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O sistema endócrino evoluiu para permitir uma coordenação dos processos fisiológicos,
utilizando com o mensageiros químicos os hormônios.
Uma compreensão da interação entre os hormônios e as células alvos são fonte de estudo
constante na endocrinologia. A classe de hormônios esteróides são lipossolúveis (disolvem
em gordura), com isso eles sempre se associam a determinados grupos de proteínas no
sangue para serem transportados. Por serem lipossolúveis eles passam facilmente pela
membrana da célula entrando no citoplasma ou no núcleo para atuarem interferindo em seu
metabolismo. A resposta para esta condição está no fato das células alvos possuirem
receptores específicos para os hormônios que nelas atuam. Como duas peças de perfeito
encaixe em um quebra-cabeça podemos fazer a mesma analogia para a capacidade de
interação entre os hormônios e os receptores nas suas células alvo.
Os efeitos dos hormônios estão associados a sua concentração no sangue, assim sendo, altas
concentrações de hormônio na circulação determinam uma diminuição na produção dos
mesmos pelas glândulas que os controlam no corpo; enquanto baixas concentrações nas
células alvos determinam aumento da sua produção. Um exemplo pode ser visto na
seguinte condição: o hipotálomo produz hormônios que estímulam a tireóide, ao ser
estímulada a tireóide libera hormônios tireoideanos que aumentam a produção em
estruturas alvo como as gônodas (testículos e ovários), com isso há um aumento do
metabolismo das gônadas produzindo assim maior volume de hormônios gonadais que em
altas concentrações inibem a produção de hormônio do hipotálomo fechando o círculo de
ação.
Glândula Tireóide
Situada posterior à traquéia a glândula tireóide é composta por dois lobos situado em cada
lado da traquéia unidos por uma porção estreita denominada ístimo. Está é uma das mais
importantes glândulas associadas ao metabolismo do corpo. O mecanismo de ação na célula
está associado a capacidade deste hormônio penetrar na célula (lipossolúvel).
Além disso este hormônio facilita a absorção de glicose pela célula, favorece a formação de
glicogênio em pequenas dose de hormônio ou promove o consumo de glicogênio quando
em grandes doses.
Associado ao hormônio de crescimento (GH) ele atua no crescimento corporal normal. Isto
é possível por possibilitar um aumento de aminoácidos (matéria prima para o crescimento
corporal), pelos tecidos corporais.
O hormônio tireoideano favorece ainda o consumo de tecido adiposo (gordura), pelo corpo
como fonte de energia.
O hormônio estimulador da tireoide é o mais importante regulador da atividade da glândula
tireóide. A secreção deste hormônio é controlada pela secreção de hormônio tireoideano,
assim em altas concentrações de hormônio tireoideano haverá uma diminuição na secreção
de hormônio estimulador da tireóide; enquanto pequenas concentrações sangüíneas de
hormônio da tireóide no sangue promovem aumento da secreção de hormônio estimulador
da tireóide.
As Glândulas Adrenais
Estas glândulas estão localizadas em posição cranial aos rins no corpo. São estruturas de
órgãos endócrinos (eliminam sua secreção direto na circulação sangüínea), e podem ser
divididas pelas características citologicas em medula e córtex.
Os mineralocorticóides por sua vez possuem uma característica distinta na sua atuação no
organismo. O equilíbrio eletrolítico e a homeostasia do corpo são as principais atividades
controladas por este hormônio. Nos rins os mineralocorticóides retém sódio e eliminam
potássio e hidrogênio (mecanismo de equilíbrio eletrolítico e pH do corpo).
Adenalina
A adrenalina é o principal hormônio da parte medular deste órgão. Em 1932 Cannon propôs
a hipótese de fuga ou luta para descrever as ações que a adrenalina causa no corpo. Um
outro grupo trabalhava com a hipótese de que as células da medula da adrenal estavam
constantemente produzindo catecolaminas e que poderiam aumentar a produção num estado
de alerta (Teoria do Tônus) que se confirmaria tempos depois.
Hormônios do Pâncreas
O pâncreas pode ser dividido em uma estrutura endócrina e uma estrutura exócrina. As
funções exócrinas estão associadas a uma atividade gastointestinal. A parte endócrina está
associada a diferentes grupos celulares que promovem diversas funções no organismo.
Insulina
Glucagon
As ações fisiológicas do glucagon são opostas aos da insulina, a maior parte dos efeitos está
centrada no metabolismo hepático. O glucagon aumenta o metabolismo do fígado, levando
a diminuição da síntese de glicogênio, aumentando a glicogenólise e aumentando a
neoglicogêneses, o último relacionado com os efeito do glucagon sobre o metabolismo
protéico. O resultado é um aumento da glicose no sangue.
Somatostatina
Polipeptídeo Pancreático