Professeur : M.

LEBKIRI
Antigone
(Etude du paratexte)

I- Biographie de l’auteur
Jean ANOUILH est un écrivain et dramaturge français né en 1910 à Bordeaux. Il éprouve très tôt
la vocation du théâtre. Son œuvre théâtrale est abondante et variée.
Parmi ses œuvres, on cite : le Bal des voleurs, l’Hermine, le Voyageur sans bagage, Eurydice, la
Sauvage, l’Invitation au château, l’Alouette...
Son œuvre littéraire comprend aussi un recueil de fables, quelques récits ainsi que de nombreux
scénarios et adaptations cinématographiques et télévisuelles.
Il est décédé en 1987 à Lausanne (Suisse).
II- 1) Genre littéraire: Pièce de théâtre
2) Genre théâtral : tragédie
3) Définition de la tragédie : C’est une pièce de théâtre, généralement en vers, dont le sujet est
emprunté à la légende ou à l’histoire. Elle met en scène des personnages illustres (nobles) et représente
une action, dont la fin est malheureuse, destinée à susciter la terreur et la pitié.
4) La tragédie antique : née à Athènes au 5ème siècle av. J-C. Elle était liée au culte religieux en
l’honneur du dieu Dionysos (dieu du vin). Au cours des fêtes consacrées au dieu, des chœurs
exécutaient un chant en son honneur, donnant la réplique à un chanteur.
5) La tragédie classique : née au 17ème siècle, elle s’inspire de la tragédie antique et emprunte ses
sujets à l’histoire grecque ou romaine. Elle se caractérise par les éléments suivants :
- Elle est écrite en vers, en langue soutenue.
- Elle comporte 5 actes : l’exposition, le nœud (progression de l’action) et le dénouement
(malheureux / tragique).
- Les personnages sont illustres ou de rang élevé (héros légendaires, rois, princes...)
- La règle des trois unités : unité d'action (une seule intrigue), de lieu (un lieu unique) et de
temps (la durée de l’histoire ne dépasse pas un jour).
- Les règles de la bienséance : les scènes obscènes, choquantes ou violentes sont exclues et font
l’objet de récits.
6) La tragédie moderne : née au 20ème siècle, elle s’inspire directement des mythes grecs.
La reprise du mythe grec s’explique par les conditions historiques et les grands conflits mondiaux
du début de ce siècle.
→ Mettre en question l’ordre moral et politique et proposer une réflexion critique sur le monde
moderne.
III- L’origine de l’œuvre : le mythe d’Œdipe (Présentation orale)
IV- Présentation de l’œuvre :
• Titre de l’œuvre : Antigone
• Genre : tragédie moderne
• Auteur : Jean ANOUILH
• Date de la réécriture : 1942
• Date de la 1ère représentation : 1944
• Edition : la Table Ronde, 1946.
• Dramaturge de référence : Sophocle (441 av. J-C.)
• Mythe de référence : Le mythe d’Œdipe.
• Epoque de l’écriture : 20ème siècle.
• Epoque des évènements racontés : l’Antiquité grecque.
• Lieu de l’action : Thèbes, palais du roi.
V- Le contexte historique :
Antigone est une pièce des années noires, lorsque la France connaît la défaite face aux armées
nazies et elle tombe sous l’occupation allemande (2ème guerre mondiale).
En août 1942, un jeune résistant, Paul Collette, tire sur un groupe de dirigeants collaborationnistes
au cours d'un meeting à Versailles, il blesse Pierre Laval et Marcel Déat. Le jeune homme n'appartient
à aucun réseau de résistance, à aucun mouvement politique. La gratuité de son action, son caractère à

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la fois héroïque et vain frappent Anouilh, pour qui un tel geste possède en lui l'essence même du
tragique. Il songe alors à une pièce de Sophocle, qui évoque la résistance d'un individu face à l'État.
Créon est le représentant d'une politique qui ne se soucie guère de morale, Antigone est une
anarchiste que ses valeurs erronées conduisent à un sacrifice inutile. Il s’agit donc d’un dialogue
impossible entre la Résistance (Antigone parlant de morale, au nom du devoir) et la
collaboration (Créon parlant d'intérêts, au nom de la loi).
VI- Le courant littéraire : le théâtre de l’absurde
Le théâtre de l'absurde est un style de théâtre apparu au XXe siècle. C'est un genre traitant
fréquemment de l'absurdité de l'Homme et de la vie. L'origine de ce mouvement est sans conteste liée
à la chute de l’humanisme et au traumatisme causé par la première guerre mondiale.
Eugène Ionesco, Samuel Beckett, Arthur Adamov, Jean Genet, sont parmi les auteurs qui ont
bouleversé les conventions du genre. La particularité de leurs créations est qu’ils réduisent les
personnages au rang de pantins, détruisant entre eux toutes possibilités de communication, ôtant toute
cohérence à l’intrigue et toute logique aux propos tenus sur scène.
→ Montrer une existence dénuée de sens.
VII- La visée de la tragédie :
- Montrer au public l’absurdité de la vie.
- Inspirer la terreur et la pitié : conduire le spectateur à se libérer de ses propres passions.
- Susciter l’admiration et instruire en insistant sur des valeurs héroïques telles que le courage,
l’honneur, la gloire et le sens du devoir.
- Faire réfléchir sur la condition humaine (une vision pessimiste).
- Montrer l’impuissance de l’homme face à son destin.
VIII- La modernité de la pièce: Certaines règles de la tragédie classique ne sont pas respectées :
• La structure de la pièce : il n’y a ni actes ni scènes. Les passages choisis correspondent aux
entrées et aux sorties des personnages.
• L’usage du langage moderne : la pièce est écrite en prose avec un vocabulaire simple.
• L’emploi du registre familier, parfois vulgaire.
→ Familiariser l’auditoire aux événements qui découlent de la pièce.
• L’emploi des anachronismes (cartes postales, jeu aux cartes, cigarettes, rouge à lèvres...)
• Les personnages ont des attitudes familières : tricoter, jouer aux cartes, bavarder...
IX- Les personnages
• Antigone : La fille d’Œdipe et de Jocaste ; la sœur d’Ismène, d’Etéocle et de Polynice ; la nièce
de Créon ; la cousine et la fiancée d’Hémon.
• Ismène : La fille d’Œdipe et de Jocaste ; la sœur d’Antigone ; la nièce de Créon.
• Créon : Le roi de Thèbes ; le mari d’Eurydice ; le père d’Hémon ; l’oncle d’Antigone.
• Hémon : Le prince de Thèbes ; le fils de Créon et d’Eurydice ; le fiancé d’Antigone.
• Eurydice : La reine de Thèbes ; la femme de Créon ; la mère d’Hémon.
• La nourrice : Chargée de l’éducation des deux filles (Antigone et Ismène).
• Le messager : Chargé d’annoncer la mort d’Antigone et d’Hémon.
• Les gardes : Chargés de surveiller le cadavre de Polynice.
• Le page : Jeune garçon attaché au service du roi.
• Le prologue : Il présente les personnages (leurs rôles, leurs caractères, leur avenir) et les faits qui
précèdent l’histoire.
• Le Chœur : Il expose au nom de l’auteur sa conception de la tragédie et vient tirer enfin la
morale de l’histoire. Il commente les évènements, intervient dans l’action pour donner des conseils ou
sert d’intermédiaire entre le public et les personnages de la pièce.
X- Les thèmes de l’œuvre : le devoir, la solitude, l’enfance, le bonheur, la liberté, le pouvoir, la
révolte, l’amour, la fatalité, la mort, l’héroïsme...