La connexion entre ordinateurs nécessite une carte réseau implantée dans chaque ordinateur (PC ou autre) et éléments de réseau (commutateur, routeurs, ...).
Ces cartes sont aussi appelées : NIC (Network Interface Card). Les cartes réseaux les plus courantes sont de type Ethernet.
Présentation :
La carte réseau est un périphérique permettant de connecter son ordinateur à un réseau.
Elle sert d’interface entre la machine et le câble du réseau. Une carte réseau est connectée à l’ordinateur via un port PCI, PCMCIA ou USB. De plus en plus souvent, la carte réseau est intégrée à la carte mère de l’ordinateur. Pour connecter cette carte au réseau Ethernet, il suffit de relier la prise de type RJ45 de la carte à l'aide d'un câble à paires torsadées. Les cartes réseau sans fil ne possèdent évidemment pas de prise RJ45 mais une antenne. Le fonctionnement de la carte est géré par un chipset implanté sur le circuit imprimé. Celle-ci possède généralement une ou plusieurs diodes, indiquant la qualité et l’activité de la connexion.
Rôles de la carte réseau et modèle OSI :
Une carte réseau est un équipement de couche 2 :
• Elle possède une adresse MAC, affectée par le constructeur de la carte, ce qui lui permet d’être identifiée de façon unique dans le monde parmi toutes les autres cartes réseau. • Elle est chargée de préparer l’envoi des données, notamment en ajoutant un en-tête à la trame qui sera émise. Cet en-tête contient l’adresse MAC de l’émetteur et du destinataire.
Une carte réseau est un équipement de couche 1 :
• Avant que la carte émettrice envoie les données, elle dialogue électroniquement avec la carte réceptrice pour s’accorder sur la qualité de la transmission, notamment la vitesse, la taille des données le mode (half duplex ou full duplex). Il y a donc acceptation et ajustement des paramètres propres à chacune des deux cartes avant émission et réception des données. • Elle convertit les données à envoyer sur le câble, la fibre optique ou l’atmosphère à l’aide d’un transceiver (module qui traduit un protocole de communication en un autre).
Les types de carte réseau :
Il existe plusieurs types de cartes réseau, dont certains n’ont de carte que le nom. Une carte réseau est un dispositif qui va permettre à votre ordinateur (ou à un autre périphérique quelques fois), de communiquer de manière standardisée (TCP/IP) avec d’autres matériels. Une carte réseau peut se présenter sous différentes formes :
La carte réseau interne filaire
Il s’agit d’un modèle enfichable sur carte mère, et qui mettra à disposition de l’utilisateur un ou plusieurs port Ethernet RJ45 (Ethernet) à l’arrière de l’unité centrale. C’est une carte qui vient se brancher sur un port PCI express de la carte mère. Bon marché et performante, c’est le choix qui vient en premier lorsque vous avez besoin d’une carte réseau additionnelle ou que votre carte réseau intégrée à la carte mère ne vous convient pas.
La carte réseau interne WiFi
Elle ressemble à celle que nous venons de voir à la différence qu’elle ne propose par une connexion par câble RJ45 (Ethernet) mais une connexion Wifi. Elle ajoutera à l’arrière de l’ordinateur, non plus des ports Ethernet mais une ou plusieurs antennes WiFi. Avec une carte comme celle-ci vous êtes donc en mesure de pouvoir rejoindre les réseaux sans fil. C’est une carte intéressante si vous n’avez pas la possibilité matérielle (distance, obstacles) de relier votre ordi directement à votre routeur via un câble.
La carte réseau externe, le dongle USB WiFi
C’est une carte réseau miniaturisée, qui se présente sous la forme d’une clé USB. Tout est intégré au sein d’un même boitier (même si certains modèles peuvent proposer des antennes externes). Ce genre d’appareil vous permettra de rejoindre un réseau wifi, uniquement en le branchant sur un port USB de votre ordinateur. Ces dongles ont généralement moins de portée que les cartes internes. Mais ils peuvent se révéler très intéressant pour dépanner occasionnellement, ou pour remplacer la carte réseau d’un ordinateur portable.
La carte réseau externe, filaire
Vous pouvez aussi trouver des cartes réseau se présentant sous la forme d’un petit boitier avec d’un côté une prise Ethernet femelle, et de l’autre un port USB. Ce type de carte peut s’avérer utile afin de pouvoir bénéficier d’une seconde carte réseau filaire sur un ordinateur portable, pour certains usages spécifiques (pare-feu par exemple), mais aussi pour pouvoir remplacer un port Ethernet cassé (toujours sur un ordinateur portable).
La carte réseau intégrée
Aujourd’hui, toutes les cartes mères disposent très souvent d’une carte réseau intégrée, c’est-à-dire d’une carte réseau se présentant sous la forme d’une puce, et soudée directement à la carte mère. Il y a quelques années, les utilisateurs exigeants n’hésitaient pas à désactiver cette carte intégrée, dans le bios de la machine, car elle était jugée peut performante, et elle était ensuite remplacée par une carte interne traditionnelle. Mais les choses ont changé, et la plupart des cartes réseau intégrée sont assez performantes pour la quasi-totalité des usages courants. Il faudra avoir des besoins particuliers, comme avoir besoin de plusieurs ports Ethernet par exemple, ou bien être pointu dans un domaine particulier (par exemple le jeu vidéo), pour ressentir le besoin d’une « vraie » carte interne. Cependant, sur la plupart des PC cette carte intégrée ne dispose que d’une connexion filaire, il n’est donc pas rare que certains usagers utilisent tout de même une carte interne en wifi, si ont besoin de ce type de connexion.
Les fabricants : Les principaux fabricants de cartes réseau sont actuellement (2016):
Les cartes réseaux sont des composants très important pour la connexion et l'échange d'information, c'est la base de toute forme de communication informatique.
