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Introduction 

L’acoustique :
L’acoustique est une branche de la physique dont l’objet est l’étude des sons et des
ondes mécaniques. Elle fait appel aux phénomènes ondulatoires et à la mécanique
vibratoire.
En tant que telle, les champs d’investigation qu’elle propose regroupent plusieurs
domaines :

 la propagation des ondes sonores,


 l’acoustique des salles, la physiologie de l’audition,
 l’acoustique environnementale,
 le traitement du signal audio,
 les sciences de la communication parlée (cf les travaux en linguistique qui se
consacrent à l’aspect non sémantique des sons produits par le gosier humain,
la phonétique acoustique), etc.

A fortiori, l’acoustique comprend plusieurs ramifications :


 L’étude de l’interprétation des sons par le cerveau humain fonde la psycho
acoustique ,
 la production et la perception de sons musicaux fonde l’acoustique musicale.
L’acoustique musicale permet de comprendre les phénomènes de diffusion de la
musique (lieux de diffusions), les particularités des factures instrumentales, et enfin,
depuis peu, la cognition et la réception de la musique. L’ordinateur (cf musique et
informatique) et particulièrement la synthèse sonore, ont fourni des outils
particulièrement puissants pour faire évoluer les moyens d’études.

Le son
L’onde sonore :
Les ondes sonores sont des ondes mécaniques longitudinales caractérisées par des
fluctuations de densité et de pression.
A la différence de la lumière qui est une onde électromagnétique et qui, de ce fait,
peut se propager dans le vide, le son est une onde mécanique qui va nécessiter un
support matériel de propagation.

Mouvement périodique créant des ondes de pression :

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Paramètres de propagation de l’onde sonore :

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La fréquence f 
T
La vitesse v  f 

Nature de l’onde sonore :

En observant la forme sinusoïdale


de la figure ci-contre, et en se basant
sur le modèle de l’onde progressive,
on définit une onde sonore de
propagation par:

p  p 0 sin( kx  t )

2 2
où k  et  
 T

Domaines de l’onde sonore :

L’oreille humaine perçoit les ondes sonores Infrasons f< 20 Htz


pour les fréquences f comprises entre Sons audibles 20 Htz< f < 20 kHtz
20 Hz (son grave) et 20000 Hz (son aigu).
Cependant, le domaine du son est beaucoup ultrasons f> 20 kHtz
plus étendu : les vibrations sismiques,
certaines machines, des haut-parleurs de basses fréquences, émettent des
fréquences en dessous de 20 Hz : ce sont les infrasons. À l’autre extrémité, on
retrouve les ultrasons.

Vitesse de propagation de l’onde sonore :

Substance Température Vitesse m/s


0
C
Gaz
Gaz carbonique 0 259
Oxygène 0 316
Air 0 331
Air 20 343

2
Hélium 0 965
Liquide
Chloroforme 20 1004
Ethanol 20 1162
Mercure 20 1450
Eau 20 1482
Solide
Plomb - 1960
Cuivre - 5010
Verre - 5640
Acier - 5980

Intensité de l’onde sonore :


L’oreille humaine est sensible à des intensités sonores allant de 10-12W/m2 à 1
W/m2, soit un rapport de 1 à 1 000 000 000 000. Pour ramener cette large échelle
d’intensités à une échelle plus réduite qui exprime mieux la sensibilité de nos oreilles
aux variations de niveau sonore, on a adopté la notation logarithmique et créé le
décibel (dB).
 I 
  10  log 
 I0 
Où I est l’intensité mesurée et I 0 est une valeur de référence. Si l’on prend I 0
égal à 10-12 W/m2.
Le seuil d’audibilité correspond à   0dB .

L’ultrason :
Historique des ultrasons

C’est Lazzaro Spallanzani qui, en 1794, soupçonna le premier l’existence des


ultrasons. Ils ont été découverts en 1883 par le physiologiste anglais Francis Galton.
On sait depuis longtemps que des animaux comme les chauve-souris, les baleines
ou les dauphins émettent des ultrasons pour localiser des objets.
Dans les années 1920, on commença à fabriquer des appareils à ultrasons : les
sonars.
Les premières études sur les ultrasons n'étaient pas spécialement destinées aux
humains. Elles visaient à permettre la détection des sous marins et ont débuté à
l'occasion de la première guerre mondiale. En 1918, Langevin utilise des ultrasons
pour mesurer la profondeur des océans et détecter les icebergs, il invente le sonar.
Il faudra attendre le début des années 1970 pour que les ultrasons s'appliquent à la
médecine avec WILD et REID qui présentèrent les premières images de coupes
échographiques. Ils sont aujourd'hui appliqués en obstétrique le plus souvent pour
surveiller le bon déroulement d'une grossesse, mais on peut aussi échographier : la
thyroïde, les seins, les muscles et tendons ainsi que tous les organes mous comme
le foie, le coeur, le pancréas,...

Définition :
L'ultrason est un son, c'est-à-dire une onde mécanique et élastique, diffusée par les
gaz, les liquides, les tissus mous (chair, organes) ou les solides (partie métallique
comme la sonotrode), dont la fréquence est supérieure à 20000 Hz.
Le nom vient du fait que leur fréquence est trop élevée pour être audible pour l'oreille

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humaine (le son est trop aigu), de la même façon que les infrasons désignent les
sons dont la fréquence est trop faible pour être perceptible par l'oreille humaine.
Les ultrasons possèdent toutes les propriétés générales des ondes élastiques
(ondes de pression ou ondes vibratoires selon le milieu de propagation). Ils n'ont de
propriétés remarquables que par l'interaction qu'ils peuvent avoir avec les milieux
dans lesquels ils se propagent.

Principes Généraux
Les ultrasons sont des ondes élastiques dont la fréquence est comprise entre 15 kHz
environ et quelques centaines de Mégahertz. En deçà de cette bande, on a affaire à
des sons ou infrasons, au delà à des hypersons. Les ultrasons possèdent toutes les
propriétés générales des ondes élastiques (ondes de pression ou ondes vibratoires
selon le milieu de propagation). Ils n'ont de propriétés remarquables que par
l'interaction qu'ils peuvent avoir avec les milieux dans lesquels ils se propagent.

Technologie
De nombreux systèmes sont susceptibles de produire des ultrasons. Un appareil
produisant des ultrasons est communément appelé transducteur ou convertisseur
ultrasons. La technologie des transducteurs peut être basée sur des générateurs
pneumatiques (sifflets, sirène,...), électrodynamiques (haut-parleur) ou électriques.
Dans ce dernier cas, on utilisera les propriétés des matériaux magnétostrictifs ou
piézoélectriques pour convertir l'énergie électrique en une énergie mécanique
ultrasonore.
Les matériaux le plus utilisés actuellement sont les matériaux piézoélectriques. Ces
matériaux ont l'avantage par rapport aux autres systèmes de présenter de bonnes
performances et d'être disponibles dans des géométries très diverses. Ces matériaux
se présentent le plus souvent sous la forme d'un disque ou d'un anneau sur les faces
duquel sont déposées deux électrodes métallisées. Lorsqu'une tension électrique est
appliquée sur ces deux électrodes, le matériau se dilate ou se comprime selon
l'orientation de la tension par rapport à la polarisation de la céramique.
Un disque en céramique d'épaisseur e soumis à une tension continue V voit son
épaisseur devenir e+ e.

L'épaisseur de la céramique augmente si le champ électrique appliqué est dans le


même sens que le champ électrique de polarisation (P). Ceci sera obtenu en
pratique si on relie le pôle + de la source de tension à la face repérée de la
céramique.
Numériquement, on a pour V=1000 Volts, une variation d'épaisseur de:

e =d33   V= 480 x 10-12 x 103= 0.48 μ


où d33 est une constante du matériau

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Si l'on renverse le sens du champ électrique, l'allongement change de signe, c'est à
dire que l'on passe d'une dilatation à une compression.
Inversement, en appliquant une force sur le matériau, il se produira l'effet inverse,
une tension apparaîtra aux bornes des électrodes, permettant de créer ainsi des
détecteurs. Les amplitudes de déplacement ou vibrations de ces céramiques sont
très faibles (environs quelques microns). Pour créer des effets intéressants sur la
matière, l'amplitude de vibration de l'outil en contact avec le milieu doit être de
plusieurs dizaines de microns. Pour obtenir ce résultat, on empile généralement
plusieurs céramiques l'une sur l'autre qui seront maintenues en pression entre deux
masses métalliques. Le choix du matériau constituant ces masses et celui de la
section de ces masses permettent de favoriser la vibration dans une direction
privilégiée.
Ces transducteurs ainsi constitués développent un déplacement maximal à certaines
fréquences particulières qui dépendent de la géométrie du transducteur.

On appelle ces fréquences: fréquences de résonance. L'utilisation de ces


transducteurs est généralement limitée à ces fréquences particulières. Pour fournir
une onde ultrasonore, le principe consiste à fournir aux systèmes ultrasons une
tension électrique dont la fréquence est égale à leur fréquence de résonance. Un
générateur électrique doit être utilisé pour transformer la tension secteur (220 V -
50/60 Hz) en une tension alternative à la fréquence de résonance du système
ultrasons (par exemple 20 kHz - 1000 V). Un contrôle permanent des conditions de
résonance est nécessaire pour corriger les déviations entre la fréquence fournie par
le générateur électronique et la fréquence de résonance ultrasons, ceci afin d'éviter
une mauvaise transmission de la puissance.

Les mécanismes induits par les ultrasons

Les applications des ultrasons sont généralement classifiées en deux catégories:


Les ultrasons de faible puissance 
Les ultrasons de forte puissance

Ultrasons de faible puissance :

Dans cette catégorie d'applications, les ultrasons sont utilisés pour leurs propriétés
de propagation dans les milieux. Le principe général consiste à émettre une
impulsion dans le milieu à étudier, puis, grâce à un ou plusieurs récepteurs de capter
le ou les échos de cette impulsion produite par le milieu ou à la frontière du milieu.
Les schémas ci dessous illustrent les principes.

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Les caractéristiques principales qui sont exploitées:

La vitesse de propagation dans le milieu: cette vitesse est associée à la


densité du milieu et à sa compressibilité ou son module d'élasticité.

L'atténuation dans le milieu: Cette atténuation est liée à la viscosité du milieu,


à son homogénéité...

Le temps de parcours dans le milieu qui permet de déterminer les éventuelles


inclusions dans le milieu.

Ces techniques sont très largement mises en oeuvre dans:

Le contrôle non destructif ultrasonore ou l'échographie médicale (échographie


prénatale, échographie Doppler, ...),

La mesure de distance (télémétrie),

La transmission d'informations (acoustique sous-marine).

De nombreuses publications explorent les possibilités d'applications en contrôle pour


de nombreux types de produits alimentaires, chimiques:

Evaluation du pourcentage d'huile dans une émulsion par une mesure de


vitesse,

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Evaluation du pourcentage de sucre dans les jus de fruits par une mesure de
vitesse,

Détection de la cristallisation par mesure d'atténuation de l'onde sonore.

Ultrasons de forte puissance

Les ultrasons se propagent dans les milieux liquides, solides et gazeux. Les
ultrasons de forte puissance sont considérés comme tels lorsqu'ils modifient le milieu
dans lequel ils se propagent. Leur action dépend de la nature des milieux dans ou
sur lesquels ils se propagent. Les principales actions essentielles des ultrasons de
forte puissance sont de type mécanique, thermique et/ou chimique.

Milieu solide:

L'application d'ultrasons sur les milieux solides peuvent produire un échauffement,


une vibration, induisant la modification du coefficient de frottement apparent ou le
décolmatage de tamis.

Milieu liquide:

Dans les milieux liquides, la cavitation est le phénomène prépondérant induit par les
ultrasons. La cavitation est produite en émettant des ondes ultrasonores dans le
liquide qui créent des zones alternativement comprimées et dilatées. Lorsque ces
ondes sont suffisamment intenses, elles provoquent dans les zones dilatées une
pression locale inférieure à la pression ambiante, créant des micro-cavités dont le
diamètre peut atteindre 100 micromètres. Quand la pression redevient positive, ces
cavités implosent en moins d'une microseconde, induisant localement une
température de plusieurs milliers de degrés et une onde de pression de plusieurs
milliers de fois la pression atmosphérique. C'est la cavitation qui permet de réaliser le
nettoyage de pièces, d'accroître la réactivité de poudres métalliques en contribuant à
l'érosion des surfaces, d'induire la sonochimie ...

Milieu gazeux:

Les ultrasons sont rapidement atténués dans les milieux gazeux. Sur de faibles
distances, il est cependant possible de réaliser des champs acoustiques très
intenses qui permettront de pulvériser des liquides ou de désaglomérer des poudres,
de réaliser le compactage et l'agglomération de particules en suspension ...

Caractéristiques physiques des ultrasons

Longueur d'onde :

Distance parcourue en 1 cycle dans la direction de la propagation par l'onde


considérée (unité = mm)

Fréquence :

Nombre de période par secondes (unité = Hz)

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Période :

Temps nécessaire à la réalisation d'un cycle unique (unité = secondes)

Amplitude :

Racine carrée de l'énergie de l'onde

Vélocité :

Déplacement de l'onde par unité de temps (unité = m/s). La vélocité dépend du


matériau traversé. En moyenne la vélocité à travers les matériaux biologiques est de
l'ordre de 1540 m/s. Pour qu'une onde ultrasonore émise par la partie émettrice de la
sonde puisse être reçue par la partie réceptrice de la sonde, il faut qu'elle rencontre
une interface acoustique qui la réfléchisse. Ainsi, l'émetteur d'US va générer un débit
d'ondes qui vont avoir trois devenirs en biologie :

Soit l'onde ultrasonore traverse totalement le corps sur lequel elle est
appliquée. N'étant pas réfléchie, elle ne génère aucune image enregistrable par le
récepteur.

Soit l'onde est partiellement arrêtée par le corps sur lequel elle est appliquée.
Étant partiellement réfléchie, elle génère alors une image dont les caractéristiques
sont fonction de l'impédance acoustique des différentes structures traversées. Si le
corps traversé est acoustiquement hétérogène, l'image recueillie traduira ces
différences d'impédance acoustique.

Soit l'onde ne peut traverser le corps sur lequel elle est appliquée. Elle est
alors totalement réfléchie et ne fournit alors qu'une image de son enveloppe de
surface, mais ne fournit aucun renseignement sur l'intérieur du corps étudié.

Propriétés de réflexion des ultrasons :

L’énergie acoustique est réfléchie à l’intersection de tissus possédant des


impédances acoustiques différentes (Z).

Impédance acoustique = produit de la vitesse du son (v) et de la densité (  ).

L’unité de l’impédance acoustique en “Rayl ”.

Plus la différence des impédances (Z) est grande, plus l’amplitude de l’onde
réfléchie sera importante.

Effet Doppler :

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L'effet Doppler est lié à la variation de fréquence entre l'onde émise et l'onde reçue ;
ceci est lié au fait que l'interface acoustique est mobile, comme les hématies. La
fréquence recueillie diminue quand la cible s'éloigne et augmente quand la cible se
rapproche. Une sonde Doppler analyse et compare en permanence la fréquence des
trains d'onde émis avec la fréquence des trains d'onde recueillis et en déduit la
vitesse et le sens de déplacement de la cible (les hématies).

Variation de la fréquence
perçue par un observateur
lorsqu’il y a un mouvement de
la source (vs) et/ou un
mouvement de l’observateur
(vo)

 v  v0 
f '  f  
 v  vs 

Applications des ultrasons :


Les applications des
ultrasons sont variées :

 en médecine, avec notamment l'échographie et la thermothérapie par


ultrasons focalisés ;
 en laboratoire (biologie, chimie, etc.) :
La sonication est l'utilisation d'ultrasons pour rompre les membranes des
cellules, pour nettoyer ou désinfecter du matériel, en utilisant un sonicateur, par
exemple ;
 en agriculture, par vibration (nébullisation) de l'eau qui se transforme en
aérosol et alimente le système racinaire et en oxygène ;
 en télédétection, pour le sonar ;
 en télémétrie, pour mesurer les distances ;
 dans l'industrie, par exemple pour les essais non destructifs de matériaux,
pour la coupe ou soudure des thermoplastiques (non-tissé, ruban,sangle, PE
et PP), la soudure des métaux non ferreux (Cuivre/aluminium par exemple)
nettoyage par U.S l'une des toutes premières applications industrielles ; en
alimentaire pour la découpe des fromages, des pâtes, viandes, poissons,
gâteaux à très haute vitesse et sans pertes ;
 pour certaines activités de loisir, par exemple pour créer des brouillards
d'eau ;
 pour chasser des animaux réputés nuisibles, tels les rongeurs ou les
moustiques, sans produit chimique toxique (générateurs Pest Chaser) ; Les
avis sont partagés sur l'impact écologique qu'ont de telles pratiques...
 en téléphonie, comme sonnerie inaudible, appelée aussi « ultrasonnerie »,
« ultrasonnerie », « sonnerie anti-vieux » ou « sonnerie anti-adulte », car les

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sons de fréquences élevées deviennent inaudibles pour les adultes à partir de
25 ans environ. On l'appelle parfois «  teen buzz » ou « sonnerie mosquito »,
en référence aux moustiques ; Il s'agit cependant dans ce cas d'une
appellation de mercatique (marketing). Par définition, les vrais ultrasons sont
inaudibles pour n'importe quel être humain sans systèmes de conversion...
 dans l'industrie automobile, afin d'éviter les obstacles ;
 en coiffure pour les implants de rallonges capillaires ;
 calcul du débit par ultrason (via le temps de transit ou effet doppler).

Exemple :

1-Mesure des distances :

2-Microscope acoustique :

Intérêts de la microscopie acoustique

• La microscopie acoustique fournit des « images » de la structure interne des


matériaux opaques à la lumière mais transparents aux ultrasons. On peut obtenir des
images acoustiques d’échantillons de quelques centimètres carrés de surface sur
quelques dizaines de micromètres d’épaisseur.

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• Les ultrasons, rayonnements non ionisants et non destructifs, permettent un
contrôle non destructif (CND) des matériaux, par l’observation des solides ou des
tissus vivants sans les endommager (ultrasons de faible intensité, de quelques
milliwatts à quelques centaines de milliwatts), en particulier sans recourir à une
attaque chimique.

• Les images acoustiques obtenues fournissent des informations sur les propriétés
mécaniques (densité, élasticité, viscosité, porosité, etc.) et sur la structure (relief,
micro-fissures, etc.).

• Par exemple, le verre et le Plexiglas® donnent un contraste très faible en optique


car ils sont aussi transparents l’un que l’autre, mais un contraste important en
acoustique car le verre réfléchit mieux les ultrasons que le Plexiglas.

Principe d'un microscope acoustique :

• Comment peut-on former une image microscopique avec des ultrasons ?

• Un générateur d’ultrasons, constitué par un transducteur piézoélectrique, convertit


un signal électrique en signal acoustique grâce à une mince couche d’oxyde de zinc
(quelques micromètres) déposée sur la face plane d’un barreau de saphir
(synthétique) métallisé.

• La deuxième face du barreau de saphir forme un dioptre sphérique concave (de


diamètre de quelques micromètres à 100 µm), ce qui constitue une lentille
acoustique de focalisation (qui agit comme en optique lorsque la lumière traverse un
dioptre sphérique séparant deux milieux d’indices différents).

• Les ultrasons de très haute fréquence utilisés ne se propagent pas dans l’air. Le
milieu de transmission acoustique entre le saphir et l’échantillon à étudier est donc
un liquide, en général de l’eau. L’eau étant tout de même très absorbante pour les
ultrasons, l’épaisseur de liquide doit être très faible.

Principe d'un microscope acoustique

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3-Les applications dans la métallurgie :
• On rencontre deux grands types d’applications : analyse en profondeur pour les
problèmes de soudures, fractures, décollements ; analyse de la surface pour les
revêtements, l’usure, etc.

• On peut ainsi distinguer une couche adhérente d’une couche décollée.


Des microscopes acoustiques assistés de robots sont utilisés pour étudier en
« environnement hostile » l’état d’endommagement des aciers soumis à des
irradiations d’origine nucléaire (expérience en « cellule chaude »). L’instrument
fonctionne à des fréquences de 15 MHz à 1 GHz, sur des épaisseurs de 3 à 600 µm,
avec une résolution allant du millimètre au micromètre métallurgie.

• Ainsi, l’oxydation des tubes contenant le combustible au sein d’un réacteur


nucléaire, soumis à des pressions de 30 à 150 bars, à 350 °C, a été étudiée à la
centrale nucléaire de Chinon (Indre-et-Loire).

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Conclusion :

Malgré la polémique en avril 2008, qui est née suite à la commercialisation en


Europe d'un appareil destiné à éloigner les jeunes de certains endroits, l’ultrason
reste un domaine très vaste, ouvert pour la recherche, prometteur et au applications
les plus diverses.

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Bibliographie et webographie :

 Internet explorer, Wikipédia ;


 C. Potel, M. Bruneau, ‘’acoustique générale (…) ‘’, Ed. Ellipse,
collection Technosup, ISBN 2-7298-2805-2, 2006 ;
 ‘’Cours d’acoustique’’, Coriandre Vilain, le 28 mars 2001 CP-INPG,
IUT 1: Génie Thermique, année 2000-2001 ;
 S. Bolay, Automaticiens 3g, CFPs -EMVs, 2007 ;
 Eléments d’acoustique
 S. Natkin, Février 2004.

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