LANGDON WINNER
LA BALLENA Y EL REACTOR
AI volver cierto ano a su
pueblo natal San Luis Obispo, Califor-
nia, Langdon Winner qued6 asombra-
do por una epifanfa. Debajo del pe-
nasco sobre el cual estaba de pie, se
elevaba la impresionante planta nucle-
ar de Cafi6n del Diablo en medio de la
playa, mientras las topadoras trabaja-
ban para completarla. Mas alia de est a
escena y mas alia del pinaculo de Ro-
ca del Diablo, socavado por el oleaje,
una ballena gris de California repenti-
namente sali6 a la superficie, lanz6
una alIa columna de vapor a traves de
su espiraculo y luego desapareci6 ba-
jo las olas. Esta juxtaposici6n de balle-
na y reactor represent6 para el un slm-
bolo de sus preguntas acerca de las
consecuencias filos6ficas, polfticas y
sociales de la tecnologfa.
Este libro explora estas pre-
guntas y considera las elecciones reJa-
cionadas con las clases de sistemas
tecnicos que construimos y utiliza-
mos, que son, en realidad, eleccio-
nes acerca de quienes queremos ser
y que clase de mundo deseamos
i
·t"
i.,
',..:L
crear. EI autor sostiene que las de-
cisiones tecnicas son decisiones po/f-
ticas que involucran importantes elec-
ciones acerca del poder, la libertad, el
orden y la justicia.
Las reflexiones inteligen-
tes sobre las diflciles elecciones so-
ciales suelen ser nociones habitua-
les, pero vadas de eficiencia, creci-
miento y progreso. Esta incapacidad
de discutir el significado mas amplio
del cambio tecnol6gico, sostiene Win-
ner, nos convierte en vfctimas de
sonambu/ismo tecno/6gico. Los cam-
bios no estan anticipados; camina-
mos dormidos a traves de ellos, re-
nunciando a nuestro poder de ejer-
cer la sabidurfa del cntenc.1y el control.
"Con ingenio refinado, per-
cepci6n detallista y humor brillante,
Winner busca despertarnos de nues-
tro sonambulismo tecnol6gico. No es
un profeta de destrucci6n sino un re-'
lator testigo de una catastrofe que ya
esta sobre nosotros."
Colecci6n
LIMITES
dela
CIEJ\T~TA
~11111WHI
9788474322804
 Las tecnologias como formas de vida

Desde los primeros dias de 10s viajes espaciales tripulados

proviene una historia que ejemplifica 10mas fascinante con respecto
al encuentro humano con la tecnologia modema. Mientras giraba en
orbita alrededor de la Tierra a bordo del Friendship 7 en febrero de
1962, el astronauta John Glenn advirtio algo extrafio. Su vista del
planeta era casi tinica en la experiencia humana; solamente los pHotos
sovieticos Yuri Gagarin y Gherman Titov 10habian precedido en los
vuelos orbitales. Sin embargo, mientras observaba los continentes y
10soceanos que se movian por debajo de el, Glenn comenzoa sentir que
ya habia visto todo esto con anterioridad. Meses de viajes espaciales
simulados en sofisticadas maquinas de entrenamiento y centrifuga-
doras habian afectado su capacidad de responder. En las palabras del
cronista Tom Wolfe: "El mundo exigia admiracion, dado que este era
un viajepor las estrellas. Mas el no pudo sentirla. El telon de fondo del
evento, 'el escenario, el medio, la orbita real... no eran los vastos
confines del universo.Eran los simuladores. iQuien puede llegar a
comprender esto?"1 Las condiciones sinteticas generadas en el centro
de entrenamiento comenzaron a parecer mas "reales" que la experien-
cia verdadera.
Es razonable suponer que una sociedad plenamente comprome-
tida en la fabricacion de realidades artificiales piense mucho en la
naturaleza de dichocompromiso. Se podna pensar, por ejemplo, que
la filosofia de la tecnologia sena un tema muy discutido entre los
profesores y los profesionales tecnicos, un interesante campo de
investigaci6n elegido confrecuencia por los estudiantes en las univer-
sidades yen los institutos te~nicos. Incluso se podria pensar que los
problemas fundamentales en este terreno estanan bien definidos, las
controversias centrales bien discutidas. Sin embargo, no es asi. En
esta epoca avanzada en el desarrollo de nuestra civilizaci6n in-
dustrial/tecno16gica, la observaci6n mas exacta que podna hacerse
con respecto ala filosofia de la tecnologia es que en realidad no existe
ninguna.
La tarea fundamental de la filosofia tecno16gica consiste en
examinar en forma critica la naturaleza v el significado de las ayudas
artificiales para la actividad humana. Este es el terreno adecuado de
investigacion, aquel que la aparta, digamos, de la filosofia cientifica.
Sin embargo, si recurrimos a los escritos de filosofos del siglo veinte,
nos sorprenderemos al descubrir la poca atencion que se Ie ha dado a
las preguntas de ese tipo. La Encyclopedia of Philosophy, que consta
de seis volumenes, reciente compendia de tern as importantes en
diversas tradiciones del discurso filosofico, no contiene ninglin
vocablo dentro de la categoria "tecnologia".2Esa palabra tampoco
contiene suficiente material bajo posibles encabezamientos
alternativos comopara que nos formemos una idea de 10 que podria ser
una filosofia tecnologica.
Es verdad que existen algunos escritores que han tratado el
tema. La bibliografia reconocida de la filosofia tecnologica incluye mas
de mil libros y articulos en diferentes idiomas por autores del siglo
diecinueve y veinte.3 Sin embargo, la lectura del material listado
ofrece, segtin mi punto de vista, poca sustancia. Los mejores escritos
sobre este tema provienen de unos pocos pensadores influyentes que
han tra tado el tema en medio de investigaciones mucho mas extensas
y ambiciosas: por ejemplo, Karl Marx en el desarrollo de su teoria de
materialismo historico 0 Martin Heidegger como un aspecto de su
teoria ontologica. De hecho, es posible que la filosofia sea mejor vista
como derivado de cuestiones mas fundamentales. Dado que a pesar
del hecho de que nadie negaria su importancia para la comprension
adecuada de la condicion humana, la tecnologia nunc a se ha unido a
la epistemologia, ala metafisica, ala estetica, alas leyes, ala ciencia
y a la politica comOtopico digno de investigacion filosofica.
Los ingenieros han mostrado pocoin teres en llenar este vado. A
excepcion de las frivolas declaraciones en ocasion de 105 discursos
presidenciales anuales en diferentes sociedades de ingenieria,
tipicamente las que celebran la contribucion de cierta vocacion tecnica
en particular para el mejoramiento de la raza humana, 105 ingenieros
no parecen ser concientes de las cuestiones filosoficas que su trabajo
puede entrafiar. Para entrar en conversacion con mis amigos ingenie-
ros a veces pregunto: "~Cuales son 105 fundamentos de su disciplina?"
La pregunta siempre es recibida con perplejidad. Incluso despues de
haber explicado que es 10 que me ocupa, esto es, un infonne coherente
de la naturalezay significado de la rama de la ingenieria en la que ellos
trabajan, la pregunta carece de significado para ellos. Los muy pocos
que ~formulan preguntas importantes acerca de sus profesiones
2 Raul Edwards (jefe de redacci6n): The Encyclopedia of Philosophy, 8 vols.,
Nueva York, Macmillan, 1967.
3 Carl Mitcham y Robert Mackey (camps.): Bibliography of the Philosophy of
Technology, Chicago, University of Chicago Press, 1973.
tecnicas por 10 general son considerados, por sus colegas, maniaticos
peligrosos y radicales.· Si todavia sigue vigente la sugerencia de
Socrates de que "la vida no examinada no vale la pen a ser vivida", es
una novedad para la mayoria de 105 ingenieros.4
lPor que sera que la filosofia tecnologica en realidad nunca se
inicio? lPor que una cultura tan firmemente basada en incontables
instrumentos, tecnicas y sistemas sofisticados permanece inmutable
en 10 que se refiere a la renuencia a examinar sus propios funda-
mentos? Gran parte de la respuesta podemos hallarla en la asombrosa
influencia de la idea de "progreso" en el pensamiento social durante
la era industrial. En el siglo veinte se confia por 10 general en que los
unicos medios confiables para el mejoramiento de la condicion huma-
na provienen de las nuevas maquinas, tecnicasy sustancias quimicas.
Incluso los recurrentes males sociales y del ambiente que acompafian
a los adelantos tecnologicos rara vez han afectado esa fe. Todavia es
un requisito previo que la persona que quiera postularse para un cargo
publico asegure su confianza ferrea en que existe un lazo positivo
entre el desarrollo tecnico y el bienestar humano y afirme que la
proxima ola de innovaciones seguramente sera nuestra salvacion.
Sin embargo, existe otra razon por la cualla filosofia tecnologica
nunc a ha tenido mucha aceptacion. Seglin el pun to de vista convencio-
nal, la relacion humana con 105 objetos tecnicos es demasiado obvia
para merecer una reflexion seria. Causa decepcion la nocion razona-
ble que heredamos de tiempos lejanos y menos complicados: la que
divide la gama de posibles intereses acerca de la tecnologia en dos
categorias basicas: hacer y utilizar. En la primera la atenci6n se
centra en "como funcionan las cosas" y en "hacer que las cosas
fun cionen". Tenemos la tendencia de pensar que esta es una atraccion
para ciertas personas en deterrninadas ocupaciones, pero para nadie
mas. "Como funcionan las cosas" es el terre no de 105 inventores, los
tecnicos, los ingenieros, los mecanico~.de reparaciones, etcetera,
quienes preparan instrumentos artificiales para la actividad humana
y 105 mantienen en,buen funcionamiento. Se piensa que aquellos que
no estan directamente involucrados con ninguna de las diversas
esferas del "hacer" tienen poco interes 0 necesidad de conocer los
materiales, los principios 0 los procedimientos que incluyen dichas
esferas.
4 Por supuesto, existen excepciones a esta actitud. Vease Stephen H. Unger:
Controlling Technology: Ethics and the Responsible Ensineer Nueva York, Holt,
Rinehart y Winston, 1982.
 Sin embargo, se interesan en los instrumentos y en los usos. Se
entiende que esto es un asunto directo. Una vez que las cosas estlin
hechas, a veces nos relacionamos con ellas para lograr propositos
espedficos. Tomamos una herramienta, la utilizamos, y la dejamos.
Tomamos el telefono, hablamos y despues no 10 usamos durante un
tiempo. Una persona sube a un avion, vuela desde el punto Ahasta el
pun to B, y luego desciende. La adecuada interpretacion del significa-
do de la tecnologia en el modo de uso no parece tener mas complicacio-
nes aparte de alguna interaccion ocasional, limitada y sin problemas.
EI lenguaje de la nocion de "uso" tambien incluye Mrminos
comunes que nos permiten interpretar las tecnologias segtin una
variedad de contextos morales. Las herramientas pueden ser "usadas
bien 0 mal", y para "buenos 0 malos propositos"; puedo utilizar un
cuchillo para cortar un trozo de pan 0 para apunalar a la primera
persona que pase. Debido a que los objetos y 105 procesos tecnologicos
tienen una utilidad confusa, se los considera fundamentalmente
neutros en 10 que respecta a su posicion moral.
Es necesario superar la idea convencional de 10 que es la tec-
nologiayde 10 que esta significa, idea muyfortalecida pOl'los terminos
familiares utilizados en el lenguaje diario, si se desea imponer una
filosofia tecnologica cntica. La principal debilidad de la idea conven-
cional es que desatiende las diversas maneras en que las tecnologias
proporcionan estructura para la actividad humana. Dado que, de
acuerdo conel saber general, los criterios que tom an formaen la esfera
del "hacer" son de intenlS solo para los profesionales, y dado que la
esencia misma del "uso" se refiere a su ocurrencia ocasional, inocua y
no estructurante, cualquier cuestionamiento mas profundo parece
irrelevante.5
Sin embargo, si la experiencia de la sociedad modern a nos
muestra algo, esto es que las tecnologias no son simples medios para
las actividades humanas, sino tambien poderosas fuerzas que acttian
para dar nueva forma a dicha actividad y a su significado. La
introduccion de un robot en un lugar de trabajo industrial no solo
aumenta la productividad, sino que a menudo. modifica en forma
radicaJ el proceso de producci6n, redefiniendo el significado de "traba-
jo" en ese lugar. Cuando se adopta una nueva tecnica 0 iristrumento
sofisticados en la medicina, se transforma no s61010que los medicos
hacen, sino tambien la manera de pensar de las personas acerca de la
salud, la enfermedad y la atencion medica. Las alteraciones difun-
didas de este tipo en las tecnicas de comunicaci6n, tI ansporte, fabri-
caci6n, agricultura, etcetera, son en gran medida 10 que distingue
5 Un excelente remedio para la irreflexi6n general acerca de "hacef' y"utilizaf' Be
halla en Carl Mitcham: "Types of Technology" en Research in Philosophy and Technol-
ogy, Paul Durbin (comp.), Greenwich, Connecticut, JAI Press, 1978, 229-294.
nuestra epoc;ade los penodos anteriores de la historia humana. La
clase de cosas que tendemos 8. considerar "meras" entidades tecno-
logicas se hacen mucho mas inter~santes y problematicas si cothen-
zamos a observar que grill I :~!1'lenciatienen en las condiciones de vida
social y moral.
Es cierto que los patrones recurrentes de la actividad vital
(cualesquiera sean sus origenes) tienden a convertirse en procesos
inconscientes que damos POl'hechos. POl' 10tanto, no nos detenemos
a pensar en como hablamos un idioma cuando 10 estamos haciendo 0
a estudiar los movimientos que realizamos cuando tomamos una
ducha. Sin embargo, existe un punto en el cual nos podemos dar
cuenta de que hay un patron que esta tomando forma: la primera vez
que nos ocurre. Una oportunidad de esetipo se present6 hace varios
anos al finalizar una clase de la que yo era profesor. Un alumno vino
ami oficina el dia en que venda el plazo para entregar los trabajos
practicos y me dijo que entregaria tarde su ensayo. "Se estrello esta
manana", explic6. Enseguida interprete que se trataba de un "choque"
de tipoconceptual, un fnigil conjunto de argumentos y observaciones
que a la larga se desmoronan bajo el peso de su propia ponderosa
absurdidad. De hecho, muchos de mis propios trabajos se han "estre-
llado" exactamente en esa forma. Sin embargo, no era ese el tipo de
percance que habia tenido este singular individuo. Explico que su
trabajo habia sido realizado en una terminal de ordenador y que habia
sido guardado en Un mini-ordenador de tiempo compartido. A veces
sucede que el aparato "se hunde" 0 "se estrella", haciendo que todo 10
que sucede en y alrededor de el se detenga hasta que el ordenador
pueda ser "resurgido", esto es, que vuelva a funcionar normalmente.
A medida que escuchaba la explicacion de mi alumno, me di
cuenta de que me estaba contando los hechos de una forma particular
de actividad en la vida moderna, en la cual el y otras personas
similarmente situadas ya estaban involucrados y para la que sena
mejor que me preparara. Recorde el pequeno ensayo de J. 1.Aus~in "A
Plea for Excuses" ("Una peticion de excusas") y adverti que ml alumno
y yo estabamos negociando uno de los limites de la vida moral
contemporanea: d6nde y como se dan y se reciben excusas en una
situacion tecnologica en particular.6 En efecto, mi alumno me estaba
pidiendo que reconociera un nuevo mundo de partes y elementos y que
aceptara las practicas y las expectativas adecuadas que tienen validez
en ese mundo. Desde ese momento, el conocimiento de esta situacion
se incluina en mi entendimiento, no solode "comofuncionan las cosas"
en esa generacion de orden adores, sino tambien de como hacemos las
cosas en consecuencia, incluyendo las reglas que seguimos cuando las
6 J. L. Ausfin: Philosophical Papers, Oxford, Oxford University Press 1961,123-
152.
 maquinas se descomponen. Poco tiempo despues ya estaba acostum-
brado a que los orden adores se estrellaran, rompieran reservas del
hotel, se encargaran de operaciones bancarias y de otras' transaccio-
nes cotidianas; a la larga, mis propios trabajos comenzaron a estre-
llarse de esta nueva man era.
Algunas de las negociaciones morales que acompafian el cambio
tecnologico finalmente se convierten en asuntos legales. Por ejemplo,
hace pocotiempo ciertas actividades que utilizan ordenadores para su
. funcionamiento han sido definidos legalmente como "delitos".lCons-
tituye delito el acceso sin autorizacion al centro de datos de un
ordenador? Dado el hecho de que la informacion electronica en el
sentido estricto es intangible, len que condiciones es "propiedad"
sujeta a robo? La ley ha tenido que ampliary reorientar las categorias
tradicionales para abarcar dichos problemas, creando clases comple-
tamente nuevas de delitos y de criminales.
La manera en la cuallos elementos tecnicos tienden a engendrar
mundos diferentes puede verse en un ejemplo mas familiar.
Imaginemos a dos hombres viajando en la misma direccion por una
calle en un dia tranquilo y soleado; uno de ellos a pie y el otro
manejando un automovil. El peaton tiene cierta flexibilidad de movi-
miento; puede detenerse a mirar una vidriera, hablar con los
transetintes y agacharse para recoger unaflor de unjardin vecino. El
conductor, a pesar de tener el potencial de trasladarse a mayor
velocidad, se encuentra limitado por el espacio cerrado del automovil,
las dimensiones psiquicas de la carrefera y las reglas del camino. Su
terreno esta espacialmente estructurado por el destino prefijado, la
periferia de objetos mas 0 menos irrelevantes (motivo de ocasionales
miradas de soslayo) y por objetos mas importantes.de diversas clases:
automoviles estacionados y en movimiento, bicicletas, peatones,
signos viales, etcetera, que se cruzan en su camino. Dado que la
primera regIa del buen conductor consiste en evitar golpear objetos, el
ambiente inmediato del automovilista se convierte en una carrera de
obstaculos.
Imaginemos que estas dos personas son vecinos. El hombre en el
automovil ve a su amigo caminando por la calle y quiere saludarlo.
Disminuye la velocidad, toca la bocina, baja la ventanilla, saca la
cabeza y grita. Es muy probable que el peaton se asuste 0 se enoje por
el sonido de la bocina. Mirara a su alrededor para ver que sucede y
tratani de reconocer a quien Ie grita desde la calle. "lPuede venir a
cenar el sabado por la noche?", grita el conductor por encima del ruido
de la calle. "lQue?", contesta el peaton, esforzandose por entender. En
ese momento otro auto desde atras comienza a tocar la bocina para
rOIllper can el embotellamiento temporario. Incapaz de decir nada
mas, el conductor sigue su camino.
Lo que vemos aquf es una especie de colision automovilfstica,
pero no aquella que ocasiolla dafios corporales. Se trata de una colision
entre el mundo del conductors el del peaton. El intento de extender
un salud? y una invitacion, q?e por lo general es un gesto simple, se
ve co~phcado por la pre$ncl~ de ~ elemento tecno16gicoy por sus
condIcIOnesnormales de funcIOnamIento. La comunicaci6n entre los
dos hombr~s estli m~ldeada por la incompatibilidad entre una forma
de locomocIon conocIda como caminar y otra mucho mas nueva la
?~
conduccion autom6vile.s. En ciudades como Los Angeles, dond~ el
panorama fISICO y los hlibItos sociales predominantes hacen suponer
que todo el mundo conduce un autom6vil, el simple acto de caminar
puede ser causa de alarma. La Corte Suprema de los Estados Unidos
reso~vioel caso de un hombre joven que disfrutaba haciendo largas
cammatas por las calles de San Diego a horas avanzadas de la noche
y.~ra arrestado reit:radamente comosospechoso. La Corte se pronun-
ClOa favor del peat()n, al comprobar que no habia estado involucrado
en robos ni ningtin otro acto ilegal. El solohecho de viajar a pie todavia
no es un deJito.7 .
, El sa~e: como se fabrican los autom6viles,c6mo funcionan y
como se utIhzan y conocer las reglas de transito y la polftica de
transporte urbano sirve de poco para ayudamos a comprender como
afectan los autom6viles la estructura de la vida modema. En estos
casos una comprensi6n estrictamente instrumental/funcional no es
de utilidad. Lo que se necesita es una interpretacion de las maneras
tanto o~vias como ocultas, en que la vida diaria se transforma por ei
rol medIador de los elementos tecnicos. En retrospectiva la situaci6n
es clara par8: cualquiera. L~s hab.itos, las percepciones, los conceptos
~el.self, las Ideas de ~S?aclO.y ~Ie.mpo,las relaciones sociales y los
hmItes morales y pohtlcos, mdIVlduales, han sido poderosamente
rees~ructurados en el curso del desarrollo tecno16gicomodemo. Lo
fascmante de este proceso es que las sociedades involucradas han
alterado con rapidez algunos terminos fundamentales de la vida
human a sin ~parentemente haberlo hecho. Se han producido grandes
transformaclOnes en laestructura de nuestro mundo comtin sin tener
en cuenta 10 que implicaban dichas alteraciones. Se han emitido
juicios acercade la tecnologfa desde un s610punto devista:si un nuevo
elemen to satisface una necesi~ad en particular, funciona mej or que su
predecesor, produce beneficios 0 proporciona un servicio conveniente.
7 Vease WilliamKolenderyotros: "Petitionerv.Edward Lawson", Supreme Court
Reporter 103, 1855.186!, 1983. Edward Lawson fue arrestado alrededor de quince
vec~s en sus larg~s cammatas y se rehu~aba a identificarse cuando as! 10 requena Ia
policia. Lawson clt6 sus derechos, garantIzados par la cuarta y quinta enmiendas de Ia
constituci6n de 105 Estados Unidos. La Corte considero que el estatuto de California
para Ia. va~ancia que requena que la identificaci6n fuera "ere/ble y confiable" era
InconstItuclonalmente vaga. Vease tambien Jim Mann: ·State Vagrancy Law Voided
as Overly Vague", Los Angeles Times mayo 3, 1983, 1,19.
Solo mas tarde se aclara el significado mas amplio de la eleccion,
tipicamente en la forma de "efectos secundarios" 0 "consecuencias
secundarias". Sin embargo, pareciera que es caracteristico de la
relaci6n de nuestra cultura con la tecnologia el hecho de que rara vez
estamos inclinados a examinar, discutir 0juzgar inminentes cambios
con amplia y plena conciencia de 10que estos implican. En el terreno
tecnico repetidamente nos involucramos en diversos contratos
sociales, las condiciones de los cuales se revelan s610 despues de
haberlos firmado.
Podna parecer que el punto de vista que estoy sugiriendo es de
determinismo tecnol6gico: que la innovaci6n tecnol6gica es la causa
fundamental de los cambios sociales y que los seres humanos no
tenemos otra posibilidad que sentarnos a observar el despliegue de
este proceso inevitable. Mas el concepto de determinismo es demasia-
do fuerte, sus deducciones son demasiado extensas como para propor-
cionaruna teoria adecuada. Race pocajusticia alas opciones genuinas
que surgen, tanto en principio como en la practica, en el cur so de la
transformaci6n tecnica y social. Es como tratar de describir todas las
instancias de la relacion sexual basandose solamente en el concepto
de violaci6n. Segtin mi punto de vista, una noci6n m'as reveladora es
la de sonambulismo tecnol6gico. El interesante problema de nuestros
tiempos es que eaminamos dormidos voluntariamente a traves del
proceso de reconstrucci6n de las condiciones de la existencia humana.
Mas ana de 10s impactos
y de 10sefectos secundarios
Los cientificos sociales han tratado de despertar a los dur-
mientes desarrollando divers osmetodos de evaluaci6n tecnol6gica. El
poder de estos metodos yace en que acIaran fen6menos que antes se
pasaban por alto. Mas un lamentable defecto de la evaluaci6n tecno-
16gicaes que tiende a considerar el cambio tecnol6gico como "causa"
y todos 10que sigue como "efecto" 0 "impacto". El trabajo del inves-
tigador consiste en identificar, observar y explicar estos efectos. Este
enfoque supone que las causas ya se han producido 0 se produciran en
el curso normal de los hechos. La investigacion social entra a escena
valientemente para estudiar las "consecuencias" del cambio. Despues
de que la topadora nos aplast6, podemos levantarnos y medir con
cuidado las huellas. Tal es la impotente misi6n de la evaluaei6n del
"impacto" teenol6gico.
Una versi6n algo mas prudente de la evaluaei6n de la tecnol6gia
a veces se utiliza para predecir cuales cambios podrian ocurrir, como
por ejemplo, los "impactos sociales de los orden adores". Con estos
pron6stieos a su disposici6n la sociedad esta mas preparada, supues-
tamente, para trazar sus planes. Sin embargo, una vez mas la actitud
en que se ofrecen las predieciones por 10 general sugieren que los
"impactos" se produeiran de eualquiermodo. Las afirmaciones del tipo
"Los ordenadores eausanin una revoluci6n en la forma de edueacion
de nuestros hijos" contienen la fuerte sugerencia de que aquellos que
experimentaran el cambio estan obligados simplemente a soportarlo.
Los seres humanos debemos adaptarnos. Ese es su destino. No es
.posible alterar la fuente de cambio, y solo son posibles pequenas
modificaciones en el punto de impacto (tal vez algunos cambios leves
en las tendencias de la moda para este ano).
Sin embargo, ya hemos comenzado a advertir otro punto de vista
del desarrollo tecnol6gico, que trasciende los defectos empiri(os y
morales de los modelos de causa y efecto. Se inicia con el reconoci·
miento de que a medida que las tecnologias se construyen y se ponen
en use, ya se estan produciendo alteraciones significativas en los
patrones de la actividad humana y de las instituciones humanas. Se
estan crean do nuevos mundos. No hay nada de "secundario" en este
fenomeno. De hecho, es el logro mas importante de cualquier
tecnologia nueva. La construcci6n de un sistema tecnico que involucra
a seres humanos como partes de su funcionamiento requiere una
reconstrucci6n de los roles y las relaciones sociales. A menudo esto es
resultado de los requerimientos operativos propios de un nuevo
sistema: simplemente no funciona a menos que se modifique la
conducta human a para adaptarse a su forma y proceso. De ahi que el
s610 acto de utilizar las clases de maquinas, tecnicas y sistemas
disponibles genera modelos de actividades y expectativas que pronto
se eonvierten en "instintivos". Es cierto que "usamos" los telefonos, los
automoviles, la luz electrica y los ordenadores en el senti do conven-
cional de tomarlos y luego dejarlos. Mas nuestro mundo pronto se
convierte en un sistema en el cualla telefonia, los automoviles, la luz
electrica y los ordenadores son form as de vida en el sentido mas
poderoso: la vida !?eriacasi impensable sin ellos.
La elecci6n por mi parte del termino "formas de vida" en este
contexto proviene de la elaboracion de Ludwig Wittgenstein de dicho
concepto en Philosophical Investigations. En su ultimo escrito Witt-
genstein intent6 veneer un punta de vista muy limitado de la estruc-
tura de la lengua que en ese entonces era popular entre los filosofos,
segtin el cualla lengua consistia primariamente en nombrar cosas y
eventos. Sefialando la riqueza ymultiplicidad de las diversas clases de
expresi6n 0 "juegos lingiiisticos" que forman parte del habla diaria,
Wittgenstein sostuvo que "el habla de la lengua es parte de una
actividad, 0 de una forma de vida".8 Proporciono una variedad de
8 Ludwig Wittgenstein: Philosophical Investigations compo 3, traducido por G. E.
M. Anscombe, con indices en ingIes y aleman, Nueva York, Macmillan, 1958, lIe.