H A V E C L E S K A B Y L E S D E M É N I L M O N TA N T – pages 14 et 15

COMMENT
FAVORISER
UNE ENTENTE
DES LUTTES
PAR FRÉDÉRIC LORDON
Page 19.

5,40 € - Mensuel - 28 pages N° 804 - 66 e année. Mars 2021

TOUTE-PUISSANCE DES LABORATOIRES V ENDRE DE LA DISCORDE PLUTÔT QU ’ INFORMER

Les brevets, Un journalisme

obstacle aux de guerres culturelles
vaccins pour tous BRIDGE
M AN IMA
GES
Le juste milieu ne rapporte plus.
Hier assise sur la manne publicitaire,
la presse modérée recherchait une
Bien qu’elles aient mis au point les vaccins anti-Covid-19 audience de masse et la cajolait en
avec des flots d’argent public, les compagnies pharmaceu- simulant l’objectivité. La recette
-
GES

tiques les vendent aux plus offrants. Tout au plus acceptent- change. Désormais, les médias pros-
IMA

elles d’en garder des doses dans leurs nations d’origine. pèrent en alimentant les guerres cultu-
TIE’S
HRIS

Et si les gouvernements imposaient la levée du droit de relles auprès de publics polarisés et

1-C

propriété intellectuelle, afin que les pays qui le peuvent mobilisés. Pour le meilleur ou pour
, 202

produisent pour les autres ? le pire. Et sous le regard vigilant,

ARIS

parfois sectaire, de leur propre lectorat.

P, P

PAR FRÉDÉRIC PIERRU, FRÉDÉRICK

G
ADA

STAMBACH ET JULIEN VERNAUDON * PAR SERGE HALIMI

©

O
ROBERT MANGOLD. – « Grey Ellipse - Red Frame » ET PIERRE RIMBERT

N se souvient du déluge de
bonnes intentions formulées lors du
confinement du printemps 2020. Dans
la société généreusement refondée qui
allait suivre, les vaccins devraient être
des « biens publics mondiaux ». En
novembre, encore, M. Emmanuel
Macron s’interrogeait gravement :
« Serons-nous prêts, lorsqu’un premier
vaccin [contre le Covid-19] sera mis
sur le marché, à en garantir l’accès à
l’échelle planétaire et à éviter à tout
prix le scénario d’un monde “à deux
vitesses”, où seuls les plus riches
pourraient se protéger du virus et
reprendre une vie normale (1) ? » Mais
les promesses sont restées des vœux
pieux. Le 18 janvier 2021, le directeur
général de l’Organisation mondiale de
* Respectivement sociologue, Centre national de
la recherche scientifique (CNRS), coordinateur (avec
André Grimaldi) de Santé : urgence, Odile Jacob,
Paris, 2020; médecin généraliste rural à Ambazac;
praticien hospitalier aux Hospices civils de Lyon.
la santé (OMS), M. Tedros Adhanom
Ghebreyesus, dressait ce constat acca-
blant : « Plus de trente-neuf millions
de doses de vaccin ont maintenant été
administrées dans au moins quarante-
neuf pays à revenu élevé. Seulement
vingt-cinq doses ont été administrées
dans un des pays aux revenus les plus
faibles. Pas vingt-cinq millions ; pas
vingt-cinq mille ; seulement vingt-
cinq. » Il évoquait la probabilité d’un
« échec moral catastrophique ».
Pourtant, à l’initiative de l’OMS,
deux instruments avaient été mis en
place pour traduire dans les faits cet élan
de solidarité internationale.
(1) « Déclaration de M. Emmanuel Macron sur
la lutte contre l’épidémie de Covid-19 et la prépa-
ration aux futures pandémies », 21 novembre 2020,
www.vie-publique.fr
(Lire la suite page 22.)
I
(Ellipse grise - Cadre rouge), 1989-1990
L rachète à tour de bras médias et édi-
teurs (Vivendi, Editis, Prisma), convoite
Europe 1, taille dans les effectifs et les
dépenses, encourage un journalisme de
racolage destiné à l’extrême droite
(CNews), fait régner la terreur dans les
rédactions – et menace de poursuivre en
justice Le Monde diplomatique, qui enquête
sur ses activités en Afrique : s’il fallait per-
sonnifier les nuisances du capitalisme
médiatique, le nom de Vincent Bolloré
s’imposerait d’emblée.
Abondamment commentée dans la
presse, la brutalité du milliardaire breton
ne fournit pourtant pas le meilleur indica-
teur du mouvement qui bouscule le pay-
sage journalistique des années 2020. Car
la force montante ne se trouve ni dans l’in-
fographie des propriétaires (1), ni dans le
Bottin des annonceurs. Elle se devine dans
l’empressement des directions éditoriales
à s’excuser quand un article déplaît à leurs
lecteurs. Ce nouveau pilier de l’économie
de la presse fut longtemps considéré
comme la cinquième roue du carrosse
médiatique : les abonnés. Leur influence
croissante fait résonner au cœur des rédac-
tions les clameurs et les clivages de nos
sociétés. Cette irruption ne concerne pour
le moment qu’une poignée de titres. Mais
elle traduit un mouvement de fond.
Certes, l’appropriation privée rebat
toujours les cartes du grand Monopoly de
la communication. Mais elle a cessé de
bouleverser un secteur depuis longtemps
soumis à sa logique marchande. Et à son
corset managérial : alors que les écrans
dévorent toujours plus avidement le temps
et les conversations, les forces qui produi-
sent l’information se raréfient. En France,
le nombre de journalistes s’effrite à un
rythme modéré (– 6 % entre 2008 et 2019),
mais l’effectif a chuté de près d’un quart
aux États-Unis. Cette moyenne masque
une disparité : les rédactions américaines
ont supprimé 36000 emplois dans la presse
écrite tandis qu’elles créaient 10000 postes
dans les médias non imprimés (2).
porte le coup de grâce. Au deuxième tri-
mestre 2020, la mise à l’arrêt de l’économie
a sabré 20 % des revenus procurés par les
annonceurs du Monde (5) – et 44 % au New
York Times (6 août 2020).
Ci-gît le modèle du «double marché»
inventé en 1836 par Émile de Girardin qui,
d’un côté, alléchait le chaland par un faible
prix de vente et, de l’autre, vendait le lec-
torat aux marchands souhaitant placer leur
réclame. Cette économie impliquait une
double dépendance : aux annonceurs quand
tout allait bien; aux actionnaires, sollicités
pour remettre au pot, en période de vaches
maigres. Elle connaît son âge d’or dans les
années 1960 et 1970, puis, sur un mode
plus frénétique, lors de la «bulle Internet»
qui éclata en 2000 : dans les couloirs de
Libération, un quotidien alors gavé de
publicité, les dirigeants éditoriaux glous-
saient qu’ils pourraient désormais se dis-
penser des ventes. Les journaux dits «gra-
tuits» concrétiseront en 2002 cette stratégie
de génie – avant de disparaître dans le trou
noir de l’économie numérique.

UN GÉANT NUMÉRIQUE MIS AU PAS PAR LE POUVOIR Longtemps prophétisé, le régime d’in-
formation à deux vitesses – riche pour les A U cours de la seconde moitié du

Alibaba, épopée chinoise

riches, pauvre pour les pauvres – s’installe
sous nos yeux. Il réverbère la géographie
des inégalités éducatives et culturelles.
Moins agile à se déployer en ligne compte
tenu de l’âge et des habitudes de son lec-
torat, la presse locale s’appauvrit, se
Grâce à la collecte des données personnelles de ses clients et à son idylle avec le concentre ou, comme aux États-Unis,
régime chinois, Alibaba est devenu un puissant acteur mondial du commerce électro- s’éteint : plus de 2100 quotidiens et heb-
nique, de la finance en ligne et de la santé. Aujourd’hui, Pékin prend conscience de domadaires y ont disparu depuis 2004, soit
sa dépendance envers ce conglomérat qui fait trembler les banques. Il espère que la un quart du total, bien souvent remplacés
par un réseau de sites partisans dont l’al-
population se détournera progressivement de son fondateur, M. Jack Ma. lure journalistique, la maquette classique
et la couverture territoriale servent de
paravent à la diffusion d’articles de com-
PAR JORDAN POUILLE * plaisance financés par des intérêts liés
XXe siècle, la prééminence de la ressource
publicitaire avait transformé la vision du
monde social renvoyée aux lecteurs : «La
couverture du monde du travail a diminué
et changé d’orientation, passant de la puis-
sance des syndicats en tant qu’institutions
aux désagréments que les grèves impo-
saient aux consommateurs », observe
Nicholas Lemann, professeur de journa-
lisme à l’université de Columbia (6). L’ère
de la réclame avait coïncidé avec une élé-
vation sensible du salaire, du statut et du
niveau de diplôme des salariés de la presse.
Elle se clôt dans un climat de précarité des
producteurs d’information, de discrédit des

N
« OUS savons tous que, quand vous
empruntez 100 000 yuans [environ
13 000 euros], vous êtes terrifié par la
banque. Quand vous empruntez 10 millions
de yuans, vous et la banque êtes terrifiés.
Quand vous empruntez 1 milliard de yuans,
c’est vous qui terrifiez la banque. » Le
24 octobre 2020, lors du Bund Summit de
Shanghaï, un colloque rassemblant les som-
mités mondiales du secteur bancaire,
M. Jack Ma, fondateur d’Alibaba, le géant
* Journaliste.
Afrique CFA : 2 400 F CFA, Algérie : 290 DA, Allemagne : 6,00 €, Andorre : 6,00 €, Antilles-Guyane : 5,50 €, Autriche : 6,00 €, Belgique : 5,90 €,
Canada : 8,00 $C, Espagne : 6,00 €, États-Unis : 8,95 $US, Royaume-Uni : 5,50 £, Grèce : 6,00 €, Hongrie : 1 995 HUF, Irlande : 6,00 €, Italie :
6,00 €, Liban : 9 500 LBP, Luxembourg : 5,90 €, Maroc : 35 DH, Pays-Bas : 6,00 €, Portugal cont. : 6,00 €, Réunion : 5,50 €, Suisse : 8,80 CHF,
TOM : 780 XPF, Tunisie : 5,90 DT.
chinois du commerce en ligne, lançait cette
menace à peine voilée. Retraité depuis sep-
tembre 2019 de la présidence du groupe,
M. Ma – de son vrai nom Ma Yun – enta-
mait alors, confiant, un discours sur l’ob-
solescence de l’offre bancaire actuelle et
l’avènement du big data. Il esquissait dans
la foulée un «nouveau système financier
dans lequel l’innovation et les régulations
[seraient] en harmonie» et plaidait pour
la «création d’une monnaie numérique».
Sans oublier, bien sûr, de célébrer sa propre
création : Ant Group, la branche financière
H S O M M A I R E C O M P L E T E N PA G E 2 8
du groupe, qui octroie massivement des
prêts à des particuliers et des petites et
moyennes entreprises (PME) sans histo-
rique bancaire. « Ces seize dernières
années, le développement d’Ant Group a
tourné autour du respect de l’environne-
ment, de la durabilité et de l’inclusion
financière. Si une finance respectueuse de
l’environnement, durable et inclusive se
révèle une erreur, alors nous commettrons
cette erreur pour l’éternité.»
(Lire la suite pages 8 et 9.)
aux partis politiques (3). La survie de la
presse locale reposait sur la publicité et
les petites annonces, deux ressources
englouties par Facebook et Google, qui,
eux, ne produisent pas d’informations
mais pillent celles des journaux qu’ils ont
préalablement privés d’annonceurs.
P ROPORTIONNEL au nombre de paires
d’yeux tombées sur la réclame imprimée,
le prix de la publicité obéit à une tout autre
règle sur Internet, où la qualité du ciblage
remplace la quantité de public touché. Or,
dans ce domaine, nul ne surclasse les pré-
dateurs de la Silicon Valley. Leur concur-
rence force la presse généraliste à vendre
ses espaces numériques à prix sacrifiés :
de l’an 2000 (quand Google crée sa régie)
à 2018, ses recettes publicitaires ont été
divisées par trois (4). La pandémie leur
médias, de défiance radicale entre les
classes populaires et les couches intellec-
tuelles. «Pour la toute première fois, moins
de la moitié des Américains font confiance
aux médias traditionnels», s’épouvante en
janvier dernier une société de conseil (7).
(Lire la suite pages 20 et 21.)
(1) Lire « Médias français : qui possède quoi ? »,
www.monde-diplomatique.fr/cartes/PPA
(2) Elizabeth Grieco, « 10 charts about America’s
newsrooms », Pew Research Center, 28 avril 2020,
www.pewresearch.org
(3) The New York Times, 19 octobre 2020.
(4) Séries longues de la presse éditeur de 1985 à
2018 – presse d’information générale et politique
française, nationale et locale, ministère de la culture,
www.culture.gouv.fr
(5) La Lettre A, 30 juillet 2020.
(6) Nicholas Lemann, «Can journalism be saved?»,
The New York Review of Books, 27 février 2020.
(7) www.axios.com, 21 janvier 2021.
MARS 2021 – LE MONDE diplomatique
Décroissance
L’article de Leigh Phillips «Mirages
de la décroissance» (février) a suscité
un abondant courrier et soulevé
de nombreuses objections. M. Tom
Mardegan reproche à l’auteur de se
méprendre sur la réalité du mouvement
décroissant en France :
La mise en concurrence des activités pro-
ductives à travers le marché conduit méca-
niquement à la recherche effrénée de com-
pétitivité et de nouveaux terrains à
rentabiliser. La traduction la plus logique
de cette guerre pour la rentabilité des inves-
tissements est l’épuisement des ressources
naturelles, la pollution croissante et l’épui-
sement des hommes. Ces décroissants dont
vous parlez, qui nieraient le rôle du marché
et des mécanismes qui en découlent, je ne
les connais pas. (…) Les décroissants pren-
nent acte du déclin inéluctable de la dispo-
nibilité des ressources naturelles, et ils ten-
tent de penser l’organisation des sociétés
autour d’autre chose que l’impératif d’une
croissance économique mortifère et inte-
nable quoi qu’il arrive.
Un point de vue partagé par
Mme Louise Guibrunet, qui précise :
Les partisans de la décroissance ne la
proposent pas (seulement) comme une
solution au changement climatique (comme
le dit Phillips), mais aussi comme une
nécessité pour contrer l’acidification des
océans, la pollution de l’eau et de l’air, la
perte de biodiversité et les autres problèmes
environnementaux à l’échelle mondiale et,
de manière plus ample, pour promouvoir
le bien-être et la justice sociale. En outre,
il ne s’agit pas seulement de réduire les
activités économiques de manière indiscri-
minée, mais de sortir certains secteurs-clés
(le logement, la santé, l’éducation) du sys-
tème capitaliste, tout en changeant petit à
petit l’imaginaire collectif autour du pro-
ductivisme. C’est-à-dire, plutôt que d’éviter
NON MERCI
Le gouvernement bolivien de M. Luis
Arce a informé le Fonds monétaire
international (FMI) qu’il lui rendait un
prêt de 346,7 millions de dollars
contracté par la dictatrice Jeanine Áñez,
parvenue au pouvoir après le coup
d’État contre M. Evo Morales, en
novembre 2020 (La Jornada, 17 février).
« Ce prêt, outre qu’il est illégal et adossé
à des conditions financières exorbitantes,
a généré des coûts additionnels très élevés
pour l’État bolivien », indique un
communiqué de la Banque centrale de
Bolivie (BCB). (…) Le coût du prêt pour
l’État bolivien s’est élevé à 24,3 millions
de dollars sur la période de seulement
neuf mois qui s’est écoulée depuis son
versement, souligne la BCB. Les autorités
de l’institution ont annoncé des actions
administratives, civiles et pénales contre
les responsables de cette négociation
avec le FMI.
2
C O U R RI
RIEE R DES L
la croissance de l’économie, les partisans
de la décroissance préconisent d’abandon-
ner le fétichisme de la croissance.
Prolongeant cette critique,
M. Marie-Louis Larnaudie s’étonne
qu’aucun des principaux théoriciens
de la décroissance ne soit cité :
Il aurait d’abord fallu définir ce que l’on
entend par décroissance à partir des écrits
de ceux qui en sont les théoriciens, comme
Nicholas Georgescu-Roegen, Jacques Ellul,
Bernard Charbonneau, Serge Latouche,
Vincent Cheynet… Pas un de ceux-ci n’est
d’ailleurs cité. L’argument de la capacité
humaine d’innover est un peu faible : deux
ou trois succès ne prouvent pas que l’on ne
va pas dans le mur ; il aurait fallu démontrer
qu’une croissance infinie est compatible
avec un monde fini… On aurait préféré que
nous soit montré comment, en termes de
décroissance, pourraient se dessiner « les
contours d’un projet alternatif pour une
politique de l’après-développement (…) où
l’on vivra mieux en travaillant et en
consommant moins » (Serge Latouche).
C’est pourquoi, dans cette perspective, les
questions de la régression du niveau de vie
et celle de la démographie mondiale sont
sans doute de fausses questions. Frans de
Waal n’a-t-il pas écrit : « Le problème posé
par une démographie mondiale galopante
n’est pas tant de savoir si nous sommes
capables ou non de gérer le surpeuplement,
mais si nous saurons répartir les ressources
avec honnêteté et équité » ?
Trentenaire décroissant, M. Edwin
Fohanno oppose à Leigh Phillips les
travaux de l’ingénieur Jean-Marc
Jancovici :
Selon l’auteur, nous ne sommes pas des
bactéries dans une boîte de Petri, nous ne
consommons pas les ressources à niveau
constant. Or les travaux de Jancovici sur les
ressources énergétiques montrent que
chaque innovation technique qui permet la
frugalité des ressources s’accompagne d’un
élargissement du nombre de consomma-
ACCUSÉ, COUCHEZ-VOUS
Accusé d’antisémitisme pour avoir
critiqué l’État d’Israël, le réalisateur
britannique Ken Loach a reçu le soutien
de l’ancien ministre des finances grec
Yanis Varoufakis (blog Sidecar,
www.newleftreview.org, 18 février).
On en est donc arrivé là : Ken Loach est
maintenant la cible d’une campagne de
diffamation menée par ceux qui ne
reculeront devant rien pour protéger la
politique d’apartheid d’Israël. Leur
message aux personnes en paix avec leur
conscience est simple : à moins d’être
vous-même entaché du soupçon
d’antisémitisme, faites silence sur les
crimes contre l’humanité et les atteintes
aux droits humains en terre de Palestine.
Ils nous mettent tous en garde : si nous
pouvons faire cela à Ken Loach, un
homme qui a passé sa vie à défendre les
victimes de l’oppression, du racisme et de
la discrimination, imaginez ce que nous
LEECT
TEEURS
teurs (par la baisse des coûts de production,
donc du prix), et n’a pas d’effet à la baisse
global. De plus, il est douteux de nier que
l’humanité est enfermée dans une boîte de
Petri, c’est-à-dire dans un monde fini, et
d’ériger trois lignes plus bas les lois de la
physique en divinités salvatrices.
Leigh Phillips ferait fausse route
en adoptant un « point de vue très
libéral » sur la décroissance et sur les
enjeux environnementaux, estime
Mme Marie Cucurella :
Certes, la décroissance semble difficile
à concevoir dans le système dans lequel
nous vivons aujourd’hui – mais soyons
optimistes : rien ne dit que c’est le sys-
tème dans lequel nous vivrons demain.
Il semble important, cela dit, de rappeler
que la croissance économique est fondée
sur l’accroissement durable de la produc-
tion, et que produire épuise les ressources
naturelles. J’aimerais proposer une vision
de la décroissance plus positive, qui ne
serait synonyme ni d’absence ni de coupe
imposée de l’activité. Une baisse de la
consommation engendrerait une baisse
de la production, qui pourrait aller de
pair avec une baisse du temps de travail.
J’aime ainsi à penser que la décroissance
pourrait nous sortir d’une société centrée
sur le travail salarié à plein temps. Plus
de temps libre ? Donc, probablement, une
revalorisation des activités non salariées
et des pratiques écologiquement plus
sensées, entre autres l’autoproduction, la
réparation, le vélo, etc. (…) D’autre part,
la décroissance n’est certainement pas la
seule option ! Que fait l’auteur d’autres
modèles possibles, eux aussi défendus
par les écologistes ? Qu’en est-il de la
croissance verte ou de l’économie circu-
laire ? On pourrait aussi repenser la
croissance en termes non économiques,
comme le Bhoutan a commencé à le faire
avec son indicateur du bonheur national
brut (BNB), qui associe la croissance
économique à des notions de durabilité
et de collectivité.
vous ferons. (…) Par une délicieuse
ironie, ceux d’entre nous qui ont fait le
plus d’efforts pour débarrasser leur âme
de la misogynie, de l’antisémitisme ou
d’autres formes de racisme sont les plus
secoués lorsqu’ils en sont accusés. Nous
sommes pleinement conscients de la
facilité avec laquelle l’antisémitisme peut
infecter des personnes qui ne sont pas
racistes à d’autres égards. Nous
comprenons bien sa ruse et sa puissance
– par exemple le fait que les Juifs soient
les seuls à avoir été méprisés à la fois
pour être capitalistes et pour être des
révolutionnaires de gauche. C’est
pourquoi l’accusation stratégique
d’antisémitisme, dont le but est de faire
taire et d’ostraciser les dissidents, nous
tourmente intimement. C’est ce qui
explique le succès foudroyant de ces
campagnes de diffamation contre mes
amis Jeremy Corbyn, Bernie Sanders,
Brian Eno, Roger Waters, et maintenant
Ken Loach.
En outre, selon M. Nicolas Giroux :
Sur la démographie, pour beaucoup de
décroissants, il n’y a plus débat : si limiter
la croissance est une priorité, il est évident
que limiter la population sera à terme (mais
dans un second temps !) nécessaire, même
dans une société de décroissance. Le mani-
feste des Amis de la Terre résume assez bien
la position décroissante : «L’épuisement des
ressources naturelles est dû à la surconsom-
mation des plus riches bien plus qu’à l’ac-
croissement de la population mondiale. La
viabilité de la vie sur Terre exige cependant
une stabilisation de la population. L’expé-
rience montre que celle-ci accompagne
toujours la progression des libertés, de
l’éducation et des droits sociaux. »
Pour Mme Camille Diethelm, l’arti-
cle proposerait une analyse sociale
intéressante, mais pécherait par
excès d’anthropocentrisme :
Bien sûr, l’être humain, de même que
toute espèce vivante, détient un certain
potentiel d’adaptation qui lui permet de
survivre selon les aléas écologiques et
environnementaux. Cependant, à l’heure
actuelle, les dérèglements écologiques mis
en mouvement par l’activité humaine sont
tels qu’il est difficile de prévoir le réel
impact que ceux-ci vont avoir sur l’en-
semble de la biosphère. Ce qui est sûr,
c’est que l’être humain est dépassé par la
complexité de ces mécanismes, et l’his-
toire qui le précède comme une ombre est
jonchée, certes, d’innovations, mais aussi
de désertifications, d’extinctions, de géno-
cides et de sociétés éteintes par mauvaise
gestion des ressources. (…) Nous oublions
trop souvent que nous ne sommes pas les
seuls à habiter la planète Terre et que les
écosystèmes sont ainsi faits que chaque
action humaine a un réel impact sur d’au-
tres organismes, nécessaires ou non à notre
propre survie.
M. Damien Astier aurait pour sa
part souhaité que la notion de
« croissance » soit davantage expli-
citée par l’auteur :
En alertant justement sur le mythe d’une
sobriété heureuse souvent pensée par les
gens dans l’aisance, Leigh Phillips con-
fond cependant croissance économique et
croissance de la production de marchan-
dises, les deux étant effectivement intrin-
sèquement liées dans la pratique capita-
liste de la valeur : cette dernière ne
reconnaît de valeur économique que dans
la production de marchandises. Pourtant,
la cotisation sociale en France institue une
autre pratique de la valeur, reconnaissant
du travail – de la production économique –
décidé sous un autre rapport que celui du
strict marché. Étendre la sphère de la coti-
sation autorise une décroissance de pro-
duction de marchandises sans diminuer
les salaires, au contraire. Admettons tou-
tefois que cela nuira à la sphère du luxe et
aux revenus du capital… pour le plus
grand bonheur de la planète ?
Quant à Mme Anne Le Corre, elle
déplore une vision trop occidentalo-
centrée, qui ne permet pas de prendre
la mesure du sujet :
Choisir de réfléchir à partir de ce que
les populations occidentales, privilégiées
grâce à des siècles de prédations sur le reste
du monde, seraient prêtes à accepter en
matière de mode de vie est une démarche
étonnante. Sauf à considérer que le sort de
quelques milliards d’individus (réfugiés cli-
matiques, déplacés, victimes de famines,
de guerres...) continuera à être la variable
d’ajustement de notre société d’hypercon-
sommation, et ce en empirant. Cela m’au-
rait cependant intéressée d’avoir une
réflexion sur le sujet, car l’articulation de
la phase de limitation de la consommation
avec notre système économique, inéluctable
ne serait-ce que pour conserver une planète
vivable, est un sujet complexe. (…) Pendant
combien d’années encore la solution tech-
nologique servira-t-elle d’alibi à une partie
de la population (dont, incroyablement, cer-
tains intellectuels) pour éviter de remettre
en question son mode de vie ?
La comparaison entre le problème
de la couche d’ozone et celui du
réchauffement climatique a paru
particulièrement bancale à M. Pierre
Martinez :
D’abord, en termes systémiques, agir sur
les aérosols n’était pas du tout du même
ordre de complexité que le problème qui se
pose avec les gaz à effet de serre. Si, dans
un cas, c’était surtout une filière industrielle
qui devait être réorientée, juste (si on peut
dire) en remplaçant les CFC [chlorofluoro-
carbures], dans le second c’est un ensemble
d’activités et de comportements humains
qu’il s’agit de modifier. En outre, cet exem-
ple souligne malgré lui combien, parfois,
utiliser la technologie pour résoudre un pro-
blème peut n’aboutir qu’à le déplacer : les
gaz qui ont été substitués aux CFC sont en
effet des gaz à effet de serre puissants. Ainsi,
on crée un autre déséquilibre.
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 3 LE MONDE diplomatique – MARS 2021

Q UAND LE POUVOIR EXÉCUTIF INTERDIT DES GROUPES « RADICAUX »

Dissoudre pour mieux régner

Alors que la ministre de l’enseignement supérieur entend important d’associations, en établissant
des liens entre des individus, des
purger l’université de l’« islamo-gauchisme », le projet de
groupes, des faits ou des doctrines. Cela
loi « confortant le respect des principes de la République » explique l’absurdité de la situation
prévoit d’instaurer un contrôle idéologique des associations. actuelle, dans laquelle le CCIF, une asso-
ciation défendant des musulmans vic-
Dans cette entreprise d’élimination des pensées qui le déran- times de discriminations, qui n’a fait
gent, le gouvernement recourt également à la dissolution l’objet d’aucune poursuite pénale en dix-
sept ans d’existence, se retrouve visée
administrative, en vertu d’une loi votée en janvier 1936. au même titre qu’un groupuscule néo-
nazi ou qu’une organisation clandestine
posant des bombes.

On objectera que l’imminence d’un

PAR DOMINIQUE PINSOLLE * danger appelle des mesures radicales. Or,
même sur le plan strictement répressif,

C
ONSÉCUTIVE à l’assassinat du pro-
fesseur Samuel Paty par un fanatique
islamiste, le 16 octobre 2020, la dissolu-
tion par le ministère de l’intérieur fran-
çais du Comité contre l’islamophobie en
France (CCIF), intervenue le 2 décembre
dernier, n’a suscité que de rares protes-
tations. Pourtant, l’interdiction de cette
organisation, sans lien avec le terrorisme,
l’efficacité de la dissolution administra-
tive est loin d’être évidente. D’une part,
l’intégrité du territoire national ou à ren- les groupes proscrits finissent souvent
verser la République. Cette procédure se par réapparaître sous une autre forme :
distingue de la dissolution judiciaire, l’Étoile nord-africaine, par exemple,
menée sous le contrôle d’un juge, qui laisse place en 1937 au Parti du peuple
peut intervenir notamment en cas de algérien, puis, en 1946, au Mouvement
condamnation pénale. pour le triomphe des libertés démocra-
tiques, lui-même banni en 1954 (4).
Grâce à ce nouvel outil juridique, les
ligues nationalistes sont interdites entre D’autre part, le recours à la loi du
© FABIEN BOITARD - COURTESY GALERIE ODILE OMS, CÉRET

pose à nouveau la question de la légiti-
mité d’une mesure d’exception originel-
lement conçue pour défendre la Répu-
blique contre un danger imminent.
Serait-elle devenue une arme politique
pour faire taire des groupes d’opposition
ou satisfaire un électorat ?
L’origine de la loi permettant la disso-
lution administrative remonte aux évé-
nements du 6 février 1934. Ce jour-là,
une grande manifestation est organisée
à Paris par, entre autres, les ligues d’ex-
trême droite. Elles protestent contre le
renvoi du préfet de police Jean Chiappe,
acquis à leurs idées, et dénoncent un
régime considéré comme corrompu. La
manifestation tourne à l’émeute et se
solde par la mort de quinze personnes.
Aussitôt, la gauche y voit une tentative
de coup d’État fasciste justifiant une limi-
tation de la liberté d’association garantie
par la loi de 1901.
Ainsi naît la loi du 10 janvier 1936
« sur les groupes de combat et milices
privées ». Elle permet au pouvoir exécutif
de prohiber, par un simple décret du pré-
sident de la République rendu en conseil
des ministres, une association légalement
constituée ou un groupement de fait qui
provoquerait à des manifestations
armées, présenterait un caractère mili-
taire ou chercherait à porter atteinte à
Des critères très larges
février et juin 1936, soit avant et après 10 janvier 1936 peut s’avérer contre-
la formation du gouvernement de Front productif. L’interdiction des ligues
populaire par Léon Blum. À la Chambre d’extrême droite en 1936, par exemple,
des députés, le 30 juin 1936, l’homme « favorise, par réaction », la création
d’affaires et député Pierre Taittinger, qui du Comité secret d’action révolution-
dirigeait les Jeunesses patriotes, lance naire (CSAR, dit « la Cagoule »), res-
un avertissement au ministre de l’inté- ponsable d’une tentative de putsch en
rieur Roger Salengro : « Prenez garde 1937 (5). L’historien Nicolas Lebourg,
que les mesures prises ne se retournent s’appuyant sur les travaux de Xavier
un jour contre les hommes qui Crettiez et Isabelle Sommier, rappelle
aujourd’hui vous approuvent (1). » Effec- par ailleurs que l’éclatement de cer-
tivement, la dissolution administrative, taines structures peut entraîner le pas-
dirigée au départ contre les ligues, est sage à l’acte de militants isolés ou pro-
rapidement utilisée contre d’autres mou- voquer une surenchère de violence entre
vements. Elle sert, dès 1937, à réprimer nouveaux groupes concurrents. Ainsi,
l’indépendantisme algérien, puis, après FABIEN BOITARD. – « Bâillon n° 5 », 2020 en 1973 et 1974, le nombre d’attentats
la signature du pacte germano-sovié- d’extrême droite ou d’extrême gauche
tique, le Parti communiste français d’équilibre dans la lutte contre « les pas uniquement d’interdire des groupes augmente de plus de 30 % après la mise
(PCF), interdit le 26 septembre 1939, extrêmes », le gouvernement a en outre adeptes de la violence armée, mais d’éra- hors la loi d’Ordre nouveau et de la
sous le gouvernement du radical lancé une procédure contre le groupe d’ex- diquer des « agissements en vue de pro- Ligue communiste. En 1974 et 1975, on
Édouard Daladier. trême droite Génération identitaire après voquer des actes » de cette nature. compte quatre fois plus d’attentats en
ses actions antimigrants. Corse qu’au cours de la décennie précé-
L’arme est tellement précieuse que, Autant dire que ces catégories permet- dente, malgré l’interdiction du Fronte
dès le 9 août 1944, la loi du 10 jan- Toujours justifié par un souci d’effica- tent de cibler un nombre relativement paisanu corsu di liberazione (6).
vier 1936 est remise en vigueur par le cité et par une situation d’urgence, ce
gouvernement provisoire de la Répu- recours comporte toutefois un risque d’ins-
blique française afin d’éliminer les trumentalisation politique non négligeable. Une procédure à abolir ?
groupes liés à la collaboration. Sont
ajoutés à la liste des motifs de dissolu-
tion l’entrave au retour à la légalité répu-
D’autant que le pouvoir exécutif jouit en
la matière d’une très grande liberté d’ac-
tion : seules dix dissolutions prononcées
T OUTE dissolution administrative n’est
pas dénuée de fondement ou d’utilité.
Le choix du gouvernement actuel est
tout autre. Le projet de loi « confortant le
blicaine, fin 1944, puis le fait d’« exal- sur le fondement de la loi du 10 jan- Mais cette dernière dépend, comme le respect des principes de la République »
ter » la collaboration ou de permettre à vier 1936 ont été annulées par le Conseil conclut Lebourg, de l’articulation de la intègre les dispositions prévues par la loi
d’anciens collaborateurs de se rassem- d’État, dont la moitié pour des questions mesure avec une « stratégie de réintégra- du 10 janvier 1936, tout en actualisant et
bler dans une association, en 1951. de forme, sur un total de quarante recours. tion sociale de la marge à la norme ». Si en allongeant la liste des motifs de disso-
le risque de provoquer davantage de trou- lution. À la violence armée, par exemple,
Les cinq cas dans lesquels les argu- bles est trop important, l’État a tout intérêt est ajouté le fait de provoquer, plus large-
ments du gouvernement ont été contre- à laisser évoluer certains groupes radi- ment, des «agissements violents contre les

A PRÈS 1945, l’argument de la lutte

contre la violence armée et de la défense
nouveau, également rendu illégal (plus
de soixante-dix policiers sont blessés au
dits sur le fond par le juge administratif
prouvent que le pouvoir exécutif ne peut
pas éliminer d’un claquement de doigts
caux, en espérant que leurs militants
soient absorbés par leurs activités routi-
nières ou finissent par rejoindre le jeu
personnes ou les biens ». Manifestants,
vous voilà prévenus.

de l’intégrité du territoire national est cours des affrontements). toute formation jugée un peu trop radi- politique et électoral classique. D’où le (1) Journal officiel, 1 juillet 1936.
er

utilisé contre de nombreuses organisa-
tions anticolonialistes. À l’inverse, ce
sont les partisans de l’Algérie française
qui sont ciblés par Charles de Gaulle
après son retour au pouvoir en 1958 :
l’Organisation armée secrète (OAS),
clandestine et terroriste, est dissoute
fin 1961. Les événements de mai 1968
marquent une rupture : les violences
urbaines et les affrontements entre mili-
tants amènent le gouvernement à bannir
dès le 12 juin onze organisations d’ex-
trême gauche, dont le Mouvement du
22 mars et les Jeunesses communistes
révolutionnaires. La formation d’ex-
trême droite Occident subit le même sort
en octobre 1968, puis, en mai 1970, la
Gauche prolétarienne.
L’interdiction de ce mouvement
maoïste provoque des troubles à Paris et
dans d’autres villes. Devant le tribunal
chargé de le juger pour reconstitution de
mouvement dissous, en octobre 1970, le
« mao » Alain Geismar se félicite du fait
que « face à ces provocations la riposte
a été violente et de masse », car « atta-
quer les maoïstes en 1970, c’est attaquer
le peuple ». Or, comme venait de le rap-
peler La Cause du peuple dans son
numéro d’août (en paraphrasant Bertolt
Brecht), « on ne dissout pas le
peuple (2) ». Les réactions de soutien sont
bien plus nombreuses lorsque la Ligue
communiste est proscrite, en 1973, après
la manifestation du 21 juin contre le
meeting du groupe néofasciste Ordre
* Maître de conférences en histoire contemporaine
à l’université Bordeaux Montaigne.
cale. En 1957, la dissolution de l’Asso-
À l’impératif d’éradication de la vio- ciation France-Vietnam, prononcée qua-
lence politique continue de s’ajouter, dans tre ans plus tôt, est ainsi annulée, tout
les années 1970, celui de la préservation comme celle de trois organisations trots-
de l’intégrité du territoire national, cette kistes (le groupe Révoltes, la Fédération
fois face à divers mouvements autono- des étudiants révolutionnaires et l’Or-
mistes basques, bretons et corses. Paral- ganisation communiste internationa-
lèlement, le champ d’application de la loi liste) en 1970. Plus récemment, en 2014,
du 10 janvier 1936 s’élargit en intégrant, le recours de l’association gérant le bar
en 1972, le fait de provoquer directement parisien où se réunissaient les deux
ou indirectement « à la discrimination, à groupes nationalistes mis en cause pour
la haine ou à la violence » ethnique, natio- le meurtre de Clément Méric a abouti
nale, raciale ou religieuse. Un septième auprès du Conseil d’État.
motif est intégré en 1986 à la loi, qui vise
désormais explicitement les organisations Les cas d’annulation restent cependant
terroristes ou liées au terrorisme. marginaux, et les motifs d’interdiction
sont suffisamment larges pour permettre
Au total, entre 1936 et 2013, le juriste au gouvernement de bâtir sans trop de dif-
Romain Rambaud a recensé 124 dissolu- ficultés des argumentaires peu suscepti-
tions administratives prononcées sur la bles d’être rejetés par la juridiction admi-
base de la loi du 10 janvier 1936 ou d’au- nistrative suprême. En effet, ce ne sont
tres textes de circonstance (3). Les mesures pas uniquement des actes qui peuvent être
prises contre des organisations d’extrême visés par la loi, mais également des idées
droite par le gouvernement socialiste de et des discours, dans la mesure où ceux-
M. Jean-Marc Ayrault en 2013 ont marqué ci sont liés à des activités présentant un
le retour en force de ce type de décision. danger aux yeux de l’État. Ainsi, il ne
Après la mort, cette année-là, du militant s’agit pas uniquement de réprimer des
antifasciste Clément Méric, tué au cours atteintes à l’intégrité du territoire national,
d’une rixe, cinq groupes nationalistes sont
interdits, soit un chiffre jamais atteint
mais d’interdire des organisations ayant
ce « but » ; ce qui justifie, par exemple, la
depuis 1987. Le niveau de 1968 est encore confirmation par le Conseil d’État de la
loin, mais les mesures prises en 2020 dissolution du parti indépendantiste
contre deux associations (dont le CCIF) et basque Enbata, pourtant légaliste, en 1975.
un collectif militant accusés de complicité De même, ce n’est pas seulement la dis-
avec le terrorisme islamiste confirment crimination raciale en tant que telle qui
cette tendance à un usage plus important est décisive, mais également le fait de
de la loi du 10 janvier 1936, aujourd’hui «propag[er] des idées ou des théories ten-
reprise dans le code de la sécurité inté- dant à justifier ou encourager » cette der-
rieure. Contraint de préserver un semblant nière. Quant au terrorisme, l’objectif n’est
fait que certaines organisations qui pour-
raient être dissoutes ne le sont pas et que,
bien souvent, les autorités préfèrent sur-
veiller qu’interdire.
Il n’en demeure pas moins que la légis-
lation comporte des brèches dans
lesquelles un pouvoir peu soucieux des
libertés fondamentales peut tenter de
s’engouffrer. Une restriction de son
champ d’application au profit des juges
permettrait de réduire ce risque. Rambaud
estime même que « la question se pose
de savoir s’il est pertinent de maintenir
le principe même d’une dissolution admi-
nistrative », dans la mesure où « les don-
nées politiques et juridiques contempo-
raines ne sont pas celles des années 1930
et ne justifient peut-être plus, au regard
des libertés, le maintien d’une procédure
à ce point flexible (7) ».
ACCÈS ILLIMITÉ
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(2) Cité dans Gilles Ferragu, « 1970 : l’été indien
de la révolution, commentaire de la couverture de La
Cause du peuple, n° 27, août 1970 », Parlement[s],
Revue d’histoire politique, n° 28, Rennes, 2018.
(3) Romain Rambaud, « La loi du 10 janvier 1936
sur les groupes de combat et milices privées (article
L. 212-1 du code de la sécurité intérieure) : l’arme
de dissolution massive », Revue des droits et libertés
fondamentaux, 2015, www.revuedlf.com Sauf mention
contraire, la chronologie des dissolutions et des arrêts
du Conseil d’État est tirée de cette étude.
(4) Gilles Ferragu, Histoire du terrorisme, Perrin,
Paris, 2014.
(5) Frédéric Monier, Le Complot dans la
République. Stratégies du secret de Boulanger à la
Cagoule, La Découverte, coll. «L’espace de l’histoire»,
Paris, 1998.
(6) Nicolas Lebourg, « Usages, effets et limites du
droit de dissolution durant la Ve République », dans
Romain Sèze (sous la dir. de), Les États européens
face aux militantismes violents. Dynamique d’escalade
et de désescalade, Riveneuve, coll. « Violences et
radicalités militantes », Paris, 2019.
(7) Romain Rambaud, « La loi du 10 janvier 1936
sur les groupes de combat et milices privées », op. cit.
MARS 2021 – LE MONDE diplomatique
Cette année, nombre de citoyens latino-américains voteront
pour élire des présidents, comme au Pérou ou au Chili, ou
pour renouveler les Parlements, comme au Mexique et en
Argentine. Après les progrès des années 2000, certains pays
connaissent toutefois un raidissement politique préoccu-
pant. Les populations du sous-continent seraient-elles
condamnées aux dérives autoritaires ?
PAR RENAUD LAMBERT
A
LAIN Rouquié, l’un des plus fins
connaisseurs de l’Amérique latine en
France, concluait en ces termes un
ouvrage consacré à la région en 2010 :
« Après des décennies d’instabilité et de
dictatures, la démocratie semble s’être
enracinée partout. » Songeant à l’arrivée
au pouvoir de Mme Michelle Bachelet au
Chili (2006), de M. Evo Morales en Boli-
vie (2006) et de M. Luiz Inácio « Lula »
da Silva au Brésil (2003), l’ancien ambas-
sadeur de France à Brasília se réjouissait :
« Désormais, une femme, un Indien ou un
ouvrier peuvent accéder par le suffrage
à la magistrature suprême (1). »
Dix ans plus tard, le tableau a changé.
L’« Indien » a été renversé par un coup
d’État (2) ; l’« ouvrier » subit le harcèle-
ment d’une justice instrumentalisée par
Des hiérarchies jugées immuables
D ÉSORMAIS, l’humeur est moins fes-
tive. L’ancien militaire qui dirige le Bré-
sil, M. Jair Bolsonaro, regrette la période
de la dictature (1964-1985), cependant
que son fils Eduardo, dont il est proche,
évoque la nécessité d’en instaurer une
nouvelle, « au cas où la gauche se radi-
caliserait (5) ». En janvier 2019, M. Juan
Guaidó, un élu néolibéral de seconde
zone, s’est autoproclamé président du
Venezuela avec le soutien des États-Unis
et de l’Union européenne. Et le chef de
l’État équatorien Lenín Moreno a tenté
HORS-S É R I E
6000 ANS
D’HISTOIRE
Comment l’homme a dominé la nature
4
les conservateurs (3) ; et, si Mme Bachelet
a pu terminer son mandat, Mme Dilma
Rousseff, élue en 2011 à la tête du Brésil,
a été destituée à la suite d’une cabale par-
lementaire sans fondement juridique (4).
Il y a quelques années, on pouvait se
réjouir avec Rouquié d’avoir vu, en 2003
au Brésil, un président succéder « pour
la première fois depuis quarante-trois
ans à un autre président élu au suffrage
universel » ; le Vénézuélien Hugo Chávez
(1999-2013) élargir le champ de la par-
ticipation populaire dans la vie politique
de son pays ; et l’ancien économiste
équatorien Rafael Correa (2007-2017)
achever paisiblement son second mandat,
alors que, en une décennie, aucun de ses
sept prédécesseurs n’était parvenu au
bout du sien.
à son tour d’instrumentaliser la justice
pour barrer la route à certains de ses
adversaires lors de la présidentielle de
février 2021 (6).
« Enracinée partout », la démocratie
latino-américaine ? Elle traverse au
contraire une nouvelle période d’insta-
bilité, voire de dérive autoritaire. Com-
ment expliquer cette déconvenue ?
Peut-être précisément par les progrès
qui l’ont précédée. Tel Icare, dont
chaque coup d’aile en direction du
200
CARTES
Icare ou l’impossible
soleil prépare la chute, les démocrates
latino-américains semblent en effet
condamnés à engendrer les conditions
de leur échec à mesure qu’ils progres-
sent vers leur objectif.
Aussi paradoxal que cela puisse paraî-
tre pour une région associée aux mili-
taires à lunettes noires, le principe démo-
cratique fonde les républiques
latino-américaines. Lorsqu’elles procla-
ment l’indépendance, au cours du
XIX e siècle, les élites blanches
« créoles » déploient la bannière des
Lumières. Si elles prennent les armes,
c’est au nom de la souveraineté popu-
laire : « Dans le système espagnol en
vigueur, écrit le Libertador Simón Bolí-
var, les Américains (…) n’occupent
d’autre place dans la société que celle
de serfs propres au travail et, tout au
plus, de simples consommateurs. (…)
Nous n’étions jamais ni vice-rois ni gou-
verneurs (…), rarement archevêques et
évêques ; jamais diplomates ; soldats,
uniquement en qualité de subalternes ;
(…) nous n’étions enfin ni magistrats ni
commis aux finances (7). »
Toutefois, « ce ne sont pas les coloni-
sés, Indiens et métis, qui se sont soule-
vés, précise Rouquié, mais une minorité
blanche, composée souvent d’une aris-
tocratie de possédants d’origine euro-
péenne ». Si ceux-ci proclament l’éga-
lité, c’est avant tout pour se libérer d’une
métropole qui les prive du pouvoir alors
qu’ils détiennent les richesses. En dépit
des Constitutions démocratiques qu’elles
promulguent, les élites ne renoncent pas
à leurs privilèges. Le droit de vote est
donc restreint aux « capables ». « La rai-
son collective est seule souveraine, non
la volonté collective, proclame l’écrivain
argentin Esteban Echeverría (1805-
1851). De là résulte que la souveraineté
du peuple ne peut résider que dans la
raison du peuple, et que seule la partie
sensée et rationnelle de la communauté
sociale est appelée à l’exercer. La démo-
cratie n’est pas le despotisme des masses
ni des majorités, mais le régime de la
raison (8). » Et Rouquié de conclure :
« Pour les élites libérales sud-améri-
caines, la démocratie est impossible eu
égard à l’état de la société, mais elle est
Un espoir
face à l’urgence climatique
Dominer la nature...
Telle est l’injonction
que se sont lancée les hommes
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irremplaçable » – puisqu’elle justifie
l’indépendance. La main qui rédige
l’acte de naissance de la citoyenneté
latino-américaine est également celle qui
en édicte la sentence.
Se met alors en place une joute qui
continue à rythmer la vie politique du
sous-continent. D’un côté, les partisans
d’une adaptation de la souveraineté
populaire à la réalité de hiérarchies
jugées aussi naturelles qu’immuables
– bref, d’une démocratie sans égalité ou,
pour reprendre l’expression de Rouquié,
« sans citoyens ». De l’autre, un camp
qui cherche à subvertir l’ordre établi en
conférant une réalité concrète aux prin-
cipes inscrits dans les Constitutions.
Cette structuration de l’espace poli-
tique s’opère dans le cadre d’une inser-
tion singulière au sein du système éco-
nomique mondial. Contrairement aux
colonies septentrionales d’Amérique du
Nord, « dépourvues des conditions géo-
L’audace de Salvador Allende
« I NDÉPENDANTE », l’Amérique latine
renforce donc les dynamiques écono-
miques qui la vassalisent. Le Britannique
George Canning ne s’y trompe pas, qui,
dans un courrier daté du 17 décem-
bre 1824, déclare : « L’Amérique espa-
gnole est libre et, si nous nous y prenons
bien, elle est anglaise. » Elle s’enferme
de la même façon dans le piège écono-
mique du sous-développement : concen-
tration de la richesse, faiblesse du mar-
ché interne et appareil industriel
rachitique. Un carcan dont elle ne s’est
toujours pas libérée, même si le début
du XXe siècle a été marqué par diverses
tentatives en ce sens.
Alors que la première guerre mondiale
puis la crise de 1929 entraînent une inter-
ruption des flux qui structurent le com-
merce international, la plupart des pays
optent pour une phase dite « de substitu-
tion des importations », visant à promou-
voir l’industrie locale. Ce processus se
caractérise cependant d’emblée par deux
exigences. Tout d’abord, ne pas modifier
les structures sociales. Mais, sans redis-
tribution de la richesse, le marché interne
est incapable de produire une demande
susceptible d’aiguillonner la production.
Celle-ci se concentre donc sur les seuls
biens de consommation de niche desti-
nés aux très hauts revenus, comme les
souliers haut de gamme. Dépasser cette
difficulté aurait exigé d’opter pour un
mode d’industrialisation où l’État – et
non la demande des consommateurs –
aurait déterminé quels biens essentiels
devaient être produits.
Or la seconde exigence encadrant la
tentative de développer l’industrie était
de ne pas bousculer les logiques de mar-
ché. Les pays latino-américains ne par-
venant pas à un niveau suffisant de déve-
loppement pour produire leurs propres
biens d’équipement, ils doivent les
importer : « Ils ont substitué un type d’im-
portations à un autre », conclut Frank.
Dans un projet de courrier qu’il souhaitait
adresser aux «Américains du Nord » en
janvier 1963, l’écrivain mexicain Carlos
Fuentes résume : « Ce capitalisme naïf
et libéral s’est (…) surimposé aux struc-
tures féodales sans les détruire. Il a aban-
donné à leur sort les grandes masses de
paysans et d’ouvriers, et a réservé le pro-
grès à une minorité urbaine. (…) Voilà
ce qu’est l’Amérique latine : un château
féodal en ruine avec une façade capita-
liste en carton-pâte (11). »
Un château féodal, une économie que
le libre-échange condamne au sous-déve-
loppement et une inconfortable proximité
avec les États-Unis, qui considèrent bien-
tôt l’Amérique latine comme leur
« arrière-cour »… Rien n’indiquait que la
voie de l’émancipation serait bordée de
roses. Les intellectuels que l’on vient de
citer ici – Frank, Fuentes, Vitale – ne
l’ignorent pas. Le courant politique qu’ils
incarnent parle la langue des années 1960
et 1970 : « Il n’est pas de démocratie pos-
sible, vous savez, avec un estomac vide,
une tête vide, des maisons vides, écrit
Fuentes dans sa lettre. La démocratie
logiques et climatiques, ainsi que des
populations indigènes nécessaires à
l’établissement d’économies d’exporta-
tion », comme l’explique l’économiste
Andre Gunder Frank (9), l’Amérique du
Sud fournit à l’Europe les matières pre-
mières nécessaires à sa révolution indus-
trielle et en consomme les produits finis.
L’oligarchie créole n’envisage pas
que l’indépendance la prive de son opu-
lence. Laquelle repose sur le principe
qui gonfle les voiles des navires trans-
atlantiques : le libre-échange. Dans ces
conditions, « le transfert de pouvoir
n’implique pas une transformation de
la société, observe l’intellectuel chilien
Luis Vitale. Alors qu’en Europe le libé-
ralisme a servi la bourgeoisie indus-
trielle contre l’oligarchie de la terre,
ici, il a été enrôlé par ces mêmes
propriétaires contre le monopole espa-
gnol. Là-bas, il a servi la cause du pro-
tectionnisme industriel ; ici, celle du
libre-échange (10). »
n’est pas une cause : c’est un résultat. »
À bas la « démocratie formelle », donc :
celle, dysfonctionnelle et bourgeoise, qui
régit les sociétés de la région et qu’ils
refusent de considérer comme un outil
permettant de changer le monde. Vive la
« démocratie réelle » : l’objectif vers
lequel conduisent les processus d’éman-
cipation. Et tant pis pour les urnes, car
seule une révolution permettra aux répu-
bliques latino-américaines de faire adve-
nir les idéaux qui leur ont donné nais-
sance. Quitte à en payer le prix : « La
révolution !, ironise Fuentes. Vous prenez
le ciel à témoin, vous vous tordez les
mains et vous pleurez sur la violence et
les effusions de sang. Oui, malheureuse-
ment, on n’a jamais pu convaincre les
classes dirigeantes d’un pays féodal que
leur dernière heure était venue. »
La détermination de ces auteurs est
d’autant plus trempée qu’ils ont observé
le sort réservé à Juan Domingo Perón en
Argentine (1946-1955), à Getúlio Vargas
(1951-1954) puis à João Goulart (1961-
1964) au Brésil, ou à Juan Bosch en
République dominicaine (1963). Ces diri-
geants souhaitaient donner une place aux
laissés-pour-compte sans pour autant
bousculer les hiérarchies sociales – « faire
la révolution avant que le peuple ne la
fasse », résume Rouquié. C’était déjà trop.
Tous ont été renversés par l’armée au
motif qu’ils menaçaient la démocratie,
du simple fait qu’ils avaient remis en
question l’ordre établi.
Cette même prétention à défendre la
souveraineté populaire justifie les pro-
nunciamientos au cours des années 1970
et 1980. « Tous ceux qui, comme nous,
croient en la démocratie pluraliste
livrent une guerre contre les adorateurs
(1) Alain Rouquié, À l’ombre des dictatures. La
démocratie en Amérique latine, Albin Michel,
Paris, 2010, dont proviennent toutes les citations
de cet auteur.
(2) Lire « En Bolivie, un coup d’État trop facile »,
Le Monde diplomatique, décembre 2019.
(3) Lire Perry Anderson, «Au Brésil, les arcanes
d’un coup d’État judiciaire », Le Monde diplomatique,
septembre 2019.
(4) Lire Laurent Delcourt, « Printemps trompeur
au Brésil », Le Monde diplomatique, mai 2016.
(5) Guilherme Mazui, « Eduardo Bolsonaro diz
que, “se esquerda radicalizar”, resposta “pode ser via
um novo AI-5” », Globo, Rio de Janeiro,
31 octobre 2019.
(6) Lire Guillaume Long, « Trois projets pour
l’Équateur », Le Monde diplomatique, février 2021.
(7) Simón Bolívar, « Lettre à un habitant de la
Jamaïque », 6 septembre 1815.
(8) Esteban Echevarría, Dogma socialista y otras
páginas políticas, Estrada, Buenos Aires, 1846, cité
par Alain Rouquié, À l’ombre des dictatures, op. cit.
(9) Andre Gunder Frank, Lumpenbourgeoisie,
Lumpendevelopment : Dependence, Class and
Politics in Latin America, Monthly Review Press,
New York, 1972, dont proviennent toutes les citations
de cet auteur.
(10) Luis Vitale, Interpretación marxista de la
historia de Chile, Prensa Latinoamericana, Santiago
du Chili, 1969, cité par Andre Gunder Frank, Lumpen-
bourgeoisie, Lumpendevelopment, op. cit.
(11) Carlos Fuentes, « L’Amérique latine : quelques
mots aux Américains du Nord… », dans Leo
Huberman et Paul Sweezy (sous la dir. de), Où va
l’Amérique latine ?, Maspero, Paris, 1964, dont
proviennent toutes les citations de cet auteur.
 5 LE MONDE diplomatique – MARS 2021

AVEC UNE FAÇADE CAPITALISTE EN CARTON - PÂTE »

démocratie latino-américaine
du totalitarisme, une guerre pour C’est ainsi que, dans plusieurs
la liberté et contre la tyrannie », pays, des dirigeants déterminés à
déclare l’amiral Emilio Massera, « démocratiser la démocratie » sont
membre de la junte qui prend le élus au cours d’une « vague rouge »
pouvoir à Buenos Aires en 1976, qui balaie l’Amérique latine : Chá-
dans un discours du 2 novembre de vez au Venezuela (1998), « Lula »
cette année. Au cœur de l’affronte- au Brésil (2002), Néstor Kirchner
ment Est-Ouest, l’anticommunisme en Argentine (2003), M. Morales
élève la défense conservatrice des en Bolivie (2005), M. Correa en
privilèges au rang de combat uni- Équateur (2006), M me Cristina
versel : une « troisième guerre Fernández en Argentine (2007),
mondiale » contre « le matérialisme Mme Rousseff au Brésil (2010)…
dialectique et l’humanisme idéa-
liste », explique Massera. Il permet À l’image d’Icare prenant son
également de s’assurer le soutien envol, ils tentent – avec plus ou
précieux des États-Unis. moins de succès – de rapprocher
leurs sociétés de l’idéal démocra-
L’arrivée au pouvoir du Chilien tique : réduire les inégalités ; trans-
Salvador Allende, en 1971, marque former les laissés-pour-compte en
un point de rupture. Pour lui, les citoyens ; façonner des États capa-
deux démocraties – formelle et bles de répondre aux besoins de la
réelle – peuvent être réconciliées, les population… Les progrès sociaux et
rites électoraux servir l’idéal auquel économiques enregistrés au cours de
ils renvoient. Son ambition suscite cette période ont été abondamment
l’enthousiasme au sein d’une documentés, y compris dans les
gauche qui a renoncé à la lutte colonnes du Monde diplomatique.
armée, mais pas à l’espoir. Tous les Soudain, voter retrouve un sens.
yeux sont tournés vers Santiago, y Dans son étude annuelle sur le rap-
compris ceux du futur président port des Latino-Américains à la
socialiste français François Mitter- démocratie de 2010, la société
© ADAGP, PARIS, 2021 - PHOTOGRAPHIE : OLIVIER GOULET - ADAGP IMAGES

rand. Sincèrement convaincu ou Latinobarómetro constate que,

non, ce dernier expose les raisons de « depuis l’année 2007, l’appui de la
cette fascination lors d’un voyage population à la démocratie aug-
en Amérique du Sud : « Le Chili est mente de façon continue. (…) C’est
une synthèse intéressante et origi- la première fois depuis que nous
nale. En France, pays industriel avons commencé à utiliser cet indi-
avancé dans la zone d’influence cateur de satisfaction vis-à-vis de la
occidentale, il est peu probable que démocratie [en 1995] qu’une hausse
puisse se développer une action vio- continue se produit quatre années
lente sans qu’elle soit réprimée par de suite (17) ».
les forces de la grande bourgeoisie.
Le mouvement populaire peut, en Mais plus la démocratie progresse,
revanche, légitimement penser plus elle est menacée. Car il
l’emporter par la voie légale : n’échappe pas aux dominants que son
grâce au suffrage universel et aux approfondissement les condamne. Ils
pressions des travailleurs dans les réagissent. Coups d’État militaires,
secteurs en crise. Il s’agit de destitutions frauduleuses, tentatives
démontrer aux Français que cette de renversement, blocages de l’éco-
voie est possible » (Le Monde, MAX BLUMBERG. – « Icare », 2000
nomie par le patronat : la plupart des
14-15 novembre 1971). pays sont touchés. Y compris le Bré-
sil, où « Lula » et Mme Rousseff
Mais, aux yeux des classes domi- communisme (12). » Les mêmes causes seraient coupables à parts égales de l’avè- sons que le Parlement n’est pas une fin s’étaient illustrés par leur esprit de conci-
nantes, l’audace d’Allende justifie qu’on produisant les mêmes effets, en 1978, nement des dictatures. Le premier ayant en soi, mais seulement un moyen. Nous liation (18). Et, lorsqu’une alternance
écrase la démocratie… au nom de la seuls la Colombie, le Venezuela et le toutefois commis l’erreur originelle allons tenter de l’utiliser autant que pos- advient finalement, les conservateurs pro-
démocratie : « J’ai toujours respecté et Costa Rica échappent à la dictature. La d’avoir réveillé le second. sible. Dans la mesure où nous percevons fitent de leur accession au pouvoir pour
admiré la démocratie en tant que concept Colombie vit cependant au rythme d’une que, par la voie parlementaire, par la harceler leurs anciens adversaires. De sorte
politique, explique le général Augusto guerre civile sanglante, et le Venezuela Les transitions s’emploient donc à ne voie purement électorale, nous n’arrive- que les dirigeants progressistes – ou issus
Pinochet, qui renverse Allende en 1973. sous le régime du pacte de Puntofijo, surtout pas « libérer le Léviathan ». rons pas au pouvoir, je prends la respon- de mouvements progressistes – encore en
En dépit de ses vertus, toutefois, sans conclu en 1958, par lequel les trois prin- Quitte à se satisfaire d’un monde où sabilité de dire à la classe ouvrière place s’accrochent à leur poste, quitte à
adaptation adéquate, elle s’avère par- cipales formations politiques se partagent s’aggravent les dysfonctionnements qui qu’elle doit chercher une autre prendre des libertés avec les exigences
faitement incapable de s’opposer au le pouvoir et les prébendes. avaient, hier, provoqué l’embrasement voie (15). » Ou au prix de quelques démocratiques. Le 4 novembre 2016, le
populaire. Et qui en conserve les piliers entorses à ses principes, comme le président vénézuélien Nicolás Maduro
fondamentaux : inégalités sociales, relé- concède le même « Lula » après proclamait au sujet de ses adversaires :
Les théoriciens du renoncement gation d’une partie de la population aux
marges de la cité politique, soumission
deux mandats présidentiels : « Si Jésus
venait au Brésil, même lui devrait faire
« Ils ne mettront jamais un pied au palais
présidentiel de Miraflores : ni par les bul-

N ÉANMOINS, les régimes autoritaires

tombent les uns après les autres au cours
auxquelles appartiennent M. Ottone et
son coauteur Sergio Muñoz Riveros
au libre-échange ainsi qu’aux diktats de
Washington. Bref, un monde qui échoue
toujours à rassembler les conditions
alliance avec Judas (16). » letins de vote, ni par les balles (19). »

des années 1980, ouvrant une phase de

« transition ». Mais « les “démocraties
(ancien conseiller de la présidente Bache-
let), s’entendent sur le bien-fondé des
restaurées” ne sont pas tout à fait des
régimes représentatifs comme les autres,
observe Rouquié. Elles sont les héritières
transformations opérées par les dicta-
tures. « Il a bien fallu reconnaître, même
de façon indirecte, la part qu’a prise la
des dictatures, quand elles n’en sont pas politique de la dictature dans l’émer-
les prisonnières ». Au Chili, la Constitu- gence d’une dynamique de rétablisse-
tion léguée par Pinochet – qui entérine ment économique après l’échec de la
l’orientation néolibérale de l’économie, période 1970-1973, notent les deux
la privatisation des universités… – survit anciens militants communistes. Même si
à son régime et ne sera abolie qu’à l’oc- on a du mal à l’admettre, il faut concéder
casion d’un référendum organisé en 2020. que, sur certaines questions relatives au
fonctionnement de l’économie moderne,
Ces transitions « pactées » placent la les professeurs se trouvaient sur “le trot-
démocratie sous tutelle, car les forces toir d’en face”. »
armées – dont il est convenu qu’elles ne
feront l’objet d’aucune poursuite – Il en va de même dans un monde intel-
demeurent en embuscade. En 1987 et lectuel qui a perdu ses personnalités les
1988, l’Argentine connaît trois soulève- plus radicales sous les balles des dicta-
ments militaires. Au Chili, M. Ernesto tures ou qui s’est convaincu que la réac-
Ottone, ancien membre du comité central tion militaire avait été provoquée par une
des jeunesses communistes et conseiller période d’irrationalité collective : « Nous
du président Ricardo Lagos (2000-2006), portons tous une part de responsabilité
raconte : « Nous nous sommes demandé : dans la rupture démocratique du Chili »,
“Quel est l’objectif minimum auquel nous proclament les anciens présidents Patri-
aspirons pour ce mandat de Lagos ?” La cio Aylwin (1990-1994) et Lagos lors de
réponse fut crûment minimaliste : “Qu’il la célébration du trentième anniversaire
reste les six ans prévus et s’en aille sur de la mort d’Allende. Une conviction que
ses deux jambes” (13). » Comment ? En MM. Muñoz Riveros et Ottone s’em-
concevant les luttes politiques « dans un ploient à disséminer, en adossant leur
cadre qui ne mette pas en danger l’unité démonstration à la fine fleur de la pensée
essentielle du Chili et garantisse la gou- progressiste française : Laurent Joffrin.
vernabilité démocratique. Ce qui Qu’ils citent : « La révolution socialiste
implique de renoncer à tout projet pou- (…) est un mythe dangereux qui libère
vant reproduire les causes d’une tragédie le Léviathan totalitaire quand elle réus-
semblable à celle de 1973 ». sit, le terrorisme quand elle échoue »,
pontifie le journaliste à la barbiche. S’éla-
Le renoncement coûte d’autant moins bore ainsi une théorie dite « des deux
que les élites politiques et économiques, démons », selon laquelle rouges et bruns
nécessaires à la démocratie réelle. « Un
enfant sur deux se trouve en situation
de pauvreté dans notre pays, soulignait
M. Alberto Fernández lors de son dis-
cours d’investiture à la présidence
argentine, le 10 décembre 2019. Quand
le pain manque, il n’y a pas de démo-
cratie possible. »
Pour ceux qui croient encore en la
souveraineté populaire, tout reste donc
à faire… Constatant que les institutions
issues des transitions « pactées » ne lais-
sent aucune place aux revendications du
peuple et que les processus électoraux
conduisent le plus souvent à la trahison
des promesses, certains concluent que
la politique se passe ailleurs : dans la
rue, loin des palais. Ils s’appuient sur
l’exemple des manifestants boliviens
qui, au début des années 2000, ont rem-
porté d’importantes victoires contre des
projets de privatisation de l’eau et du
gaz. John Holloway expose cette straté-
gie – adoptée par les zapatistes du Chia-
pas au Mexique, par exemple – dans son
ouvrage Changer le monde sans prendre
le pouvoir, paru en 2002 (14).
Critiques d’une approche qui consiste
à abandonner le pouvoir aux conserva-
teurs, d’autres réhabilitent un espoir
ancien : l’idée que, en dépit de ses
limites, la voie électorale permettrait
d’extirper l’Amérique latine de sa cita-
delle féodale. En annonçant d’emblée
qu’elle ne suffira pas, comme « Lula » en
1985 : « Nous essayons de respecter les
règles du jeu de la démocratie. Nous pen-
Coups d’État, destitutions frauduleuses…
E N 2002, le Vénézuélien Chávez est
renversé par un coup d’État militaire.
S’autoproclamant président, M. Pedro
Carmona, qui dirige l’organisation patro-
nale Fedecámaras, dissout l’Assemblée
nationale et les corps constitués, destitue
les gouverneurs et les maires. Avant
qu’une mobilisation populaire ne fasse
échouer l’opération. À l’époque, les héri-
tiers de Fuentes qui gravitent autour de
Chávez lui conseillent de profiter de l’oc-
casion. « L’opposition a démontré qu’elle
ne respectait pas la volonté populaire ;
c’est le moment idéal pour suspendre les
élections. Vous disposerez ainsi du temps
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d’établir, enfin, la souveraineté populaire
au Venezuela », lui disent-ils lors d’une
scène que nous rapporte l’un d’entre eux,
d’origine brésilienne. Chávez rejette
l’idée. Il gracie ceux qui l’ont renversé
dans l’espoir qu’ils acceptent enfin les
règles du jeu. Mais les anciens putschistes
préfèrent conspirer, tout en reprochant à
l’homme qui leur a épargné la prison une
« dérive autoritaire ». Dérive que leurs
méthodes contribuent à faire advenir.
Icare s’élève, puis dégringole. Et une
question demeure : comment construire
la démocratie avec des non-démocrates ?
RENAUD LAMBERT.
(12) Augusto Pinochet, The Crucial Day, Editorial
Renacimiento, Santiago du Chili, 1982.
(13) Ernesto Ottone et Sergio Muñoz Riveros, Après
la révolution. Rêver en gardant les pieds sur terre,
L’Atalante, Nantes, 2008, dont proviennent toutes les
citations de ces auteurs.
(14) John Holloway, Changer le monde sans prendre
le pouvoir. Le sens de la révolution aujourd’hui,
Syllepse, coll. « Utopie critique », Paris, 2008.
(15) Cité par Christian Dutilleux dans Lula,
Flammarion, Paris, 2005.
(16) Democracia em vertigem, documentaire de
Petra Costa, Netflix, 2019.
(17) « Informe 2010 », Latinobarómetro,
www.latinobarometro.org
(18) Lire Geisa Maria Rocha, « Bourse et favelas
plébiscitent “Lula” », Le Monde diplomatique,
septembre 2010.
(19) « “Ni con balas ni con votos entran a
Miraflores”», El Nacional, Caracas, 4 novembre 2016.
MARS 2021 – LE MONDE diplomatique
Petit État de la péninsule arabique, les Émirats arabes
unis, sous la conduite d’Abou Dhabi, se sont transformés
depuis une dizaine d’années en une nation capable de se
projeter militairement dans la région. Ce positionnement
aux accents bellicistes, qu’illustre son rôle actif dans la
guerre au Yémen, renforce le statut de la fédération en
tant que grand acteur du marché mondial de l’armement.
PAR EVA THIÉBAUD *
F
ÉVRIER 2019. Des avions à réaction
fendent le ciel limpide des Émirats
arabes unis (EAU), État fédéral minia-
ture situé entre le golfe Arabo-Persique
et la mer d’Oman. Confortablement ins-
tallé, entouré de dirigeants étrangers, le
prince héritier d’Abou Dhabi (1),
homme fort de la fédération et person-
nalité influente du monde arabe,
M. Mohammed Ben Zayed Al-Nahyane
(dit « MBZ »), assiste en personne à l’ou-
verture de l’International Defence Exhi-
bition (IDEX). Ce salon de l’armement
prisé de tous les grands noms mondiaux
du secteur débute par un spectacle de
guerre grandeur nature, au cours duquel
défilent des véhicules émiratis tout-ter-
rain Nimr, des blindés américains et des
chars français. Une production holly-
woodienne à la hauteur des ambitions
militaires et géopolitiques de la « petite
Sparte », ainsi que le général américain
James Mattis qualifia les EAU en 2011,
alors qu’il était à la tête du commande-
ment central des forces américaines (2).
Car les EAU, cinquième importateur
d’armes du monde (3), ne se contentent
pas de faire semblant de jouer à la
L’invasion du Koweït, un tournant
C
OMMENT expliquer l’évolution de ce
pays qui fêtera en décembre son cinquan-
tième anniversaire et dont 90 % des dix
millions d’habitants sont étrangers ? Pour
cela, il faut revenir à 1971, année de la
constitution de la fédération, à laquelle
Bahreïn et le Qatar refusent de se joindre
par peur de tomber sous la férule d’Abou
Dhabi. Avec des voisins puissants comme
l’Arabie saoudite, l’Irak et l’Iran, les sept
émirats et leur dirigeant, le cheikh Zayed
Al-Nahyane, sont immédiatement
confrontés à la question de leur sécurité.
Petits et dotés d’une armée réduite, les
EAU cherchent très vite des soutiens
occidentaux, à commencer par celui des
États-Unis, qui joueront le rôle à la fois
de protecteur et de fournisseur d’armes.
« Pour Washington, qui était aussi préoc-
cupé par le risque d’expansion de l’in-
fluence soviétique, le Golfe permettait
de sécuriser le marché de l’énergie »,
rappelle Kristian Ulrichsen, chercheur à
l’Institut James Baker de Houston. Dis-
posant d’importantes ressources en
hydrocarbures, la fédération peut mobi-
liser des moyens financiers colossaux
pour signer d’imposants contrats d’ar-
mement. De quoi fidéliser les protecteurs
occidentaux. « Dans les années 1970 et
1980, ces achats d’armes permettaient
aussi d’affirmer un prestige. La capacité
des EAU à s’en servir réellement était
limitée », remarque toutefois Pieter
Wezeman, chercheur à l’Institut interna-
tional de recherche sur la paix de Stock-
holm (Sipri).
En 1990, l’armée irakienne envahit le
Koweït, dont les forces militaires, elles
aussi richement dotées, s’avèrent inca-
pables de résister aux blindés de Saddam
Hussein. Dès lors, les choses changent.
Les EAU consolident leur stratégie : les
partenariats et achats de défense se pour-
suivent, mais ils s’accompagnent du ren-
forcement de l’armée nationale. La rela-
tion avec Washington devient l’« épine
dorsale de l’armée émiratie », explique
Abdulkhaleq Abdulla, professeur de
science politique à l’université des EAU.
« MBZ », l’un des fils du cheikh Zayed,
est à la manœuvre et devient comman-
* Journaliste.
6
guerre. Ils la mènent, la provoquent ou
l’entretiennent, mus par une « stratégie
régionale d’influence et de puissance »,
comme l’explique Emma Soubrier,
chercheuse à l’Arab Gulf States Institute
à Washington. Dès mars 2011, lors des
« printemps arabes », ils intervenaient
militairement à Bahreïn, avec l’Arabie
saoudite, pour mettre fin au soulève-
ment populaire contre la monarchie
Al-Khalifa (4). Au Yémen, où ils
mènent depuis 2015, toujours avec
Riyad, la coalition antihouthiste, ils sont
accusés – comme leur allié saoudien –
de violer le droit international, mais
aussi d’œuvrer à la partition du pays (5).
En Libye, faisant fi de l’embargo sur les
armes, ils soutiennent le maréchal Kha-
lifa Haftar dans sa lutte contre le gou-
vernement d’accord national (GAN).
D’un côté, la mise en scène ; de l’autre,
les abjections de la guerre : les deux
faces d’une même médaille, celle d’une
monarchie qui communique sur sa
« modernité » tout en contribuant à
aggraver les tensions dans le monde
arabe. C’est aussi Abou Dhabi qui a été
le moteur de la mise au ban régionale
du Qatar en 2017.
dant de l’armée de l’air, puis chef d’état-
major des forces armées. « C’est un
homme marqué par sa formation mili-
taire, qui nourrit une vision où la disci-
pline et la puissance armée suffisent à
presque tout résoudre », estime le cher-
cheur Jalel Harchaoui. À ses côtés, le
colonel américain John William
McGuinness occupe dès 1991 la fonc-
tion de conseiller militaire. Au sein de
la base aérienne d’Al-Dhafra, au sud
d’Abou Dhabi, les États-Unis renforcent
leur présence en hommes et en matériel.
Ils mènent avec leurs hôtes entraîne-
ments et exercices (6), contribuant à
constituer une armée de l’air désormais
considérée comme la meilleure du Golfe.
Une décennie plus tard, la participa-
tion de deux Émiratis aux attentats du
11 septembre 2001 altère toutefois la
relation avec Washington. « Pour rassu-
rer ses partenaires, “MBZ” s’est engagé
dans la guerre contre l’Afghanistan »,
explique Ulrichsen. Certes, la participa-
tion est tardive et modeste, avec deux
cents soldats déployés à partir de 2003,
mais, pour les États-Unis, le symbole est
fort : un pays arabe et musulman rejoint
la coalition contre les talibans. « Les
EAU ont aussi réalisé qu’ils devaient
changer leur image », poursuit le cher-
cheur. La monarchie, conseillée par un
bataillon d’agents de communication
anglo-saxons, se bâtit une image d’État
moderne et visionnaire. En 2006, les
doutes de Washington sont levés, et le
général Peter Pace, président du comité
des chefs d’état-major interarmées amé-
ricains, se félicite de la solidité du par-
tenariat entre les deux pays (7).
Au milieu des années 2000, une jeune
génération arrive au pouvoir. En 2004,
M. Khalifa Ben Zayed succède à son père
à la présidence de la fédération et à la
tête de l’émirat d’Abou Dhabi – son frère
« MBZ » devient prince héritier –, tandis
qu’en 2006 M. Mohammed Ben Rachid
Al-Maktoum prend les rênes de l’émirat
de Dubaï. Ces nouveaux dirigeants ambi-
tionnent de diminuer la dépendance de
la fédération au pétrole. Ils se fondent
pour cela sur de multiples rapports de
prospective (« Vision 2020 », « Vision
Vertige guerrier aux
2030 ») qui font miroiter un avenir
radieux (8). Commerce, tourisme, loisirs,
urbanisme et nouvelles technologies
deviennent les fondements d’une nou-
velle politique proclamée urbi et orbi.
La création d’une industrie militaire
s’inscrit dans cette dynamique de diver-
sification de l’économie. Les EAU s’ap-
puient pour cela sur le principe des
« compensations industrielles » (ou off-
sets) : en échange de leurs ventes
d’armes, les fournisseurs étrangers doi-
vent participer au développement d’in-
frastructures locales. Par exemple,
l’américain Lockheed Martin, qui avait
décroché en 2000 la vente de quatre-
vingts avions de combat F-16, ou qui
placera en 2013 son système de défense
antimissile Thaad, s’est engagé en paral-
lèle avec un fonds émirati dans une
coentreprise, Ammroc, consacrée à la
maintenance des avions. Au sein de cette
société, la présence de nombreux salariés
expatriés doit faciliter la montée en com-
pétences des employés locaux et permet-
tre des transferts de technologies. À
l’image d’Ammroc, une myriade de
sociétés publiques-privées de défense,
rassemblées depuis 2019 au sein de l’en-
tité Edge, sont créées.
Cette stratégie permet à la fédération
d’exporter à son tour du matériel mili-
taire, notamment vers d’autres pays
arabes – l’Algérie a par exemple acheté
9,8 millions d’habitants
Indiens Bangladais
3 420 000 1 080 000
Égyptiens
886 000
Source : Organisation internationale pour les migrations (OIM),
« État de la migration dans le monde 2020 ».
Manama
BAHREÏN
Golfe
Arabo-Persique
QATAR Doha
ARABIE
SAOUDITE
Axes routiers
Zone d’exploitation
pétrolière
Population des villes
en milliers d’habitants
2 800
1 000
100
5 i
en 1970 en 2020
Ville de moins de 300 000 habitants en 2020
Source : Nations unies, « World urbanization prospect », révision 2018.
deux cents véhicules blindés Nimr en
2012. Quelques années plus tard, en
décembre 2020, le groupe Edge se classe
parmi les vingt-cinq principaux fournis-
seurs militaires du monde (9), tandis que
le discours officiel vante le savoir-faire
émirati. Mais les réserves et critiques
sont nombreuses. Wezeman veut d’abord
faire la part des choses entre communi-
cation et réalité : « Construire une indus-
trie de la défense aussi rapidement n’est
pas chose aisée. Les EAU sont un pays
peu transparent et demeurent très dépen-
dants des chaînes d’approvisionnement,
mais aussi des travailleurs étrangers. »
M. Tony Fortin, de l’Observatoire des
armements, une association qui lutte en
faveur du désarmement, se montre plus
alarmiste. «Abou Dhabi accueille un cen-
tre commercial de l’armement, alimenté
par des milliers d’expatriés qui aident les
EAU à fabriquer leur autonomie militaro-
industrielle », constate-t-il avec inquié-
tude. Un hub, terre d’accueil pour nombre
d’entreprises occidentales que séduisent
les avantages offerts par cette vitrine
régionale. Car, à partir des EAU, « l’accès
à de nouveaux marchés est facilité par des
règles à l’exportation moins restrictives
qu’en Occident », souligne Wezeman. Le
U NE FÉDÉRATION À L’ IMAGE MODERNE
canadien Streit Group y a ainsi installé en
2008 une entreprise depuis laquelle il
inonde de véhicules blindés le marché
africain, y compris la Libye (10). « Les
EAU ont été impliqués dans de nombreux
transferts d’armes (…), à la fois pour les
rebelles et pour les forces émiraties éta-
blies en Libye, en violation de l’embargo
Réseau de prisons secrètes
B IEN plus que la brève intervention à
Bahreïn en 2011, c’est le conflit au
Yémen qui a permis aux EAU de se
confronter à la réalité de la guerre et de
soumettre leur matériel et leurs hommes
à l’épreuve du terrain. Dirigée de fait par
« MBZ » depuis l’accident vasculaire
cérébral de son frère Khalifa, en 2014,
la fédération est le premier contributeur
terrestre de la coalition mise sur pied par
les Saoudiens. Depuis 2014, l’armée
émiratie bénéficie de l’instauration d’un
service militaire obligatoire, et rassemble
plus de soixante mille hommes au total.
Ce chiffre important doit toutefois
être relativisé. « Aux EAU, l’armée est
une façon de donner un travail – et donc
de redistribuer une partie de la rente
pétrolière – aux citoyens, notamment
ceux des émirats plus pauvres situés
dans le nord du pays, explique Har-
chaoui. Mais risquer sa vie au combat
Sept monarchies fédérées
Pakistanais Autres
982 000 nationalités
1 350 000
Philippins
IRAN
556 000 Émiratis
Indonésiens
314 000 1 173 000
Îles Tomb
et Abou Moussa
Ras Al-Khaïma
Oum Al-Qaïwaïn
Ajman
Charjah
Dubaï
Jebel Ali
Abou Dhabi
Al Aïn
Ar-Rouwaïs
Al-Marfa
Accords
de 1992 et 1999,
ratifiés en 2002
ÉMIRATS ARABES UNIS
R u b A l -
K h
a l Traité de Djeddah,
août 1974
y est assez peu naturel. » Certains
devront pourtant s’exposer. Sur le ter-
rain yéménite, « depuis juillet 2015, les
EAU fournissent (…) environ mille
hommes, dont quatre cents membres des
forces spéciales », estime une note d’oc-
tobre 2018 de la direction du renseigne-
ment militaire (DRM) française mise
en ligne par le site Disclose (12).
(1) Créée en 1971, la fédération des Émirats arabes
unis regroupe Abou Dhabi, Ajman, Charjah, Dubaï,
Foujeyrah, Ras Al-Khaïma et Oum Al-Qaïwaïn. La
ville d’Abou Dhabi est à la fois la capitale de l’émirat
du même nom et celle de la fédération.
(2) Le commandement central des forces améri-
caines (US Central Command, Centcom) est chargé
des opérations militaires au Proche-Orient, en Asie
centrale et en Asie du Sud. Cf. Rajiv Chandrasekaran,
« In the UAE, the United States has a quiet, potent
ally nicknamed “Little Sparta” », The Washington
Post, 9 novembre 2014.
(3) Selon la base de données du Sipri sur la période
2010-2019 ; www.sipri.org
(4) Lire Marc Pellas, « Bahreïn, la dictature
“excusée” », Le Monde diplomatique, février 2013,
www.monde-diplomatique.fr
(5) Lire Pierre Bernin, « Fiasco saoudien au
Yémen », Le Monde diplomatique, janvier 2021.
(6) Cf. Kenneth Katzman, « The United Arab
Emirates (UAE) : Issues for US policy», Congressional
Research Service, Washington, DC, 4 septembre 2020.
sur les armes », dénonce l’association
néerlandaise Pax for Peace (11). Pour cette
organisation, le risque « élevé » de livrai-
son d’armes à des pays sous embargo jus-
tifierait à lui seul l’arrêt des exportations
à Abou Dhabi. « Les EAU servent
aujourd’hui de sas trouble pour les indus-
triels de l’armement », résume M. Fortin.
Durant l’été 2015 vient d’abord le
temps des victoires, avec la défaite infli-
gée aux houthistes par les forces coali-
sées lors de la reprise du port d’Aden.
« Les EAU sont encore un pays assez
jeune. Nous assistons aujourd’hui à la
construction d’un État-nation qui bâtit
sa légende militaire », souligne Soubrier.
Néanmoins, la mort de quarante-cinq sol-
dats nationaux lors d’une frappe hou-
thiste, en septembre 2015, tempère très
vite l’enthousiasme initial et marque
l’opinion publique. Selon la note de la
DRM, entre 2015 et 2018, de 105 à
170 Émiratis auraient laissé leur vie dans
les combats contre les houthistes.
Importantes au regard de la démogra-
phie du pays, ces pertes ont provoqué
des tensions au sein de la fédération. En
2018, le prince de l’émirat de Foujeyrah,
M. Rachid Ben Hamad Al-Charqi, a
accusé Abou Dhabi de dissimuler le
Détroit
d’Ormuz
Ar-Rams OMAN
Khor Fakkan
Foujeyrah
Golfe
d’Oman
OMAN
0 50 100 km
Émirats
d’Abou Dhabi de Dubaï
de Charjah de Ras
Al-Khaïma
d’Oum
d’Ajman
Al-Qaïwaïn
CÉCILE MARIN
de Foujeyrah
Contestation territoriale
réglée en suspens
nombre réel de victimes (13). Dans les
émirats moins richement dotés que celui
d’Abou Dhabi – et dont ils dépendent
sur le plan financier – circule une rumeur
qui met à mal la cohésion nationale : les
soldats les plus exposés viendraient tous
des émirats les plus pauvres. D’où une
certaine réticence à voir le pays s’enga-
ger dans d’autres conflits.
(7) David S. Cloud, « US sees Emirates as both ally
and, since 9/11, a foe », The New York Times,
23 février 2006.
(8) Lire Akram Belkaïd, « Le Golfe par ses mots »,
Le Monde diplomatique, août 2013.
(9) « Global arms industry : Sales by the top 25
companies up 8.5 per cent ; big players active in
Global South », Sipri, décembre 2020, www.sipri.org
(10) Lettre du panel d’experts sur la Libye établie
conformément à la résolution 1973 (2011) adressée
au président du Conseil de sécurité, 29 novembre 2019.
(11) « Under the radar : The United Arab Emirates,
arms transfers and regional conflicts », Pax for Peace,
Utrecht, septembre 2017.
(12) Note du 3 octobre 2018 sur la situation sécuri-
taire au Yémen de la direction du renseignement
militaire (DRM), révélée dans « Cartographie d’un
mensonge d’État », Disclose, 15 avril 2019,
https://made-in-france.disclose.ngo
(13) David D. Kirkpatrick, « Emirati prince flees
to Qatar, exposing tensions in UAE », The New York
Times, 14 juillet 2018.
 7 LE MONDE diplomatique – MARS 2021

RATTRAPÉE PAR SES EXACTIONS AU Y ÉMEN

Émirats arabes unis

qu’il présente comme une guerre contre
le « terrorisme » – qui, rappelle Soubrier,
inclut « les Frères musulmans ». En
2018, le site Buzzfeed documentait ainsi
la tentative d’assassinat d’un leader
d’Al-Islah, parti yéménite lié à la
confrérie, par des hommes de la com-
pagnie américaine Spear Operations
Group (15). « Les EAU ont embauché des
mercenaires américains pour mener une
campagne d’assassinats au Yémen (…)
qui a conduit à la mort de douzaines
d’hommes politiques et de personnages
publics durant les cinq dernières années»,
dénonçaient en septembre 2020 les orga-
nisations non gouvernementales Rights
Radar for Human Rights et International
Institute for Rights and Development
(IRD) devant le Conseil des droits de
l’homme de l’Organisation des Nations
unies (ONU). Une instance qui, dans son
rapport de septembre 2020, n’avait pas
ZAWYEH GALLERY, RAMALLAH, DUBAÏ
pleur de la catastrophe yéménite, énu-
mérant les multiples violations des droits
humains commises par toutes les parties,
le tout dans une « impunité endé-
mique (16) ». Parmi elles, un réseau de
prisons secrètes émiraties, où des actes
de torture auraient été perpétrés. Ces hor-
reurs échappent au grand public occiden-
tal, qui reste fasciné par les attraits tou-
ristiques de Dubaï : l’émirat continue
d’accueillir des milliers de vacanciers
occidentaux. Si l’assassinat sordide du
journaliste Jamal Khashoggi, en octo-
bre 2018, a rappelé à l’opinion publique
la cruauté du régime saoudien, les actes
des EAU passent pour le moment sous
les radars. « Les EAU mènent aux États-
Unis une campagne de lobbying très
active (…) qui a permis à la monarchie
d’exercer une influence considérable (...)
tout en laissant ses indignités largement
dans l’ombre », écrit le chercheur Ben

de mots assez durs pour décrire l’am- Freeman dans un rapport de 2019 (17).

Changement de ton à Washington

M AIS la donne change. Très proches

YAZAN ABU SALAMEH. – « The Master » (Le Maître), 2020
« Mais, pour réaliser leurs ambitions
géopolitiques, les Émiratis ont besoin
de troupes à envoyer au front, com-
mente Harchaoui. Ils doivent donc avoir
recours à des contractors. » Dès 2011,
le New York Times révélait l’installation,
près d’Abou Dhabi, de centaines de ces
mercenaires – dont des Colom-
biens (14). À l’époque, la fédération
entend autant se protéger de menaces
extérieures, dont celle de l’Iran, que de
disposer d’un outil de répression au cas
où les étrangers arabes vivant sur son
sol auraient la mauvaise idée d’imiter
les manifestants du Caire ou de Tunis.
L’opération est coordonnée par la
société Reflex Response (R2), liée à
M. Erik Prince, milliardaire et fondateur
de la société de mercenariat américaine
Blackwater. « L’Arabie saoudite et les
EAU ont aussi eu recours à des merce-
naires venant du Soudan, du Tchad, de
Somalie ou d’Érythrée », ajoute l’histo-
rien Walter Bruyère-Ostells.
Car, si les EAU se sont officiellement
retirés du conflit yéménite en 2019, lais-
sant les Saoudiens seuls sur le terrain,
ils n’abandonnent pas leurs objectifs
propres, continuant notamment à occu-
per le port gazier de Balhaf et l’île de
Socotra. « La stratégie d’influence des
EAU passe par la création de comptoirs
portuaires commerciaux et militaires
allant de la Corne de l’Afrique à la
Méditerranée », explique Soubrier. En
parallèle, ils soutiennent des factions
yéménites, comme le très sécessionniste
Conseil de transition du Sud (CTS).
« Nous n’avons plus besoin de nos pro-
pres forces [sur place]. Nous finançons,
entraînons et équipons des milliers de
soldats yéménites qui remplissent le
vide », analyse Abdulla.
Soit une autre forme de mercenariat,
selon Bruyère-Ostells. Abou Dhabi a
également recours à des nervis dans ce
de Washington durant le mandat de
M. Donald Trump – une proximité qui
a abouti à la normalisation de leurs rela-
tions avec Israël, à travers les accords
Abraham du 15 septembre 2020 –, les
EAU doivent désormais compter avec
une administration démocrate qui leur
est bien moins favorable. Fin janvier, les
États-Unis annonçaient la « suspension
temporaire », pour réexamen, des livrai-
sons d’armes à l’Arabie saoudite et aux
EAU, notamment la vente de chasseurs
furtifs F-35 promis à l’armée de l’air
émiratie après la normalisation avec Tel-
Aviv. Début février, Washington, suivi
par l’Italie, décidait de cesser tout sou-
tien logistique ou technique à la coalition
engagée au Yémen. Un camouflet pour
Abou Dhabi, et un test majeur pour sa
volonté d’agir dans la région de façon
autonome. « Nous n’avons plus besoin
de feu vert, nous avons acquis suffisam-
ment d’indépendance pour agir de notre
propre chef », affirme en effet Abdulla.
Une plus grande fermeté de son parte-
naire américain pourrait toutefois obliger
la « petite Sparte » à revoir à la baisse
ses ambitions.
E VA T HIÉBAUD .
(14) Cf. Mark Mazzetti et Emily B. Hager, « Secret
desert force set up by Blackwater’s founder », The
New York Times, 14 mai 2011.
(15) Aram Roston, «A Middle East monarchy hired
American ex-soldiers to kill its political enemies. This
could be the future of war », BuzzFeed News,
16 octobre 2018, www.buzzfeednews.com
(16) «Situation of human rights in Yemen, including
violations and abuses since September 2014 », rapport
du groupe d’experts sur le Yémen, Conseil des droits
de l’homme de l’ONU, 29 septembre 2020.
(17) Ben Freeman, «The Emirati lobby – How the
UAE wins in Washington : report », Center for Inter-
national Policy, Washington, DC, octobre 2019.

L’acheteur « providentiel » des chars Leclerc

É QUIPEMENT emblématique de l’armée française,
les chars Leclerc ont été encensés pour leur
technologie de pointe ou dénigrés pour leur coût
et leur inadaptation aux guerres modernes (1).
Ils sont en tout cas au cœur de l’histoire des
relations privilégiées entre la France et les Émirats
arabes unis (EAU).
Durant la guerre froide, la France décide de
construire 1 400 engins de haute technologie pour
repousser une éventuelle attaque soviétique.
L’entreprise publique qui produit les armes
françaises de l’armée de terre, le Groupement
industriel des armements terrestres (GIAT), conçoit
alors un char rapide qui a la particularité de
pouvoir tirer en roulant. Mais, lorsque l’URSS se
disloque, en décembre 1991, le plan de
production initialement prévu se révèle dispro-
portionné. Le nombre de chars à construire est
réévalué et est alors arrêté à 406, tandis que les
prix à l’unité explosent.
Le GIAT cherche alors à exporter son produit,
notamment auprès des EAU, alarmés par l’invasion
irakienne du Koweït en 1990. L’année suivante, il
signe un arrangement avec M. Abbas Ibrahim
Yousef Al-Yousef, un intermédiaire émirati chargé
de l’aider à décrocher le marché en échange d’une
commission de 235 millions de dollars. Cet accord
occulte ne sera révélé qu’en 2018, grâce à des
documents obtenus par WikiLeaks. L’intermédiaire
n’ayant touché que 195 millions de dollars, il portera
plainte en 2008 devant un tribunal arbitral pour
obtenir le solde – en vain (2). Entre-temps, le GIAT
aura vendu à l’armée émiratie 390 chars Leclerc,
46 dépanneurs, ainsi que des munitions françaises,
le tout pour un montant de 3,2 milliards de dollars.
« Ce contrat aura été l’une des pierres angulaires
de la diplomatie française aux EAU », considère
aujourd’hui le député Sébastien Nadot. En 1995,
un accord stratégique « faisant intervenir l’armée
française en cas d’agression » contre la fédération
vient consolider ce partenariat (3).
Pour la France, cependant, la vente des chars
n’a pas été aussi juteuse qu’espéré. « Le prix du
char Leclerc fut calculé au plus juste », découvre-
t-on dans un rapport parlementaire de 2002, qui
évalue alors le manque à gagner à 1,3 milliard
d’euros (4). À la demande des EAU, le GIAT a
également accepté de remettre gratuitement à
niveau les premiers chars livrés selon les standards
des derniers. Pour effectuer ces mises à jour, des
centaines de techniciens et d’ingénieurs ont été
envoyés aux EAU sur la durée de la livraison, soit
entre 1996 et 2006. « Un coût financier considé-
rable », constate le rapport.
Les Émiratis ont aussi obtenu d’importants
offsets, c’est-à-dire des « compensations ». Le
GIAT devait investir aux Émirats dans la création
d’entreprises qui se révéleraient très variées
– Tabreed est spécialisée dans le génie climatique,
Al-Wathba Marionnet conçoit de nouveaux types
de palmiers-dattiers ; des entreprises tenues de
générer 2 milliards de dollars de « valeur ajoutée
économique » en dix ans. Selon le chercheur
Jean-Paul Hébert, le GIAT travaille également
aux côtés de Total à la « privatisation de la
production et de la distribution d’électricité dans
les Émirats ». « L’implication de la firme française
dans les choix de développement économique
des EAU est donc forte », écrivait Hébert en 1997,
soulignant l’enjeu d’un programme de compen-
sations qui a pris fin en 1999 (5).
En 2006, le GIAT devient Nexter. Cette année-
là, la maintenance des nouveaux chars émiratis
est confiée à l’entreprise Al-Taif Technical
Services, avec le concours d’une équipe de
plusieurs dizaines de salariés de Nexter établis à
Abou Dhabi et assurant le lien avec la France, le
service après-vente ainsi que la fourniture des
pièces de rechange.
D’AUTRES Français les rejoignent bientôt. En 2009
est inaugurée à Abou Dhabi la première base inter-
armées française du Proche-Orient. Accueillant
environ sept cents militaires, elle comprend une
base aérienne, une base navale et un contingent
de l’armée de terre, soit un « réservoir de forces
pour intervenir en cas de crise dans [cette] zone
stratégique », selon le ministère de la défense.
En 2011, Nexter signe un nouveau contrat pour
une dizaine de kits Action en zone urbaine (AZUR),
qui doivent améliorer les capacités des chars émiratis
en combat de rue. Ce qui se révélera utile au Yémen.
Durant l’été 2015, le port d’Aden est repris par les
forces coalisées et, début août, des Leclerc y sont
débarqués; ils participeront notamment à la reprise
de la base militaire d’Al-Anad (6). Une aubaine pour
le constructeur français. «Pour ce qui est des chars
Leclerc, je vous confirme que leur implication au
Yémen a fortement impressionné les militaires de la
région », se félicitait ainsi en mars 2016, devant
l’Assemblée nationale, le président-directeur général
de Nexter, M. Stéphane Mayer, espérant sans doute
de nouveaux clients. Toutefois, personne ne s’est
manifesté, et les EAU restent aujourd’hui le seul pays
– outre la France – à avoir acquis ces chars. En
octobre 2020, les Émiratis ont cependant annoncé
la cession de soixante-dix chars Leclerc à la Jordanie;
un transfert qui a dû théoriquement recevoir le
consentement de la France. Entre-temps, les Leclerc
émiratis avaient encore été repérés en novembre 2018
dans la banlieue du port yéménite de Hodeïdah (7).
AINSI engagés dans les combats, ils ont dû être
entretenus et réparés. Or, dans une note
d’octobre 2018, la direction du renseignement
militaire française évoque les difficultés rencontrées
par l’armée émiratie à le faire sur place (8). « En
l’absence d’échelon de soutien approprié sur le
théâtre yéménite, la maintenance des véhicules
émiriens, dont les Leclerc, est réalisée après
rapatriement par mer aux Émirats arabes unis», peut-
on y lire. Une maintenance à laquelle aurait donc
bien pu participer le bureau de Nexter à Abou Dhabi.
Ce soutien potentiel pourrait-il mener la France
et son fabricant aux côtés des EAU devant la Cour
pénale internationale (CPI) ? La guerre au Yémen
a en effet été le sanglant théâtre d’une multitude
de violations graves des droits humains par
l’ensemble des belligérants, selon le Conseil des
droits de l’homme de l’Organisation des Nations
unies (ONU), qui souligne également la responsa-
bilité des pays fournisseurs d’armes dans la perpé-
tuation du conflit. « La CPI doit être en mesure de
juger tous les auteurs de crimes graves, y compris
les pays occidentaux et leurs industriels », estime
Mme Cannelle Lavite, juriste au Centre européen
pour les droits constitutionnels et les droits humains
(ECCHR). Pour l’heure, Nexter ne fait pas partie
des entreprises européennes mises en cause par
cette organisation non gouvernementale (ONG).
« La fourniture et la maintenance des armes ne
doivent pas être autorisées dans l’opacité de la
commission interministérielle [française] pour
l’étude des exportations de matériel de guerre,
mais discutées au grand jour par les parlemen-
taires », estime quant à lui M. Tony Fortin, de
l’Observatoire des armements, une ONG française
qui milite pour un contrôle démocratique des
activités de défense. À l’heure où les chars émiratis,
qui approchent de leur milieu de vie, doivent être
encore modernisés, et où les EAU pourraient être
accusés de crimes de guerre, la nature et les
modalités de ce partenariat mériteraient en effet
une place dans le débat public français.
E. T.
(1) Cf. Antoine d’Évry, « Les chars, un héritage intempestif ? »,
Focus stratégique, n° 53, Institut français des relations interna-
tionales, Paris, septembre 2014.
(2) Cf. Fabrice Arfi, «De la corruption à la guerre au Yémen,
l’histoire secrète des chars français», Mediapart, 28 septembre 2018,
www.mediapart.fr
(3) Nathalie Goulet, rapport « sur le projet de loi, adopté par
l’Assemblée nationale, autorisant l’approbation de l’accord entre
le gouvernement de la République française et le gouvernement
des Émirats arabes unis relatif à la coopération en matière de
défense », Sénat, Paris, 6 juillet 2011.
(4) Rapport d’information sur la situation de GIAT Industries
présenté par les députés Yves Fromion et Jean Diébold, Assemblée
nationale, Paris, 17 décembre 2002.
(5) Jean-Paul Hébert, «Analyse économique des exportations
d’armement », Groupe de recherche et d’information sur la paix
et la sécurité, Bruxelles, mai 1997.
(6) Cf. Michael Knights et Alex Almeida, « The Saudi-UAE
war effort in Yemen (part 1) : Operation Golden Arrow in Aden »,
The Washington Institute for Near East Policy, 10 août 2015.
(7) Cf. Romain Mielcarek, « Impuissance ou cynisme face
aux ventes d’armement européennes », Le Monde diplomatique,
septembre 2019.
(8) Note du 3 octobre 2018 sur la situation sécuritaire au
Yémen de la direction du renseignement militaire (DRM), révélée
dans « Cartographie d’un mensonge d’État », Disclose,
15 avril 2019, https://made-in-france.disclose.ngo
MARS 2021 – LE MONDE diplomatique
8
UN GÉANT MIS AU PAS

(Suite de la première page.)
Cette envolée lyrique n’a guère été du
goût de M. Wang Qishan, le vice-président
chinois, ni de M. Yi Gang, le gouverneur
de la banque centrale, qui s’étaient tous
deux exprimés peu avant lui. Quelques
jours plus tard, le 2 novembre, M. Ma est
convoqué à un entretien par le régulateur
financier. Le lendemain, l’introduction en
Bourse d’Ant Group à Shanghaï et Hong-
kong, annoncée comme la plus grande
jamais réalisée, est brutalement annulée.
Le mois suivant, une enquête est ouverte
sur les pratiques commerciales du groupe,
jugées anticoncurrentielles. Le milliar-
daire le plus célèbre du pays disparaît qua-
tre-vingt-huit jours, ce qui laisse craindre
une arrestation ou une fuite à l’étranger.
Il réapparaîtra le temps d’une brève vidéo,
s’adressant, penaud, à des enseignants
d’écoles rurales dans le cadre de sa fon-
dation, avant d’être aperçu sur un terrain
de golf de l’île de Hainan.
Si 2020 s’est terminé en capilotade
pour M. Ma, cette année de pandémie
avait pourtant bien réussi à Alibaba, son
empire du commerce électronique – il
demeure conseiller de la direction et
deuxième actionnaire individuel, même
après avoir cédé 1,4 % du capital en juillet
dernier, pour la bagatelle de 8,2 milliards
de dollars (lire l’encadré page 9). Avec
la crise sanitaire, les ventes en ligne ont
grimpé de 11 % l’an dernier, atteignant
un quart des ventes au détail de biens à
la consommation (1). La martingale du
groupe est Taobao, une plate-forme lan-
cée en 2003 sur laquelle des PME et des
Un conglomérat omniprésent
Alibaba, épopée
particuliers peuvent héberger leurs pro-
duits (2). En 2008, elle s’est dédoublée
et a donné naissance à Taobao Mall, deve-
nue TMall, vouée aux grandes marques
chinoises ou internationales ainsi qu’à
leurs distributeurs agréés – l’enseigne
française de cosmétiques et de produits
de luxe Lancôme, par exemple, lui a
confié toutes ses ventes en ligne chi-
noises. S’y sont agrégés peu à peu l’outil
de paiement numérique Alipay puis le
service de livraison maison, Cainiao, à la
manière d’Amazon. De 2008 à 2018, Tao-
bao a capté 80 % du marché chinois de
la vente en ligne.
L’une des forces du groupe tient à la
proximité offerte entre le vendeur et le
client. Dès son lancement, Taobao permet
une discussion en direct entre les deux
© ZHOU ZIXI, COURTESY SHANGHART, SHANGAÏ
parties avant chaque transaction. La géné-
ralisation du smartphone et le déploie-
ment massif du réseau téléphonique haut
débit rendent très populaire le streaming
vidéo et, avec lui, une communauté de
jeunes influenceurs du Net, les wang
gong, qui reçoivent des pourboires en
échange d’une chanson ou d’une danse
en direct. Taobao les accueille à bras
ouverts : ils deviennent les camelots de
l’ère numérique, dépoussiérant le télé-
achat. Le « 11.11 » (11 novembre), la
« journée des célibataires » créée en 2009 ZHOU ZIXI. – « Report on the History of the Future » (Rapport sur l’histoire de l’avenir), 2010
par Alibaba, qui se traduit par des soldes
massifs durant vingt-quatre heures s’en est inquiétée. « Les institutions de Un bon crédit Sésame apporte aussi Zhang, ex-cadre chez Ant-Asie du Sud-
– 583 000 transactions par seconde en paiement non bancaires ne doivent pas la garantie d’intégrer un club de Est, à Singapour. Il fait allusion aux accu-
2020 –, consacre leur triomphe. Cette promouvoir ce concept ou discriminer consommateurs vertueux à qui des sations récurrentes de porosité entre le cré-
journée déjantée célèbre l’achat compul- les paiements en liquide de quelque chaînes d’hôtels ne demandent plus de dit Sésame de M. Ma et le système de crédit
sif au sein d’une jeunesse en quête per- manière », a-t-elle encore déclaré le garantie pour la réservation d’une cham- social expérimenté par le gouvernement
pétuelle de divertissement. 15 décembre 2020 (4). bre, à qui des restaurants prêtent une chinois depuis 2014, qui attribue ou retire
batterie externe de smartphone le temps des points aux citoyens en fonction de
Qu’il s’agisse d’une emplette sur TMall du repas, pour lesquels des biblio- bonnes ou de mauvaises actions (6).
ou sur Taobao, d’un dîner au restaurant thèques augmentent le quota de livres à «Certes, aucun autre pays n’aimerait offrir
ou d’un soin dans un salon de beauté, Ali- emporter… La liste est infinie. À l’in- autant d’accès aux données à une entre-

L E patron d’Alibaba ne se contente pas

de sa fameuse plate-forme. Il bâtit à
grande vitesse un vaste conglomérat qui
se déploie dans le commerce classique
avec des chaînes de supermarchés, dans
la livraison à domicile, dans le nuage
(cloud) informatique, dans le cinéma, pro-
pose un système de guidage et de naviga-
tion du type GPS, un site de vidéos à
l’image de YouTube… Il s’offre même
l’un des plus importants journaux en
anglais de Hongkong, le South China
Morning Post.
Parallèlement, il s’engouffre dans la
finance en créant Ant Financial, qui
deviendra Ant Group, lui aussi établi à
Hangzhou (Zhejiang). Si on en croit la
légende qu’il s’applique à bâtir, M. Ma
s’est lancé dans l’aventure pour laver
l’affront qu’il a autrefois subi lui-même,
comme tous les sans-grade, à qui les prêts
sont systématiquement refusés. Ainsi,
lors du Forum économique mondial de
Davos, en 2017, il a raconté qu’à ses
débuts, en 1995, il lui avait fallu attendre
trois mois pour obtenir la réponse (néga-
tive) d’une banque à sa demande d’em-
prunt. Il cherchait alors à se lancer dans
la création de pages Web pour les entre-
prises. Quatre ans plus tard, avec dix-
sept partenaires, dont M. Joseph Tsai, un
jeune avocat fiscaliste canadien d’origine
taïwanaise, il fonde Alibaba.com et lève
20 millions de dollars auprès du japonais
Softbank – lesquels donneront en 2014
une valorisation boursière totale de
60 milliards, après l’introduction en
Bourse à New York.
Ant, dont Alibaba détient 33 % du
capital, s’est fait connaître par son appli-
cation Alipay, en place depuis 2004. Cet
outil de paiement est aujourd’hui utilisé
pour près de 56 % des achats par smart-
phone (3), loin devant WeChat Pay du
groupe concurrent Tencent, dans un
pays où seul un cinquième de la popu-
lation possède une carte bancaire, selon
les données de la Banque mondiale en
2017. Même dans les plus petites bou-
tiques, il est désormais courant de payer
avec son téléphone. De plus en plus de
commerçants délaissent l’argent liquide,
ce qui pénalise les personnes âgées. À
plusieurs reprises, la banque centrale
pay aime ajouter des offres promotion-
nelles… moyennant la souscription
express d’un prêt maison, accordé par le
service Huabei, né en 2015. Ce dernier
n’envoie pas l’argent directement à
l’acheteur, mais au vendeur. Le client aura
alors jusqu’au 10 du mois suivant pour
rembourser. Le taux d’intérêt est généra-
lement nul, mais ce service pousse à la
consommation permanente, sans qu’il
faille attendre la paie mensuelle. Un sys-
tème similaire, baptisé Jiebie, est égale-
ment proposé aux PME, longtemps igno-
rées des banques traditionnelles.
Ces prêts ou prépaiements sont accordés
d’autant plus facilement qu’ils sont adaptés
aux besoins du client, sur la base de son
crédit Sésame, ou Zhima credit – selon un
modèle proche du credit score améri-
cain (5). Il s’agit d’une note attribuée à
chaque usager Alipay qui le souhaite, et
déterminée en fonction de son historique
d’achats. Des milliards de données sont
ainsi amassées et analysées chaque jour
pour ouvrir les portes du crédit au maxi-
mum d’individus. Plus la note est haute,
plus le montant du prêt pourra être élevé
et le délai de remboursement important.
verse, un mauvais crédit Sésame prend
des allures de mise au ban économique.
«Il y a eu beaucoup de fantasmes autour
de Zhima», tempère toutefois M. Brendan
Le projet d’une monnaie numérique
D U reste, l’État chinois a été un témoin
passif de la montée en puissance d’Ali-
baba. « Chez vous, on fait rouler les voi-
tures une fois que la route est prête et les
feux de signalisation installés. Ici, c’est
différent. Les feux de signalisation arrivent
après. C’est exactement ce qui s’est passé
pour l’ouverture économique du pays »,
explique M. Zhang. On expérimente, on
laisse faire, et ensuite… « Bien sûr, une
fois que les régulations existent, on ne peut
plus passer outre. »
C’est précisément ce qui est en train de
se passer avec le coup d’arrêt porté à l’ex-
pansion d’Ant Group et son introduction
en Bourse avortée. Certes, les propos de
M. Ma dénonçant la mentalité de « prê-
teurs sur gages » des banquiers (publics)
prise chinoise. Mais, même si le gouver-
nement chinois adore qu’on ait l’impres-
sion qu’il contrôle tout, dans les faits il n’a
techniquement accès qu’à très peu de ces
données personnelles», assure-t-il.
chinois et mettant en garde contre les
contrôles ont profondément déplu aux diri-
geants politiques, à commencer par le pre-
mier d’entre eux, le président Xi Jinping.
Mais l’essentiel n’est pas là. Il s’agit avant
tout de maîtriser la distribution de crédit
et la création monétaire.
«Cette récente suspension vise à éviter
les risques systémiques, expliquait l’ancien
ministre des finances, M. Lou Jiwei, lors
du China Wealth Management 50 Forum,
à Shenzhen, le 20 décembre dernier. Si un
problème se produit et que le gouvernement
vient à la rescousse, alors les contribuables
perdront de l’argent. (…) Il faut éviter le
scénario “trop gros pour échouer” [“too
big to fail”, comme en 2008 aux États-Unis
lors de la crise des subprime] dans la fin-
tech.» Pas question pour le gouvernement
chinois de confier la gestion de la dette pri-
vée à une poignée de start-up de la finance.
L’ex-ministre est bien placé pour savoir

La santé, terrain stratégique combien les banques commerciales sont

P AS un secteur juteux n’échappe à son appétit. À partir
de 2014, Alibaba s’est lancé dans la santé, « un
domaine stratégiquement important pour notre groupe,
avec un fort potentiel de croissance », analyse son
président-directeur général Daniel Yong Zhang (1). La
Chine souffre d’un écart abyssal d’offres de soins entre
la ville et la campagne, et elle a une population vieillis-
sante. « Le système de soins est passé de la gestion
d’une population à faible revenu, à fort taux de mortalité
et de natalité, réclamant la mise en place de soins de
base, à une population à relativement faible taux de
mortalité et de natalité, avec un revenu plus conséquent,
exigeant des soins de plus en plus performants »,
analysait en 2018 Carine Milcent, chercheuse au Centre
national de la recherche scientifique (CNRS) et écono-
miste de la santé (2).
Pour répondre à cette demande, M. Jack Ma a lancé
AliHealth. À son vivier de clients fidélisés grâce à Taobao
(lire l’article ci-dessus), il propose des complémentaires
santé sur mesure, ainsi que des consultations en vidéo
donnant lieu à la prescription de médicaments rembour-
sables livrés en trente minutes. Cette offre de services,
copiée depuis par son rival JD.com, est accessible
depuis l’application de paiement Alipay. Il suffit à l’usager
de décrire ses symptômes à un bot (programme
automatisé). Ce dernier l’oriente alors vers une petite
sélection de médecins opérée parmi trente-neuf mille
praticiens en ligne, spécialistes compris, dont les
honoraires varient selon leur expérience, ou lui prend
rendez-vous directement à l’hôpital. Le 29 janvier 2020,
alors que des dizaines de villes chinoises entamaient
leur confinement, AliHealth annonçait avoir franchi le
cap des cent mille téléconsultations par jour. Sa valeur
boursière a grimpé de 52 % en un an.
La Chine est un pays « où il n’y a pas de médecine de
ville, seulement des hôpitaux… et les mieux équipés,
ceux des grandes agglomérations, absorbent la moitié
des consultations, que ce soit pour un rhume ou pour
une tumeur », explique M. Xavier Brochart, consultant
en marketing numérique, qui connaît l’offre de soins du
pays pour avoir longtemps travaillé à Shanghaï au service
de laboratoires européens cherchant à conquérir le
marché du traitement de l’asthme. Il faut donc se
présenter dans l’établissement très tôt pour s’enregistrer,
et attendre à nouveau très longtemps sa consultation.
« Cela dure des heures pour, finalement, être reçu trois
minutes par un médecin qui ne vous connaît pas, avec
le risque que le prochain patient, très pressé, soit déjà
planté derrière vous pendant l’auscultation. C’est de la
médecine de guerre. Cela suscite de la tension, des
agressions, même. » Pour M. Brochart, pas de doute :
« Les solutions numériques pacifient tout cela. Elles
résolvent les problèmes d’attente, mettent en valeur les
bons praticiens avec un système de notation. C’est assez
bénéfique pour ce système archaïque. » Toutefois, le
patient devient un client comme un autre.
S
URce créneau, l’assureur Ping An est allé encore
plus loin en installant dans les rues commerçantes
des cabines de téléconsultation estampillées « Good
Doctor » et adossées à des distributeurs de médi-
caments. AliHealth a évolué au diapason du 13e plan
quinquennal (2016-2020), dont les orientations « portent
à la fois sur l’assurance-santé, avec un objectif de
couverture universelle pour 2020, et le développement
des services de santé privés incluant la santé numérique,
le développement d’assurances privées ainsi qu’une plus
grande uniformisation des systèmes d’information
médicale pour une meilleure transmission entre parties
concernées », souligne Milcent. Le gouvernement place
enfin beaucoup d’espoir dans l’intelligence artificielle
pour désengorger les hôpitaux : les objets connectés
seront amenés à surveiller les pathologies à domicile et
pourront alerter d’une crise aux premiers signaux.
AliHealth a de beaux jours devant lui.
J. P.
(1) Communiqué de presse d’Alibaba, Hangzhou, 29 mai 2018.
(2) Carine Milcent, « Systèmes de santé chinois : clés de décryptage »,
HAL, 2018, https://hal.archives-ouvertes.fr
déjà gangrenées par les mauvais crédits. À
l’été 2020, la banque de Baoshang, en
Mongolie-Intérieure, a fait faillite après une
accumulation de créances douteuses long-
temps ignorée par Pékin.
De fait, Ant « est l’une des institutions
financières les plus importantes sur le plan
systémique dans le monde et, pour le
moment, elle est à peine réglementée, fait
remarquer M. Felix Salmon, spécialiste
financier du site américain Axios. Si une
entreprise de technologie est également
une institution financière d’importance
(1) « Chine : les ventes au détail en ligne en hausse
de 10 % en 2020 », Xinhua, Pékin, 3 février 2021.
(2) Lire Martine Bulard, « Paysans chinois entre
cueillette et Internet », Le Monde diplomatique,
novembre 2015.
(3) Premier semestre 2020, selon l’agence pékinoise
IResearch.
(4) « China central bank urges wider acceptance
of cash as payments go digital », Reuters,
15 décembre 2020.
(5) Lire Maxime Robin, «Aux États-Unis, l’art de
rançonner les pauvres », Le Monde diplomatique,
septembre 2015.
(6) Lire René Raphaël et Ling Xi, «Bons et mauvais
Chinois », Le Monde diplomatique, janvier 2019.
 9 LE MONDE diplomatique – MARS 2021

PAR LE POUVOIR

chinoise
systémique, elle doit être réglementée aussi
strictement que tout autre géant des ser-
vices financiers » (7). L’accent mis par le
milliardaire chinois sur la création d’une
monnaie numérique, conçue en dehors des
États – comme l’avait fait avant lui, aux
États-Unis, le patron de Facebook avec le
Diem (ex-Libra) –, a dû renforcer les
craintes de voir se bâtir un géant impossi-
ble à maîtriser. D’autant qu’Ant Group a
su aisément capter les investisseurs étran-
gers, et notamment un fonds souverain sin-
fiter pour sortir de cette dualité qu’il entre-
tient depuis vingt ans. Côté pile, il se pré-
sente comme le modeste professeur d’an-
glais devenu entrepreneur altruiste, tel un
Lei Feng – type du chinois modèle sous
Mao Zedong – du XXIe siècle. Côté face,
on découvre un homme d’affaires narcis-
sique qui donne des leçons de gouvernance
aux grands de ce monde, au risque de faire
de l’ombre au président Xi.
vent en poupe. Parmi les cinq cents mil-
lions de Chinois drogués aux microprêts,
nombre de jeunes baignant dans la nou-
velle économie expriment leur ressenti-
ment sur les réseaux sociaux : ils s’esti-
ment piégés par cet endettement
permanent qui les empêche d’épargner
pour devenir propriétaires de leur loge-
ment, aux prix prohibitifs.
niveau, disposait de quatre équipes de P8 aussi les évaluations annuelles, dites
sous son aile et promettait de n’en pro- « 3-6-1 » : « Trente pour cent des cadres
mouvoir qu’une seule en P9. Or, passer à sont classés comme exceptionnels, 60 %
ce grade, c’est voir son salaire augmenter comme aptes, 10 % comme non qualifiés.
et son volume d’actions doubler. Je vous Après deux années de suite chez les 10 %,
laisse imaginer les rivalités… » Il évoque vous devez quitter l’entreprise. »
Propriétaire viticole en Gironde

Ainsi, dans un publireportage diffusé

gapourien, à hauteur de 780 millions de
dollars, puis le fonds souverain malaisien
avec 650 millions, l’Office d’investisse-
ment du régime de pensions du Canada
avec 600 millions de dollars, et enfin
500 millions pour les fonds américains Sil-
ver Lake Management, Carlyle et Warburg
Pincus, lors d’un dernier tour de table, en
2018 (8). De plus, la Banque centrale chi-
noise commence à expérimenter la créa-
tion d’une monnaie électronique, utilisable
via Alipay et WeChat Pay (9).
Le verdict est donc tombé : pas d’intro-
duction en Bourse, du moins jusqu’à nou-
vel ordre – et tant pis pour toutes ces ins-
titutions et leur retour sur investissement –;
démantèlement au moins partiel du mam-
mouth too big to last (« trop gros pour
durer »)… Peut-être M. Ma va-t-il en pro-
« Sans rival jusqu’aux cieux »
par la chaîne américaine Cable News Net-
work (CNN), en 2014, il se vantait de vou-
loir sortir la province du Guizhou de la
pauvreté en attirant les entreprises du
numérique américain dans sa nouvelle
« Big Data Valley ». À Wuhan, il a mis sa
technologie au service du gouvernement
du Hubei, en pistant les personnes en fonc-
tion de leurs interactions à proximité de
l’épicentre de la pandémie de Covid-19.
Une course en taxi, un billet de train, un
achat Alipay à tel endroit fournissent des
informations que les algorithmes d’Ali-
baba savent interpréter. Les personnes à
risque infectieux faible se voient attribuer
un code santé «vert» et peuvent se décon-
finer. Au fil des mois, le procédé s’est
répandu à travers le pays. C’est la première
fois qu’un lien aussi flagrant entre le pou-
voir et Alibaba est constaté.
Côté management, ce patron très média-
tique s’enorgueillit de s’entourer de jeunes,
auprès desquels il puise énergie et idées,
tout en leur distillant des leçons d’abnéga-
tion et de souffrance en vue d’une lointaine
consécration. Le 18 octobre 2017, il est
invité par l’université d’État de Moscou,
un campus prestigieux de quarante mille
étudiants. L’homme n’est plus le maigrelet
en chemisette jaune qui s’exprimait six ans
plus tôt à l’université américaine Stanford,
avec les codes vestimentaires et linguis-
tiques d’un Steve Jobs ou d’un Bill Gates.
Veston de daim bleu nuit, chemise blanche
à col mao, le Jack Ma de Moscou est sûr
de lui : «Laissez les gens s’inquiéter de la
révolution technologique. Moi, je ne pleure
pas, car ça ne va pas m’aider. Ce sont les
rivaux qu’il faut faire pleurer. Rien n’est
gratuit, rien n’est facile. Si tu veux réussir,
il faut en payer le prix. J’ai passé huit cent
soixante-sept heures dans l’avion l’an der-
nier. Chez Alibaba, nous travaillons jour
et nuit. Nous essayons d’être uniques,
d’être différents. Aujourd’hui est dur,
demain sera encore plus dur, après-demain
M AIS il faut, dans le même temps, pro-
mouvoir l’esprit d’équipe (teambuilding),
jugé essentiel. « On nous rassemble par
groupes de dix, des questions sont tirées
au sort et on doit y répondre. Ce sont des
choses un peu intimes, comme l’endroit
où on a embrassé sa petite amie pour la
première fois, par exemple. Je me suis dit
que c’était un truc culturel de vendeurs,
le métier originel d’Alibaba.» L’entreprise
dispose d’un Bulletin Board System
(BBS), un forum Internet sur lequel les
salariés s’expriment sous leur vrai nom.
Tous les sujets sont abordés, rien n’est
modéré. « On lit souvent des posts où des
employés se plaignent d’une évaluation
injuste de leur supérieur. Cela entraîne
des commentaires, un début de crise et,
généralement, les deux parties finissent
par quitter la boîte. Les salariés adorent
assister à ce genre de polémique. » C’est
aussi sur ce forum que M. Ma s’adresse à
tous les employés pour faire retomber des
polémiques extérieures ou quand des ques-
tions importantes sont soulevées. « Hong
Cha » se rassure : « Finalement, les vrais
Quentin-de-Baron (Gironde). «Je n’avais
jamais entendu parler de cet homme
jusqu’à ce que des cars de touristes chinois
traversent le village pour essayer de
l’apercevoir», avoue M. Jack Allais, maire
de 2014 à 2020. M. Ma a fait fermer la
boutique viticole pour tenir les visiteurs à
distance, planté sans prévenir des canons
antigrêle sur ses deux cents hectares de
terrain, introduit des cépages portugais et
espagnols, imposé la permaculture, pros-
crit les pesticides et renoncé à son appel-
lation d’origine contrôlée (AOC), jusqu’à
agacer certains viticulteurs voisins. Vingt
millions d’euros ont déjà été investis. Les
premières bouteilles de ce vin nouveau
sont attendues pour 2023, toutes pour l’ex-
portation. Rien de folklorique : ici comme
ailleurs, M. Ma entend déboulonner le
modèle dominant, voit loin et dépense sans
compter. Du moins pour le moment…
JORDAN POUILLE.
(7) Cité par William Pesek, «Xi walks a tightrope
by reining in Jack Ma », Asia Times, Hongkong,

P
ARALLÈLEMENT à cette servitude zélée,
M. Ma donne des leçons. En janvier 2017,
il promet à M. Donald Trump de créer un
million d’emplois aux États-Unis en cinq
ans, tandis que, huit jours plus tard, à Davos,
il le fustige : «En trente ans, les IBM, Cisco,
Microsoft se sont fait des milliards en sous-
traitant leur production en Chine, et où l’ar-
gent est-il allé? L’Amérique a mené telle-
ment de guerres. Pourquoi tout cet argent
n’est-il pas allé dans ses infrastructures?
Vous ne distribuez pas l’argent de la bonne
façon et vous en payez le prix aujourd’hui.
La mondialisation est une bonne chose,
mais elle doit être inclusive.» Grand prince,
il assurait : «En tant que Chinois, je suis
heureux que Xi Jinping accepte la respon-
sabilité de diriger la deuxième économie
du monde (…). Mais la Chine doit s’ouvrir
davantage et je sens que M. Xi va s’ouvrir
davantage au monde.»
Devant un auditoire fasciné, M. Ma pré-
sente aussi son outil pour les PME du
monde entier, Electronic World Trade Plat-
form (EWTP), censé pallier les manque-
ments de l’Organisation mondiale du com-
merce, « conçue pour les grosses
entreprises». Il s’agit, selon lui, d’aller vers
Parti pantouflard, section allemande
une «harmonisation mondiale» des règles
du commerce électronique, une simplifi-
cation des procédures douanières et un
développement des infrastructures logis-
tiques. Le Rwanda a été le premier pays
africain à adopter l’EWTP. «Si chaque pays
[lui] ressemblait, combien l’Afrique pour-
rait être puissante!», s’exclamait M. Ma
lors du lancement officiel, à Kigali, aux
côtés du président Paul Kagamé (10).
Mais le sommet de la mégalomanie est
atteint le 11 novembre 2017, quand le mil-
liardaire met en ligne un court-métrage inti-
tulé Le Gardien des arts martiaux (Gong
Shou Dao, visible sur YouTube). La
séquence dure vingt-deux minutes, durant
lesquelles il affronte une succession d’ad-
versaires célèbres, comme les acteurs Jet
Li et Donnie Yen, ou un lutteur mongol.
Sans surprise, M. Ma remporte la compé-
tition et termine par des mouvements de
tai-chi-chuan. Des formules laudatives s’af-
fichent autour du héros : «Ne pas suivre
de doctrine, seulement le karma. Un cœur
invincible. Sans rival jusqu’aux cieux…»
À cette époque, déjà, le milliardaire
n’est pourtant plus l’icône qu’il croit être.
Rattrapé par ses rivaux Tencent, JD.com
et bientôt Pinduoduo, Alibaba n’a plus le
sera magnifique (11).»
« Une journée chez Alibaba, c’est une
journée de combat», complète un père de
famille qui souhaite être désigné par le
pseudonyme «Hong Cha» («Thé noir»).
Il a travaillé deux ans au siège de Cainiao,
la filiale logistique du groupe, à Hangzhou,
une ville devenue très attractive qui a mul-
tiplié sa population par dix en vingt ans.
«Si la ville n’est pas au niveau de Shanghaï
artistiquement, elle respire le commerce
électronique, la nouvelle économie, à
l’image de M. Ma.» L’homme décrit des
journées conformes à la règle du «9-9-6»,
formulée un jour publiquement par M. Ma :
travailler de 9 heures du matin à 9 heures
du soir, six jours sur sept. À l’embauche,
sept jours sont entièrement consacrés à
l’apprentissage des valeurs d’Alibaba.
« Hong Cha » assure que, sur deux ans,
ses revenus ont atteint, en moyenne,
257 000 euros par an, dont une part en
actions. La contrepartie, selon lui, est une
organisation des postes où chacun est en
concurrence avec les autres. « L’architec-
ture d’Alibaba est très centralisée. Elle
compte dix mille postes de type P8 comme
le mien en Chine, mais seulement trois
cents à quatre cents P10, des hauts cadres
de direction. Mon supérieur, qui est à ce
9 février 2021.
esclaves sont encore chez Pinduoduo (8) Jing Yang et Julie Steinberg, «How a “surefire”
[concurrent à bas prix de Taobao]. Eux bet on Ant Group has trapped global investors», The
bossent trois cent trente heures par mois, Wall Street Journal, New York, 9 février 2021.
ils ne rentrent chez eux qu’après avoir (9) Evelyn Cheng, « China plans to hand out
dîné, c’est la règle. » $1.5 million in a digital currency test during the Lunar
New Year», CNBC, 8 février 2021.
(10) Ristel Tchounand, «E-commerce : avec eWTP
En Europe, où Alibaba part à l’assaut Africa,Alibaba fait du Rwanda le premier pays d’Afrique
du marché, le groupe veut implanter une de sa plate-forme mondiale », La Tribune Afrique,
plate-forme logistique près de l’aéroport 1er novembre 2018, https://afrique.latribune.fr
de Liège (12). En France, le milliardaire (11) « Jack Ma holds lecture at Moscow State
University», Ruptly, 18 octobre 2017, sur YouTube.
chinois poursuit un projet plus personnel.
En 2016, il a acheté le domaine du Châ- (12) Cf. notamment Cédric Leterme et Sebastian
Franco, « La Belgique sur l’échiquier mondial
teau de Sours, ancienne halte pour les pèle- d’Alibaba», Mirador, 1er octobre 2019, www.mirador-
rins du chemin de Compostelle, à Saint- multinationales.be
En bref…
Le groupe Alibaba a été fondé en 1999 par M. Jack Ma et dix-sept de ses amis.
– Siège social : Hangzhou (Chine).
– Président-directeur général : M. Daniel Yong Zhang.
– Effectifs mondiaux : 122 399 personnes (2020), + 4 % en un an.
– Introduction en Bourse : à New York en 2014, à Hongkong en 2019.
– Actionnaires : Softbank (Japon) : 25 % ; M. Ma : 4,9 % ; BlackRock (États-Unis) :
3,1 % ; M. Joseph Tsai (cofondateur taïwano-canadien) : 2,8 % ; T. Rowe Price (États-
Unis) : 2,3 %… et Boyou Capital, le fonds d’investissement du petit-fils du président
de la République Jiang Zemin (1993-2003), pour un montant non connu.
– Filiales : Taobao et TMall (vente en ligne), Cainiao (plate-forme logistique), Ele.me
(livraison de repas), Sun Art et Freshippo (supermarchés) ; Alibaba Cloud (informatique
en nuage) ; AliHealth (santé) ; Fliggy (agence de voyages) ; AutoNavi (cartographie) ;
Youku (site de vidéos) ; Alibaba Pictures (cinéma) ; South China Morning Post (l’un des
plus importants journaux en anglais de Hongkong).
– Ant Group, le groupe financier issu d’Alipay, a été créé en 2004 par M. Ma. Alibaba
détient 33 % de son capital.

L E 10 février dernier, le quotidien économique allemand

Handelsblatt publiait une contribution involontaire au
débat sur « la-montée-du-populisme-en-Europe » : Mme Julia
en faveur de l’entreprise américaine Augustus Intelligence,
laquelle lui offrait en retour un siège au directoire, moult
stock-options et de fastueux voyages à Bonifacio, Saint-
Reuss, cheffe de cabinet de la ministre de la transition Moritz et New York (2).
numérique, annonçait son recrutement chez Facebook
Qui M. Amthor croisait-il au directoire d’Augustus Intelligence
comme lobbyiste en chef pour l’Europe centrale. Hier chargée
en 2019 ? M. Karl-Theodor zu Guttenberg, ex-ministre chrétien-
de contrôler les prédateurs de la Silicon Valley, Mme Reuss a
social de l’économie et de la technologie (2009), puis de la
désormais pour tâche d’« organiser les échanges entre le
défense (2010-2011), plagiaire de haut vol déchu de son titre
groupe américain et les décideurs politiques ». Ses contacts
de docteur pour avoir recopié l’essentiel de sa thèse – on le
et ses connaissances font de la nouvelle recrue un investis-
surnomme depuis « baron de Googleberg ». Reconverti en
sement de choix (dont le montant n’a, par pudeur, pas été
lobbyiste, M. Guttenberg a monnayé son entregent pour faciliter
dévoilé) : accusé de piller les journaux, de commercialiser
les affaires en Chine de la société de services financiers en
la vie privée et d’empoisonner le débat public – au point qu’il
ligne Wirecard, allant jusqu’à la recommander à la chancelière
devient chic d’annoncer la fermeture de son compte, comme
avant qu’elle ne s’envole pour Pékin. La faillite crapuleuse,
le fit en janvier 2019 le coprésident des Verts –, Facebook
l’été dernier, de ce canard numérique boiteux jusque-là adulé
« travaille » son image en Allemagne.
par les marchés a éclaboussé la façade proprette du
Docteure en science politique, membre de United Europe, capitalisme rhénan (3).
un think tank libéral-conservateur où se coudoient politiciens,
En 2008, la militante et députée Verte Marianne Tritz stupéfiait
patrons et intellectuels, Mme Reuss participait en mars 2017 à