Chap 2.

3 - La photosynthèse : conversion biologique de

l'énergie solaire
1/La photosynthèse : de l'énergie solaire à l'énergie chimique
Les organismes chlorophylliens (végétaux verts, algues, ou bactéries photosynthétiques) sont
des organismes photosynthétiques : ils peuvent synthétiser des matière organiques à partir
de matières minérales (eau, sels minéraux et CO2) grâce aux radiations lumineuses
d'origine solaire qu’ils absorbent

La photosynthèse leur permet donc de convertir de l'énergie solaire en énergie chimique,

présente dans les molécules organiques produites lors du phénomène.

2/ La photosynthèse à l'échelle de la feuille chez les plantes

Chez les plantes vertes, les feuilles n’utilisent seulement qu’une très faible fraction de
l'énergie solaire reçue pour réaliser la photosynthèse au niveau de leurs chloroplastes
(organites)

● Une partie de l'énergie reçue par la feuille est diffusée par celle-ci (= réfléchie dans
toutes les directions de l'espace).
● Une autre partie est transmise par la feuille ( =passe à travers).
● La majorité de l’énergie restante ,absorbée, échauffe la feuille puis est éliminée par
radiation d’ infa-rouges et par transpiration foliaire

La photosynthèse est rendue possible par différents pigments photosynthétiques, en

particulier la chlorophylle, un pigment de couleur verte.

Le spectre d'absorption des pigments photosynthétiques montre que ces pigments absorbent
les radiations rouges et bleues mais pas les vertes (d’où la couleur verte des feuilles. Le
spectre d'action montre que la photosynthèse est maximale pour les radiations absorbées par
les pigments ce qui prouve que ce sont bien eux qui capturent l’énergie solaire nécessaire à la
production des matières organiques énergétiques à partir de matières minérales qui ne le sont
pas

3/. La photosynthèse à l'échelle de la planète

Les organismes chlorophylliens n'utilisent donc qu'une infime partie de la

puissance solaire disponible, seulement 0,1 % à l'échelle de la planète. Mais cette
infime fraction de la puissance solaire récupérée par photosynthèse est
indispensable pour l'ensemble de la biosphère.
En effet, les molécules organiques énergétiques fabriquées par ces producteurs
(production primaire brute) sont non seulement utilisées par eux pour leur croissance
(production primaire nette) et pour leur fonctionnement mais elles vont aussi
directement ou indirectement servir à tous les organismes consommateurs non
chlorophylliens. Toutefois d’importantes pertes ont lieu à chaque transfert de matière
donc d’énergie d’un niveau à l’autre des chaines alimentaire.

Producteurs primaires et consommateurs récupèrent l’énergie des matières

organiques soit par respiration (dégradation totale en H2O et CO2 en présence d’O2)
soit par fermentation (dégradation seulement partielle sans besoin d’O2)