Dans son ouvrage « Théorie générale de l'emploi, de l'intérêt et de la
monnaie » John Maynard Keynes renonce à l'hypothèse fondamentale des classiques selon laquelle la vitesse de circulation de la monnaie est constante. Sa nouvelle théorie dite théorie de la préférence pour la liquidité se base plutôt sur les motifs de détention de la liquidité par les agents économiques. Selon Keynes, il y a trois motifs de détention de liquidité :
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- Le motif de transaction - Le motif de précaution
- Le motif de spéculation.
II-1- Le motif de transaction
Chez les classiques, les individus détiennent la monnaie pour sa fonction
d'échange pour effectuer des transactions quotidiennes. Keynes suppose en plus que cette demande est proportionnelle au revenu.
II-2- Le motif de précaution
Pour Keynes, non seulement les agents détiennent la monnaie pour
effectuer des transactions quotidiennes, mais également pour se prémunir de dépenses imprévisibles et inattendues comme par exemple les réparations automobiles de voiture, les frais d'hospitalisation, les amendes de circulation,...etc. Là encore, Keynes suppose que la monnaie détenue pour ce motif est proportionnelle au revenu.
II-3- Le motif de spéculation
La grande différence entre la théorie de Keynes et celle des classiques et
des néoclassiques, c'est qu'il suppose qu'en plus du motif de transaction et de précaution, les agents détiennent la monnaie également pour un motif de spéculation. Selon lui, la monnaie est une réserve de richesse (ou de valeur) et pas seulement un moyen d'échange. Il suppose toujours que la quantité de monnaie détenue pour motif de spéculation est proportionnelle au revenu mais aussi et surtout du taux d'intérêt. Keynes distingue deux types d'actifs seulement utilisables comme réserve de valeur : La monnaie et les titres.
Pour lui, la monnaie a un rendement nul, mais les agents n'y renonceront pour les titres que si la somme des intérêts perçus de la détention de ces titres et la variation du prix de ceux-ci est supérieure à leur valeur d'achat. Keynes va plus loin et suppose que les agents pensent que le taux d'intérêt fluctue autour d'une valeur normale de telle sorte que lorsque celui-ci est très inférieur à cette valeur, alors les agents anticipent une hausse des taux et par conséquent une baisse de la valeur de leurs titres et préfèrent donc détenir la monnaie. Dans cette situation la demande de monnaie est forte. Au contraire, lorsque les taux sont très supérieurs à cette valeur, alors les agents anticipent une baisse des taux et par conséquent une hausse de la valeur de leurs titres et préfèrent donc les garder. Dans cette situation la demande de monnaie est faible. Ainsi, la principale conclusion de son raisonnement, est que la demande de monnaie pour motif de spéculation est une fonction décroissante du taux d'intérêt.
