Chaque jour, un nombre infini de chats, chiens et autres animaux souffrent et meurent dans les mains des personnes supposées prendre soin d’eux et les protéger. Les violences physiques ou psychologiques, la négligence et la maltraitance sont une réalité quotidienne pour de nombreux animaux. Leur seul espoir est qu’une personne bienveillante agisse avant qu’il ne soit trop tard. Les « amasseurs » d’animaux ne sont pas des personnes qui possèdent un peu trop d’animaux – ce sont des individus dont la maladie mentale ou la compulsion peuvent entraîner des comportements criminels avec des conséquences terribles pour les animaux, leur propre famille et leur voisinage. Les amasseurs existent pratiquement partout et on les trouve dans toutes les catégories économiques et sociales, sexes et niveaux d’éducation. Une tendance de plus en plus courante et inquiétante chez les amasseurs est de se faire passer pour un refuge ou un centre d’accueil d’urgence. Des centaines d’animaux malades, affamés, blessés, mourants ou morts ont été trouvés lors de perquisitions dans les locaux de ces amasseurs. Souvent, la cruauté des personnes qui maltraitent des animaux ne connaît pas la barrière des espèces. Des recherches en psychologie et criminologie démontrent que les agresseurs d’animaux ont tendance à répéter leurs crimes et commettent des actes similaires avec des membres de leur propre espèce. Ce phénomène est connu des services de polices et des travailleurs sociaux sous le nom du « lien ». Pour la sécurité de tous, il est essentiel que les services de police traitent sérieusement les cas de cruauté envers les animaux et s’assurent que ces agresseurs soient dûment poursuivis et condamnés. « Quelqu’un qui s’est habitué à considérer la vie de n’importe quelle créature vivante comme sans valeur, finit par penser qu’une vie humaine ne vaut rien. »
– Albert Schweitzer, humanitaire, philosophe.
Les animaux sont aussi souvent victimes dans les foyers où règne la violence. Une étude réalisée aux Pays-Bas a établi un lien entre les violences domestiques et la cruauté envers les animaux. De nombreux agresseurs tentent de contrôler leurs victimes, telles que leur partenaire ou leur conjoint, en menaçant, torturant ou en tuant les animaux de leur victime. L’organisation néerlandaise Kadera a déterminé que la cruauté envers les animaux faisait partie de l’histoire de 55 % des victimes qui avaient trouvé refuge dans un foyer pour femmes battues ayant répondu à l’enquête. De nombreuses victimes humaines de violence domestique sont réticentes à partir de chez elle par peur de ce qui arriverait à leurs animaux si elles n’étaient pas là pour les protéger. C’est pourquoi il est essentiel que les services sociaux, les organisations de protection animale et les autorités gouvernementales travaillent ensemble pour protéger toutes les victimes de violence domestique.
