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PORTRAIT • MARDI 27 FEVRI:ER • A LA
RENCONT~RE DE FERNA,NDEL • 21 H
Refrains, rires et grimaces
Le 26 février 1971 mou-
rait Fernand Contandin.
Le monde l'a pleuré sous
le nom de Fernandel.
C'est à l'homme géné-
reux, discret, autant qu'à
l'acteur qui nous a tant
fait "rire que la télé-
vision re nd hommage
• Je ne pourrais mépriser sans
me renier tous ces petits Fer-
nande·! qui 10nt fl<üt mes joies de
gos<se et ,d',a dolescent. Je revois
encore 'l'e petit cinéma de quar-
tier où on les donnait régulière-
ment ap·rès la guerre. J'en'tends
encore tous 'les refra~ns, rie
gmnd orchestre interv.e nant
brusquement au beau mi'lieu du
f,nm, et tui, regard à ·la caméra,
mâ·c hoire en avant, entamant à
be~les dents sa chansonnette :
" BAR-NA-BE »OU bi·en " Sim-
p'l'et , : (On m'appel.fe Simplet,
l'innocent du village), ou encore
" La .caissière du grand café >> :
fENe est belle ~ eUe est mignon-
ne, c' est une bien joUe person-
ne.)
Je ne slJiis pas .Je seu'l à me
souvenir. Ces refrains, ces gri-
maces et ces trires sont gravés
en oous. Quel Français ne S'e.
souvient de Femande:l sur sa ta-
bl·e de · suppl;ce dans François
t' et de la chèvre qui lui 'lé-
chait les pieds ? Bref, il fait par-
tie de notre oatrrrrioihe et de
notre · " culture » popu~aire,
qu'on le veli~~le ou noo.
uri hussard qui aurait
avalé son cheval
En 1910, . M. Contand'i'n père,
chanteur de variétés 1u~i~même,
pmjette son tHs Femand d'un
ooup de pied au derrière sur
une scène d'e patronage. Fer-
nandel ne débutera réellement
qu'en 1922 à I'Eildorado de N'ic~.
Ses premi,e rs succès de com1-
que troupier sont une revan-che
sur la nature.
" Quand je S·UPs né, dit-itl, ma
mère en a eu les sang,s retour-
nés, elle n'avait jamais vu un
coganis aussi raté ! J'étais noir,
comme une esque, la bouche
plus large que ma figure ... Elle
aurait accouché de Nosferatu Je
vampire ou dé Quasimodo que
ça n'aurait pas été pire. »
FemaiTde11 se serv,ira de ses dis-
grâ·ces 'P'hysiques poUir faire ri-
re et ses premiers échf;lcs pro-
fessionnels - i'l a été renvoyé
de neuf banques à MarseHie :__
font penser aux su•jets de ses
fi'~ms futui"S. Iii sera « Je hussard
qui aurait avalé son cheval » et
le maladroit absolu à qui f'ien
stri~crement ne réussit.
Mais i'l v a d'aubres disgrâciés
et d'autres maladroits qui ne de-
viennent pas Fernandel. Comme
Haimu, Gabin et ceux qui. ont
\1raiment compté dans l'es gran-
des années du cinéma français
TOURNEZ LA. PAGE S.V.P.
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fernandel • suite
'
Ce n'•est pas un hasard si Fernandel passe du comique troupier à l'ém~­
tion retenue, nuancée et prodigieuse de vérité d'Angèle de Pagnol. Il_ fait
rire de ses disgrâces physiques ·dans A1i-Baba. !Photo Y. Beaug1e·r.l
Dllll, 12 0 Ô
traditionnel, i,1
TELEMJM _-
est 'le produit rl'est pas un
d'ùne sélec-tion natu,rell'l'e à fin-
térieur d'un très riche vivier. Le
musi~c-halil et le théâtre de pro-
v,ince étai·e nt vivant's à cette épo-
que. C'est devant 'l e publi-c sou-
verain que se sont fonmés ceux
que ·'les g·en's du peuplle appel-
l~nt respeotueus•ement les ".ar-
tl·stes ••. Fernand~! se soUV'Jent
des _caf·conc d Ey~a:gues, de
Pe_rtu~s et de la banlieue ma~-
sel'llai'Se, et des sc~nes de N1-
mes, ~ayon~e. \~rpl•gnan, Men-
ton . C~t la qu ri se . •~égagera
p:rogre,~slvement ~e 1 mi:lue~·ce
de Polm, l·e c~mJque troupier,
pour trouver son styile personnel.
Qui peut le plus
peut Je moins
Lorsqu'N débute en 1928 à Bo-
bino, ,i'l est fin prêt. Lorsque
Marcell Pagnol! vient le trouver
en 1934 pour lui proposer le
r()!le de SatlJimin dans Angèle, il
est dans sa Jto·ge d'és Fo'li·es-Ber-
gères.
On s'·ex~asiera un peu trop fa-
cilemel'lt sur sa métamonphose.
Le oom ique troupier vUilga:ire et
le grand bêta du Rosier .de Ma-
dame Husson ne som pas deve-
nus par enoha!ntement le cam~­
dien sensi'b'le, nuancé e1 prodi-
gieux de vérité quHltpparait dans
la premièr-e scène d'Angèle. Pa-
gnol ne s'y est pas trompé. Qui
peut le piUis peut le moins. 1'1
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~FEY. f91l
--
comique de quel~
que Wtleur qui ne sache en
même temps émouvoi;r, c'est tel~
lement p!lus faci'le. Entre les
gros ef·f.ets d' Ignac-e et l'émotion
rete~ue d'Ang~le, _de !'lais o~ d;_ e
La FiJ/e du pu-1~at1er 111 y a dlffê-
~ence de degre non de na'ture.
Ce qui me ~rappe dans tous 'les
fi,Jms de Fernandell, c'est son
autorité de comédien, autorité
qui deviendra ce~llle du person-
nage de Don camHio. On ne
peut pas rêver précision plus
déci~slve de l'attitude, du gel'l're
ou du regard. Il s'est constitué
un vér·i,taiJie vocabu'laire d'ex-
pression's. O'bs~erver 'la simple
manière dont ·ill arrondit son
pouce et son index et les que'l:
ques moulinets du g.es-te qu1
précèdent chez lui la parole et
nous ;pl'lélparent à l'écouter. Toull:
se dét·a che : chaque sourire, \
chaque nuance de regard, cha-
que memlbre d·e phrase. D'où
l'extraordina!i,re· éttroaôité de son
jeu, que l'on peu~ décomposer
en . tp'hases ,paflfailt ement nettes
et parf.ai1ement enchaînées.
Sous l~es appa~ences de la fan-
tais-ie outrancière ou de l'huma-
nité profonde, il y a le 111rai ~é­
ni'e de Fernra nde'l, coméd1en
frontail comme les scu'ltp'tures de
haüt,e . ép~oqu,e, com$dien dir·ect,
tranché, toiJt d'instinct, semble-
t-il. mais qui ddit tout à un sens
a!igu·de la styilisation.
Olaùde-Jean PHIUPPE •