La selección de columnas es a menudo una parte muy importante del cálculo o

diseño de una estructura, porque la falla de una columna suele tener efectos
catastróficos.
Por definición una columna es una barra o elemento, lo bastante delgado
respecto a su longitud (ya sea macizo o formado de varias partes unidas y
aproximadamente recto) sujeto a cargas de compresión aplicadas en sus
extremos que actúan paralelamente a su eje. No existe un límite definido
entre un elemento corto y columnas pero se suele considerar que un elemento
a compresión es columna, si su longitud es más de diez veces su dimensión
transversal menor.

Las columnas se dividen en dos grupos; largas e intermedias, donde el autor

(F. Singer) considera que los elementos cortos pertenecen a un tercer grupo y
estos se diferencian entre si por su comportamiento:

 Columnas largas:
Se rompen por flexión lateral o pandeo.

 Columnas intermedias:
Se rompen por combinación de aplastamiento pandeo.

 Columnas cortas:
Se rompen por aplastamiento.

Las columnas tienen pequeñas imperfecciones de material y fabricación,

así como una pequeña excentricidad al aplicar la carga lo que produce pandeo
y en ella la carga máxima que se puede aplicar no puede determinarse a partir
del esfuerzo en el miembro delgado a compresión, pues el esfuerzo en la
columna es indefinido, ya que el esfuerzo en la falla no guarda una relación
definida con la carga.

Si la excentricidad es pequeña y el elemento es corto, el pandeo es

despreciable y el esfuerzo de flexión es insignificante comparado con el
esfuerzo de compresión directo; ahora si el elemento es largo por ende es más
flexible y con un valor de carga relativamente pequeño puede producirse un
esfuerzo de flexión grande y un esfuerzo de compresión directo despreciable.

CARGAS CRITICAS PARA COLUMNAS

 El valor de la carga crítica es la carga axial máxima o de ruptura de
compresión que el miembro esbelto y recto puede resistir, aunque en equilibrio
inestable, de manera que un pequeño empuje lateral haga que se deforme y
quede pandeada.
Cuando ya se ha alcanzado la carga crítica de pandeo, cualquier
desviación de las condiciones ideales, tal como una ligera excentricidad de la
carga, hará que se flexione la columna esbelta, aumentando el momento
flexionante que origina un incremento en la flecha. Por lo tanto cuando se
inicia el pandeo, este crece rápidamente (a menos que se le disminuya la
carga) y el esfuerzo aumenta rápidamente al punto de fluencia del material
hasta que la columna se rompe. De lo contrario si la carga la disminuimos
ligeramente inmediatamente después de originarse el pandeo la columna
volverá a su posición original.
Cuando una carga P es menor que la carga crítica la barra permanece
recta y solo sufre compresión axial, esta forma recta de equilibrio es estable;
cuando P aumenta gradualmente se alcanzará un estado de equilibrio neutro o
indiferente cuando P llegue a ser igual a la carga crítica. Con valores más altos
de la carga la columna será inestable y ocurrirá su ruina o colapso. Este
fenómeno de inestabilidad se denomina pandeo y puede considerarse que la
columna se pandea, o sea, se hace inestable, a la carga crítica. Así que
podemos concluir que la flecha de una columna comprimida excéntricamente
aumenta con mucha rapidez cuando la fuerza axial se aproxima al valor crítico.

FORMULA DE EULER PARA CARGAS DE PANDEO ELÁSTICO

La fórmula que da la carga de pandeo, P Cr, para una barra recta cargada
axialmente fue deducida primero por el matemático Suizo, Leonhard Euler en
1757, tomó en cuenta que tiene que ser una columna esbelta cargada a
compresión y con pivote o articulada en sus extremos, de sección constante,
donde se basa en la ecuación diferencial de la elástica que es válida solo hasta
que los esfuerzos alcancen el límite de proporcionalidad, trabajando dicha
condición y haciéndola cumplir con las condiciones de borde en el estudio de
π 2 EI
sus extremos se llega a la siguiente expresión: PCr = .
L2
Si se quisiera aumentar la carga, estas serán físicamente posibles si la
columna tiene sujeciones laterales donde los momentos flexionantes son nulos
y la longitud total es dividida en dichos tramos, lo que hace que la resistencia
bajo esa condición sea mayor que si no se tuviera la sujeción lateral; caso
contrario es si cambiemos las condiciones de los extremos y hacemos que la
longitud aumente, al trabajar la ecuación notaremos que la columna soportará
menos carga que el caso fundamental (una columna con extremos articulados).

RELACION DE ESBELTEZ

En las columnas es un término que figura en todas las fórmulas de estas;

es la relación de la longitud “L” de la columna al radio de giro “r” de su sección
transversal con respecto al eje centroidal que es perpendicular al plano en le
cual la columna se flexiona o tiende a flexionarse. Por lo tanto para que la
fórmula de Euler sea aplicable, el esfuerzo que se produce en el pandeo no
debe exceder al límite de proporcionalidad, donde dicho esfuerzo se determina
sustituyendo el momento de inercia por el área de la sección y el radio de giro
PCr Eπ 2
=
mínimo, que queda expresada como:
A ( )
L
r
2 . Puede observarse que la

fórmula de Euler muestra que la capacidad de carga de una columna esbelta

depende de la rigidez del material, expresada por el módulo de elasticidad de
este (mas bien que de la resistencia del mismo, expresada por algún esfuerzo
tal como el punto de fluencia); es fácil observar lo anteriormente dicho si con
una mano le aplicamos una fuerza axial a una tirita de madera hasta que
repentinamente se flexione y continúe flexionándose sin incrementar la carga
aplicada.

REPRESENTACIÓN GRAFICA DE FORMULAS PARA CARGAS DE PANDEO

La ecuación de Euler se representa gráficamente por la curva DFBC. Al

deducir esta ecuación se supuso que la curva esfuerzo–deformación para el
material era una recta (Ley de Hooke) y por tanto, la rigidez E permanece
constante a medida que aumenta P hasta PCr. Esta condición limita la
aplicación de la fórmula de Euler al pandeo elástico. En la figura en la porción
FD, los valores de L/r son relativamente grandes y representa columnas
esbeltas donde el esfuerzo crítico es mucho menor que el límite de elasticidad
del material; pero cuando L/r tiene un valor (que en este caso está
representado por el punto B) tal que el esfuerzo crítico es igual al límite de
elasticidad, cualquier aumento de PCr ocasionará una disminución rápida de la
rigidez desde E hasta ET, que es la pendiente del diagrama deformación–
esfuerzo correspondiente al esfuerzo inelástico ocasionado al aumentar
ligeramente PCr (PE). Esta disminución de la rigidez, permite la flexión de la
columna y que rápidamente adquiera una gran flecha con un pequeño
aumento de la carga; esta falla se llama pandeo inelástico.
Podemos observar que la única propiedad del material de la cual
depende la carga crítica es la rigidez del material, E. Por lo tanto una columna
esbelta de aceros de alta resistencia se pandeará y por tanto fallará a la misma
carga que lo haría un acero de baja resistencia, suponiendo que los valores de
L/r de las dos columnas fueran iguales y relativamente grandes, de modo que
las columnas fallarían por pandeo elástico.
A aquellas columnas que se les puede aplicar la formula de Euler se les
llamaran largas, donde la esbeltez mínima que fija el valor mínimo en la
aplicación de la fórmula de Euler se obtiene sustituyendo en la ecuación los
valores conocidos del límite de proporcionalidad y módulo elástico de cada
material, lo que indica que el límite mínimo de esbeltez varía de acuerdo al
material; si dicha relación de esbeltez de la columna es muy baja, es de
esperar que la columna falle debido a la falla del propio material, tal efecto
puede tomar la forma de aplastamiento del material.

COLUMNAS INTERMEDIAS

Los métodos propuestos para cubrir la zona límite superior de las

columnas cortas y la inferior de las largas, ninguno de ellos ha sido aceptado
para columnas intermedias, debido en parte a la desviación de la relación
esfuerzo–deformación cuando los esfuerzos exceden al límite de
proporcionalidad; se ha mencionado que cuando aumenta la longitud de una
columna disminuye la importancia y efectos directos de compresión y aumenta
correlativamente los del esfuerzo de flexión, donde, en la zona intermedia no
es posible determinar exactamente la forma en que varían esto dos tipos de
esfuerzos, o la proporción con la que cada una contribuye al esfuerzo total. Es
por esto que se da lugar al estudio de columnas intermedias.
Uno de los métodos propuestos es el que presentó en 1889, F. Engesser,
quien dio nombre a la fórmula de Euler generalizada como la teoría del módulo
tangencial, esta es la fórmula más significativa en la predicción de la carga de
PT π 2 ET
=
pandeo inelástico:
( )
A L 2
r
. Se considera que da la carga de pandeo para

una columna ideal, pero se ha encontrado que da también la carga máxima

que es probable que resista una columna real que tenga ligeras
imperfecciones. La resolución de la ecuación del módulo tangencial para una
columna, implica un procedimiento de aproximaciones sucesivas, ya que ET no
es constante. Por lo tanto los valores del módulo tangencial, ET, tienen que
conocerse para cada valor del esfuerzo por encima del límite de elasticidad.
Los valores correspondientes de esfuerzo y ET se encuentran a partir de la
curva esfuerzo - deformación y por lo general se dan gráficamente.
Otro método, uno de los más sencillos fue propuesto en 1886, por T. H.
Jonson, consiste en ajustar una recta a los valores medios de las series de
numerosos ensayos obtenidos graficando los valores del esfuerzo (cuando se
va a producir la rotura por pandeo) en función de la esbeltez, la ecuación está
P L
dada por: = σ − C , donde C es la pendiente de la recta.
A r
Los ensayos por Tetmajer y Bauschinger con varillas de acero estructural
P L
y extremos articulados deducen la siguiente expresión: = 330 −1.45 MPa .
A r
Cuando se divide dicha ecuación por un factor de seguridad se obtienen
ecuaciones de cargas de trabajo muy usadas.
 Otro método es el de Rankine–Gordon, (1860), quienes suponen que la
L2
deflexión máxima en una columna varía con L2/C, es decir, δ MAX = φ , donde
C
φ es constante y depende de las condiciones de sujeción en los extremos.
Otra de las fórmulas es de tipo parabólico propuesta en 1892 por el Prof.
2
P L
J. B. Jonson, está dada por: = σ − C   , en la que es el esfuerzo en el punto
A r 
de cedencia y C una constante elegida de forma que la parábola sea tangente
a la curva de Euler.
El AISC (American Institute of Steel Construction) definen el límite entre
columnas intermedias y largas con un valor de relación de esbeltez dado como:
2π 2 E
CC = , donde el valor del módulo de elasticidad (E) y el esfuerzo en el
σ Pc
punto de cedencia (σ Pc) para el tipo particular de acero empleado.
El AISC determina el esfuerzo de trabajo para columnas de longitud
efectiva (LE)y radios de giro mínimos y condiciona que LE/r > CC por lo tanto:
12π 2 E
σT = 2
 L  , donde es la misma fórmula de Euler, pero con un factor de
23 E 
 r 
12
seguridad .
23
Cuando LE/r es menor que CC, la fórmula es parabólica y es:
  LE 
2

   
 r   σ Pc
σT = 1 −  2  , donde F.S. es el factor de seguridad y está dado por:
 2C c  F .S .
 
 
3
L  L 
3 E   E 
5 r r .
F .S . = +   −  3
3 8C C CC
Este factor disminuye al aumentar la relación de esbeltez, donde no
debemos olvidar que todas las fórmulas anteriores son para columnas con
extremos articulados.
El esfuerzo de trabajo admisible, para la compresión, debe tomarse
como un esfuerzo máximo entre un factor de seguridad. El valor elegido para
dicho factor depende de la probabilidad de aumentos imprevistos o
accidentales de la carga, de posibles errores en la aplicación central de la
carga y de la posibilidad de encorvadura inicial en la columna. Las
imperfecciones de esta pueden aumentar a medida que la columna se hace
más larga; por tanto, es lógico introducir un factor variable de seguridad que
aumente con la relación de esbeltez. Valores típicos del factor de seguridad
para obras estructurales están en el intervalo de 1.5 a 3.

Fórmula de la Secante: Se supone una determinada excentricidad en

la carga, y que teóricamente es correcta, si se conoce exactamente la
excentricidad, pero es de aclarar que es excesivamente engorrosa; se obtiene
generalizando la fórmula de Euler, de donde se obtiene una expresión para el
esfuerzo máximo de dicha columna, sin embargo podemos también obtener
una expresión para la carga admisible o de trabajo, sustituyéndola carga por
aquella donde la multipliquemos por un factor de seguridad y como el esfuerzo
máximo, el esfuerzo en el punto de cedencia; de modo que la expresión nos
f ⋅ PW  e⋅c  L f ⋅ PT 
queda: σ Pc = 1 + 2 sec   , donde ec/r2 es la relación de

A  r  2r E⋅A  
excentricidad.