Transformateur de puissance

Un transformateur de puissance est un composant électrique haute-tension essentiel dans

l'exploitation des réseaux électriques. Sa définition selon la commission électrotechnique
internationale est la suivante : « Appareil statique à deux enroulements ou plus qui,
par induction électromagnétique, transforme un système de tension et courant alternatif en un
autre système de tension et courant de valeurs généralement différentes, à la même fréquence,
dans le but de transmettre de la puissance électrique1 ». Sa principale utilité est de réduire les
pertes dans les réseaux électriques. Il peut être monophasé ou triphasé et recevoir divers
couplages : étoile, triangle et zigzag.

On retrouve les transformateurs de puissance dans différents types d'applications : dans les
réseaux de transmission électrique, dans la distribution électrique, dans les usines en amont
de fours électriques notamment et dans les trains. Chacun répondant à des contraintes et des
usages très différents. La CEI divise les transformateurs de puissance dans l'huile en trois
catégories en fonction de la puissance apparente : jusqu'à 2 500 kVA en triphasé ou 833
kVA en monophasé (divisé par 3) on parle de « transformateur de distribution », au-delà et
jusqu'à 100 MVA en triphasé respectivement 33,3 MVA en monophasé de « transformateur de
moyenne puissance », au-delà de « transformateur de grande puissance »2. Les
transformateurs de distribution sont très nombreux dans le monde, ceux de grande puissance le
sont moins.

De nombreux aspects sont à prendre en compte pour leur conception : circuit magnétique,
enroulements, conducteurs, isolation, cuve, système de refroidissement. Par ailleurs, le
transformateur est indissociable d'autres composants qui doivent être conçus en même temps
comme le changeur de prises, les traversées isolées, les protections et leurs capteurs. Le
transformateur doit être capable de résister sans dommage à la fois aux aléas du réseau
électrique : surtensions, courts-circuits, courants d'enclenchement et surcharges ; et aux autres
contraintes mécaniques liées le tout dans des conditions météorologiques diverses. Le transport
est également un élément critique. La conception d'un transformateur de puissance est donc une
entreprise complexe, assistée de nos jours par les outils informatiques. Elle est validée après la
fabrication du transformateur par une phase de test, qui vérifie aussi la qualité de l'ensemble.

Les protections permettent de détecter les défauts électriques trop importants et de

déconnecter le transformateur du réseau afin d'en assurer la sécurité. De par leur rôle
stratégique dans le réseau, les transformateurs sont l'objet d'une surveillance accrue. Afin d'en
assurer une bonne maintenance sans nuire à leur disponibilité de nombreuses techniques de
diagnostics, faisant appel à du traitement du signal, ont été mises au point.

De nombreux types de transformateurs de puissance différents existent. Ils ont chacun leurs
particularités. Par conséquent, il y a de nombreux fabricants de transformateurs, même si le
marché est dominé par quelques gros acteurs.
 Les transformateurs ont le défaut d'être bruyants, de pouvoir prendre feu et de causer des
pertes, même si elles sont faibles en proportion. Les recherches actuelles tentent de remédier à
ces problèmes et de réduire leurs pertes, leur bruit et leur impact écologique général. Les
nouveaux types d'huile et les matériaux supraconducteurs sont des pistes à l'étude.

Un transformateur de puissance dans un poste électrique

Symbole d'un transformateur à deux enroulements3,4

Sommaire
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• 1Principe
• 2Objectif
• 3Histoire
• 4Théorie
o 4.1Modèle et pertes
o 4.2Puissance et dimensions
 o 4.3Monophasé ou triphasé
o 4.4Couplage
o 4.5Circuit tertiaire
o 4.6Tension et impédance de court-circuit
o 4.7Exploitation en parallèle de transformateurs de puissance
• 5Construction interne
o 5.1Partie active
▪ 5.1.1Circuit magnétique
▪ 5.1.2Enroulements
o 5.2Isolation
▪ 5.2.1Huile
▪ 5.2.2Isolation papier
o 5.3Cuve
o 5.4Le système de refroidissement
• 6Conception
• 7Éléments à prendre en compte lors de la conception
o 7.1Température
o 7.2Contraintes mécaniques
o 7.3État transitoire
▪ 7.3.1Surtension
▪ 7.3.2Saturation transitoire et courants d'enclenchement
o 7.4Bruit
o 7.5Contraintes de transport
• 8Composants associés au transformateur de puissance
o 8.1Introduction
o 8.2Changeur de prises
o 8.3Conservateur
o 8.4Traversées
o 8.5Transformateur de courant
o 8.6Capteurs divers
• 9Défauts et Protections
o 9.1Défauts
o 9.2Protection
Principe
Article détaillé : Transformateur.

Transformateur monophasé idéal

Un transformateur est un élément statique qui transfère de l'énergie électrique entre deux
circuits grâce à l'induction électromagnétique. Les deux circuits sont donc séparés
électriquement, galvaniquement, mais couplés magnétiquement5.

Un transformateur idéal ou parfait est un transformateur virtuel sans aucune perte. Il est utilisé
pour modéliser les transformateurs réels. Ces derniers sont considérés comme une association
d'un transformateur parfait et de diverses impédances6.

Dans le cas où toutes les pertes et les fuites de flux sont négligées, le rapport du nombre
de spiresprimaires sur le nombre de spires secondaires détermine totalement le rapport de
transformation du transformateur6.

• Exemple : un transformateur dont le primaire comporte 230 spires alimenté par une tension
sinusoïdale de 230 V de tension efficace, le secondaire qui comporte 12 spires présentera à
ses bornes une tension sinusoïdale dont la valeur efficace sera égale à 12 V6. (Attention, en
général 1 spire n'est pas égale à 1 V.)

Comme on néglige les pertes, la puissance est transmise intégralement, c'est pourquoi
l'intensité du courant dans le secondaire sera dans le rapport inverse soit près de 19 fois
plus importante que celle circulant dans le primaire6.

De l'égalité des puissances apparentes : , soit : , on tire6:

 .

Objectif
Article détaillé : Réseau électrique.

Le transport d'électricité entraîne des pertes dues à l'effet Joule, qui dépendent de
l'intensité I, de la tension U et de la résistance R de la ligne. Pour du courant triphasé

on obtient :

Pour une même puissance électrique transmise par la ligne et à résistance égale, les
pertes par effet Joule diminuent donc comme le carré de la tension : elles sont divisées
par quatre quand la tension double. Ainsi, une ligne d'une centaine de km avec une
résistance de 10 Ω sur laquelle circule 400 MW entraînerait environ 4 MW de perte
Joules si elle était exploitée à 200 kV, mais seulement 1 MW si elle était exploitée
à 400 kV. L'objectif premier des transformateurs de puissance dans les réseaux
électrique est donc d'élever la tension à des niveaux élevés pour transporter l'électricité
avec le minimum de pertes.

Par ailleurs, une haute tension dans l'ensemble du réseau poserait des problèmes de
sécurité. L'usage des transformateurs de puissance est donc inévitable pour garantir à la
fois la sécurité domestique et un transport d'électricité économique7. Par ailleurs, les
transformateurs n'ayant pas de pièce en mouvement, si on excepte le changeur de
prises, leurs pertes sont très limitées5.

Dans le cas des transmissions à courant continu, le transformateur de puissance a

également un rôle de séparation électrique entre les thyristors d'un côté et le réseau en
courant alternatif de l'autre, son impédance de fuite fait en effet « tampon » entre les
deux côtés. Par ailleurs l'usage de deux transformateurs, l'un couplé en étoile-étoile et
l'autre couplé en étoile-triangle (voir ci-dessous), introduit un déphasage de 30° qui
permet la connexion de deux ponts entre eux. Le changeur de prises qui équipe souvent
les transformateurs peut également être utilisé dans le réglage de la puissance
réactive fournie ou consommée par l'installation à courant continu8.

Histoire
Transformateur cuirassé, conçu par Uppenborn suivant les brevet de 1885 des ingénieurs
Ganz9.

Article détaillé : Histoire des transformateurs.

Le principe de l'induction électromagnétique est découvert indépendamment par Michael

Faraday et Joseph Henry en 1831. Mais Faraday ayant publié le premier ses résultats
expérimentaux, le crédit de la découverte lui revient10. Faraday avec ses bobines enroulées
autour d'un anneau de fer, crée en fait le premier transformateur toroïdal11, mais n'en
prévoit pas les applications pratiques7,12.

Le travail sur les bobines d'induction est poursuivi par le révérend Nicholas Callan du St
Patrick's College de Maynooth en Irlande en 1836. Il est l'un des premiers à comprendre
que le nombre de tours de la bobine secondaire et du primaire influait sur la force
électromotrice produite. Les bobines évoluent grâce aux efforts des différents
scientifiques et inventeurs qui cherchent à augmenter la tension provenant de batteries
connectées au primaire. Ces batteries fournissant du courant continu, il faut ouvrir
régulièrement le circuit afin d'obtenir la variation de tension et donc la variation de flux
nécessaire à l'induction. Ceci est réalisé à l'aide de « contacts vibrants »13,14,15. Entre les
années 1830 et 1870, les progrès dans le domaine, surtout réalisés par tâtonnement,
fournissent les bases de la compréhension des futurs transformateurs.

Dans les années 1870, des générateurs électriques en courant alternatif apparaissent. On
se rend compte qu'en l'utilisant dans une bobine d'induction le système d'ouverture du
circuit devient inutile. En 1876, l'ingénieur russe Pavel Iablotchkov invente un système
d'éclairage basé sur un lot de bobines d'induction, dans lesquelles la bobine primaire est
connectée à une source de courant alternatif et la bobine secondaire branchée à
plusieurs « lampes à arc » qu'il a conçues lui-même16 ,17. Son montage avec 2 bobines
d'induction est fondamentalement un transformateur16.
 Les ingénieurs de la société Ganz inventent le transformateur moderne

Transformateur à colonne de 1885. Plus vieil exemplaire du transformateur moderne

de l'usine Ganz.

Transformateur de Stanley de 1886 avec un entrefer ajustable18.

Le premier système à circuit magnétique en fer est exposé par Lucien Gaulard et John
Dixon Gibbs à Londres en 1882, qui le dénomment générateur secondaire. Après
l'exposition, Gaulard et Gibbs vendent leur idée à la société américaine Westinghouse19.
Ils présentent une nouvelle fois leur invention à Turin en 1884, où elle sera utilisée pour
le système d'éclairage9. Toutefois le rendement de leur appareil reste bas9.

Les bobines d'induction avec un circuit magnétique ouvert sont peu efficaces pour le
transfert de puissance électrique. Jusque dans les années 1880, pour transférer de la
puissance en courant alternatif depuis une source en haute-tension à des charges en
basse tension on les connecte toutes en série. Des transformateurs à circuit ouvert avec
un rapport proche de 1:1 ont alors leurs primaires branchés en série avec la source de
tension et leurs secondaires branchés aux lampes. Le problème est que quand une lampe
est allumée ou éteinte cela influe sur la tension aux bornes de toutes les autres dans le
circuit. Des transformateurs variables sont introduits pour régler ce problème, certains
utilisent une modification de leur circuit magnétique voire détournent une partie du flux
magnétique pour faire varier leur rapport de conversion9.

En automne 1884, Károly Zipernowsky, Ottó Bláthy et Miksa Déri, trois ingénieurs
associés à la société Ganz, sont venus à la conclusion que les circuits magnétiques
ouverts ne sont pas la solution pour les usages pratiques et pour réguler la tension20.
Dans leur brevet de 1885, ils décrivent deux nouveaux types de transformateurs à circuit
magnétique fermé. Dans le premier cas, les bobines de cuivre sont autour du circuit
magnétique, on parle de transformateur à colonnes, dans le second c'est le circuit
magnétique qui est autour des bobines, transformateur cuirassé9. Ces designs sont
toujours en application de nos jours pour la construction des transformateurs21,22,23,24.

Toujours en automne 1884, la société Ganz réalise le premier transformateur à haut

rendement et le livre le 16 septembre 188425. Il possède les caractéristiques
suivantes : 1 400 watts, 40 Hz, 120:72 V, 11,6:19,4 A, soit un rapport 1,67:1, monophasé
et cuirassé25. Dans les deux designs proposés, le flux magnétique circule du primaire au
secondaire quasiment intégralement dans le circuit magnétique. Seule une très petite
partie passe par l'air, c'est ce qu'on appelle le flux de fuite. Les nouveaux
transformateurs sont 3,4 fois plus efficaces que celui à circuits magnétiques ouverts de
Gaulard et Gibbs26 Leur brevet contient deux autres innovations majeures : l'une
concerne la connexion en parallèle des charges, en lieu et place des connexions série,
l'autre imagine la possibilité de construire des transformateurs avec de nombreux tours
de bobines permettant d'avoir une tension de transport de l'électricité différente de celle
d'utilisation. Typiquement une valeur de 1 400 à 2 000 V est prévue pour le transport
et 100 V pour l'usage27,28.

Même si George Westinghouse a acquis les brevets de Gaulard et Gibbs en 1885, c'est la
société Edison Electric Light Company qui obtient la licence pour la construction des
transformateurs "Ganz" aux États-Unis. Westinghouse se trouve donc obligé d'utiliser une
conception différente pour fabriquer ses transformateurs. Il confie la conception de ces
nouveaux modèles à William Stanley29.

Le premier brevet sur les transformateurs déposé par Stanley présente une construction
avec un circuit magnétique en fer doux avec un entrefer ajustable permettant de réguler
la tension au secondaire18. Ce design est tout d'abord vendu aux États-Unis en 188630.
Westinghouse veut améliorer le concept afin de le rendre plus simple à produire et donc
moins cher30. Cela amène à l'émergence d'un nouveau modèle dans lequel le noyau
magnétique est constitué de fines tôles séparées entre elles par des feuilles de papier ou
d'autres matériaux isolants. Les bobines sont ensuite glissées autour des colonnes avant
de refermer le circuit avec les tôles horizontales. Ce nouveau modèle est déposé au
bureau des brevets en décembre 1886 par Stanley et définitivement breveté en juillet
188731.

En 1889, le russe Mikhaïl Dolivo-Dobrovolski construit le premier transformateur triphasé

chez AEG, une société allemande32.

Le transformateur isolé et refroidi à l'huile est inventé au environ de 1912. Cela permet
de construire des transformateurs de puissances plus élevées. Son principal défaut est
son inflammabilité. L'usage des PCB permet de contourner cet inconvénient, leur toxicité
a toutefois conduit à leur interdiction en 198733,34.

Depuis lors, la technologie n'a pas changé fondamentalement. La tension s'est par
contre accrue au même rythme que celle des réseaux35. La puissance a, elle aussi,
augmenté continuellement36. Ainsi en 1942, le premier transformateur de
tension 220 kV a une puissance de 120 MVA. En 1971, le transformateur le plus puissant
a 1 300 MVA37. En parallèle, les développements au niveau des tôles, avec notamment
les tôles à grains orientés dans les années 1940, permet de réduire considérablement les
pertes à vide : entre 1940 et 2005 elles diminuent d'environ 40 % pour des
transformateurs équivalents38.

Les transformateurs de type sec utilisant une isolation à base de résine sont inventés
en 196533. Dans les années 1970, les transformateurs hermétiques sont inventés. À la
même époque, la découpe des tôles à 45° s'impose. La découpe des tôles en
chevauchement, dite « step-lap » est inventée par la suite23. Le papier pré-compressé
remplace également le papier normal39.

En 1999, ABB utilise pour la première fois le polyéthylène réticulé pour isoler des
transformateurs. On parle de transformateur de type sec23.

La tendance en 2013, pour les transformateurs est de devenir plus acceptable

écologiquement40 : utilisation d'huile biodégradable, réduction des émissions sonores,
diminution des pertes. Pour plus de détails se reporter aux sections
respectives : huile, bruit, pertes. Au niveau de la réduction des pertes l'utilisation
de tôles en métal amorphe vitrifié, dans les transformateurs de distribution dans un
premier temps, permet de réduire de manière significative les pertes fer41.

Théorie
Modèle et pertes
Article détaillé : Modèle et pertes de puissance d'un transformateur.

Les pertes dans un transformateur sont divisées en 3 catégories : les pertes dans le
circuit magnétique, également appelées « pertes fer » ou « pertes à videanglais 1 », celles
dans les enroulements, appelées également « pertes cuivre » et enfin les pertes par
fuites magnétiques. La somme des deux dernières est appelée « pertes en chargeanglais
2
»42,43. Les premières sont à diviser en pertes par courants de Foucault dans le circuit
magnétique et en pertes par hystérésis. Elles augmentent avec la fréquence et la
tension. Les pertes cuivre sont les pertes par effet Joule dans les enroulements. Les
fuites magnétiques sont dues au fait que la résistance magnétique du circuit magnétique
n'est pas fini, une partie du flux est donc perdue44. Elle causent également des pertes
par courants de Foucault dans les enroulements et la cuve, cela dissuade d'augmenter le
diamètre des conducteurs pour réduire les pertes cuivres, les pertes par courants de
Foucault augmentant alors45.

Pour des raisons économiques évidentes les pertes de puissance dans le transformateur
doivent être les plus basses possible. Le coût de l'énergie augmentant, les incitations
pour les réduire sont de plus en plus importantes5. Dans la pratique, elles se situent
entre 0,2 et 0,5 %46.

Puissance et dimensions
Les transformateurs de puissance ont un poids et des dimensions qui augmentent avec
leur puissance apparente47. La section des conducteurs et donc la taille des enroulements
croit avec le courant. Le nombre de tours des enroulements est proportionnel à la
tension. En considérant que l'induction est limitée par la tôle du noyau magnétique et
que la conductivité des conducteurs est également constante, on peut calculer que
quand les dimensions d'un transformateur sont multipliées par un facteur k dans toutes
les directions, la puissance augmente d'un facteur k4. Par exemple, si k=2, le volume du
transformateur est 8 fois plus élevé, la puissance est 16 fois plus élevée. À noter que
dans ce cas les pertes augmentent théoriquement d'un facteur 848.

Monophasé ou triphasé
 Transformateur triphasé à trois colonnes

Si les réseaux européens ont historiquement tendance à privilégier les transformateurs

triphasés, le réseau américain utilise avant tout des transformateurs monophasés. À
cause de la règle de redondance dans le réseau électrique, dite du « N-1 », un second
transformateur de rechange doit être prévu en parallèle du transformateur en
fonctionnement. Dans le cas d'un transformateur triphasé un second transformateur
triphasé doit être prévu. Dans le cas de 3 transformateurs monophasés un seul
transformateur monophasé doit être en place, il peut reprendre n'importe laquelle des
autres phases en cas de défaut. Comme un monophasé est moins cher qu'un
transformateur triphasé, cela peut être intéressant. Par ailleurs, les transformateurs
triphasés peuvent devenir très volumineux quand les puissances sont élevées, à tel point
que cela devient incompatible avec certains moyens de transport. L'usage de trois
transformateurs monophasés permet de contourner ce problème49,50.

Toutefois il est à noter qu'un transformateur triphasé est plus léger, moins cher et a un
meilleur rendement que trois transformateurs monophasés51,50.

Couplage
 Schéma de la connexion étoile

Schéma de la connexion triangle

Article détaillé : Couplage de transformateurs triphasés.

Pour un transformateur triphasé, les enroulements peuvent être connectés de trois

manières différentes :

• En étoile, représenté par la lettre Y ;

• En triangle, représenté par la lettre D ou ;

• En zig-zag, représenté par la lettre Z.

Le couplage en étoile au primaire et au secondaire (Yy) est utilisé surtout pour les
transformateurs de très haute tension, car il permet de réduire la tension aux bornes

des enroulements d'un facteur et donc de réduire d'autant l'isolation52.

Le couplage en étoile au primaire et en triangle au secondaire (Yd) est utilisé pour

connecter les générateurs de centrales électriques et de machines industrielles. Le

courant traversant les bobines est réduit d'un facteur , ce qui est intéressant dans
ces applications où le courant est particulièrement fort. Côté réseau, pour les mêmes
raisons que précédemment, il est préférable de privilégier l'économie d'isolation52,53.

Dans les réseaux de distribution électrique un couplage étoile au primaire et zigzag au

secondaire (Yz) est courant, car le couplage zigzag permet de réduire le déséquilibre de
tension entre phases. Les particuliers étant connectés en monophasé, la charge n'est
pas toujours bien répartie entre les phases et il est utile de lutter contre le
phénomène52.
Le couplage a également un rôle déterminant dans la détermination de
l'impédance homopolaire du transformateur et dans la transmission du courant
de 3e harmonique du primaire au secondaire54.

Circuit tertiaire
Un troisième enroulement de faible puissance est parfois monté sur le transformateur
pour alimenter les besoins propres de l'installation. On peut citer le cas des centrales
électriques ou des plateformes offshore55.

On prévoit aussi un enroulement tertiaire dit « de stabilisation » en triangle sur les

transformateurs (et autotransformateurs) de couplage YNyn. Souvent un enroulement
tertiaire est construit sur les transformateurs. Il est en général connecté en triangle.
Dans le cas d'un transformateur connecté en étoile-étoile il permet de compenser
la 3e harmonique du courant, de maintenir le potentiel du point neutre à 0, notamment
en cas de court-circuit asymétrique, et de permettre la circulation du courant
homopolaire. On l'appelle alors « enroulement de compensationanglais 3 ». Cet enroulement
n'a pas forcément de liaisons avec l'extérieur, on parle alors de tertiaire « non sorti ».
Il peut également servir à connecter plusieurs lignes entre elles ou à apporter de la
puissance réactive au système en y connectant une capacité56.

Tension et impédance de court-circuit[modifier | modifier le code]

Articles connexes : Essais en court-circuit d'un transformateur et Courant de
court-circuit.

La tension de court-circuit est la valeur de la tension aux bornes du primaire lorsque le

secondaire est court-circuité et que le courant est égal au courant nominal. Elle est
exprimée en pourcentage de la tension nominale. Elle est égale en pourcentage à
l'impédance de court-circuit, ou impédance de fuite, elle-même proportionnelle au flux de
fuite. Auparavant, on cherchait à tout prix à minimiser ces pertes de flux et donc à
avoir une valeur d'impédance de court-circuit aussi faible que possible, limitant ainsi la
chute de tension dans le transformateur57.

De nos jours d'autres éléments sont pris en compte. Elle est en effet déterminante pour
le dimensionnement des autres composants du poste électrique et en particulier
les disjoncteurs qui doivent interrompre le courant de court-circuit. Élevée, ce dernier est
faible lors d'un défaut, le disjoncteur peut être plus petit et donc moins cher. Par
ailleurs, pour minimiser les pertes de flux et donc l'impédance de court-circuit il faut
construire un noyau magnétique le plus gros possible. Le noyau étant l'élément
déterminant la taille du transformateur, une impédance de court-circuit faible implique
un gros transformateur, donc cher. La valeur de la tension de court-circuit naît donc
d'un compromis dépendant des besoins de l'utilisateur57.
Sa valeur dépend de la géométrie du transformateur58. Pour les petits transformateurs la
valeur est proche de 5 %, pour les gros elle peut atteindre 22 %57.

[afficher]
Calcul de l'impédance de court-circuit

Exploitation en parallèle de transformateurs de puissance

Pour des raisons économiques, techniques et de redondance, il peut être parfois
intéressant de brancher plusieurs transformateurs en parallèle plutôt qu'un seul de plus
forte puissance. Dans ce cas plusieurs conditions doivent être remplies : la tension au
primaire et au secondaire des transformateurs doivent être les mêmes; cela est évident
à cause du branchement en parallèle, par conséquent les rapports de transformation des
deux transformateurs doivent être les mêmes, avec une certaine tolérance, et l'étendue
des prises doit être similaire. Si cette condition n'est pas remplie, ou pas parfaitement,
il apparait un courant de circulation entre les transformateurs à cause de la différence
de tension entre eux. Pour des raisons similaires, le déphasage ou indice horaire entre
les tensions primaires et secondaires des transformateurs doit être le même. De plus
les tensions de court-circuit relatives (exprimées en pourcentage) des transformateurs
doivent être identiques, avec une certaine tolérance59. En effet, cette valeur va
déterminer la répartition de la charge entre les transformateurs. Si les valeurs diffèrent,
le transformateur avec l'inductance la plus faible et la tension de court-circuit la plus
faible, est traversé par un courant plus important. L'un peut ainsi être en surcharge et
pas l'autre, on ne peut alors utiliser la totalité de la puissance des transformateurs. Par
ailleurs, il est conseillé de mettre en parallèle des transformateurs de puissances
apparentes proches (n'excédant pas un rapport 1:2), la tension de court-circuit dépend
en effet en partie de la taille du transformateur60,61.

Découpage des tôles pour la construction du noyau magnétique

Construction interne
Partie active
La partie active est définie comme le circuit magnétique et les enroulements62.
Circuit magnétique

Présentation des différents types de circuit magnétique

Article détaillé : courbe d'hystérésis.

Le rôle du noyau est de guider le flux magnétique entre le primaire et le secondaire. La

densité du flux doit être aussi haute que possible sans que le noyau entre en saturation.
Cela permet de réduire la taille du transformateur et ainsi son prix63. Le champ
magnétique a typiquement une valeur comprise entre 1,6 et 1,8 tesla64.

Deux grandes familles de circuits magnétiques existent : en colonnes et cuirassé. La

première est la plus répandue : les enroulements y sont placés autour du circuit
magnétique. Les parties métalliques verticales sont appelées colonnesanglais 4, celles
horizontales culasseanglais 5. Les circuits cuirassés entourent au contraire les enroulements
(voir illustration ci-contre). Ceux à colonnes ont l'avantage d 'être plus simple à
construire et à refroidir ainsi qu'à réparer, les seconds permettent de réaliser des
transformateurs avec une faible impédance de court-circuit. En outre, à cause de la
meilleure protection magnétique produit par le montage cuirassé, celui-ci est utilisé dans
le cas où la tension est faible et le courant très élevé, typiquement dans les fours à arc
électrique. Ceux à colonnes sont toutefois largement majoritaires dans le monde65,66,67.

Pour les transformateurs triphasés la construction plus courante est celle à 3 colonnes.
Les culasses et les colonnes ont alors même section. Si dans un réseau équilibré la
somme des trois tensions est nulle et par conséquent la somme des trois flux dans le
transformateur l'est aussi68, en cas de défaut non équilibré par exemple ou quand le
transformateur n'a pas une charge équilibrée sur ses 3 phases un flux homopolaire peut
apparaître. Dans un transformateur à 3 colonnes ce flux doit trouver un chemin de
retour hors des enroulements de culasse à culasse, il y a donc formation d'un flux de
fuite externe important. Une solution consiste à placer aux côtés des 3 colonnes
bobinées 2 colonnes non bobinée servant de chemin de retour pour le flux69. Dans ce
cas, la section des culasses est la moitié de celle des colonnes, le flux se divisant en
deux parties égale en sortant des colonnes. Cela permet de réduire la hauteur totale du
circuit magnétique, pour cette raison cette solution est très répandue pour les gros
transformateurs66.

Article détaillé : fer doux.

Illustration du problème de la jonction des différentes parties du noyau magnétique au

niveau des coins

Pertes fer et puissance réactive d'un fer à grains orientés comparées à celles d'un fer à
grains non-orientés en fonction de l'angle

Au-delà de ce problème du nombre de colonnes, le circuit magnétique doit avoir la

meilleure conduction magnétique possible. L'utilisation de tôles pressées, isolées
électriquement entre elles au moyen de films, à la place d'un bloc massif permet de
limiter les pertes ferprovoquées par les courants de Foucault. Ces tôles réalisées en fer
doux à grains-orientés sont anisotropiques au niveau magnétique et permettent de
conduire le flux magnétique dans de bonnes conditions dans une direction tout en
limitant les pertes fers dans les autres70. Toutefois se pose toujours le problème des
angles du circuit magnétique, le noyau formant un rectangle le flux
doit « tourner » dans ces zones. Si les tôles sont coupées en faisant des angles droits,
le flux rentre dans une zone de forte réluctance à la transition, source de contraintes et
de pertes de flux. Pour éviter cela la première mesure consiste à couper les tôles de
manière oblique : à 45°anglais 6, le flux passe alors par cette zone de reluctance plus élevée
mais cela reste dans un ordre de grandeur raisonnable71. Une seconde mesure consiste à
ne pas couper toutes les tôles au même niveau, la rupture est décalée de quelques
millimètres entre chaque tôle. Cet enchevêtrementanglais 7 permet d'éviter une transition
trop brutale et permet de résoudre de manière satisfaisante le problème des coins dans
le circuit magnétique71,72.

Les bavures sur les bords des tôles apparaissant lors de leur découpe peuvent créer des
ponts électriques entre elles. Il est donc important de découper de manière aussi propre
que possible les tôles72.
Les tôles doivent être maintenues entre elles afin de garantir les propriétés mécaniques
du circuit magnétique. La solution traditionnelle est d'utiliser des boulons au travers des
tôles. Toutefois, ils sont des causes de déviations du flux magnétique et donc de pertes
fer. Dans les transformateurs modernes, ils sont remplacés par l'utilisation de fibre de
verre ou de sangles métalliques pour entourer les tôles et les serrer. Dans les cas des
sangles métalliques, il faut veiller à ce qu'elles ne créent pas un pont électrique entre
les tôles72. Par ailleurs, un cadreanglais 8 compresse les culasses et assure une bonne rigidité
mécanique. Afin de limiter les pertes par courants de Foucault, il doit être réalisé en
matériau non magnétique73.

Enfin, le circuit magnétique se trouvant au centre des enroulements haute tension, s'il
n'est pas mis à la terre, son potentiel flottant peu devenir élevé. Il est donc relié à la
terre en un point et un seulement. En effet, s'il y a plusieurs mises à la terre un
courant peut circuler entre elles et échauffer le noyau74.

Enroulements]

Article détaillé : Enroulement de transformateur.

Disposition classique des enroulements autour du noyau magnétique

Un enroulement est l'« ensemble des spires formant un circuit associé à l'une des
tensions pour lesquelles le transformateur a été établi »75. Traditionnellement on appelle
l'enroulement qui reçoit la puissance active de la source d'alimentation en
service « enroulement primaire » et celui qui délivre la puissance active à une
charge, « enroulement secondaire ». Ces termes ne sont pas significatifs de
l'enroulement qui a la tension assignée la plus élevée et il convient de ne pas les utiliser
sauf dans le contexte de la direction du flux de puissance active. Un autre enroulement
du transformateur, ayant habituellement une puissance assignée inférieure à celle de
l'enroulement secondaire, est alors souvent appelé « enroulement tertiaire ». Pour plus
de clarté, il convient d'employer les termes enroulements haute tension (HT en français,
HV en anglais), moyenne tension (MT) et basse tension (BT, LV) qui ne prêtent pas à
confusion étant classés en fonction de leur niveau de tension76.

Les trois enroulements (primaire, secondaire, tertiaire) d'un transformateur découpés

pour mieux en voir la constitution

Le rapport du nombre de spires entre primaire, secondaire et tertiaire détermine le

rapport de conversion des tensions et des courants (cf Principe). Les enroulements sont
quasiment toujours réalisés en cuivre, bien qu'on trouve également de l'aluminium pour
des raisons de coût dans les transformateurs de faible puissance77. Ces matériaux ont en
effet d'excellente conduction électrique ce qui limite les pertes cuivres. La section de la
bobine dépend du courant la traversant et détermine sa forme : jusqu'à 5 mm2 la
section est ronde, au-delà rectangulaire avec un rapport 2:177. La principale contrainte à
prendre en compte lors de la conception d'un enroulement est sa résistance au courant
de court-circuit, il faut qu'il puisse évacuer la chaleur et ne casse pas sous l'effet de la
contrainte mécanique77. Les bobines (primaire, secondaire, tertiaire) sont enroulées de
manière coaxiale autour des colonnes bobinées du noyau magnétique (voir illustration)78.

Les contraintes mécaniques croissant avec le nombre de spires, et décroissant avec le

diamètre de celles-ci, on place le secondaire proche du noyau et le primaire à son
extérieur afin de garder ces contraintes dans un domaine acceptable79. Cette disposition
limite également la demande d'isolation entre bobine et noyau magnétique, le secondaire
ayant une tension inférieure au primaire. De plus, dans le cas où le transformateur
possède un enroulement de réglage, celui-ci est connecté en général au primaire, cela
présente de nombreux avantages: connexion plus facile, courant plus faible et pilotage à
flux constant possible80,81.

Lorsque le courant devient conséquent il devient nécessaire d'utiliser plusieurs

conducteurs branchés en parallèle pour former le câble. Il est alors nécessaire de
s'assurer que les branches parallèles aient bien le même comportement électrique en les
transposant régulièrement82. Une solution technique est par exemple le câblage Röbel83.
On parle également de CTCanglais 9, soit « câble continuellement transposé »84. Cette
technologie permet également une meilleure utilisation de l'espace et une réduction des
courants de Foucault dans les enroulements85.

Isolation
L'isolation diélectrique, qu'elle soit solide ou liquide, doit permettre au transformateur de
résister à la fois à la tension alternative en régime permanent et aux surtensions
transitoires sans décharge électrique86. Pour ce faire, elle doit homogénéiser le champ
électrique dans le transformateur87. L'isolation solide est constituée principalement de
cellulose, celle liquide est normalement constituée d'huile (voir paragraphe suivant).

[afficher]
Isolation uniforme et non-uniforme

Huile[]
.

Les transformateurs de puissance sont traditionnellement remplis d'huile

minérale spécifique91. Elle permet l'isolation diélectrique des enroulements entre eux ainsi
que le refroidissement du transformateur. Elle a en effet une rigidité
diélectrique nettement supérieure à l'air par exemple : typiquement une huile minérale a
une rigidité de 70 kV/2,5 mmsoit 280 kV/cm alors que l'air n'est qu'à 24 kV/cm92,93, cela
influe fortement sur le dimensionnement du transformateur94. L'huile est un bon
conducteur thermique, et sa circulation au travers de radiateurs permet d'évacuer
la chaleur produite par les bobines et le circuit magnétique du transformateur95. Elle doit
posséder un haut niveau d'isolation diélectrique et un haut point d'inflammation pour
permettre une exploitation en toute sécurité. L'huile perd de ses propriétés diélectriques
avec le vieillissement, avant tout causé par la température. Pour limiter le phénomène
on utilise des additifs antioxydants, on parle alors d'huile inhibée, dans le cas contraire
d'huile non-inhibée96,97. Par ailleurs, elles ne doivent pas contenir de soufre car c'est un
matériau qui a des propriétés corrosives98. L'humidité et les impuretés font décroître
également la rigidité électrique de l'huile, il est donc important d'avoir une huile pure et
sèche99. Ces dernières années ont vu l'apparition d'huile de substitution : huile de
silicone, ester synthétique et ester naturel. Les huiles minérales se voient en effet
reprocher la pollution qu'elles entraînent en cas de fuite, les esters sont biodégradables,
les huiles de silicones sont inertes. Par ailleurs, les huiles alternatives ont un point de
flamme presque deux fois plus élevé que les huiles minérales, de l'ordre de 300 °C au
lieu de 150 °C, ce qui réduit le risque d'explosion des transformateurs de puissance. Les
huiles de silicone ont un très bon comportement vis-à-vis du vieillissement. Les esters
sont eux de moins bon conducteurs thermiques que l'huile minérale. Le coût des esters
et des huiles de silicone est également nettement supérieur à celui de l'huile minérale100.

Pour éviter de graves conséquences écologiques en cas de fuite d'huile, un bac de

rétention est installé sous les transformateurs101.

Isolation papier
 Exemple d'un système d'isolation typique avec des barrières en papier séparées par de
l'huile

L'isolation papier est réalisée à l'aide de couches de papier superposées, imprégnées

d'huile puis séchées102. Les pores du papier atteignent alors une grande rigidité
diélectrique103, des pertes diélectriques faibles et une constante diélectrique proche de
celle de l'huile104. Il est à noter que le papier associé à l'huile a de bien meilleures
propriétés diélectriques que le papier ou l'huile séparément105. La présence d'humidité dans
l'isolation est très néfaste pour ses propriétés105.

Cette isolation est ensuite disposée dans le transformateur entre les enroulements et la
cuve en suivant la technique des barrières, c'est-à-dire que de fines couches d'isolation
sont alternées avec de l'huile (voir schéma). La partie centrale est simplement
constituée de cylindres concentriques, la contrainte électrique étant purement radiale.
L'extrémité des enroulements et le flux de fuite en résultant rendent la partie supérieure
plus technique, la solution consiste à alterner des couches « pétales » espacées entre
elles d'environ 8 cm. Auparavant cette partie supérieure faisait des angles droits avec
les cylindres centraux, depuis des parties moulées épousent mieux les équipotentielles
grâce à leurs formes arrondies106.

Elle est particulièrement sensible à la température et ne supporte pas des températures

supérieures à 120 °C103. La qualité de l'isolation papier est caractérisée par un haut degré
de polymérisation102 et de faibles décharges partielles107. Le vieillissement de l'isolation, dû
à la température notamment, se caractérise tout d'abord sur le plan mécanique, les
propriétés diélectriques ne décroissent que bien après102.

Il est à noter que les enroulements sont également entourés d'une fine bande de papier
isolant afin d'isoler les différents bobinages en parallèle108,42. Au niveau axial, les
enroulements sont isolés à l'aide de cales de papier pressé109.
L'isolation papier a la propriété de pouvoir absorber une grande quantité d'humidité. Cela
détériore ses propriétés diélectriques et augmente considérablement son volume.
L'isolation doit donc être séchée avant d'être placée dans la cuve.

Cette opération menée avec de l'air à une température typiquement comprise entre 80
et 120 °C peut durer plusieurs jours pour les gros transformateurs, elle est conclue par
une mise sous vide afin d'éliminer la vapeur restante dans les interstices du
transformateur. Une autre technique répandue est celle de la phase-vapeuranglais 10. Elle est
privilégiée dans les années 2000 pour augmenter la rapidité du processus. Elle consiste,
dans sa première phase, à pulvériser un liquide, par exemple du white spirit, sous forme
de vapeur sur le transformateur à basse pression. Cette vapeur condense sur les parties
actives. Ce faisant, elle relâche sa chaleur latente et les échauffe donc de l'intérieur. Il
faut veiller à ce qu'elle ne dépasse pas une température d'environ 130 °C pour éviter
d'endommager l'isolation. Quand cette température est atteinte, le white spirit et la
vapeur d'eau sont pompées110. Ensuite, un vide est créé dans le four. Pour faciliter le
transport, les gros transformateurs de puissance sont vidés de leur huile pour le
transport. Pour éviter que l'humidité ne s'infiltre, ils sont alors remplis soit d'air sec soit
d'azote légèrement surpressurisés111.

Cuve
Les cuves des transformateurs sont faites de tôles d'acier. Elles doivent pouvoir résister
aux forces exercées lors du transport du transformateur. Leur couvercle est amovible et
scellé grâce à des boulons ou une soudure. Il est incliné d'au moins 1° afin d'évacuer les
eaux de pluie. Afin de garantir l'étanchéité, des joints en caoutchouc synthétique sont
utilisés. L'étanchéité doit être parfaite, la cuve est testée sous vide pour contrôler ce
point. Par ailleurs, pour résister aux conditions extérieures les cuves sont peintes à l'aide
d'un revêtement résistant à la corrosion112.

Par ailleurs pour les transformateurs de forte puissance, le flux de fuite devient assez
important, pour éviter un échauffement trop important des enroulements ou de la cuve,
liés au courant de Foucault s'induisant en leurs seins, des écrans sont placés à l'intérieur
des parois de la cuve. Ceux-ci conduisent le flux et évitent ainsi son passage dans les
autres parties et ainsi leur échauffement par courant de Foucault. Comme pour les
circuits magnétiques, afin d'éviter la circulation du courant, il est important qu'ils ne
soient mis à la terre qu'en un point113.

Le système de refroidissement
Article détaillé : Refroidissement des enroulements.
Au premier plan, le banc de radiateur avec des ventilateurs dessous

Le système de refroidissement d'un transformateur a pour but de maintenir les

températures des enroulements et de l'isolant (huile par exemple) à des niveaux
acceptables. Le choix du mode de refroidissement se fait en particulier en fonction des
paramètres suivants :

• pertes à évacuer
• température ambiante extérieure
• contraintes de bruit
• contraintes dimensionnelles limitant la taille du transformateur
• et bien sûr le coût.

Un système de refroidissement est caractérisé par un code de quatre lettres. La

première lettre désigne le fluide de refroidissement interne : O pour l'huile minérale
(99 % des cas), K pour les liquides isolant ayant un point de feu>300 °C, L pour les
liquides à point de feu non mesurable. La seconde lettre désigne le mode de circulation
du fluide de refroidissement interne : N pour naturel, F pour forcé (présence d'une
pompe, mais l'huile circule librement114), D pour forcé et dirigé (pompe et l'huile est
forcée et dirigée à travers les enroulements115). La troisième lettre indique le fluide de
refroidissement externe : A pour air, W pour eau. Enfin la quatrième lettre désigne le
mode de circulation du fluide de refroidissement externe : N pour naturel, F pour forcé
(ventilateurs)116.

Ainsi le mode de refroidissement le plus simple est le ONAN. Concrètement l'huile

colporte la chaleur vers l'extérieur du transformateur et est refroidie à l'intérieur
du radiateur, qui évacue la chaleur par convection. Des ventilateurs permettent
d'augmenter cette dernière117.

Il faut comprendre que même si les transformateurs de puissance ont des rendements
allant de 99,5 à 99,8 %, les puissances les traversant sont tellement grandes que les
pertes représentent dans l'absolu de grandes valeurs. Ainsi pour un transformateur
de 800 MVA, on a, avec 99,8 % de rendement, des pertes de 1,6 MW, sous forme de
chaleur difficile à évacuer46.
Les PCB ont été longtemps utilisés, mais depuis leur interdiction en 198734, on utilise
essentiellement de l'huile minérale, ou parfois aussi l'air ambiant pour des puissances
inférieures à 1 000 kVA (transformateurs « secs »)118.

Des canaux permettant la circulation de l'huile sont aménagés dans le noyau et les
enroulements afin de permettre l'évacuation de leur chaleur119.

Conception
La conception d'un transformateur vise à optimiser son coût, son poids, sa taille tout en
garantissant son bon fonctionnement et en respectant le cahier des charges. Ce dernier
peut imposer des limites quant aux pertes, aux échauffements, au flux, aux dimensions...
Cette optimisation est aidée par l'emploi d'outils informatiques, en particulier des
logiciels à éléments finis120.

Éléments à prendre en compte lors de la conception

Température
Une température trop élevée à l'intérieur du transformateur, qu'elle soit provoquée par les
pertes cuivre ou fer, accélère le vieillissement de l'isolation. Celle-ci déterminant la durée
de vie du transformateur, il est particulièrement important de connaître la température
maximale qu'atteignent les différentes parties du transformateur, à savoir : enroulement,
huile, isolation. La durée de vie du transformateur est de l'ordre de 20 ans121 ou de 30
ans122 selon les sources, la charge durant son exploitation influence fortement cette
valeur123.

Le point le plus chaud des enroulements appelé « point chaudanglais 11,124 », se trouve en
général dans la partie haute de ceux-ci125. Il est en général difficile de déterminer son
emplacement avec précision126. La norme CEI définit des valeurs maximales
d'échauffement pour l'huile et les enroulements127.

Par ailleurs, lors d'un événement de court-circuit la température des enroulements

augmente subitement à cause du fort courant apparaissant pour une durée
de 1 s maximum. Cette durée est très faible en comparaison des constantes de
temps thermiques, la chaleur n'a pas le temps de s'évacuer dans l'isolation. Pour avoir un
ordre de grandeur, l'huile a une constante de temps comprise entre 4 et 6 heures,
tandis que pour les enroulements elle varie entre 2 et 6 minutes128.Il faut donc qu'à la
fois les enroulements et l'isolation adjacente soient prévus pour résister à ces pics de
température de courte durée83. La norme 60076-5 prévoit que les enroulements de cuivre
ne doivent pas dépasser les 250 °C, ceux d'aluminium les 200 °C129,130.

Contraintes mécaniques
 Contraintes mécaniques sur les enroulements du transformateur131

Article détaillé : Contraintes mécaniques sur les enroulements.

Le courant circulant dans les bobines combinées aux champs magnétiques de fuite
qu'elles génèrent induisent des forces de Laplace sur les enroulements. Ces forces sont
proportionnelles au carré de l'intensité parcourant les enroulements83. Elles sont à la fois
radiales, elles écartent les enroulements les uns des autres, et axiales, elles compressent
les enroulements (voir figure).

Lors d'un événement de type court-circuit, le courant devient particulièrement élevé, de

8 à 10 fois le courant nominal pour les gros transformateurs, plus pour les petits. Les
forces s'exerçant sont donc alors 64 à 100 fois plus élevées qu'en fonctionnement
normal132. Cela doit être pris en considération lors de leurs dimensionnements83.

La bonne symétrie du transformateur est également déterminante dans le calcul des

contraintes mécaniques, un décalage même faible entre les enroulements cause une
forte augmentation des contraintes mécaniques133.

État transitoire]
Surtension[]

Schéma équivalent d'un transformateur en état transitoire et répartition de la

tension dans les enroulements
La foudre tombant sur les lignes ou d'autres événements comme l'ouverture ou la
fermeture de disjoncteurs dans le réseau peuvent causer des surtensions aux bornes des
enroulements du transformateur. Dans ce cas, les phénomènes impliquant des
fréquences de l'ordre du kHz au MHz, une modélisation du transformateur uniquement
inductive, dans laquelle la tension est également répartie dans l'ensemble de
l'enroulement, n'est plus possible, il est nécessaire de prendre en compte les capacités

parasites qui existent entre les enroulements avec, d'une part, la terre ( ici), et de

l'autre le conducteur ( ici). Si ces capacités sont du même ordre de grandeur, on

obtient une répartition de tension non régulière au moment de la surtension : la tension
aux bornes des éléments proches de la ligne est beaucoup plus élevée que celle des
éléments proches de la terre. Cela contraint fortement les enroulements proches du
conducteur134,135.

Pour limiter l'impact de ces surtensions, des parafoudres sont fréquemment placés sur
les lignes menant aux transformateurs, ils permettent d'abaisser la valeur maximale de
la tension apparaissant aux bornes des bobines134. On utilise parfois des parafoudres à
l'intérieur de la cuve du transformateur pour maîtriser les surtensions, mais cette
pratique est contestée, la maintenance du parafoudre étant problématique.

La méthode de bobinage a également une importance déterminante dans le

comportement capacitif de ceux-ci. Diverses méthodes détaillées dans le
paragraphe enroulementspermettent de faire augmenter la capacité en série135,136,137.

Une autre cause de surtension peut être le comportement résonant du circuit en

particulier si le transformateur est relié à un câble. En effet, un transformateur est
électriquement parlant une bobine, tandis qu'un câble a un comportement
principalement capacitif. On peut donc avoir la formation d'une surtension de plusieurs
fois la tension nominale au moment de la connexion. Pour l'éviter, une étude approfondie
doit être réalisée lors de la conception du transformateur138.

Saturation transitoire et courants d'enclenchement

Quand un transformateur est soudainement enclenché sous la pleine tension du réseau,

un phénomène de saturation aléatoire peut se produire. On l'appelle « courant
d'enclenchement ». La tension au moment de l'enclenchement et la présence ou non
d'un flux rémanent déterminent l'occurrence et l'intensité du phénomène. Le pire cas est
celui où le transformateur est connecté quand la tension est nulle avec un flux
rémanent important dans le circuit magnétique. Pour le démontrer, il suffit d'utiliser la
loi de Faraday liant le flux et la tension ; en intégrant la tension on obtient le flux à
une constante près, cette constante étant déterminée par le flux et par le niveau de
tension à l'instant initial. Le meilleur cas est celui où le transformateur est connecté
quand la tension est maximale.
Pour réduire ce phénomène on peut :

• Connecter tout d'abord les enroulements les plus éloignés du noyau, moins sujets au
phénomène
• Augmenter la résistance du circuit au moment de l'enclenchement grâce à des
résistances d'insertion. ce procédé est tombé en désuétude car
les disjoncteurs modernes sont rarement équipés de résistance d'enclenchement.
• prévoir un « synchroniseur » permettant d'optimiser les instants de fermeture des
3 phases pour limiter le courant d'enclenchement.

Un élément caractéristique des courants d'enclenchement est qu'ils rendent la forme

d'onde riche en harmoniques de rang 2.

Bruit[]
La déformation du noyau magnétique dû au phénomène de magnétostriction est
proportionnelle à la valeur du champ magnétique B au carré. Pour cette raison, le bruit
émis par le transformateur a une fréquence fondamentale double de celle du réseau
donc 100 Hz144. Les premières harmoniques sont également émises. À cause de cette
proportionnalité, un bon moyen de réduire le bruit d'un transformateur est d'en diminuer
l'induction, cela a pour contrepartie un agrandissement du transformateur, et donc une
augmentation de son prix. Une tôle à grains orientés de bonne qualité a également un
effet positif. Le bruit des pompes peut être négligé dans le calcul du bruit total d'un
transformateur. Par contre, dans le cas d'un refroidissement à air forcé, le bruit des
ventilateurs doit être pris en compte1. Il est donc également avantageux si on veut
réduire les nuisances sonores soit d'utiliser des ventilateurs à faible bruit, ou plutôt
d'adopter un refroidissement à circulation d'air naturelle (voir système de
refroidissement)50.

Plusieurs mesures du niveau de bruit peuvent être envisagées : par la puissance

acoustique, par l'intensité acoustique et par la pression acoustique abréviées couramment
respectivement par les notations . Pour prendre en compte la manière dont l'oreille
humaine perçoit les sons, une pondération peut être utilisée, on note alors le niveau de

bruit en Le choix de la mesure dépend du matériel à sa disposition et des

habitudes du fournisseur ou du client. Pour prendre en compte les réflexions dans le
laboratoire de mesure, les valeurs des puissances et des pressions acoustiques doivent
être corrigées à l'aide d'un facteur K. Les mesures d'intensités ne doivent pas être
corrigées

Si l'induction du transformateur ne peut être réduite, et que le transformateur dépasse

alors les limites autorisées par les organismes gouvernementaux, il faut alors envisager la
construction de murs d'insonorisation autour du transformateur, ou dans les cas les plus
critiques d'un caisson autour du transformateur pour amortir le bruitDans certains cas,
par exemple pour les transformateurs utilisés dans les installations de transmission en
courant continu ou pour les transformateurs situés proche des pôles (phénomène
des courants induits géomagnétiquement), la composante continue du courant doit être
également prise en compte dans le calcul du bruit. Elle se somme en effet au courant
de magnétisation ce qui fait entrer le noyau magnétique en saturation ce qui augmente
de manière importante non seulement le niveau de bruit, mais également les pertes à
vide. Quelques ampères peuvent à eux seuls faire augmenter le bruit total de plusieurs
dizaines de décibels

Contraintes de transport

Transport d'un transformateur par schnabel car

Comme déjà évoqué, la taille des transformateurs croit avec leur puissance apparente. Il
en va de même pour leur poids. Ainsi un transformateur de distribution sec de 100
kVA a typiquement un poids d'environ 650 kg, un de 2,5 MVAfait entre 6 et 6,8
tonnes.

Le poids et les dimensions des transformateurs doivent être divisés en deux catégories :
monté et pour le transport, ainsi ils sont en général transportés sans huile (mais sous
azote, ou air sec, légèrement surpressurisés pour empêcher l'entrée d'humidité) pour
limiter la charge, les traversées isolées, les dômes, et les radiateurs sont également
transportés séparément ce qui change fortement les dimensions. Afin de permettre le
transport, sa manutention et le stockage des transformateurs, des anneaux de levagedes
trous de halage sur châssis et de points de levage pour mise sur vérins sont prévusLe
poids et les dimensions des transformateurs sont limités par les capacités de transport.
La hauteur est ainsi limitée par la hauteur de tunnel et sous les ponts à franchir, par
exemple 4,87 m au Royaume-Uni, le poids des capacités des véhicules et par la capacité
des ponts à franchir. Les gros transformateurs d'une puissance de 750 MVA ont un
poids d'environ 410 tonnes. Le transport par rail est le plus courant, mais est limité au
niveau des dimensions et du poids, ces limites dépendent des réseaux ferroviaires,
aux États-Uniselle est d'environ 100 tonnes. Au-delà, il faut utiliser les voies fluviales
combinées à la route au moyen de convois exceptionnels. Sur route et sur rails,
des remorques spécialesanglais 15 peuvent être utilisées pour limiter la hauteur de l'ensemble
et passer ainsi sous les ponts154. Malgré toutes ces mesures, le transport peut rester un
obstacle majeur, ainsi pour la construction de ligne HVDC de 1 100 kV, l'exploitant du
réseau électrique chinois SGC pense transporter les transformateurs en pièces détachées
et les assembler sur place, ce qui pose de nombreux problèmes

Composants associés au transformateur de puissance[

Introduction[

Liste des parties et composants constituant un transformateur de puissance

En plus de son noyau magnétique, de ses enroulements et de son isolation, un

transformateur dispose de nombreux composants secondaires. Certains sont
indispensables comme un dispositif permettant la dilatation de l'huile (le conservateur
est présenté ici), d'autres ne le sont pas comme le changeur de prises. Ceux présentés
ici correspondent à un transformateur de puissance « classique ».
Sur le schéma ci-contre sont représentés:

1. Cuve
2. Couvercle
3. Conservateur
4. Indicateur de niveau d'huile
5. Relais Buchholz
6. Tuyau d'huile
7. Changeur de prises
8. Moteur électrique du changeur de prises
9. Transmission mécanique du changeur de prises
10. Traversée du primaire, avec connexion à son extrémité
11. Dôme avec transformateurs de courant à l'intérieur
 12. Traversée du secondaire
13. Connexion du secondaire avec l'extérieur
14. Dôme avec transformateurs de courant à l'intérieur
15. Enroulements
16. Noyau magnétique
17. Élément mécanique maintenant le noyau magnétique et les enroulements
ensemble exerçant une force de compression
18. (non représenté)
19. Connexion du changeur de prises aux enroulements
20. Robinet d'huile
21. Robinet d'air

On peut y ajouter l'huile, l'isolation papier et le système de refroidissement qui ne sont

pas représentés. Des parafoudres sont présents au niveau des connexions avec les lignes
comme déjà évoqué au chapitre surtension.

Changeur de prises[
Article détaillé : Changeur de prises.

Enroulements d'un transformateur triphasé sorti de sa cuve, à gauche des trois

enroulements on peut voir le changeur de prises

Le changeur de prises permet au transformateur de faire varier son rapport de

conversion en jouant sur la valeur de l'inductance de ses enroulements (au primaire ou
au secondaire). Cela permet de régler le niveau de tension du réseau électrique157,158.

Il est situé en général sur le côté du transformateur et dispose d'une cuve d'huile
séparée. Les arcs électriques se produisant lors de la commutation des prises
décomposent en effet l'huile et nuisent aux propriétés diélectriques de celle-ci, il est
donc nécessaire de ne pas la mélanger avec l'huile saine159,160.

Conservateur
Le conservateur est un réservoir d'huile surplombant le transformateur. La température
de l'huile n'étant pas constante : elle dépend de la température extérieure et de la
charge du transformateur, elle se dilate plus ou moins selon les circonstances. Ainsi une
augmentation de la température de 100 °C entraîne une augmentation du volume d'huile
de l'ordre de 7 à 10 %161. Il est donc nécessaire en cas de forte température de stocker
le surplus, dans le cas des transformateurs dit « respirants » ce rôle est rempli par le
conservateur.

Ce cylindre métallique peut être séparé en deux parties distinctes à l'aide d'une
membrane de caoutchouc, dit « diaphragme162 », d'un côté l'huile du transformateur, de
l'autre de l'air sec (de l'humidité pourrait avec le temps traverser la membrane et
dégrader les propriétés diélectriques de l'huile). Parfois l'huile est directement en contact
avec l'air162. Celui-ci est rendu sec grâce à un dessiccateur se trouvant entre la poche
d'air et l'extérieur. L'huile peut donc monter ou descendre dans le conservateur sans être
en contact avec l'air161,163.

Des solutions alternatives au conservateur existent. On peut par exemple remplir le

sommet du transformateur d'un gaz neutre pour l'huile. On peut également concevoir les
radiateurs de refroidissement de manière à ce qu'ils adaptent leur taille en fonction de
la température, comme le fait Alstom pour des transformateurs de moyenne puissance :
10 à 136 MVA164,161,165. On parle alors de transformateur « hermétique ». Ce système est
répandu pour les transformateurs de distribution166.

Traversées]
Article détaillé : Traversée isolée.

Traversée d'un transformateur

Les traversées permettent de lier les enroulements du transformateur aux lignes

électriques sans risque de décharge électrique entre les phases et la cuve du
transformateur qui est à la terre167.
Il existe également des systèmes de raccordement direct des transformateurs de
puissance sur poste électrique sous enveloppe métallique, ainsi que des liaisons
transformateur - câbles168.

Transformateur de courant[

Schéma de principe d'un transformateur de courant avec une seule spire au primaire

Article détaillé : Transformateur de courant.

Un transformateur peut être équipé de transformateurs de courant placés dans les

dômes des traversées (c'est-à-dire à leur pied). Sur les transformateurs de grande
puissance, il y a souvent un transformateur de courant de mesure par phase, et
plusieurs de protection pour chaque phase et le neutre. Les transformateurs de courant
de mesure permettent de mesurer le courant traversant le transformateur. Ceux de
protection donnent des informations aux protections. Ils peuvent mesurer le courant
avec une bonne précision même lorsque celui-ci dépasse de plusieurs facteurs d'ordre le
courant nominal contrairement aux transformateurs de mesures qui ne sont précis que
pour des valeurs proches de la valeur nominale. Un enroulement est souvent prévu pour
brancher un système dit « image thermique » qui permet d'évaluer les échauffements
des enroulements

Capteurs divers
De très nombreux capteurs sont montés sur le transformateur de puissance pour
collecter tout un ensemble de paramètres pouvant devenir critiques. Des systèmes
électroniques modernes peuvent ensuite centraliser les informations pour les interpréter,
les transmettre à l'exploitant et au besoin déclencher alarmes et systèmes de protection
.La température de l'huile est mesurée en haut de la cuve. On distingue les
thermomètres à cadran pouvant utilisé un ressort de Bourdon par exemple et
les transducteurs qui fournissent les informations à distance comme les thermomètres à
résistance de platine (PT100)172,173,174,175. La température ambiante est mesurée autour du
transformateur. La température moyenne des enroulements est mesurée de manière
indirecte au moyen d'une « image thermique »anglais 17, il est constitué d'une résistance
reliée au secondaire d'un transformateur de courant, son échauffement est alors
proportionnelle à celui de l'enroulement principal176. Plusieurs sondes reliées grâce à des
fibres optiques peuvent permettre de mesurer la température du point chaud125. La
pression à l'intérieur du transformateur peut également être contrôlée177. Le débit d'huile
dans les radiateurs est mesurée178. Le niveau d'huile dans la cuve est mesuré179. Une
mesure de l'humidité de l'huile peut également être réalisée180,181.

Par ailleurs, les détecteurs de gaz dans l'huile gagnent depuis les années 1980 une
importance toujours plus grande parmi les transformateurs. Ils peuvent fonctionner selon
plusieurs principes : à chromatographie en phase gazeuse, à spectrographie photo-
acoustique, à pile à combustible ou utilisant la conductivité thermique. Les deux
dernières technologies utilisent une membrane pour séparer le gaz de l'huile. Celle à pile
à combustible brûle les gaz extraits et produit ainsi un courant qui peut être mesuré.
Elle a l'avantage d'être compacte et peu onéreuse, par contre il est difficile de
différencier quel gaz est présent dans le transformateur et les gaz non combustibles ne
sont pas détectés. Dans la méthode, par conductivité thermique l'hydrogène est extrait
de l'huile par capillarité, sa concentration est ensuite mesurée grâce à la conductivité
thermique. L'avantage de cette méthode est qu'elle mesure en parallèle l'humidité, qui
est également un paramètre important. Plus récemment des modèles dit « multi-
gaz » reprennent le principe de la chromatographie, technique utilisée principalement en
laboratoire pour faire l'analyse des gaz dissous (voir ci-dessous) pour mesurer avec
précision l'ensemble des gaz présents dans l'huile. Cette technique est précise mais
onéreuse, ce qui limite pour l'instant son usage aux transformateurs les plus puissants
ou les plus critiques. Enfin la spectrographie photo-acoustique mesure l'onde sonore
produite quand on irradie brutalement un gaz à l'aide de rayonnements tels que des
infrarouges. Elle est globalement moins chère que la précédente et ne nécessite pas de
calibration182,183.

Défauts et Protections]
Défauts
Les défauts dans les transformateurs sont de quatre types : les surcharges, les courts-
circuits, les défauts à la masse et les surfluxages. Dans le premier cas, l'intensité
traversant le transformateur devient trop grande, ce qui conduit à une augmentation de
la température interne du transformateur ce qui est nuisible à la durée de vie. Les
courts-circuits sont eux de deux types : interne et externe. Les premiers sont dus à des
arcs entre les enroulements, ils entraînent une dégradation rapide de l'huile et la
formation de gaz qui peuvent mener à des incendies ou à l'explosion du transformateur.
Les seconds entraînent principalement une forte contrainte mécanique sur les
enroulements et peuvent s'ils sont prolongés mener à un court-circuit interne. Les
défauts à la masse sont comparables aux courts-circuits internes avec une connexion
entre le bobinage et le noyau ou la cuve143. Un autre défaut à éliminer est le surfluxage,
c'est-à-dire une hausse du flux magnétique dans le noyau de fer du transformateur. Il
est causé soit par une surtension, soit par une baisse de la tension184.

Dans tous les cas, si un défaut est détecté, il convient de déconnecter au plus vite le
transformateur. Concrètement un relais envoie un ordre d'ouverture (de déclenchement)
au disjoncteur relié au transformateur143.

Protection[
Article détaillé : Protection des réseaux électriques.

Système de protection moderne

Pour la protection contre les surcharges, des protections à maximum de courant de

phase temporisées (code ANSI 51) ou des protections à image thermique (code 49RMS)
sont utilisées. Un capteur de débit d'huile permet de s'assurer de la bonne circulation de
l'huile dans le circuit de refroidissement

Pour les courts-circuits, des relais Buchholz sont utilisés dans le cas des
transformateurs respirants. Pour les transformateurs hermétiques, des détecteurs de gaz
et de pression sont utilisés. Par ailleurs une protection différentielle (87T) mesure, par
l'intermédiaire des transformateurs de courant comme toutes les protections liées au
courant, la différence entre les courants entrants dans le transformateur et ceux en
sortant et protège le transformateur contre les courts-circuits entre phases. Ces
protections peuvent être également capables de détecter les défauts entre spires. Par
ailleurs, une protection à maximum de courant de phase instantanée (50) protège des
courts-circuits violents au primaire143. Pour éviter un déclenchement abusif lors de la
connexion du transformateur à cause des courants d'enclenchement, un système
mesurant en général la 2e harmonique, caractéristique de la saturation du noyau
magnétique, « bloque » (empêche le déclenchement) les protections différentielles et
de maximum de courant187.
Pour les défauts de masse, la première solution est de mesurer le courant homopolaire
(51). Une autre solution, dite protection de terre restreinte (64REF ou 87N), compare
le courant dans la connexion au neutre et la somme des courants dans les phases. On
peut la ranger avec les protections différentielles143. On peut également isoler la cuve du
transformateur de la masse, et mesurer le courant dans la connexion reliant la cuve et
la masse : on parle alors de protection masse-cuve (50N). Si ce courant devient trop
important, le transformateur déclenche, cette protection est donc fondamentalement
une protection à maximum de courantPour détecter le surfluxage, la mesure de
la 5e harmonique du courant est en général utilisée. Le flux est directement
proportionnel au rapport tension sur fréquence, si le phénomène devient trop fort, il faut
déconnecter le transformateur. Cette protection porte le numéro de code 24. De manière
similaire une protection contre les surtensions (27), les soustensions (59) ou les
sousfréquences (81) peuvent être utilisées186,184.

Article détaillé : Relais Buchholz.

Relais Buchholz

Un relais Buchholz est un mécanisme se déclenchant quand une trop grande quantité de
gaz est produite dans le transformateur, témoignant d'une décharge électrique dans
l'huile. Il est placé entre la cuve d'huile et le conservateur, si le relais se déclenche le
transformateur est déconnecté. Il ne se déclenche cependant que quand le défaut est
déjà assez prononcé172. Les relais à détection de montée de pression rapideanglais 18 servent
comme leur nom l'indique à détecter un changement brutal de la pression interne du
transformateur le déconnecter189,190 ; des limiteurs de pression peuvent également être
utilisés pour évacuer la surpression191. Toutefois les trois systèmes précédemment cités ne
sont pas assez rapide pour éviter l'explosion du transformateur en cas de défaut
important et soudain. Pour protéger efficacement les transformateurs de puissance, un
nouveau système dit à dépressurisation rapide a été développé en 2008. Quand un
défaut apparaît, une onde de choc apparaît dans le transformateur, on parle de pression
dynamique, le système s'active dès l'arrivée de cette onde, donc dans un temps proche
de 20 ms alors que les autres systèmes doivent attendre la montée de la pression
statique. Il évacue ensuite la pression et évite efficacement les explosions192.

Enfin, les thermomètres mesurant la température de l'huile et des enroulements

provoquent le déclenchement du transformateur si elles dépassent un certain seuil193.

En général, les relais de protection ne font pas partie du transformateur, mais sont
installés dans le système de protection du poste électrique.