La viscosité

La viscosité peut être définie comme la résistance à l’écoulement d’un liquide. Elle influence ainsi la
propagation d’une nappe d’hydrocarbures à la surface de l’eau. Des hydrocarbures pétroliers ayant
une faible viscosité sont très fluides et se propagent rapidement, rendant leur confinement difficile.
Notons que la viscosité est influencée par la température. En effet, plus la température est faible,
plus la viscosité est élevée. Enfin, la viscosité influence les processus d’évaporation et
d’émulsification des hydrocarbures (Fingas, 2011). La viscosité des hydrocarbures est essentiellement
déterminée par la proportion de composés légers et lourds qu’il contient. Plus le pourcentage de
composés légers est élevé, plus le pourcentage d’asphaltènes est faible et plus la viscosité est faible.
C’est le cas des pétroles légers tels que l’essence et le diesel, qui ont des viscosités de 0,5 et 2,0
mPa.s-1 respectivement, à 15ºC