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Las leyes de la termodinámica.
son cuatro leyes o reglas que explican cómo se produce, transfiere y se puede aprovechar
la energía a través del calor y el trabajo. Estas reglas son la base para comprender muchos
de los fenómenos físicos y químicos que se presentan en la naturaleza.
Con una hielera: cuando ponemos un bloque refrigerante, una botella de jugo de naranja
y una botella de té helado dentro de una hielera, después de un cierto tiempo todo tendrá
la misma temperatura.
Con un horno: dentro de un horno a 120ºC se introduce una bandeja con 10 frascos de
vidrio para esterilizarlos; luego de un tiempo todos los frascos y la bandeja tendrán 120ºC.
Con un vaso dentro del refrigerador: cuando dejamos un vaso de agua dentro del
refrigerador por un cierto tiempo, la temperatura del agua no cambia. Si dentro del
refrigerador está un frasco de mayonesa, entonces el vaso de agua y el frasco de
mayonesa tienen la misma temperatura, están en equilibrio térmico.
¿Cómo se puede explicar esto? Por ejemplo, un bloque de mantequilla inicialmente frío y
compacto, luego de ser batido y con el calor generado por el trabajo, tendrá una mayor
energía interna que cuando la mantequilla estaba en bloque y fría.
¿Por qué se produce esto? Debido a la transferencia de energía por el trabajo de batirla y el
calor generado. La mantequilla batida, por lo tanto, no creó energía, sino que tuvo que
recibir la energía del entorno. Esto significa que la diferencia entre la energía final y la
energía inicial de la mantequilla es igual a la suma del trabajo y del calor que recibió la
misma.
De esta forma la primera ley de la termodinámica relaciona calor, trabajo y energía:
¿Cómo podemos calcular cuanta energía gana o pierde un sistema? Para eso, empleamos la
fórmula de primera ley de la termodinámica.
En esta expresión:
En realidad, la segunda ley pone los límites de las formas en que la energía puede
transformarse y usarse. El rendimiento de las máquinas nunca podrá ser del 100%, pues
siempre están presentes formas de energía que no vamos a poder aprovechar, como en el
roce de las piezas o la liberación de calor.
Las bases de la segunda ley de la termodinámica fueron establecidas por Nicolas Carnot
(1796-1832).
Con un biberón: si colocamos un biberón frío dentro de un recipiente con agua a 80ºC, el
calor se transfiere desde el agua caliente hasta el biberón frío.
Con sopa caliente: tazón de sopa caliente se enfría por transferencia de calor al entorno.
Con un cubo de hielo: un cubo de hielo a 0ºC en un vaso de agua se derrite a agua a 0ºC.
Con tinta: una gota de tinta siempre se esparcirá en un vaso de agua.
Con mantequilla derretida: una mantequilla derretida nunca se solidificará, a menos que
se introduzca en un refrigerador.
La tercera ley de la termodinámica establece cual es el límite más bajo donde puede haber
algún proceso, es decir, donde la transferencia de energía de cualquier tipo es nula y por
tanto, su nivel de desorden o entropía es mínimo. Este límite se conoce como el cero
absoluto.
¿Qué es el cero absoluto? Es aquella temperatura por debajo de la cual ya no existe una
medida menor, es decir, es lo más frío que una persona se puede imaginar. En 1848
William Thompson Lord Kelvin describió un valor para el cero absoluto de -273,15 ºC.
Por eso, el cero absoluto es 0 K.
El físico y químico alemán Walther Nernst (1864-1941) propuso en 1912 esta ley.
Ejemplo de la tercera ley de la termodinámica
Vea también Energía.
Referencias
Sears, F., Zemansky, M., Young, H,D., Freedman, R.A. (2009) Física Universitaria
volumen 1, 12a edición. Pearson Educación, México.
Ventura, G., Fiolhais, M., Fiolhais, C. (2015) Novo 10F Física e Química A 10 ano. Texto
Editores. Lisboa.