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The hyperactive dog: Everything that moves is not hypersensitivity-

hyperactivity syndrome

Article · April 2013

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Nathalie Marlois
ZOOPSY
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 j
EN FORMATION
Le chien
tout ce qui bouge n’est pas
N. MARLOIS, DV, Vétérinaire
Comportementaliste DIE,
46 rue Bérard - 01500 Ambérieu-en-Bugey
C. MÈGE, DV, Vétérinaire
Comportementaliste DIE,
60 G avenue du 14-juillet - 21300 Chenôve
OBJECTIFS PÉDAGOGIQUES
Être capable de diagnostiquer un HSHA
et faire le diagnostic différentiel des
hyperactivités du Chien.
En connaître les origines.
Savoir mettre en place le traitement et
des mesures de prévention.
RÉSUMÉ
L’agitation au sens large est un motif de
plainte fréquent. Le syndrome HSHA fait
partie des troubles qui engendrent cet état ;
c’est un trouble du développement très
invalidant.
Le diagnostic repose sur des critères précis
qui permettent de faire la différence entre
le normal et le pathologique - HSHA ou
autre affection -. Ces critères doivent encore
évoluer pour mieux différencier des sous-
types.
La prise en charge, aussitôt que possible, est
multimodale et doit s’inscrire dans la durée.
Le rôle du vétérinaire est primordial dans la
prévention et le dépistage précoce.
CRÉDITS DE FORMATION CONTINUE
La lecture de cet article ouvre droit à 0,05CFC. La
déclaration de lecture, individuelle et volontaire, est
à effectuer auprès du CNVFCC (cf. sommaire).
24
> L’ESSENTIEL SUR
L’hyperactivité du Chien est fréquemment observée en
consultation ou rapportée par les propriétaires. Bien tolérée
ou insupportable, normale ou franchement pathologique, une
sémiologie fine permet au praticien de replacer ce symptôme
dans son contexte, ce qui conduit à une prise en charge
adaptée.
hyperactif :
HSHA
m
otif fréquent de plaintes des propriétaires, l’hyperactivité du Chien a
de nombreuses causes, qui ne relèvent pas toutes du syndrome Hyper-
sensibilité Hyperactivité (HSHA). Des critères précis permettent d’éta-
blir un diagnostic. 
Le syndrome HSHA présente des
aspects cliniques très divers [1]
L es chiens HSHA ne sont
pas tous caricaturaux ;
les tableaux cliniques sont très
divers.
Motifs de consultation
Les plaintes des propriétaires
sont souvent multiples et va-
rient en fonction de l’âge de
l’animal : destructions (PHOTO Photo 1 : Les destructions d’objets sont difficiles à
tolérer pour les propriétaires.
1), vocalises, agitation, difficultés d’édu-
cation, mordillements, agressivité, mal-
propreté, tournis.
Observation
Examen clinique Le plus souvent, l’arrivée du chien à la
Incontournable, il est parfois délicat sur clinique ne passe pas inaperçue : aboie-
des chiens très agités. Il ne faut pas négli- ments, gémissements, excitation, pro-
ger l’examen neurologique. priétaire en difficulté, accroché à la laisse.
PratiqueVet (2013) 48 : 220-225 (220)

Photo 2 : La consultation d’un HSHA est parfois difficile !
Durant la consultation, le chien n’est
presque jamais en repos ; il explore de
façon désordonnée, parfois en hauteur
(PHOTO 2) .
L’examen est difficile, le chien turbulent.
Les mains et les avant-bras des proprié-
taires peuvent être marqués par les mor-
dillements (PHOTOS 3 ET 4).
L’animal peut être calme en consultation
alors que ses maîtres décrivent une tor-
nade à la maison ; il est alors inhibé en
milieu inconnu.
Sémiologie comportementale
> Comportements centripètes
■ Prise alimentaire
Les vols de nourriture sont fréquents.
Dans le stade 2, le chien présente une
Photo 3 : Blessures infligées par un jeune Jack Russell terrier : l’observation
des propriétaires est riche d’enseignements.
(221) PratiqueVet (2013) 48 : 220-225
absence de satiété et peut ingérer une
grande quantité de nourriture, la régur-
giter puis la réingérer.
■ Prise de boisson
L’animal boit souvent salement, en met-
tant les pattes dans sa gamelle ou en la
renversant.
■ Comportements somesthésiques
Des rituels de tournis ou des stéréotypies
peuvent apparaître assez tôt (dès l’âge de
3 ou 4 mois). Des activités substitutives
(léchage) sont plus tardives et lorsque de
l’anxiété s’installe (PHOTO 5).
■ Comportement éliminatoire
La malpropreté est fréquente. Elle est la
conséquence des difficultés d’appren-
tissage et de l’incapacité du chien à se
contrôler : lors des sorties, il est hypers-
Photo 4 : Chiot Jack Russell terrier de trois mois ne contrôlant pas sa
morsure : la prise en charge précoce améliore le pronostic.
EN
FORMATION
j
timulé par l’environnement de sorte
qu’il ne fait pas ses besoins et s’exonère
en rentrant à la maison (environnement
plus calme et connu).
Au stade 2, la réduction du temps de som-
meil favorise la malpropreté nocturne.
■ Sommeil
Il est perturbé dans le stade 2. La durée
totale du sommeil est diminuée (hypo-
somnie : moins de 8 heures de sommeil
par 24 heures). Les propriétaires voient
peu le chien dormir et, ce, dès son plus
jeune âge. Il peut réveiller ses proprié-
taires en pleine nuit pour jouer.
> Comportements centrifuges
■ Agressions
• Lorsque le chien est jeune, les proprié-
taires décrivent un chien qui mord mais
qui n’est pas méchant ; ils disent qu’il
mord “sans faire exprès”.
En fait, le chiot mordille lors des prises de
contact, sans arriver à se contrôler ; ces
morsures peuvent être dangereuses mais
ne sont pas le résultat d’une agression
(PHOTO 3) .
• Les agressions par irritation sont les
plus fréquentes, elles apparaissent sou-
vent dans un contexte de contrainte.
Elles augmentent avec l’âge et sont sus-
ceptibles de s’instrumentaliser.
• Des agressions hiérarchiques peuvent
apparaître vers la puberté, dans un
contexte hiérarchique ambigu. En effet,
il est difficile d’établir un cadre hiérar-
chique clair avec des animaux aussi en-
vahissants.
25
 EN j
FORMATION > L’ESSENTIEL SUR
Photo 5 : Léchage des carpes chez un Labrador HSHA anxieux.
Les rapports avec les congénères sont de
mauvaise qualité et entraînent des agres-
sions fréquentes : le jeune chien entre en
contact avec les adultes de façon incohé-
rente et est souvent agressé.
Par la suite, il peut devenir agressif envers
les chiens. Les maîtres anticipent et l’em-
pêchent d’approcher ses congénères, ce
qui entraîne une désocialisation progres-
sive.
Dans tous les cas, l’impulsivité du chien
et son manque de contrôle rendent les
agressions dangereuses.
■ Comportement exploratoire
Il est exacerbé, désordonné et inefficace.
L’exploration orale, qui disparaît norma-
lement après 6 mois, persiste.
Du fait de l’absence de contrôle, les des-
tructions sont souvent importantes, elles
apparaissent très tôt et peuvent être réali-
sées en présence même des propriétaires.
Parfois le chien épargne un objet ou un
jouet (“doudou”).
L’ingestion de corps étrangers est très fré-
quente (avec parfois syndrome occlusif).
Du fait de l’hypersensibilité caractéris-
tique du HSHA, le chien réagit à toute
stimulation, sans discrimination, sans
hiérarchisation.
Le filtre sensoriel est défectueux. L’impul-
sivité associée conduit à des réactions
excessives, sans analyse de la situation.
26
Photo 6 : Un hyperattachement secondaire au syndrome HSHA favorise
l’apparition de troubles reliés à la séparation.
> Relations avec les propriétaires
Les relations entre le maître et l’animal
sont souvent dégradées quand une de-
mande de soin émerge. Chiot vivant et
amusant au départ, en grandissant, le
chien hyperactif devient vite épuisant,
puis invivable, voire inquiétant.
Les jeux sont incontrôlés et violents, les
enfants l’évitent. Les fêtes d’accueil sont
exubérantes, le chien peut blesser ou
faire tomber.
Dépassés par leur animal, les maîtres
adoptent souvent une communication
inadaptée : énervement, punitions ou
démission, qui aggravent les symptômes.
Le chien hyperactif peut développer un
hyperattachement secondaire qui sert
de béquille émotionnelle au trouble du
développement mais peut engendrer des
troubles liés à la séparation (PHOTO 6).
> Comportements mixtes
Le satyriasis est fréquent, le moindre
contact peut provoquer des chevauche-
ments.
Une chienne hyperactive a du mal à ré-
guler ses chiots de façon adaptée, tant au
plan moteur qu’émotionnel, ce qui favo-
rise des troubles du développement chez
ceux-ci.
> Développement comportemental
Les chiots HSHA ont très souvent été sé-
parés très tôt de la mère (vers 6 semaines)
avant que l’éducation maternelle ne per-
mette l’acquisition des autocontrôles.
Une portée nombreuse, une mère qui ne
sanctionne pas ou en est empêchée sont
des facteurs favorisants.
Les premiers apprentissages ne sont pas
définitivement acquis, ils doivent faire
l’objet d’un entretien et d’un approfon-
dissement par les maîtres qui font parfois
défaut, que ce soit par méconnaissance,
incapacité ou par volonté de protection.
Critères diagnostiques
Ils risquent d’évoluer car la sémiologie,
à l’instar de la psychiatrie humaine et du
syndrome Trouble Déficit de l’Attention
Hyperactivité (TDAH), tend à s’affiner
(ENCADRÉ 1) . Pour l’instant, on distingue
deux stades [2].
> Stade 1
■ Absence ou retard à l’acquisition du
contrôle de la morsure chez un Chien de
plus de deux mois.
■ Incapacité à arrêter une séquence après
la phase consommatoire ; au contraire,
réapparition d’une phase appétitive.
■ Hypersensibilité associée à la produc-
tion d’une séquence comportementale en
présence de stimuli continuellement pré-
sents dans l’environnement de l’animal.
> Stade 2
■ Critères du stade 1.
■ Absence de satiété.
PratiqueVet (2013) 48 : 220-225 (222)
> L’ESSENTIEL SUR
■ Diminution de la durée globale de som-
meil (< à 8 heures).
Particularités de la consultation
En début de consultation, les motifs et
plaintes sont nombreux et il est impor-
tant de les recueillir sans se laisser sub-
merger.
Il est ensuite essentiel de reprendre la
main, de structurer le questionnement
et de hiérarchiser les demandes tout en
observant l’animal et ses propriétaires. 
Les trois clefs de l’hyperactivité
D ifférents facteurs sous-tendent la
régulation de l’activité motrice.
En prendre connaissance permet de
mieux appréhender les hypothèses étio-
logiques, le diagnostic différentiel et la
prise en charge thérapeutique.
Motivation
La motivation, sous contrôle noradré-
nergique, est le processus à l’origine du
besoin d’action. Une surmotivation est
fréquente chez les HSHA.
Attention
Les mêmes structures cérébrales sont
impliquées (cortex préfrontal, cortex
prémoteur, noyaux gris centraux) lors de
l’attention à un stimulus sensoriel et lors
de la préparation motrice [3].
La filtration des signaux est fonction du
plan d’action choisi [4]. L’hyperactivité
peut être vue comme un trouble des
fonctions exécutives, en lien avec la pla-
nification de l’action.
7A 7B
(223) PratiqueVet (2013) 48 : 220-225
Encadré 1 : Pathologie comparée.
■ Il paraît impossible de s’intéresser
au syndrome HSHA du Chien sans
parler de pathologie comparée, tant
le TDAH (Trouble Déficit de l’Atten-
tion Hyperactivité) chez l’humain et
les recherches qu’il génère offrent
d’enrichissement et de similitudes
[6].
Le TDAH, d’abord décrit chez l’en-
fant, est maintenant reconnu comme
persistant chez l’adulte. Comme
chez le Chien, diagnostic précoce
et diagnostic chez l’adulte peuvent
être délicats. Trois sous-types sont
distingués : prédominance de l’inat-
tention, prédominance de l’hype-
ractivité-impulsivité et mixte. Ces
Les déficits d’attention sont fréquents
chez les chiens HSHA (PHOTOS 7) ; ils en-
traînent des difficultés d’apprentissage.
Bien que mal répertoriés, il pourraient
participer à la distinction de sous-types
[5].
Régulation de l’activité motrice
Les ganglions de la base constituent la
pierre angulaire de la coordination entre
les différentes structures impliquées dans
la motricité.
Ils exercent à la fois une action facilita-
trice sur le mouvement en focalisant les
informations externes sur la tâche en
cours de réalisation, et une action inhibi-
trice permettant de bloquer la réalisation
des mouvements inadaptés.
Ils sont également impliqués dans la mé-
morisation et le traitement des processus
cognitifs et émotifs [3].
7C
Photos 7 : Maintenir en place le patient est parfois délicat.
EN j
FORMATION
distinctions sont une piste de re-
cherche chez le Chien [5] et sont
pertinentes cliniquement.
Chez l’Homme, elles ne conduisent
pas à des choix pharmacologiques
spécifiques (le traitement principal
est un psychostimulant, le méthyl-
phénidate, peu utile chez le Chien)
mais à une prise en charge adaptée.
Les hypothèses neuro-développe-
mentales et génétiques dominent
les hypothèses étiologiques.
Les meilleurs résultats sont obtenus
par une prise en charge multimo-
dale comme cela doit toujours être
le cas chez l’animal.
Cela explique que les troubles émotion-
nels (phobie, anxiété) puissent induire de
l’agitation et un déficit des autocontrôles
dans un contexte émotionnel.
Les systèmes régulateurs de la motricité
se mettent en place lors du développe-
ment.
Ils nécessitent un apprentissage conco-
mitant de l’activation des connexions
synaptiques appropriées (dopamine,
GABA, glutamate, sérotonine sont impli-
qués).
Le syndrome HSHA est un trouble du
développement dans lequel la régulation
est dysfonctionnelle.
Le défaut de maternage est un facteur
déterminant chez le Chien mais d’autres
facteurs de vulnérabilité interviennent
sans doute : qualité de l’attachement, dé-
veloppement neurobiologique influencé
par les interactions entre l’environne-
ment et les gènes. 
7D
27
 EN j
FORMATION > L’ESSENTIEL SUR
Pour le diagnostic, il ne faut pas avoir d’a priori
I l est important de ne pas avoir d’a
priori car tout ce qui bouge n’est pas
HSHA.
Chien normal
Il peut s’agir d’un niveau d’activité élevé
chez un chien normal ou de l’augmenta-
tion de l’activité chez des animaux man-
quant d’activité ou chez lesquels elle a
été très encouragée (image de la race,
activité du maître, motivation pour une
activité spécifique).
La limite entre le normal et le patholo-
gique est parfois difficile à établir : le re-
cours à des critères diagnostiques stricts
est indispensable.
Le pathologique est envisagé s’il y a perte
d’équilibre ou des capacités adaptatives,
La prise en charge doit être globale [1,6]
L es choix thérapeutiques doivent
répondre à une stratégie globale de
traitement de l’animal, dans son contexte
de vie.
L’utilisation de la force est souvent
contre-productive, voire dangereuse : la
montée en escalade symétrique délétère.
Thérapie comportementale
> Contraindre au calme
■ Bloquer, plaquer l’animal, jusqu’à
obtenir un apaisement, une phase de
détente est une attitude pertinente chez
les chiots hyperactifs.
■ Chez l’adulte, c’est souvent plus diffi-
cile à réaliser, voire dangereux.
> Apprendre le contrôle
■ Jeux : rapport de balle (utiliser une
deuxième pour faciliter la récupéra-
tion) ; se montrer indifférent dès que le
chien s’excite, puis reprendre l’activité.
■ Obéissance : apprendre de petits exer-
cices d’obéissance nécessitant concen-
tration et maîtrise (assis, tenir la position
progressivement).
■ Pistage : c’est une activité intéressante
où la concentration, l’analyse, la discri-
mination sont développées.
28
s’il y a mal être, si les répercussions sur le
mode de vie sont un handicap.
Agitation reliée à des troubles
émotionnels (phobies, anxiété)
L’agitation est contextuelle lors de la
rencontre avec un stimulus phobogène
(comme une visite chez le vétérinaire).
L’hypervigilance, souvent présente dans
ces troubles, est parfois confondue avec
l’hypersensibilité du HSHA.
Agitation et troubles de l’humeur
Dépression
Les états dépressifs, notamment chez
le vieux chien, peuvent s’accompagner
d’agitation ou de déambulations.
■ Apprendre l’attente : “assis” puis, at-
tente avant la gamelle ou le jeu.
> Améliorer la communication
■ Gestuelle réduite : apprendre aux en-
fants à faire le “poireau” ou l’ “arbre”,
limiter le nombre de gestes parasites
susceptibles de renforcer l’excitation ou
de distraire l’attention.
■ Communication verbale limitée et
pertinente : une communication mini-
maliste (parler bas, peu de mots) facilite
l’attention.
■ Les bons renforcements, les mauvaises
punitions : la chronologie des renforce-
ments et punitions et leur dosage est un
élément essentiel de la communication
et souvent un défi sur les animaux en
hyper.
La récompense doit être motivante, sans
devenir obsessionnelle (balle, nourri-
ture).
> Structuration hiérarchique
Un cadre hiérarchique clair aide le chien
à se structurer, est apaisant et utile pour
prévenir une sociopathie.
Des causes organiques sont à rechercher
en priorité.
Dysthymie
Durant la phase productive, l’animal est
souvent agité, hyperactif, hypervigilant.
Agitation reliée à des troubles
organiques
Tout signe nerveux concomitant de l’ap-
parition d’hyperactivité ou d’hypersen-
sibilité doit faire envisager un trouble
nerveux, y compris l’épilepsie.
Les troubles algiques peuvent entraîner
de l’agitation. 
Traitement pharmacologique
Les médicaments les plus employés sont
inhibiteurs-régulateurs ou favorisent les
apprentissages.
Ce sont toujours des traitements longs :
6 à 8 mois, parfois à vie.
■ Sélégiline (Selgian®) : 0,5 mg/kg une
fois par jour, PO : elle peut être utilisée
à tout âge. Elle est particulièrement in-
diquée lors de déficit d’attention et de
trouble des apprentissages, notamment
chez de jeunes chiens.
■ Clomipramine (Clomicalm ®) à doses
fortes : 1 à 2 mg/kg deux fois par jour PO.
Ses effets sur le sommeil et la continence
peuvent être des atouts.
■ Fluoxétine (Reconcile ®) : 2 à 4 mg/kg
une fois par jour PO. C’est le traitement
de choix des grands hypermoteurs et des
impulsifs.
■ Carbamazépine (Tégrétol LP ® [H]) :
10-20 mg/kg deux fois par jour PO, le
plus souvent associée à l’acétate de
cyprotérone (Androcur ® [H]) : 1,5 à
2,5 mg/kg deux fois par jour PO.
Intéressant en cas d’hypersexualité ou
de troubles de l’humeur associés, il est
conseillé de limiter la prise à quelques
mois (inducteur hépatique). 
PratiqueVet (2013) 48 : 220-225 (224)

La prévention et le dépistage
sont du domaine des
vétérinaires
L e vétérinaire joue un rôle crucial
dans la prévention du syndrome
HSHA dans l’élevage, à l’adoption puis
lors des visites vaccinales et pubertaires.
Il veille à ce que le jeune animal bénéfi-
cie d’un cadre propice à un développe-
ment harmonieux et à l’acquisition des
contrôles : présence d’un adulte régu-
lateur compétent (PHOTO 7), enrichisse-
ment sensoriel et social (sans excès non
plus), cadre structuré à l’adoption (pas
trop permissif).
(225) PratiqueVet (2013) 48 : 220-225
View publication stats
Photo 7 :
L’apprentissage des
autocontrôles par un
adulte régulateur est
important chez le chiot.
Les propriétaire de tels chiens ont ten-
dance à d’abord chercher de l’aide auprès
des clubs canins : malheureusement, ces
chiots sont souvent rejetés car ce sont des
éléments perturbateurs qui déroutent
très vite les éducateurs quelles que soient
leurs compétences et leurs techniques.
Un trouble peut être dépisté à tout âge et
une prise en charge doit être proposée
La prise en charge précoce améliore le
pronostic. 
EN
FORMATION
j
POINTS FORTS
■ L’hyperactivité et ses conséquences sont
un motif de consultation fréquent en
médecine canine.
■ Un examen comportemental et médical
complet est nécessaire afin de
diagnostiquer un syndrome HSHA.
■ Le diagnostic chez le très jeune chiot est
parfois délicat. Chez l’animal adulte, il est
rendu complexe par les comorbidités
fréquentes, en particulier lors de
l’apparition de sociopathie ou d’anxiété.
■ Le diagnostic différentiel est vaste : du
chien normal actif, à des troubles
émotionnels ou psychiatriques en passant
par des atteintes nerveuses.
■ La prise en charge du HSHA est à la fois
médicale et comportementale et doit être
envisagée sur le long terme.
■ La prévention est de trois ordres : à
l’élevage, à l’adoption et tout au long du
développement.
>>A LIRE...
1. Mege C et coll. Pathologie
comportementale du chien. Paris : Masson ;
2003.
2. Marlois N. Etude comparée des déficits
de l’attention avec hyperactivité chez
le chien et chez l’enfant. Mémoire pour
l’obtention du diplôme de vétérinaire
comportementaliste des ENVF, mai 2000 :
67p.
3. Bleuer-Elsner S. Le syndrome
hypersensibilité/hyperactivité tel que
décrit par P Pageat : peut-on dégager des
tableaux cliniques plus précis et enrichir
le modèle ? Mémoire pour l’obtention du
diplôme de vétérinaire comportementaliste
des ENVF, juin 2010 : 46p.
4. Pageat P. Pathologie du comportement
du chien. Maisons-Alfort : Editions du Point
Vétérinaire ; 1995.
5. Gazzaniga MS et coll. Neurosciences
cognitives. La biologie de l’esprit. Université
Bruxelles : De Boeck ; 2001.
6. Maréchal J. sous la direction de.
L’hyperactivité infantile : débats et enjeux.
Paris : Dunod ; 2001.
Déclaration publique d’intérêts
sous la responsabilité du ou des
auteurs : néant.
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