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5.

Las "platicas" de los arquitectos de 1933 yel giro racionalista y social en el Mexico posrevolucionario

Georg Leidenberger"

Un pueblo, que oiue en jacales y cuartos redondos, no puede HABlAR arquitectura.

Juan Legarreta1

En octubre de 1933 la Sociedad de Arquitectos Mexicanos (SAM) convoco a una decena de conocidos arquitectos para que "platicaran" sobre el quehacer de la profesion: el lenguaje y estilo de la arquitectura y sus funciones. Los invitados, aparte de haber destacado en la construccion publica y particular, eran distinguidos profesores de los dos principales, aunque recien fundados, centros de educacion de arquitectura: la Escuela Nacional de Arquitectura (ENA) de la Universidad Autonorna ) de Mexico, institucion con rakes en la Academia de San Carlos, que se establecio como resultado de la autonomia concedida a la universidad en 1929, y la Escuela Superior de Construcci6n (ESC), institucion de orientaci6n tecnica fundada el afio previo

• Agradezco a los integrantes del seminario de historia inrelectual, del Departamento de Humanidades, Division de Ciencias Sociales y Humanidades de la uAM-Cuajimalpa, y a Claudio Lornnirz, por sus cornentarios a una version previa de este trabajo, as! como a Yael Bitran por la revision estilistica del texto.

I Pldticas, 2001, p. 39.

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a las Platicas por la Secretaria de Educaciori Publica (SEP). 2 Como sugieren las entonces recientes fechas de creacion de estas dos instituciones, esta polernica entre los arquitectos ocurrio en un conrexto de importantes transformaciones en el contenido, las aplicaciones y las teorfas de la profesion, y aquella consrituyo el primer contundente debate publico acerca de estas cuestiones.

En este trabajo nos proponemos entender esta polernica como un genuino encuentro intelectual, que estuvo a la par con otras polernicas conternporaneas ya mas conocidas en el ambito de la filosofia y la literatura, en las cuales se discutfan cuestiones fundamentales acerca de parametres como 10 tecnico y 10 estetico, 10 racional y 10 espiritual, 10 ernpirico y 10 metafisico, y 10 verdadero y 10 false." No obstante la hostilidad expresada hacia 10 intelectual por Juan Legarreta, ni el ni los dernas participantes en la polernica se escapaban de los grandes debates Iilosoficos. Ubicaremos esta pugna en el contexto de las ofertas brindadas por la revolucion modernizante por la que habia pasado la arquitectura (igual que las artes plasticas, la literatura, la musica y dernas disciplinas de la cultura) durante el fin de siecle, en el mundo occidental y en Mexico. Sobre todo, hubo gran des divergencias acerca dellugar de la estetica en la nueva construccion. ~Habra lugar para ella y para la expresividad en una arquitectura funcionalista, racionalista?

2 Entre los participantes en las "plaricas" se contaban los arquitectos Manuel Amabilis, Federico Mariscal, Antonio Munoz G., Raul Castro Padilla, Mauricio M. Campos, Silvano B. Palafox y Alfonso Pallares, quienes pertenedan a la ENA, y Alvaro Aburto, Juan Legarreta, Salvador Roncal, Juan O'Gorman y Manuel Ortiz Monasterio, todos ellos profesores de la ESC. Se organizaron conferencias formales presentadas a 10 largo de varias semanas a fines del afio, en las que cada uno exponia sus ideas y reflexionaba acerca de las conferencias previas. Estas "Platicas sobre arquitectura" posteriormente fueron editadas y publicadas por la SAM. Hubo tarnbicn intervenciones por parte de los arquitectos Juan Galindo, Jose Villagran Garda, Carlos Contreras, Federico Sanchez Fogarty y Jose A. Cuevas, pero esras no fueron publicadas. Vease la nota de Alfonso Pallares a Pldticas, 2001, pp. 38-39.

3 Otras polernicas de la epoca estan tratadas en Sheridan, Mexico, 1999, e Illades, La; otras, 2008.

Leidenberger "Edifieando ... " Arehivo: Enrique Yanez-easa para obrero.

Fuente: E! arquitecto, enero 1933 (Mexico: SAM).

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Esta polernica ocurrio en un lugar y en un tiempo especfficos, en un momento en que Mexico pasaba por profundas transiciones en las postrimerias de la Revolucion. Queremos relacionar las ideas y los argumentos de los participantes de las Platicas, en terrninos de sus vinculos personales con las importantes inversiones estatales en la obra publica. ~Como la arquitectura contribuiria a cimentar la unidad nacional? Y mas importante aun, (que papel asumirfa la arquitectura en el proyecto (estatal en gran parte) de realizar las promesas de la revolucion? A su vez, queremos ubicar esta polernica en el ambito cultural e ideologico del Mexico posrevolucionario. Demostraremos que la pugna de los arquitectos ocurrio en afios en que se daba un giro filosofico e ideologico en que se exaltaba el conocimiento aplicado, no abstracto; en que se entendian las necesidades en terrninos materiales, no espirituales, yen que se determinaba estas necesidades por metodos empiricos, no intuitivos. Y en un momenta en que toda

\ actividad intelectual y profesional tendria que hacerse en nombre del i pueblo, en general, y de los "nuevos" agentes sociales exaltados por el \ cardenismo: los obreros y los campesinos. Eran tiempos en que los

nuevos monumentos arquitectonicos ya no eran los "palacios" del porfiriato, sino la casa minima para el obrero, la escuela rural de hormigon, el rancho campesino, el hospital publico y la sede sindica1.

En las paginas que siguen comenzamos con una descripcion de los principales desarrollos en la arquitectura moderna de cornienzos del siglo xx, y del contexto politico e ideologico del Mexico de los alios veinte y treinta. Despues nos aden tram os en la polemica orquestada por la SAM, con el afan de "disecar" la controversia respecto ala cuestion dellenguaje y contenido de la arquitectura y respecto a su significado politico. Terminamos con una discusion ace rca de la continuacion de la polemica, pos-1933, en

\ la historiografia de la arquitectura mexicana, en la cual.las Pla~icas

, se inscribieron como un evento fundador, una espeCle de rite of passage, del racionalismo arquitectonico.

Las Platicas de 1933 sucedieron en un momenta en que se habian manifestado una variedad de lenguajes arquitectonicos, y

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en que gradual mente se llegaban a aceptar ciertos postulados basicos del giro moderno de la arquitectura. Durante los alios veinte, la primera decada despues de la guerra revolucionaria, surgi6 el neocolonialismo. Como reaccion a una arquitectura aparentemente importada, "afrancesada", caracterfstica del porfiriato, el pais opto por aquel estilo, el cual era congruente con la exaltada apreciacion de una tradicion colonial basada en el mestizaje mistico -"la raza cosmica'v=-, promovida por el secretario de Educacion Jose Vasconcelos. En estos terminos la SAM, fundada en 1919, cririco el "vasallaje y el espiritu de imitacion" del porfiriato y manifesto que "las formas constructivas de nuestros edificios debian ser esencialmente [ ... J formas que nos legara la tradicion colonial arquitectonica"." Por ejemplo, se retomaba la planta de un corrvento para construir un centro escolar, sustituyendo la iglesia de en medio del patio central por una biblioteca: prinjipal herramienta y

simbolo del fervor educativo vasconceliano.' 1_,.J >,' -.""Co .

Mientras tanto, desde fines del siglo XIX, en Europa y en Estados Unidos la arquitectura daba un giro hacia la abstraccion, dejando arras una representatividad historicista para encontrar su expresividad en las formas plasticas elementales de sus edificaciones, proceso que igual sucedia en las artes plasticas. El funcionalismo tuvo sus origenes en la Escuela de Chicago, especialmente en la obra y en los escritos del arquitecto Louis Sullivan, quien planteo la necesidad de que la forma de un edificio -sobre todo edificios de oficinas construidos en los centros de las ciudades estadunidenses- deberia reBejar su Iuncion. AI mismo tiempo, en Europa se realizaba una paulatina busqueda de purificacion de la construccion, que dio como resultado la completa eliminacion de elementos ornamentales. Este

4 SAM, Anuario, 1922-1923, p. 2.

; El neocolonialismo llega a ser un "estilo oficial" incluso antes de la llegada de Vasconcelos ala SEP en 1921, cuando el presidente Venustiano Carranza (1917-1920) decreta una exencion de impuesros para las casas y edificios construidos en este estilo, Toea, "Arquirecrura", 1983, p. 57. Para una discusion del neocolonialismo como corriente dominanre en roda America Latina, vease Segre, America Latina, 1999, pp. 124-130.

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proceso culmino en el estilo de la escuela del Bauhaus y en las ideas del suizo-frances Le Corbusier y del Congreso Internacional de la " Arquitectura Moderna, ClAM, primeramente difundidas, en la Carta \ de Atenas de 1933.6 Ambas propuestas implicaban una arquitectura austera, en donde las cuestiones esteticas -la belleza 0 la plasticidad

de un edificio-- eran secundarias, vistas como derivados de los elementos constructivos y funcionales del mismo. Adernas se exigia que la nueva arquitectura tuviera una amplia aplicacion social?

Aunque dominaba en el Mexico de los afios veinte el neocolonialismo, un estilo esencialmente historicista, soplaba el aire nuevo de las propuestas vanguardistas europeas y estadunidenses.

I Independiente del estilo particular que se adoptaba, habla ya

~~ una especie de consenso entre el gremio acerca de la necesidad

~Ii ., \ de una simplificacion de la forma y de la expresion (hecho que se

;'] G"'(! reflejaba en la unanimidad al respecto por parte de los integrantes J';' de las platicas), Estaba en auge la "sinceridad" en la construccion, ~

nocion que segufa las ensefianzas de Sullivan de que la forma y la

~/ . ornamentacion de la fachada de un edificio debfan corresponder a III:'\{~-"" ,: .su funcion, Se generalizaba el uso del concreto armado en las consIII ~,' .'. trucciones de viviendas, fabricas, escuelas, etcetera, practica que fue

, -<"ampliamente difundida por las revistas de minas, como Cemento y Toltecai Surgfan las primeras propuestas urbanisticas modernas y se construian los primeros "rascacielos": siendo el principal y mas alto

6 Cerro, "Perspectivas", 1987, p, 175,

7 Segre, op. cit" pp. 156-159, En ese sentido hay que distinguir entre el funcionalismo y el racionalismo. EI primero se define por el lema de Sullivan: "la forma sigue a la funcion", pero no rechaza elementos ornamentales en si, siempre y cuando esten justificados por la funcion del edificio. En cambio, el racionalismo, asociado ya con la escuela del Bauhaus y de Le Corbusicr, quiso purificar la edificacion al grado de clirninar por complete elementos decorativos. En la practica se mezclaban los conceptos, 10 cual tam bien era cierto durante las Pl.iticas de la SAM.

R Esras revistas contaban con un tiraje de hasta 30 mil y se las "enviaba graruitamente hasta al cura de cada pueblo", Segun el autor estas publicaciones fueron "el primer medio por eI que la gente no especializada ernpezo a familiarizarse con la arquirectura conternporanea europea", Karzman, La arquitectura, 1963, p. 108.

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el edificio de La Nacional, construido por Ortiz Monasterio, uno de los participantes en las Platicas.? Tambien se experimentaba por primera vez con nuevos generos constructivos: casas obreras, tea- ) tros al aire libre y centros sociales y deportivos, entre otros.( Finalmente, fue en los afios veinte que llego con considerable impacto el Art Deco a Mexico, el cual constitula ellenguaje mas atrevido de la decada.iSe difundfa especial mente en las construeciones particulares de la clast media yalta, asf como en nuevas zonas residenciales como la colonia Hipodromo, fundada en 1 927. Para Mexico el Art Deco resultaba un estilo atractivo, ya que este perrnitla combinar un lenguaje universal innovador con citas al nacionalismo mexicano, como los magueyes 0 los chac mool (los cuales podemos apreciar en el interior del Palacio de Bellas Artes, disefiados por Mariscal, otro participante en las Platicas);'? No obstante, debido ala preeminencia del neocolonialismo, el nacionalismo arquitectonico de los afios veinte finalmente no incorporo un lenguaje vanguardista, contrario a 10 que ocurria, por ejernplo, en la pintura y el muralismo.

La vanguardia racionalista entre algo tarde, pero con mucho vigor, a Mexico hacia finales de los afios veinte, El arquitecto Jos'e Villagran Garda --quien emergerfa durante los afios cuarenta como

9 Habia orras influencias provenientes de Esrados Unidos: la arquirecrura naruralisra de Frank Lloyd Wrighr y opciones anglosajonas menos vanguardistas, como el cottage ingles, Segre, op. cit., pp. 124 Y 128,

10 Muchos hisroriadores de la arquirecrura consideran el Art Deco como pane de la lIamada "arquirecrura de rransicion", ubicada entre el historicismo y eI racionalismo. Dentro de esa narrativa releologica que habla del surgimiento del racionalismo como la arquirecrura verdadera, corrientes como el Art Deco no son consideradas estilos coherentes en si mismos, sino sinrornas de una indecision y resisrencia frente al por venir del racionalisrno. Vease Katzman, op. cit., pp, 101-104. Roberto Segre anota respecto a Federico Mariscal: "Esre arquitecto, formado denrro de la tradicion Beaux-Arts, paladin de la dilusion del neocolonial como 'estilo nacional' y vinculado con la joven vanguardia [. ,,] de la 'arquitectura tecnica', encuentra en el Art Deco el camino de la sinresis entre el pasado y el futuro". Segre, op. cit" p. 104. Para una vision mas favorable del Art Deco, vease De Anda, El Art Deco, 1997.

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el principal teorico del funcionalismo mexicano--- fue el pionero en introducir elementos racionalistas en la construccion publica; l por ejemplo en el hospital de Huipulco en 1929 (y luego en el

Instituto de Cardiologfa en 1937). Fueron sus alumnos, Juan

I O'Gorman, Alvaro Aburto, Salvador Roncal y Carlos Noriega, los i que respaldaban vigorosamente tanto ellenguaje como las ideas del racionalismo en Mexico. Todos ellos, menos Noriega, defendieron

sus posturas ante el publico de las Platicas. En 1929, Juan O'Gorman construyo la primera casa funcionalista en el pals (la casa de su padre en la colonia Altavista), seguida en 1933 ---el afio de las Platicas->por la audaz y controvertida casa de Diego Rivera. Tarnbien edifi-

( caba escuelas racionalistas, adjetivo que se aplica en terminos tanto ! de su austeridad estilfstica como de su economia de construccion. I

Las 24 escuelas primarias que O'Gorman construyo en un lapso de

seis meses en 1933, en la ciudad de Mexico, tenfan una capacidad para 11 mil alumnos y costaron 880 mil pesos. Otro miembro de la nueva generacion de constructores era Jorge Legarreta -. tambien integrante de la polemica a tratar aquf-, quien adquirio fama por sus casas y colonias obreras en las colonias Balbuena y San Jacinto (1932), ambas ubicadas en zonas industriales de la ciudad de Mexico.'! La misma Sociedad de Arquitectos Mexicanos, a comienzos de los afios treinta empezaba a abrirse a posturas racionalistas, en parte por iniciativa de su futuro director y tam bien participante en las Platicas, Alfonso Pallares, y en 1933 la revista del gremio, EI Arquitecto, ya publicaba propuestas racionalistas, hecho que contrastaba con su contenido historicista de la decada previa.P Cabe mencionar que la arquitectura racionalista segufa siendo durante los

\ afios treinta solamente una entre otras formas de construir.

11 El Arquitecto, 31 de marzo de 1932.

12 Pallares convoco ala Primera Convencion de Arquirecros Mexicanos en 1931 con tal fin. Vargas Salguero, "Las reivindicaciones", 1982, pp. 102-103. Veasc, par ejemplo, "El concurso de la casa obrera minima", El Arquitecto, [falta dial enero de 1933 y 31 de marzo de 1932.

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Incursionaba lentamente en las preferencias de la elite (Luis Barragan fue un pionero en la construccion de las residencias de la clase media yalta), y solo parcialmente en el sector publico. 13 No obstante, la nueva postura generacional racionalista atemorizo al establishment de la protesion, hecho que provoco, en parte, la convocatoria a las Platicas,

Ello tarnbien debido al hecho de que el Estado patrocinaba cada vez mas proyectos de orientacion racionalista." O'Gorman construia sus escuelas bajo la gestion del nuevo secretario de Educacion Narciso Bassols, qui en favoreda abiertamente al racionalismo arquitectonico, Y Legarreta construyo los conjuntos de Balbuena y San Jacinto bajo jurisdiccion del Departamento Central del Distrito Federal. 15 Sin embargo, serla equivocado afirmar que habia una postura clara en favor del racionalismo arquitectonico por parte del Estado, la cual solamente se dada en la posguerra. Un proyecto estatal orientado hacia la arquitectura social, todavia se encontraba en su infancia. Al mismo tiempo, la incipiente planeacion urbana tampoco se adheria al movimiento racionalista lecorbusiano, habiendose identificado Carlos Contreras -el mas destacado planificador en esa epoca-, con el nistico y naturalista town planning ingles, 16

13 En este sentido, la nocion de Toca de un "triunfo aplastante de la arquitectura 'internacional' en Mexico" durante los afios rreinra parece exagerado. Toca, "Arquirectura", 1983, p. 61.

" La necesidad de los arquitectos mexicanos de asociarse con el Estado, los hace representativos del inrelectual mexicano, y latinoarnericano, en general. Como han notado varios aurores, este se asocia con facilidad con el poder publico, sobre todo debido a la relativa falra de canales de expresion y sustento material en los ambiros civiles e independientes del gobierno. Romero, Latinoamerica, 1976; Sheridan, op. cit., p. 16; Curiel Dcfosse, "Ambicion", 2004. Agradezco a Bearriz Urias Horcasitas haberme recomendado ellibro de Sheridan.

IS Vargas Salguero, "Las rcivindicaciones", 1982, p. 102.

16 El presidente Cardenas (1934-1940) puso mas enfasis en la creaci6n de ejidos agrarios que en la vivienda y en la infraesrructura urbana. Cisneros, La ciudad, 1993, pp. 51-56 y 70-78.

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Sin embargo, no cabe dud a de que durante los alios veinte y treinta la politica cultural y educativa del Estado dio un giro importante. Desde principios de los alios veinte las actividades educativas e intelectuales perseguian la meta de unificar el pueblo y su adhesi6n a la naci6n mexicana. Durante los alios treinta este proyecto seguia en pie, pero el enfoque humanistico y espiritual de Vasconcelos fue reemplazado por un metodo de indole tecnico y racional. Durante el regimen radical de Lazaro Cardenas surgieron nociones mas especificas respecto a los receptores de la politica cultural: "el pueblo". Las nuevas poliricas educativas, el arte muralista y la misma arquitectura se dirigian a grupos sociales mas especi£1cos, los que habian adquirido una identidad gracias en parte a sus propias iniciativas politicas: "los obreros" 0 "los cam-

\ pesinos", Ahora el papellegitimador del Estado consistia en me- 1\- jorar las condiciones materiales de estos grupos sociales.'? Los debates filosoficos de la epoca reflejaban dicho giro material, social y radical. Por ejemplo, en la celebrada polernica entre Vicente Lombardo Toledano y Antonio Caso, en la que d ultimo defendi6 la autonomia de la cultura y de las humanidades frente ala visi6n materialista del primero, quien negaba que existieran fuerzas fuera del mundo fisico. Afirmando el social-ismo de la epoca, Lombardo Toledano advirtio que el intelectual "debe actuar a favor de la sociedad, sumandose al proletariado" .18

j"ESTETAS Y RETORICOS. OJALA (sic) MUERAN TODOS"! De esta manera conclula el joven arquitecto Legarreta, como buen enfont terrible vanguardista, su contribuci6n escrita al evenro.l" Efectivamente,

17 Boyer, Becoming, 2003, pp. 1-15 Y 38. En el muralismo el giro hacia 10 objetivo y social gener6 la comroversia de 1924-1925 entre Vasconcelos y el Sindicato de Pinto res y Escultores en la Escuela Nacional Prepararoria. Orozco, Autobiografia, 1970, pp. 66-72. 18 Illades, Las otras, 2008, cap. 9; EI Universal, 25 de octubre de 1933. La cita pertenece

a este ultimo.

19 Pldticas, 2001, p. 60. La SAM pidi6 a los participantes que dieran una conferencia publica en su sede y que despues enrregaran una version escrita para fines de publicaci6n. Jorge Legarreta, a diferencia de los dernas, solarnente entreg6 una nora escrira a rnano,

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la mayor parte de la polernica se regia por el papel de la estetica en la construcci6n moderna: <habria cabida para ella aun en la arquitecrura moderna? Partiendo de esta consideracion, surgian discusiones acerca de por 10 menos tres ejes conceptuales: 1. el metodo del arquitecto: 2. la relevancia social de la construcci6n; y 3. la tradici6n y la historia como recursos de la arquitecrura.

Segun los radicales, el dar cab ida a premisas esteticas, ala expre~ sion, la inspiraci6n 0 el sentimiento, representaba la "antitesis de 1\ todo metodo". 20 Este ultimo debia regirse estrictamente por cons i-

\ deraciones tecnicas y funcionales, y tenia como finalidad la generaci6n de prototipos: "la maquina para vivir" de Le Corbusier, donde la casa era solamente producto de factores funcionales y tecnicos, como espacio, venrilacion, luz, y exeluia las preferencias individuales del eliente. De alIi la afirmacion de O'Gorman de que "el tama-

no de la puerta para la casa del obrero sera igual que la puerta para 1"la casa del £116sofo".21 Esta afirrnacion tambien reflejo la conviccion ] ~ en la posibilidad de universalizar el proceso de disefio, Por ello, el V'; hecho de que las primeras casas construidas por O'Gorman parecian copias casi identicas de las casas residenciales del conternporaneo suizo-Irances, no era un caso de plagio, como podrla parecer, sino

el resultado de entender el disefio como un proceso deductive que tarde 0 temprano llevarfa a una sola y verdadera forma prototfpica.

En este metodo que pretendia ser objetivo y cientffico, no cab ian aspiraciones artisticas, las cuales, en el mejor de los casos, quedarian relegadas a una esfera privada, intima, sin relevancia publica .. Citamos nuevamente al arquitecto suizo Hannes Meyer: --,,'

Todas las cosas de este mundo son el producto de la formula "funcion por econornia". Ninguna de estas cosas es una obra de arte. Todo arte es una

de unas dos [rases, y es de esta que citarnos aqui. Legarreta muri6 poco tiempo despues de las Platicas, a una edad temprana.

20 Ibid. p. 58.

21 Ibid., p. 54.

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cornposicion y por dicha razon no po see una utili dad particular. Toda vida es funcion y por 10 tanto no es artistica. La idea de la "cornposicion de un puerto maritimo" nos parece absurda; pero ~de que otro modo surge el proyecto urbanisrico de una ciudad 0 eI proyecto de un edificlo de vivienda? ~Es una composicion 0 es una funcion? ~Es arre 0 es vida?12

Argumentando en contra de esta vision radical, los arquitectos de la SAM defendian los elementos que consideraban imprescindibles: la

( cornposicion plastica como actividad creativa, expresiva, que podia y debia incluir finalidades esteticas. En aras de la logica funcionalista admitian que 10 ornamental no deberia ser "algo postizo, agregado" a una obra, como deda el arquitecto Manuel Amabilis. Mas bien

la estetica deberia surgir "integralmente del conjunto plastico [ ... J de la euritmia entre las lineas, las superficies y los volurnenes [ ... J de las proporciones, de la exquisita coloracion". 23

Contrario al rnetodo cientffico-tecnico presentado por los radicales, los moderados defendian el caracter artistico y espiritual de su profesion. Segun Amabilis, 10 mas importance para un arquitecto era que tuviera la capacidad de "ponerse en contacto con el corazon de los hombres" y de cap tar en sus obras el "divino rnisterio" de la existencia." Raul Castro Padilla atirrno el acto creativo del arquitecto, para diferenciarlo de la vision "tecnica' de los radicales: "la composicion es un parto cuyo dolor acrece las facultades de los que llevan dentro de si el fuego divino de la inspiracion

22 Bauen (aleman, 'construir') 1925, citada en Marti y Monteys, "Linea", 1985, p. 2. (Agradezco al arquitecto Gabriel Konzevik haberme prestado ese texto.) Hannes Meyer llegarfa a Mexico en 1938 para dirigir la nueva facultad de urbanismo de la Escuela Superior de Ingenierfa y Arquitectura del Insrituto Politecnico Nacional. Rivadeneyra, "Hannes", 1983; Lopez Rangel, "Algunos", 1983. Meyer era representante de una corriente europea conocida como "linea dura", que expresaba "la voluntad de establecer los parametres del proyecto arquitectonico a la margen de toda subjetividad", con el fin de convertir la arquitectura en una recnica objetiva y exact a, despreocupada de roda consideracion estetica, Marti y Monteys, "Linea", 1985, p. 2.

23 Pldticas, 2001, p. 47.

14 Ibid., pp. 72 y 44-45, respectivamente.

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y del amor por su arte", (Dejamos a consideraci6n del lector la pregunta de que tanto sabfa Castro Padilla acerca del dolor de un parto.j" No por ello los arquitectos moderados rechazaban el funcionalismo. Salvador Roncal, por ejemplo, subray6 que el "anhelo ascendente de superaci6n ideal, debe quedar incluido dentro de la funci6n". Por ser funcional, una construcci6n no equivalia a una caldera 0 un piston: tales afirmaciones desconocian la "infinita cornplejidad de la naturaleza hurnana". 26

En Ultima instancia, el punto de debate no era si habia cabida para la estetica en la arquitectura, sino si aquella resultaria automaticamente del metodo racionalista 0 si habfa que considerarla como elemento independiente del disefio de una obra. O'Gorman admiti6 que en la arquitectura racionalista habla un elemento estetico, pero que este se podia encontrar por medio de la sencillez.F Su colega Leonardo Noriega Stavoli 10 resumi6 de forma tajante: "El estilo y la forma resultan: no deben buscarse prejuiciosarnenre"." En cambio, para Arturo Munoz la busqueda de la belleza sf formaba parte de la conceptualizaci6n de una obra. Habfa que desnudar a la arquitectura, es decir, evitar una ornarnentaci6n innecesaria, pero con cautela y con el afan de encontrar "las buenas lfneas, las formas bellas" de acuerdo con el "buen juicio y la recta intenci6n", declare."

Las sutilezas de estas divergencias se convirtieron en ernocionales disputas en cuanto se hablaba de edificios en, y de, concreto. La cause celebre result6 la cas a que Juan O'Gorman construy6 para el pintor Diego Rivera. Con una ira notable, Castro Padilla la caracteriz6 como ejemplo de "una arquitectura de funcionamiento peristaltico que, queriendo aparecer sin cera, no expresa mas que pauperismo". El colorido de la fachada le pareci6 "francamente

25 Ibid., p. 95. 26 Ibid., p. 76. 27 Ibid., p. 91.

28 En Lopez Rangel, Origenes, 1984, p. 117. 29 Platicas, 2001, p. 91.

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estridentista" y la escalera helicoidal, ubicada al exterior de la fachada, sencillamente era una "pesadilla'U" Repugnados por la apariencia de casas como esta, algunos ponentes dejaban salir a la luz sus preferencias tradicionales. Silvano Palafox, por ejernplo , denunci6 una arquitectura "absolutarnente seca, desnuda y muchas veces antifuncional" y revel6 su anhelo por los pretiles, las cornisas y los balcones, elementos que O'Gorman, a su vez, consider6 "dignos de amontonarse en el basurero del olvido, en donde s610 la poesia es capaz de asegurarles tranquilidad'l.P'

Otro punta que dividla al gremio de los arquitectos era la manera en que deberfan servir a la sociedad en que vivian. Para los radicales el arquitecto tenia que estar al servicio del pueblo, un pueblo que habia renacido por la revoluci6n y que requerla pan, ) mas que cultura; la extrema pobreza del pais era la condici6n sine qua non que habrfa que enfrentar. En vez de estetica, afirmaron, las masas necesitaban habitaciones adecuadas, con regaderas, mu)cha luz y mucho sol, asf como hospitales y escuelas.F Su ya coI~entada postura antiestetica y su preferencia por un metodo de )diseno racionalista eran producto de su anhelo de crear una arqui/tectura socialmente relevanre. Habia que construir edificios de la

forma mas util y econ6mica posible, para poder satisfacer la altisima demanda que habia de ellos. Sin prescindir de una buena dosis de fervor, consideraban que su programa de construcci6n era la unica respuesta adecuada a la realidad social del pais.

Tarnbien los moderados reclamaban para sf el estar al servicio del pueblo. Roncal, por ejemplo, vela la epoca en que vivia "acosada por urgentfsimas necesidades de orden material, econ6mico y social", por 10 cualla orientaci6n social del arquitecto era "una

30 Ibid., p. 94.

31 Ibid., P: 113; Edificacion, 1935, citada en Lopez Rangel, Origenes, 1984, p. 119. Para una sarcastica burla de las tendencias historicistas, vease Noriega Stavoli, "Quiero", 1934.

32 Pldticas, 2001, p. 62.

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cuesti6n etica"." Pero Roncal y otros se rehusaron a que aquella constataci6n transformara a la arquitectura en una empresa dedi-

\ cada exclusivamente a los pobres. La contribuci6n social del arquitecto no deberia consistir en la elevaci6n de una clase espedfica, sino que debfa aplicarse a "todos los niveles sociales". No habria que olvidar a la clase media, la cual, segun Palafox, "por una educaci6n y una cultura que posee [ ... J pasa muchas veces mas sufrimientos y mas dificultades que los mismos proletarios't." Asimismo, mas alla de cualquier metodo de disefio, el arquitecto siempre deberia ajustarse a las predilecciones, siempre diversas, de los clientes. Para los radicales este tipo de consideraciones solamente eran serial de los errores de una arquitectura hecha para una mi-

\ norfa burguesa.P Ambas facciones reclamaban para sf el servir a la humanidad, y rechazaron el poder del dinero. 5egun los racionalistas, ellos servian al hombre mientras sus colegas moderados solamente satisfadan las necesidades del "dinero". Los moderados devolvieron la acusaci6n, diciendo que eran los radicales los que, al promover la estandarizaci6n y tecnificaci6n en la construcci6n, realmente servian los intereses de "los industriales desprovistos de otro ideal que el de lucro".36 (Si consideramos que el racionalismo

arquitect6nico llegarfa a su auge durante el boom capitalista-estatal de la posguerra, en una epoca que se alejaba de las premisas \ radicales-socialistas de los afios treinta, aquella crftica era bastante " acertada y profetica.)

Este debate demuestra que a principios de esa decada no habla \ de otra que justificar el quehacer del arquitecto en terrninos de la , utilidad social, fuera cual fuera la postura estetico-polftica. Federico Mariscal, ciertamente un moderado, reconoci6 que el arquitecto buscaba "la soluci6n fundamental de los problemas de diferencia-

33 Ibid., pp. 78-79. 34 Ibid., p. Ill.

35 Ibid., p. 65.

36 Ibid., p. 95.

204 GEORG LEIDENBERGER

ci6n de clases, de repartici6n de riqueza y de [la] relaci6n entre la producci6n y el consumo". Para ello era necesario dedicarse a nuevos

, ". generos de la construcci6n: la vivienda popular, la planificaci6n, las ciudades jardines, la fabrica, y el edificio de oficinas.? Incluso un esteta como Arnabilis reconoci6 la necesidad de "conocer y sentir profundamente nuestros problemas sociales", al mismo tiernpo que Castro Padilla afirm6 que habia que "atender de preferencia ala colectividad"." Cabe recordar que en el tiempo de las Platicas, la misma SAM ya estaba difundiendo proyectos arquitect6nicos de indole social, como la casa obrera y la escuela publica."

El fuerte compromiso social que compartian practicamente todos los conferencistas de las Platicas era producto de una profunda inquietud respecto al desorden, especialmente respecto al estado de la gran urbe, la ciudad de Mexico. Para O'Gorman, por ejemplo, uno de los principales problemas de una arquitectura individualista/sentimental era la falta de unidad entre las construcciones.

Esto daba como resultado conjuntos habitacionales "sin orden, sin ciencia", y cit6 la recien construida colonia Hip6dromo Condesa, cuya diversidad de estilos le pareda como "un cuadro anarquista" (~que diria sobre la colonia hoy en dia?).40 Pallares tambien lamentaba "el des orden" de la urbe, s610 que su soluci6n de armonizar el entorno urbano mediante obras neoclasicas diferia considerablemente de las propuestas austeras racionalistas." Notamos que los arquitectos, no obstante sus divisiones, compartlan un sentido de

37 Ibid, p. 82.

38 Ibid., pp. 98 y 51, respecrivarnente.

39 Vargas Salguero, "Las reivindicaciones", 1982, pp. 102-103. "El concurso de la casa obrera minima", El Arquitecto, [falta dial enero de 1933 y 31 de marzo de 1932.

40 Pldticas, 2001, pp. 54 Y 58. Alfonso Pallares tam bien expres6 su interes en unificar los escilos de las casas de la misma colonia. Pallares, "Ante", 1922-1923.

41 Pldticas, 2001, p. 5l. Pallares, "Ante", 1922-1923. Pallares cambi6 radical mente su estilo desde sus propuestas neoclasicas para la rehabilitaci6n del centro de la ciudad de Mexico de 1922, hasta su proyecto modernista y Iuturista de 1939, de una plaza ubicada arras del Palacio de Bellas Artes. Pallares, "Ante", 1922-1923 y Pldticas, 2001. p. 134.

5· LAs "PLA.T1CAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933... 205

{ responsabilidad social y la convicci6n de que la arquitectura era una herramienta que iba mucho mas alla del construir en si: con ellase podia moldear la sociedad. En su discurso de clausura de las Platicas, Pallares, entonces director de la SAM, resalto justamente

este sentido de misi6n, como un denorninador cornun del gremio. Segun el, no s610 la postura esteticista, sino tarnbien la funcionalista radical aspiraba al orden y la belleza:

.:Que pretenden [los racionalistas] en suma cuando quieren sustituir el espectaculo actual de los millares de casas, casuchas, barracas y jacales insalubres par todo un sistema de casas standard bien construidas, bien agrupadas, bien equipadas, mas humanamente acondicionadas, levanran dose dentro de una ciudad rrazada, ante todo, para la vida buena y alegre de millares de criaturas simplemente humanas? iQue les inspira, que les anima?: en realidad ninguna raz6n, sino un profunda sentirniento humano de orden, armonia, deb ida ponderaci6n y perfecta realizacion, es decir, belleza."

Como sugiere la declaraci6n de Pallares, en los afios treinta las 1 pretensiones esteticas eran inseparables de un programa de inge- ,

\.

nierla social, de un afan de reordenar el entorno y la sociedad. Los

arquitectos solamente diferian en el colorido politico que querian dar a esa labor.

~Que utilidad tendrla la arquitectura del pasado, la historia en general, en este proyecto? A comienzos de los afios treinta, los arquitectos generalmente ya rechazaban el historicismo, que consistia en retomar como tal un estilo del pasado. Sin embargo, los ponentes mas moderados de las Platicas creian encontrar en el pasado lecciones esteticas 0 espirituales utiles, Arnabilis queria rescatar del pasado "10 esteticarnente trascendente, no las formas perecederas, sino el espiritu inmortal". No habia que irnitar la arquitectura antigua, sino encontrar en ella "nuestra alma ances-

-r 1

\., ,

42 Platicas, 2001, p. 123.

206 GEORG LEIDENBERGER

tral"." Y Palafox, al exhibir sus recuerdos nostalgicos de las cornisas, inmediatamente asegur6 que las que le gustaban no eran las mismas "que hadan los romanos, las del Renacimiento, sino las que responden a los materiales y procedimientos constructivos rnodernos"." Segun Mariscal, solamente despues de un detenido estudio de los esrilos antiguos, por medio del dibujo de las obras origin ales -siendo este un merodo clasico en la formaci6n del arquitecto-, podia lograrsd una nueva absrraccion." f

Evidentemente, los racionalistas tomaron una actitud mas radical hacia la tradici6n arquitectonica. O'Gorman aclar6 que su oposicion a la tradici6n se referia no s610 al acto de imitar -la practica del historicismo-, sino que se oponia a postular la historia como fundamento del pensamiento, ya que por ello uno s610 se alejaba de la vida real actual y de sus necesidades. Segun el coyoacanense, los ingenieros dernostraron c6mo era po sible deshacerse del gran peso de la tradici6n. Ellos nunca se basarian en "las formas de las maquinas antiguas" para crear sus invenros.t" La negaci6n de la historia como recurso fue acompafiada de la busqueda de una forma de construcci6n mas racional y verdadera: el anhelo de encontrar el prototipo perfecto que trascendiera el tiern-

• po: proyecto prevaleciente rambien en el ambito pict6rico modernista.Sin embargo, con ello los modernos se acercaban a una metafisica neoplaronica, no tan alejada, como hubieran querido, de las insistencias espiriruales de los tradicionalistas."

Las actitudes de los arquitectos hacia la historia se conectaron naturalmente con sus ideas acerca del papel de la construcci6n en

43 Ibid., p. 43. Arnabilis rechaz6 la dualidad tradicional-moderna, con el argumento que "la vida" era reflejo de un retorno eterno de ciertas esencias: "todo el universo es tradicionalista, porque todo no es, no son, no somos, sino una sola y misma vida que, en un prodigioso devenir, manifiesta sus infinitos aspectos", p. 45.

44 Ibid, p. 113.

45 Ibid, P: 82.

46 Ibid, p. 59.

47 Greenberg, "Avanr-Carde", 1997.

!!

,~

208

GEORG LEIDENBERGER

relacion con la identidad nacional. Un punto muy sensible en el Mexico que acababa de pasar por una revolucion en contra de un regimen acusado de imitar la cultura europea, y cuyo orden social y politico era fragil y por 10 tanto requeria dellazo comun que podia brindar la unidad nacional. Los arquitectos tradicionales adoptaron las dos estrategias comunes ala empresa de Iormacion de una identidad nacional posrevolucionaria: la de sefialar 10 ajeno, 10 no-perteneciente a la nacion, y la de rescatar y fomentar 10 propio.t" Respecto de 10 anterior, arquitectos como Palafox consideraron que una arquitectura tan austera como la funcionalista era incompatible con el entorno cultural mexicano: "esa carencia absoluta de pretiles, de cornisas, de balcones y de no se cuantas cosas, no responde, digan 10 que digan, al medio de la vida mexicana". Irnplfcitamente, Palafox aqui plantea una natural afinidad de Mexico con 10 barroco, estrategia que fue cormin entre muchos escritores latinoamericanos a partir de los cuarenta." En cambio, los elementos racionalistas eran ajenos al entorno nacional: "nos han convertido en zanganos de la civilizacion mundial", dijo Amabilis.?"

Castro Padilla lanzo una verdadera diatriba contra los amplios ventanales de las casas de O'Gorman: "Asf la 'Casa del Diablo' abre bien los ojos a la conrernplacion de los panoramas del Valle. - Y que ojos, sefiores; unos ojos nortefios importados directamente de Escandinavia ... "51 La imagen de los ventanaleslojos ogormanianos impuestos desde el extranjero nos recuerda la advertencia nacionalista de Samuel Ramos: "[los hispanoarnericanos] queremos ver ese mundo descubierto por la filosofia europea, pero con ojos americanos y fijar nuestros propios destinos en relacion con el todo de

48 Sheridan, op. cit.

49 Platicas, 2001, p. 114. Este rnovimienro "neobarroco" encontraba en este estilo una identidad unica latina frente a la culrura europea y estadunidense. Uno de sus represenrantes mas destacados era cl escritor cubano Alejo Carpentier. Parkinson Zamora, The Inordinate, 2006, pp. XIX Y 115-166.

50 Pldticas, 2001, p. 42.

51 Ibid., p. 95.

5· LAs "PLATICAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933 ...

209

ese mundo'T" De igual manera los arquitectos tradicionales quedan dirigir los ojos de la nacion hacia un estudio del propio pasado, para de esa manera "conocernos a nosotros mismos" y poder en tender "en que nos diferenciamos de los europeos.P

Este afan nacionalista se manifestaba en otros conflictos de la epoca. En marzo de 1932 el arquitecto mexicano Francisco Mujica y Diez de Bonilla publico una vehemente critica al arquitecto frances Jacques Lambert, quien fue contratado por el gobierno como consultor de un programa de reordenamiento de la ciudad de Mexico. Mujica sefialo que a Lambert le faltaba la capacidad intuitiva y espiritual para la planiiicacion de la ciudad de Mexico, pues aquella era una dote exclusiva de un profesional nacional.>'

Resulta instructivo comparar los matices nacionalistas-cosmopolitas del debate de los arquitectos, con otra destacada polernica de la epoca: la pugna entre los integrantes del grupo de los Conternporaneos, que promovian una literatura de vanguardia universal, por un lado, y los escritores que exigian obras enraizadas en las tradiciones de la nacion, por el otro." Igual que para los arquitectos racionalistas, para los Conternporaneos la identidad nacional era una cuestion secundaria. Lo que se requeria era enfrentarse a las condiciones del pueblo: un pais con "pocilgas, sus escuelas, su vida pobre, miserable y tragica"; un pais "pobre y desnudo", segun Aburto, requeria de una arquitectura racional, austera y ecoriornica." Para ello habria que recurrir a las vanguardias mundiales. Segun O'Gorman, el funcionalismo seguia una logica internacional, procedente del "problema de los hombres, de todos los hombres". Cerrarse a estas realidades era analogo a "las cocineras que tienen

52 Ramos, El perfil, 2002, p. 86. AI respecto vease cl cap. 4 del presente libro. 53 Pldticas, 2001, p. 42.

54 Articulo de Francisco Mujica y Dlez de Bonilla, "No dejemos que manos exrrafias sin piedad ni cornprension modelen el alma de nucsrra ciudad", citado y comentado en Cisneros, op. cit., pp. 45-48.

55 Sheridan, op. cit., pp. 22-58. 56 Pldticas, 2001, pp. 62, 130.

210 GEORG LEIDENBERGER

. ( \

miedo a guisar con electricidad" .57 En ese sentido, los racionalistas se consideraron los verdaderos £~!!_!Q_t¥..! ya que solamente ellos se enfrentaban a los problemas verdaderos de Mexico. Igualmente, como sefiala Guillermo Sheridan, los Contemporaneos "asurnen en Mexico la conciencia creativa que, dictada por la atmosfera mundial del vanguardismo literario, arraigada en el internacionalismo [ ... J se muestra adversa a cualquier arraigo localista"."

Otra sirnilitud con la polemica de los Conternporaneos era Ia division generacional que marcaba el conflicto de los arquitectos. Los mayores, generalmente los que conformaban los moderados, resentlan el "juvenil arrojo animado por aparente fuego de aniquilamiento", por parte de sus oponentes, y asumlan una especie de conciencia generacional, autodenominandose las "mornias" de la polernica." Careciendo de tal sentido del humor, aunque no de una edad avanzada, Castro Padilla se considero "joven de espiritu".60 La division generacional que observamos en las Platicas, bien podrla tener que ver con 10 que Sheridan ha sefialado respecto ala disputa de los Conternporaneos: que una diferencia clave entre la generacion de 1915 y la siguiente era que la segunda no descubrio a "Mexico y a los mexicanos, sino los torno por un

l" hecho"_6! Para arquitectos como Q'Gorman, Aburto y Legarreta 'I el reto del dia no era forjar una nacion, sino perfeccionarla segun un programa materialista y racionalista.

Otro hilo divisorio encontramos en las connotaciones de genero.

Los racionalistas asociaban una identidad femenina con el supuesto

57 Ibid, p, 63.

58 Sheridan, op. cit., P: 40. No fue hasta los alios cuarenta que se abri6 dentro del discurso racionalista un espacio que promovia que se prestara atenci6n a las condiciones locales, respecto a materiales, medio ambiente y tecnicas de construcci6n. Esta corriente se denominaria "regionalismo", y ala cual se adscribieron Hannes Meyer, Max Cetto y Luis Barragan, Segre, op, cit" 1999, pp, 131-132; Gorelik y Liernur, 1993, pp. 23-25.

59 Pldticas, 2001, P: 123. Palafox y Monasterio usaron este terrnino.

60 Ibid, p. 95.

6J Sheridan, op, cit., p. 40.

5. LAs "PLATICAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933... 211

romanticismo y sentimentalismo de sus adversarios. AI mismo tiempo identificaron con 10 masculino su pro pia orientacion hacia 10 cientifico, material y social. "Ellos [los racionalistas] dicen: para hacer nuestra buena arquitectura es necesario que la mujer no tome ninguna injerencia en el programa [ ... J ya limpio el campo del fantasma femenino [ ... J establecen [ ... J 10 fundamental y necesario" de su obra.62 En esta cita se excluye del quehacer arquitectonico a la mujer -10 cual ciertamente reflejaba la situacion real de la profesion- y al mismo tiempo se contrapone 10 "femenino" can "10 fundamental y necesario". El hecho de que la cita es una parafrasis hecha por Pallares, quien perteneda al campo de los moderados, solamente indica que estes compartian la asociacion de 10 "fundamental y necesario" con el hombre. Siguiendo la misma division de genero, Arturo Mufioz defendio el retorno racionalista a las formas elementales en la construccion, con la imagen del desnudarse de un hombre que se habia cubierto con ropas delicadas, ricas y superfluas, es decir, la rnasculinizacion de una extravagancia fernenina.P

Las polernicas en otros campos, como la literatura y la fiIosoffa, tarnbien se inscribian dentro de un lenguaje de genero, solo que en aquellas los signos de genero se invertfan: fueron los nacionalistas, como Vasconcelos y Antonio Caso en 1925, yen 1932 los criticos de los Contemporaneos, los que atacaron a los literarios de la vanguardia por su falta de virilidad al ser indiferentes a las realidades nacionales." Mientras en el caso de la arquitectura los "aferninados" eran los tradicionalistas, en el caso de la literatura, 10 eran los de la vanguardia. Lo que sugiere esa divergencia es que la dicotornla de valores masculinos-femeninos se aplicaba no tanto al polo tradicionalistavanguardista, sino que se usaba para diferenciar entre los que hadan

62 Pldticas, 2001, p. 119.

63 Ibid, P: 90. Hasta ahora no he encontrado, aunque tampoco 10 he buscado direcramente, evidencia de trabajos de arquitectas durante los alios 1930 y 1940 en Mexico. Suponemos que el giro racionalista que daba la arquitectura en esas dccadas, reafirmaba la exclusividad masculina de la profesi6n.

64 Sheridan, op. cit., P: 35.

212 GEORG LEIDENBERGER

algo supuestamente util y practice --"fundamental y necesario"para la naci6n y los que se quedaban en 10 que se consideraba una indulgencia intelectual desconectada con la realidad del momento.

En la mesa del debate de los arquitectos tarnbien estaba puesta la riv~_e..rure..~L!!:$Jjtc;ct£..y~U~gmiero. Como ya notamos en la argumentaci6n de O'Gorman, los radicales tenian simpatia por los ingenieros por su afinidad con el rnetodo cientifico yahistorico." Sin embargo, enfrentando la incursi6n de los ingenieros en el campo de la edificaci6n, muchos arquitectos demarcaban vehementemente su terre no frente a los ingenieros. Alfonso Pallares, el director de la SAM, insistio en "una ensefianza especializada, de una manera neta e inconfundiblemente definida, que faculte a cada especialista a actuar unicarnente en su campo perfectamente circunscrito, sin dar lugar a confusi6n 0 ambigiiedad alguna" .66 Para los moderados, 10 que dab a coherencia a la arqui-

, tectura, frente a la ingenieria, era su amplio enfoque humanistico,

,

\ artistico y espiritual. Por ejernplo, Antonio Munoz marc6 una raya

'entre los arquitectos que ernpleaban "el arte de edificar con belleza" y los meros "constructores"_67 Por ello, temian tanto a las premisas del racionalismo radical. En palabras de Castro Padilla, "si se acepta el funcionalismo animal [ ... J cierren ustedes su Facultad, y carnbiense en masa a la de Ingenieria".68

Palabras incendiarias como estas eran una reacci6n, una nueva pugna en el ambito de la educaci6n. AI verse forzado a conceder, en julio de 1929, la autonornia ala Universidad de Mexico ya las escuelas preparatorias, el gobierno federal lanz6 por medio de la SEP

65 Pldticas, 2001, p. 59,

66 Ibid., P: 136. Habia un afin particular de deslindar las disciplinas, Por ejemplo, la SEP esperaba que la educaci6n recnica que estaba promoviendo generara tecnicos con carreras especializadas que "como los rieles de un ferrocarril, siguen un camino paralelo, sin lIegar a junrarse". L6pez Rangel, Origenes, 1984, p. 68.

67 Pldticas, 2001, P: 91 Vcase tambien las declaraciones de Arnabilis al respecto, pp.44-45.

68 Ibid, p. 96.

5. LAs "PLATICAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933... 213

un programa de formacion tecnica concebido en contra del caracter humanistico de la Universidad de Mexico. Segun el Boletin de la SEP, "la ensefianza tecnica' tenia por objeto adiestrar al hombre en

el manejo inteligente de los recurs os tecnicos y materiales, con la finalidad de que los tecnicos "se incorporan al sistema en la forma \ en que este los necesita". La educaci6n tecnica, en otras palabras, '\ proponia la misma utilidad social y buscaba el mismo enfoque teenico y racional que proponian los arquitectos racionalistas. La Universidad Aut6no~a de Mexico no se escapaba de este giro pragmatico y tecnico. Su primer rector despues de la autonomia, Ignacio Garcia Tellez, consider6 que "la ciencia es inutil [ ... J, la filosofia es joya falsa [ ... J [yJ el arte es una prostitucion de la belleza si. [es~o~J \ [ ... J no han sabido descifrar las f6rmulas de una mayor JUStlCla sobre la tierra para mayor felicidad de los oprimidos y de una verdadera nacionalidad'l."

Por supuestoque estas ideas afectaban a la ~ormaci6n de lo~ ~r- i quitectos. En 19321a SEP fundo Ia Escuela Supenor de Construccion, ; la que constituyo la prirnera escuela superior en arquitectura fuera de la Universidad Aut6noma de Mexico y que se concibio como institucion rival a la ENA que formaba parte de aquella, La ESC se dirigia a "los hijos de los trabajadores manuale~ y de la d~s.e media ( modesta" y admitia estudiantes mas j6venes, SIn el requlSlto de la] secundaria, y les of red a programas de estudio mas cortos que los; de la ENA_7o El autor intelectual de la misma fue el secretario Narciso \

\

\ \

1

\ ..

69 Ibid. 104-105. El conflicto acerca de la autonomia universitaria sigui6 hasta unos

", t ., pp.

meses antes de que comenzaran las Plaricas de 1933. En septiembre de 1933 (ante el Primer Congreso de Universirarios Mexicanos) el rector, el ingeniero Roberto Medellin y Vicente Lombatdo Toledano intentaron imponer una misi6n educativa conforme con la ideologia revolucionaria populisra esraral, y s610 se retiraron al enfrentar resistencia por parte de un grupo de profesores, encabezado por Manuel G6mez Morin, ante eI Consejo de la Universidad. Vease la contribuci6n de Rios Garza ("Las Pldticas sobr« arquitectura, contexte y contenido") en Platicas, 2001, pp. 14-15.

70 Edificacion, septiembre-octubre 1934, p. 4; Lopez Rangel, Origenes, 1984, pp. 30-3~ y 106-124. La ESC se ubic6 en San Jacinto, el mismo lugar en que Legarreta construyo una colonia obrera.

214 GEORG LEIDENBERGER

Basso1s, quien apoyaba directamente las nuevas tendencias de 1a arquitectura racionalista. En una abierta critica a su antecesor Yasconcelos, Basso1s insistio en que 1a arquitectura debia enfrentar (las condiciones econornico-sociales del Mexico actual" y descarto f 1a estetica como factor relevante." La ESC dio un impu1so clave a1 1 funciona1ismo en Mexico. En 1937 se incorporo, ahora como

Escuela Superior de Ingenierfa y Arquitectura, al nuevo Instituto Politecnico Naciona1 (IPN).72 Mientras tanto 1a ENA -institucion educativa pilar de los arquitectos de 1a SAM- se abria 1entamente al racionalismo, manteniendo durante varios afios una ensefianza arraigada en 1a Iorrnacion de las beaux arts.73

La fundacion de 1a ESC, las declaraciones de Basso1s y 1a serie de proyectos raciona1istas patrocinados por las autoridades estatales (como las colonias obreras de Balbuena y San Jacinto y las escuelas publicas del Distrito Federal) eran vistas por los arquitectos de 1a SAM como sen ales de que 1a polftica estatal estaba favoreciendo las propuestas vanguardistas. "~Imaginan ustedes que sed. de esta muy noble y leal ciudad de Mexico cuando el Consejo [de Arquitectura del Departamento del Distrito Federal} se integre con los senores Aburto, O'Gorman y Legarreta?", preguntaba Castro Padilla. Una cosa, deda, era tener que vivir con doscientas casas al estilo de 1a de Diego Rivera, otra era ver inundada 1a urbe de "adefesios" respalda-

71 Vargas Salguero, "Las reivindicaciones", 1982, p. 105. El autor considera que Bassols, no O'Gorman, deberia ser reconocido como el principal ideologo del funcionalismo socialista en Mexico. La SAM critic6 en su revista la orientacion curricular de la nueva instituci6n, especialmente la falta de una formaci6n de culrura general para los j6venes y la temprana edad de los que egresaban. El Arquitecto, 31 de marzo de 1932.

72 Lopez Rangel, Or/genes, 1984, p. 40.

73 Ibid, P: 107. Ello, a pesar de que en mayo de 1930 se aprob6 una extensa rnodificaci6n del plan de esrudios de la Escuela Preparatoria, y de varias de las escuelas nacionales, incluyendo la Escuela Nacional de Arquicectura, exigiendo que la ensefianza tuviera una estrecha orientaci6n hacia las necesidades concretas del medio ambiente y de los problemas del campesino, del obrero, del industrial y del comerciante, "haciendo de cada estudiante un hombre util para la sociedad". Lopez Rangel, Origenes, 1984, p. 105; Lopez Rangel, "Enrique", 1989, pp. 25-26.

5· LAs "PLATICAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933... 2 I 5

dos por el "poder del Estado" .14 En efecto, Legarreta fue nombrado .rniembro de ese consejo." E1 arquitecto Ortiz Monasterio tambien

Ike preocupaba de que se impusiera una version arquitectonica del mater~alismo historico en 1a construccion publica. Temfa que 10 que habia mtentado Lombardo To1edano con las instituciones publicas \ educativas, estuviera ocurriendo en los organos de planificacion.?"

Los arquitectos de 1a vieja generacion de 1a SAM se sentian desplazados. "La existencia de 1a SAM como institucion u organismo dirigente de 1a ideo1ogfa mexicana", deda Pal1ares, "es totalmente ignorada [ ... J no tiene ningun peso para las decisiones trascendentes que toma el gobierno", por 10 cual era menester recurrir al respaldo de 1a "opinion unanirne de arquitectos y del publico", agregaba Palatox.?" Fue justo este uno de los propositos de 1a convocatoria de las Platicas: realizar una discus ion publica sobre el futuro de la arquitectura en un momenta en que el racionalismo se estaba perfilando, poco a poco, como 1enguaje preferido del Estado.18

Cuando terrnino el ciclo de conferencias en 1a sede de la SAM en noviembre de 1933, 1a polemica acerca de 1a arquitectura mexican a apenas comenzaba. Pub1icadas poco despues, las Platicas se convirtieron en un punto de referencia basico para futuros debates y tomas de postura. Cada bando convertirfa 10 que habfa sido una controversia cornpleja, y no pocas veces contradictoria, en un "evento" con significado mas nitido e ideologico."

74 Pldticas, 2001, p. 97.

7S Ibid., p. 106; Cisneros, op. cit., p. 51. 76 Pldticas, 2001, p. 74.

77 Pallares, en Vargas Salguero, "Las reivindicaciones", 1982, pp. 102-103; Palafox en las Pldticas, 2001, p. 113.

78 Como vimos, tales consideraciones no iban de acuerdo con una orientaci6n mas ambigua de la politica constructiva estatal, A principios de los aiios treinta, en el patrocinio estatal de la arquitectura, los enfoques racionalistas radicales, moderados e historicistas competian sin que hubiera un claro ganador.

79 Entre los autores que hacen menci6n de las Platicas se cuentan Katzman, op. cit., pp.151-154,ylOpezRangel, Origenes, 1984,pp. 30-32; Vargas Salguero, "Reivindicaciones", 1982, pp. 67, 106; Yanez, Funaonalismo, 1990, p. 38, y Segre, op. cit., p. 159.

5. LAs "Pl.ATICAS" DE LOS ARQUITECTOS DE 1933... 217

En los afios cincuenta, tiempo dorado del regimen posrevolu- \ cionario, el racionalismo se convertio en ellenguaje hegernonico de la arquitectura nacional. La construccion publica y social, que habia iniciado con algunos prototipos a comienzos de los afios

(treinta, ahora estaba en pleno auge, dejando en toda la Republica sus huellas en forma de hospitales, escuelas, viviendas multifamiliares, museos, auditorios, asf como los edificios del propio gobierno y de sus aliados corporativistas: las organizaciones campesinas y sindicales.Fue en este contexto que la historiograHa de la arqui-

tectura descubrio las Platicas como un evento fundador, una especie de rite of passage del consenso racionalista en Mexico. Segun una cronica de Israel Katzman, en las Platicas la cuestion estetica fue el punto principal de la disputa; mientras una vasta y sensata mayorfa querfa vincular un lenguaje arquitectonico "conternporan eo" con la estetica, una pequefia minoria "funcionalista" radical

rechazaba la misma. Significativamente, Katzman no presta ateri-

\\. cion a la dimension politica del debate, es decir no comenta sobre

fJ.. la vision radical social que motivaba a los jovenes rebeldes, ni

~ menciona la fundacion de la ESC y las teorias de educacion tecnica.

o Relata el radicalismo antiestetico como una especie de error expli-

cable por la intemperancia juvenil por parte de O'Gorman, Aburto y Legarreta. Esta actitud equivocada se arreglarfa con el paso del tiernpo, proceso que el autor documenta al sefialar los cambios en las futuras obras de los entonces radicales. De esta manera, Katzman puede postular a las Platicas como el origen de un racionalismo consensual, el cual acepta premisas racionalistas sin excluir intenciones esteticas, nocion que fue teorizada por Villagran. Es mas, al centrar su interpretacion de las Platicas en la cuestion estetica, en detrimento de la cuestion social, Katzman no tiene que enfrentar la incornoda pregunta ace rca del giro conservador que dio el regimen posrevolucionario a partir de la segunda guerra mundial. No comenta sobre el hecho de que el racionalismo, hasta cierto pun to, dejo arras una vision radical social y se puso aIr servicio de un desarrollismo capitalista-estatal.

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Tal es justamente la crftica que forrnulo un grupo de historiadores revisionistas de la arquitectura. Este representa a la postura de los arquitectos jovenes de las Platicas como el momento dorado de una postura radical, tecnicista y socialtista), la cual, adernas, careda de precedentes en el mundo. Fue un momento breve, debido a que las fuerzas conservadoras, para no decir "contrarrevolucionarias", ya estaban en operacion. En esta historiografia, las Plaricas de 1933 son vistas como un evento convocado por una vieja generacion de arquitectos que no solo se oponia a un lenguaje constructive que consideraba ajeno a sus parametres, sino vela en peligro su prestigio. Segun Ramon Vargas Salguero (y Lopez Rangel), la SAM concibio las Platicas como una especie de inquisicion de la nueva linea: "de ninguna manera [las Plaricas] trataban ... de una busqueda de orien-

\ tacion, sino del enjuiciamiento del funcionalismo socialista.t" El funcionalismo si prevalecio, pero acorde con las fuerzas capitalistas\ modernizadoras del pais. AI mismo tiempo la base filosofica matef,rialista del mismo dio lugar a un "trasfondo idealista-fenornenolo-

, gico", manifiesto en las teorias de Villagran."

Dejando de lado estas interpretaciones por un momento, queremos afirmar que para nosotros las Platicas de 1933 significaban un momento sumamente creativo en que se debatia intensa y abiertamente una serie de cuestiones fundamentales para la identidad y el quehacer del arquitecto moderno: su papel creativo y compositivo en aras de lograr un objeto funcional, su uso de la historia de la arquitectura y del arte, e igual de importante, la orientacion social de la arquitecturaen tiempos revolucionarios, asi como el papd de la arquitectura en la gestion de una nueva identidad nacional. Se injertaba tanto en un contexto nacional-la gran pregunta de como realizar los ideales revolucionarios dentro de las nuevas realidades instirucionales y poliricas de los alios treinta-

80 Toea, "Arquitectura", 1983_ Tal interpretacion fue reiterada por Rios Garza, Pldticas, 2001, p. 14.

81 L6pez Rangel, "Enrique", 1989, p. 22.

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como en un contexto internacional, en el cual se debatian multiples tendencias del modernismo arquitect6nico. Si consideramos las transformaciones fundamentales que sufrio la arquitectura entre el siglo XIX y el siglo xx, no nos sorprende la intensidad de este debate en Mexico, ni la pretension de tener la razon absoluta, de luchar por "la iinica y verdadera arquitectura de nuestra epoca", como les gustaba afirmar especialmente a los jovenes radicales.V Si coincidimos con Guillermo Sheridan en que la funcion de una polemica consiste en la reevaluacion critica y publica de los parametros de una disci pl ina del pasado para proyectar esra, de forma transformada, hacia el futuro, podemos afirmar que las Platicas efectivamente consriruyeron una polernica par excelence. 83

Haber analizado con detenimiento el texto del debate original de las Platicas, nos lleva a matizar las interpretaciones historiograficas antes mencionadas. Por un lado, insistir en la complejidad de las posturas all! presentadas, nos advierte en contra de cualquier interpretacion nltida: ni la que relata, de forma teleologica, el sucesivo auge del verdadero racionalismo, ni la revisionista que indaga en el acto traicionero de los ideales radicales por parte del ) racionalsimo villagrana oficial. 84 ,

Por el otro lado, al haber mencionado las coincidencias en las posturas de los conferencistas -su preocupacion por e1 desorden 1 urbanistico y social, su aceptaci6n del contenido estetico de la construccion aun en su version tecnica, su interes de vincularse

con los proyectos estatales- recordamos otra funci6n basica de, : una polemica: la de legitimar la re1evancia y fun cion publicas de un i i, / -grupo de intelectuales 0 profesionales en su conjunto. Can el

82 Pldticas, 2001, p. 60.

83 Sheridan se basa en "la teoria de la conrroversia" del fil6sofo Marcelo Dascal. Sheridan, op. cit., pp. 18-22.

84 5610 una mirada a los trabajos de arquitectos como Meyer, O'Gorman y Arai durante los afios cuarenta y cincuenta, nos indica importantes rupturas con un supuesto consensa racionalista. Segre, op. cit.

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mero hecho de las Platicas, la elite de arquitectos mexicanos reforzaba su papel protagonico para el proyecto transformador y estabilizador del Estado y de la sociedad posrevolucionarias. Habia en las Platicas una finalidad ritual que trascendia los puntos del debate: la de consolidar la profesiori arquitectonica en el ambito publico y esraral del pais, en momenros en que este se estaba redefiniendo." Es por ello que, paralelamente a sus divergencias, los participantes en las Platicas apelaban continuamente a la unidad del gremio e insistian en la relevancia social de este. Un radical como O'Gorman pidi6 "que lleguemos a la mas util solucion [ ... J de los problemas de la arquitectura en Mexico", mientras un moderado como Castro Padilla propuso forjar "un ideal colectivo que se resuelva en una unidad ideologica"." Es decir, no habia posibilidad de una pluralidad de puntos de vista, ya que al final del dia el gremio tendrfa que presentarse ante el publico como una comunidad coherente capaz de enfrentar los problemas del pais.

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85 Vease la discus ion de Sheridan respecto a esta fun cion de una polernica. Sheridan, op. cit., pp. 21-22.

86 Pldticas, 2001, pp. 67 y 97, respectivamente.

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