1880 

: Maupassant réhabilite Boule de suif.

Guy de Maupassant
1850-1893

Biographie : http://salon-litteraire.linternaute.com/fr/guy-de-maupassant/content/1825536-
guy-de-maupassant-biographie

France culture : https://www.franceculture.fr/emissions/la-compagnie-des-auteurs/guy-de-

maupassant

Chez Maupassant : https://www.youtube.com/watch?

v=LyBTOSyMDk8&list=PLYeYc0fAnfPrQbveqofHu4zM3SINuCfhN

Boule de suif est la plus connue des quelque trois cents nouvelles qu’écrivit Maupassant. Elle fut à sa
parution la plus scandaleuse : une prostituée y devenait meilleure que bien des honnêtes gens !

De fausses vertus outragées.

1870: les Prussiens occupent Rouen. Dans une diligence en partance pour Dieppe
s'embarquent trois couples de notables, deux religieuses, un marginal républicain et
Boule de suif. On s'indigne de la présence de cette prostituée, mais on finit par
accepter ses provisions de voyage, qu'elle est la seule à avoir emportées. Un matin,
après une nuit dans un hôtel, un officier prussien interdit à la diligence de repartir.
Les voyageurs s'affolent. Boule de suif les rassure : l'officier veut simplement
coucher avec elle. Et tous de l'y pousser : n'est-ce pas son métier Le pire est à venir
pour Boule de suif. Et ce ne sera pas de la part de l'occupant !

« Elle se sentait noyée dans le mépris de ces gredins honnêtes qui l’avaient d’abord
sacrifiée, rejetée ensuite, comme une chose malpropre et inutile. »

Guy de Maupassant, Boule de suif, 1880.

Une veine réaliste.

Longtemps rouennais, Maupassant décrit avec exactitude les lieux, les événements
et ses concitoyens. Dans le huis clos de la diligence, les masques tombent: la
bourgeoisie révèle son absence de scrupules. Plus elle s'avilit, plus, à l'inverse,
Boule de suif devient digne, généreuse et même patriote. On comprend que
Maupassant ait craint les réactions des Rouennais ! Cette figure de la prostituée,
Maupassant la réhabilitera de nouveau dans Mademoiselle Fifi (1882) et dans Le Lit
29 (1884).

Du réalisme au fantastique.

Ses nouvelles, tout comme ses principaux romans que sont Une vie (1883) et Pierre
et Jean (1888), ne constituent qu'un aspect de son œuvre. Névroses et débauches
le conduisent progressivement au bord de la folie. Maupassant en fera la matière de
nouvelles angoissantes, comme Le Horla, le plus connu de ses récits fantastiques,
et qui se présente comme le journal d'un homme obsédé par son double maléfique.
Maupassant meurt à quarante-trois ans dans la clinique parisienne du docteur
Blanche où il a été interné.

Bel-Ami (1885).

Ce roman de Maupassant est le roman de l’arrivisme. Ancien hussard sans le sou,

Georges Duroy devient reporter, pigiste, directeur politique d’un journal, financier,
bientôt homme politique. Sa méthode? La séduction, les femmes, les affaires
véreuses, l’argent, l’absence de scrupules. L’avenir s’annonce radieux pour celui qui
est désormais Du Roy de Cantel. L’esthétique naturaliste imprègne encore le roman.
Il s’en dégage pourtant un pessimisme certain, une sorte de vide intellectuel ou
spirituel, dont la « décadence » fera son terreau.

L’essor de la nouvelle.

A l’instar de Maupassant, de nombreux écrivains pratiquent le genre de la nouvelle

(qu’alors on ne distingue pas toujours du conte) : Nodier, Mérimée, Gautier, L'Isle-
Adam... La brièveté, la concentration de l’action qu’elle implique et la surprise finale
sont les caractéristiques majeures du genre. Comme Le Horla de Maupassant, les
unes exploitent des thèmes fantastiques.Comme Un cœur simple de Flaubert ou
Histoire dune fille de ferme de Maupassant, les autres se rattachent à la veine
réaliste.