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Voyantes, guérisseuses et visionnaires en France (1785-1914) by Nicole Edelman

Review by: Régis Dericquebourg
Archives de sciences sociales des religions, 40e Année, No. 92 (Oct. - Dec., 1995), pp. 103-104
Published by: EHESS
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/30118598 .
Accessed: 12/06/2014 14:35

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 BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE

L'une des lectures possibles, celle qui nous avec la pens6e sociale et avec le ph6nombne
a le plus int6ress6dans ce travail remarquable, de la transe.N.E. considbrequ'il y a une conti-
concerne les efforts que fait le Sereer Ndut nuit6 entre le somnambulismeet le spiritisme.
pour se mettre a distance du systime normatif Passantassez vite sur la vie et le personnage
de pens6e et d6gager ainsi, sa propre identit6. de Mesmer,l'auteurfournitune galerie de por-
M.D. nous le fait d6couvrirpresque pas a pas traits de m6diums mesmdristes. De la fin du
- et c'est peut &trele plus stir chemin pour sai- XVIIIe siacle a 1914, des malades ont recouru
sir la r6alit6- en mettant en lumi&rela sym- a des somnambulespour se soigner, pour dia-
bolique de deux ph6nomi~nessociaux. gnostiquer leurs maladies, se faire prescrire
Elle montreque si les correspondancesentre des m6dicaments.Des m6decins, des officiers
l'ordre social et l'ordre naturel relbvent bien de sant6, des magn6tiseursmettentdes femmes
d'une pens6e dualiste (dont le doux et l'amer en 6tat d'hypnose pour susciter leur clair-
est la symbolique focale), elle n'est a aucun voyance. La profession de <<somnambuleex-
moment une pens6e qui dessache l'histoire se- tra-lucide>>apparaitpour la premiarefois dans
reer. Les forces mystiques mises en jeu dans le Bottin de 1852. Ce qui ne manquepas d'at-
les savoirs sont pens6es autantdans leur unit6 tirer l'attention des 16gislateurssoucieux de r6-
compl6mentaireque dans leurs contradictions: glementer l'exercice de la m6decine. Le
pratiques et rituels peuvent changer somnambulismefut aussi un spectacle de sa-
d'orientation,de sens et de fonction d'un 6v6- lon.
nement a un autre, d'un individu ou d'un Entre 1853 et 1857, le discours des somnam-
groupe d'individus a un autre. bules change avec l'apparitiondes tables tour-
L'A. rend compte du point de vue du Sereer nantes et avec la naissance du spiritisme
en tant que personne individuelle. <Les am6ricain. Les somnambules deviennent des
choses >>sont regard6es comme 6tant vari6es, m6diums ins6r6s dans des cercles spirites. Ils
variables et donc, diff6rentes d'une situation regoivent les messages des Esprits.
ou d'une personne a une autre. Et c'est le
deuxibmeph6nombned6montr6(mais qui n'est Le spiritisme apparaftalors comme une re-
ligion nouvelle a la fois r6velation divine, la
pas propre a la soci6t6 sereer): l'homme ne troisiame aprbs celle de Moi'se et celle du
cesse d'affirmerson individualit6face aux d6-
Christ, et r6v61lationscientifique puisqu'elle
pendances multiples qui fondent son apparte-
nance a la soci6td. Au total, l'homme institue s'appuie sur la <cm6thode expdrimentale .
Pour l'A., le spiritisme est r6incarnationniste.
son identit6 par sa seule action. Le chapitresur L'affirmationm6rite d'8tre discut6e.
la d6finitionde l'id6e de contagionet de conta-
mination est a ce titre significatif: au milieu L'A. s'attardesur la doctrine sociale du spi-
des repr6sentationssociales de la pollution, il ritisme. Son discours social s'apparenteacelui
y a place pour la reconnaissanced'une pollu- qu'on a coutume de qualifier de progressiste:
tion due ala seule action dl61ib6r6e de l'homme il est antiraciste, favorable a l'avortement, il
(les maladies v6ndriennes). semble accepter le divorce, il revendiquel'ac-
cas au meme niveau d'6ducation pour les
La sagesse sereer - si elle existe - est peut-
8tre ce savoir de l'homme qui sait qu'il doit hommes et pour les femmes, il recommande
d'accorderle droit de vote aux femmes. Il est
composer sans cesse avec les diff6rences en abolitionniste. Certains spirites ont soutenu la
donnanttoujoursun sens aux cons6quences de
ses actes. fondation de la Ligue de L'enseignement,d'6-
coles et de bibliothbqueset souhaitent que la
Andr6 Julliard. morale spirite soit enseign6e dans les 6coles.
Globalement, le spiritisme se situe dans la
mouvance du socialisme et il rencontre un
large succas dans les couches populairesde la
92.16 EDELMAN (Nicole). soci6t6.
Voyantes, guirisseuses et visionnaires en Cela ne manqua pas de provoquerune dis-
France (1785-1914). Paris, Albin Michel, sidence spiritualisteplus conservatrice- sur la
1995, 280 p. base d'un antif6minisme et d'un antisocia-
Le livre est une these d'histoire consacr6e lisme - qui a cotoy6 l'6sot6risme.
essentiellement aux somnambules-m6diumset L'A. 6voque 6galement la position de
aux spirites plus classiques. 1'Eglise catholique, condamnationprogressive
diabolisation.
L'intdr&tde l'ouvrage r6side dans le fait puis
qu'il reconstitue mdticuleusementl'6volution La mise en perspectiveest int6ressante.Elle
du spiritisme en mettant l'accent sur les liens avait d6ja 6t6 tent6e par R6gis Ladous (Le Spi-

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ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

ritisme, Paris, Cerf, 1989), par ChristineBerg6 Ce gros volume, Actes de la 5e Conference
(La Voix des Esprits, Paris, M6taill6, 1990), on Devotional Literature in New Indo-Aryan
par Marion Aubr6eet FrangoisLaplantine(La Languages, qui se tint a Paris en 1991, groupe
Table, le livre et les Esprits, Paris, J.C. Lattbs, trente-deuxarticles assez disparatescar portant
1990). Elle s'arrete en 1914 alors que ces der- sur nombre d'aspects particuliersde la d6vo-
niers ont montr6 les r6surgences r6centes du tion hindoue, mais souvent int6ressants.I1 a le
spiritisme. mdritede contribueramettreen 6vidence l'im-
L'A. relie judicieusement la transe et l'ex- portance de cette d6votion, la bhakti, dans la
tase des m6diums. Le sociologue ne manquera vie religieuse indienne d'une 6poque relative-
pas de s'interroger sur le r61e de cet 616ment ment ancienne (XIIe sidcle?) jusqu'a nos
refoul6 de la religion. De m~me, N.E. 6voque jours, et de montrerla diversit6 des formes de
les interrogationsdes m6decins sur la person- son expression dans les langues vernaculaires
nalit6 des m6diums. Nous n'avons pas trouv6 indo-aryennes. Y sont notamment abord6es
de r6f6renceaux commentairesde MarinaYa- (par sept articles) les <<Indo-islamicexpres-
sions of bhakti>>: les groupes sociaux, les
guello et Mireille Cifali qui accompagnentla
confluences litt6rairesaussi bien que les exp6-
r66ditiondu livre de Theodore Flournoy: Des riences v6cues oii islam et hindouisme se ren-
Indes a la Plankte Mars, (Paris, Seuil, 1993) contrent en des formes parfois inattendues-
consacr6 i Hdlne Smith, m6diumsuisse de la ainsi, a Mithila (Bihar) oii une traditionsoufie
fin du sibcle dernier.
et la traditiontantriquedes Nltha s'associent
Enfin, le bandeau du livre annonce: <les dans le culte de saints (baba ou pir) locaux.
femmes prophatesdu XIXe sibcle >>.L'analyse L'ouvragese terminepar un int6ressanttableau
des m6diums en terme de proph6tismeest a de la recherchepoursuivieen Union Sovi6tique
poursuivre. De quel type de proph6tisme depuis 1917, puis continude maintenant en
s'agit-il? Ces femmes ajoutent une doctrine Russie dans ce domaine : une recherchequi fut
sociale f6ministe a des messages de l'au-dela. toujours active et souvent de qualit6 et qu'on
Les aspirations f6ministes devaient-elles se est heureux de savoir enfin dl61ivr6edes car-
trouver valid6es par l'au-dela? cans iddologiqueset de voir pr6sent6ede fagon
Pourquoi les prophites spirites occidentales simple et objective.
sont-elles essentiellement f6minines? Les ex-
Andr6 Padoux.
plications psychologiques ne suffisent sans
doute pas.
Pourquoi le spiritisme ne devient-il pas un
courantgouvern6par une femme ? Les femmes 92.18 FAURE (Bernard).
regoivent des messages et ce sont des hommes
comme Kardecou Leon Denis qui l61aborent Sexualitis bouddhiques. Entre disirs et r~a-
la
litis, Aix-en-Provence (France), Le Mail,
doctrineet s'imposent comme penseurs.Le fait
n'6chappepas al'A. I1 est une question pos6e
1994, 236 p.
aux sociologues. Bouddhologue frangais enseignant a Stan-
ford en Californie, B.F. a publi6 deux savants
Enfin, chaque fois qu'on lit l'histoire du spi-
ritisme, on se demande pourquoi celui-ci aouvrages en anglais sur la traditionChan/Zen,
ouvrages dont nous avons rendu compte pr6-
6chou6 a devenir une religion organis6eet du-
cfdemment (cf. Arch., 82, no 34 et 86, no 24).
rable. On se demande aussi pourquoila vague
spirite a reflu6. I1Ipublie aujourd'hui,en frangais, un livre ac-
cessible a un plus large public sur l'attitude
Le livre de N.E. est utile. Il contribue a la
du bouddhisme- c'est-a-dire des bouddhismes,
constitution d'un dossier qui permettrapeut-
cela va de soi - face au domaine sexuel et a
8tre un jour de faire une sociologie historique
la place de la femme.
du spiritisme.
Le livre tire sa source de l'observationd'un
R6gis Dericquebourg. ddcalageentre bouddhistesam6ricainset japo-
nais: a l'occasion d'un congris, des maitres
zen japonais avaient appris avec 6tonnement
92.17 ENTWISTLE(Allan W.), qu'un maitre zen californien venait d'8tre
MALLISON (Frangoise),6ds. congedi6 par ses disciples au motif qu'il en-
tretenaitune liaison avec une des pratiquantes.
Studies in South Asian Devotional Litera- En pareille circonstance,des disciples japonais
ture. Research Papers 1988-1991. New- n'auraientpas song6 a se sdparerde leur mai-
Delhi-Paris, Manohar - Ecole Frangaise tre, ala fois parce que le bouddhismeobserve
d'Extreme-Orient,1994. XIV-585p. une attitude ambivalenteface au d6sir et a la

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