Rome, 1909.
net
DANS LA BASILIQUE
LA STATUE DE SAINT
L'une des choses qui frappent le plus le visi-
teur de la Basilique vaticane, c'est la statue en
bronze du P r i n c e des a p ô t r e s , s u r un trône
élevé, sous un baldaquin en mosaïque, au pilier
droit de la coupole, avant la Confession. Par
dévotion, les pèlerins vont lui baiser le pied qu'il
tend en avant, et les orteils sont usés par les
millions de lèvres qui ont d o n n é cette m a r q u e de
vénération. A u 29 j u i n , la statue de l'apôtre est
richement parée des o r n e m e n t s pontificaux, depuis
les premières vêpres j u s q u ' a u lendemain soir.
D'où provient cette s t a t u e ? Et quelle est l'ori-
gine du culte que lui r e n d e n t l'Eglise et les fidèles?
Avant de parler de ce b r o n z e , il faut dire un mot
d'une a u t r e statue en m a r b r e qui se trouve dans les
grottes vaticanes. Elle m e s u r e cinqpalmes romains,
m
c'est-à-dire i , 5 o de h a u t e u r . Saint P i e r r e , assis,
est revêtu de la t u n i q u e et d u pallium ou m a n -
t e a u ; il fait de la m a i n droite le geste de
bénir : la main tout entière est ouverte et les
doigts sont séparés. D a n s la m a i n gauche* il tient
par le milieu deux clés dont le pêne est t o u r n é
vers le spectateur. Ses pieds, chaussés de sandales,
reposent s u r le m a r b r e ; l'un est avancé comme
pour inviter les fidèles à le baiser.
D'exécution classique, celte statue pourrait
e
r e m o n t e r a u 111 siècle. Kn l'examinant bien, on
voit que la tête, le b r a s droit et la main gauche
ont été refaits. De là l'hypothèse que n o u s serions
en présence d j la statue d'un consul qui aurait
été remaniée p o u r r e p r é s e n t e r le P r i n c e des
apôtres.
Cette statue ne se trouvait point dans l'inté-
rieur de Saint-Pierre, elle était dans le portique
de la Basilique, e n t r e deux colonnes et en avant
des portes de b r o n z e qui y donnaient accès. On a
r e m a r q u é qu'elle p o r t a i t des traces anciennes de
peinture- C o m m e n t étaitrelle à l'origine? Il est
impossible de le s a v o i r ; on sait seulement, d'après
T o r r i g i o , que les édicules en mosaïque qui
accompagnaient la chaire et les mosaïques du bas
ont été pris au t o m b e a u de Benoît XII (xiv s.), e
et que les deux lions proviennent du tombeau
d'Urbain Vf.
Cachée dans la sombre obscurité des grottes
vaticanes, cette s t a t u e qui, probablement la pre-
mière, a reçu les honneurs des fidèles, n'est plus
que r a r e m e n t visitée et vénérée p a r les pèlerins,
qui ne voient et n e baisent que le bronze de la
http://www.liberius.
VATICANE
PIERRE
basilique. Ce sera donc la m e t t r e à l'honneur que
d'examiner ici u n peu plus en détail les différents
problèmes que soulève son origine.
T r o i s opinions se p a r t a g e n t à ce sujet les érudils.
e
U n e école la fixe a u x m siècle. Didron soutint
en i 8 6 3 cette hypothèse, qui fut reprise p a r
F. Wickhoff en 1890, et qui, selon le P . Grisar,
t e n d r a i t à devenir assez c o m m u n e p a r m i les a r c h é o -
logues m ê m e catholiques, c o m m e la Revue de
l'art chrétien (année 1891, p . 168) et M* Barbier P
de Montault lui-même, si j a l o u x p o u r t a n t des t r a -
ditions r o m a i n e s .
U n e a u t r e opinion, celle du cardinal Bartolini, est
l o n g u e m e n t exposée dans l'ouvrage si intéressant
s u r Saint-Pierre de Rome, p a r le R . P . Mortier,
Dominicain, qui la donne avec complaisance parce
qu'elle est ingénieuse et lui sourit beaucoup, mais
qu'il n'adopte p a s , car il se r a n g e à l'opinion t r a -
ditionnelle.
Le cardinal Bartolini, faisant des r a p p r o c h e m e n t s
entre la statue de saint Hippolyte qui est m a i n t e -
n a n t a u Latran et celle d e saint P i e r r e , croit
qu'elles sont de la m ê m e époque et ont été c o m m a n -
dées en m ê m e temps.Voici c o m m e n t : l'empereur
e
Philippe l'Arabe (111 siècle) était c h r é t i e n ; l'impé-
r a t r i c e Otacília Severa était aussi chrétienne. I n -
s t r u i t e par Orïgène, elle se serait mise sous la
direction de saint Hippolyte, évêque de P o r t o et,
par reconnaissance, aurait fait faire sa statue en
m a r b r e . Elle en a u r a i t aussi fait faire u n e a u t r e
en b r o n z e du P r i n c e des apôtres. La statue de
J'évêque de P o r t o accompagna dans son t o m b e a u
l'ex-impératrice, qui aurait donné l'autre à l'église
romaine.
« O r , c o m m e le dit très bien le P . Mortier
(p. i 5 8 ) , t o u t l'effort de la démonstration de B a r -
tolini p o r t e , en réalité, s u r la ressemblance a r t i s -
t i q u e des statues de saint Hippolyte de P o r t o et
de saint P i e r r e . Les a u t r e s considérants n ' a r r i v e n t
q u ' a u second plan, comme ces troupes de r é s e r v e
q u i reviennent à la c h a r g e quand le g r o s de
l ' a r m é e est eu d é r o u t e , et n e servent, la plupart d u
t e m p s , q u ' à a s s u r e r une retraite honorable a u x
soldats vaincus. »
Selon le P . Mortier, et p o u r quiconque examine
bien, il y a d'abord entre les deux statues des dif-
f é r e n c e s caractéristiques qui sautent aux yeux et
brisent tout lien de famille et, ensuite, un attribut
e
distinctif qui est u n e impossibilité au 111 siècle.
Une p r e m i è r e différence est l'attitude des deux
 DANS FA BASILIQUE
p e r s o n n a g e s . A u l a n t Ilippolytc esl à Taise s u r sa
chaise, avec son dos légèrement penché en avant,
a u t a n t saint P i e r r e [a [une attitude que, p a r poli-
tesse, on appelle hiératique, mais qui, par l'inha-
bileté de l'artiste, est 'absolument raide, soit dans
l'attitude du corps, soit dans la forme du vêtement.
Le vêtement diffère aussi. Saint Hippolyte a le
costume romain complet, et sa tunique plissée, sa
L'ANCIENNE STATUE DE SAINT PIERRE
ACTUELLEMENT DANS LES GROTTES VATICANES
t o g e drapée selon l'usage classique, sont c o m m e
la s i g n a t u r e de son origine. « Tel n'est pas le vête-
ment de saint P i e r r e , dit le P . Mortier. A n e le
r e g a r d e r q u ' e n passant, il paraît avoir, lui aussi,
cet aspect r o m a i n , mais ce n'est q u ' u n e illusion.
11 n ' a , en réalité, ni tunique ni toge. L'artiste,
voulant donner à sa statue la physionomie romaine,
lui a fabriqué de toutes pièces u n costume d'appa-
rence r o m a i n e , une tunique qui se t e r m i n e en
t o g e s u r l'épaule g a u c h e . J a m a i s , sous l'empire,
un artiste n ' e û t été si mauvais tailleur, » Et les
vêtements t o m b e n t tellement mal que le pli qui
e n s e r r e le b r a s g a u c h e a donné lieu à u n e méprise
c u r i e u s e . L'Ami du Clergé reçut un j o u r de l'un
de ses milliers de lecteurs cette question à pre-
m i è r e vue incompréhensible : « Veuillez avoir Ja
b o n t é de m e dire pourquoi la célèbre statue de
saint P i e r r e , à la Valicanc, a le b r a s cassé à tel
point qu'on a dû lui mettre u n b a n d a g e . » Le
c o r r e s p o n d a n t , ne considérant q u e la rigidité des
plis, avait c r u se trouver en présence de ces
écharpes q u e portent suspendues au cou ceux qui
ont eu le m a l h e u r de se casser un b r a s .
11 y a enfin le symbole des clés, q u i , certaine-
e
ment, n'existait point au m siècle dans l'iconogra-
VATICANE
phie chrétienne, encore sous la loi de Varcanum,
Le P . Grisar, dans ses Analecia Romana
(I, p . G3a, note 3), est particulièrement d u r p o u r
l'opinion du cardinal Bartolini. Il détruit aussi
l'opinion allemande qui attribue cette statue au
e
moyen Afçe, et n'acceptant ni le in ni le xai° siècle,
e
il fixe son origine au commencement d u v i siècle
sous le pontifical de S y m m a q u e , alors que, com-
1
m u n é m e n t , o n l'attribue à saint Léon (t 40 )-
Comme on le voit, la différence ne porte que s u r
une q u a r a n t a i n e d'années, aussi peut-on dire que
l'opinion c o m m u n e concorde avec celle du P . Grisar.
Voici les preuves multiples de son assertion:
nous ne pouvons que les indiquer sans en suivre
le développement.
i° Le vêtement de la s t a t u e et l'attitude du
corps (à part la tête et le bras droit) sont de t r è s
bonne forme, et tels qu'ils indiquent l'Age ancien
et classique de la s c u l p t u r e .
2° Cependant, m a l g r é tout le classique du per-
sonnage et du vêlement, il y a dans l'œuvre deux
parties qui forment dissonance : le cou est trop
rigide et trop haut, et le b r a s droit qui s'élève
pour bénir, enseigner, faire le geste de l'orateur,
est aussi trop r i g i d e .
3° Malgré cette dissonance, la statue montre
une réelle unité de travail et de foule, et devait
manifestement représenter dès l'origine u n saint
Pierre.
P u i s , contre l'opinion de Wickhoff, le P . Grisar
prouve que cette statue ne saurait appartenir au
moyen Age.
E n effet, elle est privée de tout ornement, alors
qu'au moyen Age on ornait les bords des vêtements
et que saint P i e r r e en particulier portait des clés
d'or. De plus, elle est sans s i g n a t u r e , et, à cette
époque, les artistes avaient l'habitude de mettre
leur nom. Saint Pierre est représenté sans tonsure,
or celle-ci commence A a p p a r a î t r e s u r les mosaïques
e e
à p a r t i r du v n et d u v m siècle. Enfin, au
e
xii siècle, on croyait avoir à R o m e le vrai portrait
authentique de saint P i e r r e qui aurait été montré
a Constantin pour qu'il identifiât les deux apôtres
vus en songe. Si donc on avait fondu au x u i siècle e
une statue de saint P i e r r e , elle aurait évidemment
reproduit le type de cette figure, ce qui n'est pas.
Au contraire, elle se r a p p r o c h e du fameux m é -
e
daillon des saints apôtres q u i appartient au ii siècle
e
ou au commencement d u m et est le plus ancien
et le plus beau portrait qu'on ait conservé. Aussi,
après cette démonstration, le P . Grisar déclare que,
si on en excepte le médaillon dont on vient de parler,
rien ne lui inspire a u t a n t de confiance pour avoir
le type primitif de saint Pierre que cette statue de
la Vaticano,
N o u s avons dit que l'opinion c o m m u n e , peu dif-
férente de celle du P . Grisar, la donnait comme
er
l'œuvre d u pape saint Léon 1 , q u i , ayant triomphé
d'Attila par le secours de saint P i e r r e , aurait voulu
laisser dans son église u n souvenir de cette victoire
 LA STATUE DE
et u n h o m m a g e à celui qui en avait été l'auteur.
Le P a p e s'est-il servi d u bronze de la statue de
Jupiter Capitolin ou de quelque autre statue
païenne"? On affirme, d'après u n e légende qui n'a
point de fondement historique, la p r e m i è r e hypo-
t h è s e ; mais cela n ' a aucune importance.
Nous avons le devoir d'ajouter q u ' a u c u n docu-
m e n t historique ne vient a p p u y e r les déductions
tirées de la statue elle-même en faveur de son
origine. Le Liber Pontijicalis, si précis dans
l'énumération des cadeaux faits par saint Léon à
Saint-Pierre, ne parle pas de cette s t a t u e . Il est vrai
q u ' o n ne la trouve mentionnée dans aucune autre
des notices que ce livre consacre aux P a p e s , de
sorte que, comme dit le P . Mortier, « si ce silence
universel avait quelque valeur, il prouverait que
la statue de saint P i e r r e n'a été faite sous aucun
Pape> puisqu'il n'en est question nulle p a r t . Qui
prouve trop ne prouve r i e n . L a statue de saint
P i e r r e existe, c'est un fait brutal contre lequel aucun
silence documentaire ne peut protester. »
E t ce silence d u Liber Pontificalis se prolonge
dans l'histoire. P i e r r e Mallius, d a n s sa description
de la Basilique Vaticane dédiée à Alexandre III
( I I 5 Q - I I & \ I ) , n'en fait point m e n t i o n , et ne nous la
voyons apparaître que d a n s l'ouvrage De rébus
antiquis memorabilibus Basilicœ srmeti Petri
Romance, deMaffeoVeggio(i4o6-r/]f)7). Il y parle
de la fameuse statue de b r o n z e et de la dévotion
dont l'entourait à cette époque la piété des fidèles.
Cette question d'origine ainsi tranchée, exami-
nons en elle-même la statue actuelle. Elle a ï ,8o de m
h a u t e u r , a été fondue d ' u n seul bloc et n'a pas eu
de pièces ajoutées postérieurement. Toutefois, il
y a eu, p a r la suite, quelques lésions. Le pied
g a u c h e a été détaché u n e fois et a été parfaitement
r e s s o u d é ; les deux doigts dressés de la main
droite qui s'élève p o u r bénir o n t été enlevés et on
a du les refaire ; la partie inférieure des deux clés
q u e l'apôtre tient à la m a i n a été aussi brisée,
et on ne Ta pas remplacée. A la partie infé-
rieure du vêtement, près d u pied g a u c h e et immé-
diatement près du trône, on trouve un ajouté en
p l â t r e , m a l façonné, et qui fait pendre t r o p le
vêtement de ce côté. Le bronze n'est pas de qua-
lité parfaite; la fusion a été, elle aussi, défec-
tueuse, ce qui se prouve p a r de nombreuses bour-
souflures qui n'ont pas toutes été remplies, et
aussi p a r l'épaisseur de la couche de bronze qui
n'est point égale et diffère de celle des statues
•classiques. Les talons de la statue sont également
défectueux, ce qui doit s'expliquer par la mauvaise
réussite de la fonte en ce point. Bien entendu,
l'auréole est m o d e r n e , la tête n'offre aucun signe
de tonsure. Il ne reste rien d u siège primitif sur
lequel à l'origine était posée la s t a t u e , si ce n'est les
deux surfaces rectangulaires a h a u t e u r du genou
et qui sont venues de fonte. Le dos s'appuyait, soit
au t r ô n e , soit au m u r , et il manque à la statue
SAINT PIERRE
qui est creuse en cet endroit. Actuellement, le c r e u x
a été r e m p l i de plâtre, ce qui empêche de recon-
naître à quelle profondeur il s'étendait.
Il s'en faut q u e cette statue ait toujours occupé
sa place actuelle. Saint Léon ne la mit point d a n s
S a i n t - P i e r r e , m a i s dans l'église d u monastère de
Saint-Martin, qui était près du m u r occidental de
la basilique et dont la position exacte est occupée
a u j o u r d ' h u i par le pilier dit de Sainte-Véronique.
Q u a n d il fallut construire ce pilier, on rasa le
m o n a s t è r e de Saint-Martin, et la statue fut t r a n s -
portée d a n s l'intérieur de la basilique, à la cha-
pelle des Saints-Procès et Martinien, qui se t r o u -
vait d a n s le t r a n s e p t g a u c h e .
Cette translation est l'œuvre d'un F r a n ç a i s . R i -
chard-Olivier d e
Longueil, o r i g i -
naire de Tou-
ques en Nor-
mandie, fut
d ' a b o r d archi-
diacre de R o u e n
et président de
la C h a m b r e des
c o m p t e s . Elevé
ensuite s u r le
siège episcopal
de C o u t a n c e s ,
il fut sacré le
28 s e p t e m b r e
i 4 5 3 . L e roi
Charles VIII de-
m a n d a p o u r lui LE CARDINAL DE LONGUEIL
le chapeau car-
dinalice et Calixte III l'agrégea a u Sacré Collège
le 18 décembre i 4 5 6 . Le nouveau cardinal, a y a n t
été c h a r g é de revoir le procès de Jeanne d ' A r c ,
fut u n des g r a n d s facteurs de celte réhabilitation.
P u i s , étant t o m b é dans la disgrâce de Louis X I ,
il se retira en Italie où il fut accueilli par Pie II
qui le n o m m a en 14O9 évèque de P o r t o et Sainte-
Rufinc. Ce P a p e l'avait en haute estime et disait
de lui : « P l û t à Dieu que nous eussions plusieurs
cardinaux de Coutances (on les désignait ordinai-
rement alors par le nom de leur lieu de naissance
ou de leur évèché) ; ce serait très utile pour l'Eglise,
car c'est u n h o m m e g r a v e , bon, doux, docte et tou-
j o u r s vrai dans ses décisions. » Il fut aussi n o m m é
a r e b i p r ê t r e de Saint-Pierre et en refit le palais
que la m o r t l'empêcha d'habiter. Envoyé en effet
c o m m e légat à P é r o u s e , il y m o u r u t le i 5 août
1470, demandant dans son testament d'être e n t e r r é
á S a i n t - P i e r r e , dans la chapelle des Saints-Procès
et Martinien, dont il avait restauré l'autel, et près
de la statue de l'apôtre saint P i e r r e qu'il y avait
fait t r a n s p o r t e r . On a encore dans les grottes va-
ticanes u n e partie de son inscription funéraire. Il
y fonda deux chapcllenies pour honorer celle
statue, et on les appela à cause d'elle les « chapel-
lenies de bronze ».
 DANS LA BASILIQUE VAïKÎANK

IL Lut fit u n e chaire de m a r b r e , et la statue resta démolie de l'ancien Saint-Pierre de la nouvelle

s u r ce piédestal pendant p r è s de t r o i s cents a n s . basilique. Elle était à p e u p r è s à la place q u ' o c -
Q u a n d on le remplaça, au lieu de m e t t r e ce siège cupe actuellement la statue de saint Vincent de
Paul, et elle y resta sept a n s .
Enfin u n dernier c h a n g e m e n t eut lieu sous
{S SACRE BASÏUCE Paul V, qui lui donna sa place définitive au der-
nier pilier de droite avant la Confession.
Le t r ô n e fait p a r la piété du cardinal de Lon-
fs oB'W3nvœr\n^ gueil avait été r e m p l a c é s o u s Benoît X I V p a r un
autre qui consistait en u n g r a d i n de noir oriental
avec un socle de m a r b r e , dit de Porta santa. S u r
&F.'INSKNID£PATOIA ETRQ- ECC
cette base s'appuyait u n siège ou trône taillé dans un
^ \ T AN- LXÏliM VI^i'OTltT'AN • S bloc de g r a n i t g r i s d ' E g y p t e . On en avait t i r é les
palmes et les têtes de chérubins qui ornaient les
' NOMEN ÎUCHARBO PATI . TOCHA FVfT côtés, c o m m e le coussin s u r lequel la statue était
assise et l'escabeau qui était sous ses pieds. A u
DOCTÎSWÊSTDIVM J30NIS
milieu d u socle on lisait cette inscription en lettres
de cuivre doré :
INSCRIPTION DU CARDINAL DE LONflUEIL BENEDICTUS PAPA. XIV. AN. MDCCLIV.
DANS LES GROTTES VATICANES Actuellement la statue est placée s u r u n socle
d'albâtre avec des plaques de g r a n i t vert e t des
de m a r b r e d a n s les g r o t t e s vaticanes, à côté du encadrements de m é t a l . Ce dernier c h a n g e m e n t
t o m b e a u d u cardinal de Longueil, on le p o r t a a u a eu lieu en 1767.
Séminaire d u Vatican. On sait que les païens ornaient pour les fêtes
L a chapelle des Saints-Procès et M a r t i n i e n les s t a t u e s de leurs dieux d'objets d'or et d ' a r g e n t ,
t o m b a à son tour sous le p i c des démolisseurs, et de c o u r o n n e s , de g u i r l a n d e s , de riches draperies.
Des païens, l'usage passa a u x chrétiens, et c'est
ainsi q u e , les j o u r s de fête, c o m m e le chante P r u -
dence, les églises étaient ornées de t e n t u r e s et
d'ornements divers. Q u a n t a. vêtir les statues elles-
m ê m e s p e n d a n t les solennités, c'est u n usage
attesté p a r t o u t e l'antiquité chrétienne. Ceux qui
s'étonnent de voir revêtue d'ornements pontificaux
la statue de saint P i e r r e devraient penser que les
statues miraculeuses de la Vierge, depuis un t e m p s
i m m é m o r i a l , étaient toujours habillées et couvertes
de v ê t e m e n t s dont la richesse était parfois fabu-
leuse, t é m o i n l a r o b e de la statue de la Madone
à Lorette et celle de N o t r e - D a m e d ' A t o c h a à Madrid.
Cet u s a g e existe m ê m e en dehors de l'Eglise.
L'habillement de la statue de saint P i e r r e , pour
la fête d u 29 j u i n , n'est q u ' u n cas particulier de
cette c o u t u m e t r è s a n c i e n n e ; 011 l'habillait même
aussi, autrefois, p o u r les canonisations solennelles.
Et cette c o u t u m e r e m o n t e loin, puisque, avant
de s'appliquer à la s t a t u e de b r o n z e , elle l'avait
été à la s t a t u e de m a r b r e de saint P i e r r e qui se
trouvait devant la p o r t e d ' a r g e n t de la basilique
et qui est m a i n t e n a n t d a n s les g r o t t e s vaticanes.
Mais P a u l V détruisit ce qui restait de l'ancien
Saint-Pierre e n c o n s t r u i s a n t la façade s u r laquelle
s'étalent ces m o t s : Borghesius Romanas.
e

ARMES DU CARDINAL DE LONGUEIL N o u s s o m m e s a u c o m m e n c e m e n t du x v i siècle.

Or, T o r r i g i o , qui v é c u t s o u s le pontificat d'Ur-
SUR LE SOCLE DE LA STATUE DE SAINT PIERRE
bain VIII, d a n s son livre Le sacre grotte Vaticane,
cioe narrazione délie cose pin notabili che sono
la s t a t u e fut t r a n s p o r t é e a u milieu de la nef cen- sotto il pavimento disan Pietro (Rome, I63Q),
trale, près d ' u n autel adossé à u n m u r que P a u l III écrit q u e « cette s t a t u e de m a r b r e se trouvait
avait fait édifier p o u r séparer la partie non encore devant la g r a n d e porte de la basilique, et que le
 LA STATUE DE SATXT PIERRE

j o u r de S a i n t - P i e r r e on avait c o u t u m e j l e l'habiller conséquent Léon XIII n'ayant r é g n é que v i n g t -

pontificalcment avec la chape que le cardinal Cor- cinq ans et cinq mois, pourrait ne pas avoir atteint
naro avait donnée à la sacristie fie S a i n t - P i e r r e , réellement le t e m p s de saint P i e r r e à R o m e .
et on lui mettait s u r la tête u n e m i t r e ornée à pro- On se décida alors à a t t e n d r e , et on projetait de
fusion de p i e r r e s précieuses. » Le cardinal Cor- m e t t r e s u r le pilier d'en face u n portrait d e
n a r o (il y en a plusieurs de ce nom)
vivait dans les p r e m i è r e s années du
e
x v i sircle, ce qui n o u s d o n n e un point
de d é p a r t historique, m a i s il n'est nulle-
ment dit que cette c o u t u m e r e m o n t â t
seulement à cette époque, c'est-à-dire
avant le sac do. R o m e par le connétable
do B o u r b o n .

En ilteG, un Espagnol donna à Saint-

Pierre un d r a p île soie r o u g e avec des
étoiles en or en quantité suffisante pour
faire un dais et le dossello, c'est-à-dire
la draperie par d e r r i è r e . Ce d r a p ayant
fini p a r s'user fut c h a n g é y il y eut en-
suite dais et dossello de velours frappé,
don de Pie VI, c o m m e l'indiquaient les
a r m e s de ce P a p e . Le j o u r de la Saint-
P i e r r e , on le r e m p l a ç a i t p a r un a u t r e de
b r o c a r t où étaient brodées des clés, des
croix, des tiares, et s u r les pentes du
dais était le pavillon avec les clés.
Q u a n d P i e ÏX eut dépassé les vingt-cinq
années du pontificat de P i e r r e , le Cha-
pitre du Vatican voulut laisser un sou-
venir durable de cet événement qui ne
s'était j a m a i s encore accompli d a n s
l'Eglise, et, r e n o n ç a n t a u x dais et bal-
daquin de brocart, résolut de faire quelque
chose de durable en les r e m p l a ç a n t p a r
une mosaïque où des o r n e m e n t s à teinte
r o u g e s'emportent s u r un fond d'or. Au-
dessus on voit u n portrait en mosaïque
de P i e IX, et au-dessous une inscription
qui rappelle la l o n g u e u r de son pontificat :

... ANNOS PETRI

UNUS ŒQUAVIT

<( 11 a seul égalé les années de P i e r r e . »

L'inscription se lit encore, m a i s quand
Léon XIII eut atteint, lui aussi, les années
de P i e r r e , c a r il a r é g n é vingt-cinq ans
et cinq mois, de g r a n d e s discussions se
firent j o u r d a n s le Chapitre de Saint-
Pierre. P o u r les u n s , il fallait modifier
l'inscription de Pie IX et au lieu de Unus
œqnavii écrire Primas œquavif; mais on répon-
dait avec raison q u e les inscriptions constatent
des faits passés et ne sont pas c h a r g é e s de prévoir
l'avenir. Elle était vraie quand elle a été posée, il
fallait, p a r conséquent, la laisser telle quelle. De
plus, faisait-on r e m a r q u e r , la tradition dit que
saint P i e r r e a r é g n é à R o m e vingt-cinq a n s , m a i s
ce n'est pas un chiffre absolument défini. On sait
seulement que ce n'est point vingt-six a n s , p a r
Phoi. Felici.
LA STATUE DE SAINT PIERRE
REVÊTUE DES ORNEMENTS PONTIFICAUX
POUR LE J O U R DE SA FETE
Léon XIII avec u n e inscription, quand la m o r t de
ce P a p e a sinon a r r ê t é , du moins t o u t suspendu
jusqu'aujourd'hui.
Le baldaquin de mosaïque a relégué dans l'obscu-
rité des a r m o i r e s ceux que l'on mettait à la
statue. Le prince Lancellotti en a acheté un au
Chapitre de S a i n t - P i e r r e ; c'était celui dont on
orna la statue en 1 8 7 0 et 1 8 7 1 , et il se trouve
maintenant d a n s la salle d u trône du palais de ce
 DANS LA BASILKHE
p r i n c e . On sait, en effet, que les princes [romains
ont u n e salle du t r ô n e absolument c o m m e les
c a r d i n a u x , c a r c ' e s l l a q u a i s recevraient le Souverain
Pontife venant leur faire visite. Le dais n'avait
donc point c h a n g é de destination, il passait jseulc-
ment de saint Pierre à ses successeurs.
Il y a toujours devant la statue deux chandeliers
de bronze d o r é donnés p a r le cardinal Mattei,
a r c h i p r ê t r e de la Vaticane, et on y met les
TIARE DE LA STATUE DE SAINT PIERRE
cierges qu'offre la piété des fidèles. Les j o u r s de
fête solennelle, on en met deux a u t r e s de m ê m e
m é t a l ; m a i s avec d e s o r n e m e n t s d ' a r g e n t , d o n s d e
Pie IX, et où brûlent de g r a n d s c i e r g e s ornés de
p e i n t u r e s , suivant la mode r o m a i n e .
Il y a aussi devant la statue u n e lampe en vermeil
donnée en 1627 p a r Cristóforo Benincalsi, avec
une r e n t e annuelle suffisante p o u r l'entretien de
son l u m i n a i r e .
En 1732, u n e personne donna la tiare (53o francs)
(jue l'on m e t sur la tête de l'apôtre ; quelque t e m p s
a p r è s , on lui fit don d'une chape de lama r o u g e
brodée d'or. On lui passe a u doigt un a n n e a u d ' a m é -
thyste e n t o u r é e de brillants et au cou la t r è s r i c h e
croix pectorale que le cardinal Bianchi reçut du roi
d ' E s p a g n e , quand Alphonse XII lui r e m i t , au
terme de sa nonciature, en 1882, la barrette cardi-
nalice.
VATICANE
N o u s avons dit que cetle statue était en g r a n d e
vénération. O n lui baise le pied droit qui, t e n d u
en avant, facilite cet acte de piété et est a u tiers
usé p a r les lèvres des p è l e r i n s ; mais une dévo-
tion essentiellement r o m a i n e , et qui tient des
m œ u r s orientales, c'est de baiser le pied de
l'apôtre, p u i s de lui laire toucher son front et de
le ;baiser une seconde fois. C'est u n acte d'hom-
m a g e ; il signifie q u e , se mettant littéralement
aux pieds du P r i n c e des apôtres, o n s e d o n n e à lui
c o m m e un esclave à son m a î t r e ou un sujet à
son souverain.
Celte vénération a été agréable à Dieu et des
miracles ont souvent récompensé cet acte de piété.
On lit dans le m a r t y r o l o g e de la Vaticane qu'un
n o m m é U g o n e de Angelis donna à l'autel de Saint-
P i e r r e de fc/wifîr'o (l'ancien autel des Saints-Procès
et Martinien) un calice pour une faveur miracu-
leuse dont il avait été l'objet.
Le a/{ mai I(>3I, on trouvait suspendue à la
statue l'inscription suivante :
Inscius impello demissum vértice lunch num
Cam Jicci planiis oscula Peire, fuis.
t
Nec mora prœpinqui perfundor totas olivo,
Quaque tegor fœdo vestis odore madet.
Dam pudet, et pordes ut pellas ana-.ius oro,
Diffugere omnes, te tribuenie, notai.
Qnid mirum mamilis purgas si palia? Turpem
Cui vitiis animum tergere posse datur.
P r o s a ï q u e m e n t traduite, cette inscription dit
qu'un fidèle, pendant qu'il priait à la statue et en
baisait les p i e d s , r e n v e r s a , p a r u n m o u v e m e n t de
tête, la lampe qui était s u s p e n d u e au-dessus, et
toute l'huile se répandit s u r ses vêtements. Il
pria le saint d'enlever les taches, ce qui se fit à
l'instant m ê m e . Quoi d'étonnant que le g r a n d apôtre
puisse enlever les taches d ' u n manteau quand il
lui a été d o n n é d'efFacer les péchés?
Un Slave de Silésie, J e a n Kowalscki, s'était
trouve ait siège de B e l g r a d e en 1721 où il lut
blessé, et t o m b a n t d a n s un précipice eut la colonne
vertébrale tellement e n d o m m a g é e qu'il ne pouvait
plus m a r c h e r , m a i s s'avançait en se traînant sur
les mains devenues calleuses par l'emploi auquel
elles étaient forcées. Désespérant de guérir, il
résolut d'aller à R o m e en 1725, année jubilaire,
et sVlant m u n i de lettres de recommandation
du nonce de Vienne, se mit en v o y a g e , aidé par
la charité de ceux qui l'accompagnaient. Arrivé
a u x portes de R o m e , a v a n t de p r e n d r e aucun repos,
il se fit p o r t e r à S a i n t - P i e r r e et pria avec ferveur.
Puis il se releva et p u t , droit s u r ses genoux,
faire le tour de la Confession. Plein de confiance,
il revint le lendemain à la basilique, fit la com-
munion et, «'approchant d e la statue de l'apôtre,
pria les fidèles qui étaient là de le soulever pour
avoir la consolation de baiser le pied de l'apôtre.
A peine ses lèvres furent-elles détachées qu'il se
sentit immédiatement g u é r i .
Saint P i e r r e punissait les o u t r a g e s qu'on fai-
 a
LA DERRIÈRE FETE DE SAIXT-IMKRRK A^ki

sait à s a statue. S o u s Urbain VIII, un j e u n e ou- le p o r t r a i t du Saint-Père, vu de profil avec cette

vrier, Giovanni-Antonio Stafetia, se m i t à oindre inscription alentour : P i u s X . PONT. MAX. A N . V I .
de lait et de b e u r r e en putréfaction le pied de la A u r e v e r s , elle rappelle la réorganisation des Dicas-
s t a t u e ; p u i s , caché dans u n a n g l e , il se divertit tères pontificaux : le Pape est représenté, assis s u r
des g r i m a c e s que faisaient les fidèles allant baiser son t r ô n e , remettant à u n des auditeurs d e R o t e ,
le pied de la s t a t u e . A quelques j o u r s de là, le à g e n o u x et en costume d'autrefois, u n livre s u r
17 avril 1728, se t r o u v a n t s u r u n échafaudage, il lequel est é c r i t : Sapienti consilio, titre de la
tombe et m e u r t s u r le coup. Constitution apostolique qui réforme la Curie
r o m a i n e . A droite et à g a u c h e du Saint-Père sont
Quand P i e VI alla en Autriche, il voulut se deux c a r d i n a u x , et un peu en avant u n Dominicain
mettre sous la protection spéciale d u P r i n c e des et u n prélat e n mantelletta, puis d a n s le fond u n
apôtres et ordonna a u secrétaire d e s Brefs aux a u t r e cardinal. Tous assistent à cette remise
princes de composer en l'honneur d e saint Pierre solennelle du d o c u m e n t pontifical. Et, au-dessous,
le répons Si vis patronnm qwerere, qui fut enri- en e x e r g u e , cette inscription : ROMAN.E GVRIAK
chi d ' u n e indulgence de 100 j o u r s e t d'une indul- OUDINATIO DP.CERNÏTVR.
gence plénière le r8 janvier et
E R
le I août.
Pie IX, p a r le Bref Ad au-
gendam, du i5 m a i 1857, a
accordé u n e indulgence d e
/40 j o u r s p o u r tous ceux qui
baisent dévotement le pied de
la statue. De plus, p o u r mieux
étendre la dévotion envers le
P r i n c e des apôtres, le pape
P i e I X , p a r rescrit des Indul-
gences et Reliques du 4 février
1877, et Léon XIII, p a r décret
d u 27 avril 1880, o n t accordé
à tous ceux q u i possèdent un
fac-similé de la statue de sainl
P i e r r e , pourvu qu'il soit béni
par le Souverain Pontife, u n e
indulgence de 5o j o u r s p o u r eux et leur famille, ne ealiee a n n u e l .
une fois p a r j o u r p o u r v u qu'ils en baisent le pied
Le j o u r de la Saint-Pierre, u n e députation de
avec dévotion.
la Société p r i m a i r e romaine des intérêts catho-
ALBERT BATTANDIBR.
liques, ayant à sa tête le prince Lancelotti, a
offert a u Chapitre de la basilique le calice d ' a r g e n t
autrefois présenté p a r la municipalité de R o m e .
La dernière fête de Saint-Pierre. L'inscription qui était jointe, cette année, a u
calice, rappelle la générosité du Pape p o u r les
lté P a p e à Sa2nt~Ple#*re* sinistrés et d e m a n d e que Dieu conserve l o n g t e m p s
Le 28 j u i n , à 8 h e u r e s d u soir, le P a p e est des- le S a i n t - P è r e . L a voici :
cendu dans S a i n t - P i e r r e , a c c o m p a g n é de quelques
PET RE E T PAULLE
familiers. L a basilique était fermée. L e P a p e pria
MUXERIS D I V I N I CONSORTES
l o n g t e m p s devant la Confession d e s a p ô t r e s et
QUORUM VOCE ET SANG CI NE
alla baiser le pied de la statue de saint P i e r r e .
RES SACRA ROMANA A UCT A CONFIRMATIR
Cette prière d u P a p e solitaire dans l'immense
ENIXE VOS PRECAMUR
basilique, mélan col iquemeu t éclairée pa r 1 es
UTI VWM X PONT. MAX.
rosaces électriques d u plafond, avait quelque
IX MÍSEROS T E R R J E MOTC ABIECTOS
chose de profondément émotionnant.
MUNIFICENTIA L I B E R V LIT ATE
l i a m é d a i l l e d e l a SaintHpietftfe, PIETATKM DECESSORUM VEMULATUM

Le 17 j u i n , le S a i n t - P è r e a reçu S . Eni. le car- INGOLUMEN IN MULTOS ANNOS

dinal secrétaire d'Etat et préfet des S S . Palais NUMINE S K R V E T I S FAUSTO

apostoliques, a c c o m p a g n é du chevalier Bianchi, AI) PERENNEM REUGIOMH ZNTEfîRITATKM.
g r a v e u r pontifical. S o n Eminence a présenté a u SOCIETAS R O M A N A PRINCEPS
Pape les trois exemplaires, o r , a r g e n t et bronze, REI CATIIOLIC-E PROVEHENDJE

de la médaille annuelle de la Saint-Pierre. III KAL. OUINT. AN. MCMIX

D'un travail t r è s fin, elle représente d ' u n côté JOSEPHUS D E (ÍENNAHO.