'&

<r: .. _ .
' 'I '

. .
~' :. ~

l~;·. :

Chimpancé
 Sumario

Editorial ... 4
Planetas Extrasolares, en busca de la vida extraterrestre . ... .. 5
Agujeros negros y LHC .. . .. 7
A mérica Latina : Energla y Cambio Climát ico . . . 11
La observación planetaria y el dios de la guerra .. .... 16
Club de Física Enrico Fermi . 19
Ffsica .. .... 21
En la búsqueda de nuestros orígenes .. .... 27
Supernova 1987 . .... .. 31
NanoClencia y nanotecnología: un viaje fasa nante al nanocosmos 33
Portada:
Arquímedes .... .. 37
La búsqueda

de nuestros orígenes
Premios Nobel de Ciencia 2009 ...... . 38
Energía y Cambio Climático
Actividades de la agrupaCión .. . . . 40
Efemérides astronóm icas ....... 41
Edición Semestral

Fotografías .... .. 42
Febrero 2010

Publicación gratuita de
Nota de Redacción .
"Agrupación Astronómica

Rías Baixas"
Tenemos tres nuevas bue na s noticias: la primera es qu e el pasado
Presidente-Fundador de la Asociac ión, D. An t olín Franco, se incorpora como
Sede Social:
Director Adjunto a la revista , continuan do, así, con su inestimable ayuda y
d Rosalía de Castro, 44 - 4° C
colaboración.
36001 • Pontevedra

La segunda es que tenemos que ag rade cer profun ­

ciencia@astroriasbaixas.org
damente la, también, muy estimable colaboración de

la Universidad de Vi go qu e, a tra vés de su Con sello

Director publicación :
Socia l, colabora en la edición de la revista.

Fernando W. Mori Díez

Esperemos que, en breve, venga a co laborar, asimis­

mo, en el campo científi co.

Universidade de Vigo

Director adjunto:

Antolín Franco García

y la tercera es que el premio Nobel, Dr. Lederman,

antolin@mundo-r.com
vue lve a colaborar con un interesa ntísimo artícu lo titulado" Física" (pág. 21).

Editor adjunto:

Dr. Ing. Manuel A. Castro Gil

• , · t
SO eI a e
I Asóciate y colabora
con nosotros en la difusión
(UN ED)

Consejo de Redacción :

I • de la CienCia en Gallcla

Nombre _ . ___ _ _ _____ Apel lid os ___ ___ _ ___ ________ _______ _

Pío Moa Banga

Pablo J. Martínez Alemparte

DN I: ____ _____ ___ •__ _ _

Francisco Novoa Cid

José M a Cordobés
Domicilio: _ __ ________ _ _ _ __ ____ __ _ _ __ ___ __ __ __ _ _ ___ ____ _

Diseño y Maquetación:
Población : __ _ ___ __ _ ___ ___ _ _ _ __ __ Cód igo Postal: __ __ ___ _____

GrupoKyJ • 986 24 26 19

E-mail: ___ _ __ _ _ __ _ __ _____ _ ____ _ _ Telf .: ____ ,____ ___ _ ____ _._

Impresión: Imprenta Plana

f\J O Cuenta :
Depósito legal: VG 232-2007

_____ _-.!___ __ _J __ _J______ ____ __ __________ ___ ._____

o Cuota an ual: 25 €

7 Agrupación Astronómica Rías Ba ixas de Vigo (AARB de Vigo)

d Rosalla de Castro, 44 - 4° C • 36001 Pontevedra
pannovoacid@yahoo.es
... Ed itorial

<:(

u
Astronomía: ciencia humana Es, por desgracia, bastante común
que se desconozca, por ejemplo,

zw

Toda vía no se han apagado los

ecos del 2009, año internacional
de la astronomía, y creo que todos
los que de una manera o de otra,
profesionales o amateurs, nos sen­
tim os implicados en la divulgación
el papel de las estrellas en nues­
tro universo, de las cuales depen­
de la existencia de planetas como
el nuestro y de la vida, o que se
confunda al sistema solar con una
galaxia, y ya no digamos de la im­

u
de esta ciencia milenaria, debemos
aprovechar la estela y no solo im­
pedir que decrezca el interés, sino
portancia de la existencia de una
magnetosfera en un planeta, sin la
cual nosotros no estaríamos aquí_

o
conseguir que la semilla plantada
germine y la astronomía ocupe el
Sin contar- con cuestiones tan bási ~
cas como el porqué de las estacio­

lugar y la presencia que se mere­ nes de nuestro pla neta_

ce
Un conocimiento básico de la as­
Presencia en los planes de estudio, tronomía y de la metodología cien­
en especial eh las enseñanzas de tífica, debe formar parte del ba9aje

w
primaria y secundaria, presencia
en medios de comunicación, y una
mayor cercanía al conocimiento de
cualquier ciudadano_
cultural de cualquier persona que
pretenda estar mínimamente al
día, y pueda opinar con criterio del
tiempo en que vive_

No parece muy propio de una so­
ciedad que se tiene por moderna
e informada, donde los medios y la
tecnología, desempeñan cada vez
un papel más importante, donde
nos preocupan cuestiones como el
medio ambiente, el cambio climáti­
Forma parte del humanismo, tanto
como el correcto uso del lenguaje,
la interpretación y significado del
arte o el conocimiento del contex­
to en el que se han desarrollado los
principales acontecimientos histó­
riCOS.

co y sus consecuencias, nuestra sa­

~
lud y la del planeta, que una gran
mayoría de los alumnos de nues­
POI-que nuestro pensamiento ha ido
cambiando con el conocimiento

o tros centros, o de comunicadores

de nuestros medios, e inclusive la
del Universo, y porque es esencial
ubicarnos en el Cosmos, sabiendo

'W
'W
propia preparación de maestros y
profesores, en especial del área de
ciencias y conocimiento del medio,
en estos temas de astronomía sea
cuá l es f1uesLro lugar, pelld vi ncular­
nos a él.

Francisco Novoa
tan deficitaria o poco actualizada. Presidente de la AARB
 PLANETAS EXTRASOLARES
EN BUSCA DE LA VIDA EXTRATERRESTRE
Uno de los objetivos de muchas
personas, en general, y científicos,
en particular, ha sid o, desde el ini­
cio de los tiempos, el saber si hay
alquien ahí fuera, en los otros astros
qüe pueblan el universo. Filósofos,
astrónomos, literatos y, desde hace
poco tiempo, otros científicos, bió­
logos, psicólogos y hasta teólogos
y juristas, se han dedicado a pen­
sar y escribir sobre este asunto. Sin
embargo y hasta hace muy pocas
décadas (finales del pasado siglo)
solamente había especulaciones,
teorías, ideas.
A partir de 1957, año en que se
inicia una nueva Era en la historia
de la humanidad, la Era Espacia l, y
el ser humano sa le, por vez prime­
ra, de su cuna , la Tierral ll , es cuan­
do se va a iniciar, de forma seria,
metódica y científica, la búsqueda
de vida fuera de nuestro planeta .
Es en la década de los 80 del
pasado siglo XX cuando se inicia el
rastreo -vía radio (proyectos OZMA,
SETI)- para obtener datos de emi­
siones o mensajes provenientes de
otras estrellas en las que pudieran
existir planetas con vida inteligen­
te.
Hasta esas fechas la idea gene­
ralizada sostenía que nuestro siste­
ma planetario, el sistema solar, era
único y que la Vida era un f enóme­
no extraordinario que solamente
había aparecido aquí, en la Tierra.
Quien dijera lo contrario era inme­
diatamente anatematizado y ta­
chado de fantasioso, anticientífico
y, en algún caso, hasta de loco . So­
lamente algunas mentes preclaras
y cuyas opiniones no se cuestiona­
ban, como el bioquímico español
Juan Oró (1923-2004), que traba ­
jó para la NASA y fue catedrático
* Fernando W Mari eS abogado, especialista en Derecho Espacial
Fernando W Mori'
en la universidad de Houston, in­
dicaba ya que "en nuestra galaxia
puede haber unas mil civilizaciones
técnicamente a vanzadas "i21. Tam­
bién, el escritor y científico Arthur
C Clarke señalaba: "La muralla de
las distancias se deshace. Un día,
entre las estrellas, nos encontrare­
mos con nuestros iguales, o nues­
tros maestros". Sin embargo y en
general, ésas licencias " extraterres­
tres" únicamente eran permitidas
en las novelas y, más tarde, en las
películas de ciencia-fi cción
No obstante y a pesar de esa si­
tuación generalizada, científicos de
mente abierta seguían, con tenaci­
dad y decisión, intentando descu­
brir esa posibilidad de vida -inteli­
gente o no- fuera de nuestro lími­
tes terrestres (ver recuadro) Así, en
los años sesenta del pasado siglo y
en la prestigiosa universidad de Ca-
Por su interés, reproducimos
aquí un texto de la obra "DE LA
CUNA AL ESPACIO" de William K.
Hartmann, Ron Miller y Pamela Lee
(Edit. Planeta - 1987) :
.. Los científicos discuten apasio­
nadamente la posible existencia de
planetas cerca de otras estrellas. Se
han descubierto da tos cada vez mas
sugerentes. Alrededor de muchas
estrellas jóvenes orbita polvo, del que
podrían formarse planetas. Cuerpos
invisibles varias veces mayores que
Júpiter giran en torno a otras estrellas y
afectan sus movimientos. Pero aún falta
la prueba de que existan planetas de
tipo terrestre. La mayoría de las estrellas
son dobles y triples, y los teóricos
dudan de que sea posible la formación
a su alrededor de planetas estables y
susceptibles de ser habitados.
Sin embargo, si solo el uno por ciento
de las es trellas de nuestra galaxia tuviera
planetas, tendríamos por lo menos mil
millones de sistemas planetarios Y si
5010 el uno por ciento de éstos tuviera
y temas astronáuticos, y director de esta revista.
lifornia , un científico chino -el Dr.
Su-Shu Huang- realizó un estudio
sob re las posibilidades de existen­
cia de vida en un radio de quince
años-luz de distancia en torno a
nuestro sol. Consideró en su estu­
dio que, entre todas las estudiadas,
había dos estrellas 'Epsilon Eridani'
y 'Tau Ceti' que podrían tener pla­
netas habitables. Sin embargo, es
solo en el año 1995 que un equipo
de astrónomos suizos: Michel Ma­
yor y Didier Quelor, del observatorio
de Ginebra, anuncian en la revista
"Na ture " el éxito de su búsque­
da habían encontrado el primer
planeta extrasolar , "5 1 Pegasus"
(llamado, también, Belerofonte),
tras ocho años de observaciones
en más de 100 estrellas cercanas
y por el método de detección in­
directa (se observa el movimiento
de la estrella influido por el efecto
gravitatorio que imp rime el planeta
un planeta donde el agua líquida
persistió durante el intervalo mágico
de varios centenares de millones de
a170s, podríamos esperar al menos diez
millones de mundos en los que se inició
la vida. 0, si solo un porcentaje de esas
estrellas tenues consiguió sobrevivir
eras glaciales, colisiones de asteroides,
erupciones estelares, guerras nucleares
y otros desastres de la naturaleza y
de la inteligencia, todavía tendríamos
al menos unas cien mil civilizaciones
esparcidas por nuestra galaxia. Y el
universo contiene millones de galaxias.
Estas cifras son tan extraordinarias
que no podemos dejar de mirar al cielo
y maravillarnos. ¿ Están realmente allí7
y, en tal caso ¿cómo son? 0, si no están
¿por qué no? ¿ Significa eso que nosotros
también estamos condenados? ¿Es que
la inteligencia no dura más de unos
cuantos millones de años, el parpadeo
de un ojo cósmico, y desaparece
después debido a una catástrofe o
a la incapacidad de mantenerse a si
misma?, ."
a su alrededor - teoría de la espec­
troscopia Doppler) Era un planeta
gaseoso, tipo Júpiter caliente, de
gran tamaño.
Poco después, otro equipo
de astrónomos estadouniden­
ses: Paul Buttler y Geoff Marcy,
descubrieron, por el mismo mé­
todo indirecto, los dos siguientes
exoplanetas, "70 Virginis" y "47
Ursae maJoris".
A partir de ahí y hasta la fe­
cha, se han descubierto alrede­
dor de 340 sistemas planetarios
[4] con más de 400 planetas La
inmensa mayoría de estos pla­
netas son gaseosos y enormes -tipo
Júpiter- pero muy recientemente
ya se han descubierto exoplanetas
rocosos -tipo Tierra- . El primero
se descubrió en junio de 2005, el
"Gliese 876 d", y el último, el pa­
sado mes de setiembre 2009, des­
cubierto por el observatorio espa­
cial francés COROT; por ello, ll eva
el nombre de "CoRot-7b" . Tiene
un tamaño de 1 '5 veces superior a
la Tierra, una masa 5 veces mayor
y una densidad sim ilar. Sin embar­
go, tiene una temperatura, en su­
perficie, superior a los mil grados,
debido a la cercanía a su estrella, lo
que le hace, en principio, inviable
para una expedición o el envío de
sondas. Se encuentra a unos 500
años luz de nuestro sistema.
Pero hoy, se va tod avía más
lejos. Desde el lanzamiento de la
misión Kepler l31 de la NASA (marzo
2009) ya no solo se espera que de­
tecte exoplanetas sino que, rizando
el rizo, se lleguen a descubrir 'lunas
habitables' en torno a esos exopla­
netas. El profesor David Kipping
del University College de Londres
dirige un equipo de ci entíficos de­
dicados de lleno a ese cometido .
Hace unos pocos meses (octu­
bre 2009) Michel Mayor anunció el
descubrimiento de 32 exoplanetas
desde el observatorio Europeo Aus­
tral (ES O) de La Sil:la (Chile) y gracias
al espectrógrafo HARPS (B uscador
de Planetas de Velocidad 'Radial de
Alta precisión), lo que significa un
incremento de, aproximadamente,
el 30% en el número de planetas
extrasolares de masa pequeña co­
nocidos. Este aparato, el HARPS, es
un instrumento extremadamente
preciso y especialmente preparado
para descubrir éste tipo de astros.
Fue instalado en La Silla en el arlo
2003 y, desde entonces, ha contri­
buido a descubrir la mayor parte de
los planeta s pequeños que, actual­
mente, se conocen.
Alg unos científicos, entre ellos
el profesor James F Ka sting de la
universidad de Pensilvania y el in­
vestigador del CS IC español Igna­
si Ribas, han señalado (Barcelona
2009) que, en el pla zo de 20 o 30
años, se descubrirán muchos exo­
planetas tipo Tierra y que, muy
posiblemente, sepamos con una
relativa certeza, que existe vida ex­
traterrestre .
Como vemos, se está avan­
zando en este campo a una
velocidad de vértigo . En muy
pocos años -quince aproxima­
damente- hemos pasado de la,
prácticamente, nada (ser los
únicos en el universo) a la mul­
titud (más de 340 sistemas pla­
netarios).
Otra cuestión interesante a
tener en cuenta es que la Igle­
sia católica -siempre reacia a
innovar- acepta de buen grado
la posibilidad de la existencia de
"vida extraterrestre inteligente" y
habla ya de 'nuestros hermanos del
cosmos 151.
¿ Qué pasará en los próximos 15
o 20 años? Ahora disponemos de
medios extraordinarios telescopios
y observatorios espaciales (Hubble,
Spitzer, Chandra, Corot, Hersc hel ,
Kepler, etc.), técnicas y métodos
mucho más depurados y sofistica­
dos, y algo muy, muy importante:
una mente más abierta que hace
unas pocas décadas. Con todo
ello no es difícil prever que en el
presente siglo XXI se dará un paso
de gigante en ésta nueva aventura
humana y, quie n sabe, si podremos
ya contactar, de alguna forma, con
"nuestros hermanos del cosmos"
produciéndose, en ese instante, el
acontecimiento más importante de
la histOria humana. Así , puede ha­
cerse realidad aquel pensamiento
del gran científico, antropólogo y
sacerdote jesuita, el P. Teilhard de
Chardin "En la escala del universo,
lo fantástico tien e la probabilidad
de ser verdadero. "

NOTAS
11]- Fue el científico ruso Constantin E. Tsiolkovski, uno de los padres de la Astronáutica, el que dijo" La Tierra es la cuna de la

razón , pero nosotros no hemos de permanecer eternamente en la cuna."

[2]- indicado en el ciclo de conferencias" Ci encia y Sociedad desafíos del conocimiento an t e el tercer milenio" (Madrid - 1997) Y

en unos cursos de verano en San Sebastián ( 1998) Y nuevamente en M adrid (2000) donde insiste que, por lo menos, hay más de

un cen t ena r de civi li zaciones inteligentes ah í ru era, leJOS de nuestro Si" l errló ,>olól.

[3]- es una misión de la NASA, dentro del Programa Discovery, con el pro pósi to especial de detectar planetas extra solares tipo

Tie rra.

[4]- de éstos sistemas planetarios 42 son múltiples, es decir, con varios planetas corn o 55 Caneri A (con 5 planetas) o Mu Ara e y

Gliese 81 (con 4 planetas cada uno)

[5]- ver " El Semanal" n° 1131 (2 8-06-2009) las declaraciones del P José Gabriel Funes, Jesu ita, astrofísico y director del Observa­

torio Va t icano

 AGUJEROS NEGROS Y LHC
1. ¿Pondrá el LHC en peligro a la
Tierra?
Buceando por internet, no es di­
fícil encontrar a¡eticul il los, y comen­
tarios en foros de todo tipo, sobre
los enormes peligros a los que estará
expuesta la raza huma na, y la Tierra
entera, por culpa de los experimen­
tos que irresponsables cient íficos
llevarán a cabo en el LHC, el gran
acelerador de partículas del CERN 1.
La polémica se avivó tanto que llegó
hasta los t¡-ib unales en Estados Uni­
dos" y el CERN tuvo que emitir va­
rios comunicados tranquilizadores' .
No sólo eso, sino que destacados
científicos de la plantilla del CERN
han escrito y publicado varios artí­
culos sobre este tema 4 , realizando
los cálculos matemáticos necesarios
para demostrar de forma rigurosa
que esos supuestos peligros no son
tales. Se estu dial-on varios posibles
"escenarios catastróficos", como
la formación de burbujas de va cío,
monopolos magnéticos, extrañitos,
o mini agujeros negros.
En este artículo trataremos de
explicar por qué se piensa que se
podrían formar agUjeros negros en
las colisiones del LHC, y por qué,
aunque se produjeran, "no se traga­
rían a la Tierra entera en un micro­
segundo", es decir, que no entraña­
rían peligro ninguno. Al contral-io,
serían una buenísima noticia para
los científicos.
2. ¿Qué es un agujero negro?
Quizá sea esta una de las pre­
guntas con la que los profanos (pe­
riodistas, alumnos, hijos, padres.)
más acribillan a los que hemos es­
tudiado física. Hay una especie de
hal o mágico en torno a estos ob­
Jetos, y todo el mundo les atribuye
las más fantásticas propiedades. Lo
cierto es que sólo son la solución a
Esther Pérez Fe rn ández
una ecuación matemática. De si esa
solución describe algo real o no, nos
ocuparemos en el sig uiente aparta­
do. Por ahora, ce ntl-émonos en su
esenCia.
Los agujeros negros son una pre­
dicción de la Teoría de la Relatividad
General, propuesta por !E instein en
1915, que incluía modificaciones a
la Teoría de la Gravedad Universal
de Newton de 1685, teoría que na­
die había puesto en duda desde en­
tonces (pero ya era la segu nda vez
que Einstein se metía con Newton,
después de modificar también la
famosa "Segunda Ley de Newton
de la Dinámica" con su Teoría de
la Relatividad Especial ... ). De todas
formas, hay que decir que estas
modificaciones son pequeñas y que
la teoría de gravedad de Newton
sigue siendo perfectamente vá lida
en casi todos los casos (de hecho,
seguimos usándola para mand ar
cohetes a Marte)
La definición más comLm de un
agujero negro es que es un cuer­
po que ejerce una fuerza de gra­
vedad tan grande que nada, ni la
luz, puede escapar de él, y de ahí
su nombre. Pero esta definición hay
que matizarla un poco. Pm supues­
to que podemos escaparnos de él
(yo, en este momento, he consegui­
do escapa r sin esfuerzo ninguno del
agujero negro que está en el ce ntl-o
de nuestra galaxia, mientras que no
tengo ninguna posibilidad de esca-
Doctora en Ciencias Físicas
parme de la gravedad terrestre, gra­
ci as a Dios ... ), siempre que no nos
acerquemos demasiado. ¿Cuánto
de demasiado! Ahí está la cuestión.
Para averiguarlo, suele recurrirse al
concepto de velocidad de escape:
es la velocidad que necesitamos im­
primirle a un cuerpo para que es­
cape de la atracción gravitatoria de
un astro (planeta, estrella, luna .. ).
Es decir, que si lo lanzamos con esa
velocidad tenemos la seguridad de
que no va a volver a caer. Su valor
depende de dos cantidades: de la
masa total del astro en cuestión, y
de su radio, es decir, de su tama­
ño. En la superficie de la Tierra es
de unos 11 km/s, en la del Sol, de
617km/s. Obviamente, será mayor
cuanto mayor sea la masa del astro,
pero también cuanto menor sea su
radio, es decir, cuanto más concen­
trada esté la masa. La fórmula de
Newton para la velocidad de escape
es:
~pGM
v
e R
donde G es la constante de gravi­
tación universal, que vale 6,67* 10­
2 2
11 Nm /kg , M la masa del astro y R
su radio. Si le da mos la vuelta a la
fórm ula y despejamos el radio ob­
tene mos
R= 2GM
v:
Si como velocidad de escape In­
troducimos la velocidad de la luz
c=300. OOOkm/s, tendremos
R _2GM
S ­ 2
e
Esta fórmula es válida tambi én en la
gl-aveelael ele Einstein, y nos dice lo
máximo que podemos acel-carnos a
un agujero negro. Es decir, si cono­
cemos la masa M del agujero, sabe­
mos la distancia desde la que, para
escapar a su gravedad , tendríam os
que alcanzar la velocidad de la luz.
Es lo que se conoce como radio
de Schwarzchild u horizonte de
sucesos del agujero negro. En la si­
guiente tabla podemos ver el valor
de ese radio para hipotéticos agu­
jeros negros de distintas masas . Es
de destacar la altísima densidad de
estos objetos
Objeto ·. Masa(kg) ' Radio ·de S. (m) . Dellsidad (kg/m )
Sol 2* 10Jd
3.000 1,8* 10
36
10 6
IVúcleo galáctico 7,4* 10 1,1 * 10
Pelota 1
1,5* I 0-27 7,3*10
Masa de Plal1ck 2,2* 1O-~
3,3*10. 35 1,5*10
Puesto que hemos obtenido estos
datos usando sólo la gravedad de
Newton, uno podría preguntar­
se para qué hace falta la teoría de
Einstein. Pero sí que hace falta, y, al
menos, por dos razones :
1a) En la teoría de Newton la ve­
locidad de la luz no es ningún límite.
Es decir, hipotéticamente podríamos
construir una nave con velocidad
superior a la de la luz, por tanto po­
dríamos escapar del agujero negro,
lo que implica que en realidad no
habría ninguna diferencia entre un
agujero negro y cualquier estrella.
Es Einstein el que nos enseñó que la
velocid ad de la luz es una constante
del universo que no puede ser supe­
rada por ningún "objeto físico ".
2a ) Antes que a Einstein a nadie
se le ocul·rió que la luz (en realidad,
todas las ondas electromagnéticas)
pudiera ser atraída por la gravedad.
¿Cómo podría serlo, si no pesa, es
decir, si no tiene masa! Pero indu­
dablemente sí tiene energía (que
usamos para calentarnos o, desde
que tenemos paneles solares, para
convertir en electricidad) Y la ener­
gía y la masa (otra vez, Einstein dixit)
son dos manifestaciones diferentes
tallada de la evolución estelar y la
1,3* 10
79
encontrarse en un excelente curso
95
del mismo concepto. Es decir, la
luz puede caer hacia un objeto de
gran masa y, de hecho, los rayos de
luz deberían de curvarse, en vez de
ser rectilíneos, al pasar cerca de un
astro. Esta predicción de la teoría
de Einstein fue comprobada ya en
1919, cuando el físico inglés Lord
Eddington viajó hasta Isla Príncipe
durante la fase total de un eclipse
solar. Y lo que observó es que estre­
llas situadas cerca de la posición del
sol (que se hacían visibles en pleno
día gracias a la oscuridad del eclip­
se) no estaban donde deberían de
estar. Como se aprecia en la figura
1, los rayos procedentes de la es­
trella se curvaban al pasar cerca del
sol, haciéndonos creer que su posi­
ción había variado, puesto
que nuestro cerebro sigue
suponiendo que la luz via­
ja en línea recta.
3. Pero, ¿existen los
agujeros negros?
Tendemos a pensar
que los agujeros negros
son, para la astrofísica,
algo parecido a los unicor­
nios en la filos·ofía: un ser
que teóricamente pode­
mos definir, pero del que
es imposible demostrar su
existencia. Y no es cierto,
hay evidencias bastante ri­
gurosas de que los agujeros negros
existen , aunque demostrarlo re­
quiere un proceso de observación y
análisis de datos bastante complejO
(no se trata de apuntar con un te­
lescopio y decir "mirad, iencontré
un agUjero negro! ")
Los agujeros negros confirma­
dos hasta ahora son de dos tipos:
los que forman parte de un sistema
estelar binario, y los agujeros super­
masivos en el centro de las galaxias.
Veamos cómo se detectan en el pri­
mer caso (u na exposición muy de­
detección de agujeros negros puede
online de astronomíaS) En estos sis­
temas binarios el agujero negro se
ha formado tras una explosión de
supernova de una de las estrellas.
Para que esto ocurra, la estrella tuvo
que ser inicialmente muy masiva (de
unas 25 masas solares), y su rema­
nente de masa tras la explosión del
orden de 3 veces la masa del sol
La otra estrella sigue orbitando
entorno al agujero negro, pero la
atracción de éste hace que, poco a
poco, su masa caiga en el agujero.
Esa "masa" son partículas (electro­
nes, neutrones, protones), que van
cayendo en espiral cada vez más
rápido. Tan ráp ido que se calientan
hasta los millones de grados yem­
piezan a emitir grandes cantidades
de rayos X. (ver una representación
gráfica en la figura 2 de la página
siguiente).
Son estos rayos X los que llegan
hasta la Tierra y, al detectarlos, nos
dan una pista de que ahí puede
haber un agujero negro. Pero no
es concluyente, porque un proceso
similar ocurriría si la estrella muerta
fuese una estrella de neutrones, en
vez de un agujero negro. Para es­
tar seguros hay que conseguir me­
dir la masa y el tamaño del mismo,
comprobando que es menor que el
radio de Schwa rzchild que le cor res­
pondería.
Esto se consigue combinando
varias técni cas astrofísicas con la ter­
cera ley de Kepler. El primer aguje­
ro negro detectado de esta manera

Figura 2
fue Cygnus X-1, en la constelación
del Cisne, y actualmente hay unos
20 confirmados 6
4. Los agujeros negros no son
tan negros ...
Aunque todavía sigue sin exis­
tir una teoría cuántica de la grave­
dad, en los años 70 Stephen Haw­
king relacionó principios básicos de
ambas teorías y concluyó que los
agujeros negros deberían de emitir
radiación.¿En qué se basó para afir­
mar tal cosa, si acabamos de decir
que de un agujero negro no puede
escapar nada? El truco cuántico es
el siguiente: según la teoría cuán­
tica el vacío no es tal vacío, si no
un mar de partículas virtuales. Estas
partículas se crean por parejas y se
aniquilan en muy poco tiempo, tan­
to como les permite el principio de
incertidumbre de Heisemberg se­
gún el cual, y dicho así un poco a la
ligera, se puede "sacar energía de
la nada" siempre que "se la devol­
vamos a la nada " suficientemente
rápido. Si un par de fotones se crea
cerca del horizonte de sucesos del
agujero negro puede ocurrir que
uno de ellos caiga en el agujero y
el otro logre escapar. Parecerá en­
tonces que este segundo fotón está
siendo emitido por el agujero, aun­
que no sea exactamente así: esto es
lo que se conoce como radiación
de Hawking . Pero no puede ser
que el Universo haya aumentado
su energía " sacándola de la nada ".
En algún otro sitio la energía tiene
que disminuir. Y ese otro sitio es
el agujero negro: el fotón tragado
pasa a tener energía negativa una
vez que atraviesa el horizonte de
sucesos, con lo que la energía
(o masa) total del agujero en
vez de aumentar disminuye.
Hawking dedujo que, al igual
que cualquier otro cuerpo que
emite radiación, el agujero
negro tendrá una cierta tem­
peratura. Esta temperatura es
inversamente proporcional a
la masa del agujero. También
dedujo el tiempo que tardaría
un agujero negro en "evapo­
rarse", es decir, perder toda su
masa, con este mecanismo.
En la siguiente tabla vemos los
valores de temperatura y tiempo de
evaporación para agujeros negros
de distintas masas. Nótese que para
agujeros negros "astrofísicos " , es
decir, del tamaño de una estrella
o un núcleo galáctico, la tempera­
tura es muy pequeña, lo que en la
práctica significa que la radiación
de Hawking es indetectable . Ade­
más, su tiempo de desintegración
es mucho mayor que la edad del
universo (estimada actualmente en
unos 13.000 millones de años) . Sin
embargo, para agujeros negros mi­
croscópicos, del orden de la masa de
Planck, ocurre lo contrario : su tem­
peratura sería muy alta y su tiempo
de desintegración muy corto.
Núcleo galáctico
Masa de Planck
5. ¿Se producirán agujeros ne­
gros en el LHe?
Cuando se habla de si las colisio­
nes de partículas en el LHe produci­
rán agujeros negros, nos referimos
a agujeros de tamaño microscópico,
por supuesto. ¿Cómo serían estos
objetos 7
Lo primero que tenemos que te­
ner en cuenta es que la gravedad
es una fuerza mucho más débil que
las fuerzas nucleares. Para conse­
guir vencerlas y empezar a notar los
efectos gravitatorios tenemos que
acercar las ¡Jartículas a una distan­
cia tan pequeña como 7O .3~m. (¡un
trillón de veces menor que el tama­
ño de un protón l ) Y para formarse
un agujero negro tendríamos que
concentrar en una esfera de ese ra­
dio una masa del orden de la masa
de Planck, es decir, unos 10-Skg
(¡aproximadamente el peso de un
trillón de protones 1). Para que una
colisión de partículas pudiese crear
un agujero negro de esas caracte­
rísticas la energía necesaria sería del
orden de 10 79 GeV. Recordemos que
en el LHC las colisiones entre proto­
nes alcanzarán una energía máxima
de 14.000GeV, es decir, un valor
muchísimo menor. Por tanto, con
estos números, parecería del todo
imposible que el LHC vaya a formar
mini agujeros negros ¿A qué viene,
entonces, tanta polémica 7 La res­
puesta es que esos valores pueden
modificarse a la baja si ..
A las distancias tan pequeñas
y las energías tan altas menciona­
das en el párrafo anterior la teoría
actualmente aceptada en física de
partículas, el Modelo Estándar, deja
de hacer predicciones: entramos en
las arenas movedizas de la tan bus­
cada teoría de la gravedad cuántica.
Entre las posibles candidatas están
las famosas teorías de cuerdas . Una
de las hipótesis de estas teorías es
que, para que gravedad y cuántica
2* 10° ' años
1, I *1OH7 años
9* 10-40 segundos
puedan convivir sin contradicciones
el espacio, a las distancias subató­
micas, debería tener no tres sino
nueve dimensiones. El problemiJ es
que, para demostrar esta y otra mu­
chas predicciones de las teorías de
cuerdas necesitaríamos un experi­
mento que alcanzara esos 70 79 GeV,
lo que por ahora está muy por en­
cima de nuestras posibilidades tec­
nológicas.
Esta brecha parecía insalvable
hasta que en 1998 a un grupo de
teóricos 7 se les ocul·rió una posible
solución. La modificación se basa
en suponer que las se is dimensio­
nes espaciales adicionales sólo afec­
tan a la gravedad, y no a las otras
fuerzas.
 En lo que afecta a los mini agu­ cantidad de partículas de todo tipo,
jeros negros, esta hipótesis predice emitid as en un único suceso, lo que
que si las dimensiones espaciales lo diferenciaría claramente de la ma­
"extra" tienen un tamaño del or­ yoría de los sucesos de LHC, donde
den de lO- 14m, la energía necesaria se espera un número de partículas
para la formación de un mini agu­ relativamente baJO
Jero negro descendería a 1000GeV, Por tanto, para que el mini agu­
un valor perfectamente alcanzable jero negro fuese peligroso debeda
por LHe. Además, no tendría que de absorber la materia circundante
ser tan pequeño su tamaño sería más rápidamente de lo que la emi­
de lO '9 m , su masa de 1,8*10-23 kg te . Eso significa estar rodeado de un
tanto, esas colisiones ya tendrían
(unos 10.000 protones) y su tiempo medio más caliente que él mismo.
que haber producido mini agujeros
de evaporación mucho más largo, Como su temperatura de Hawking
del orden de 10 l! segundos. Así negros como los que produciría el
se calcula entorno a los 100 billones
que hemos llegado (¡por fínl) a la de grados, ¡necesitaríamos un me­ LHe. La única diferencia es que esos
afirmación que motivaba este ar­ dio unas mil millones de veces más agujeros viajarían más rápido y po­
tículo efectivamente, según algu­ caliente que el interior del 501 1 , cosa drían atravesar fácilmente un astro
nas teorías, el LHe podría producir que, por supuesto, no es el caso de poco denso . Pero no uno tan den­
agujeros negros . Nótese que estas la Tierra . so como una estrella de neutrones.
teorías no tienen absolutamente Pero los buscadores de catástro­ Si uno de estos agujeros negros se
ninguna comprobación previa. Más fes no se conforman con este argu­ hubiese frenado dentro de una de
bien, encontrar algún indicio de mento y aducen que sólo se basa estas estrellas y la hubiese consumi­
agujero negro en las colisiones del en que los cálculos de Hawking do, habría provocado una explosión
LHC sería su primera comprobación sean ciertos, y hasta ahora nadie gigantesca, más intensa que la de
experimental (y por eso los teóricos ha comprobado que la radiación cualquier supernova. El hecho de
de partículas o de cuerdas estarían de Hawking exista . Así que: ¿qué que nunca hayamos observado ex­
encantados de que así fuese) pasaría si el mini agujero negro no plosiones de este tipo (y hay que
se desintegrara, o lo hiciese mu­ pensar que el número de estrellas
6. ¿Serán peligrosos esos posi­ cho más lentamente; La respuesta
de neutrones en nuestra galaxia es
bles mini agujeros negros del de los científicos del CERN recurre
muy alto, se estima en unos cien­
LHO entonces al argumento de los rayos
tos de millones) implica por tanto
cósmicos los rayos cósmicos son
que los mini agujeros negros no son
Según algunos cálculos aproxi­ partículas elementales (protones,
estables es decir, se desintegran
mados8 el LHC podría producir unos muones .. ) de mucha enel-gía. lle­
diez millones de agujeros negros al van tanto tiempo como el Univer­ antes de tener tiempo de absorber
año, una vez funcionando a pleno so colisionando con la Tierra y el materia en grandes cantidades y
rendimiento. ¿Cómo se detecta­ resto de astros. Una colisión de un provocar catástrofes de dimensio­
rían/ En 70- 27 segundos el agujero protón de un rayo cósm ico con un nes astronómicas .
se desintegraría, transformando en protón de la Tierra tiene una ener­ Mala suerte para los visionarios
radiación de Hawking toda su masa . gía al menos 10 veces mayor que de apocalipsis varias la Tierra segui­
Esa radiación consistiría en una gran las que se producirán en el LHC. Por rá aquí unos cuantos años más ..
--------
Re f erencias
1- b.t:mJ/solreka .com/ blog/20 12/lbc-end-of-the-w orld/
http://arxiv.org/PS cache/a rxiv/pdf/0808/0808 .1 415v1. pdf
2.- http ://cosmiclog.msn bc. msn.com/archive/2008/09/ 02/132 6534.asox
3. - The safety af the LHC http://publ icweb.cern .ch/publi clen/LHC/Safety-enhtm l
4.- Review af the safety af LHC collisians, J Elli s, M. L. M anga no et al. http://arxiv. org/pdf/080 6.3414
Exclusión af 81ack Hales disaster scenarias at the LHC B. Koch , M Bleicher, H. Stócker b.n.J;l :l/arxiv.org/pdf/0807.3349v2
Astraphisical implications af hypothetical stable Tev-scale black hales. S.8. Giddings, M L. Mangano .
httpjla rxi v.org/pdf/0806 .338 1
5.- hilp ://www ¡te. educaci on .es/w 3/eas/Mater¡a lesEdu cat ivos/mem/a Jlt ares/observator io/
6. - http://min taka.sdsu .ed u/fa culty/oroszlweb/
7.- New Dimensions at a Millimeter to a Fermi and Superstrings at a TeV N. Arkani-H amad, S. Dimopou los, G.R. Dvali,
Phys . Lett. B4 36
Large extra dimensions. M. Sh if mano http://arxiv.arg/PS cache/arxiv/pdf/0907 /0907 3 07 4y l .pdf
8.- 81ack Holes at the LHC S Dimopoulas G. Landasberg. http ://es .arxivorg/ PS cache/hep-ph/pdf/Q l06/0 1062 9 5v1. pdf
 , ,
AMERICA LATINA: ENERGIA
Y CAMBIO CLIMATICO
El calentamiento global
y otros problemas
La percepción de que el calen­
tamiento global es un problema
serio va tomando fuerza , más en
las sociedades ricas que en las
menos desarrolladas económica­
mente, aunque en cualquier caso
queda tapado por otras cuestiones
más inmediatas. Un análisis rea­
lizado por la Universidad de San­
tiago muestra que los españoles
consideran que el cambio climáti­
co ocupa el quinto lugar después
de otros temas de preocupación ,
anteponiendo a él un conjunto de
"otros problemas ambientales",
(Figura 1).
Parece oportuno asumir esto,
pues el cambio climático se enmar­
ca en un contexto de crisis global
en el cual sus efectos serán tanto
más críticos en la medida que los
demás problemas globales sean
Porcentaje total de citas en primero y segundo lugar de una encuesta en España
- ..
..
- -
'1 Cambio climático
.1 Terrorismo
p Crisis energética, carestía de combustibles
10%
20%
I
Emilio Menéndez Pérez
Departamento de Ecología - Universidad Autónoma de Madrid
más intensos, en particular los co­
nexos con la pobreza social y el de­
terioro ambiental. Esta línea argu­
mental es con la que nos vamos a
aproximar a América Latina .
Una situ ación de temperaturas
más elevadas que las actuales, dos
o cuatro grados centígrados, pue­
de ser muy problemática para al­
gunas regiones, por ejemplo Méxi­
co y Amér'ica Centr'al. Constituyen
un entorno en el cual hay zon as
densamente pobladas en las cua­
les la frontera agrícola y de apro­
vechamie nto de leñas avan za de­
forestando áreas de montaña; las
llu vias torrenciales, que se esperan
con más frecuencia en los periodos
de huracanes y ciclones que allí se
dan, incidirán negativamente en la
conservación del suelo, además de
traer consigo desastres con pérdi­
das de vidas humanas.
Esto ya ha ocurrido en Guate­
mala y otros países de la zo na , allí
Problemas económicos:
J eza y crisis
,. .. ., ¡ Guerras y I s violentos
; Hambre
- Probremas ambienta
Problel ue afectan
al Mundo
40%
30%
Fuente, Pablo Meira, use
Figura 7
la visión de la situación del terre­
no es preocupante, no sólo por la
pérdida de esa masa forestal que
todavía controla la acción de las llu­
vias y fa vorece la pervivencia de los
manantiales, sino también por la si­
tuación de los terrenos después de
la cosecha del maíz, "la milpa", (Fi­
gura 2 página siguiente), La sequía
actual en la franja oriental de este
país, con la secuela de 500 perso­
nas muertas por la hambruna, no
es más que una entre otras llama­
das de atención,
Hemos de recordar que en el
"Periodo Cálido Medieval", a fina­
les del primer' milenio de nuestra
Era, se prodUjO el hundimiento de
la Cultura Maya Clásica; las con­
frontaciones sociales fueron la cau­
sa final, pero previsiblemente hubo
uno o varios detonantes previos
para ello, las elevadas temperaturas
de ese periodo, con población que
había crecido fuertemente y de­
mandaba más alimentos, maíz, pu­
dieron dibujar un entorno no sos­
tenible ambientalmente, si además
hubo fuertes lluvias, la situación
debió ser muy complicada Por algo
para los mayas, el agua y sus ciclos
tenían un alto simbolismo,
En América del Sur el fenóme­
no del "Niño - Niña" distorsiona
los regímenes de lluvia, no sabe­
mos cuál será su evolución y como
se verá afectada por el ca mbio
climático, pero sí percibimos que
los años de fuertes llu vias o de
sequías prolongadas afectan a las
poblaciones del subcontinente, o a
la agricultura, Respecto a esto se­
gundo las noticias relativas a pro­
blemas relacionados con las fu er­
tes lluvias o los periodos de sequía
en Argentina o en Brasil se repiten
con frecuencia.
 • Las emisiones de origen ener­
gético se estiman en 2,3 t de CO 2
por persona y año, mientras que la
media mundial está en 4,3 1, que
por otro lado es el valor correspon­
diente a México cuya estructura
geográfica y económica es muy
distinta de la media de América
Latina. Las razones para esa baja
emisión en América del Sur se rela­
cionan con el moderado peso de la
Guatemala, el campo en abril - 2008 industria básica, el no muy elevado
uso del automóvil y el hecho de
• Los campos de milpa, maíz, cuando se ha realizado la recolección presenlan que casi las dos terceras partes de
este aspeclo. Fáciles de perder su tierra de labor cuando las lluvias son
torrenciales.
la generación de electricidad pro­
• En la aclualidad las fuertes lluvias se producen cuando la milpa está crecida, venga de la energía hidráulica
a partir de junio. ¿Qué pasará en el futuro?
• ¿Cómo se defenderá la tierra si la deforestación llega hasla la cumbre de las
colinas?
• Las debidas a los usos de la tie­
rra son sensiblemente mayores, se
F¡(Jura 2 estima que incluso pudieran do­
blar a las de origen energético; el
Desde los entornos mediáticos I Em isiones de gases de efecto
cálculo final de ellas es complejo
que nos muestran los efectos del invernadero
y en cierta medida discutible. He­
cambio climático quizás haya po­
mos de asumir que una parte del
cas noticias relativas a la pérdida Las emisiones de gases de resto del mundo nos abastecemos
de hielos y glaciares de América del efecto invernadero contienen dos de productos agrícolas, forestales y
Sur, sí nos hablan de la Antártida, partidas relevantes: las de origen ganaderos desde América del Sur,
aunque menos de lo que ocupan energético y las debidas a los usos también desde África. Los medios
las preocupantes noticias del océa­ de la tierra. En la mayor parte de de comunicación nos muestran la
no Ártico y su placa de hielo flotan­ las regiones mundiales son sen­ deforestación en amplias zonas
te El hecho de que el hemisferio siblemente mayores las primeras de la Amazonía, aunque se hace
sur sea en mayor medida oceánico
que las segundas, pero no es así en menos incidencia en el cultivo de
puede atenuar los cambios de tem­
África y en América del Sur. Res­ soja o en la ganadería de vacuno
peratu ra en las áreas terrestres, en
pecto a las de este subcontinente que son el motivo para esa tala de
particular las del cono sur, donde
se señalan: árboles.
los glaciares siguen siendo un gran
espectáculo, (Figura 3).
Cuando se viaja por América
Latina, e incluso se participa en fo­
ros universitarios, la percepción del
nivel de preocupación por los pro­
blemas derivados del cambio cli­
mática es baja, queda sobrepasada
por muchos otros de tipo social y
algunos de carácter ambiental. Por
ejemplo en este segundo renglón
preocupan los efectos que se pue­
dan derivar de la construcción de
"Hidrovía del Paraná" que incidirá
negativamente en la conservación
del Pantanal: boliviano, pal'aguayo
brasileño; se quiere disponer de
una gran vía de comunicaciones
para exportar materias primas y
también crear actividad económica
y laboral.
Es previsible que estas emisiones
derivadas de los usos de la tierra
sigan creciendo. Por un lado la
propia dinámica de crecimiento de
la población demandará mayores
producciones agrícolas y ganade­
ras, pero además la viabilidad eco­
nómica de la mayoría de los países
se une al incremento de las expor­
taciones de algunas de esas pro­
ducciones; esto demandará una
mayor superficie agrícola y gana­
dera y conllevará pérdidas de masa
forestal.
En esa linea hay que pensar en las
propuestas en el subcontinente de
producción de biocombustibles lí­
quidos, bien para su consumo pro­
pio, pero en mayor medida previ­
siblemente para la exportación . La
Hidrovía del Paraná antes citada se
une en cierta medida al desarrollo
de los cultivos de soja para usos va­
rios, entre ellos los de biocombus­
tibies Estos cultivos energéticos,
o mejor dicho los biocombustibles
líquidos, aparecen como opciones
de reducción de las emisiones glo­
bales de CO 2 Ello es cierto, pero
no en gran proporción y esa dismi­
nución se la asignarán más bien los
países que los consumen, no a los
que producen la soja u otras mate­
rias primas.
Botadero de residuos
Ciudad de Guatemala,
Agosto 2007
El uso masivo de abonos nitro­
genados, o la extensión de cultivos
que fijan nitrógeno en el suelo, es
un problema en el ciclo de dicho
elemento pues finalmente éste
pasa a las aguas y camina hacia
el mar. Es importante señalar que
hay pl·eocupación por que ya ha­
yamos sobrepasado el equilibrio
en el ciclo global del nitrógeno, o
estemos cerca de hacerlo
En estas páginas se va a hacer
una referencia más extensa res­
pecto a los usos energéticos y sus
expectativas de evolución en las
emisiones de CO r Antes de ello
hay que señalar otro foco emisor,
tal es los vertederos de residuos ur­
banos, que aparte de un problema
y una fotografía social muy poco
alentadora suponen una contribu­
ción nada desdeñable de CH 4 , (Fi­
gura 4)
Esquemas energéticos en
América Latina
En el lado del consumo, en
América Latina hemos de hablar
de los siguientes tres apartados. Lo
haremos tanto en relación al mo­
mento actual como en sus expec­
tativas de evolución, que como se
va a exponer son de un crecimien­
to significativo :
• Usos industriales. El desarrollo
industrial en el subcontinente ha
sido muy asim étrico . Chile cuenta
con una importante producción
de cobre la cual supone consu­
mos significativos de electricidad.
Venezuela también desarrolló su
industria siderúrgica, metalúrgica
y química Brasil cuenta con una
industria básica diversificada, lo
mismo que Colombia y Argentina,
aunque en menor medida. Otros
países sólo cuentan con industrias
manufactureras de bajo consumo
energético.
La demanda de bienes para la
construcción: cemento y acero
harán crecer estas industrias y la
demanda de energía. En la misma
linea, aunque por razones distintas
aumentará la demanda de cobre y
consiguientemente el consumo de
electricidad; esa apetencia por el
cobre viene de múltiples usos, en­
tre ellos los equipos para las ener­
gías renovables aerogeneradores
o placas solares.
• Movilidad y transporte . En
algunos países supone ratios muy
elevados, entre un tercio y la mitad
del consumo final de energía, no
así en los países con mayor peso
de la industria básica Brasil, Co­
lombia, Chile o Venezuela. El trans­
porte de mercancías se hace por
carretera y entre los grandes pro­
yectos de nuevas infraestructuras
se proponen autovías de conexión
internacional, en buena medida
comunicando puertos que miran
al Pacífico o al Atlántico, aunque
el tráfico por ríos tiene también su
importancia.

Pero el aspecto más preocupante se

• Los vertederos de residuos son un lugar insano. Se desprenden gases
une al crecimiento de la movilidad,
procedentes de la descomposición de dichos residuos, las aguas que
circulan por ellos suelen ser ácidas y arrastran metales disueltos más que por otra parte es necesario
otros compuestos. Debieran construirse sobre superficies estancas y por razones estructurales, sociales
lejos de las viviendas.
• Pero en muchas ciudades, incluida Madrid, allí trabajan de manera más y económicas. En la actualidad el
o menos informal personas que se ganan la vída con las cosas que número de automóviles por 1.000
recuperan de esos vertidos. habitantes está en torno a los 150,
algo menos de la tercera parte del
Figura 4 ratio español.
 La población en América Latina
es el 7% de la mundi al, mientras
que si miramos un desglose de la
población urbana del mundo nos
encontraremos que las ciudades
latinoamericanas suponen el doble
de ese va lor, seña l como otras va­
ria s del ritmo de crecimiento urba­
no en este subcontinente _Las ciu­
dades reclaman entre otras cosas
respuestas a la mov ilidad obligada,
esa que conecta las zonas de re­
sidencia con las de ocio y las de
trabajo. En todas las ciudades, en
la medida que aumenta el nivel de
vida, el automóvil es la respuesta,
más si el desarrollo de los medios
de transporte colectivo es defi­
ciente.
El crecimiento de la movilidad y el
transporte demandará progresiva­
mente más derivados del petróleo,
a los cuales acompañarán por un
lado el gas natural como ya sucede
en Argentina o Brasil con el "gas
licuado veh icular ", o los biocom­
bustibles líquidos, tal como se ha
sugerido anteriormente.
• Residencial y servicios . Es una
demanda que crecerá también en
la medida que se incremente el ni­
vel de vida. En buena medida se di­
rigirá hacia el consumo de electri­
cidad, con una cierta participación
del gas en las ciudades.
El consumo de electricidad en
el conjunto de América Latina es
moderado con relación al de los
países más ricos, tal como muestra
la figura 5, aunque el del país pro­
ductor de cobre, Chile, es el más
elevado del subcontinente. Las
reflexiones anteriores nos llevan a
pensar en aumentos significativos
en la demanda eléctrica, la cual en
la actualidad proviene en algo más
de la mitad de la generación eléc­
trica, el resto se obti ene del gas na­
tural y de derivados del petróleo y
en menor medida del carbón.
Del lado de la energía primaria
hay que señalar que América del
Consumo de elctricidad per
cápita: kWhlpersona y año
9.000
..
8.000
7.000
6.000
5.000
4.000
3.000 Datos del
año 2006
2.000
1.000
Media OCDE España
Figura 5
Sur tiene reservas de combusti­
bles fósiles para ser autosuficiente
en su conjunto durante todo este
siglo. Ahora bien el reparto geo­
gráfico de yacimientos también es
asimétrico_ La s reservas de petró­
leo son una décima parte de las
mundiales, las de gas natural una
veinteava parte y la s de carbón
una proporción algo menor
Venezuela es con diferencia el
país con mayores reservas de pe­
tróleo seguido a distancia por Bra­
sil. En ambos casos la participaci ón
de los crudos pesados en el total
de ellas es muy elevada lo que
cuestiona como serán los procesos
de refino en el futuro y que calida­
des se obtendrán de él. Brasil no
será suministrador para el resto de
América Latina ya que sus reservas
sólo cubren ra zonablemente sus
demandas El gas natural se en­
cuentra en primer lugar en Vene­
zuela y en segundo en Bolivia, las
disponibilidades de Argentina son
escasas, sólo válidas para su propio
consumo.
Las fJosiciones polrlicdS de Ve­
nezuela y Bolivia no crean un en­
torno de fácil diálogo con determi­
nados países, también hay dudas
sobre la capacidad financiera y tec­
nológica de ambos países para una
• Al año 2008, el consumo mundial de
electricidad alcanzó 20.000 TWh lo cual
significa 3.000 kWh por persona y año de
media.
• Es previsible que en América del Sur la
demanda de electricidad se doble en los
próximos 25 ó 30 años.
• ¿Cómo será en América del Sur el
.. ..
esquema de generación y cual será el
grado de integración regional?
Chile Brasil Media América del Sur
rápida expansión de las industrias
petrolera y gasista de forma inde­
pendiente. Así los dos países dan
entrada a compañías foráneas que
en cierta medida vuelven a repetir
los esquemas de explotación de los
recursos naturales frente a los cua­
les se han manifestados los líderes
de Ve nezue la y Bolivia. Todo ello
conforma una situación comp leja
y que trae incertidumbres en el su­
ministro energético futuro
Este esquema de análisis puede
favorecer el avance energético en
cuatro líneas que introducen a su
vez cuestiones
• Retorno al carbón, Previsible­
mente de forma moderada dirigido
hacia la genel'ación de electriCidad
ya algunas industrias básicas como
la fabricación de cemento. Ya se
construye una central térmica de
carbón en el sur de Argentina y se
dibujan proyectos en otros países.
Esto supondría un incremento de
la s emisiones de C02.
• Energía nuclear. Francia se
mueve por dife rentes países pro­
poniendo centrales, no parece fácil
que los proyectos cuajen, al menos
a corto plazo. Las suspicacias po­
líticas entre países de la región se
agravarían.

• Fomento de los biocombusti­
bies líquidos. Esta línea que pro­
pone en primer lugar Brasil ya se
está extendiendo po r otros pc¡íses.
Como se ha sugerido anterior­
mente no hará más que trasladar
el problema de las emisiones de
gases de efecto invernadero del
entorno de los hidrocarburos a la
agricultura
• Desarrollo de las energías
renovables. Es la opción más ape­
tecible tanto en relación a las in­
certidumbres en disponibilidad de
hidrocarburos para todos y a fin de
frenar el crecimionto de las emisio­
nes de gases de efecto invernade­
ro. Veamos brevemente cual es la
situación.
Energías renovables en el siste­
ma eléctrico
La hidráulica es la primera fuen­
te de generación eléctl'ica, su desa­
rrollo en los últimos años está sien­
do socialmente muy cuestionado,
desde las grandes represas brasilei­
ras a la de Ralco en Chile; esto no
favorece la construcción de nuevas
instalaciones de generación .
La eólica es el gran recurso ener­
gético en varios países de América
·;¡;;::~ .
··....
.. - -
'
. ~J '
,""'''
~~e.~. -
-­ 1-+-+
1*"; .... ;· -:::.­
EÓLICA DEL CHOCÓN:
• En una meseta próxima a esta presa. cuya potencia
hidráulica es de 1.200 MW. Con 3.000 horas anuales
equivalentes a plena carga
. Parque eólico de :
~ 1.000 aerogeneradOfes de 3 MW
_3.000 .MW de potencia total.nstalada
- 3 500 horas equivalentes a plena carga
- InverSII)n . - 4.000 Millones de Euros
- Generación . - 10.000 GWh/año
Latina, desde el istmo de Tehuan­
tepec en México a la Guajira en
Colombia y Venezuela Pero sobre
tod o en la Pat agonia C hil e na y Ar­
gentina, aquí hay disponibilidades
de viento como para generar una
cantidad de electricidad similar al
actual consumo de toda Am érica
Latina, un millón de GWh anuales.
¿Por qué no se ha desarrollado
aun la eólica) Va rias respuestas nos
aparecen, desde la no consciencia
del problema global del cambio
climático a razones de inmediatez
económica que se une a ese marco
de "economía ultra liberal" que se
ha extendido en muchos países y
las empresas energéticas, propias
o foráneas.
Ahora bien, "ag ua pasada no
mueve molino" . La cuestión es
cómo conseguir avanzar en ese
propósito Parece necesario estu­
diar vías significativas de financia­
ción a las cuales no podemos ser
ajenos, tal y como se verá más
adelante. Pero antes que ello es
preciso recuperar el diálogo social
para que la eólica y la hidráulica
puedan caminar Juntas.
La hidráulica ya existente puede
soportar un gran desarrollo de la
'.U ., ~
o ...
. ",
, buscando en primer lugar diálogo
.
~
n 25 Km
~ ..
Como este parque eoltco caben
I muchos en la Patagonia
Figura 6
energía eólica, bien en implanta­
ciones próximas a presas en opera­
ción como sugiere la figura 6, bien
co n interco nexi o nes entre hidréÍu··
lieas de zonas poco ventosas, por
ejemplo las del Paraná, con áreas
de alto potencial de viento. Esto
obliga a un diálogo entre países, lo
cual no es fácil, pero además re­
qUiere inversiones en infraestruc­
tu ras .
Conclusiones a modo de reflexio­
nes para seguir trabajando
Tanto lo que se ha expuesto en
relación con América Latina, como
lo que acontece en otros lugares
del mundo, nos hacen pensar en
lo inevitable del avance del cambio
climático y sus consecuencias. Es
preciso comenzar las acciones de
adaptación, tanto en países ricos
como en los más pobres, a los cua­
les estamos obligados a ayudar de
forma sign ificativa.
Evidentemente todas las accio­
nes que fomenten el ahorro y uso
eficiente de la energía deberán ser
promovidas. Aquí y en cualquier
otro país, en especial en el trans­
porte y la movilidad, pero sin olvi­
dar actuar en relación a cualquier
otro tipo de consumo energético.
Finalmente parece imprescindi­
ble dibujar un esquema de desarro­
llo de la energía eólica en América
Latina , en particular en Patagonia.
Ello requiere en primer lu gar asu­
mir el dibujo que los ciudadanos
de los distintos países desarrollen,
y consenso social; posiblemente
las Universidades pudieran tener
un papel significativo en recompo­
ner ese diálogo que tan necesario
se hace y que no olvidemos está
deteriorado.
España debiera sentirse invo­
lucrada en este propósito. Las de­
nominadas" empresa s energéticas
españolas" se extienden por los
distintos países de América Lati­
na, fueron para ampliar sus acti­
vidades, pero hoy entre ell as debe
aparecer la lucha contra el cambio
climáti co.
 ,

LA OBSERVACION PLANETARIA

y EL DIOS DE LA GUERRA
Camilo Fumega Ucha
Presidente de la Asociación para la Divulgación Científica
Ourense As tronomía
Cuando algunos miembros de griegos, dios de la 18 d iciembre 2007
88 ,2 Mili Km
la Agrupación Astronómica Rías guerra que se hace --------...
Baixas me propusieron la idea de acompañar de sus dos
colaborar con algún artículo en hijos, Fobos (Temor) y
esta interesante revista, accedí Deimos (Terror), una Afelio

gustoso y agradezco su deferencia vez descubiertos por 28 agosto 2003

55 ,6 M ilI. Km.
de darme la oportunidad de cola­ el astrónomo estado­
borar con los temas que más me unidense Asaph Hall.
apasionan : La astronomía.
EI planeta rOJo po­
8 <lbri12014
La astronomía amateur puede see una órbita muy 92,4 MilI. Km .

tener dos apartados: El cielo pro­ excéntrica y esto hace Tabla!

Oposiciones de Marte cercanas a las actuales. En agosto de 2003 alcanzó el perihelio,

fundo y la observación planetaria
o, en su extensión, digamos la ob­
servación del Sistema Solar. Desde
siempre me quedé maravillado por
la observación de los planetas y los
"misterios" que encierran.
También los dos apartados ob­
servacionales se pueden dividir en
dos: La observación visual y la ob­
servación fotográfica, señalando
esta última un tanto mas difícil y
complicada, especialmente en la
fotografía planeta ria.
Este invierno y próxima prima­
vera tendremos dos planetas en
muy buenas condiciones de obser­
vación. Marte, por tener su oposi­
ción en enero, y Saturno un poco
mas tarde.
que sus OPOSICIO­ situilndose a su mínima distancia a la Tierra con 55,6 millones de Km.la actual
oposlcion del próximo dja 29 de enero será en el afelio/con una distancia cercana a los
nes que se dan cada 100 millones de Km .
780 días por término
medio no acontezcan a la misma
distancia, haciendo variar en con­
secuencia su diámetro aparente
angular, así como su brillo o mag­
nitud a simple vista. En las oposi ­
ciones aféllcas, esto es, en el punto
mas lejos de la Tierra como la que
aconteció en el mes de enero pa­
sado, Marte se situó a más de 100
millones de Km. pero su brillo su­
pera aún la primera magnitud yes
muy fácil de localizar; sin embargo
en el periheliO, (oposiciones cerca­
nas y favorabl es como la del 2003
y que acontecen cada 15-17 años),
Marte se sitúa a la mínima distan­
cia de nuestro planeta, (55,6 millo-
nes de Km), y es entonces cuándo
brilla con un fulgor rojo-naranja
casi escandaloso, superando en
brillo al planeta Júpiter.
Precisamente, un par de meses
antes y después de las oposiciones
debemos observar y fotografiar el
planeta, porque después su brillo y
diámetro decrecerán rápidamente.
En la tabla I podemos ver las
oposiciones hasta el 2020 con su
distancia correspondiente en millo­
nes de Km . en su mínima aproxi­
mación, que suele acontecer con
algunos días de diferencia a la

I Oposiciones de :\Iarte para el ciclo 2003-2020

Marte siempre fue mi plane­
Fecha Asceu. Recta Declinación Distaucia LVKlll :\la,g. T.A.
ta preferido por sus detalles tan 2S-Ago-2003 22h 39m 15° -i8' S 0,3 72 55,6 x 106 -2,8 25,1"
dinámicos y cambiantes, sus mu­ 07-No\"-~005 02h 51m 15~ 53' N 0,-i6-1 69,-1 x 106 -~!3 ~0,1"
I
chos puntos en común con nues­ 2-1-Dic-2007 06h 12m 26°-15'1'\ 0,592 S8,6 x 10 6 -1,6 15,9-'
tra Tierra y, al ser sus oposiciones 29-Ene-20 1O 08h 5-1m 22" 09' N 0,66-1 99,-1 x 10 6 -1,2 14,1"
un poco mas "frecuentes" que las 05-:'1ar-2012 11h 03m 11'35'1\ I 0,6 7 -i 100,8 x 106 -1,2 13,9"
1-1-Abr-201-1 13h 05m O-l~ 25 ' S 0,618 • 91,5 x 10 5 -1,-1 l'- ,­"). ,
de los demás planetas exteriores, 30-:'-Iay-2016 15h -15m 2F 2-i' S 0,503 • 75,3 x 10 6 -2,0 18,6"
I
es obligado hablar en primer lugar 31-Jul-20 18 20h 27m 25° 56' S 0,385 ' 57,7 x 10 6 -2,S 2-i,3"
del planeta rojo. 13-0cl-2020 0111 22 m 05° 22' N 0,-119 ' 62 ,7 x 105 -1,6 22.-1"
Tabla II.Oposiciones hasta el año 2020.Se dan sus coordenadas as]
Como todos sabemos, el Mar­ como su distancia, magnitud y tamaño aparente en segundos de arce
te de los latinos, era Ares para los - -- -- -
 oposición debido a la excentrici­
dad del planeta

En b tabla II (págino ,mterior)

también veremos sus fechas con
las coordenadas del planeta en el
cielo, así como su distancia, mag­
nitud y tamaño angular aparente.

La observación planetaria no es
tarea fácil. Requiere telescopios de
una cierta potencia, (lo ideal serán
como mínimo 20 cm.) si queremos
divisar los principales detalles, ade­
más de una atmósfera muy estable
Marte el día 2 de diciembre del 2007. Al sur (arriba) se divisa el para que el telescopio pueda tra­
Solis Lacus y sus regiones adyacentes. Abajo izquierda se puede bajar a su máxima potencia.
ver el Mare Acidalium muy cerca del polo norte. El color azul
Pero los detalles planetarios no
d ifuso se debe a nieblas que se forman en sus contornos.
Newton 3l0rnm. Powermate 5X F.25 Philips SPC900NC se ven al primer golpe de vista;
requieren mucha s horas al teles­
copio, con paciencia y en espera
de aquellos breves momentos de
estabilidad de nuestra atmósfera,
para poder ver y captar todos los
maravillosos detalles que nos pue­
den mostrar los planetas y, en este
caso, el planeta rojo.
A l primer vistazo Marte es un
planeta lleno de decepciones Uno
El día 20 de agosto de la gran oposición de 2003 ha sido posible espera ve r los claros de las mese­
capturar el satélite De i mos en su máxima elongación oeste a las tas, las zonas altas, los canales etc.
2h, ut. El planeta está saturado para poder resaltar el satélite.
Se empleó el newton de 3 10rnm. a focales y exposiciones de F.IO y y lo que divisamos es un pequeño
1", F.20 y 2" Y F.25 Y 4" de izquierda a derecha y una Toucam Pro disco anaranjado sin rastro alguno
mod ificada para larga exposición. o quizás algún leve "sombreado ",
acompañado posiblemente de una
"manchita" intensamente blanca,
al norte o al sur del disco, a modo
de un blanco diamante engarzado
en el borde de un anillo. Es uno de
los casquetes polares que, según
la oposición nos puede mostrar el
no rte o el sur, (esta vez nos mos­
trará el polo norte).
Pero si tenemos la paciencia de
esperar a los momentos estables
de nuestra atmósfera, entonces
los detalles de Marte se nos pre­
sen tarán a nuestros ojos destellan­
do maravillosamente, haciéndose
visibles la Syrtis Major, Sinus Meri­
Muy cerca del má ximo acercamiento en la gran oposición de 2003,
Marte nos muestra la gran extensión de su polo sur (arriba). En diani, Hellas, Solis Lacus, Cóprates
el centro destaca Solis Lacus y las regiones que le circundan, etc. y si nuestro tele scopio es lo
divisando a su izquierda el gran cañón de Valles Marineris. bastante potente, podemos divi­
Newton 310mm. Powermate 5X F.25 Toucam Pro.
sar incluso los grandes volcanes de

Toma en blanco y negro a través de filtros infrarrojo y vi oleta
el día 27 de julio de 2003. El polo sur muestra "grietas" debido a
su deshielo causado por el comienzo del verano marciano. En el
centro destaca Sinus Meridiani con dos zonas claras a ambos lados,
que pueden ser debidas a fenómenos meteorológicos estacionales.
Newton 310mm. Powermate 5x F.25 Toucam Pro
la región de Tharsis, co mo la gran
cima de Olympu s Mons.
Es muy recomendable acostum­
brarse a observar con los dos ojos
abiertos y la visión ladeada , donde
nuestra retina está menos cansa­
da. Si ponemos una rnano delante
del aja abierto que no observa y
nos alejamos ligeramente del ocu­
lar, nos acostumbraremos a la sen­
sación de que observamos con los
dos ojos y nuestra observación se
hará mas cómoda y sensible
Los detalles se muestran bien
en luz visible, pero filtros naranja,
amarillos o azules nos ayudarán a
co ntrastar e identificar mejor cier­
tos detalles.
Para la obse rvación visua l bas­
tará un aumento entre 150 y 250
veces, pero para la fotografía la
cosa cambia; si queremos desta­
car los detalles en primer términ o
tenemos que ampliar la focal del
telescopio hasta algunos metros,
esto es, de 4 a 6 en el caso de
Marte, que podemos conseguir
apli ca ndo al tel escopio una lente
negativa adici ona l, como puede
ser una lente barlow de ca lidad, o
mejor aún, una powermate
Para semejante ampliación ne­
cesi tam os una montura fuerte que
ma las" secuencias" turbulentas, y
después con el programa adecua­
do como Registax, se pueden es­
coger los mejores frames, alinear­
los, optimizarlos y promediarlos en
una imagen final de gran calidad
Las webcam con chip ccd como al­
gunas Philips, hoy día son las más
adecuadas, por su gran rendimien­
to y un coste superasequible.
También si el telesco pio es lo
suficientemente potente, podemos
intentar ca pturar los satélites Fobos
y Deimos, sobre todo este último,
ya que se aparta mas del planeta
y es mas brillante. Para esto debe­
mos esperar a que los satélites se
en cuentren en sus máximas elon­
gaciones, ya que la mayoría de las
veces se hallan inmersos en la luz
permita un buen seguimiento, así de planeta y necesitamos que la
com o una atmósfel-a estable, (muy webcam esté modifi cada pa ra lar­
ga exposición, ya que tendremos
importante), si no los detalles se
que exponer varios segundos para
mostrarán oscilantes y borrosos,
panel en evidencia la luz del satéli­
no siendo posible la captura foto­
te. La ampliación también será alta
gráfica.
para" desdoblar" e'l diminuto saté­
Hoy día las cámaras más ade­ lite del disco planetario.
cu adas son las ccd ex profeso,
o también cámaras que puedan En fin, si el clima nos acompañ a
grabar vídeos (las mas usadas), a tendremos de nuevo otra ocasión
varios fotogramas por segundo, de observar el planeta rojo, a pesar
porque "bu rlan" de alg una for- de no ser una oposición favorable.
El planeta en la oposiclon de 2007. Ahora nos muestra el
polo norte (abajo). En el centro izquierdo se divisa una
manchita blanca que señala el Olympus Mons. Posiblemente
se deba a nubes y nieblas que circundan el gran volcán.
Nexton de 310mm. Powermate 5x.F25 y Philips SPC900NC

CLUB DE ISICA ENRICO FERMI
El Club de Física " Enrico Fermi"
se inauguró el pasado día 6 de oc­
tubre en el Laboratorio de Física
del lES "Santo Tomé de Freixeiro".
Lo dirige el profesor José Mal'Ía
Cordobés, miembro fundador de
la Agrupación Astronómica Rías
Baixas, profesor de Física de lES, y
actualmente trabajando en el De­
partamento de Física Aplicada de
la Universidad de Vigo.
Preguntamos en primer lugar
al profesor Cordobés por el mo­
tivo que le movió a buscar ese
nombre para el Club.
Con el nombre de Enrico Fer­
mi, se quiere honrar la memoria
del il'UStre físico italiano, premio
Nobel en 11938 por sus estudios
de la radiactividad inducida usan­
do neutrones, y el último quizás
de los grandes físicos, que fueron
teóricos y experimental'es al mis­
mo tiempo. En el club de Física
recibimos apoyo en material'es
didácticos muy variados de Fermi­
lab, un laboratorio nacional ame­
ricano, que se encuentra cerca de
Chicago y en donde se hace in­
vestigación en Física de altas ene r­
gías. Esta es otra de las razones
que me movieron a dedicarle las
actividades del Club a este cono­
cido físico.
¿Qué actividades se realizan en
el Fermi?
El Club Fermi tiene por objeto
promover los estudios de Física
elTtre los alumnos de Bachillerato.
Cada año se inscriben en el Club,
alumnos de muy diversos centros
docentes, que están muy interesa­
dos en el estudio de la Física. Te­
nemos una reunión semanal, y las
actividades se centran en el estu­
dio de las estructuras de la materia
,
(átomo, núcleo y partícula) tanto a
nivel teórico como expel-imental.
Para ello, hay diseñadas una serie
de charlas-coloquio sobre estos te­
mas y otra serie de actividades para
simulal-Ios métodos de trabajo que
se emplean en esta investigación.
Colaboran en las actividades del
Club Fermi, algunos laboratorios
de Física de Altas energías, como
CERN en Suiza y Fermilab y Jeffer­
son lab en USA.
Entre los contenidos de las se­
siones figuran El Modelo Estándar
de la Partículas e Interacciones con
el que se trabaja en Física de Par­
tículas, los trabajos sobre Fusión
nuclear en el laboratorio y en los
sistemas estelares y los desarrollos
sobre Cosmología.
¿Están previstas otras activida­
des además del curso propia­
mente dicho?
Efectivamente, otras activida­
des en las que pueden pal-ticipar
aquellos alumnos que lo deseen
son la preparación para la Olim­
píada de la Física, la participa oi ón
en concursos sobre Ciencia, como
Ciencia en acción organizado por
la Real Sociedad Española de Física
y Sciencia per tutti, organizado por
el Instituto Nacionale de Fisica Nu­
cleare en Frascatti, así como las sa­
lidas a observar el cielo nocturno,
en colaboración con Ila Asociación
Astronómica Rias Baixas.
Usted estuvo en CERN el año
pasado en un curso para profe­
sores de lES, coincidiendo con
la puesta en marcha del LHC.
¿Está previsto dedicar tiempo
al proyecto LHC en las sesiones
del Club?¿qué visión tiene de
este proyecto en el momento
actual?
D. José María Cordobés
Físico
En este año, uno de los temas a
los que se dedicará especial aten­
ción será al nuevo acelerador de
CERN, el LHC (Large Hadron Colll­
der), que tiene previsto comenzar a
funcionar en el mes de noviembre.
Su estructura, su funcionamiento
y los objetivos que tiene plantea­
dos, se tratarán a lo largo de las
sesiones en las que se conjugarán
las clases teóricas con el uso de los
más variados recursos didácticos.
Sobre el LHC lo primero que
diría es que es una máquina extre­
madamente compleja. Se dice que
es una máquina de máximos: es la
mayor instalación superconducto­
ra del mundo, es la que trabaja a
menor temperatura, la que permi­
te alcanzar la mayor energía, la de
mayores dimensiones, etc.
El año pasado, coincidiendo
con el curso para profesores de lES
al que se ha referido, en CERN, se
puso en funcionamiento. Fue todo
un éxito. Sin embargo, cuando se
estaba calibrando a la energía de
5 TeV en uno de los sectores en
que está dividido el acelerador,
hubo una avería debido a defectos
en la soldadura de unos imanes,
y e,1 acelerador pasó del régimen
superconductor al normal, produ­
ciéndose un escape de helio al tú­
nel. Esta avería, que produjo daños
en los imanes adyacentes, fue bas­
tante seria y ha obligado a retrasar
un año su funcionamiento, con el
perjuicio que ello supone para los
trabajos de investigación que es­
taba previsto iniciar. Por otra par­
te ha sido necesario revisar miles
de soldaduras, reparar los imanes
dañados o sustituirlos por otros
nuevos y esto ha encarecido el pro­
yecto. Evidentemente ha sido un
momento difícil para CERN, pero
también hay que tener en cuenta
que la complejidad de la máquina,
el trabajo pionero que allí se esta
realizando y el número elevado de
grupos de investigación que inter­
vienen en el proyecto y que hay
que coordinar, es un desafío en
toda la regla.
Sin embargo, como dice el
Director General de CERN, Rolf
Heuer, ahora se comprende mucho
mejor cómo funciona la máquina y
este contratiempo ha suministrado
mucha experiencia para el futuro.
Se han mejorado algunos sistemas
de protección y se controlarán los
haces con nuevos sistemas de se­
guimiento. Iniciará su funciona­
miento a una energía menor de la
que se ha previsto, en el mes de
noviembre, para ir calibrando el
guiado de los haces, los detec­
tores, los sistemas de recogida de
datos, etc. Posteriormente se au­
mentará su energía hasta unos 5
TeV en el 2010, para después des-
José María Cordobés, director del Club de Física Enrico Fermi y colaborador de esta revista, durante una estancia en el CERN
conectarla en el invierno del nuevo
año y pl-epararla para su funciona­
miento a 7 TeV (energía máxima)
en el 2011. No obstante, a estas
energías por debajo de la energía
máxima, los físicos esperan encon­
trar resultados que sean relevantes
e indicadores quizás de una nueva
Física.
El club de Física Enrico Fermi,
tiene ya una rica tradición de
premios entre sus antiguos
miembros. ¿Nos puede hablar
de este tema?
En el club venimos preparando
a los alumnos para la Olimpiada de
Física, desde sus comienzos. Ha ha­
bido miembros del Fermi, que han
sido ganadores tanto en la fase
local, de la Universidad de Vigo,
como en la fase nacional, y han
podido asistir a la Olimpíada Inter­
nacional. En el año 2001 fuimos
ganadores del concurso Ciencia en
acción y representamos a España
en el e ERN, junto con otro grupo
de un colegio de Madrid. Conse­
guimos un diploma en el Concurso
Scienza per tutti en el año 2003,
por un trabajo sobre el micromun­
do y el macromundo, etc.
¿Cómo está estructurado el cur­
so en el Club Fermi?
Las sesiones en el Club Fermi
tienen una frecuencia semanal y se
extienden a lo largo de un trimestre.
En la segunda fase, las actividades
se centran en la preparación de la
Olimpíada de Física y en la partici­
pación en algunos de los concursos
científicos que hayan elegido los
participantes La clausura del curso,
en el mes de abril, se hace coinci­
dir con la participación en el Mas­
terclass, experimento en Física de
partículas a través de internet, que
organiza la Universidad de Santiago
en colaboración con CERN

INTRODUCCiÓN
La física es una rama de la cien­
cia. La ciencia es la búsqueda de
un entendimiento racional del
mundo en el que vivimos. Como
tal, la ciencia parece haber sido
inventada hace unos 3000 años
en la antigua Grecia y sus colo­
nias por los mares Egeo y Me­
diterráneo . Mucho antes de la
ciencia la humanidad demostró
tener grandes capacidades in­
ventivas, manejando el fuego, la
agricultura, la medida de tierras,
calendarios, los tejidos, la meta­
lurgia, y el uso de metales (co­
bre, bronce y plomo) para la de­
coración, herramientas y armas.
CIENCIAS FíSICAS
En tiempos antiguos, con el
fin de procurar bienestar a la hu ­
manidad, aquellos fenómenos
provocadores de miedo como las
tormentas, truenos y relámpagos,
* El Dr. Lederman ganó el premio Nobel por su trabaj o en física de partículas en 1988. Actualmente vi ve en Batavia, Illinols (USA)
FUENTES
AEinstein, El mundo como yo lo veo
R. Feynman et al , Las conferencias de Feynman sobre Física
G.Galileo, Diálogos relacionados con dos nuevas ciencias
DGriffiths, Introducción a la Mecánica Cuántica
J.Keats, Las Poesías completas de John Keats
EOWilson , Consillience.La utilidad del Conocimiento
,
FISICA
D I. Leon M . Lederman '
terremotos, erupciones volcánicas,
otros desastres naturales, trage­
dias personales tales como la en­
fermedad, accidentes y similares,
se atribuían todos a espíritus que
venían en una gran variedad de
colores y sabores . El aplacarlos era
una importante industria. La mito­
logía, una rica y hermosa literatura,
emergía de los esfuerzos de la hu­
manidad para hacer frente a lo que
parecían aco ntecimientos caóticos
y al azar. La mitología se convir­
tió en el manual del usuario para
desenvolve rse en un mundo que
mezclaba reconfortante regulari­
dad - día y noche, invierno y vera­
no, las fase s de la luna , las mareas,
el movimiento de los planetas y los
modelos de estrellas - con desas­
tres inexplicables y catastróficos .
Entonces, allá por los años 600
iJC, algo nuevo sucedió : una de­
terminación por tratar de entender
el mundo en toda su complejidad
por medio de la lógica (lagos)
Esto iba a reemplazar la mitología
(mythos), que va con la poesía, la
can ción y el relato de cuentos . El
lagos entrañaba un firme razona­
miento. Como ejemplo de la nueva
filosofía, la causa de la noche y el
día es la rotación de la tierra sobre
su eje, una explicación mucho más
económica que aquella en la que el
sol orbita la tierra en 24 horas
Obsérvese que ambas explica­
ciones para el día y la noche hacen
A Antolín Franco para trad ucir
para la Revista Ciencia Ría s Baixas
uso de la racionalidad - en res­
puesta a porqué día y noche. Los
griegos, nuevos a este asunto de la
ciencia, tenían una convicción filo­
sófica de que la razón más sencilla
era la preferible. Uno puede ver
esto en la arquitectura y la escultu­
ra griegas, en donde siempre que
era posible, se seleccionaba la geo­
metría y la elegancia.
Un tema capital de la ciencia
griega era la presunción de que las
complejidades del mundo - de los
sólidos, líquidos y gases, de la roca
y del metal, del sol y los planetas,
de lo duro y lo blando - todo era
la consecuencia de liJ combinación
de cuatro" elementos" básicos que
ellos llamaron aire, tierra, fuego y
agua. Hoy en día los cínicos procla­
man que de aquí solo se obtiene
un lodo caliente y burbuJeante .
Pero la búsqueda de la simplicidad
subyacente a la complejidad era
una estrategia fundamental
Una idea mucho más cercana a
nuestro actual concepto del mun­
do fue inventada por Demócrito
(450 aL). Él introdujo la idea de
que existe una variedad de partícu­
las dimi nutas e invisibles que viajan
rápidamente por todo el espacio,
colisionando y combinándose en
distintas formas, y acumulándose
para hacer la variedad de cosas:
una gota de agua, un grano de co­
bre, una mota de sal Estas ideas de
átomos eran una forma de buscar
la simplicidad dentro de las com­
plejidades de la materia, pero en
los primeros tiempos de Grecia, la
verificación de tales ideas no era
posible, ni siquiera se pensaba que
fuera importante. En lo que capri­
chosamente pod ría considerase
presciencia, los filósofos griegos,
no a diferencia de algunos físicos
teóricos modernos, pensaban que
la verificación experimental era ab ­
solutamente indigna.
Demócrito de Abdera
Los griegos no estaban enamo­
rados de las investigaciones expe­
rimentales diseñadas para confir­
mar lo que ellos consideraban la
belleza espiritual y estética de su
visión del mundo. Se cuenta una
historia acerca de un joven filóso­
fo recién elegido a la distinguida
Academia de Platón. Escuchó un
debate sobre el número correcto
de dientes que se asignaban a un
asno . El argumento señala la nu­
merología pitagórica en contra de
la jerarquía de la estructura animal
ordenada por los dioses. El novicio
interrumpió par'a sugerir que, jus­
to en el exterior de la Academia,
había un grupo de carromatos,
cada uno de los cuales estaba en­
ganchado a un asno y que los aca­
démicos podían salir a contar los
dientes. Inmediatamente el des­
afortunado individuo fue asaltado,
recibió una buena paliza por parte
de los enfurecidos veteranos, y fue
arrojado de la Academia. Este inci­
dente dejó claro el modelo de las
corteses discusiones académicas
entre nuestras más prestig iosas
facultades de Harvard, Stanford,
Yale y Princeton .
LAS PRÁCTICAS DE LA FíSICA
Para acercarnos a la "física" es
útil describir las disciplinas esencia­
les que definen la actividad gene­
ral de la ciencia. Hay cuatro de ta­
les disciplinas y pueden disponer­
se en la forma jerárquica de una
pirámide, procediendo a partir de
una base principal, matemáticas
hasta física, química, y triunfante
en complejidad , con la moderna
biología con base molecular por
encima.
Uno puede casi al azar escoger
una de las muchas subdivisiones
que se extienden desde la astrono­
mía y antropología hasta la zoolo­
gía y tropezar con tales subdiscipli­
nas como geoquímica, astrofísica,
genética, o química atmosférica,
pero todas ella mezclan trozos de
las disciplinas esenciales para cons­
truir el gran monumento a cómo
funciona el mundo.
La física tiene el fino enfoque de
da rificar la estructu ra de la materia
y la energía sobre un escenario que
consiste en espacio y tiempo, que
empi eza con el origen del universo,
entendiendo la evolución desde el
informe caos de la explosión origi­
nal hasta la formación de galaxias,
cuásares, agujeros negros, estrellas
y sistemas solares. La estructura
de la materia, hasta las moléculas,
átomos y partículas subnucleares
es también una parte esencial del
enfoque,
Desarrollo histórico
La disciplina de la física surgió
en el siglo XVI como una partida
cuantitativa de leyes con base ma­
temática por medio de las cuales
los humanos podían comprender' el
mundo inanimado, Los profundos
misterios con que se enfrentaban
los antiguos fueron reemplazados
por una grupo de principios cada
vez más concisos, de modo que el
movimiento de los objetos - el vue­
lo de los proyectiles, la caída de las
manzanas, la órbita de la luna, la
trayectoria de los planetas - podía
explicarse de forma cuantitativa.
Las defi n iciones de espacio, tiempo,
materia y energía eran precisas. Los
fenómenos excesivamente comple­
jos - eclipses, cometas , mareas, las
propiedades de la materia (ej. só­
lidos, líquidos y gases), la estabili­
dad de las estructuras (ej. puentes,
torres, barcos ), el comportamiento
de la I'uz, los procesos queinduyen
las oscilaciones del calor, tempera­
turas, los colores del! arco iris y los
colores más sutiles que emiten las
sustancias calientes, las cargas eléc­
tricas y el magnetismo, gravedad y
radioactividad - todo esto fue, con
el paso del tiempo, organizado en
un número relativamente pequeño
de "leyes de la física",
Las claves de la evolución de la físi­
ca moderna surgieron de una nue­
va actitud tipificada por una obser­
vación cuantitativamente precisa y
experimentos controlados, acopia­
dos con ra zonamiento matemático.
Estas nuevas ideas empezaron con
la física , asociada principalmente
con Galileo, alrededor de 1600.
Con los éxitos, la estructura con­
ceptual se extendió lentamente a
otras disciplinas científicas. Los ins­
trumentos, necesarios para llevar a
cabo la experimentación controla­
da, evolucionaron lentamente des­
de remiendos hasta diseño basado
en el entendimiento científico. La
apl icación de la ciencia a la socie­
dad (tecnología) animó la inversión
de la sociedad en la ciencia, pero
también capacitó a la ciencia para
llevar a cabo una experimentación
aún más sofisticada . Este proceso
da cuenta del asombroso rápido
avance de la ciencia y la tecnología
que es característico de nuestros
tiempos.
El avance moderno
El siglo XX vio una profunda
ampliación de las propiedades del
mundo físico, considerado ahora
"entendido" por la física. El proce­
so de la física empieza con el exa­
men de un conju nto de fenómenos
que parecen estar relacionados (ej.
el movimiento y la estabilidad de
los objetos) y, sobre la ba se de cui­
dadosas observaciones y medidas
conduce a una propuesta de una
ley concisa o un conjunto de le­
yes que pueden dar cuenta de las
observaciones y la medida. Estas
nuevas leyes están sujetas a prue­
bas siempre más incisivas. Si estas
leyes fallan, son reemplazadas por
leyes más profundas y más válidas.
Puede hacerse una lista de las
subdisciplinas de la física como (1)
estado sólido (física de materia con­
densada) que trata de estructuras
complejas de la materia (ej. super­
conductores, semiconductores, la
ciencia de los materiales, estructu­
ras moleculares complejas); (2) física
atómica, que trata de las propieda­
des de los átomos; (3) física nuclear,
que trata de los fenómenos de los
núcleos de los átomos, que ocupan
solamente 10- 15 del vo lumen del
átomo; y (4) partículas elementales,
que trata de la búsqueda de los la­
drillos más básicos de la materia y
de las fuerzas relevantes.
Este sencillo resumen no toma
en cuenta importantes temas rela­
cionados, como la astrofísica (que
trata de la física de las estrellas, ga­
laxias y la historia de la evolución
del universo), la biofísica (que trata
de la física de molécu las muy gran­
des cuyas estructuras definen pro­
teínas, células y genes), y geofísica
y física de la química ( que trata de
la aplicación de las leyes de la física
a las disciplinas científicas adyacen­
tes)
Albert Einstein
La forma en que fu nciona la fí­
sica puede ilustrarse por medio de
una de las subdivisiones: la física
de pal-tículas. Esta disciplina identi­
fica los objetos más primord iales a
partir de los cuales está compues­
ta la materia y busca entencJer las
fuerzas que actúan entre estas par­
tículas para construil· los núcleos,
átomos y moléculas. Estas entida­
des más complejas son entonces
"entregadas" a la química y a la
biología moderna de base mole­
cular, generalmente acompañadas
de un "manual del usuario" que
prescribe las leyes relevantes de la
física El entablado conceptual so­
bre el cual danzan estas leyes está
hecho de materia, energía, espacio
y tiempo.
La física de partículas surgió
en la década de 1950 a partir de
estudios de los núcleos de los áto­
mos y la física de rayos cósmicos.
Esta última estudiaba partículas
energéticas que bombardeaban la
tierra desde el espacio profundo
exterior. Para penetrar en profun­
didad dentro del nú cleo se inven­
taron los aceleradores de partílcu­
las para controlar y observar las
colisiones entre las partículas ace­
leradas (ge neralmente electrones
y protones) y los objetivos selec­
cionados. A medida que aumen­
taba el conocimiento se diseñar-on
las leyes generales de la naturaleza
y generalmente se manifestaron
matemáticamente. Estas leyes (ej.
la teoría cuántica de campos; la
relatividad general, también cono­
cida como la ley de la gravedad de
Einstein; la teoría de supercuerdas)
fueron entonces sometidas a tests
experimentales. Nunca se halla
que las teorías sean correctas. A
menudo se halla que son erróneas
o, a lo mejor, posiblemente correc­
tas . N uestra experiencia ha de ser
respetuosa con nuestra herencia
pero escéptica de su l1nivNsalidad.
Por consiguiente las leyes de Isaac
Newton, promulgadas alrededor
de 1680, fueron verificadas en un
elevado número de pruebas en un
gran número de laboratorios. Pero
solamente alrededor de 1920 se
halló que no eran vá lidas cuando
los físicos aprendieron cómo pro­
barlas en el microscópico mundo
de los átomos, núcleos y quarks.
Las conexiones de distintas
partes de la ciencia son algunos
de los tesoros de la actividad. Por
consiguiente, se tornó claro en el
siglo XX que para entender como
funciona el sol, necesitamos saber
acerca de las reacciones nucleares,
la existencia de neutrinos y la teoría
de la Fuerza Débil. El entender la
evolución del universo necesitaba
de todo el resumen teórico de las
partículas elementales, porque el
universo infante era una caliente
y densa sopa de pa rtículas y fuer­
zas . Los aceleradores de partículas
construidos para ensamblar este
conocimiento están ahora a la es­
pera de "ver" moléculas biológicas
y las briznas de carbón que son
parte del estudio de la ciencia de
los mat eriales.
Como soportes de las disciplinas
están los dos pilares revolucionarios
de la física del siglo XX: mecánica
cuántica y relatividad. La primera
disciplina se aplica a las leyes que
gobiernan el comportamiento de
la materia y energía en los domi­
nios atómico y subatómico; la otra
se aplica al dominio cosmológico
de las galaxias, cúmulos galácticos,
agujeros negros y las partes exóti­
cas de nuestro universo.
La teoría cuántica surgió de la
creciente habilidad de los físicos
por adquirir datos del micromundo
del átomo. Invisible aloJo humano
incluso con los más avanzados mi­
croscopios a finales del siglo XIX, el
átomo había sido un sospechoso
componente de la materia duran­
te milenios. Unos 10 millones de
átomos caben en el punto al final
de esta oración . La materia familiar
a Newton y sus seguidores hasta
1900 estaba compuesta, incluso
en la forma de una diminuta bola,
de trillones de átomos actuando
de forma coherente. Pequeña ma­
ravilla entonces que el comporta­
miento de objetos individuales del
tamaño de átomos es totalmente
diferente de la experiencia huma­
na. Tan extrañas eran las nuevas
reglas finalmente inventadas para
explicar el comportamiento de los
átomos, que muchos de los que
habían estado en el origen de la
teoría cuántica se revelaron con­
tra ella. Esto incluyó a Einstein. Sin
embargo, la teoría tuvo éxito y hoy
es la teoría con más éxito que sub­
yace a la física, explicando toda la
química y una gran parte de la bio­
logía con base molecular - la biolo­
gía del DNA, proteínas y estructura
de la célula.
La física del siglo XX ha dado
lugar a una enorme tecnología,
que podemos describir enumeran­
do utensilios tales como láseres,
teléfonos celulares, máquinas de
fax, ordenadores (desde el Palm
VII a enormes superordenadores),
y "farms" de procesadores que
dirrgen nuestras fábricas, predicen
nuestm tiempo atmosférico, or­
ganizan nuestros negocios, y jue­
gan nuevos papeles en las nuevas
ciencias de transferencia de infor­
mación, robótica, automoción,
microelectrónica, y nanoestructu­
ras. Probablemente una importan­
te fracción del producto nacional
bruto de las naciones industriales
surge de la física del siglo XX. Ade­
más, las disciplinas más complejas
de química, biología y ciencias de
la tierra y el espacio se basan en la
descripción de los físicos de la for­
ma y función de los átomos y mo­
léculas.
Nanoestructuras
E/futuro
Así que ¿qué queda por hacer?
¿Cuales son los problemas canden­
tes a los que han de hacer frente los
físicos del siglo XXI! ¿Cuales son las
constricciones, si hay alguna, en los
avances que posiblemente pudie­
ra llevar este tema a una graciosa
terminación! ¿Qué validez tiene la
aserción: "Todos los temas funda­
mentales se entienden, ¿solamente
algunos detalles interesantes nece­
sitan estudiarse"! Esta pregunta se
ha alzado varias veces en la historia
de la fí~ica. En 1895, alentauds por
décadas y siglos de aplicaciones
cada vez de mayor éxito de la me­
cánica newtoniana y del electro­
magnetismo de Faraday y Maxwell,
se alzaron voces eminentes procla­
mando que las futuras verdades de
la física han de hallarse en el lugar
del sexto decimal.
La década de 1895 - 1905, sin
embargo, produjo nuevos datos
que dieron un vuelco en esta exu­
berancia y convirtió a los optimistas
en voces de desesperación: rayos­
X, radioactividad, el electrón, los
orígenes de la teoría cuántica, y la
teoría especial de la relatividad, es­
tuvieron entre los descubrimientos
de esa década. Los creadores de
la teoría cuántica nunca pudieron
imaginarse las vastas consecuen­
cias económicas, culturales, y de
comportamiento, de su descubri­
miento.
De nuevo, en 1990, varios auto­
res proclamaron el final de la física.
En efecto, ellos adujeron "nosotros
ahora entendemos esencialmente
todo lo que es razonablemente útil
de entender; lo que queda son o
bien detalles o abstracciones, que
en esencia son irrelevantes para las
aspiraciones humanas". El balance
de este artículo es un esfuerzo por
disponer algunos de los problemas
irresueltos, con algún esfuerzo por
estimar los recursos que se nece­
sitan para dirigir estos problemas.
Después de todo el objetivo de la
investigación básica abstracta es
simplemente entender como fun­
ciona el mundo. La física puede
que sea la única disciplina que se
esfuerza por colocarse al margen
del negocio.
Concentrémonos en los domi­
nios donde los físicos esperan que
tengan lugar los mayores avances
en las próximas décadas. Segura­
mente que habrá un firme progreso
en nuestra comprensión y control
de fenómenos tan complejos corno
la física de la materia condensada,
superconductores de alta tempera­
tura y propiedades de los cristales,
materiales poliméricos, compues­
tos, cerámicas, y nuevas formas de
moléculas basadas en el carbono
(ej. ( 60 con nanotubos) Parece se­
guro predecir que estos temas se
desarrollarán vigorosamente du­
rante la mayor parte del siglo XXI.
El control de la complejidad, el po­
sible surgimiento de nuevos fenó­
menos - incluso nuevos principios
fundamentales - ciertamente revi­
virán las cosas.
Las aplicaciones de la física a la
química y especialmente a la biolo­
gía son aquí importantes. A medi­
da que la biología se convierte en
una ciencia cuantitativa y difícil, la
física, en su técnica, sus invencio­
nes de instrumentos de precisión,
potencia computacional, y leyes
básicas, continuará influyendo en
la biología en su sentido más gene­
ral . Recientes esfuerzos para enten­
der la consciencia humana como
un elemento de la ciencia cuántica
ilustran el poder de la aplicación
de profundos principios, ayudados
por la tecnología de los ordenado­
res, simulación e imagen.
Esto nos lleva al futuro de la fí­
sica de partículas y la cosmología.
Estas están ahora íntimamente
acopladas ya que las leyes de la físi­
ca -las partículas y fuerzas - deben
jugar un papel crucial en las más
tempranas épocas de la creación y
evolución.
La física de partículas está al
borde de algún tipo de estertor,
emergiendo de un poderoso pero
imperfec to sumario de partículas
fundamentales: seis quarks (vi e­
nen en pares arriba/abajo, encan­
to/extraño, y encima/fondo) y seis
leptones (electrón, muón y tau,
cada uno de los cuales con su pro­
pio compañero neutrino), cuyo
comportamiento social está de­
terminado por tres fuerzas (fuerte,
débil y eléctrica) Mientras que la
ciencia cuántica da una espléndida
relación de todos los experimentos
llevados a cabo en todos los ace­
leradores desde Galileo en Pisa,
la gravedad (relatividad general)
aparece como un dominio que to­
davía debe revelarse. Necesitamos
una coexistencia pacífica entre la
relatividad y la teoría cuántica
para entender el principio . Nece­
sitamos un resumen más sencillo y
más compacto, perspecti vas para
las cuales nos acogemos en la ex­
presión: "Fenómenos Higgs". Esta
es una proyección para un nuevo
campo que hace que la simplici­
dad cristalina del universo parez­
ca tan complicada. Aparecerá en
el nuevo y enorme acelerador en
funcionamiento ya en Europa o el
que vendrá después. Higgs simpli­
ficará y recompensará a sus des­
cubridores, tal vez en la década
actual (2000-2010).
Después, los cosmólogos y as­
trofísicos también tendrán que en­
tender la expansión acelerada del
universo, la materia oscura, y las
constantes cosmológicas. HJy mu­
cho por hacer. Incluso, los optimis­
tas no son ridiculizados por decir
que, en buena medida, el origen y
evolución del universo, basado en
las leyes de la física, quedará mo­
deradJmente claro en los próximos
20 a 50 años.
Esto podría, posiblemente, ter­
minar con la búsqueda de una ley
básica - tal vez una versión de la
teoría de cuerdas. Entonces, de
nuevo podemos ser como el em­
brión del polluelo, picando del ali­
mento almacenado en el huevo ­
todo el universo de este embrión,
dentro del huevo, consumiéndose
eventualmente para dejar el huevo/
universo totalmente comp rendido,
hasta que la cáscara se rompe, ex­
poniendo otro universo.
El último papel de la física puede
representar la agencia unificadora
de todo el conocimiento humano.
E.O.Wilson, el sociobiólogo, escri­
be en su libro Consillience sobre la
unidad de todo conocimiento, de
la eventual unificación de las cien­
cias, las ciencias sociales, y de las
humanidades. Por revolucionario
que esto pueda parecer uno pue­
de tal vez otear las posibilidades a
través del puente de la conscien­
cia humana. Los neurocientíficos
están aprendiendo poco a poco
elementos del funcionamiento del
cerebro En un sentido real, el ce­
rebro funciona según las leyes de
la física y éstas, suavizadas por las
bases probabilísticas de la ciencia
cuántica y por la complejidad de la
teoría del caos, puede aún con el
tiempo ser reconducida a un análi ­
sis lógico.
¿Será esto un rapto de la emo­
ción: amor, música, poesía, arte;
O por el contrario enriquecerá
realmente la unión científica las
grandes glorias del espíritu huma­
nístico suministrando una ciencia
lógica subyacente/ ¿Tememos no­
sotros, como Keats, "destejer el
arco iris" / . Richard Feynman , el
gran físico teórico, preguntó una
vez: ¿" El entendimiento de los
mecanismos de la actividad estelar
hacen disminuir, de algún modo,
nuestra apreciación de la belleza y
esplendor del cielo nocturno" /
LO S PAPELES DE LA FíSICA
Empleo
Los físicos encuentran em­
pleo en academias, en laborato­
rios nacionales, y en laboratorios
de investigación industriales. Hay
también un ágil movimiento de
físicos en otros campos en donde
son valorados su exclusivo dominio
de instrumentos y de análisis ma­
temáticos. Se mueven fácilmente
por la moderna biología y han con­
tribuido grandemente a definir la
estructura y función tridimensional
de complejas moléculas de DNA.
Hoy en día , las fronteras de la
astrofísica y física de partículas nos
han dado un cuadro bastante claro
y bien verificado del origen del uni­
verso en un "Big Bang" , el origen
tan caliente y denso que la materia
existía en su forma más primordial.
Los físicos de partículas, simulando
esto en grandes aceleradores, su­
ministran leyes que siguen la evolu­
ción del universo hasta el presente.
Tanto la astrofísica como la física
de partículas utilizan grandes y ca­
ros instrumentos y, generalmente,
entrañan colaboraciones interna­
cionales de decenas y centenares
de científicos y estudiantes gradua­
dos. La mayor parte de la ill ve':>Li­
gación básica en física se hace con
fondos del gobierno. Otra investi­
gación básica está más próxima a
su aplicación, y uno puede defen­
der el gasto público como esencial
para producir ciencia en apoyo a la
tecnología y contribuir a una eco­
nomía robusta.
Temas de Ética y M oral
Los temas de ética y moral sur­
gen cuando los físicos trabajan en
laboratorios de defensa en arma­
mentos tales como explosi vos nu­
cleares, misiles, y otras contribucio­
nes a la guerra Como están cien­
tíficamente educados, los físicos
pueden ser consultados sobre pro­
yectos tales como bombas guiadas
con precisión, misiles defensivos
con base en satélites, y cualquier
fuente , especialmente relacionada
con impactos medioambientales.
Como la ciencia supone 150 mil
millones de dólares anuales de gas­
to, el respaldo de la física, y de los
di versos campos es un tema políti­
co, y ciertamente aquí hay tensio­
nes y competencias
Organizaciones profesionales
La física está organizada a es­
cala nacional en la Sociedad Física
Americana (APS, siglas in inglés)
así como también en sociedades
subdisciplinares para impulsar la
in vestigación , atraer a estudiantes
y obtener becas y contratos. Or­
ganizaciones paraguas tales como
la Academia Nacional de Ciencias
(NAS) y la Asociación Americana
para el Avance de la Ciencia (AAAS)
son para la cultura, para aconsejar
al gobierno, para hacer avanzar la
ciencia generalmente, y para or­
ganizar poderosos " Iobbies" para
defender u oponerse a políticas
medioambientales, temas regulato­
rios, seguridad, educación, progra­
mas militares, y similares. La Unión
Internacional para la Física Pura y
Aplicada (IUPAP) abarca a todas las
naciones con un número de físicos
suficientemente grande para dirigir
temas relevantes para la profesión,
pero también para aplicaciones de
la física. El compartir la construc­
ción de grandes telescopios, ace­
leradores e instrumentos de fusión
es cada vez más crucial. La educa­
ción para el continuo avance de la
ciencia es un problema común en
donde la experiencia internacional
es útil. Elevar la captación popular
de la física es igualmente importan­
te a medida que la física del siglo
XXI continúa engendrando nuevas
tecnologías .
CONCLUSiÓN
La necesidad de un entendi­
miento público de la física - no, de
la ciencia - nunca ha sido mayor. El
conocimiento básico que estamos
acumulando sobre cómo funciona
el mundo no es ni bueno ni malo.
Las aplicaciones de este conoci­
miento pueden medirse por arma­
mento nuclear o por un incremen­
to en la longevidad, mejor salud y
los medios económicos para repa­
rar el medioambiente y reducir la
pobreza a escala mundic¡l. Aquí la
humanidad tiene una elección que
puede juzgarse.
 I

EN LA BUSQUEDA

,
DE NUESTROS ORIGENES
1. los homínidos más antiguos
Desentrañar la historia de nues­
tra especie es una tarea ardua y
compleja, en la que la respuesta
a cada pregunta, a merludo suele
venir acompañada de todo un con­
junto de nuevas interrogantes que
complican nuestro árbol genealó­
gico. Y en la que no siempre gené­
tica y paleontología parecen ir de
acuerdo.
Según los datos genéticos pu­
blicados por David Reich (Nature,
mayo 2006), la separación entre
los homínidos y los antepasados
de nuestros parientes más próxi­
mos, los chimpancés, se produjo,
muy probablemente, hace menos
de 5 millones y medio de años. Sin
embargo, el descubrimiento, por
Michel Brunet (Universidad de Poi­
e
tiers), en el desierto del had, de
los r-estos fósiles de "Toulllaf' (Sa­
Francisco Novoa Ci d
Precisamente el término "ho­
mínido", se corresponde con pri­
mates cuyo desplazamiento es
bípedo, en esto parece haber un
acuerdo generalizado entre an­
tropólogos o paleoantropólogos.
El bipedismo acarrea una serie de
características en la anatomía que
sirven de referencia a la hora de
distinguir los fósiles en los cráneos
la posición del hueco de inserción
de la columna vertebral, "foramen
magnum", es central en la base,
para proporcionar el equilibrio ne­
cesario de la cabeza en un indivi­
duo erguido. La longitud del cuello
femoral y el surco de inserción del
músculo en dicho cuello del fémur,
la estructura de la pelvis, o la dis­
posición paralela y más adelanta­
da de los pulgares en los pies, son
otras de esas características que
van ligadas al desplazamiento bí­
pedo .
Biólogo y profesor de lE S.
2. los Australopithecus
Pruebas indudables de bipedis­
mo las encontramos entre los Aus­
tralopithecus (simios del Sur), que
vivieron en África hace entre 4 y 2
millones de años, y de los que hay
bastantes representantes corres­
pondientes a varias especies; A.
africanus, A. robustus, A. ana­
mensis, ...
Pero sin duda, los más famosos
son los restos de "Lucy", una Aus­
tralopithecus afarensis, descu­
biertos en 1974 por Donald Johan­
son en la región de Afar (Etiopía),
correspondientes a una adolescente
que data de 3,2 millones de años.
Un esqueleto casi completo que
proporcionó una enorme informa­
ción, y que se vió luego aumentada
por los restos de trece individuos (4
niños y 9 adultos de ambos sexos)
en el mismo yacimiento.

helanthropus tchadensis), data­

dos en casi 7 millones de años, y
que puede representar a nuestro
antepasado homínido más anti­
guo, pone un nuevo dilema sobre
los orígenes de nuestra especie.

y entre los fósiles de especies

más antiguas consideradas tam­
bién como homínidos, se encuen­
tran los de Orrorin tugeniensis
(de unos 6 millones de años) des­
cubiert os en Kenia (Tugen Hills), y
Ardipithecus ram idus (de entre
4,1 Y 5,5 millones de años) en Etio­
pía, todos con rasgos que sugieren
el bipedismo y que son anteriores a
los Australopithecus .

Huellas de Laetali
y otro de los descubrimien­
tos más emblemáticos fueron las
"Huellas de Laetoli" en Tanzania,
en 1976 por Mary Leakey, del ras­
tro de 3,6 millones de años dejado
por las pisadas de, probablemente,
una familia de tres homínidos, so­
bre arcilla y ceniza volcánica húme­
da, y que constituye la prueba más
irrefutable del cam inar bípedo de
estos homínidos.
El cráneo y el aspe cto, sin em­
bargo, de los Australopithecus era
más próximo a los chimpancés que
Comparación entre los esqueletos de un
H. erectus (izda), un Australapithecus
(centro) y un H. sapiens.
a los humanos actuales. Su estatu­
ra era inferior (1,35 en machos y
1,05 en hembras), su volumen cra­
neal , en general entre 400 y 500
cc, era aproximadamente un tercio
del nuestro, sin frente y sus brazos
eran prop orcionalmente largos,
con relación a sus piernas. Su den­
tadura revela una dieta vegetariana
de hojas y frutos.
Una de las implicaciones que
suelen deducirse de la posición er­
guida, es que permitió liberar las
manos, que pudieron adquirir una
mayor destreza y dar lugar, con el
tiempo, al desarrollo de una tecno­
logía.
3. El géne ro Horno
Fue el uso de tecnología y la
aparición de una industria lítica,
Junto a un cambio significativo en
la dieta, en la que el uso de herra­
mientas permite descarnar anima­
les muertos, lo que marca la apari­
ción del género Homo, hace unos
2,5 millones de años. Una dieta car­
nívora más rica en proteínas, favore­
ció además, el desarrollo ce rebral .
El volumen craneal irá aumen­
tando desde los 650 cc en Homo
ha bilis, hasta los 1500 en los nean­
dertales (algo mayor que nuestros
1400 cc).
Hasta hace poco, se conside­
raba como representantes más
antiguos del género a los Horno
habilis, que ya fabricaban lascas,
pero el descubrimiento en la dé­
cada de los 90 en el lago Malawi
(Rift africano) de una mandíbula
inferior datJdJ en unos 2,5 millo­
nes de años correspondiente a una
nueva especie, Horno rudolfen­
sis, y de la que parece partir, según
el equipo descubridor (FSchrenk y
T. Bromage) la línea evolutiva que
conduce hacia nuestra especie, ha
generado la controversia.
Fue un período del Plioceno en
el que se produjo un notable cam­
bio climático con descenso de tem ­
peratura media y humedad, yen el
que coexistieron diversas especies
de homínidos.
Sin embargo, uno de los hallaz­
gos más significados, ocurrió en
1984, cuando el equipo de Richard
Leakey, desenterró el esqueleto
casi completo del "niño de Turka­
na" (lago Turkana, Kenia), de 1,6
millones de años. Para él y otros
fó siles de sus características, se
creó la especie Horno ergaster,
homínidos de 850 cc de capacidad
craneal, con proporciones corpora ­
les, un patrón de crecimiento muy
parecidos a los nuestros y con una
industria lítica más elaborada (cul ­
tura achelense) Se le supone pre­
cursor del Homo ere ctus y tal vez
del H. antecesor de Atapuerca .
Cráneo de Hamo ergaster
De por medio, una importante
interrogante, la de los fósiles de
Horno georgicus en el Cáucaso
(Georg ia), con una antigüedad fe­
chada en 1,85 millones de años,
y unos rasgos anatómicos y una
indu stria lítica más primitiva de lo
esperado, pero que ponen de ma­
nifiesto que los homínidos salieron
de África mucho antes de lo que se
había su puesto.

Homo erectus
Con una antigüedad de 1,8 mi­
llones de años, el Horno erectus,
tenía unas características anatómi­
cas muy parecidas a las nuestras, su
capacidad craneal era de 1000 cc,
y con una cultura bastante desa­
rrollada, se desconoce si utilizaron
lenguaje hablado complejo, pero
sí algún sistema de comunicación
capaz de transmitir aprendizaje. Ha
sido el homínido que migró a Asia .
Hace un millón de años estaba
perfectamente asentado en China
y Java, y su presencia se extendió
hasta hace tan sólo 30.000 años en
que se extinguió. Por tanto, llegó Yélcimiento "Sima de los huesos",
a coexistir, tanto con neandertales y corresponde a los restos de 33 in­
como con nuestra especie. dividuos de ambos sexos, de entre
13 y 30 años, datados en 300.000
En el sur de Europa, en cambio, años, producto probablemente, de
el homínido más antiguo, con la un enterramiento, lo que revelaría
excepción del Cáucaso, correspon­ la existencia de un fuerte sentido
de a Horno antecesor (Atapuerca, social y mente simbólica. Indivi­
Burgos) en la Península ibérica, los duos de complexión fuerte, hue­
primeros hallazgos fueron fecha­ sos de notable grosor, capacidad
dos en 800.000 años de antigüe­ craneal algo menor a la nuestra, y
dad, pero más recientemente, la mandíbula sin mentón.
aparición de nuevos fósiles en los
yacimientos de Atapuerca ya han El Horno neanderthalensis,
retrasado la aparición de los homí­ debe su nombre al valle de Nean­
nidos en el Viejo Continente a 1,2 der (Alemania) donde, en el siglo
millones de años, en el Pleistoceno XIX, se halló el primer esqueleto
inferior.
parcial de estos homínidos. Apa­
recieron hace unos 230.000 años
Con el mismo volumen craneal
y poblaron Europa y Asia occiden­
que H. erectus, presentan en cam­
tal, adaptándose al clima extremo
bio, unos arcos supraorbitales me­
de las glaciaciones, hasta que se
nos pronunciados. Los huesos de
extinguieron hace unos 30.000
Gran Dolina, de ind ividuos jóvenes,
años o tal vez menos, en su pro­
presentan marcas de "descarna­
bablemente, último reducto, que
miento", claros signos de caniba­
parece, pudo ser la Península Ibé­
lismo .
rica . Sus características físicas son
una evolución de los heidelbergen­
Para los paleoan­
sis, con la diferencia de una mayor
tropólogos J. L. Arsua­
capacidad craneal que llega a los
ga, E. Carbonell y J
1500 cc (mayor que la nuestra),
Bermúdez de Castro,
por lo demás, huesos más gruesos
directores de las exca­
y pesados que los nuestros, fuertes
vaciones de Atapuer­
pero no muy altos (1.60-1,70), Y
ca, pueden constituir,
en su rostro notable prognatismo,
probablemente un an­
sin mentón, frente "huidiza" yar­
tepasado común que
conduce por un lado, a cos supraorbitales resaltados.
la línea evolutiva hasta
los neandertales con sus
precursores los Homo
heidelbergensis, y por
otra línea diferente has­
ta nuestra especie.
De los Horno
heidelbergensis (pre­
neandertales), la mayor
acumulación de fósiles
se ha encontrado, tam­
bién en Atapuerca en el
 Coexistieron con el Hamo sa­
piens durante miles de años, y las
causas de su desaparición no acla­
radas, son objeto de discusión, al
igual que la posibilidad de cruces
(hibr idaciones) entre ambas espe­
cies, hipótesis de la que hay par­
tidarios, como M Wolpoff o Fred
H. Smith, o detractores como Ch
B. Stringer. Lo que es indudable
es que los neandertales, poseían
una avanzada industria lítica , usa­
ban el fuego, el cuero y la madera
para producir herramientas, armas
y adornos, cuidaban a sus enfer­
mos y ancianos, enterraban a sus
muertos y probablemente desarro­
lla ro n algún tipo de lenguaje para
comunicarse. Muy leJOS de la idea
que inicialmente se tenía, de bes­
tias primitivas sin inteligencia algu­
na. Hay pruebas de que algunos
grupos practicaron el canibalismo,
pero eso también ocurrió en nues­
tra especie.
4. El Horno Sapiens
El Hamo saplens, aparece en
África hace 200.000 años, el arcai­
co, según algunos in vestigadores,
y hace 120.000 el moderno, y con
relativa rapidez se va extendiendo
y sustituye a las otras poblaciones
de homínidos en todo el mundo.
Desde hace al menos unos 25.000
años, ninguna otra especie de ho­
mínidos le disputa su espacio en los
ecosistemas que coloniza, del pla­
neta Tierra .
Dotado de un esqueleto más li­
gero que el de los neandertales, lo
que aumenta la agilidad y proba-
Bibliografía:
yvww,portalcien cia.net Art ículos de antropología y paleontología.
Registros fósiles sobre la evolución humana en el Plioceno. Emiliano Agu irre Enríquez
Hom ínidos contemporáneos . Investigación y Ciencia. lan Tatersa ll.
¿Quiénes fueron los neandertales! InvestigaCión y Ciencia. Kate Wong.
Mutaciones pion eras Investigación y Ciencia . Dennos Drayna.
¿Qué nos hace humanos! Investigación y Cien cia . Katherine S Pollard.
blemente la habilidad, sobre todo
en las manos, el cráneo evoluciona
adquiriendo una frente más vertica l,
desaparece el prognatismo y apare­
ce el mentón, las mandibulas menos
robustas, el desarrollo de dietas más
vari adas con la utilización del fuego
que le permite un mayor aprovecha­
miento de nutrientes, con menor
gasto energético en su digestión,
el desarrollo de un cerebro y de un
leng uaje más complejos que per­
IIliten el análisis, la planificación de
estrategias, y la transmi sión de co­
nocimientos y aprendizajes, el ma­
yor desarrollo tecnológico gracias a
una mente más creativa, emprende­
dora, dominada por la curiosidad y
en ocasiones, el deseo de aventura,
y probablemente un mayor sentido
social y de pertenencia a un grupo,
lo que lleva a inevitables disputas y
conflictos entre grupos. Todo ello
ha llevado a nuestra especie a co­
lonizar en la práctica todos los me­
dios del planeta, fundamentalmen­
te, a base de modificar esos medios
para adaptarlos a nosotros. En una
palabra, para independizarnos del
me dio
Pero sin duda, el motor de la
evolución son las mutaciones y re­
combinaciones genéticas, que ori­
ginan la variabilidad y que permi­
ten la aparición y diversificación de
rasgos nuevos que no existían en
los ancestros. En nuestro caso, que
compartimos aproximadamente un
99% del genoma con los chimpan­
cés, son determinadas secuencias
en ese 1 % restante del ADN, claves
en el proceso de hominización y de
nuestras diferencias con ellos.
--
El trabajO de genetistas, como
Dennis Drayna, o de bioestad ísti­
cos/as como Katherine Pollard, ha
revelado unas cuantas secuencias
de ADN importantes en la evolu­
ción humana. Mencionaré sólo al­
gunas de ellas:
La secuencia HAR 1 (118 bases
de ADN del genoma humano, que
codifican ARN ) que se activa en
el cerebro y parece resultar esen­
cial en el desar rollo de la corteza
cerebral. La secuencia FOXP2 un
gen de evolución rápida y que tie­
ne una importante implicación en
el habla. Secuencias que tienen
relación con la dieta, como el gen
LCT que permite la toleranCia a la
lactosa en adultos, lo que permite
utilizar la leche de animales domés­
ticos . En la lista de sec uencias ge­
néticas significativas, están las que
tienen que ver con nuestro sistema
inmunitario Nuestros genes llevan
"cicatrices" de la luch a contra en­
fermedades infecciosas, especial­
mente en el caso de retrovirus. Tal
es el caso del gen TRIMS que nos
pel'mite defendernos mejor que
otros primates frente al ret rovirus
PtEVR1, pero que, a cambio, nos
hace más vulnerables al VIH (virus
del SIDA).
Somos una joven especie, a ve­
ces un tanto inconsciente, que debe
aprender a usar correctamente su
tecnología y controlar su capacidad
de modificar el medio, para evitar
la destrucción de su propia casa, el
planeta, antes de tiempo, y de si
misma.

 SUPERNOVA: 1987
En este año de 1987 alcan­
zó la tierra, después de 168 mil
años de viaje por el espacio, la
luz procedente de una explosión
de supernova que tuvo lugar en
la vecina gala xia conocida como
Gran Nube de ~/lagallanes, visible
desde el hemisferio sur. Esto pues­
to en kilómetros supone la friolera
de 1.589.414.400 .000.000 .000.
Como se observa son distancias
inimaginables para nuestros están­
dares de aquí en la tierra . A decir
verdad, esta estrella que explotó,
convirtiéndose así en supernova,
ya estaba allí mucho antes, y ha­
bía fotografías tomadas con an­
terioridad a la explosión, lo cual
la convertía así en un magnífico e
inigualable laboratorio de in vesti­
gación Esto no se podía hacer en
tiempos antiguos, anteriores a la
invención de la cámara fotográfi­
ca, la cual ha sido uno más entre
los muchos avances de los últimos
cien o doscientos años, y de gran
importancia en su aplicación a la
astronomía. Aunque los estallidos
de supernovas en nuestra galaxia
son muy poco frec uentes, tal vez
Supernova 1987,
tomada por el Hubble en 1994
* Estrella que explota al terminar su vida.
Antolin Franco
uno cada 100 años o más, en el
universo entero, dada la cantidad
de galaxias que existen, son muy
abundantes. De la que estamos
hablando, aunque no fue en la Vía
Lactea sí fue en nuestra vecindad,
a unos 168 mil años luz como de­
cíamos, que no es tanto si consi ·
deramos su procedencia de otra
galaxia, la más próxima a nosotros_
Esto ha dado margen, por primera
vez, a un estudio concienzudo de
lo que estas portentosas explosio­
nes dan de sí, y a comprobar si las
teorías elaboradas por los científi­
cos coincidían con la observación y
el estudio de los hechos.
Puesto que había fotografías an­
teriores que determinaban cual era
la estrella que se había convertido
en supernova púdose contrastar
con los posteriores acontecimientos
y fue el momento de comprobar si
las teorías existentes se correspon­
dían con las observaciones y con
los modelos computacionales que
se habían hecho sobre los casos de
supernovas. Los detalles observa­
dos encajaban sorprendentemente
con las previsiones. El resultado de
ambas cosas, teoría y observación,
indicaba que la estrella contenía
unas 18 masas solares y tan solo
11 millones de afios de vida en el
momento de la explosión. Como es
habitual en estos casos su compo­
sición era principalmente hidróge­
no y helio y su brillo el equivalente
a 40 mil veces el de nuestro sol,
de ahí que su consumo de energía
fuera mucho mayOl', y por tanto su
duración mucho más corta.
Cuando la estrella colapsó, al
descender el calor interno que la
mantenía estable, se produjo, casi
instantáneamente, un espectacu­
lar encogimiento hasta alcanzar un
Ex-presidente de la Agrupación
diámetro de tan solo unas pocas
decenas de kilómetros.
El telescopio espacial Hubble no
fue lanzado al espacio hasta abril
de 1990 y una vez que hubo esta ­
do operativo se vo lcó en obtener el
máximo de información fotográfica
y espectrográfica de lo que queda­
ba de la superno va. No obstante,
como se sabe, este telescopio en
principio resultó estar defectuoso,
por lo tanto las fotografías obteni­
das no eran las mejores posibles, y
hubo que esperar a que se corri­
gieran los defectos para que estas
alcanza ran inigualables cotas de
nitidez. En 1994 se tomó una foto­
grafía muy detallada de los restos
de la explosión y aparecieron unos
inesperados anillos, que todavía
hoy siguen siendo objeto de estu­
dio pa ra determinar su procedencia
(véase fotografía adjunta).
Esta exp losión de supernova ha
sido la más brillante nunca vista
desde 1604, año en que Johannes
Kepler pudo observar la ya f a­
mosísima SN 1604, a la que se ha
denominado estrella de Kepler. La
que dio origen a la de 1987, como
dijimos an tes, ya se había observa­
do y se la conocía como SK-69202.
Era una supergigante azul de unas
18 o 20 masas solares y unas 40
veces el diámetro del sol, y su luz
llegó a nosotros el 23 de febrero
de 1987, después de un viaje de
168 mil años aproximadamente.
En el hemisferio sur se pudo ver
con gran nitidez y se la considera
una supemova de tipo 11, de las que
crean elementos más pesados que
el hien'o. Su proximidad (en térmi­
nos relativos) y su pronta detección
la han convertido en la supernova
más y mejor estudiada de la histo­
ria.
 Como decíamos, todo esto tuvo
lugar hace 168 mil años, cuando el
hombre actual, el Homo sapiens,
todavía no había entrado en esta
fase de desarrollo, y su antecesor
de aquella época seguramente ni
siquiera estaba en posesión del len­
guaje. Si la detección hubiera sido
instantánea, si la ve locidad de la luz
no tuviera límites, no estaríamos
ahora hablando de esta superno­
va pues no existiría ningún registro
histórico de la misma. Tal vez aquel
hombre primitivo la habría visto, y
la habría interpretado seguramen­
te como un augurio de los dioses,
si para aquel entonces el cerebro
humano, en sus albores, estuviera
ya lo suficientemente desarrollado
para llegar a estas conclusiones. No
lo sabemos, o al menos el que esto
escribe no lo sabe.
Pasados esos 168 mil años que
la luz necesitó para hacer la trave­
sía hasta nosotros, fue descubierta
desde el Observatorio de Las Cam­
panas, en Chile, el 24 de febrero de
1987, por lan Shelton e indepen­
dientemente desde Nueva Zelan­
da . Fue la única supernova visible a
Obsérvese la superno va 7987 en el centro, con sus anillos,
algún tiempo después de la explosión.
simple vista desde la invención del
telescopio.
Pero antes de detectarla suce­
dió algo curioso, algo que entraba
dentro de lo que es una predicción
científica y que venía, ni más ni me­
nos, a confirmar el buen hacer de
los investigadores. Tres horas antes
y precediendo a la llegada de la luz
se detectó, en varios lugares, la lle­
gada de un paquete de neutrinos.
¿ Cómo era posible que estos neu­
trinos se adelantaran a la luz emi­
tida por la supernova, teniendo en
cuenta que nada puede ir más de­
prisa que la luz 7 Otra vez la teoría
daba una explicación a este extra­
ño proceder: la emisión de neutri­
nos precede a la emisión de la luz,
por eso los neutrinos llegan como
una avanzada que anuncia algún
acontecimiento . Se detectaron en
total 24 de ellos, 11 en Japón, en
una mina bajo tierra destinada a
la caza de neutrinos, 8 los captó
IBM, Irvine-Michigan-Brookhaven,
en Estados Unidos y 5 más en el
Laboratorio de neutrinos Baksan
en el Cáucaso, Rusia . Por primera
vez neutrinos procedentes de una
supernova habían sido observados
directamente y las observaciones
coincidían en gran medida con
los modelos teóricos. Se estimaba
que después de la explosión de la
supernova el resultado habría de
ser la formación de una estrella
de neutrones, pero a pesar de la
insistencia del telescopio espacial
Hubble por dar con ella, a pesar de
las numerosas fotografías toma­
das desde su puesta en órbita en
1990 relacionadas con este acon­
tecimiento, la estrella de neutrones
no se ha dejado ver. Tal vez esté
oculta por alguna nube de gas y
polvo o tal vez se haya convertido
en un agujero negro, e incluso hay
quienes estiman que podría haber­
se formado una estrella de quarks
que, en teoría pueden formarse
dentro de estrellas de neutrones
particularmente masi vas . Todo esto
se está investigando y algún día
muy posiblemente tengamos la
respuesta.
Aunque el número de neutrinos
detectado fue muy pequeño se co­
rresponde con lo que se esperaba,
si bien en ese momento no fuera
ese el cometido de los dispositivos
" cazaneutrinos" existentes aquí en
la Tierra, pues nada se sabía enton­
ces de la explosión que había tenido
lugar en la vecina galaxia . La verdad
es que debemos estar muy agrade­
cidos de que coincidiendo con la
explosión, o poco antes, se hubie­
ran establecido sobre la tierra esos
detectores de neutrinos. Fue una
afortunada coincidencia. De haber
sucedido la explosión de la super­
nova unos años antes no se hubie­
ran detectado y ciertas predicciones
de la ciencia no se habrían podido
confinnar, por el momento.
De todos modos la investiga­
cion sigue adelante, a pesar de
los años transcurridos, y tal vez se
produzca alguna sorpresa que nos
abra un poco más el camino hacia
el conocimiento de este tipo de ex­
plosiones celestes.
 ANOCIENCIA ,
y NANOTECNOLOGIA:
UN VIAJE FASCINANTE
AL NANOCOSMOS
La nanociencia y la nanotec­
nología son dos áreas del conoci­
miento emergentes con un elevado
cará cter multidisciplinar. Hablar de
ellas es sinónimo de innovación ,
desarrollo y de relevanc ia científica
y social. Tal es así, que ambas disci­
plinas han sido incorporadas como
una de las Acciones Estratégicas del
Plan Nacional de I+D+ i 2008-2011,
o lo que es lo mismo, el Gobierno
español reconoce el papel de estas
disciplinas para mejoror nuestra
competitividad industrial. Dicho re­
conocimiento está fundamentado
en avances innovadores obtenidos
que van desde la s aplicaciones en
medicina (fabricación de ligamen­
tos o tendones artificiales) o en
aplicaciones energéticas dedicadas
BlIClen.
Figura 1. Tamaños característicos y escala de los diferentes objetos nanométricos com­
prendidos entre O. 1 y 100 nm, con los que se trabaja habitualmente en la nanotecno­
logía. (Imagen tomada de la referencia [1])
Jorge Lobo Checa,
Centre d'lnvestigació en Nanocién cia i Nanotecnologia,
CIN2 (CSIC -leN), Esfera UAB, 08193-Bel laterra. España.
a la construcción (e dificios que se
puedan autoabastecer energética­
mente), hasta su implementación
en dispositivos electrónicos cada
vez más diminutos y potentes.
En nuestra sociedad es cada vez
más probable toparse con las pala­
bras 'nanociencia ' y 'nanotecnolo­
gía' y consec uentemente es lógico
preguntarse cuál es el significado
y la diferencia entre ambos voca ­
blos. Las dos palabras comparten el
prefijo 'nano ' , que proviene del vo­
cablo griego del mismo nombre y
que significa diminuto, enano, pe­
queño, yes usado en el sistema in­
ternacional (SI) de unidades para
indicar un factor de 10-9 (es decir, la
mil millonésima parte de algo). Un
NClIIo n Un ¡MIniO BlllI>n
nanómetro (n m) es una longitud
diez veces superior al tamaño típi­
co de un átomo (O 1 nm) o lo que
es lo mismo unas 80000 veces más
pequeño que el diámetro de un
cabello humano. De este modo, la
diferencia entre estas dos palabras
surge de la propia diversidad en la
definición de ciencia y tecnología:
Ciencia es la necesidad de saber,
un reflejo de la curiosidad del ser
humano planteada de forma obJe­
tiva y utiliza ndo el método científi­
co (es decir, el trabajo realizado en
un laboratorio de investigación en
el que se busca o prueba una pro­
piedad o una ley de la naturaleza),
mientras que tecnología parte de
los conocimientos básicos estable­
cidos por la ciencia para construir
un dispositivo o aparato que tenga
una utilidad o aplicación determi­
nada. De esta forma la nanociencia
y la nanotecnología están ligadas
y son las dos caras de una misma
moneda: la tecnología se desarro­
lla a partir de los conocimientos
científicos existentes y a su vez ésta
proporciona nuevas herramientas a
los científicos con las que estudiar
nuevos conceptos y avanzar en la
ciencia, que, una vez más genera­
rá tecnología nueva, creando un
sistema retroalimentado conocido
como 'círcu lo virtuoso'.
Ni la nanocie ncia ni la nanot ec­
nología nacieron como disciplinas
cerradas, sino que ambas son cam­
pos del conocimiento que se han
ido construyendo paralelamente
con la generación de nuevos cono­
cimientos e innovaciones De mane­
ra general, se podría definir nano­
tecnología como la fabricación de
materiales, estructu ras, dispositivos
y sistemas funcionales a través del
control y ensamblado de la materia
a la escala del nanómetro (de O 1 a
100 nanómetros, del átomo hasta
por debajo de la célula, tal y como
se muestra en la figura 1), así como
la aplicación de nuevos conceptos
y propiedades (físicas, químicas,
biológicas, mecánicas, eléctricas)
que surgen como consecuencia de
esa escala tan reducida Est a escala
de tamaños es un tanto arbitraria:
el límite inferior (una décima de
nanómetro) parece claro, ya que
por debajo del átomo no hay " ob­
jetos" manipulables. Sin embargo,
el límite superior (una centena de
nanómetro) es una referencia para
indicar que los objetos deben de
estar por debajo de la micra. Hoy
en día tenemos el conocimiento
necesario para mover, manipular y
construir objetos de estos tamaños
(nanociencia), que serán utilizados
en un futuro cercano para realizar
una función específica dentro de
un determinado dispositivo (nano­
tecnología).
El origen de la Nanotecnología
es un tanto difusa, pero concep­
tualmente se atribuye al Premio
Nobel Richa l-d Feynman durante su
famoso discurso 'There is plenty of
Room at the Bottom' (Hay mucho
espacio al fondo) En esta mítica
conferencia, pronunciada en 1959
en el Instituto de Tecnología de
California en Pasadena, Feynman
trató sobre el problema de mani­
pular, controlar y fabricar objetos
de muy pequeñas dimensiones,
abordándolo desde una perspecti­
va absolutamente distinta a como
se había hecho hasta el momento y
abriendo todo un nuevo mundo de
posibilidades científicas y tecnoló­
gicas. En aquel momento su discur­
so no tuvo una gran repercusión,
tal vez por la carencia de técnicas
experimentales que permitiesen
visualizar las unidades atómicas y años sobre la Tierra. Concretamen­
moleculares a manipular. Es más, la te , las máquinas 'auto-repllcantes'
palabra 'nanotecnología' no apa­ a nivel atómico son guiadas por el
rece en su discurso y fue acuña­ ADN, replicadas por el ARN, mo­
da posteriormente en 1974 por el léculas específicas son ensambla­
profesor N. Taniguchi de la Univer­ das mediante encimas y las células
sidad de Ciencia de Tokio cuando están llenas de motores a escala
la mencionó en un artículo titulado molecular. Cadenas de iones que
"On the Basic Concept of 'Nanote­ permiten o bloquean el paso de
chnology'" (sobre el concepto bási­ otros iones al interior de la célula a
co de la nanotecnología). En dicho través de la pared de lípidos están
artículo se hablaba de como esta exquisitamente diseñadas a escala
tecnología nos permitiría separar, atómica_ Hay, por tanto, una co­
consolidar y deformar materiales nexión importante de los concep­
átomo a átomo o molécula a mo­ tos finales de la nanotecnología
lécula . Posteriormente, en el año con la biología. Las formas de vida
1986, E. Drexler publicó su libro más pequeñas, bacterias, virus y los
"Engines of Creation " (máquinas componentes activos de las células
de creación) en el que se descri­ tienen tamaños típicos en el rango
be cómo las nanomáquinas serán del nanómetro.
capaces de construir desde orde­
nadores hasta maquinaria pesada De este modo, otro de los ob­
mediante procesos de ensamblaje jetivos de la nanociencia y la na­
de moléculas y átomos. Los encar­ notecnología es aprender de los
gados de realizar tan tedioso pro­ mecanismos fundamentales que
ceso serían nanorobots ensambla­ la vida ha desarrollado durante su
dores, capaces de auto- repararse y evolución para intentar reproducir­
constituirse a sí mismos . los e incluso adaptarlos buscando
la resolución de otros problemas
La idea de usar nanorobots que poco tienen que ver, en prin­
creados a nuestro antojo para rea­ cipio, con la biología. Se podría
lizar funciones determinadas nos decir que la evolución darwiniana
recuerdan al funcionamiento de los ha alcanzado la maestría de las le­
ribosomas y otros agregados mo­ yes de mecánica cuántica, que son
leculares en las células de nuestro probabilísticas en su naturaleza,
cuerpo De hecho la biología viene como método para la superviven­
usando la manipulación molecular cia. La comprensión de fenóme­
desde hace casi 4000 millones de nos cuánticos, presentes a escala
Figura 2. Basados en la mecánica cuántica han surgido nuevos tipos de microscopios,
llamados eJe campo cercano (SPM), que nos permiten ver y manipular la materia a
escala atómica. Estos microscopios, basados en la interacción eJe una punta metálica
afilada con el substrato a estudiar (imagen izquierda) han sido una verdadera revolu­
ción científica ya que nos permiten visualizar directamente los átomos de la materia,
tal y como se observa en la imagen de la derecha (ca eJa una de las "bolas" es un átomo
de siliCio) (Imágenes tomadas de la referencia [1])
nanométrica, necesitan por tanto
de investigación fun damental para
que puedan ser aplicables en dis­
positivos tilles como nanosensores,
nanomotores y en muchas otras
aplicaciones como en medicina y
farmacología.
A pesar de que el co ncepto de
átomos ya se había postulado en la
antigua Grecia, éstos no se llegaron
a visua lizar hasta finales del sig lo
XX. El se r humano siempre ha sen­
tido la necesidad de ver más allá de
lo que le permiten sus limitaciones
naturales. El mundo invisible es tan
infinito y fascinante como el univer­
so y aunque nos cueste imaginar y
comprender el pequeño tamaño, el
enorme número o la naturaleza de
los objetos diminutos, es un reto
acercarnos a la grandeza de lo pe­
queño. El desarrollo de nuevos mé­
todos microscópicos para la visua­
lización del nanomundo marcó un
hito en el conocimiento científico
El microscopio óptico tuvo que ser
reemplazado por nuevas técnicas,
como el microscopio electrónico
o el microscopio de efecto túnel,
puesto que los límites en resolu­
ción vienen determinados por la
longitud de onda de la luz usada,
que para el espectro visib le se sitúa
entre 400 y 700 nm. De este modo,
sólo so podían resolver estructuras
en el rango del sub-mi crómetro, lo
que corresponde a tamaños 1000
veces mayor quo la longitud carac­
terística de un átomo y por tanto
no permitían su manipulación.
y moverlos a nuestro antojo . La
necesidad de esta compleja ins­
trumentación implica otra de las
car<Jctorísticas fundamental es que
acompañan a la nanociencia y na­
notecnología: su interdisciplinarie­
dad . Así pues, el desarrollo de esta
nueva ciencia requiere no só lo la
utilización de técnicas de fabrica­
ción, visualización y caracterización
muy precisas, sino también una
aproximación multidisciplinar que
reúna a físicos, químicos, biólogos,
tecnólogos y teóricos trabajando
juntos y utilizando el mismo len­
guaje
Una vez que los métodos de vi­
sualización fueron accesib les para
los científicos, dos enfoques bási­
cos surgieron para la creación de
estructuras nanométricas de ma­
nera reproducible (véase la figura
3) El primer método, llamad o 'top­
down' (de arriba hacia abajo), im­
pone esencialmente una estructura
o patrón sobre el substrato que se
mm
J.lm
procesa . Esta técn ica está basada
en una adecuación y extensión de
las técnicas ya existentes, como
por ejemplo la litografía, para crear
dichas nanoestructuras. Con estas
técnicas se obtienen muy alta re­
solución espacial (cercana a los 50
nm) a costes razonables pero que
aumentan alarmantemente cuanto
menor es el tamaño de la estruc­
tura final debido a la dificultad en
su producción. Por el contrario, el
segundo método, denominado
'bottom-up'(de abajo hacia arriba),
está basado en técnicas que utilizan
una filosofía totalmente contraria,
esto es, van desde las estructuras
fundamentales (átomos, moléculas
específicas o nanopartículas) para
crear los dispositivos por auto-en­
samblado. El auto-ensamblado es
un proceso en el que unos compo­
nentes inicialmente desordenados
dan lugar a estructuras organiza­
das como consecuencia de interac­
ciones específicas o locales entre
sus componentes . Las estructu ras
Top clown

El trabajo con objetos tan pe­

queños, inherente a la nanotecno­
logía, entraña una gran dificultad, Bottom up
y de hecho fue algo prácticamente
imposible hasta que se desarrolla­ nm
ron los microscopios de campo cer­
cano (SPMs) mostrado en la Figura
2. Estas novedosas herramientas
permiten no sólo la visualización,
sino también la manipulación de Figura 3. Los dos métodos usados para el control de la materia a escala nanométrica.
La imagen muestra (en sentido horario desde arriba) una imagen de microscópio elec­
objetos de dimensiones nanomé­
trónico de un electrómetro nanomecánico, una estructura de nano tubos de carbono,
tricas de muy distinta naturaleza. un nanotubo (azul) conectando dos electrodos, una red auto-ensamblada compuesta
Estos microscopios son tan poten­ por moléculas y átomos de hierro y finalmente, siete moléculas de monóxido de car­
tes que con ellos es posible llegar bono formando la letra 'C obtenida por manipulación con una punta de un micros­
a ver átomos sob re una superficie copio de campo cercano. (Imagen tomada de la referencia [2})
crecidas son el resultado de la com­
petición ente procesos cinéticos y
termodinámicos.
En la actualidad la microelec­
trónica, uno de nuestros pilares
tecnológicos, está basada en el
método 'top down'. La microelec­
trónica ha revolucionado y cambia­
do nuestra forma de vida en forma
de ordenadores, teléfonos móviles,
televisores y un sinfín de aparatos
electrónicos. Esta re vo lución está
basada en el transistor, inventado
en 1947, que hizo posible la apa­
rición del circuito integrado y el
microprocesador. El reto tecnoló­
gico es conseguir almacenar más
información en un menor espacio
de forma más rápida y todo ello
por menos dinero. Hasta la fecha
esto ha sido posible y ha seguido la
llamada ley de Moore que estable­
ce que la densidad de transistores
en un dispositivo de estado sólido
se doblaría cada 18 meses. Así, un
procesador Penti um IV, obtenido
mediante técnicas litografícas, tie­
ne en su interior aproximadamente
6 millones de transistores/cm2, va­
lor que cuadruplica a los del Pen­
tium 1, creado sólo 4 años antes.
La separación mínima entre líneas
en el año 2000 era de 180 nm y
en el año 2008 es de 45 nm, como
anunció 18M. Extrapolando estos
números, en el año 20161a separa­
ción entre líneas debería ser de 10
nm, es decir inferior a 100 átomos.
De seguir cumpliéndose esta ley y al
mismo ritmo, podríamos aventurar
que a mediados del siglo XXI Ilega­
ríamos a un limite absoluto: un bit
= un átomo. Sin embargo, antes de
alcanzar este límite nos encontra­
ríamos con varios problemas:
- El primero de ellos tiene que
Referencias :
[1) e Briones Ll oren te, E.Casero Junquera, J. A. Martín Gago, P.A. Ame lio Serena Domingo, J. M. Gómez Olleta, P Moltó Moltó.
"Nanociencia y il/anotecnología. Entre la ciencia ficción del presente y la tecnología del futuro". Fundación Espa ñola para la Ci encia
y la Tecnología . httpo//wwwfecvt.es
[2J J. V Barth , G. Constantini, K. Kern, "Engineering atomic and molecular nanostructures at surfaces". Nature 437 ,671 (2005) .
[3J E. L. Wolf. "Nanophysics and Nanotechnology An Introduction to Modern Concepts in Nanoscience". (Segunda Edición).
W ILEY-VC H Verlag GmbH &Co. KGaA, Weinhe im (2006)
[4J B. Brushhan. "Springer Handbook of Nanotechnology" . Springer-Verlag Berlin Heidelberg (2004)
[5J M. Kóh ler, W Fritzsche, "Nanotechnology An Introduction to Nanostructuring techniques". W ILEY-VC H Verlag Gmb H &Co.
KGaA, Weinheim (2004)
ARQUIMEDES
Hace casi veintitrés siglos, exac­
tamente el año 287 a.C nacía en
Siracusa , entonces una colonia de
la Magna Grecia el gran Arquíme­
des, uno de los mayores genios de
la antigüedad, de cuyos inventos y
descubrimientos seguimos benefi­
ciándonos ahora.
De su vida es poco lo que sabe­
mos, porque la biografía que escri­
bió un coetá neo suyo llamado He­
ráclides no llegó hasta nosotros. La
mayor pa rte de la información que
poseemos se la debemos a Plutarco
(46 -120 de nuestra era) en su fa­
mosa obra "Vidas Paralelas, quien
a su vez extrajo los datos del his­
toriador romano Pollbio, autor de
una Historia universal.
Se considera probable, aunque
no probado, que viajó a Egipto y
mantuvo estrecha relación con Era­
tóstenes de Cirene, director de la
célebre biblioteca alejandrina, y se
da por cierto que contactó con la
escuela científica de dicha ciudad,
cuyos matemáticos leyeron y cita­
ron sus obras . No obstante, hubo
que esperar hasta el año 530 d.e.
para que se hiciera la primera com­
pilación de sus escritos por Isidoro
de Mileto. Pocas copias de los tra­
bajos del sabio siracusano sobrevi­
vieron y no fue hasta 1906 cuando
Johann Ludw ig Heiberg descubrió
en Constantinopla un palimpsesto
(papiro sobre el que se ha escrito
un texto sobre otro anterior borra­
do) que permitió conocer los razo­
namientos matemáticos de que se
había va lido Arquímedes para sus
descubrimientos.
Fue un genio de las matemá­
ticas con especial dedicación a la
geometría. Sus hallazgos le garan­
tizan un puesto de honor en 105
anales de la ciencia. Ideó un méto­
do para medir la circunferencia co­
nociendo el diámetro y determinó
con aproximación de menos de dos
milésimas el valor del "pi" griego.
Elaboró también las fórmulas que
ver con el hecho de que a medi­
da que se reduce el tamaño de un
objeto, su superficie crece respecto
a su volumen. Una consecuencia
importante de este aumento es
que las propiedades del material
cambiarán al reducir el tamaño del
objeto, puesto que las propiedades
físicas de una superficie son muy
distintas a las del volumen. Estas
modificaciones en las propiedades
se conocen como efectos de tama­
ño finito.
- El segundo problema reside
en que para tamaños del orden o
inferiores al nm aparecen efectos
cuánticos. En nuestro mundo (ma­
croscópico) las leyes conocidas, por
ejemplo las que definen el movi­
miento de los cuerpos (ecuacio nes
de Newton) o la conductividad
eléctrica (ley de Ohm), dejan sim­
plemente de ser válidas cuando
tratam os con objetos cercanos al
tamaño nanométrico. La existencia
de estos efectos lejos de tomarse
como inconvenientes o inoportu­
nos se plantean hoy día como im­
portantes alternativas para la crea­
ción de futuros dispositivos funda­
mentado en propiedades ni siquie­
ra existentes en la naturaleza.
- El último problema funda­
mental, que aparece al intentar
seguir disminuyendo el tamaño de
un objeto, es que cada vez resulta
más difícil mejorar las herramientas
que permiten su manipulación. Por
tanto, aunque la ley de Moore se
ha cumplido inexorablemente du­
rante más de 30 años, vemos que
llegado un momento aparecen una
serie de limitaciones intrínsecas
que son irresolubles con el tipo de
planteamiento en el que se basa
la tecnología actual. Así se impo­
ne la necesidad de desarrollar una
permiten calcular el área del círcu­
lo partiendo del radio, y calculo el
área de un segmento de parábola,
entre otros hallazgos geométricos.
Si bien no descubrió la palanca,
estudió las leyes que explican el
pr'incipio que entra en juego al
accionarla, y al darse cuenta de la
importancia que tenía, dijo: "Si me
dan un punto de apoyo, moveré el
mundo".
Arquímedes no solo cultivó con
éxito las matemáticas sino que hizo
incursiones fructíferas en la físi­
ca. Inventó el tornillo que lleva su
nombre, consistente en un meca­
nismo con una hoja en forma de
tornillo dentro de un cilindro para
transferir agua desde un nivel bajo
a canales de irrigación Este torni­
llo sigue usándose para bombear
líquidos.
Se dice que mientras tomaba
un baño observó que el agua de la
tina subía cuando él entraba y este
efecto le llevó a descubrir el prin­
cipio hrdrostático conocido como
principio de Arquímedes que, en
su versión actualizada se enuncia
diciendo que un sólido sumergido
en un liquido recibe un empuje ha-
Estatua de bronce de Arquímedes en el observatorio Archenhold en Berl ín, esculpida
por Gerhard Thieme e inaugurada en 1972.
'nueva tecnología' que nos permita
asumir los desafíos planteados en
nuestra carrera hacia la miniaturi­
zación. Ese es el papel de la nano­
tecnología.
A pesar de que en la actualidad
existen pocos productos basados
en la nanotecnología, ya existe una
gran repercusión mediática en la
sociedad, a través de reportajes y
programas en prensa, radio, tele­
visión, cine, ciencia-ficción e inter­
net. La nanotecnología produce el
mismo tipo de fascinación, preocu­
pación y miedo que los estudios
sobre el cosmos, aunque ambos
son extremos opuestos: lo diminu­
to frente a lo gigantesco. Sin em­
bargo sí hay una gran diferencia
entre ambos mundos. El universo
es gigantesco, inalcanzable, sólo
observable mediante telescopios o
radiotelescopios, y en el que esta­
mos realizando intrépidas explora­
ciones limitadas, por ahora , a los
planetas de nuestro entorno. Por
el contrario podemos movernos
en la nanoescala con gran familia­
ridad, y podemos "jugar" con los
átomos y moléculas para producir
nuevas estructuras y nuevos mate­
riales. El dominio de la materia en
la nanoescala nos permite diseñar
y fabricar nuevos materiales hasta
ahora inexi stentes, descubrir pro­
piedades nunca observadas, in ven ­
tar dispositivos que nos permitan
construir otros más y más comple­
jos con comportamientos similares
a entidades biológicas, etcétera.
Todo ello nos lleva a hacernos una
pregunta casi existencial: ¿Hasta
dónde podremos llegar con la na­
notecnología 7 No se conoce la res­
puesta, el limite final podría residir
en nuestra propia im ag inación.
Pío Moa Ban ga
Escritor
cia arriba igual al peso del vo lumen
del líquido que desaloja. Al descu­
brir este principio, exclamó :" Eure­
ka"''' (Lo he encontrado) que ha
pasado al catá logo de expresiones
populares.
Su mente prodigiosa no solo
elucubraba teorías innovadoras;
también dedicó su talento a in­
venta r armas nuevas que pudieran
servir para la defensa de su ciudad.
Una de ellas fue un artefacto, es­
pecie de garra capaz de hund ir un
navío enemigo,
Pero el arma más sorprendente
serían los espejos ustorios, conoci­
da por un relato de Luciano de Sa­
mosata (12 1-161 de.) con la cual
cons iguió incendiar una escuadra
enemiga Este invento nunca ha
sido reproducido, por lo que se
pone en duda su existencia.
La muerte de Arquímedes se
produjo el año 212 aC a los 75
años, una edad considerada lon­
geva para la época, asesinado por
un soldado romano de los que
conquistaron Siracusa, según la le­
yenda, al negarse a acompañarle,
pretextando que tenía que resol ver
antes un problema.
 PREMIOS NOBEL
DE CIENCIA 2009
2009 fue un año en el que la
concesión de los premios Nobel
de ciencia revistió ciertas peculia­
ridades que conviene resaltar. En
primer lugar, la adjudicación a tres
investigadores en cada uno, excep­
to en el de Economía que fue com­
partido por dos ganadores Todos
ellos destacaron en investigación
básica cuyos resultados propiciaron
múltiples aplicaciones prácticas,
lo que muestra claramente la im­
portancia que la ciencia pura tiene
para el progreso.
Otra característica es la alta par­
ticipación de la mujer que acaparó
cinco nominaciones, el 44% de los
agraciados, proporción nunca al­
canzada antes. Una de ellas, la de
Economía es la primera mujer en
ser distinguida con el galardón en
dicha disciplina en los 60 años en
que se adjudicó.
MEDICINA
Recayó en tres científicos (dos
mUjeres y un varón) que según
destacó el jurado del Instituto Ka­
rolinska "han añadido una nueva
dimensión para la comprensión de
la célula, han arrojado luz sobre
los mecan ismos de enfermedades
y han estimulado el desarrollo de
nuevas terapias potenciales". Se
trata de Elisabeth H. Blackburn,
Carol W. Greider y Jack W. Szostak.
Charl es K. Kao George E. Smith
Los tres destacaron en la investi­
gación básica sobre los telóme­
ros, una estructura que se une a
los extremos de los cromosomas
humanos y los protege del enve­
jecimiento. A la p¡'imera se debe
el descubrimiento de la enzima
telomerasa, que es un mecanismo
básico para la vida. Cuando la telo­
merasa aumenta anormalmente se
produce cáncer. O sea, que en su
justa medida rejuvenece la célula,
pero en exceso provoca un tumor.
Los conocimientos adquiridos pro­
meten aplicaciones futuras en la
lucha contra el cáncer y el enveJe­
cimiento celular.
Blackburn nació en Tasmania
(Australia) en 1948 y junto con su
discípula Greider descubrieron la
telomerasa en 1984.
Grelder, natural de California
nació en 1961 y fue quien demos­
tró que los telómeros previenen
Jack W Szost ack
Pío Moa Bang a
Escritor
Wi llard S. Boyle
el daño en los cromosomas, y por
último Szostak, de 57 años, Ion di­
nense, identificó células que por
estar mutadas provocan un enveJe­
cimiento celular prematuro.
FíSICA
La Academia sueca concedió el
preciado galardón a tres investiga­
dores que " han ayudado a sentar
las bases de las actuales redes de
comunicaciones" al decir del JU­
rado. Son Charles Kao Kuen, Wi­
lIiaard S Boyle y George E, Smith. El
tema común de investigación fue
el descubrimiento del sílice, un ma­
terial abundante en la naturaleza,
como transmisor de la luz y a través
de ella, de las comunicaciones por
fibra óptica .
El proceso lo inició Kao en 1966
con la publicación de un artículo
firmado conjuntamente con G. O
Gackam en el que anunciaba la
capacidad de la luz para transmitir
información. De ahí arranca la uti­
lización industrial de la fibra óptica
desde 1970, transformada hoy en
una red de más de 1.000 millones
de kilómetros por la que circulan
textos, mú sica e imágenes utiliza­
das en Internet, medicina, etc.
Kao, que nació en 1933 en
Shanghai fue el precursor y visiona­
rio del horizonte que se abría con
el empleo de la fibra óptica Vive
en Hong Kong donde sigue ded i­
cado a la docencia.
Boyle, nacido en Canadá en
1924, junto con Smith, que nació
en Nueva York en 1930, si guiendo
la teoría sobre el efecto fotoeléctri­
co de Einstein que le valió el Nobel,
crearon un sensor digital llamado
CCD (Ch arged Coupled Device) ca­
paz de reunir y leer las señales de
un gran número de elementos de
las imágenes, el ojo electrónico de
las cámaras digitales que "se utiliza
también en numerosas aplicaciones
técnicas como en la observación
del interior del cuerpo humano, y
ha proporcionado fotos de lejanos
lugares (como por ejemplo de Mar­
te) o de los océanos profundos" en
palabras de la Academia.
QUíMICA
También este año fueron tres
investigadores de esta ciencia los
laureados con el preciado galar­
dón, cuyos nombres son Benkatra­
man Ramakri shnan, Ada Yonath y
Thoma s Steitz que coincidieron en
sus estudios sobre la estructura y
funcione s de los rib osomas, unas
partículas del citoplasma que des­
codifican la información del ADN
transmitida por el ARN mensajero
para f abricar las proteínas, selec­
cionando los amin oácidos uno a
uno.
Los equipos liderados por los tres
ganadores consiguieron por medio
de la cristalografía de rayos X el co­
nocimiento en tres dimensiones de
la estructura atómica de los riboso­
mas en el año 2000. Este logro de
bioquímica básica permitió saber
como actúan los antibióticos en las
células de las bacterias, lo que hará
Venkatrama n Ramakrishnan Ada E. Yon ath
posible diseñar nue­
vos antibióticos que
mejoren I'a actividad
de 10$ actualmente en
uso , evitando así la
aparición de resisten­
cia que se da en algu­
nos casos.
La israelí Yonath,
de 70 años, trabaja en
el Instituto Weismann
de Jerusalén y fue la
pionera en o b t e n e r .
los primeros cristales Ellnor Ostrom
de ribosoméls ; el norteamericano
Steitz, nacido en 1940, es profesor
de la Universidad de Yale y publicó
en 1998 el primer mapa incom­
pleto del ribosoma; y por último,
Ramakrishnan, el más Joven de los
tres, nació en la India en 1952 y
trabaja en la Universidad de Cam­
bridge (R~lIlo Unido) Tuvo una
partlclpaClon relevante en la reso­
lu ción de la estructura ribosómica.
En dicha Universidad fue donde
James Watson y Francis Crick des­
cubrieron en 1953 la estructura en
doble hélice del ADN .
ECONüMíA
La Academia de Ciencias de
Suecia otorgó el premio de Eco­
nomía a dos profesores estadouni­
denses (como manda la tradici ón)
por sus investigaciones en torno a
las organizaciones sociales y la im­
portancia que en ellas tiene la or­
ganización económica (economic
gobernance) que ha sido tl"aduci­
da al español por un raro palabro,
"gobernanza " , que bien podría
haber sido sustituido por gobierno
o gobernabilidad . Los pl"emiados
son Elinor Ostrom y Oli ver WiJliam­
Thomas A. Steitz
. ..
OIIver E. Willlamson
son. Aunque ambos partieron de
ópticas distintas, coinciden en sus
conclusiones.
Ostrom, nacida en 1933, es pro­
fesora de la Universidad de Indiana
y centró su trabajo en el estudio de
la gestión de la propiedad comúrl y
en su libro "El gobierno de los me­
dios comunes" describe numero­
. .
sos casos eXitosos de comunidades
locales entre las que incluyó el Tri­
bunal de las Aguas de Valencia, un
jurado centenario de regantes que
dirime los conflictos derivados del
uso del agua, como ejemplos que
muestran mayor eficiencia que la
de otras forma pública s o privadas
de gestión. Llega a la conclusión
de que ni la pl"ivatización ni la ges­
tión pública son siempre la mejor
opción"
Por su parte, Williamson, de 77
años (uno más que su pareja gana­
dora) es docente de la Uni versidad
de Berkeley, California, y autor de
la obra "Las instituciones econó­
micas del capitalismo" en la que
estudia la teoría y desarrollo de los
costes de transacción que son los
derivados de la operación aunque
no formen parte del precio, y su
aplicación al funcionamiento inter­
no de las empresas. Analizó como
influyen las relaciones jerárquicas
de las grandes sociedades en la re­
solución de los conflictos intern os"
También estudió las situaciones en
la s que la organización empresa­
rial se vuelven tan complejas que
aconseja externalizar determi nadas
actividades, operaci ón que recibe
el nombre de " outsourci ng"
 ACTIVIDADES DE LA AARB
JULIO - DICIEMBRE 2009
• Del 4 al 7 de agosto, Pablo Martí­
nez desarrolló un curso de Astronomía
para niños en el marco de los "Obra­
doiros de Verán" que cada año se or­
ganizan en el Museo del Mar.
• El 13 de Agosto Pablo Martínez
se desplazó a Ourense para colabo­
rar con los amigos de la Asociación
Ourense Astronómico en una obser­
vación pública que tuvo lugar en la
Al ameda de la ciudad de las Burgas
y en la que se expusieron además los
trabajos astrofotográficos de Camilo y
Alejandro, ambos miembros de Ouren­
se Astronómico.
• El 29 de Agosto Pablo Rodríguez
y Pablo Martínez , ambos miembros
de la AARB, colaboraron con los com­
pañeros de la As ociación Astronómica
CieloBarbanza y ve drés Va ipolorio en el nacimiento del
miemb ros de otras
muchas agrupacio­
nes gallegas, en una
jornada de activida­
des astronómicas
que se desarrolla­
ron en A Pobra do
Caramiñal.
..
• Los días 18, 19 Y 20 de septiem­
bre tu vo luga r en el municipio ouren­
sano de Maceda, la celebración de As­
t roga licia '09, evento del que nuestra
agrupación form a parte como colabo­
radora / organizadora del mi smo y que
en los últimos dos años se está convir­
tiendo en la referencia del panorama
astronómico gallego gracias a la gran
calidad de las conferencias y talleres
que durante estos días se desarrollan
w ww.astroga licia.o rg
• El día 25 de septiembre, Ricardo
Lago impartió una charla de Inicia­
ción a la Astronomía en la biblioteca
de Chapela, Has la cual se realizó una
multitudinaria observación en la que
participaron el propio Ricardo Lago, Ju­
lio Perei ra y Pablo
Martínez, Junto
con otros miem­
bros de la AARB
que se acercaron al
lu ga r del evento y
que prestaron una
inesti mab le ayuda
teniendo en cuenta
el alto número de
asistentes.
• El día 16 de octubre t uvo lugar
una observación con el colectivo ponte­
Río Gafos, muy cerquita de Ponteve dra .
A esta observación acudieron muchos
miembros de dicho colectivo y un buen
número de miembros de la AARB .
• Los días 13 y 24 de noviembre,
Julio Pereira impartió sendas charlas de
Iniciación a la Astronomía y sesiones de
Planeta rio para los alumnos del Cole­
gio Mariano de Vigo. También t uvieron
lugar estas charlas de iniciación a la As­
tronomía en el Colegio Las Acacias.
• El 16 de noviembre Francisco No­
voa nos acercó todas las novedades
acerca de la investigación sobre exo­
planetas con una charla-coloquio titu­
lada "Planetas Extrasol ares " que tuvo
lugar en la Librería Casa eJel Libro, cuya
gerencia una vez mas nos cedió su sa­
lón de actos para nuestras actividades .
• El 17 de noviembre Pablo Martí­
nez, Javier Navidad, Sebastián Hernán­
dez y Ricardo Lago, se desplazaron al
Alto de Fontefría con intención de ob­
servar el máximo de las Leónidas (lluvia
de estrellas)
• El 23 de noviembre Ricardo Lago
impartió una charla-coloquio titu lada
" Exploración Espac ia l" en el sa lón de
actos de la librería Casa del Libro.
• La noche del 13 al 14 de diciem­
bre, varios miemb ros de la AA RB se pa­
saron la noche en el Alt o de Fontefría
contemplando el espectáculo que cada
año supone la lluvia de meteoros Ge­
mínidas, con una THZ superior a 160
meteoros/hora a la hora del máximo.
• El día 18 de diciembre, Francisco
Novoa real izó una sesión de planeta­
rio vi rtual e iniciación a la Astronomía
para los alumnos del Colegio Sagrado
Corazón de Pontevedra.
• Durante este año 2009 se han
enviado reportes sobre contaminación
lumínica al Proyecto IACO, en el ma r'co
del AIA-IYA2009.
• Se ha puesto en marcha el Pro­
yecto CMON (Coll aborative Meteor
Observatory Network) entre varios afi­
cionados gallegos para montar una red
gallega de registro y estudio de bólidos
y meteoros que pueda colaborar con
otras redes profesionales que ya están
en pleno f uncionamiento.
Como es habitual, siempre que el
tiempo lo permite, se realizan salidas
de observación a lugares tal es como
el Ato de Fontefría o el Vixia dor Para
es la r informados de e stas act ividades
que no permiten una planificación con
mucho tiempo de antelación, seg uimos
recom endando que los inter'esados vi ­
siten periódicamente la sección SALI­
DAS elel foro de internet de la AARB
http://astrori asba ixa s. org /fo ru m/
 , ,

EFEMERIDES ASTRONOMICAS

ENERO - JUNIO 2010

E w

Eridanu~.--,

[)225 0

Long .: -8.55· Lat.:42 .2r 15 mar 2010 AO 22h Om Os (U.T1 .0h) '- Columba
'..-<

ENERO: ABRil:
Día 3.­ Pico de la 11 uvia C uadrántidas. Día 4.­
Mercurio 3 0 a la derecha de Venus.

Día 18.­ Conjunción Luna - Júpiter (0725) . Día 22.­

MáXimo de la llUVia Líridas.

Día 29.­ Marte en oposición (2038) Día 17.­ Marte en M44 (El Pesebre) .

Día 30.­ Conjunción Luna - Marte (0620)

MAYO:
FEBRERO:
Día 6.­
Máximo de la lluvia Eta Acuáridas .

Día 2.­
Conjunción Luna - Saturno (21 :49)
Día 16.­
Venus a 0 '4 0 de la Luna en Tauro.

Día 16.­
Conjunción Venus - Júpiter en Acuario.
Día 26.­ Máxima elongación O de Mercurio.

Día 21.­ La Luna oculta las Pléyades.

MARZO:
JUNIO:
Día 8.­
Mercurio a 1'1 0 al Sur de Júpiter. Día 8.­
a las 900, Urano a 0 '4 0 de Júpiter.

Día 20.­
a las 18:00, Equin occio de Marzo. Día 21.­
a las 11 :00, Solsticio de Junio

Día 22.­ a las 1100 Saturno en oposición. (Virgo). Día 2 8.­ Mercurio en conjunción superior.

 ,
NUESTRAS FOTOGRAFIAS

M33 (Galaxia del Triángulo) .

Autor. Pablo 1 Martinez Alemparte.

Lugar.Xares (A Veiga).

Técnica: Foco primario en telescopio reflec­

tor 200/1 000+E06 autoguiada con PHD.

Cámara = N/kon 050

ISO = 800
Exposición = integración de 10 tomas de 5
minutos cada una (50 minutos).

M51 Galaxia del Remolino.

Autor: Neil e

Lugar: Goián.

Técnica: CCO en Refractor 5kyWatcher

E080 + E06 + autoguiado con MaximOL.

Cámara .· Atik 16/C-5.

Exposición: 22 tomas de 300 segundos.

Galaxia NGC3628.

A utor. Neil e

Lugar.· Goian.

Técnica. CCO en Refractor 5kyWatcher

ED80 + E0 6 + autoguiado con MaximOL.

Cámara . Atik 76IC-5.

Exposición . 70 tomas de 300 segundos.

SOLUCIÓN AL ACERTIJO DEL NÚMERO ANTERIOR:

El concursante extrajo una bola, naturalmente negra, la metió en la boca sin mostrarla a nadie y se la tragó Anunció
que la bola que se había tragado era la blanca A la pregunta de cómo podía demostrarlo contestó: comprobad que en
la bolsa quedan 9 bolas negras. Así se comprobó y el alcaide hubo de cumplir con su promesa .· ponerlo en libertad
Tráfico
Urxencias ALCALDíA

Eventos
Subvencións
Trámites administrativos
Tramitación de expedientes
Apoio ás asociacións
Suxestións
Direccións de interese
Teléfonos de interese
Festas
Servizos municipais
Qué é o servizo de atención telefónica
010?
A través do servizo de atención telefónica 010 o
Concello de Vigo, IIe ofrece dun xeito cómodo e
fácil de lembrar a posibilidade de obter
información sen necesidade de desprazarse ata o
Concello .
o noso compromiso é darlle resposta o
antes posible ou polo/pola en contacto con
quen lIe poida informar

Farmacias Qué servizos presta?

Queixas Toda clase de información xeral e especializada

do Concello de Vigo, tanto a que ten que ver co

labor responsabilidade dos servizos municipais

(situación tributaria, calendario do contribuínte,

ordenanzas fiscais, etc) como a relacionada coa

cidade (actividades culturais, rueiro, enderezos e

teléfonos de interese públicos e privados,

etc).Tramitación de queixas e suxestións e

remisión ós servizos responsables para a súa
tramitación.
Cal é o seu custo?
o mesmo Que unha chamada local.

Nunha palabra pon en práctica un dereito:

facilita-la comunicación entre o Concello e
os cidadáns.

Cal é o seu horario?

Luns a venres de 8 da mañá ás 8 da tarde e
sábados de 10 da mañá ás 2 da tarde .

Outros servizos de Atención Cidadá

Se vostede quere obter información a través do
seu móbil ou do seu enderezo electrónico
sobre ofertas de emprego munlClpals,
subvencións e prazos de pagamento dos
Toda a información de impostos municipais nós informámolo/a sen custo
algún . Pódese dar de alta a través do 010 ou no

Vi O enderezo 010@vigo.org.
Centros de Atención Municipal
Un paso adiante cara á descentralización nas
oficinas administrativas dos centros do Casco
Vello (Oliva, 12), Coruxo (Ricardo Mella, 296),
Teis (Cmño. Maceiras) e Saians (Baixada a Praia,
83). Nestes centros ademais de información pode
acceder a internet de balde nos Centros
Alcaldía Municipais de Internet, de luns a venres de
10:00 a 13:00 e de 17:30 a 21:30 e os sábados
Concello de Vigo de 09:30 a 13:30.
Máis información para cidadáns e
asociacións no enderezo da páxina web
•
WWW .vigO. org