grã maneira: toda está vestida de mui al-
muitas aves!”. Ou ainda: “esse arvoredo que é tanto e tamanho e tão to e espesso arvoredo” (Gandavo, 1980). São descrições, impres-
basto e de tanta qualidade de folhagem que não se pode calcular”. sões, desenhos da paisagem contemplada que nos remetem a espe-
Impressão que foi também, em 1817 – muito depois, portanto – a culações sobre o que o cenário esconderia.
de Casal (1996), ao se admirar da “terra chão coberta de arvoredo”. Gandavo ainda dá depoimento sobre outras coisas que o im-
Terra que, pela aparência, segundo Casal (1996), levava à admissão pressionaram: “Há por baixo destes arvoredos grande mato e mui
de que não houvesse país que pudesse “competir com o Brasil na basto e de tal maneira está escuro e serrado em partes que nunca
multiplicidade de vegetais”. Na biodiversidade, dir-se-ia agora. Na participa o chão da quentura nem da claridade do Sol, e assim
Mata Atlântica, conforme o mesmo autor, abundavam em varieda- está sempre úmido e manando água de si” (Gandavo, 1980).
de “excelentes madeiras de construção, paus de tinturaria e plantas Chama sua atenção a existência de “muito pau-brasil nestas Ca-
medicinais” (Casal, 1996). Ora, nada mais natural, assim, que pitanias (Bahia, Pernambuco) de que os mesmos moradores al-
 fragmentos de mata atlântica história da mata atlântica

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Frans Post. Alagoa Ad Austrum. Gravura em metal
do livro Rerum per Octennium in Brasilien,
de Gaspar Barléu, 1647.
Abaixo:
Tamanduá-guaçu. Do livro de Georg Marcgraf,
Historiae Rerum Naturalium, 1648.
cançam grande proveito” (Gandavo, 1980). Interessante era a ve-
rificação de que “certo gênero de árvores há também pelo mato
dentro da Capitania de Pernambuco a que chamam Copaíbas”
(Gandavo, 1980). Isso foi no século xvi, pois no xxi a espécie,
também conhecida como pau d’óleo, está praticamente extinta
em território pernambucano. No novo mundo da descoberta dos
portugueses, impressionava a opulência vegetal. Do mesmo mo-
do a riqueza das águas, de que dá conta, por exemplo, o hugueno-
te francês Jean de Léry (1972), que morou na Baía de Guanabara
durante quase um ano, junto aos tamoios, em 1557-1558. Nas suas
palavras, “quanto à água das fontes e rios, incomparavelmente
melhor e mais sadia que a nossa, nós a bebíamos sem mistura”
(Léry, 1972). Sobre isso também se manifestou Gandavo: “As
águas que há na terra se bebem, são mui sadias e saborosas, por
muita que se beba não prejudica a saúde da pessoa, a mais dela
se torna logo a suar e fica o corpo desaliviado e são” (Gandavo,
1980); a terra é “regada com as águas de muitas e mui preciosas
ribeiras de que abundantemente participa” (Gandavo, 1980). Suas
fontes, no entender dele, seriam infinitas e suas águas faziam
“crescer a muitos e mui grandes rios (...) que entram no Oceano”
(Gandavo, 1980). Gandavo ainda deu conta da abundância de
marisco e de peixe no âmbito da Mata Atlântica, com a qual “se
sustentam os moradores do Brasil sem fazerem gastos nem dimi-
nuírem nada em suas fazendas” (Gandavo, 1980). E aludiu à
“muita caça”, segundo ele, “(u)ma das coisas que sustenta e abas-
ta muito os moradores desta terra do Brasil – caça de muitos gê-
neros e de diversas maneiras, a qual os mesmos índios da terra
matam” (Gandavo, 1980).
Warren Dean, que tão minuciosamente – ainda que com in-
terpretações discutíveis – estudou a história ambiental da Mata
Atlântica, indaga se, “quando avistada pela primeira vez pelos na-
vegadores europeus, (a floresta) era exatamente como seria se
eles tivessem chegado a uma praia despovoada, ou já estava alte-
rada pela primeira onda de invasão humana” (Dean, 2004). Não
se pode dar uma resposta taxativa a pergunta tão vasta, até por-
que, em muitas partes da floresta, a presença humana talvez nun-
ca tivesse chegado. Ela existia, claro, em Porto Seguro – e em
muitos outros sítios –, quando os portugueses ali ancoraram em
22 de abril de 1500. E era, apesar da significativa população ali
encontrada, mata densa, oferecendo ao longo da costa “um obs-
táculo formidável” para quem a quisesse “penetrar e atravessar,
como que exprimindo a opressiva tirania da natureza” (Prado,
1931). Os portugueses a ela se referiam como uma “muralha ver-
de”, indicação clara da vitalidade do ecossistema que ela continha.
Dean (2004) levanta a hipótese de que as trilhas existentes –
usadas já mesmo por integrantes da frota de Cabral na chegada
em 1500, levados através delas pelos indígenas – fossem “passa-
gens por uma paisagem natural já muito modificada”. Diante, po-
rém, de registros como os de Caminha, Gandavo e Léry, não se
pode concluir que a paisagem natural tivesse sido objeto de inter-
venções maiores. Nela, chamava atenção, como assinala Gandavo
(1980), “a fertilidade e abundância da terra”, o que só teria sido
possível constatar na hipótese de um uso pouco agressivo dos re-
cursos naturais pelos habitantes originais do país. Depois de co-
mentar que “os relatos europeus sobre a relação dos (tupis) com
o ambiente são dispersos, imprecisos e preconceituosos”, Dean
(2004), em sintonia com estudiosos como Ruttan (1998) e
Burke (2001), afirma que os índios “não eram conservacionistas
no sentido de poupar os recursos naturais para as gerações vin-
douras” – isso, não por descuido, e sim por conta da “certeza ra-
zoável sobre a adequação de seus recursos e sua capacidade de de-
fendê-los contra os competidores” que possuiriam (Dean, 2004).
Ou porque, por fatalismo, acreditassem numa vontade divina de-
terminando o que existia e o que desaparecia no ecossistema.
Caminha, com outro raciocínio em mente, já dizia: “Deduzo que
(os índios são) gente bestial e de pouco saber, e por isso tão es-
quiva. Mas apesar de tudo isso andam bem curados, e muito lim-
pos”. Uma gente que se apresentava com aspecto saudável, im-
pressionando os portugueses – a ponto de Caminha sublinhar
que “os seus corpos são tão limpos e tão gordos e tão formosos
que não pode ser mais!” –, deveria saber cuidar do recurso básico
que os sustentava e lhes dava saúde: seu sistema ecológico. O pró-
prio Dean (2004), reproduzindo um dado da antropologia cul-
tural, registra que os nativos da Mata Atlântica “consideravam as
florestas como pertencentes aos espíritos e animais que as habi-
tavam, ou pelo menos como pertencentes tanto àqueles seres co-
mo a si mesmos”. Tinham, pois, motivos suficientes para zelar
por sua riqueza natural. Até por medo das divindades.
Assim, é de se imaginar que o ecossistema original da Mata
Atlântica, nos primórdios da colonização portuguesa, luzia como
uma organização complexa, respeitada pelos nativos basicamente
na sua inteireza. Pode-se admitir, todavia, que intervenções hu-
manas, algumas até de maior porte, houvessem acontecido. Mes-
mo porque, para viver no meio da floresta, como faziam os índios,
seus moradores teriam necessidade de executar algumas derruba-
das, modificando o ambiente. Por outro lado, os indígenas conhe-
ciam a agricultura, que era “muito mais viável” para eles, como as-
sinala Dean (2004), nos solos da floresta. E os índios realizaram
sempre atividades de lavoura com o uso do fogo. Sua condição de
saúde de modo geral, porém, um indício da saúde do entorno am-
biental – como se sabe, não existe organismo são em um ambien-
te enfermo –, sugere boa gestão dos recursos da natureza na Mata
Atlântica antes de 1500. Jean de Léry, testemunha ocular do que
falava, é enfático a respeito:
“Os selvagens do Brasil, habitantes da América, chamados Tu-
pinambás, entre os quais residi durante quase um ano e com os
quais tratei familiarmente, não são maiores nem mais gordos do
que os europeus; são porém mais fortes, mais robustos, mais en-
troncados, mais bem dispostos e menos sujeitos a moléstias, ha-
vendo entre eles muito pouco coxos, disformes, aleijados ou
doentios. Apesar de chegarem muitos a 120 anos (sabem contar
a idade pela lunação), poucos são os que na velhice têm os cabe-
los brancos ou grisalhos, o que demonstra não só o bom clima da
terra, sem geadas nem frios excessivos que perturbem o verdejar
permanente dos campos e da vegetação, mas ainda que pouco se
preocupam com as coisas deste mundo” (Léry, 1972).
Caminha, aliás, já notara que os selvagens “não comem senão
deste inhame, de que aqui há muito, e dessas sementes e frutos
que a terra e as árvores de si deitam. E com isto andam tais e tão
rijos e tão nédios que o não somos nós tanto, com quanto trigo
e legumes comemos”. É claro que o escrivão de Cabral não fazia
uma avaliação rigorosa de coisa alguma. Mas são dois depoi-
mentos coincidentes, o dele e o de Léry, em épocas distintas e
em locais diversos. E que têm muito em comum, por exemplo,
com o tratado descritivo de Gabriel Soares de Souza (2001), de
1572, que retrata a exuberância da natureza, a qualidade dos paus,
a pureza das águas, a diversidade biológica da Mata Atlântica,
seu estado prístino.
Sem visar a uma economia comercial, especializada, as ativi-
dades de subsistência dos índios na Mata Atlântica teriam inevi-
 fragmentos de mata atlântica
18
tavelmente que causar muito menor impacto ambiental do que as
dos colonizadores. Dean (2004) insiste, sem dúvida, na impro-
babilidade de que alguma parte das baixadas da Mata Atlântica,
com sítios adequados à lavoura, tenha escapado de ser derrubada
pelo menos uma vez durante a fase de desenvolvimento cultural
da agricultura itinerante. Esta forma de cultivo, de fato, exerce
pressão sobre o ecossistema. No caso dos povos da Mata Atlân-
tica, sem embargo, pela extensão do território e a presença huma-
na relativamente pequena, não se pode imaginar grandes e irre-
versíveis impactos ambientais – muito menos, em toda a vasta
área das baixadas da floresta. Em dez mil anos de ocupação da sel-
va, seus habitantes podem tê-la modificado aqui e acolá, como
sempre fizeram os indígenas. Mantiveram, não obstante, o equi-
líbrio ambiental. O próprio Dean (2004) reconhece que em 1500
os tupis eram capazes de se expandir mais “e ainda não haviam
exaurido o potencial produtivo de seu habitat”. Pelo contrário, de-
veriam estar longe disso.
Vivendo no nível da subsistência, mas sem ser pobres no sen-
tido socioeconômico moderno (Cavalcanti, 1992), os indígenas
não sabiam o que era acumulação. Plantavam, colhiam, pescavam,
caçavam segundo suas necessidades, tal como se pode observar
ainda hoje nas aldeias que vivem à margem da civilização branca
no interior da Amazônia (Reichel-Dolmatoff, 1976). Dessa for-
ma é que dispunham de tempo livre. Léry (1972) acusa:“Bebam
pouco ou muito porém, como não sofrem de melancolia congre-
gam-se todos os dias para dançar e folgar em sua aldeia”. Essa é a
realidade de um povo são e alegre, o que se pode atribuir em par-
te a uma convivência em relativa harmonia com uma natureza
aparentemente saudável. Caminha, a propósito, oferece um de-
poimento, jornalístico, é verdade, mas autêntico no que o escriba
percebe: “Parece-me gente de tal inocência que, se nós entendês-
semos a sua fala e eles a nossa, seriam logo cristãos”. Dispondo de
tempo, os índios aumentavam naturalmente sua comunicação, in-
clusive no plano sobrenatural, com o ecossistema. Atribuíam “no-
mes a centenas de espécies para as quais encontraram algum uso
e sobre as quais conheceram os habitats, estações, hábitos e, ainda,
relações com outras espécies” (Dean, 2004). Dessa forma, e pela
própria diversidade de povos ocupando a Mata Atlântica, milha-
res de espécies da floresta foram catalogados na memória de seus
nativos. A complexidade da floresta como ecossistema, certa-
mente, não teria passado despercebida aos seus moradores origi-
nais. Com toda essa riqueza de informação, os indígenas acumu-
laram conhecimentos de volume considerável, um patrimônio
único que, lamentavelmente, não foi no momento certo aprovei-
tado pelos colonizadores portugueses, tendo-se perdido, ao con-
trário e para sempre, na penumbra do tempo.
Pode-se concluir dizendo que a atividade agrícola pré-desco-
brimento, a despeito de problemas que terá enfrentado, conseguiu
sustentar a sociedade que dela dependia sem graves alterações
ambientais. A paisagem que os portugueses aqui encontraram,
não há nenhuma dúvida, exibia uma selva luxuriante, com im-
pressionante diversidade de fauna e flora e uma população huma-
na de boa aparência. Se não era assim – mas a evidência faz supor
que era –, Pero Vaz de Caminha, no mínimo, teria sido de preci-
são muito infeliz. Pelo mesmo processo teriam passado Jean de
Léry (um rigoroso missionário da teocracia democrática de Cal-
vino), Gabriel Soares de Souza e outros cronistas dos começos do
Brasil, a exemplo de Cardim (1939). É certo que há quem, como
o geógrafo William M. Denevan (1992), sugira algo distinto:
uma paisagem com alterações mais expressivas. Isto parece mais
cabível, porém, nas regiões em que predominava a presença dos
povos asteca e inca; perde força aparentemente como argumento
em relação aos nativos da Mata Atlântica. Pelo menos, é assim
que se pode pensar a partir de quem esteve aqui no século xvi.
O que não significa dizer que, se a população nativa do Brasil fos-
se dez vezes maior em 1500, por exemplo, não fosse haver uma
destruição perigosa da base biofísica em que ela repousava. Mas
isso é pura especulação. Pode mesmo ter havido uma população
numerosa em partes do território brasileiro, sem devastação am-
biental de relevo (v.g. Roosevelt et al., 1996).
Cobiça insaciável: propósitos da “conquista”
e interesses dos colonizadores
Para entender o que se passou na Mata Atlântica depois do fatal
episódio do “descobrimento”, é preciso questionar o que levaria
uma enorme armada portuguesa, enfrentando todas as dificulda-
des das viagens marítimas do findante século xv, a cruzar o ocea-
no e ancorar em Porto Seguro. Esse assunto já foi por demais dis-
cutido e explorado, não sendo o caso de repetir aqui tudo o que
se sabe. Apenas convém lembrar a permanente (e cada vez mais
intensa) disputa na sociedade, já então, pelo uso e controle dos
recursos da natureza (cf. Castro Herrera, 1996; Crosby, 1993), se-
ja em escala nacional, seja mundial. Portugal se expandia e, na
busca de acumulação, era levado a incorporar novos territórios a
seu diminuto espaço geográfico. A frota de Cabral chegou à Terra
de Vera Cruz confiante de que iria encontrar aqui muito mais do
que a parte que lhe cabia segundo a divisão territorial do Novo
Mundo acertada com a Espanha no Tratado de Tordesilhas (de
1494). De fato, o que interessava à Coroa portuguesa não eram
tesouros arqueológicos ou a biodiversidade. O que tinha em men-
te eram metais preciosos e outros recursos minerais. Caminha re-
vela isso quando em sua carta, dez dias depois da chegada da fro-
ta, observa: “Até agora não pudemos saber se há ouro ou prata (na
nova terra), ou outra coisa de metal, ou ferro”. Antes, referindo-
se a um dos interlocutores que os portugueses procuraram para
saber o que existia em Vera Cruz, escrevera: “ninguém o enten-
história da mata atlântica
19
dia, nem ele a nós, por mais coisas que a gente lhe perguntava
com respeito a ouro, porque desejávamos saber se o havia na terra”.
A armada de Cabral partiu sem levar notícias a tal respeito, ape-
sar de Caminha referir que, no primeiro contato com os nativos,
na nau capitânea, um destes “fitou o colar (de ouro) do Capitão,
e começou a fazer acenos com a mão em direção à terra, e depois
para o colar, como se quisesse dizer-nos que havia ouro na terra.
E também olhou para um castiçal de prata e assim mesmo ace-
nava para a terra e novamente para o castiçal, como se lá também
houvesse prata!”. Setenta anos depois, na mesma linha da espe-
rança de enriquecimento de Portugal, Gandavo (1980) ainda es-
peculava: “é certo ser em si a terra mui rica e haver nela muitos
metais”. O mesmo Gandavo falava também: “além de ser tão fér-
til como digo, e abastada de todos os mantimentos necessários
para a vida do homem, é certo (a terra) ser também mui rica, e
haver nela muito ouro e pedraria, de que se têm grandes espe-
ranças” (Gandavo, 1980).
Com base nessa ânsia, um analista da psicologia da descoberta
sublinha que dois grandes impulsos dominavam a idéia que os lu-
sos alimentavam do Brasil: “a ambição do ouro e a sensualidade li-
vre e infrene” (Prado, 1931). Mas era, segundo o mesmo autor, a
“cobiça insaciável, na loucura do enriquecimento rápido” (Prado,
1931) que movia os colonizadores após a “conquista”. Havia, por
outro lado, a necessidade prática de Portugal viabilizar a ocupação
de terra tão vasta, procurando dar-lhe uma utilização econômica
antes que os metais preciosos fossem encontrados. Afinal, a Coroa
precisava, como diz Furtado (1967), “cobrir os gastos de defesa”
das terras. Se não se dispusesse de uma fonte que provesse o finan-
ciamento da empreitada, o ônus da proteção ao território conquis-
tado excederia a capacidade portuguesa de cobri-lo. Não se achan-
do o ouro sonhado, e sem se tentar a saída da exploração do capital Frans Post. Alagoa Ad Austrum. Gravura em metal
vegetal da Mata Atlântica, “dificilmente Portugal teria perdurado do livro Rerum per Octennium in Brasilien,
como grande potência colonial na América” (Furtado, 1967). de Gaspar Barléu, 1647.
Na aguda interpretação de Sérgio Buarque de Holanda, com
sua diferenciação dos dois princípios que regulariam as atividades Abaixo:
humanas, simbolizados pelos tipos do “aventureiro” e do “traba- Tamanduá-guaçu. Do livro de Georg Marcgraf,
lhador” (Holanda, 1976), o colonizador brasileiro foi da classe do Historiae Rerum Naturalium, 1648.
primeiro. A empreitada que ele levou a cabo, efetivamente, não
constituiu um empreendimento pensado e sistematizado. “Seu
ideal (foi) colher o fruto sem plantar a árvore” (Holanda, 1976),
com um empenho concentrado não na construção de uma socie-
dade forte, mas na recompensa imediata do esforço. Encontrar
ouro abundante era só uma das manifestações do espírito de
aventura. Outras foram muito daquilo que ficou como herança
na personalidade brasileira: um espírito antiecológico, a ânsia de
prosperidade a todo custo (para a sociedade, e não para o indiví-
duo), a busca oca de títulos honoríficos, de posições e riqueza fá-
ceis. Paulo Prado já havia abordado o assunto, apontando o desa-
mor à terra que caracterizava o lusitano, com o que chamou de
 fragmentos de mata atlântica
20
“transoceanismo”: “desejo de ganhar fortuna o mais depressa pos-
sível para a desfrutar no além-mar” (Prado, 1931). A própria in-
vasão holandesa teria contribuído para o reforço do espírito aven-
tureiro, uma vez que a espécie de colono por ela trazida para
Pernambuco era recrutada em todos os países da Europa entre
aventureiros: geralmente “homens cansados de perseguições (que)
vinham apenas em busca de fortunas impossíveis, sem imaginar
criar fortes raízes na terra” (Holanda, 1976).
Já em 1552, o Padre Manuel da Nóbrega, em uma das inúme-
ras cartas que escreveu do Brasil, salientava: “De quantos lá vieram,
nenhum tem amor a esta terra (...) todos querem fazer em seu pro-
veito, ainda que seja a custa da terra, porque esperam de se ir”.
Algo semelhante é dito em outra carta desse religioso: “Não que-
rem bem à terra, pois têm sua afeição em Portugal; nem trabalham
tanto para a favorecer, como por se aproveitarem de qualquer ma-
neira que puderem”. Frei Vicente do Salvador (1918) é até jocoso
na constatação, em 1627, do mesmo atributo dos colonizadores:
“Os povoadores, os quais, por mais arraigados que na terra es-
tejam e mais ricos que sejam, tudo pretendem levar a Portugal e,
se as fazendas e bem que possuem souberem falar, também lhes
houveram de ensinar a dizer como os papagaios, aos quais a pri-
meira cousa que ensinam é: papagaio real para Portugal, porque
tudo querem para lá. E isto não têm só os que de lá vieram, mas
ainda os que cá nasceram, que uns e outros usam da terra, não co-
mo senhores, mas como usufrutuários, só para a desfrutarem e a
deixarem destruída”.
Era “normal”, portanto, nesse contexto, que, nos propósitos da
colonização, a Mata Atlântica, com toda sua exuberância indicado-
ra de fertilidade, figurasse como nada mais do que uma muralha,
um obstáculo enorme, de verdade, para o avanço da cobiça insaciá-
vel dos portugueses (cf. Freyre, 1985; Dean, 2004). E disso os co-
lonizadores logo se deram conta. Eles teriam que se satisfazer na
sua ânsia de prosperidade sem custo, na sua busca de riqueza fácil,
com a exploração direta da natureza. Romper a muralha vegetal
que bloqueava seu caminho era o grande desafio a ser enfrentado
(cf. Pádua, 2002), e a saída mais óbvia para o avanço da conquista.
Sobre o tema, o agrônomo Miguel Antônio da Silva, citado
por Pádua (2002), oferece eloqüente testemunho:
“Os primeiros colonos portugueses que aportaram a esse
abençoado torrão da América depararam com mateiros de ferti-
lidade incrível, verdadeiros tesouros acumulados por séculos e sé-
culos em solos virgens; esta fertilidade fascinou-os, julgando-a
inexaurível, e tal foi a causa primordial do fatalíssimo sistema que
iniciaram de espoliação das terras, verdadeiro roubo; sistema que
desde os tempos coloniais ficou profundamente arraigado nas
nossas práticas agrárias”.
De outra parte, convém lembrar que a “conquista”, ou inva-
são sem resistência do nativo, conferia aos europeus e seus ape-
tites insaciáveis o que eles supunham serem direitos absolutos
história da mata atlântica
21
sobre os conquistados. Nessa percepção, a floresta era apenas
mais um troféu do saque (cf. Dean, 2004). Ambição, desejo de
enriquecimento imoderado, sede de metais preciosos: tudo isso
conduzia a busca de ouro, a qual, impossibilitada de materiali-
zar-se pela aparente inexistência do metal na nova terra, termi-
nou levando os europeus à apropriação do precioso capital con-
tido na opulência da floresta. Somando-se a isso sua experiência
anterior com situações que não eram de natureza selvagem, mas
de uma natureza domada, concebe-se a alternativa do ataque
mortífero para submissão da Mata Atlântica aos fins da coloni-
zação. Nesse esforço, a virulência do apetite dos conquistadores
será maior até do que o poder de suas armas, como lembra Dean
(2004). Ingenuamente, Caminha, em sua carta, indicava a D.
Manuel i que “o melhor fruto que (da nova terra) se pode tirar
parece-me que será salvar esta gente”. Salvar como, pois se ela
não parecia à mercê de um desastre (salvo o que os portugueses
tramavam)? Nas palavras do escrivão da frota de Cabral, “para se
nela cumprir e fazer o que Vossa Alteza tanto deseja, a saber,
acrescentamento da nossa fé!”. Fé, sim, mas no enriquecimento
movido a concupiscência irrefreável.
O processo de exploração da Mata Atlântica
Sem nenhuma dúvida, o processo de exploração da Mata Atlân-
tica em seu segmento de Alagoas e Pernambuco (e no mesmo
diapasão do restante do país) encerra uma história de inequívoco
barbarismo: um confisco posto em prática por representantes do
imperialismo ecológico europeu. O início do processo se dá com
o corte do pau-brasil – conhecido também, em princípios, como
“pau-de-pernambuco”. No século xvi, estima-se que cerca de oi- Frans Post. Alagoa Ad Austrum. Gravura em metal
to mil toneladas de madeira foram do Brasil para Portugal, volu- do livro Rerum per Octennium in Brasilien,
me que corresponde a uns dois milhões de árvores (Dean, 2004). de Gaspar Barléu, 1647.
O número é chocante e pode ser até corrigido para mais. Segue-
se, pouco a pouco, a fórmula do saque da biota pela expansão das Página anterior:
plantações de cana-de-açúcar. Nesse cenário, como indica Pádua, Tamanduá-guaçu. Do livro de Georg Marcgraf,
a cana avançava segundo um padrão, o normal nas circunstâncias, Historiae Rerum Naturalium, 1648.
“horizontal predatório, adaptado à realidade específica de cada re-
gião” (Pádua, 2002). O fogo se usava como parte inescapável do Página 22:
padrão, reproduzindo um fenômeno, a propósito, que ocorria co- Tamanduá-guaçu. Do livro de Georg Marcgraf,
mo meio de moldar e controlar o meio natural e que fora, e con- Historiae Rerum Naturalium, 1648.
tinuava sendo, do mesmo modo, empregado pelos primeiros po-
voadores da América. Os portugueses seguiram a mesma técnica
dos indígenas, porém em escala muito maior, sem dúvida, e mais
impiedosamente, adotando a solução da queima e derrubada co-
mo método preferido sobre qualquer outro (Dean, 2004). E o fi-
zeram no afã de um enriquecimento veloz, como já se explicou,
cometendo “todos os crimes que os homens dessa época pratica-
vam para satisfação de suas paixões” (Prado, 1931: 84).
 história da mata atlântica
23
Crimes, é claro, não são ações inocentes. Eles foram perpe-
trados amplamente na Terra de Santa Cruz, a começar do fato
de que, como lembra Furtado (1967), “a primeira atividade co-
mercial a que se dedicaram os colonos foi a caça do índio”. Caça
de gente, ou preação, como diz Andrade (1998), é o que se pode
imaginar de mais doloroso e desumano como negócio. Mas no
início do século xvi, isso era facilitado pela própria Igreja Ca-
tólica, que considerava que os índios não possuíam direitos (se-
quer tinham alma). A coisa só foi remediada, ainda que relutan-
temente, quando o Papa Paulo iii, em 1537, mudou a posição
religiosa oficial com a encíclica Sublimis Deus. Vale lembrar que as
bandeiras paulistas tiveram como principal título de glória “a lu-
ta contra a natureza de que fazia parte o índio indefeso” (Pra-
do, 1931). Por outro lado, como mostra Crosby (1993), a história
florestal é, em todo o planeta, uma narrativa de situações de ex-
ploração e destruição (cf. também Dean, 2004). No caso da cap-
tura de indígenas, tudo se processou para vantagem do colono.
Os invasores tinham armas de fogo, experiência bélica e esta-
vam organizados para a conquista. Os nativos, completamente
desarmados, exceto por seus arcos-e-flechas para caçar bichos,
não possuíam nenhum sistema de defesa sólido e tinham suas
tradições sagradas, suas famílias e uma rotina complexa de vida
de que cuidar (cf. Crosby, 1993). Além disso, a troca totalmente
desigual de elementos patogênicos entre europeus e brasileiros
autóctones, como resultado de fatores biogeográficos e em pre-
juízo do último dos dois grupos, aumentava o poder de domi-
nação do primeiro.
Na descrição de Couto (1849), o colono português, em seu
ímpeto de conquistador, ao qual não era oposta nenhuma resis-
tência séria, tratava o meio ambiente “com um machado em uma
das mãos e um tição na outra”. Praticava assim “uma agricultura
bárbara”, como alguém que “olha para duas ou mais léguas de flo-
restas como se elas não fossem nada, e ele mal as reduziu a cinzas
e já lança seu olhar ainda mais adiante para levar a destruição a
outras partes” (Couto, 1849). Foi dessa forma que a “cana come-
çou a reinar sozinha sobre léguas e léguas de terras avermelhadas
pela coivara. Devastadas pelo fogo” (Freyre, 1985). A forma de fa-
zer isso já fora registrada por Antonil (1997), que indica: depois
da escolha da melhor terra para a cana, “roça-se, queima-se e
alimpa-se, tirando-lhe tudo que podia servir de embaraço”. Tirar
tudo que podia servir de embaraço, a destruição, pois, constitui
marca firme do primeiro século da colonização e que vai se repro-
duzir sintomaticamente daí por diante até os nossos dias. No co-
meço do século xvii, D. Diogo de Menezes, governador da re-
partição do Norte, escrevia ao rei de Portugal: “Creia v. m. que as
verdadeiras minas do Brasil são açúcar e pau-brasil de que v. m.
tem tanto proveito, sem lhe custar de sua fazenda um só vintém”
(apud Prado, 1931). Era gratuito – não custava nada para a Coroa
– o patrimônio que se dilapidava. Daí por diante, a Mata Atlân-
tica continuaria a propiciar lucros fáceis, ganhos sem custos, e
uma transferência real de recursos para a Metrópole. Bem no es-
tilo do espírito ou princípio do aventureiro.
Com a queima e devastação da floresta, ficava “uma camada
imensamente fértil de cinzas que possibilitavam uma agricultura
passiva, imprudente e insustentável” (Dean, 2004). O recurso às
queimadas deveria, lembra Buarque de Holanda (1976),
“parecer aos colonos estabelecidos em mata virgem, de uma
tão patente necessidade que não lhes ocorre, sequer, a lembrança
de outros métodos de desbravamento. Parece-lhes que a produti-
vidade do solo desbravado e destocado sem auxílio do fogo não é
tão grande que compense o trabalho gasto em seu arroteio, tanto
mais quanto são quase sempre mínimas as perspectivas de merca-
do próximo para a madeira cortada”.
Simultaneamente a esse processo de avanço pela queimada,
aumentava a população de modo persistente na região, o capi-
tal se acumulava opulentamente, e a Mata Atlântica sucumbia
à ganância da colonização. Nenhuma restrição se antepunha ao
processo em curso, o que iria ser uma constante, como observa
Dean (2004), durante meio milênio de gula.
Ao findar o século xvi, nas estimativas de Furtado (1967), a
produção de açúcar na colônia deveria superar 2 milhões de arro-
bas (13,3 mil toneladas), uma cifra apreciável. Talvez menos que is-
so, pois Antonil (1997) sugere em 1710 um total de 1,3 milhão de
arrobas. Mas Antonil não deveria ter os dados mais completos da
economia açucareira da época. Pernambuco, de qualquer forma,
possuía então 246 engenhos, o que indica uma atividade bastante
ampla e difusa. Em realidade, a informação disponível mostra que
o açúcar havia se tornado a única atividade econômica de porte,
sendo a razão de uma ligação estreita entre a Mata Atlântica e a
Metrópole lusitana. O pau-brasil aparecia também aí, mas com
menor intensidade. O exclusivismo da cana, por outro lado, fez
com que muitos outros produtos silvestres – a exemplo do índigo
– que poderiam ter sido coletados, caso os colonos procurassem
conhecê-los, ficassem à margem do processo. O índigo (anil) era
um recurso nativo domesticado, um corante azul familiar aos ín-
dios, que o usavam, extraído de numerosas espécies nativas de
Indigofera. Apresentava vantagens sobre outras formas de utilização
da mata. Era mais simples de explorar e muito menos destrutivo
do meio ambiente do que a cana. Conceição Velloso tratou disso,
salientando “a grande vantagem do comércio de índigo, compara-
do a culturas de plantation como a do açúcar”.
De qualquer modo, entre todos os produtos plantados para
render um excedente exportável para a Metrópole, a cana-de-
açúcar era insuperável, razão por que a história do Brasil nos pri-
meiros séculos da colonização foi a história do açúcar. Como re-
sultado, o avanço do canavial “desvirginou”, no dizer de Gilberto
Freyre (1985), o mato grosso da floresta, e “do modo mais cru: pe-
la queimada. A fogo é que foram se abrindo no mato virgem os
 fragmentos de mata atlântica
24
claros por onde se estendeu o canavial civilizador mas ao mesmo
tempo devastador” (Freyre, 1985). A devastação se dava também,
embora em escala menor, pelo uso das ferramentas manuais que
tanto encantavam os índios, o machado e seu simbolismo à fren-
te. Graças ao escambo com os europeus, com efeito, os indígenas
passaram a usar artefatos de ferro, antes desconhecidos. A respei-
to, lembra Dean (2004): “É difícil imaginar o quanto deve ter si-
do gratificante” para os índios “seu súbito ingresso na idade do
ferro, o quanto isso foi transformador de sua cultura e o quanto
foi destrutivo para a floresta”.
Sendo cultivada com adubação na Ilha da Madeira e em São
Tomé, a cana-de-açúcar terminava sem requerer o mesmo no
Brasil. E, em certos lugares, ela podia ser cortada em anos suces-
sivos com dispensa de replantio. O regime de chuvas do litoral
nordestino contribuía para a lucratividade do negócio, descartan-
do a irrigação. A isso se adicionava o fato estimulante de as espé-
cies de cana introduzidas no Nordeste estarem “livres das doen-
ças e parasitas que as empestavam nos locais de onde haviam sido
transportadas” (Dean, 2004). Quanto ao uso da irrigação, desne-
cessária nos primórdios da colonização, ela se torna hoje obriga-
tória em muitos dos canaviais pernambucanos e alagoanos. Mu-
dança de condições ambientais?
Na visão de Antonil (1997), os compradores de engenhos de-
veriam usar “de toda a diligência para defender os marcos e as águas
de que necessite, para moer, o seu engenho”. Ainda segundo ele,
para seu sustento, cada engenho deveria dispor, primeiro, de boas
terras: “As terras boas ou más são o fundamento principal para ter
um engenho real bom ou mau rendimento” (Antonil, 1997; cf.
Freyre, 1985). No caso, eram as famosas terras do massapê, “ter-
ras de barro gordo” (Freyre, 1985), “terras férteis de cana” (Frey-
re, 1985). Em segundo lugar, de bastante água para as moendas:
como registra Freyre (1985), “No Nordeste da cana-de-açúcar, a
água foi e é quase tudo”. Em terceiro, de matas situadas perto do
engenho para a extração de lenha: “ter a lenha mais perto que pu-
der ser” (Freyre, 1985). Antonil notava que muitos senhores de
engenho vendiam as terras, por cansadas, ou por falta da lenha
história da mata atlântica
25
que alimentava as fornalhas e da madeira para as construções
(Antonil, 1997). Em quarto lugar na lista de fatores favoráveis à
atividade canavieira, eram necessárias muitas peças de bons es-
cravos e várias juntas de bois com seus carros. “Terra, água, matas.
Negros e bois”, conclui Freyre (1985). Da floresta, em quantida-
de menor, mas não desprezível, o engenho ainda precisava de ma- Frans Post. Alagoa Ad Austrum. Gravura em metal
deira para produzir cinzas (usadas na purificação do açúcar), para do livro Rerum per Octennium in Brasilien
as caixas de açúcar – de 35 arrobas – em que o artigo era expor-
tado, e para os barris de cachaça.
Antonil destaca como a casa da moenda dos engenhos possuía
“teto coberto de telha assenta sobre tirantes, frechais e vigas de
paus, que chamam de lei, que são dos mais fortes que há no Brasil,
a quem nenhuma outra terra leva nesta parte vantagem” (An-
tonil, 1997). E ajuntava:
“Parece-me necessário dar notícia dos paus e madeiras de que
se faz a moenda e todo o mais madeiramento do engenho, que no
Brasil se pode fazer com escolha, por não haver outra parte do
mundo tão rica de paus seletos e fortes, não se admitindo nesta
fábrica pau que não seja de lei, porque a experiência tem mostra-
do ser assim necessário” (Antonil, 1997).
Era uma riqueza natural sem conta que permitia escolhas tão
exigentes. A situação se tornava possível pelo sistema português de
concessão de sesmarias de tamanhos espantosos. Graças a isso, os
donos das terras não tinham que se preocupar com um uso parci-
monioso de seu recurso principal, a natureza, o que era estimulado
pela postura portuguesa de “ser conivente com a expropriação
privada sem custo algum para os expropriadores” (Dean, 2004).
A técnica de exploração da floresta e de seus solos podia então ser
destrutiva, na visão dos colonizadores, pela razão de que o ecos-
sistema parecia uma cornucópia inesgotável. Dispensava-se in-
clusive o pousio, uma vez que os solos, depois das queimadas,
mostravam-se imensamente férteis (Dean, 2004).
Na mesma linha de crença na abundância de uma natureza
pródiga, o arado pôde ser ignorado na colônia. O solo não neces-
sitava dos elaborados serviços de aragem para render mais. Sua
limpeza dependia apenas da queimada, que assim facilitava os
 fragmentos de mata atlântica
26
O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
Página ao lado:
Euglossinae em flor de Cryptanthus.
história da mata atlântica
27
trabalhos de cultivo. E era abandonado, tão logo desse sinais de
desvitalização. Com isso, a economia de mão-de-obra pôde ser
marcante. O colono português que não possuísse escravos tinha
condições de levar adiante sua lavoura. A terra, por sua vez, era
concedida gratuitamente. Não havia incentivo, dessa maneira,
para protegê-la, inclusive porque o sistema admitia novas conces-
sões de sesmarias sempre que isso fosse indicado. De fato, haven-
do “consumido toda a floresta primária mais promissora em dada
sesmaria, um donatário costumava vendê-la por uma ninharia e
pedia outra, que normalmente obtinha sem dificuldade” (Dean,
2004). Essa forma simplificada de obter terra, possível quando se
confisca o patrimônio alheio, levava a que se queimassem os me-
lhores matos, e os mais próximos às povoações. Estas, no meio da
abundância de recursos naturais da colônia, terminavam sentin-
do “a falta das madeiras, das lenhas e dos capins”. A tal respeito,
José Gregório M. Navarro (apud Pádua, 2002) assinalava em
1799 que os povoados, cidades grandes, vilas notáveis, etc. funda-
dos pelos colonizadores portugueses encontravam-se na situação
de “corpos desanimados. Porque os lavradores circunvizinhos,
que por meio da agricultura lhes forneciam os gêneros de primei-
ra necessidade, depois de reduzirem a cinza todas as árvores, de-
pois de privarem a terra da sua mais vigorosa substância, a deixa-
ram coberta de sapé e samambaia (...) e abandonando as suas
casas com todos os seus engenhos, oficinas e abegoarias, se foram
estabelecer em outros terrenos”.
Terra abundante, nomadismo das queimadas, consumo ir-
responsável de lenha. Florestas desprotegidas. Destruição da
Mata Atlântica. Uma agricultura sem responsabilidade ambien-
tal. Pode-se conceber assim o drama da Zona da Mata de Per-
nambuco e Alagoas.
Vale lembrar aqui, com Pádua (2002), que, pela lógica da aven-
tura, do raciocínio de Sérgio Buarque de Holanda (1976), e dian-
te da opulência da biomassa vegetal, as queimadas devem ter
constituído o método mais barato e eficaz para a exploração da
cana-de-açúcar. Mais eficaz, graças à superabundância de nature-
za. Mais barato, porque o fator terra tinha custo zero para o em-
preendedor. A operação de pôr fogo na mata, ademais, exige me-
nos mão-de-obra do que retirar o mato mecanicamente; o tempo
gasto em sua realização, de outra parte, é menor, uma vez que o
homem incendeia a floresta e vai trabalhar em outra coisa. Daí a
inevitabilidade da destruição ambiental, prevalecendo aqui o ratio-
nale da economia de rapina, mais certamente do que a lógica da co-
lônia de exploração. O nativo, por sua vez, não opôs resistência à
invasão do colonizador. Pelo contrário, foi presa fácil, caçada co-
mo anta, onça ou jacaré. As ricas matas, apropriadas alegremente
pelo europeu, viravam roçados e logo capoeiras. Seus ecossistemas
originais, simplificados pela ambição comercial, mudavam de mo-
do irrecuperável. E quando ocorria de a floresta voltar na forma de
floresta secundária, o fenômeno produzia aquilo que Janzen (1971)
chama de “mortos vivos”. Trata-se de um processo biológico nas
florestas secundárias, cujas árvores estão lá, mas não são viáveis
biologicamente: não se reproduzem por não terem mais poliniza-
dores ou dispersores das sementes. Esperam apenas a morte chegar.
Com isso, ocorriam saque e devastação. Simplificação ecossistê-
mica irreversível. Perda irreparável de capital natural. Prejuízos de-
finitivos para as gerações futuras de brasileiros.
Por cima ainda, Baltazar da Silva Lisboa comentava que a agri-
cultura era levada a efeito no Brasil “o mais miseravelmente que é
possível imaginar”. E remetia à má confecção das fornalhas nos en-
genhos, as quais, sem restrições de custos ambientais internaliza-
dos, consumiam lenha exageradamente, a ponto de, no final do sé-
culo xviii, para uma carrada de cana se requerer outra de lenha.
Dean (2004), de modo algo surpreendente, supõe que a depreda-
ção ambiental por esse motivo teria sido “modesta”. Com essa opi-
nião não concorda, entretanto, o relato de Antonil (1997), ao infor-
mar que sendo “grosseiras”, as fornalhas sobre as quais repousavam
os tachos de caldo de cana transformavam-se em “bocas verdadei-
ramente tragadoras de matos”, levando a “horrorosa despesa de le-
nhas”, nas palavras de Bittencourt e Sá. Essa também é a opinião de
José Bonifácio de Andrada e Silva. Antonil (1997), ingenuamente
com a imagem de um ecossistema superabundante, não via aí, po-
rém, um problema, pois “só o Brasil, com a imensidade dos matos
que tem, podia fartar, como fartou por tantos anos, e fartará nos
tempos vindouros, a tantas fornalhas, quantas são as que se contam
nos engenhos da Bahia, Pernambuco e Rio de Janeiro, que comu-
mente moem de dia e de noite, seis, sete, oito e nove meses do ano”.
O uso do calor gerado por lenha era também malbaratado no
fabrico de tijolos e telhas, do mesmo modo que no preparo da cal
utilizada em argamassa e no acabamento de paredes. As cidades
e vilas representavam igualmente um consumo elevado de ma-
deira e carvão (Dean, 2004), o que implicava mais destruição de
arvoredos. Antonil (1997) menciona as fornalhas de olarias como
 fragmentos de mata atlântica
28
O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha. desperdiçadoras de “muita lenha de armar, e muita de caldear, e
a de caldear há de ser de mangues, os quais, tirados, são a des-
truição do marisco, que é o remédio dos negros”. Não há como
fugir da constatação de se estar diante de um modelo vorazmen-
te predador da natureza. Com isso, no século xviii, a Mata
Atlântica já tinha reduzido consideravelmente sua extensão
(Dean, 2004). Não obstante, esforços foram feitos, especial-
mente a partir do fim do mesmo século, para aproveitamento do
bagaço da cana no cozimento do açúcar, poupando-se a mata
(Maia, 1985). Mas eram de pouca significação, apesar do empe-
nho de autoridades como o presidente da província de Pernam-
buco em 1857 (Maia, 1985).
Somente em 1810 apareceria alguém realmente preocupado
com a possibilidade de extinções da flora e fauna desse ecossiste-
ma. Segundo Dean (2004), Manuel Arruda da Câmara, que des-
creveu inclusive espécies de bromélias endêmicas de Pernambuco
e Alagoas, como a Aechmea muricata (A. Camara) Mez., e outras be-
líssimas, a exemplo da Pseudananas sagenarius (A. Cam.) Camargo,
foi o primeiro visionário com tal percepção. A mesma posição é
assumida em 1875, de acordo com Pádua (2002), por Nicolau
Joaquim Moreira, que reclamava em Indicações agrícolas para os imi-
grantes que se dirigem ao Brasil: “Há 375 anos que uma cultura rotinei-
história da mata atlântica
29
ra e esgotadora, arvorando em sistema de produção o machado e
o facho, a derrubada e a coivara, arranca das férteis terras brasi-
leiras os elementos de grandeza e prosperidade das futuras gera-
ções”. Esse sentimento irá crescer daí por diante, com as diversas
formas de utilização do espaço da Mata Atlântica ao longo da his-
tória econômica do país. A introdução do café no Centro-Sul sig-
nificará a devastação de solos cobertos por florestas primárias que
ainda restassem em pé, o mesmo acontecendo em áreas dos bre-
jos de altitude pernambucanos e alagoanos. De igual forma, o de-
senvolvimento do transporte ferroviário implicará a derrubada
de floresta, inclusive pela exigência de grandes quantidades de
dormentes pelas linhas férreas. Em Pernambuco e Alagoas, matos
densos eram cortados para suprir os trens de lenha para alimen-
tar suas caldeiras – estas seguramente mais eficientes que as dos
engenhos do relato de Antonil. Até os anos 1940, quando eu era
criança, como pude testemunhar, na Great Western – a ferrovia
da Zona da Mata em Pernambuco e Alagoas – só havia locomo-
tivas a lenha. As movidas a petróleo apareceram apenas, como
grande novidade, no final da década de 1950, quando a compa-
nhia inglesa foi nacionalizada e transformada em Rede Ferroviá-
ria do Nordeste (rfn). O crescimento populacional e econômi-
co, sem nenhum cuidado de preservação ambiental, representou
no período republicano acelerada perda da opulência vegetal
remanescente da Mata Atlântica (Dean, 2004). Reforçando a
tendência, o programa do álcool combustível (nos anos 1970)
agravou os desmatamentos. Foi com essa iniciativa, considerada
ambientalmente saudável – por se evitar a queima de combustí-
veis fósseis, substituídos pelo etanol da cana-de-açúcar –, que
quase todas as últimas ilhas de floresta que cobriam os cumes dos
morros da Zona da Mata de Pernambuco, a que fiz referência an-
teriormente, desapareceram por completo.
Com propriedade, Dean refere-se à “nova e terrível ameaça”
– aparecida a partir do lançamento da ideologia desenvolvimen-
tista no após-guerra – que se vai abater sobre a Mata Atlântica:
“Era uma idéia, na verdade uma obsessão, chamada ‘desenvolvi-
mento econômico’” (Dean, 2004). Na verdade, mais que isso, era
a mania do crescimento, ou “growthmania”, de Mishan (1993), pois
desenvolvimento e crescimento não são a mesma coisa. O pri-
meiro pode conter crescimento, mas é essencialmente evolução,
mudança. O segundo, ao contrário, significa necessariamente ex-
pansão, aumento. Tudo isso vai estar muito ligado a fenômenos
de extinção da biodiversidade da Mata Atlântica, pois é aí que a
maioria das intervenções irá se realizar, com iniciativas como dis-
tritos industriais em Pernambuco e Alagoas, o porto de Suape, a
construção de hotéis e estradas litorâneas e até projetos como o
de uma refinaria de petróleo. Tudo isso explicado como fator de
crescimento da economia, de geração de emprego e renda. Uma
bela reserva florestal que havia a menos de 50 km ao sul do
Recife, de uns 200 ha, na desabitada e, por isso mesmo, paradi-
síaca Praia de Muro Alto, no Município de Ipojuca, vai ceder lu-
gar a projetos hoteleiros de resorts para o turismo. Na matinha
próxima, que sobrevive com alguma imponência na Praia do
Cupe, os organizadores deste livro acabam de descrever para a
ciência uma nova espécie de Cryptanthus (Bromeliaceae) que é reve-
lada na presente obra. Uma ânsia por terras e a exploração des-
trutiva da floresta, levando-a à condição de recurso não renová-
vel, liquidará em sucessão faixas que sobreviviam relativamente
intactas da Mata Atlântica. Ou seja, sem maiores argumentos e
de maneira oportunista, impôs-se um crescimento econômico de
desfecho sempre incerto contra florestas milenares, ímpares e ri-
quíssimas em diversidade biológica. Essa é a herança de uma his-
tória de violências constantes, matizadas de furor antiecologista e
de ódio insensato à vida selvagem: a história socioambiental da
transformação da Mata Atlântica nos últimos quinhentos anos.
A escravidão e a destruição da Mata Atlântica
Um dos elementos ponderáveis da tragédia da exploração violenta
dos recursos naturais na colonização da Mata Atlântica refere-se ao
uso indiscriminado do trabalho escravo, fator de agravamento da
natureza perdulária com que se levou adiante o projeto de ocupa-
ção das terras para o cultivo da cana-de-açúcar. Não se trata de
querer entrar aqui no interior do sistema da escravidão no Brasil,
examinando suas entranhas, assunto que tem sido objeto no país
de tantos estudos preciosos em épocas diversas. Segundo Sérgio
Buarque de Holanda, sem braço escravo, não bastaria “a terra far-
ta, terra para gastar e arruinar” de que dispunha o colonizador
(Holanda, 1976). De começo, o europeu tentou valer-se do índio
para tanto, caçando-o, preando-o, prendendo-o. Todavia, o nativo
não estava acostumado ao regime laboral. Andrade (1998) esclare-
ce que o desenvolvimento cultural dos nativos não havia atingido
“a fase da agricultura sedentária”. Eles não estavam preparados pa-
ra a empreitada lusitana. Para levar adiante a lavoura da cana, era
preciso mão-de-obra abundante, mão-de-obra para o trabalho de
preparação e cuidado da vastidão das terras. Não estava em ques-
tão qualquer crença de superioridade racial do elemento luso.
Sérgio Buarque a isso se refere quando diz que “outra face bem tí-
pica (da) extraordinária plasticidade social (dos portugueses era) a
ausência completa, ou praticamente completa, entre eles, de qual-
quer orgulho de raça” (Holanda, 1976). O fator que influenciava o
processo, no caso, era a sede desmedida de riqueza. De que resulta-
va como problema principal para o colonizador a escassez de mão-
de-obra, necessária para a cultura da cana, para a fabricação e o
transporte do açúcar, para os serviços domésticos dos senhores de
terra e até para a cultura de mantimentos (Andrade, 1998).
Ao europeu a floresta tropical apresentava-se como um ini-
migo do projeto de realização do enriquecimento rápido. Cum-
 história da mata atlântica

31

pria vencer tal adversário pela colonização agrária. O colonizador

conseguiu isso, como assinala Gilberto Freyre, “destruindo-o”
(Freyre, 1985). Não houve tentativa de adaptação do europeu à
mata, na qual o braço servil executava as ordens do senhor. Or-
dens de destruição. Ao contrário, o escravo negro sabia conviver
com esse meio natural, daí por que se vai encontrá-lo adaptando-
se à floresta, em parte adaptando-a às suas necessidades quando
na condição de “evadido na monocultura escravocrata e latifun-
diária” (Freyre, 1985). Dessa maneira, a cana aristocratiza o bran-
co em senhor e degrada “o índio e principalmente o negro, pri-
meiro em escravo, depois em pária” (Freyre, 1985). É o mesmo
processo que promove o canavial a rei e atribui valor desprezível
à mata. A mercantilização do negro africano, alicerce da obra da
colonização, e da natureza selvagem, um tesouro de riqueza que
parecia inesgotável, embrutece o sistema, conferindo-lhe o ca-
rimbo da devastação dos humanos e dos recursos ecossistêmicos.
Esse carimbo é o de uma exploração econômica estigmatizada pe-
la rapina e pela deformação do homem. E pintada com as cores
da monocultura, do latifúndio, da escravidão, da coivara, da der-
rubada, em que a terra se reduz “a um monturo que se explora
com nojo” (Freyre, 1985).
Com a escravidão e o “colonialismo de exploração intensiva”,
tornou-se impossível desenvolver aqui uma economia campone-
sa como a da Península Ibérica. Com o agravante de que “uma so- O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.

ciedade baseada na mão-de-obra compulsória não (leva) em con-

ta o ambiente” (Dean, 2004). Nessa sociedade, com efeito, na Ao lado:

qual o valor da vida humana é irrisório, conservar recursos natu- Euglossinae em flor de Cryptanthus.

rais torna-se irrelevante, algo absolutamente secundário. O flo-

rescimento da pujante economia do açúcar se dá, portanto, no
âmbito de um sistema que sacrifica a vida de gente (nativos e afri-
canos) a um custo muito alto em termos de destruição da flores-
ta original. Teria valido a pena em termos de resultados? Dean
considera que não, que os custos foram espantosamente despro-
porcionais aos resultados (Dean, 2004). E que os portugueses,
“com suas formas extraordinariamente perdulárias de exploração
dos recursos naturais, (tiveram ganhos) tão exíguos quanto
imensos foram os desperdícios” (Dean, 2004). Restou que o que
as práticas devastadoras serviram para fazer foi constituir uma
fonte da renda que abastou uma elite senhorial cheia de privilé-
gios, assim como a máquina do Estado (Pádua, 2002).
Isso levou a que, por exemplo, no fim do século xviii e co-
meço do século xix, a percepção dos críticos da destruição am-
biental (caso de Antônio Veloso de Oliveira, Baltazar Lisboa e
José Severiano Maciel da Costa) fosse a de que existia um víncu-
lo entre o fim do escravismo e a superação daquela (Pádua,
2002). Conforme a percuciente análise de Pádua (2002),
“o domínio do trabalho servil (era apontado) como uma das
principais causas da rudeza e ineficiência da agricultura brasilei-
ra, impedindo a emergência de uma classe de agricultores cons-
 fragmentos de mata atlântica história da mata atlântica

32 33

O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
Ao lado:
Euglossinae em flor de Cryptanthus.
ciente, laboriosa e diretamente envolvida com o melhoramento
tecnológico e administrativo de sua atividade”.
Joaquim Nabuco aborda o assunto, mostrando como a relação
do homem com a terra, sob o regime da escravidão, não era a de
um “consórcio” de ambos; nem de “habitação permanente” da ter-
ra; nem de “posse definitiva do solo”. Era de um “triste espetáculo”
de “luta do homem com o território por meio do trabalho escra-
vo”, em razão da qual o solo não adquire vida. Abolida a escravatu-
ra, as mesmas práticas de destruição pela combinação do fogo com
a monocultura prosseguiram, ampliando-se seu escopo, na verda-
de, em direção a outras reservas florestais existentes. Mas isso ape-
nas faz lembrar a máxima de Nabuco de que não bastava pôr fim à
escravidão: era necessário também “destruir a obra da escravidão”
(cf. Pádua, 2002). E essa obra não foi geradora tão-só de uma so-
ciedade perversa e vazia de humanismo. Ela igualmente cumpriu a
sina de devastação do meio ambiente.
Balanço do processo: a entronização da entropia
Alfred Crosby (1993), em seu estudo sobre o “imperialismo ecoló-
gico”, versa acerca do que ele chama de “Neo-Europas” (“Neo-
Europes”, no original) – regiões colonizadas pela imigração européia
maciça, como é o caso de Argentina, Uruguai, Austrália, Nova
Zelândia, Estados Unidos, Canadá. Nessas áreas, prevaleceu clara-
mente o tipo de colono chamado de “trabalhador”, da sugestiva di-
cotomia de Sérgio Buarque de Holanda (1976). O espírito desse
tipo é nutrido por uma ética que “enxerga primeiro a dificuldade a
vencer, não o triunfo a alcançar” (Holanda, 1976). A exploração
dos trópicos, a exemplo da Mata Atlântica, pelo contrário, ocorreu
sob a égide do tipo “aventureiro”, com sua concepção “espaçosa” do
mundo e suas energias dirigidas para um rápido proveito material.
Agindo “com desleixo e certo abandono” (Holanda, 1976), o aven-
tureiro, sem uma vontade construtora, não segue regras de em-
preendimentos metódicos e racionais. Como notou Frei Vicente
do Salvador (1918), tudo o que aqui havia se queria levar para a
Metrópole, usando-se a colônia unicamente para propósitos gulo-
sos “e a (deixando) destruída”. Não se pensava em fazer sacrifícios,
mas somente em benefícios excessivos. A própria agricultura esta-
belecida por Duarte Coelho Pereira, primeiro donatário de uma
capitania, a de Pernambuco – que ia da Campina dos Marcos, na
histórica cidade de Igarassu, ao norte do Recife, até o Rio São
Francisco –, “só com alguma reserva” (Holanda, 1976) poderia ser
chamada por esse nome. Nela, “a técnica européia serviu apenas
para fazer ainda mais devastadores os métodos rudimentares de
que se valia o indígena em suas plantações” (Holanda, 1976).
A ocupação da terra pela lavoura canavieira, além do faro da
ganância lusitana, foi conseqüência da extraordinária qualidade
do solo de massapê que havia sob o tapete da Mata Atlântica nor-
destina, com sua argila, seu húmus, sua extrema fertilidade, com-
pletada pela qualidade da atmosfera. Foi isso que condicionou,
como talvez nenhum outro elemento, a especialização regional da
colonização da América pelos portugueses à base da cana-de-
açúcar. “Uma vez desbastada (a floresta) de seu arvoredo mais
grosso (...) fazia gosto plantar cana. Foram essas manchas excep-
cionais que tornaram possível a civilização baseada na cana-de-
açúcar que aqui se desenvolveu” (Freyre, 1985). Resultou disso
uma dilapidação do patrimônio natural, causada pelo sistema
monocultor e caracterizada por paisagens deformadas, empobre-
cidas, devastadas nas suas florestas. Com águas também degrada-
das, configurando o que Freyre (1985) apropriadamente chamou
de “patologia social da monocultura”. O processo de devastação
verificado foi avassalador, com “o arvoredo mais nobre e mais
grosso da terra (...) sendo destruído não aos poucos, mas em
grandes massas” (Freyre, 1985). Pior: muitas das madeiras derru-
badas não eram utilmente aproveitadas. “Grande parte foi des-
manchada em monturos pela coivara, foi engolida pelas fornalhas
dos engenhos” (Freyre, 1985). Outra parte foi levada para se
transformar em navio e porta de convento no além-mar:
“O que Portugal retirou de madeira do Nordeste – madeira
gorda e de lei, que a outra lhe dava até repugnância – para (...) toda
a sua arquitetura voluptuosa (...) forma um capítulo da história da
exploração econômica do Brasil pela Metrópole, na sua fase já para-
sitária, que um dia precisa ser escrito com vagar” (Freyre, 1985).
Vale salientar que, nos documentos da Biblioteca Pública do
Estado de Pernambuco, encontra-se carta do Marquês de Pombal,
de 6 de dezembro de 1775, “exigindo que do Brasil só fosse para
Portugal pau-brasil do melhor e ‘em toros grossos’: nada de paus
‘miúdos’ ou ‘bastardos’” (Freyre, 1985). Nos engenhos, como sinal
de verdadeiro esbanjamento, de um luxo imoderado, faziam-se
cercas com madeira de lei, aquela que Antonil (1997) descreveu
com tanto entusiasmo. Ou seja, como sintoma de um modelo des-
perdiçador, dispôs-se da floresta com a maior desenvoltura. E a
floresta “forneceu coisas demais com facilidade demais” (Stuart B.
Schwartz, Prefácio, in Dean, 2004).
Ladrão de terras, o monocultor não somente acabava com a
opulência vegetal da floresta. Empobrecia também o solo, favore-
cendo pelo desmatamento a erosão causada pelas chuvas, cujas
águas passavam a correr para o mar levando a camada fértil dos
terrenos, sua gordura. Devastando-se as matas e utilizando-se o
 fragmentos de mata atlântica

34

terreno para uma cultura única, possibilitava-se que as outras ri-

O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
Página ao lado:
Euglossinae em flor de Cryptanthus.
Página anterior:
Euglossinae em flor de Cryptanthus.
quezas se dissolvessem na água, se perdessem nos rios. “De-
sapareceu assim aquela vegetação como que adstringente, das
margens dos rios, que resistia às águas, no tempo de chuva, não
deixando que elas levassem o tutano da terra: conservando o hú-
mus e a seiva do solo” (Freyre, 1985). Com sua expansão imperial,
os canaviais uniformizadores da paisagem enfraqueciam sobre-
modo o ecossistema, simplificando-o ao extremo na moldura da
monocultura. Extinguiam a biodiversidade, assoreavam os rios,
conspurcavam suas águas. Ficavam na paisagem, entretanto, de
uma forma que lhes conferia o perfil simpático, de algo estético e
que parecia ter sido sempre nosso. O já citado Ascenso Ferreira
sugere isso no poema “Trem de Alagoas”: “Meu Deus! Já deixa-
mos / a praia tão longe… / No entanto avistamos / bem perto ou-
tro mar... // Danou-se! Se move, / se arqueia, faz onda... / Que na-
da! É um partido / já bom de cortar...” A essência da história é que
a cana “entrou aqui como um conquistador em terra inimiga: ma-
tando as árvores, secando o mato, afugentando e destruindo os
animais e até os índios, querendo para si toda a força da terra. Só
a cana deveria rebentar gorda e triunfante do meio de toda essa
ruína de vegetação virgem e de vida nativa esmagada pelo mono-
cultor” (Freyre, 1985).
Destruídas as matas para a cana, a natureza do Nordeste – e
a riqueza de vida que ela encerrava – perdeu a harmonia daquele
todo que se constituía a partir dos complexos elos de seus com-
ponentes. O que ficou foram, nas palavras magistrais e inigualá-
veis de Gilberto Freyre (1985).
“relações de extrema ou exagerada subordinação: de umas pes-
soas a outras, de umas plantas a outras, de uns animais a outros; da
massa inteira da vegetação à cana imperial e todo-poderosa; de to-
da a variedade de vida humana e animal ao pequeno grupo de ho-
mens brancos – ou oficialmente brancos – donos dos canaviais,
das terras gordas, das mulheres bonitas, dos cavalos de raça”.
Quando se pensa que, diferentemente das florestas tempera-
das, a destruição das florestas tropicais, com seus “mortos vivos”
(Janzen, 1971), é muito mais irreversível, no âmbito de qualquer
escala histórica, pode-se avaliar o prejuízo que o sistema colo-
nizador da Mata Atlântica provocou em termos de perda de di-
versidade, complexidade e originalidade. Como enfatiza Dean
(2004), o desaparecimento de uma floresta tropical significa
uma tragédia cujas proporções estão além de qualquer compreen-
são ou concepção humana. Trata-se de uma tragédia cuja brutali-
dade se agravava pelo desinteresse do colonizador europeu em
qualquer prática preservacionista, com árvores nobres servindo
para estacas de cercas de engenhos, para portas, para lenha de cal-
deiras, para vigas de casas, para a construção naval. Simultanea-
mente, com a caça ao índio, os portugueses “imprevidentemente
(destruíam) a capacidade dos habitantes nativos de sobreviver
em seu meio”, algo que constituía enorme realização cultural
 história da mata atlântica

37

(com uma base de 12 mil anos de estoque de informação), de que

não tinham a menor consciência e a que “não conseguiram dar
nenhum valor” (Dean, 2004).
Thomas Lindley, citado por Dean (2004) em Narrative of a
Voyage to Brazil (Londres, 1805), visitando Porto Seguro em 1802,
comentava: “Em um país que, com o cultivo e a indústria, chega-
ria à fartura com as bênçãos excessivas da natureza, a maior par-
te do povo sobrevive em necessidade e pobreza, enquanto mesmo
a minoria restante não conhece os desfrutes que fazem a vida de-
sejável”. Nesse início do século da independência do Brasil, os
desmatamentos haviam empobrecido o ecossistema, terminando
por pauperizar ainda mais as classes desvalidas. Como resultado,
o país apresentava uma
“população sem nome, exausta pela verminose, pelo impalu-
dismo e pela sífilis, tocando dois ou três quilômetros quadrados a
cada indivíduo, sem nenhum ou pouco apego ao solo nutridor;
país pobre sem o auxílio humano, ou arruinado pela exploração
apressada, tumultuária e incompetente de suas riquezas minerais;
cultura agrícola e pastoril limitada e atrasada, não suspeitando
das formidáveis possibilidades das suas águas, das suas matas, dos
seus campos e praias” (Prado, 1931).
Alfred Crosby (1993) demonstrou que a colonização tem o
caráter de um fenômeno essencialmente ecológico. No caso bra-
sileiro, o impacto ambiental da conquista “só agora começa a ser
avaliado em toda a sua extensão” (Pádua, 2002). E a conclusão a
que se chega é de que a história natural do processo configura
aquilo que se poderia chamar de “conquista biótica do Brasil”
(Dean, 2004). Conquista biótica essa que implica o aniquila-
mento da rica base biofísica do ecossistema da Mata Atlântica, O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
permitindo a dolorosa constatação, no dizer preciso de Dean
(2004), de que “as hostes ignorantes derrotaram totalmente o Ao lado:
poder da evolução, entronizando, em seu lugar, a entropia”. Euglossinae em flor de Cryptanthus.
Vale sublinhar que o que aconteceu na Mata Atlântica não foi
só a degradação ambiental, mas também uma “catástrofe demo-
gráfica”, especialmente do século xvi à primeira metade do sécu-
lo xvii. Semelhantemente, no espaço das Américas ocorreu o
mesmo fenômeno, talvez o maior desastre populacional que já
houve no planeta (Denevan, 1992). Sinal eloqüente de que o pro-
cesso de colonização foi mesmo de destruição humana, além de
ecológica, no território de domínio ibérico. Denevan comenta até
que o despovoamento indígena em virtude das doenças trazidas
pelos europeus fez com que o meio ambiente, mais vazio agora, e
onde supostamente houvera deterioração no período pré-colom-
biano, se recuperasse em muitas áreas. Mas isso deve dizer respei-
to a territórios com populações mais densas, como os do México,
Peru e Guatemala; talvez mesmo em partes da América do Norte.
O mesmo autor, de qualquer forma, faz a ressalva de que os ín-
dios não mudaram a paisagem original na “extensão dos europeus
pós-coloniais” (Denevan, 1992). Pela contagem por ele feita, a
 fragmentos de mata atlântica
38
população das Américas estaria entre 43 e 65 milhões de pessoas
em 1492, com cerca de 8 milhões na zona não andina da América
do Sul (mais de 17 milhões no México e 15 milhões nos Andes).
Esse é um dado capaz de justificar a suposição da existência de
um meio ambiente pouco modificado na região baixa do conti-
nente sul-americano, a qual inclui o Brasil (e a Mata Atlântica).
Foi nesse sistema ecológico, com muito de prístino em 1500, que
se derrotaram tristemente as forças da evolução da vida, instalan-
do em seu lugar a desordem entrópica.
Algumas características do modelo de exploração
da Mata Atlântica
Se uma coisa pode ser salientada de imediato no sistema de explo-
ração da Mata Atlântica usado pelos portugueses, trata-se da “in-
trusão do homem no mecanismo da natureza” (Freyre, 1985) que
aí se efetuou. Foi uma intrusão brutal, que impôs com rapidez a
civilização do açúcar e sua monocultura: uma rapidez avassalado-
ra, sem peias que contivessem o crime que se estava cometendo.
Violentados morbidamente os princípios da evolução biológica,
seguiu-se uma furiosa simplificação do ecossistema original, reti-
rando-lhe sua extraordinária diversidade e originalidade. Como
sentenciou, sempre brilhantemente, Freyre (1985), “O drama que
se passou (...) não veio do fato da introdução da cana, mas do ex-
clusivismo brutal” implantado. Exclusivismo imposto pelo espírito
aventureiro que presidiu à conquista, estabelecendo uma economia
de rapina para benefício de uma casta. A marca dessa economia é
ter sido ela uma iniciativa de trabalho contra a natureza – e não,
como no caso dos tupis que habitavam a Mata Atlântica, por ne-
cessidade até de ordem sobrenatural, em sintonia com o mundo
vivo, com suas regras, seus ritmos, sua complexidade. A caracte-
rística do tempo econômico acelerado, envolvido na empreitada
lusitana, em oposição ao tempo ecológico lento e ao ritmo das po-
história da mata atlântica
39
pulações nativas criou conflitos ecológicos monumentais. E um
prejuízo totalmente irrecuperável para as gerações futuras, mani-
festo no desajustamento de relações entre a cana e a natureza, “por
ela degradada aos últimos extremos” (Freyre, 1985).
Outra face do sistema foi a colônia representar para Portugal
“simples lugar de passagem, para o governo como para os súditos”
(Holanda, 1976). A obra de colonização lusa do trópico brasileiro,
de fato, sugere um cunho de feitorização, bem mais do que de colô-
nia de povoamento (Holanda, 1976). A Mata Atlântica, nesse cená-
rio, representava um meio para o projeto de enriquecimento do in-
vasor. Para tomá-la, não lhe custava nada em temos da forma de
aquisição adotada, completamente contrária à noção jurídica mo-
derna. Comparado ao dos castelhanos em suas conquistas – que
também foram conduzidas com enorme brutalidade, ressalte-se –,
o esforço dos portugueses distinguiu-se principalmente pela predo-
minância de seu caráter de exploração e rapina. Os hispânicos dese-
javam, ao contrário, “fazer do país ocupado um prolongamento or-
gânico do seu. Se não é tão verdadeiro dizer-se que Castela seguiu
até ao fim semelhante rota, o indiscutível é que ao menos a inten-
ção e a direção inicial foram essas” (Holanda, 1976). As colônias de
exploração – com seu extremo da economia de rapina – têm como
atributo, em toda parte, um saque bestial e rápido dos recursos na-
turais aí existentes. A devastação acompanha o processo, produzin- trópicos – e não representa –, ela é, sem nenhuma dúvida, um O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
do alterações no meio natural. Conforme adverte Pádua (2002): exemplo conspícuo de modelo extremamente predatório.
“Isso ocorreu, em primeiro lugar, pelo impacto direto das ati- Pode-se indicar também como feição do sistema de exploração Ao lado:
vidades coloniais sobre os ecossistemas previamente existentes, da Mata Atlântica que a adaptação do colonizador ao meio regional Euglossinae em flor de Cryptanthus.
através de movimentos perturbadores ou francamente destruti- e seu domínio sobre esse mesmo meio “se processaram (...) através
vos. Em segundo lugar, pela introdução de espécies exóticas (ani- de ajustamentos (e) de violências, nem sempre fecundas, antes de
mais e vegetais de maior porte, ervas daninhas, microorganismos um valor todo transitório e este mesmo em benefício de alguns in-
patológicos, disseminados de forma voluntária ou não), que no divíduos, de algumas famílias ou, quando muito, de alguma classe,
contexto desses ambientes perturbados reproduziram-se de for- de um sexo, quase exclusivamente de uma raça, interessada na cul-
ma intensa e descontrolada”. tura de uma planta única: a cana-de-açúcar” (Freyre, 1985).
Se a Mata Atlântica não representa caso único de destruição Em outras palavras, montou-se uma estrutura exclusivista, cons-
ambiental na complexa história da colonização européia dos tituída de uma única atividade, a monocultura da cana, onde nada
mais interessava além dos ganhos que fluíam para uma classe, a dos
senhores, e para a Coroa. Onde predominava também o exclusivis-
mo da aristocracia e do patriarcado. Não se estabeleceram laços te-
lúricos do branco colonizador com a natureza aqui encontrada. A
ponto de, como salienta Freyre (1985), “O brasileiro das terras de
açúcar quase não (saber) os nomes das árvores (...). A cana separou-
o da mata até esse extremo de ignorância vergonhosa”. Muito dife-
rente da realidade do índio e sua intimidade profunda com o ecos-
sistema. A “distância entre o colono branco e a mata, entre o dono
de terra e a floresta, explica nosso quase nenhum amor pela árvore
ou pela planta da região” (Freyre, 1985). Nosso antiecologismo.
Aqui cabe a pergunta, feita por Dean (2004), sobre a raciona-
lidade de se destruírem os recursos da floresta, especialmente
diante dos resultados tão medíocres da empreitada. O problema é
que o sistema de exploração da Mata Atlântica, levando à sua des-
 fragmentos de mata atlântica
40
truição, significava acumulação de capital não na colônia, mas, co-
mo efeito do capitalismo mercantil incipiente e do colonialismo
luso de rapina, na Metrópole distante. Na mentalidade da época,
os recursos da natureza não eram interpretados como um capital
natural, de que se deveria extrair apenas o fluxo de renda por ele
propiciado, conservando-se e repondo-se o principal para benefí-
cio de futuros usos. Na verdade, parece que os índios possuíam tal
visão, pois conheciam a importância, para si, dos recursos ecológi-
cos de que desfrutavam e dependiam vitalmente. Por isso, respei-
tavam-nos. Hoje, falta ainda uma percepção generalizada do meio
ambiente como capital a ser preservado e que mereça o respeito e
a admiração da sociedade. Isso é patente no Brasil, exceto em gru-
pos limitados da população, como alguns do movimento ecologis-
ta, que, tal como André Rebouças, pensam que “cada árvore que se
corta é um ‘capital’ crescente que se destrói”. No país, continua a
prevalecer a mentalidade do enunciado do então senador mara-
nhense José Sarney, em 1975, assim expressado: “Que venha a po-
luição, desde que as fábricas venham com ela” (Dean, 2004). Para
as elites brasileiras, para seus formuladores de política, vale a visão
arrogante de que o homem é senhor e dominador da natureza.
Essa visão é a de um dirigente do Departamento Nacional de
Obras de Saneamento (dnos), Acir Campos, que, em 1976, refle-
tindo o pensamento vigente, cartesiano, revelava todo seu despre-
zo em relação ao bioma das lagoas do norte fluminense (as quais
se incluem na Mata Atlântica, embora não sendo a de
Pernambuco e Alagoas): “No ideal de sanear, vencer e corrigir as
aberrações da natureza, a comissão (de Saneamento da Baixada
Fluminense) criou alma (...) Aquele caos ecológico, aqueles panta-
nais insalubres, aquele desequilíbrio biológico foi recuperado, gra-
ças somente e tão-somente às obras do dnos”. Não pode causar
espanto, assim, que, séculos atrás, pessoas vissem a Mata Atlântica
como um inimigo a ser derrotado, um obstáculo à conquista e à ra-
pina, uma muralha a ser removida.
Apreensões ambientais, é certo, houve no Brasil desde o sécu-
lo xviii – e teriam existido por milênios, antes disso, entre os in-
dígenas, possivelmente, embora não como reflexão ecologista nos
moldes atuais. José Augusto de Pádua, em seu elaborado livro, nos
dá conta da existência de uma “preocupação intelectual com a de-
gradação do meio ambiente” (Pádua, 2002) no período anterior
ao século xx. Motivo: o Brasil estava sendo “reduzido aos páramos
e desertos áridos da Líbia”, no dizer de José Bonifácio de Andrada
e Silva, em representação à Assembléia Constituinte e Legislativa
do Império do Brasil, em 1823 (Pádua, 2002). O botânico ilumi-
nista italiano Domenico Vandelli (1735-1816), que se fixou em
Coimbra durante o governo do Marquês de Pombal, por exemplo,
publicou a partir dos anos 1780 “vários textos onde criticava a for-
te destruição ambiental que estava ocorrendo em Portugal e nas
suas colônias” (Pádua, 2002). Vandelli, que exerceu influência so-
bre uma geração de brasileiros que se formaram em Coimbra, in-
clusive José Bonifácio, angustiava-se com o fato de os grandes des-
matamentos no Brasil estarem destruindo muitas espécies da flo-
ra ainda desconhecidas da ciência (Pádua, 2002). Era uma preo-
cupação iluminista, como parte da que existe hoje quanto a não se
saber o prejuízo científico que a devastação de florestas acarreta
para o Brasil. Nos primórdios do século xix, inclusive, vale notar,
havia a percepção de que a destruição do meio ambiente natural
não era o “preço do progresso”, como muito se discute hoje, mas
antes o “preço do atraso” (Pádua, 2002). A destruição da Mata
Atlântica foi o preço do atraso e da ignorância.
À maneira de conclusão
Conseqüência de uma sociedade sem sofisticação mental para ela-
borar idéias – mais motivada, ao que parece, pelo que Paulo Prado
chamou de “ambição do ouro” e “sensualidade livre e infrene”
(Prado, 1931) –, o processo de colonização teria que desaguar em
alguma forma daquilo que os iluministas brasileiros classificaram
como “o preço do atraso”. Essa foi – e é – a realidade de um “país
inculto” (Prado, 1931), onde a “facilidade de decorar e loquacidade
derramada, simulando cultura” (Prado, 1931) terminam tomando o
lugar da inteligência e da reflexão organizada. Do mesmo modo, o
que esperar de uma situação do pensamento social brasileiro que,
como na América Latina, atribui pouca ou nenhuma importância à
história das relações entre a sociedade e seu meio natural (cf. Castro
Herrera, 1996)? Raríssimos foram os estudiosos que tiveram a lu-
cidez, por exemplo, de Gilberto Freyre que, em seu belo livro
Nordeste (de 1985), segue na análise o “critério ecológico”. Ora, isso
foi em 1937, quando pouca gente tratava de assunto tão atual; tal-
vez ninguém mesmo nas ciências sociais, pois se mantém até hoje a
lacuna de perspectivas ambientais no estudo da realidade nacional
(com as exceções de praxe, inclusive no que se refere, por exemplo,
à Associação Nacional de Pesquisa e Pós-Graduação em Ambiente
e Sociedade e à Sociedade Brasileira de Economia Ecológica). É in-
teressante ver como Freyre explica a noção que tinha do critério
ecológico por ele introduzido: “Amplo critério geral, não só cien-
tífico como filosófico e até estético e poético, de estudo e interpre-
tação de uma região; e não um rígido ecologismo geométrico de
seita sociológica ou geográfica, segura de poder reduzir problemas
de cultura e fatos humanos a fatos de física e de história natural.
Ou a problemas de geometria” (Freyre, 1985).
Não sem razão, o professor de comunicação da Universidade
de Austin (Estados Unidos), o brasileiro Rosenthal Calmon Alves,
observava em 1977: “Espero que o Brasil não continue a perseguir
seus sábios e celebrar suas mediocridades. As mediocridades de-
testam a ciência e os interesses econômicos estão destruindo o va-
lor e a riqueza do Brasil”. Como destruíram em meio milênio de
exploração bruta da Mata Atlântica.
história da mata atlântica
41
Um tema que se precisa aprofundar é a resposta à pergunta: a
quem pertencia a mata quando chegaram os primeiros “donos” co-
lonizadores? A quem pertencia a terra brasílica do Nordeste tão ge-
nerosa em massapê? Sem esse barro viscoso, sem o rico húmus da
floresta, “a paisagem do Nordeste (...) não teria se alterado tão de-
cisivamente no sentido em que se alterou (...) no sentido da cana-
de-açúcar” (Freyre, 1985). Pois foram os indígenas (quer tivessem
ou não consciência preservacionista) que legaram o solo fecundo,
permitindo que a partir da Mata Atlântica se aprofundassem raí-
zes agrárias que possibilitaram a transformação de uma feitoria,
depois colônia de plantação, em império senhorial de plantadores
de cana. A colônia terminou engendrando uma economia de rapi-
na, em que à queimada e à derrubada se juntou a caça e “tudo foi
ficando raro, à proporção que o mato grosso foi desaparecendo pa-
ra a cana imperar sozinha” (Freyre, 1985). Processou-se aí uma
troca do patrimônio coletivo e do bem público pelo ganho priva-
do de curto prazo dos senhores da terra e pelo ganho da Coroa. À
realidade dessa constatação se sobrepõe o fato de que o tema da
apropriação privada do patrimônio comum será “constantemente
repetido na história brasileira” (Dean, 2004), sobrevivendo triste-
mente nos nossos dias. E deixando que se prossiga no mesmo iti-
nerário de devastação ambiental da própria Mata Atlântica, redu-
zida nos dias correntes a pedaços melancolicamente ameaçados
pela obsessão cega do crescimento econômico a todo custo.
É surpreendente que a saga de um desastre como o que foi nes-
te capítulo retratado permaneça ainda como um fato de pouco co-
nhecimento por parte da sociedade. É inacreditável, ao mesmo
tempo, que uma cadeia de cumplicidade faça com que se permita
“aos neo-europeus arrogarem-se herdeiros de uma terra vazia,
uma ‘fronteira’ ilimitada” (Dean, 2004), quando nada disso é ver- O beija-flor Phaetornis em Portea leptantha.
dade. A fronteira que aqui havia, e há, era finita e estava habitada
de povos adaptados ao Novo Mundo. O Brasil e a Mata Atlântica, Página seguinte:
igualmente, tinham donos: donos ciosos dos bens que possuíam, Euglossinae em flor de Cryptanthus.
não como proprietários egoístas, pois os indígenas não conheciam
a propriedade privada, mas como herdeiros do que em inglês se Página 43:
denomina “commons”, o bem comunal. Essa gente também domina- Euglossinae em flor de Cryptanthus.
va culturalmente o ecossistema, conhecendo-o na sua intimidade,
nos seus ritmos; sabendo usar suas plantas, seus animais, seus re-
cursos. Sabendo identificá-los. Tanto que, como diz Dean (2004),
“A primeira ou as duas primeiras gerações de invasores portugue-
ses haviam dependido totalmente dos conhecimentos indígenas
sobre a Mata Atlântica”. Tal saber indígena pulverizou-se na em-
preitada colonizadora dos portugueses, empobrecendo o mundo
do mesmo modo que o faria um tsunami que levasse de uma vez to-
dos os exemplares de D. Quixote, de Grande sertão: veredas e de Os
Lusíadas, todas as obras de Michelangelo, de Da Vinci e de Picasso,
todas as coleções de periódicos de biologia existentes no planeta.
Destruição ecológica. Destruição demográfica. Destruição cultu-
ral. Vitória e entronização da entropia.
 história da mata atlântica
43
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